12
阿馨搭乘电梯回到位于二十九楼的二见家时,感到有些耳鸣。照理说,电梯内应该不会受到气压变化的影响,但是他今天耳朵里一直有吱吱吱的响声,同时有一些若隐若现的影像在他眼前摇晃着。
阿馨想起这耳鸣声是亮次跳楼自杀时,身体碰撞到水泥地而骨头碎掉的声音。他猜测这可能是电梯在上升时,引发脑中的某种频率而激出这段记忆,连当时的影像都悄悄在眼前复苏。
阿馨低头打开家门,大声喊道:“我回来了。”
屋子里没有任何回应。
阿馨毫不在意地的脱下鞋子、换上拖鞋,当他抬起头时,赫然看到真知子站在前面。
“你可不可以过来一下?”真知子不由分说地抓住阿馨的手,一脸兴奋地把他拖进房间里。
“妈妈,有什么事?”阿馨不知所措地跟在真知子的后面。
他有很长一段时间没有进来过真知子的房间,里面杂乱地堆了很多书、杂志和一些影印资料。阿馨记得真知子向来都把房间整理得非常整齐,绝不是他现在所看到的这个样子。仔细一想,他虽然和母亲住在同一个屋檐下,却对她的脸孔感到有些模糊,很像是好久不见的朋友。
“到底是怎么回事?”
自从亮次自杀之后,阿馨变得有些神经过敏,对于突发状况总是怀有某种恐惧。
“你看看这个。”
真知子递给阿馨一本“The Fantastic World”杂志。
“Fantastic World?这是怎么一回事?”
从杂志名称来看,这本杂志应该是专门报导世界上的神秘事件,阿馨对这一类事物一向没什么兴趣。
真知子从阿馨手上夺走杂志,翻到第四十七页,然后再拿给阿馨。
“你看一下这篇文章。”
阿馨照着真知子的话去做,文章的标题是“从癌症末期中生还”。
(原来是这种事啊!)
秀幸生病后,真知子一直将全部精力花在寻找治疗癌症的方法上,但她脱离了现代医学领域,朝民间传说和宗教去寻找答案。
最近,她甚至还提出炼金术,阿馨除了附和她之外,没有其它方法。
阿馨看了一下文章内容,主角是一位住在俄勒冈州波恃兰市的退休测量技师弗兰兹·波尔,他在数年前感染了“转移性人类癌病毒”,而且身体中的癌细胞已经开始转移了,医生宣布他只剩下三个月的生命。
弗兰兹·波尔拒绝医生要他接受治疗的劝告,便出外旅行去了,他在某个地点待了两个月后,又回到波特兰市。医生在检查过他的身体之后,赫然发现原本弗兰兹�·波尔体内已经扩散的癌细胞居然全都消失了。
医生又检验弗兰兹·波尔的血液,发现他体内细胞的分裂次数比同样五十九岁的人还多。
弗兰兹·波尔不但奇迹地没死,而且这得到多余的寿命。他绝口不提那两个月的遭遇,一直到他因为意外事故身亡,都没有人知道他那两个月究竟去了什么地方、做了什么事。
某个杂志记者不死心,四处去调查弗兰兹·波尔的神秘之旅,经过他不眠不休的查访,只获得弗兰兹·波尔曾在洛杉矶租了一部车的线索,至于他前往何处,依然不得而知。
以上就是这篇文章的大概内容。
真知子很想知道阿馨会有什么反应,她全神贯注地盯着他看。
事实上,阿馨以前也曾经在报章杂志上看过癌症末期病人奇迹式生还的报导,这并不是多么稀奇的事,时常都可以听到这类轶闻。
他很了解真知子充满期待的心情,慢慢抬起头来迎向她的视线。
“你觉得怎么样?”
真知子非常兴奋地询问阿馨的读后感。
弗兰兹·波尔应该是从波特兰坐飞机到洛杉矶,如果他前往的地点是亚利桑那州和新墨西哥州附近的沙漠地带,当然就必须在L.A租车,这很合乎逻辑。
“妈妈,我知道你现在想说什么。弗兰兹·波尔他所去的地方,就是我们以前所说过的位于沙漠中的长寿村,你是不是这样想?”
真知子露出灼热的眼神看着阿馨,兴致勃勃地说:“我还有另外一个证据。”
“是什么?”
“你看这个。”
真知子将她藏在背后的一本英文书拿到阿馨的面前,书名是“Folklores Of North American Indians”(北美印第安的民间传说)。
封面上画着一个头上插根羽毛的男印第安人,站在山丘上接受太阳光的照耀,一副正在祈祷的姿势,背后还拖着长长的黑色影子。
这本书看起来很旧,连封面的颜色都有点褪色,而且内页有好几页都留下肮脏的手渍。
阿馨打开目录页,这本书共分七十四个篇章,每个篇章中至少都有一个奇怪的英文单词,让人完全看不懂。
例如:里面有一个“HIAQUA”单词,阿馨从来没有看过这个英文单词,英文字典里也找不到。
阿馨再翻开几页,看到好几张照片,其中一张是印第安人单脚跪立,做出拉弓箭的动作。
阿馨从书本中抬起头来,等待真知子说明。
“这里面记载的是北美印第安人的民间传说。”
“这个我知道。我想问的是,北美印第安人的民间传说和刚才的‘Fantastic Wolrd’杂志之间,到底有什么关联?”
真知子拉了两把椅子过来,把阿馨按进椅子里,然后她也跟着坐在阿馨的对面,很高兴地开始解说:“印第安民族流传着许多神话和传说,然而北美的印第安人没有自己的文字,他们所有的神话和传说都是用口语流传下来的。”
真知子将阿馨手上的书拿走,并且翻到目录页。
“这里面所写的七十四个短故事,都是外人收集起来,然后收录在这本书上。”真知子用手指着其中一页。“你看,在故事的一开始,除了标上名称外,作者还将这个故事是在何时、何地、由谁收录、出自哪个部落……全都写得一清二楚。”
阿馨念出真知子手指的故事名称:“‘如何才能接近太阳神?’”
接下来记录一个白种男人和肖邦卡亚部族交往,他一边听他们讲述传说,一边将故事记录下来。
故事内容相当简短,至多一、两页就结束了。书中其它七十三篇文章的篇幅长短也和这篇差不多,而且故事名称都是简短的文字。
“阿馨,你想不想看这篇故事?”
真知子打开第三十四号的故事,阿馨看了一下故事名称——“被无数个眼睛监视着”。
(这也是个偶然吗?到底是“谁”在监视“什么”?)
阿馨稍微将椅子往后面挪一下,然后在真知子的注视下念出这篇文章。
被无数个眼睛监视着
塔利基特族
一八六二年,南北战争中,一个白人牧师班杰明·巫克利富在沙漠中和马车队走散了,他很幸运地被印第安的塔利基特族解救,于是在那几天都和他们生活在一起。
在某个宁静的夜晚,班杰明和塔利基特族人围在火堆旁,听长老讲故事。
夜空里熊熊燃烧的火柱和长老抑扬顿挫的语调,深深地印在班杰明·巫克利富的脑海里。那一晚,他决定把这个故事写下来。
在古老的从前,自然界里所有的生物都是以同样的形态出生,并且共同生活在一个大生物体中。自然界中的海、河流、大地、太阳、月亮和星星,对人类和动物充满了慈爱与关心。人类之所以会感觉到大地充满了精灵,那是因为人类的心和这个大生物体的心相连结,一旦人类做了坏事,那么大生物体的心就会生病,然后将灾祸降临到人间。
某天,星星们乘着大生物体中的血液在空中飞行,其中之一降到地上变成一位男人,名叫塔利基特,他和一座叫做蕾尼亚的湖泊结婚,生下两个男孩。
这对夫妇生活在大生命体的怀抱中,不曾做出遵背精灵的坏事,因此和孩子们过着幸福快乐的日子。
孩子们终于长大成人了,可以帮助父母做家事。他们非常勇敢,也善于狩猎,兄弟俩经常为父母猎取大猎物回家。
有一天,塔利基特觉得脚很痛,便将脚痛的事告诉妻子和孩子们,妻子和孩子们都很为塔利基特的身体担心。塔利基特知道他的脚为什么会疼痛,因为他在到达地面之前,曾经感觉到自己被无数的眼睛监视着。
那时候人类虽然可以猎取动物,但是不可以吃太多,也不可以积蓄过多的猎物,而且对于猎取来的猎物一定要心存敬意。
为了要监视这一切行为,身为自然界之父的大生物体,在山顶上放置一个巨大的眼睛。这个眼睛虽然很大,但是只有一个,无法同时去监视各地方人类的所作所为,于是人类慢慢地学会欺瞒这个眼睛,做出违背大生物体的事情。
大生物体决定不让大家逃过他的视线,就将眼睛植入人类的身体中。
“就是那个眼睛让我的脚感到疼痛。”塔利基特跟妻子和孩子们说明一切。
“爸爸,我们一点也不觉得你有做出违背大生物体的事啊!”
“一定是我在无意间犯了错。”塔利基特说完这些话就去世了。
他的妻子和孩子都很悲伤,而且非常痛恨大生物体的做法。
不久,哥哥的腰部也开始痛起来了,接着弟弟的背部也感到疼痛。他们互相检查彼此的身体,发现哥哥的腰部、弟弟的背部都长出拳头般大小的“眼睛”。这两个人吓了一跳,马上求助于母亲蕾尼亚。
于是蕾尼亚去拜访森林精灵,想要取得解救儿子的方法。
“向西直行,等待战士的出现。确定了战士的真意后,前往他所指示的地方。”
听到森林精灵这样回答以后,这对兄弟马上动身前往西方,等待战士的出现。
在等待的那几天里,兄弟俩身上的,眼睛,一天天地变大,而且全身感到疼痛不已。
终于不知从哪里出现一位乘着野兽的强壮男人,他带领这对兄弟走向山的尽头。
他们渡过好几条河,从草原一直往北走到沙漠,看到一座巨大的山脉之后,他们改往南边走去,不久到达一座小山丘。
这座山丘位在两座山脉间的山谷后面,呈现出弓的形状,是东西两条河流的分水岭,因此从山丘上往西边眺望,会看到一条河流往西边的大海流去;往东边眺望,同样也有一条河流流入东边的大海。
这一行人到达山丘的最高点后,战士便从怪兽身上跳下来,三个人一起爬上瀑布的顶端,瀑布上头有一个黑色洞穴,里面住了一位“先知”。
“先知”跟这对兄弟述说关于创造天地的事情,哥哥询问那位“先知”的年龄,“先知”回答:“说出你们对我的第一印象。”
兄弟俩对看了许久,仍然不知道要怎么回答。
“先知”不想为难他们,淡淡地说:“我从有宇宙以来,就在这里了。”
接着,这两个兄弟向“先知”诉说想要取下腰部和背部的“眼睛”的心愿。
“先知”马上回答说道:“可以,但是从今天开始,你们要代替我在这里监视人类。”
“先知,说完话就消失了,而这两兄弟身上的“眼睛”马上掉落到地上,变成黑色的石头。他们从此获得永远的生命,并且留在那个地方监视人类。
阿馨一看完,真知子马上询问他:“看得懂吧?”
阿馨并不怎么喜欢这个故事,他本来就不喜欢看小说,尤其是民间故事跟神话之类的文章,更是连看都不想看。他觉得神话缺乏真实感,在阅读的时候很难让人深入思考。
虽然这个神话故事很短,但是阿馨不太了解它想表达什么。一般来说,就算是一句很有意义的话,也会随着人们的感受度不同而有不同的诠释,因此阿馨只能以“大概懂吧!”做为回答。
“这和其它的小说也没什么不一样嘛!”阿馨喃喃自语。
“哦!”真知子对他的反应不甚满意,脸上没有欣喜的神情。
“‘先知’应该是指通晓文字的老人吧!”
(那“无数个监视的眼睛”又是指什么呢?)
“问题就在这里。”真知子取出附在书后的北美地图,在阿馨面前摊开来,地图里记载着北美各地的主要印第安部族的名称及分布区域。
“你认为民间传说和神话都是虚构的小说吗?有个学者说,神话是以一个民族的历史为背景架构出来的,里面包含了某种愿望在内。就以诺亚方舟这个传说为例,世界各地都还残留着大洪水的遗迹,证明这件事多少有些事实根据,甚至在今天已经变成一种常识了。所以你先假设刚才所看的传说有某方面的事实根据,塔利基特族属于现在奥克拉荷马州西侧的欧基瓦族。”
真知子用手指着地图上的某一点,那里就是塔利基特族的栖息地。
“在传说中,这两兄弟是从这里往西边走去。”
真知子的小指往地图的左边移动,然后停了下来。
“那对兄弟到底是往哪边走呢?传说中记载他们所站立的山丘,位于两座山脉间的山谷尾端,正好是两条河流的分水岭,以地图来看,很有可能是落矶山脉。”
真知子的小指从加拿大一直往下滑,然后停在落矶山脉的尾端。
从地图上来看,塔利基特族聚落的西南边有一座四千公尺高的山脉,而现在真知子所指的地方,正是一座呈弓形走向的山谷末端,中间包围着一片沙漠。
真知子又用小指尖沿着弓形山谷移到一处打上“Ⅹ”记号的山丘,山丘左侧的科罗拉多河支流小科罗拉多河注入太平洋,山丘右侧另外也有一条河流注入大西洋,这座山丘正是书中提到的分水岭。
这个地方处于新墨西哥州、亚利桑那州、犹他州和科罗拉多州境内,重力负值非常高,很可能有长寿村。它距离罗斯阿拉墨斯很近,而且也有许多树木群发生病变。
阿馨突然感到一库晕眩,他想象自己站在山丘上往西边眺望,可以看到浩大的河水流进太平洋,转向东边望去也可以看到另外一条河流注入大西洋。
虽然阿馨从来没有去过那个地方,只看过地图上的等高线固,但是脑海中却十分清晰地浮现出当地的风景。他不知从哪里来的自信,十分确定当地的确有长寿村,似乎有某种未知的命运正在等着他前去,因此心中隐隐升起一份恐惧感。
阿馨一向都不太在乎神话的真假,也不愿花时间和精神去追究。一直到今天,他才体会到神话里面包含着许多人的愿望,就像是秀幸、真知子和礼子,他们都对这种神话或传说抱持着期待的心情。
真知子将双手放在阿馨的膝盖上,很坚定地对阿馨说:“你可不可以去一趟?”
阿馨反问真知子:“妈妈,你认为弗兰兹·波尔所去的地方是这里吗?”
真知子带有深意地笑了笑。“你还记得弗兰兹·波尔是做什么工作吗?”
“应该是一位退休的测量技师。”
阿馨认得那篇文章中提到弗兰兹·波尔是一位住在俄勒冈州波特兰市的退休测量技师。
“他同时也是美国民俗学会的会员之一,这一点你不知道吧!”
“这我当然不知道。”
“而且,这本书……”
真知子拿起“Folklores Of North American Indians”(北美印第安的民间传说)这本书。
“其实这本书是好几个人共同编出来的,书末都有明白记录着各个故事的责任编辑。在这六位责任编辑的名字下面,也记载着各自负责的故事号码。而第三十四号故事‘被无数个眼睛监视着’则是由弗兰兹·波尔负责编辑的。”
“是吗?”
当弗兰兹·波尔被宣告已经是癌症末期,只剩下三个月的生命时,他将所有的希望寄托在这个印第安传说上面,并动身前往西南部沙漠地带的某个地方。
弗兰兹·波尔本身也是位民间传说的研究者,所以他也会期望能在有生之年去拜访这个地方。就算在这趟旅程里没有发生任何奇迹,对他也没有任何损失。
“‘被无数个眼睛监视着’这一篇故事,有许多不同的故事版本,这里所记载的只是它最原始的面貌。在某个版本中,主角变成了兄妹,而在另一个版本里,塔利基特担心蕾尼亚产后身体不适,于是前去拜访‘先知’,求得治病的泉水,使妻子的身体痊愈。其实还有很多的版本尽管故事内容不尽相同,但是里面所讲的地点都一样,因此这个地方应该藏有治疗癌症的秘方。”真知子边说边用手指着地图。“所以弗兰兹·波尔才会到这个地方。”
“这个地方是……”
“阿馨,很久以前你曾经给妈妈看过一张重力异常分布图,那张图在亚利桑那州或是别州的沙漠上做了记号,你可不可以再把那张地图拿出来让我看一下?”
阿馨自己也想再次确认,于是点点头对真知子说:“请等一下。”
语毕,他马上到房间找那张分布图。
这几年来,阿馨一直都没有再看过这张世界重力异常分布圆,所以花了不少时间寻找。但是他翻遍了整个书柜,连桌子的抽屉都看过了,就是找不到那张分布图和长寿村的位置图。
情急之下,阿馨忽然想到一个最省事的方法,只要和十年前一样去开启计算机的资料库,就可以把数据调出来。
他马上插上计算机的电源,按照十年前的相同路径进入,首先藉由通讯线路启动记忆库,之后,在“种类”上选择“科学技术情报”,后来再选择“重力场”,接着选择“重力异常”,然后在“场所”上指定“世界”。
这时,屏幕上列出公元纪年的指示,阿馨思考着要选择哪一年的重力异常分布图,最后他在计算机中调出十年前的分布图,然后将北美洲放大。
阿馨万万都想不到此时计算机上完全没有任何重力异常的标示。
十年前的那个夜晚,他明明看到北美沙漠上的某一点,标有明确的重力负值数,而且负值很大。他还把这张分布图和另一张长寿村分布图相重迭,拿给秀幸和真知子看。但是,现在眼前的这张分布图完全没有任何标示,只是一张普通地图。
阿馨又按照相同的顺序,重新操作了好几次,然而屏幕上的分布图依然只有一般的等高线,以及一些无意义的数字。
(这应该是十年前的那张分布图没错,而且爸爸妈妈也都有看过啊!爸爸那时也是因为看了那张分布图,才约定要带全家人一起去北美沙漠旅行的,爸爸当时所写的同意书,现在还放在抽屉里面呢!十年前的那份资料究竟是从哪里传来的?)
阿馨想了很久仍然不得其解,只感到太阳穴附近传来一阵疼痛。他切断计算机的电源,闭起眼睛,脑中顿时浮现出沙漠中的长寿村景象。
(北美沙漠中的确有长寿村存在!)
阿馨在脑中描绘出一幅景观,河川侵蚀了略微拱起的弓状丘陵,老鹰在空中翱翔、俯瞰着大地,深狭的峡谷在一大片翠绿树木的簇拥下,夹着两股水流往太平洋和大西洋奔流而去,就像血液和淋巴腺在身体内四处流动一样。
不治之症和长生不老、重力的强弱、生与死,似乎所有的矛盾都在这片沙漠中形成一体,而且慢慢地往周边蔓延。
所有的事情背后好像都有某种指示,一直在暗地里控制事物的发展,这说不定是“先知”还在洞穴里监视着这个世界。
猛然间,阿馨发现真知子已经站在他背后,于是他转身说道:“妈妈,我决定要去那个地方。”
“你要怎么去?”
“先把爸爸的摩托车空运到L.A,再从那里出发。”
真知子不断地点头,赞同阿馨的决定。