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阿馨躺在损毁的铁床上打盹，等待天野的讯息。
世界虽然那么大，但也只有阿馨知道“转移性人类癌病毒”的蔓延和“环”界的癌化有关。不过，目前阿馨还没有找到任何可以左证的相关资料，因此这个推论仅止于他个人的揣测。
关于“环”界的癌化，阿馨到目前为止已经调查过几次，可是那是二十年前的事情，当时“转移性人类癌病毒”还没有明显的活动。
等到“环”界遭到癌化之后，人们才确认“转移性人类癌病毒”的存在，特别是最近爆发出除了人类以外，动物和植物也会遭到感染的实例。
而构成“转移性人类癌病毒”的九个遗传因子基数，全部是2的N次方乘以三，这个奇妙的巧合，似乎在暗示“转移性人类癌病毒”和用二进制计算的计算机之间有某种关联。
突然间，阿馨从铁床上爬起来，迅速坐在桌子前面，计算机屏幕上传来天野的几个指示。
他按照指示按下按键，接下来只能静待“环”计划的内存和这里的计算机互相连结。
(啊!连结完成了。)
接着，阿馨运用意志力克服恐惧，戴上头套型屏幕和数据手套。
计算机传送过来的年代是环年一九九○年夏天以后，透过某个人物的眼睛及耳朵所感受到的风景和发生的事件。
例如，输入环年一九九○年十月四日十四点三十九分，北纬三十五度四十一分，东经一百三十九度四十六分的时间和空间，就可以马上得到该地的影像。
在固定地点只移动时间的话，就可以翻阅该地的年代纪录。另外还可以使用望远镜指定更精密的地点。
假设输入“银座四丁目”这个地点，可以看到该地任何时代的情景。
观察者拥有上下左右三百六十度的宽广观察范围，可以随意将视线插入街道上来来往往的行人之间，如同幽灵般来回巡视，完全掌握那个世界所发生的每一件事。而且，被观察者完全不能感觉到观察者的存在。
除了时间和空间之外，观察者也可以固定体验“环”世界中某个人物的感觉，将自己和假想空间中的人物互相重迭，拥有假想世界中人物的视觉和听觉。
阿馨打算透过“环”世界癌化过程中几个关键人物的眼睛，来看看事件的原因，尤其要亲身体验“高山”这个人的过往。
尽管阿馨非常好奇高山到底过着什么样的人生，然而，他也害怕在这个过程中会再度遭遇到令人心痛的场面。
他犹豫了好半晌，才鼓起勇气下指令操作计算机，让程序开始运作，然后插进“环”计划的内存中。
现在的场景是在闹区的一家餐饮店内，窗外不时地射进五光十色的霓虹灯影，阿馨锁定的男人——高山，正和一个男人相对而坐。
对面那个男人是高山的朋友浅川，他的表情非常憔悴，因为他昨天晚上看了一卷令人胆战心惊的录像带。于是，他邀高山来到这家餐饮店，向高山说明自己的困扰，请高山设法想出对策来解救他的生命。
可能是恐惧的缘故，浅川在叙述的时候，经常会将前后关系弄颠倒，高山只好把从浅川那里听来的话重新在脑中整理一番。
浅川的不幸是从坐上一辆出租车开始的，那个好讲话的出租车司机说出在某个十字路口发生一起怪异的摩托车事故。
当时，这个出租车司机停在红灯前，他看到旁边的摩托车突然倒下来，车上的骑士一脸痛苦地想拿下安全帽，可是没多久就断气了，死因是心肌梗塞。
这个司机以相当兴奋的口吻述说这个恐怖经验，浅川的记者本能让他在这事件里嗅到不寻常的味道，于是开始着手进行调查，使得浅川的人生因而完全脱轨。
他开始调查机车骑士猝死的原因，结果发现在同样时间、不同场所，有四名年轻人也是因为相同的症状猝死，其中有一个女孩正是浅川的外甥女，因此这四个人的死，强烈地刺激了他的好奇心。
浅川觉得这件事必有蹊跷，这四名男女在同时间死于相同症状下的机率非常低，因此他大胆下了一个判断，然后归纳出这四名男女的共同点。
浅川查到这四名男女间互相认识，在死前一星期曾经相偕至太平洋休闲俱乐部的别墅小木屋投宿，浅川马上赶到那个休闲俱乐部的别墅小木屋，企图从中找寻那些人死亡的原因。
起初，浅川将死因归纳为受到病毒侵袭，他假设这四个人在小木屋中感染到病毒，然后在一个星期后同样面临死亡的命运。
没想到浅州没找到任何病菌，却在小木屋里发现一卷录像带。
高山听到这里，笑着对浅川说：“先让我看看那卷带子吧!”
浅川马上露出生气的表情，努力压抑住怒气，仅从齿缝间出声说：“我不是跟你说了吗?看了之后会有生命危险啊!”
高山从玻璃杯里拿出一个冰块放在嘴里咬着，他的这个动作彷佛是把浅川当成笨蛋似的。
结果，高山还是来到浅川的住处，观看那卷浅川从小木屋带回来的录像带。
高山坐在浅川家的客厅里，专心地看着那卷录像带，录像带内的影像透过他的视觉传到阿馨的脑中。
这卷录像带内的画面没有什么关联性，只是片段的影像组合而成。从火山的画面开始，然后到刚刚出生的婴儿……一个个画面不停变换着，虽然不连续，却在高山的脑中留下深刻的印象。
这些画面既不是计算机合成的影像，也不是摄影机拍下来的，而是利用其它方法制作出来的。
不久，画面上出现一个不知名的男人脸孔，镜头给了他一个由下往上斜角度的大特写，当镜头从肩膀往上升高时，可以看到他的肩头正滴血，接着是一张男人因疼痛而扭曲的脸。
这个男人的脸孔马上消失，接着又出现许多不同的影像，整个视野忽然变得狭小，在空中切割成一个个小小圆圆的东西，然后拳头般大小的黑块不停的掉下来，黑块好像打到什么东西般发出沉闷的声响，阿馨的身体同时也突然痛起来。
屏幕上的视野渐渐变窄，不久就被黑暗团团包围住。
当录像带快要结束时，屏幕上出现一排文字，这些字是用笔书写的，字体的大小不一，歪歪斜斜的，内容如下：看过这部影片的人在一个星期之后，会在这个时间面临死亡。
如果不想死，就依下面的指示行事……
接着画面被切换到完全不同性质的影像上，远方的夜空绽放着烟火，一个穿浴衣的女人享受着夏天的夜晚……之前那种阴暗、令人生惧的影像，居然被一支蚊香广告给打断了。
过了数秒钟，发出一连串的杂音之后，录像带就停住了，阿馨和高山同时把头抬起来。
高山在脑中将所有的内容整理过一遍，找出其中的重点和脉络。
(这四名男女会在同时间内因为不明原因而死亡，他们一定是看过这卷录像带，才会正如录像带中所预言的，刚好在一周后身亡。也就是说，录像带中的“死亡预言”是真实的，所有看过的人都在一周之后死亡。然而，其中所记载的避免死亡的方法却被删除了，这样一来，根本没有任何解救方法。)
浅川看过录像带后感到十分绝望，他害怕自己的生命会在一周后结束，然而高山非但不觉得可怕，他反而认为拿死来当做参加这场游戏的赌注，是件让人非常兴奋的事情，因此不知不觉地哼起歌来。
阿馨没想到他所锁定的高山，居然是个如此胆大、豪放的人物。
他暂时离开高山的意识，让头脑冷静一下，并且分析“环”界中的情形。
在“环”界中的生命体是由人工生命繁殖而成，应该不可能会有这种让观看者在一周后死亡的录像带。不过，要是有人或病毒从现实世界侵入“环”界的话，这种录影带就很容易制作出来，如果把侵入者当成计算机病毒，那就更好说明了。
阿馨怀抱着疑问继续锁定高山这个特别人物。
高山要求浅川复制一卷录像带给他，在这之后，他们两人经常聚在一起讨论、分析事情的真相，并且分头调查。
在这当中，浅川的妻子和女儿也在不经意中看到录像带。如此一来，浅川不仅要解救自己的生命，也必须为拯救妻子和女儿的生命而努力奔走。
高山先从找出录像带影像是用何种方法拍摄这方面着手，他和浅川一边收集资料，一边运用推理来导出结果，结论却和事先预测的完全相反。
录像带内的影像并不是用摄影机拍摄下来，而是某人利用超能力直接“拍”下影像。刚好别墅小木屋内的客人为了要录下电视节目，而将一卷空白录像带放入录放影机里，却意外录进这段影像。
阿馨对这个结果感到有些惊讶，因为“环”界是个封闭的世界，依照它内部的物理法则，绝对不可能会发生这种事情。
高山和浅川这两个男人开始去四处寻访，调查这个拥有特异功能的人究竟是谁，在运用了各式各样的方法收集资料后，终于查出这个人的名字——山村贞子。
他们两个只知道“山村贞子”是个女人，其它的数据一概不知。于是，他们决定实地收集资料，结伴拜访“山村贞子”的出身地——伊豆大岛。
结果，他们确定山村贞子是一位具有超能力的人。她从出生到高中毕业后转往大都市发展的这些历程都相当清楚，但在这之后，山村贞子好像从这个世界消失了，完全查不到她的任何消息。
高山换另一个角度思考，将疑问转移到“为什么会在小木屋中录到那些影像?”
他们转而调查休闲俱乐部这块地以前曾有过什么样的建筑，赫然发现那里曾是肺结核疗养所，也获知当时疗养所内的某位医师尚在人间，现在在热海开了一家综合医院。
高山和浅川马不停蹄地赶往热海，一看到那个医生的脸，连阿馨也吓了一跳。他就是在录像带的结尾处，肩头流血、脸上浮起疼痛、恐惧等复杂表情的男人。
在高山的追问之下，这名医生无奈地将二十几年前他杀死山村贞子，再把她的尸体丢到水井中的事实，一五一十地完全招认出来。高山和浅川这时才知道他们本来一直认为是女性的山村贞子，身体上居然同时存在雌、雄两性的性器官。
昔日的水井上头现在已经改建成别墅小木屋，因此二十几年前被弃尸在水井内的山村贞子，将她的“眼睛”看到的影像忠实地传送到小木屋内的录放机里。
高山和浅川查清楚山村贞子短暂的一生之后，他们又潜入别墅小木屋的阳台下面，掀开水井盖子，然后到井里面捡起山村贞子的遗骨，随后送回伊豆大岛好好供奉。他们希望藉由供奉她的遗骨，可以解除录像带中的“咒文”。
当浅川在井底挖掘山村贞子的遗骸时，刚好距他看那卷录像带后整整过了一个星期，浅川没想到自己居然能通过“死亡考验”，奇迹地存活。于是他就在过度惊讶和欢喜之下昏倒在井底，后来还是高山把他带回旅馆休息。
不过，事情并没有就此结束!
隔天正是高山的死亡时间，这次高山居然因为不明原因的心肌梗塞而猝死。
由此看来，即使他们捡起山村贞子的遗骨，把遗骨供奉起来，也不能破解录像带中的“咒文”。
在高山即将死亡之前，阿馨马上将锁定的对象换成浅川。即使是在假想空间内，阿馨仍然无法承受死亡的体验，他尽量避开这种情形。
浅川得知高山的死亡消息后，他非常苦恼，因为他们依然没有解开录像带中的谜题。
为什么浅川会活着呢?理由只有一个。这个星期中他在不经意之间完成了录像带中要求的事，但是高山没有做。
浅川必须赶快找到答案，否则妻子和女儿也会丧失生命。
(答案究竟是什么?啊!病毒的特征——增殖……)
浅川突然觉得这卷录像带跟病毒的活动情形很像，那它所期待的应该就是“增殖”，也就是复制录像带给没有看过的人看，藉由这个动作来增加录像带的数目。
而浅川在这个星期中曾经拷贝一卷录像带给高山，但是高山并没有拷贝录像带。
浅川认为关键就在这里，于是他马上抱着录放机，开车前往妻子的娘家，准备在拷贝好录像带之后再播放给岳父母看，这样就可以及时挽救妻子和女儿的性命。
浅川拷贝好录像带之后，却在返家的路上发生一件极具冲击性的意外。
当他驾驶车子从首都高速公路来到大井交流道时，从后视镜中看到后座的妻女靠在一起睡觉。这时，他嘴里说着：“快到家了”，然后伸出手去碰她们的身体时，赫然发现她们两个人的身体都已经变冷了。
尽管她们分别都拷贝了一卷录像带，还是无法解除录像带中的咒文，一样在“死亡预告”的时间内因为心肌梗塞而猝死。
浅川顿时跌到绝望的深渊而无法自拔，他的理智完全被悲痛所占据，无暇注意到前面的车辆，导致发生追撞事故。
当浅川和前面的车子发生追撞而丧失意志的瞬间，他还在自言自语地问着：“为什么她们也是同样下场，却只有我活下来?”
肉体和精神的双重打击，让浅川脑部受到严重损害，从此陷入昏迷状态。