17
在通往研究员舱室的半路上，德琳被一只传信蜥蜴拦了下来。
“夏普先生，请穿上全套礼服，我们要去会见苏丹陛下。”蜥蜴用女研究员的声音说。
德琳抬头看了看那只趴在天花板上的蜥蜴，很怀疑自己是不是听错了。苏丹陛下？整个奥斯曼帝国的最高统治者？
“我已经告诉了里格比先生，让他免除你今天的其他工作。”蜥蜴继续道，“中午在航空场上见，请一定要穿帅气点儿。”
德琳咽了口唾沫，“是，夫人。到时见。完毕。”
蜥蜴走远了，德琳闭上眼睛低声骂了一句。她跟本就没有什么礼服可穿，从昨天起就没有了。跳上无畏号的大鼻子时，她脱掉了外套，但她唯一一件礼服衬衣上现在还沾满了亮红色的调料。尽管已经洗了两遍，但那衬衣上的气味儿仍然能让死马打出喷嚏来。她得去向纽柯克借一件，还得用针线包自己改一改……
德琳发出一声悲鸣，扭头朝自己的舱室跑去。
几个小时后，在机械引擎的轰鸣中，德琳走下舷梯。飞艇的阴影之下，纽柯克、研究员，还有十几个损管兵正忙着登上一队毛驴和水牛状的机甲。他们准备去市场采购补给，看起来很急。如果利维坦不能在今天下午前离开，奥斯曼当局就有权将其扣押。
军官们还没有决定下一步要去哪儿。但不论去哪儿，应该都再也见不到伊斯坦布尔和阿列克了，至少在战争结束前是如此。
德琳看了看纽柯克，很羡慕他的那身装束。整队人马都穿上了阿拉伯长袍，以免被青年土耳其党人认出来，不然另一场抗议就在所难免了。要是能做点实在的工作，或者巴洛博士交给的其他任务就好了，德琳想。只要不是这外交使命，什么都行。
女研究员正等在距利维坦号约一百码的空地上。她穿着最好的那套旅行装，手里撑着一把阳伞，旁边还放着一个塞满干草的小盒子。仅剩的两枚蛋中的一枚正躺在盒子里，在阳光下发着光，就像大珍珠一样。巴洛博士终于要把她的秘密货品献给苏丹了。
可为什么还要再带个见习军官？
德琳越走越近，巴洛博士转过身，“你迟到了，夏普先生，而且看起来衣冠不整。”
“抱歉，夫人。”德琳整了整衣领。尽管缝了一个多小时，但衬衣还是一点儿也不合身。更糟糕的是，闻起来一股纽柯克的味道——那个蠢蛋昨天压根儿就没洗衣服。“这件衬衣是借来的。我的上面还有点儿调料。”
“你只有一身礼服？”巴洛博士咂了咂舌头，“如果你还要继续当我的助手的话，我们得采取点儿补救措施。”
德琳皱了皱眉，“助手，夫人？坦白地说，我从来都没有想过能有这个荣幸参与如此重要的外交事务。”
“没有就没有吧。不过时候到了你总得让自己派上些用场，夏普先生。你在昨天的战斗中简直就是无价之宝，大使和他的哈巴狗们真是一点儿也指望不上。”巴洛博士叹了口气，“没有你的保护，我现在都不敢离开飞艇。”
德琳看了看她，即使是要表达感谢，女研究员也能把话说得这么尖酸。“但愿我们今天不会再次遇到袭击，夫人。”
“世事难料啊。我们在这儿可没有以前那么受欢迎了。”
“这倒是真的。”德琳说，示威者的怒吼似乎还在她耳边回荡，“不过我一直想问您，夫人，贝希摩斯是什么？”
巴洛博士眯起眼睛仔细看着她，“你从哪儿听到这个词的，夏普先生？”
“昨天他们喊的，我是说那些青年土耳其党人。”
“唔，当然是他们。那是奥斯曼号的伴生生物的名字，因而也是被丘吉尔爵士盗取的东西的一部分。”
德琳皱了皱眉，“可克拉肯海妖是没有名字的。所有怪兽都没有名字，除了完整的舰艇之外。”
“贝希摩斯并不是一个名字，小伙子，而是一个物种。而且，那东西根本不是克拉肯海妖，而是一种全新的生物，当然也是军事机密，所以我们还是换个话题吧。”巴洛博士把伞向后一仰，看了看天空，“那应该就是我们要坐的飞艇了。”
德琳伸手遮住阳光，看到一个形状独特的飞艇正向她们缓缓驶来，“看起来真……显眼，是不是，夫人？”
“当然。苏丹的客人必须要有点派头。”
那艘机械飞艇的长度不到利维坦的四分之一，但却华丽得像个婚礼蛋糕。气囊周围坠着流苏，吊舱上的凉棚镶着真丝滚边，就好像某位奥斯曼王子要乘坐他的大床出行一样。
整艘飞艇吊在一根横躺着的圆柱形气球上，气球的下面有好几个开口，每个开口都正对着一个形状怪异的烟囱口，炽热的火苗从烟囱口里喷出。形状扭曲的金属长臂上连接着螺旋桨，有的朝上，有的朝下，最大的两个则推动飞艇向前。飞艇的头部被雕成猎鹰的形状，带着钩状的喙。吊舱两侧则被雕刻出翅膀的形状，就像两把尖利的剃刀。
螺旋桨一边旋转一边变换方向，飞艇轻轻地停在了航空场的草地上。
吊舱里放下了一段短短的舷梯，巴洛博士收起阳伞，指了指放蛋的盒子，“劳驾，夏普先生。”
“无价之宝，这就是我。”说着，德琳使劲将盒子抱了起来。
她跟在女研究员的身后，顺着舷梯来到一个平台上，平台四周围着低矮的栏杆，就像海船的顶层甲板一样。螺旋桨的气流包裹了她们，将巴洛博士圆帽下的面纱吹了个乱七八糟。
船员们肤色都很深，但他们都没穿长袍，不像德琳那天在象轿上看到的那样。相反，船员们都穿着丝质的制服，头上裹着红色或橘色的头巾。其中两个人从德琳手中接过盒子，迅速用甲板上的金属板固定起来。
前面有个人戴着锥形高帽，眼睛上还罩着飞行员的那种防风镜。一个机械怪物蹲在他的肩膀上，看起来就像长着大眼睛大嘴的猫头鹰。怪物的胸部有个不断旋转的小圆筒，一根金属针搭在圆筒的表面。
那人向前一步，对着巴洛博士鞠了一躬。“和平就全仰仗您了，夫人。我是吉萨拉·阿迦。欢迎光临。”
女研究员回了一句话，用的是一种德琳没有听过的语言，比德语要温软一些。那人笑了笑，一边重复那句话一边向德琳鞠躬。
“见习军官迪伦·夏普。”德琳回礼道，“很高兴见到您，阿迦先生。”
巴洛博士笑了起来，“吉萨拉·阿迦是头衔，不是名字，夏普先生。他是掌管禁卫军和国库的总管大臣，帝国里最重要的人，仅次于苏丹和总理大臣，负责传递重要信息。”
“并接待尊贵的客人。”那人抬起一只手，烟囱里又喷出了火苗，热浪扑面而来。
德琳闻到了一股丙烷燃烧的甜味儿，打了个寒战。飞艇开始上升，她赶紧咬紧牙关，抓住旁边的栏杆。
“不舒服吗，夏普先生？”总管大臣靠近了一些问，“对于空军飞行员来说，晕机可是种罕见的怪病。”
“我很好，先生。”德琳生硬地回答，“只不过热气球让我感觉有些紧张。”
那人抱着胳膊，“我向您保证，帝国空军的斯坦布尔号飞空艇比任何飞行兽都安全。”
“我确信如此。”德琳回答，不过她仍然紧握着栏杆，烟囱又喷了一次火，发出的声响像愤怒的狼虎兽一样。
“我们昨天白天跟人发生了点儿纠纷。”巴洛博士边说边用冰凉的手摸了摸德琳的脸颊，“晚上又因为警报忙活了一夜。夏普先生一直没闲下来。”
“啊，是的。我也听说了青年土耳其党人示威的事。”总管大臣说，“到处都是革命者。不过在宫里，他们烦不到我们，在天上也不行。”
飞艇越过了航空场的围栏，门口的示威者看起来就像蚂蚁一样小。
巴洛博士和总管大臣交谈着，德琳则注视着下方的城市，想要忽略包裹着她的热浪。斯坦布尔号不一会儿就飞到了伊斯坦布尔七扭八歪的街道的上空，街道上机甲的金属反光透过浓烟散射了过来。陀螺旋翼机从他们附近飞过，看起来就像蝴蝶一样小巧。
阿列克就在下面的某个地方，她想，除非他已经逃入帝国深处的不毛之地了。从空军地图上看，那里只有山脉和荒原，一路通向远东。
总管大臣开始忙起自己的工作后，巴洛博士走到栏杆边的德琳身旁，说：“你确定昨晚没有撞到头吗，夏普先生？你看起来很不舒服。”
“没有，我感觉很好。”德琳抓栏杆的手握得更紧了。她可不想说出父亲的事情，最好还是换个话题吧。“我今天早餐的时候和沃格伯爵聊到了些奇怪的事，关于那只走失的怪兽。”
“哦？你可真尽职。”
“他说昨晚看到那家伙了。它一定是在阿列克离开前孵化出来的，然后就被那个傻小子带走了。”德琳转向巴洛博士，眯缝着眼睛说，“不过您早就知道了吧，夫人？”
“我曾经这么想过。”女研究员耸了耸肩，“怪兽不见了，只有这么解释符合逻辑。”
“可这说不通啊。您知道阿列克肯定会在我们离开伊斯坦布尔前逃跑，为什么那天晚上还让他值班照顾那些蛋？”
巴洛博士在面纱后露出一丝笑意，“为什么？夏普先生，你是指责我有什么阴谋吗？”
“随您怎么说吧，夫人。不过阿列克总是抱怨您在他值班的时候重新调整加热器。他在的时候屋子总是比我在的时候热。”德琳大声说着，越来越多的线索似乎都有了意义，“而且他看蛋的时候您从来都不让我过去。也就是说，如果蛋孵出来了，机械室里就只有他一个人！”
巴洛博士避开德琳的视线，严肃地说：“你确定昨晚没有撞到头吗，夏普先生？我不知道你在说什么。”
“我在说蛋里的那些东西。”德琳直勾勾地盯着那个盒子，“它们都是什么玩意儿？”
“年轻人，那都是军事机密。”
“是是，而且现在我们还要献一个给那个什么苏丹，一个机械主义皇族，就和阿列克一样！”
德琳直视着巴洛博士，等待着她的回答。她可从来都不敢在女研究员面前表现得如此无礼，不过因为昨晚的劳累和今早的发现，愤怒已经占据了她的头脑。
一切都说得通了。难怪巴洛博士愿意为阿列克保守秘密，难怪她几乎一开始就让阿列克负责照看那些蛋。她打心眼儿里希望其中一颗蛋只有阿列克一个人在屋里的时候孵化出来。
可那该死的怪兽是干什么用的？阿列克为什么不干脆扔下那家伙自己离开？
经过一阵对视后，巴洛博士终于打破了沉默，“沃格伯爵有没有说那生物有什么特别的地方？”
“没怎么说。”德琳耸耸肩，“不过他好像提过要掐死那东西好让它安静下来。”
巴洛博士一下子睁大了眼睛，德琳不禁暗笑。既然你不对我说真话，那我也可以不对你说。
“不过，我觉得他可能只是耍小聪明而已。”
“确实如此。”巴洛博士冷冷地说，“最近这么做的人可不少。”
德琳迎上着她的目光，“我没打算耍小聪明，夫人。我只不过是想知道……那东西对阿列克来说危险吗？”
“别傻了，夏普先生。”巴洛博士靠近了一些，压低声音，“众所周知，这种蜂猴很睿智，一点儿害处也没有。我可不会让阿列克身处险境。”
“这么说，您确实计划让阿列克在其中一个蛋孵化时在场了！”
巴洛博士扭头避开她的目光，“是的，我们为这种蜂猴设定了强烈的认亲本能。就像小鸭子一样，它会缠住看到的第一个人。”
“那您就让它傍上阿列克啦！”
“这主意是我临时想到的，但也很有必要。坠毁在阿尔卑斯山脉时，我还以为我们无法按时到达伊斯坦布尔了。我可不想让多年的劳动成果白白浪费。”她耸耸肩，“再说，我也很喜欢阿列克，希望他在旅途中能得到尽可能多的帮助。对那些懂得仔细倾听的人来说，蜂猴是很有用处的。”
“用处？”德琳问，“什么用处呢？具体说？”
“当然是睿智了。”
德琳紧缩双眉，吃不准“睿智”到底是什么意思。她不知道自己能不能完全相信女研究员的话。在巴洛博士每次透露的信息之后，似乎总藏着一个更加宏大的计划。
“可您不仅仅是为了帮他。”德琳说，“阿列克在机械主义阵营也是个重要人物，就像苏丹一样。正因如此，你才希望他能拥有一只蜂猴。”
“正如我昨天说过的一样，和其他机械主义势力不同，奥斯曼人还没有忘记身边的生物圈。”巴洛博士指了指鹰嘴状的船艏，“而且我相信，尽管和我们相处的时间很短，但阿列克是个通情达理的人。”
“通情达理？”德琳咽了口唾沫，“可是这个新生的什么怪兽和通情达理有什么关系？”
“显然没关系。根据我爷爷定下的规矩：合成生物不能显示出人类的特性。”女研究员挥了挥手，“别钻牛角尖了，夏普先生。不过有一点是确定的——这场战争会把整个欧洲的王室家族搅得一团糟。所以也许有一天，小阿列克会成为苏丹一样的大人物，不论他的贵族血统是否纯正。”
“嗯，沃格伯爵也是这么说的。”
“是吗？”巴洛博士用手指敲打着栏杆，“真有意思。”
前方的海峡在正午的阳光下散发着金灿灿的光芒。正下方是两座大理石建筑——都是清真寺，巨型的穹顶就像两面巨盾一样对着天空，宣礼塔像长矛一样环绕在四周。两座建筑间的广场上挤满了人，斯坦布尔号的阴影扫过人群，惹得下面的人纷纷抬头张望。
总管大臣高声发布命令，长臂上的螺旋桨变换了方向。飞艇开始朝一片围在高墙中的空地降落下去，那里看起来像是一座公园。院子里有十几座低矮的建筑，小路和带顶棚的人行道将各个建筑连接起来，院落的一角还有好多圆顶和尖塔，简直就是宫墙内的另一座城市。
“也许我们得盯着点儿沃格伯爵。”巴洛博士说。
德琳点点头，想起了伯爵提出的交易——用小怪兽的详细情况换取外界的信息。
“嗯，夫人，他刚说过愿意给我上剑术课。”
女研究员笑了笑，“好孩子，那你就去学学剑术吧。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“夏普先生，请穿上全套礼服，我们要去会见苏丹陛下。”蜥蜴用女研究员的声音说。
德琳抬头看了看那只趴在天花板上的蜥蜴，很怀疑自己是不是听错了。苏丹陛下？整个奥斯曼帝国的最高统治者？
“我已经告诉了里格比先生，让他免除你今天的其他工作。”蜥蜴继续道，“中午在航空场上见，请一定要穿帅气点儿。”
德琳咽了口唾沫，“是，夫人。到时见。完毕。”
蜥蜴走远了，德琳闭上眼睛低声骂了一句。她跟本就没有什么礼服可穿，从昨天起就没有了。跳上无畏号的大鼻子时，她脱掉了外套，但她唯一一件礼服衬衣上现在还沾满了亮红色的调料。尽管已经洗了两遍，但那衬衣上的气味儿仍然能让死马打出喷嚏来。她得去向纽柯克借一件，还得用针线包自己改一改……
德琳发出一声悲鸣，扭头朝自己的舱室跑去。
几个小时后，在机械引擎的轰鸣中，德琳走下舷梯。飞艇的阴影之下，纽柯克、研究员，还有十几个损管兵正忙着登上一队毛驴和水牛状的机甲。他们准备去市场采购补给，看起来很急。如果利维坦不能在今天下午前离开，奥斯曼当局就有权将其扣押。
军官们还没有决定下一步要去哪儿。但不论去哪儿，应该都再也见不到伊斯坦布尔和阿列克了，至少在战争结束前是如此。
德琳看了看纽柯克，很羡慕他的那身装束。整队人马都穿上了阿拉伯长袍，以免被青年土耳其党人认出来，不然另一场抗议就在所难免了。要是能做点实在的工作，或者巴洛博士交给的其他任务就好了，德琳想。只要不是这外交使命，什么都行。
女研究员正等在距利维坦号约一百码的空地上。她穿着最好的那套旅行装，手里撑着一把阳伞，旁边还放着一个塞满干草的小盒子。仅剩的两枚蛋中的一枚正躺在盒子里，在阳光下发着光，就像大珍珠一样。巴洛博士终于要把她的秘密货品献给苏丹了。
可为什么还要再带个见习军官？
德琳越走越近，巴洛博士转过身，“你迟到了，夏普先生，而且看起来衣冠不整。”
“抱歉，夫人。”德琳整了整衣领。尽管缝了一个多小时，但衬衣还是一点儿也不合身。更糟糕的是，闻起来一股纽柯克的味道——那个蠢蛋昨天压根儿就没洗衣服。“这件衬衣是借来的。我的上面还有点儿调料。”
“你只有一身礼服？”巴洛博士咂了咂舌头，“如果你还要继续当我的助手的话，我们得采取点儿补救措施。”
德琳皱了皱眉，“助手，夫人？坦白地说，我从来都没有想过能有这个荣幸参与如此重要的外交事务。”
“没有就没有吧。不过时候到了你总得让自己派上些用场，夏普先生。你在昨天的战斗中简直就是无价之宝，大使和他的哈巴狗们真是一点儿也指望不上。”巴洛博士叹了口气，“没有你的保护，我现在都不敢离开飞艇。”
德琳看了看她，即使是要表达感谢，女研究员也能把话说得这么尖酸。“但愿我们今天不会再次遇到袭击，夫人。”
“世事难料啊。我们在这儿可没有以前那么受欢迎了。”
“这倒是真的。”德琳说，示威者的怒吼似乎还在她耳边回荡，“不过我一直想问您，夫人，贝希摩斯是什么？”
巴洛博士眯起眼睛仔细看着她，“你从哪儿听到这个词的，夏普先生？”
“昨天他们喊的，我是说那些青年土耳其党人。”
“唔，当然是他们。那是奥斯曼号的伴生生物的名字，因而也是被丘吉尔爵士盗取的东西的一部分。”
德琳皱了皱眉，“可克拉肯海妖是没有名字的。所有怪兽都没有名字，除了完整的舰艇之外。”
“贝希摩斯并不是一个名字，小伙子，而是一个物种。而且，那东西根本不是克拉肯海妖，而是一种全新的生物，当然也是军事机密，所以我们还是换个话题吧。”巴洛博士把伞向后一仰，看了看天空，“那应该就是我们要坐的飞艇了。”
德琳伸手遮住阳光，看到一个形状独特的飞艇正向她们缓缓驶来，“看起来真……显眼，是不是，夫人？”
“当然。苏丹的客人必须要有点派头。”
那艘机械飞艇的长度不到利维坦的四分之一，但却华丽得像个婚礼蛋糕。气囊周围坠着流苏，吊舱上的凉棚镶着真丝滚边，就好像某位奥斯曼王子要乘坐他的大床出行一样。
整艘飞艇吊在一根横躺着的圆柱形气球上，气球的下面有好几个开口，每个开口都正对着一个形状怪异的烟囱口，炽热的火苗从烟囱口里喷出。形状扭曲的金属长臂上连接着螺旋桨，有的朝上，有的朝下，最大的两个则推动飞艇向前。飞艇的头部被雕成猎鹰的形状，带着钩状的喙。吊舱两侧则被雕刻出翅膀的形状，就像两把尖利的剃刀。
螺旋桨一边旋转一边变换方向，飞艇轻轻地停在了航空场的草地上。
吊舱里放下了一段短短的舷梯，巴洛博士收起阳伞，指了指放蛋的盒子，“劳驾，夏普先生。”
“无价之宝，这就是我。”说着，德琳使劲将盒子抱了起来。
她跟在女研究员的身后，顺着舷梯来到一个平台上，平台四周围着低矮的栏杆，就像海船的顶层甲板一样。螺旋桨的气流包裹了她们，将巴洛博士圆帽下的面纱吹了个乱七八糟。
船员们肤色都很深，但他们都没穿长袍，不像德琳那天在象轿上看到的那样。相反，船员们都穿着丝质的制服，头上裹着红色或橘色的头巾。其中两个人从德琳手中接过盒子，迅速用甲板上的金属板固定起来。
前面有个人戴着锥形高帽，眼睛上还罩着飞行员的那种防风镜。一个机械怪物蹲在他的肩膀上，看起来就像长着大眼睛大嘴的猫头鹰。怪物的胸部有个不断旋转的小圆筒，一根金属针搭在圆筒的表面。
那人向前一步，对着巴洛博士鞠了一躬。“和平就全仰仗您了，夫人。我是吉萨拉·阿迦。欢迎光临。”
女研究员回了一句话，用的是一种德琳没有听过的语言，比德语要温软一些。那人笑了笑，一边重复那句话一边向德琳鞠躬。
“见习军官迪伦·夏普。”德琳回礼道，“很高兴见到您，阿迦先生。”
巴洛博士笑了起来，“吉萨拉·阿迦是头衔，不是名字，夏普先生。他是掌管禁卫军和国库的总管大臣，帝国里最重要的人，仅次于苏丹和总理大臣，负责传递重要信息。”
“并接待尊贵的客人。”那人抬起一只手，烟囱里又喷出了火苗，热浪扑面而来。
德琳闻到了一股丙烷燃烧的甜味儿，打了个寒战。飞艇开始上升，她赶紧咬紧牙关，抓住旁边的栏杆。
“不舒服吗，夏普先生？”总管大臣靠近了一些问，“对于空军飞行员来说，晕机可是种罕见的怪病。”
“我很好，先生。”德琳生硬地回答，“只不过热气球让我感觉有些紧张。”
那人抱着胳膊，“我向您保证，帝国空军的斯坦布尔号飞空艇比任何飞行兽都安全。”
“我确信如此。”德琳回答，不过她仍然紧握着栏杆，烟囱又喷了一次火，发出的声响像愤怒的狼虎兽一样。
“我们昨天白天跟人发生了点儿纠纷。”巴洛博士边说边用冰凉的手摸了摸德琳的脸颊，“晚上又因为警报忙活了一夜。夏普先生一直没闲下来。”
“啊，是的。我也听说了青年土耳其党人示威的事。”总管大臣说，“到处都是革命者。不过在宫里，他们烦不到我们，在天上也不行。”
飞艇越过了航空场的围栏，门口的示威者看起来就像蚂蚁一样小。
巴洛博士和总管大臣交谈着，德琳则注视着下方的城市，想要忽略包裹着她的热浪。斯坦布尔号不一会儿就飞到了伊斯坦布尔七扭八歪的街道的上空，街道上机甲的金属反光透过浓烟散射了过来。陀螺旋翼机从他们附近飞过，看起来就像蝴蝶一样小巧。
阿列克就在下面的某个地方，她想，除非他已经逃入帝国深处的不毛之地了。从空军地图上看，那里只有山脉和荒原，一路通向远东。
总管大臣开始忙起自己的工作后，巴洛博士走到栏杆边的德琳身旁，说：“你确定昨晚没有撞到头吗，夏普先生？你看起来很不舒服。”
“没有，我感觉很好。”德琳抓栏杆的手握得更紧了。她可不想说出父亲的事情，最好还是换个话题吧。“我今天早餐的时候和沃格伯爵聊到了些奇怪的事，关于那只走失的怪兽。”
“哦？你可真尽职。”
“他说昨晚看到那家伙了。它一定是在阿列克离开前孵化出来的，然后就被那个傻小子带走了。”德琳转向巴洛博士，眯缝着眼睛说，“不过您早就知道了吧，夫人？”
“我曾经这么想过。”女研究员耸了耸肩，“怪兽不见了，只有这么解释符合逻辑。”
“可这说不通啊。您知道阿列克肯定会在我们离开伊斯坦布尔前逃跑，为什么那天晚上还让他值班照顾那些蛋？”
巴洛博士在面纱后露出一丝笑意，“为什么？夏普先生，你是指责我有什么阴谋吗？”
“随您怎么说吧，夫人。不过阿列克总是抱怨您在他值班的时候重新调整加热器。他在的时候屋子总是比我在的时候热。”德琳大声说着，越来越多的线索似乎都有了意义，“而且他看蛋的时候您从来都不让我过去。也就是说，如果蛋孵出来了，机械室里就只有他一个人！”
巴洛博士避开德琳的视线，严肃地说：“你确定昨晚没有撞到头吗，夏普先生？我不知道你在说什么。”
“我在说蛋里的那些东西。”德琳直勾勾地盯着那个盒子，“它们都是什么玩意儿？”
“年轻人，那都是军事机密。”
“是是，而且现在我们还要献一个给那个什么苏丹，一个机械主义皇族，就和阿列克一样！”
德琳直视着巴洛博士，等待着她的回答。她可从来都不敢在女研究员面前表现得如此无礼，不过因为昨晚的劳累和今早的发现，愤怒已经占据了她的头脑。
一切都说得通了。难怪巴洛博士愿意为阿列克保守秘密，难怪她几乎一开始就让阿列克负责照看那些蛋。她打心眼儿里希望其中一颗蛋只有阿列克一个人在屋里的时候孵化出来。
可那该死的怪兽是干什么用的？阿列克为什么不干脆扔下那家伙自己离开？
经过一阵对视后，巴洛博士终于打破了沉默，“沃格伯爵有没有说那生物有什么特别的地方？”
“没怎么说。”德琳耸耸肩，“不过他好像提过要掐死那东西好让它安静下来。”
巴洛博士一下子睁大了眼睛，德琳不禁暗笑。既然你不对我说真话，那我也可以不对你说。
“不过，我觉得他可能只是耍小聪明而已。”
“确实如此。”巴洛博士冷冷地说，“最近这么做的人可不少。”
德琳迎上着她的目光，“我没打算耍小聪明，夫人。我只不过是想知道……那东西对阿列克来说危险吗？”
“别傻了，夏普先生。”巴洛博士靠近了一些，压低声音，“众所周知，这种蜂猴很睿智，一点儿害处也没有。我可不会让阿列克身处险境。”
“这么说，您确实计划让阿列克在其中一个蛋孵化时在场了！”
巴洛博士扭头避开她的目光，“是的，我们为这种蜂猴设定了强烈的认亲本能。就像小鸭子一样，它会缠住看到的第一个人。”
“那您就让它傍上阿列克啦！”
“这主意是我临时想到的，但也很有必要。坠毁在阿尔卑斯山脉时，我还以为我们无法按时到达伊斯坦布尔了。我可不想让多年的劳动成果白白浪费。”她耸耸肩，“再说，我也很喜欢阿列克，希望他在旅途中能得到尽可能多的帮助。对那些懂得仔细倾听的人来说，蜂猴是很有用处的。”
“用处？”德琳问，“什么用处呢？具体说？”
“当然是睿智了。”
德琳紧缩双眉，吃不准“睿智”到底是什么意思。她不知道自己能不能完全相信女研究员的话。在巴洛博士每次透露的信息之后，似乎总藏着一个更加宏大的计划。
“可您不仅仅是为了帮他。”德琳说，“阿列克在机械主义阵营也是个重要人物，就像苏丹一样。正因如此，你才希望他能拥有一只蜂猴。”
“正如我昨天说过的一样，和其他机械主义势力不同，奥斯曼人还没有忘记身边的生物圈。”巴洛博士指了指鹰嘴状的船艏，“而且我相信，尽管和我们相处的时间很短，但阿列克是个通情达理的人。”
“通情达理？”德琳咽了口唾沫，“可是这个新生的什么怪兽和通情达理有什么关系？”
“显然没关系。根据我爷爷定下的规矩：合成生物不能显示出人类的特性。”女研究员挥了挥手，“别钻牛角尖了，夏普先生。不过有一点是确定的——这场战争会把整个欧洲的王室家族搅得一团糟。所以也许有一天，小阿列克会成为苏丹一样的大人物，不论他的贵族血统是否纯正。”
“嗯，沃格伯爵也是这么说的。”
“是吗？”巴洛博士用手指敲打着栏杆，“真有意思。”
前方的海峡在正午的阳光下散发着金灿灿的光芒。正下方是两座大理石建筑——都是清真寺，巨型的穹顶就像两面巨盾一样对着天空，宣礼塔像长矛一样环绕在四周。两座建筑间的广场上挤满了人，斯坦布尔号的阴影扫过人群，惹得下面的人纷纷抬头张望。
总管大臣高声发布命令，长臂上的螺旋桨变换了方向。飞艇开始朝一片围在高墙中的空地降落下去，那里看起来像是一座公园。院子里有十几座低矮的建筑，小路和带顶棚的人行道将各个建筑连接起来，院落的一角还有好多圆顶和尖塔，简直就是宫墙内的另一座城市。
“也许我们得盯着点儿沃格伯爵。”巴洛博士说。
德琳点点头，想起了伯爵提出的交易——用小怪兽的详细情况换取外界的信息。
“嗯，夫人，他刚说过愿意给我上剑术课。”
女研究员笑了笑，“好孩子，那你就去学学剑术吧。”