第十一章
王永青一丝不苟地审视那些印刷品，不分轩轾地仔细研究每一张画。维迪亚·拉奥双手笼在长袍的宽袖里，等着。这个地球女人对十八至十九世纪的圣公会平版印刷品毫无兴趣。但是，如果LMA必须在维迪亚·拉奥的地盘上和这个中性人会面，那LMA就要获得时间的掌控权。安塞尔莫·雷耶斯和莫妮克·贝尔坦显然早就不耐烦了。
“资产阶级煽动的小把戏。”王永青浏览完毕时说。月球学会俱乐部的员工将宾主都带到了桌前。
“政治对我们来说是件新奇玩意儿，”维迪亚·拉奥说，“那是怎么说来着？‘百花齐放’？”
酒侍呈上了清水。
“只要花圃显得融洽，”王永青说，“好了，因为我不会边说边吃，我们能在午餐前或午餐后干正事吗？”
“是您要求会面的，”维迪亚·拉奥说，“您可以按您的意愿安排。”
墙上挂着威廉·布莱克那幅地球和月球间搭着梯子的小画。王永青之前没注意到它，或者，就算她注意到了，对它发表评论也没有任何政治利益。他曾在这张桌子上招待过阿列尔·科塔，当时他预言了这些地球人的到来。
“非常好。我们对你的月球交易所建议书很感兴趣。”王永青说。
“我们和我们尊敬的领导谈过了，”莫妮克·贝尔坦说，“他们同意了，并对此满腔热情。金融化对于月球利润网络的未来而言，既有利可图，又安全可靠。”
“我的公司愿意为这个项目的发展提供种子基金，”安塞尔莫·雷耶斯说，“我们预估将会有众多地球投资者和AI研发人员。”
“太阳公司远胜于任何地球研发者。”维迪亚·拉奥说。
“这是控制的问题，”安塞尔莫·雷耶斯说，“简言之，我们希望月球对这家交易所的参与程度越低越好。”
“地球资本，地球经营。”莫妮克·贝尔坦说。
“地球经营？”维迪亚·拉奥问，“在时滞情况下？”
“我们可以让工作人员轮值换班。”莫妮克·贝尔坦说。
“这没有经济意义。”维迪亚·拉奥说。
“就像我的同事说的，我们希望月球的参与程度越低越好。”王永青说，“最好是一点都没有。”
“在短期到中短期时间内，我们可以让太阳公司的太阳能环区来确保能量供应。到中期，我们将按照你的建议书来监督建造一个全自动化的交易所。”莫妮克·贝尔坦说，“就长期而言，我们预计渐次实现全面金融化，并管控减少月球人口。”
“管控减少？”维迪亚·拉奥说。
“减少到能保证两个世界和谐相处的水平。”王永青说。
“你的意思是？”
“你一定要这么迟钝吗？零。”王永青解开餐巾，把它整齐地摆在膝头，“减至月球上没有人类。好了，我们能吃饭了吗？”
铁海位于风暴洋的东角，它的名字并非官方指定。它是新的，是非正式的。它是VTO轨道调车场的昵称，由轨道、转线、维护装备和建筑工地组成的三百平方公里。
一辆小轨道专车正穿过铁海的道岔装置，它涂着麦肯齐金属公司的绿色和银色，沿着上千米长的乘客专列，沿着粗陋笨重的货运拖车，沿着铺轨机和维修转架车，向前行驶。麦肯齐金属的熔炼车在它自己的专属轨道上行驶，横跨在两条磁力轨上。小车在这怪兽的腹部停了下来。入坞摇臂降下来，把小车整个儿举起。气闸容纳了它，封锁并平衡气压。每个社会都有其不可测时间，那些等待、忍耐或流程所需的时间被普遍忽视了。在月亮上，不可测时间是等待气闸密封并循环平衡的时间。
帕维尔·沃龙佐夫和他的奥可勒纳 [1] 在天花板低矮的走廊里等着内闸开门。邓肯·麦肯齐弯腰穿过闸口，走进这狭窄的空间。他的刀卫落在他身后，尴尬地拖着脚，想摆出一个足够令人生畏的队形。每个人的亲随都升入了天花板。
“我代我祖父致歉，”帕维尔·沃龙佐夫说，“以我们两家的老交情，他本应在这里欢迎你的，但他没法进入这个走廊。”
随从们低头驼背地穿过这矮通道，亲随们悄声提示着前方的障碍物和撞头的风险。
“这是检修人员的专用通道。”帕维尔·沃龙佐夫说。
从熔炉顶部的控制中心往外望去，是令人战栗的横跨整个铁海的全景，可以一直望见圣俄勒加辽阔的工业沼泽。屋里只够容纳高管们。奥可勒纳和刀卫挤在走廊里，试图让自己待得舒适一点。
“我已经把控制权转交给了你的亲随，你可以亲自带它出发，”帕维尔对邓肯·麦肯齐说，“反正我们每隔一天都要让它动一次。”
“转向架冻结锁定。”邓肯·麦肯齐说。克鲁斯堡的老仪式不该被遗忘。他的亲随埃斯佩兰斯在他的视镜中打开了指令窗。他启动了程序路径。沃龙佐夫们听不到输电网向牵引电机输电时发出的低沉嗡鸣声，也感觉不到一千吨熔炉车开始移动时产生的细微加速。他们是工程师，不是铁轨骑手。他们没有在伟大的克鲁斯堡长大，它曾环绕着月球，每二十九天行驶一圈，沐浴在永恒的阳光里，被镜群的阴影保护着。
“这个目的地真是勇气的选择。”帕维尔·沃龙佐夫说。
“感觉像一笔未偿还的债务。”邓肯·麦肯齐说。熔炉车现在已全速前进，每小时十公里。舱室屏幕上的信号灯变成了绿色，映在邓肯的眼球上。他的情绪很复杂：怀乡的愉悦；未复原的伤疤血迹斑驳；还有权力带来的战栗与苦涩的遗憾，无论VTO再建造多少台熔炉车，它也永远都不会是克鲁斯堡了。有些城市只会崛起一次。熔炉车一马当先驶上了主干线，没有激起一丝震颤。
“我们改良了设计，”帕维尔·沃龙佐夫说，“它是过去克鲁斯堡初始模型的一个备份熔炉，我们改装了一部分新系统。新单元将是完全自治的。更轻，更高效。我们的工程学和产品在复杂成熟度上已经远超我们的父辈。”
“我对此毫不怀疑。”邓肯·麦肯齐说。他愉快地注意到帕维尔·沃龙佐夫正竭力控制自己脸上的惊惶，因为他透过窗户看到一列乘客专车正向熔炉车冲来。在冲击迫在眉睫的一瞬间，列车消失在了熔炉车下方。这对大家来说都算是首次体验。
“我们每个月可以交付五个单元，”帕维尔说，“因为新设计更高效，实现满负荷生产所需的单元就更少。我们可以让你们在六年内达到老克鲁斯堡的产量。在那之后，你只管增加车厢就好了。”
“我铭记在心，帕维尔·叶夫根涅维奇。”邓肯·麦肯齐说。
“移除生命支持和居住特性，就减少了成本，并且更易于建造。我们只增压了这一列用于示范。改进模型将由我们的自动化系统维护运转。”
“那没必要。”邓肯·麦肯齐说。圣俄勒加的穹顶已经落在了月平线以下。熔炉车碾过风暴洋东部的平原。
“我很欣赏历史悠久的麦肯齐金属使用它自己的维护人员……”
“我不需要任何维护系统。”邓肯·麦肯齐说。VTO的高管们在狭小的控制室内面面相觑，试图掩饰自己的惊慌失措。
“邓肯，我没听明白。”帕维尔说。
“我不会签约的，”邓肯说，俄国人咕哝着，交换着眼神，“哈德利城将继续担任麦肯齐金属的主熔炉。”
“邓肯，为了满足需求，你已经在勉强自己的产业了。你需要不间断地熔炼。你可以将太阳能转化成电力，但那意味着要么入股太阳公司的太阳能环区，要么进行新型熔融，从你兄弟手里购买氦-3，至少短期内只能这么做。”
“帕维尔，你见过我父亲吗？”
“在南后城他的百岁寿辰上见过。”
“坐在椅子里，挂在维生装置里。十几个系统维系着他的生命。又是尿又是屎又是电。但他的眼睛，你注意看过他的眼睛吗？你应该看看他的眼睛。他的眼睛从来不曾衰老过。我在小时候看见过他眼里的光。到他把镜群朝向太阳时，我还看到相同的光。他来月亮时五十岁了。他们说升空会杀死他，但并没有。他们说低重力会杀死他，骨骼流失会杀死他，肌肉衰退会杀死他，但都没有。唯一能杀死罗伯特·麦肯齐的是背叛。我可以告诉你这个老人会怎么做：如果你让他选这个或那个，他会说，去你妈的，我要选第三个。总会有第三个选择。
“挖矿、熔炼、运输，这是我们五十年来的做事方式。但还有别的方式。去他妈的地球。它总是饥渴，它要吞掉一切，然后吸干我们的骨髓。地球就是个孩子，而我们不需要它。我们坐拥一个元素丰富的系统，它就在那里，足以让我们建造任何我们想要的世界。不只是月球。你应该看看我们的孩子们都想出了什么主意。人造的世界。栖地就像……天空中的珠串。数十个，数百个，数千个。足以容纳数十亿人的空间。数万亿。有足够多的金属和碳让每一个梦想成真。唾手可得。
“你知道我为什么取消订单吗？我不想要你们给我建造熔炉，我想要你们给我建造小行星采矿器。飞船。质量加速器。成千上万的镜子。我们有材料技术，你们有升空经验。挖矿、熔炼、运输，为我们。我们合作，我们需要合作——我们所有人，所有的龙，否则我们会尸骨无存。卢卡斯·科塔无法控制地球人。我的父亲信仰一个独立的月球，全身心地信仰。但这再也不足够了。我们需要去更高更远的地方，扩张到地球永远也不能把我们一网打尽的程度。只要地球需要我们，我们就都能活着。但等他们不再需要我们时……”
邓肯·麦肯齐一拳砸向了窗户，血迹弄污了玻璃。埃斯佩兰斯向他的刀卫们发布了医疗通告，但邓肯动念让他们退开了。
“那个老人信仰月球。而我信仰一千个月球，一千个社会。”
邓肯·麦肯齐感觉到了细微的减速。熔炉车正在刹停。
“你想要什么，邓肯？”帕维尔·沃龙佐夫问。
“让我站到你们的董事会面前，让我告诉他们我刚刚对你说的话。”
熔炉车像巨兽般停了下来，往风暴洋灰色的平原投下山一样的阴影。以熔炉车追赶太阳的速度，邓肯·麦肯齐的最终目的地还有数小时远。
“我会乘轨道车走完剩下的路到克鲁斯堡，”邓肯·麦肯齐说，“你可以和我一起去，或者你把这东西弄回圣俄勒加。”
男人们在狭小拥挤的舱室里对峙，眼对眼，脸对脸。
“我和你一起去。”帕维尔·沃龙佐夫说。在走廊里，在向轨道车车坞下行的过程中，他移向前去，在工程设计允许的范围内尽可能地靠近邓肯·麦肯齐，“邓肯，我已经和家族谈过了。你赢得了会面。”
伊琳娜穿的沙装就好像她皮肤上的彩绘。设计亮点追随着她肌肉的曲线和轮廓，而亚历克西娅的视线追随着它们。这女孩只要还在呼吸，就不能不让人神魂颠倒。魅力是她的脉搏。她戴上头盔，从伊琳娜·伊芙阿·沃龙佐夫——阿萨莫阿变成了一个个体。亚历克西娅承认，她真是该死的性感。
但是壳体工装更性感。不同的、更深沉的、更黑暗的性感。它敞开着，站在闸口前厅，像一个拥抱，像一具待验的尸体。亚历克西娅轻手轻脚地往后靠进它内里，触觉阵列测量她的尺寸，从一千个点上贴近碰触她的身体，就像一个爱人的肌肉那么亲密又敏感，她在这个过程中咯咯笑了起来。工装裹住了她。当头盔锁定密封时，亚历克西娅压抑着自己的恐慌，接着马尼尼奥接入了工装AI，甲壳消失了。她抬起手来。它们是赤裸的，她的手臂、脚和腿，她能看见一切：全是赤裸的。
我有各式各样的沙装皮肤设计 ，马尼尼奥说。亚历克西娅看过头五十个以后就厌烦了，选了紧身人造潜水面料。她看起来像一个有钱的冲浪者，带着董事会成员和保镖跑下巴拉的海滩。
她在壳体工装里尝试着挪了挪脚，它就像她自己的身体一样移动。层层防护，却又柔软灵活。隔绝，防御。伊琳娜给她做着检查。她看到了什么？冲浪小猫还是钢铁侠？工装界面把伊琳娜的脸投射到她的头盔面板上，伊琳娜看上去就像裸露在真空中。这些花招，这些仿真和让人放松的东西能绊倒一个月面工作者。每个人都告诉她，月亮想要杀死你，而且她知道杀死你的一千种方法。
“一直跟在我后面，别让它诱惑你，”伊琳娜说，“你需要安全绳吗？”
“我不需要安全绳。”
内闸门在她身后密封了。
“要多久空气才会……”
她的工装轻弹着，触觉网将一阵急速的扰动转译到她皮肤上。然后又结束了。
闸内气压已与月面平衡 ，马尼尼奥说。
所以这就是闸内降压的感觉。
外闸门向上滑起，露出一道渐渐变宽的光之矩形。
“那么来吧，”伊琳娜说。她的名字在她肩上绿莹莹地浮着。绿色是良好。红色是糟糕。白色是死。亚历克西娅拖着脚挪上坡道。伊琳娜拍了拍一个粗糙的月神图像，它是用真空马克笔绘在外闸墙上的，二等分的脸已经被数千只手套的触摸磨损到了几乎看不见的程度。亚历克西娅用手套指尖掠过它。现在她是一个集尘者了。
走进阳光里。她一动不动地站在了坡道顶上。
我正走在月球上，月球！
“好了，来吧，月芽。”伊琳娜说。亚历克西娅跨过界线，从烧结结构中迈入了月尘。她踢着灰色的颗粒。一片云团飞了起来，高得超乎她的想象，在沉降到月面之前悬空了很久。
我正走在见鬼的月球上！等我先告诉卡约！
她把靴子踩在月面上，看着它与之前的一个脚印相交。月球上无风的海洋永久地承载着脚印和车辙印。在前往玛瑙斯做升空预备的前一夜，她带着卡约和一架望远镜去了海洋大厦的楼顶，他要求看一看桩王。那是在工业化的最早期，无聊的集尘者和他们耐心的机器印在雨海上的一百公里长的阴茎。
踩在月壤上的第二步。她抬起视线。见鬼的月球是一片见鬼的凌乱。废弃的工艺、倒塌的通信塔、翻覆的碟状天线、碎裂的容器、报废的探测车、拆散的列车。沙装碎片、人类垃圾。有机物已经被扎巴林捡干净回收了，只剩下遗弃的金属骸骨。金属是廉价的，是死的。碳是珍贵的生命。
亚历克西娅从垃圾场上抬起视线。地球偷走了她的心。她的家乡悬在月平线和天顶的半中间。她从未见过比它更蓝的事物。有一次，诺顿给她买了一对蓝宝石耳环。它们闪耀，它们燃烧，但它们属于地球，而不是地球。有一次在学校里，在画国旗时，她奋力回忆黄色菱形里蓝色圆形中星辰的数字和位置，但那是一片蓝色的空间，而不是一个鲜活的世界。它就像宇宙里所有的蓝色卷成了一个球。这么小。她举起手，就可以抹掉她认识的每一个人。
如果在一个太空头盔里哭泣，会发生什么？
“来吧，马奥。”
“我看了很久，是不是？”
“恕我失礼，不过月芽总是要看很久。”
“你是怎么活下去的？”
“什么？”
“那个，那上面，你怎么能忍受这里？”
“那不是我的世界，马奥。”
轻盈的贴身沙装带着笨重的太空装甲绕圣俄勒加转了一圈，从垃圾场来到施工场。在这里，机器人正攀爬四处垂落的缆索和电线，吊车组装着嵌板，风暴洋上到处闪烁着焊接电弧的星光。在穹顶的阴影下，地球也黯然失色。在调车场中，列车分流转轨，专列蜿蜒而出，轨道并入赤道主干线。亚历克西娅瞥见了轨道远端的一个大物件。
“那是什么？”
“备份熔炉车，”伊琳娜说，“克鲁斯堡最后的部分。他们肯定是在试行驶。麦肯齐金属定制了一列新的冶炼车。”
“伊琳娜，”亚历克西娅·科塔问，“你能带我去克鲁斯堡吗？”
“那里没什么……”
“我想去。”
一辆探测车从长长的车列末端冲出，绕过两个女人身边，停了下来。
“门在哪里？”亚历克西娅问。探测车就是一个由杠架、电池和通信装置组成的粗糙框架，就像巨轮间的一只蜘蛛。
“VSV260没有门，”伊琳娜说，“我们上去，而不是进去。”她给亚历克西娅示范怎么把沙装联上生命维持系统。当安全杠落在肩上锁定时，亚历克西娅发出了一声小小的惊叫。
“我应该说抓紧，但真的没什么东西可以抓的。”伊琳娜在左手边的座位上说。亚历克西娅抓紧了自己座位的侧栏。探测车像一辆游乐场小车般出发了。自搭乘SSTO从玛瑙斯升空后，亚历克西娅就没有再经历过这样的飞跃。月壤模糊了视线，几乎升到了她脚下。
“真他妈的烟尘滚滚！”她喊道，“我们的速度有多快？”
“一百二，”伊琳娜说，“如果你想的话，我们还能更快。”
“我想。”
伊琳娜把探测车的时速提升到了一百五。地貌崎岖，到处都是岩石和十亿岁的喷发物，轮胎颠簸着，蹦跳着，但亚历克西娅就像坐在皇家马车里一样平稳。这东西的悬架系统真是不可思议。它一定是预测性的。探测车撞上了一处岩脊，飞了起来，只有动作电影里的汽车才会这么飞。
月球，月球，她正搭乘一辆快车飞驰过月表。
“老克鲁斯堡在西边约一小时远，”伊琳娜说，“你的工装有许多娱乐选项，所以你放松坐好就行了。”
“我更愿意聊天。”亚历克西娅说。她已经看过标准模式的浪漫肥皂剧了。
伊琳娜相当健谈。在十几公里的路程中，亚历克西娅已经了解了她在特维城的母亲、在圣俄勒加的父亲，以及她在一个复杂的埃摩礼中所处的位置，这个埃摩礼通过一小群世家亲戚和潜在的人质，将阿萨莫阿、沃龙佐夫家、孙家和麦肯齐家联系在一起。
“没有科塔。”亚历克西娅说。
“你们家的人总是很古怪，”伊琳娜说，“那些代理母亲，噫。”
伊琳娜再次推杆加速，聊到了她的研讨会：蓝莲花。这是个生物圈设计师组成的研究团体，在过去二十年都扎根于圣俄勒加。
“从根本上说，我研究的是将月球地球化。”
亚历克西娅从某些科幻秀之类的东西里听说过“地球化”：将另一个行星变成一个地球，为死星带来生命。
“月球？”
“为什么不？每个人都想，哦，月球——太小了，没有足够的重力，锁定公转，没有磁场。我们可以弥补所有这些缺点，只是工程学的问题。所以，我猜沃龙佐夫家告诉了你他们的大计划，太空电梯等等。哦，并不是只有沃龙佐夫才有大计划。我们阿萨莫阿家也有一个。我们带来生命。不管人们去到太阳系的哪一处，不管我们安置在哪个世界或建了什么栖地。我们带来生命。而且我们可以为月球带来生命，那很容易。四十个又大又胖的彗星。砰砰砰。”
“你不能用四十个彗星撞击月球，我是说……”
“先要打碎它们，当然了。”
“AKA仍然在重建马斯基林G。”当VTO用一架高速冰晶冲击器对这个电站进行精准定点攻击时，亚历克西娅已在玛瑙斯做了两周的升空预备训练。在这场沃龙佐夫和阿萨莫阿的战争中，伊琳娜·伊芙阿·阿萨莫阿，你站在哪一边？还是说，你低下头蒙起了眼？
“那只是证明了我的观点。明白吗？如果你能在两百公里外击中一个那么小的目标，你就一样能轻松地击中真空区。我们甚至不需要对子午城进行疏散。但那只是小问题。大问题是，在石雨之后，我们将有大气层和自行运转的气候。我们全都会上到月表，等待真正有水的雨。”
亚历克西娅回想着月球上的雨，大颗的雨水缓缓落下子午城的峡谷，用跨越的虹桥连起深谷。她想起了丹尼·麦肯齐全身湿透的样子。
“你知道让人兴奋的是什么吗？真正令人兴奋的东西？月壤加上雨，等于什么？”
“我不知道。”亚历克西娅说。
“泥！泥，完美的泥！它是我的研究领域。我是一个月球土壤学家，一个泥学家。我采集泥，我把它变成土地，我让它长出生命。雨水将下三年左右，而泥的年岁会是二十年。而在那之后，在那之后，我们将开始绿化。泥是魔法，姐妹。永远别忘记这一点。
“让我告诉你我的月球是什么样。我们现在所处的地方，将会在二十米深的水下。我们将拥有大洋，我们将拥有海和湖。我们的极点将有山川和冰川。我们将有一个生物圈。森林的树木会长到一千米高，会有到处都是动物的稀树草原——那么多动物。也许我们会引进地球动物，也许我们会设计属于自己的物种。熔炉车那么大的巨型食草动物，翼展有一百米的鸟类。它将变成一个花园，我们在其中，全都生活在优美的有机城市中，城市就像是自然的一部分。我们不需要在星球表面种植食物，我们现在做的事比地球农业要有效率得多。我们将有合适的白天和夜晚。所有那些撞击都转化成动量，它将让月球再次开始转动。我们估算一天将有六十小时。想象一下，站在那里看着地球从云层上升起。你想象一下！
“好吧，这种状况大概能持续十万年，但这时间已足够我们想出一个更永久的解决方案。也许我们最后会拆除月球，将它重建成某个更大的东西。另一些研讨会在研究这方面的事。我们可以分解月球，将它编织出五倍于地球总表面积的面积。之后我们将抵达太阳系的其他地方，更多的生命。这是我们的大计划。你们呢？”
“你是指什么？”
“每个人都有一个大计划。你的是什么？”
“我不知道。我必须有一个吗？”
“我们带来生命。沃龙佐夫有太阳系之钥。问任何一个孙家人，他们都会告诉你他们的后稀缺共产主义。麦肯齐家有一些秘而不宣的东西，但他们有，而且它也会很大。所以科塔家相信什么？”
亚历克西娅仿佛看见了卢卡斯，手里拿着手杖，站在会议室里。地球人在他右边，沃龙佐夫家在他左边。她知道他的手杖里藏着一把刀。让一柄武器做他永久的同伴，这能带来什么力量？和我一起来月球 ，他在那辆从蒂茹卡海滩返回的车里说过，帮助我夺回麦肯齐家和孙家从我这里偷走的东西 。卢卡斯窃取权力，但那权力是无力的，对它的每一次使用都把帝国和家族推得更远。政治的烦扰把他磨得迟钝了，隐藏的剑锋不再锐利。最后一个科塔想做什么，他相信什么？
在车辙迷宫的中央，一辆粉碎的逃生舱车翻倒在地，它的轴承破碎了，半个舱顶都掀掉了。亚历克西娅无法不将它看作一个破碎的头骨。熔化的金属像泪珠一样长长地坠在裂口的边缘，内里是乱七八糟的熔融的碳氢化合物、玻璃纤维和飞溅四处的钛。月壤上洒满了亮晶晶的金属，那是爆炸的熔炉溅出后凝固的铁雨。伊琳娜停下探测车，捡起其中一片递给亚历克西娅。那是一个细小的王冠，可以为一根拇指加冕。探测车越驶近灾难中心，这些溅出的星星就越大。它们和残骸现场融合在一起，越来越大的铁陨碎屑，碎片和碎块。大多数是碎得不成形的机器，偶尔有一两片可辨认的人类用品。
探测车在这毁灭之地谨慎地寻路前进。VTO的轨道女王们尽可能快地清出了赤道一号线，把残骸掀到了轨道两侧。桶架七零八落地翻倒在地，颠倒的转向架和探测车一样高，一个反应罐翻着肚皮，张着嘴，凝固的金属像一根冻结的舌头。有半片镜面插在一个熔化的居住单元上，将阳光聚焦到月壤上的一条熔渣小路上。
伊琳娜把车停在了一条横扫月壤的黑玻璃长弧边，一台仓促翻倒的牵引电机将这黑曜石的一端砸碎了。亚历克西娅在黑色的镜面上看到了她自己的影像，真实的样子——笨重的装甲，而不是亲随那让人快乐的幻象。
“在镜群陨落时，它们把这些玻璃小路熔进了月壤里，”伊琳娜说，“我们把它们称作死亡之路。走在上面，你能看见你的希望、你真正的未来和你的死亡。”
大灾难先是孕育出笑话，接着是神话，然后是阴谋。
伊琳娜驶入迷宫的更深处。所有熔炉车都被丢到了这里，互相支撑，竖着堆在一起。
你干的，亚历克西娅·科塔。你说了一个词，熔化的天空就坍塌了。
探测车停了下来。
“这里不只有我们。”伊琳娜说。亚历克西娅的头盔视屏上出现了一些身影，在一片狼藉的残骸后面。
“我看不到任何标签。”亚历克西娅说。
“他们不会显示标签，”伊琳娜说，“我们可能要离开了。拾荒者会在这外面洗劫贵金属碎片。扎巴林收了钱，对此睁一只眼闭一只眼。沃龙佐夫家不赞成。而对麦肯齐家来说，他们是抢劫犯。所以他们通常会全副武装。”
“我很乐意离开。我看够了。”
亚历克西娅的视屏上响起机器的语音声，数据飞掠。
“他们在对我们进行安全扫描，”伊琳娜说，“高级别。”
当人影从那些钢铁巨兽后面走出时，图像上沁出了名字。但在认出名字之前，亚历克西娅已经认出了这些沙装的颜色：麦肯齐金属的绿色和银色。三个沙装，两个壳体工装，其中有一个她不会错认的名字：邓肯·麦肯齐。
你正在被关注 ，马尼尼奥说。
“我是瓦索斯·帕拉俄勒革斯，”另一个穿着壳体工装的人说，“你在这里不受欢迎，马奥·德·费罗。”
“我需要来看看。”亚历克西娅说。
“那你看到了什么，铁手？”邓肯·麦肯齐在频道里插话。亚历克西娅命令探测车把她放下地。她轻柔地落在月壤上。这里是一片细碎残骸的垃圾场，打捞机器把零件和碎片磨得更细碎了。“我来告诉你我看到了什么，亚历克西娅·科塔。我看到了我的家，我长大的地方。两个世界里最伟大的工程壮举，没有什么东西比得上它。我们曾经是永恒阳光下的孩子。我看到了我的家人。当镜群转向我们时，温度达到了一千度。我愿意想象那个过程很快，瞬间的高温，没了。一百八十八名死者。”
“我——”
“你能对我说什么？你来自地球。”
“我——”
“我名义上的敌人？我们不用这种方式谴责无辜的人。你在这里是安全的，你不会受到伤害。你知道他们怎么说麦肯齐家吗？”
“你们报复三次。”
“但在某个时刻，所有的债务都必须被抹除。注销。将它们全部减为零。我们不能再这样下去，以牙还牙，以血还血，针锋相对。我们要怎么做，把月球撕成两半好杀了彼此？现在我们有一个更大的敌人。等你回到子午城，把这个告诉卢卡斯·科塔。告诉他，他需要做决定。他要和谁站在一起。把这个告诉他。记住你看到的。他妈的铁手。”
麦肯齐一群人整齐划一地转过身，消失在了克鲁斯堡的废墟里。
邓肯·麦肯齐转过身。
“永远不要再回到这里。你们任何一个都是。”
亚历克西娅在她的壳体工装里颤抖，无法移动，无法发出移动的命令。她想吐。她必须吐出来。她要把所有的恐惧、内疚和怯懦喷出来：她没法告诉邓肯·麦肯齐这个事实——她才是铁陨的罪魁祸首。
你的生物信号指标全都一团乱 ，马尼尼奥说，正在进行止吐和镇静管控 。
不 ，亚历克西娅无声地呼喊着。仁慈的温暖在她脑海中弥漫开去。暴风雨平息了。她应该对这医药侵害发怒，但在它的影响下，她甚至无法召集足够的力量来发怒。现在她坐在她的座位上了，现在安全杠降下来了。现在探测车正穿梭在钢铁迷宫里，在黑曜石小径上，在死亡之路上留下尘土飞扬的车辙。 [1] 奥可勒纳（okrana）：VTO对私人保镖的称呼。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“资产阶级煽动的小把戏。”王永青浏览完毕时说。月球学会俱乐部的员工将宾主都带到了桌前。
“政治对我们来说是件新奇玩意儿，”维迪亚·拉奥说，“那是怎么说来着？‘百花齐放’？”
酒侍呈上了清水。
“只要花圃显得融洽，”王永青说，“好了，因为我不会边说边吃，我们能在午餐前或午餐后干正事吗？”
“是您要求会面的，”维迪亚·拉奥说，“您可以按您的意愿安排。”
墙上挂着威廉·布莱克那幅地球和月球间搭着梯子的小画。王永青之前没注意到它，或者，就算她注意到了，对它发表评论也没有任何政治利益。他曾在这张桌子上招待过阿列尔·科塔，当时他预言了这些地球人的到来。
“非常好。我们对你的月球交易所建议书很感兴趣。”王永青说。
“我们和我们尊敬的领导谈过了，”莫妮克·贝尔坦说，“他们同意了，并对此满腔热情。金融化对于月球利润网络的未来而言，既有利可图，又安全可靠。”
“我的公司愿意为这个项目的发展提供种子基金，”安塞尔莫·雷耶斯说，“我们预估将会有众多地球投资者和AI研发人员。”
“太阳公司远胜于任何地球研发者。”维迪亚·拉奥说。
“这是控制的问题，”安塞尔莫·雷耶斯说，“简言之，我们希望月球对这家交易所的参与程度越低越好。”
“地球资本，地球经营。”莫妮克·贝尔坦说。
“地球经营？”维迪亚·拉奥问，“在时滞情况下？”
“我们可以让工作人员轮值换班。”莫妮克·贝尔坦说。
“这没有经济意义。”维迪亚·拉奥说。
“就像我的同事说的，我们希望月球的参与程度越低越好。”王永青说，“最好是一点都没有。”
“在短期到中短期时间内，我们可以让太阳公司的太阳能环区来确保能量供应。到中期，我们将按照你的建议书来监督建造一个全自动化的交易所。”莫妮克·贝尔坦说，“就长期而言，我们预计渐次实现全面金融化，并管控减少月球人口。”
“管控减少？”维迪亚·拉奥说。
“减少到能保证两个世界和谐相处的水平。”王永青说。
“你的意思是？”
“你一定要这么迟钝吗？零。”王永青解开餐巾，把它整齐地摆在膝头，“减至月球上没有人类。好了，我们能吃饭了吗？”
铁海位于风暴洋的东角，它的名字并非官方指定。它是新的，是非正式的。它是VTO轨道调车场的昵称，由轨道、转线、维护装备和建筑工地组成的三百平方公里。
一辆小轨道专车正穿过铁海的道岔装置，它涂着麦肯齐金属公司的绿色和银色，沿着上千米长的乘客专列，沿着粗陋笨重的货运拖车，沿着铺轨机和维修转架车，向前行驶。麦肯齐金属的熔炼车在它自己的专属轨道上行驶，横跨在两条磁力轨上。小车在这怪兽的腹部停了下来。入坞摇臂降下来，把小车整个儿举起。气闸容纳了它，封锁并平衡气压。每个社会都有其不可测时间，那些等待、忍耐或流程所需的时间被普遍忽视了。在月亮上，不可测时间是等待气闸密封并循环平衡的时间。
帕维尔·沃龙佐夫和他的奥可勒纳 [1] 在天花板低矮的走廊里等着内闸开门。邓肯·麦肯齐弯腰穿过闸口，走进这狭窄的空间。他的刀卫落在他身后，尴尬地拖着脚，想摆出一个足够令人生畏的队形。每个人的亲随都升入了天花板。
“我代我祖父致歉，”帕维尔·沃龙佐夫说，“以我们两家的老交情，他本应在这里欢迎你的，但他没法进入这个走廊。”
随从们低头驼背地穿过这矮通道，亲随们悄声提示着前方的障碍物和撞头的风险。
“这是检修人员的专用通道。”帕维尔·沃龙佐夫说。
从熔炉顶部的控制中心往外望去，是令人战栗的横跨整个铁海的全景，可以一直望见圣俄勒加辽阔的工业沼泽。屋里只够容纳高管们。奥可勒纳和刀卫挤在走廊里，试图让自己待得舒适一点。
“我已经把控制权转交给了你的亲随，你可以亲自带它出发，”帕维尔对邓肯·麦肯齐说，“反正我们每隔一天都要让它动一次。”
“转向架冻结锁定。”邓肯·麦肯齐说。克鲁斯堡的老仪式不该被遗忘。他的亲随埃斯佩兰斯在他的视镜中打开了指令窗。他启动了程序路径。沃龙佐夫们听不到输电网向牵引电机输电时发出的低沉嗡鸣声，也感觉不到一千吨熔炉车开始移动时产生的细微加速。他们是工程师，不是铁轨骑手。他们没有在伟大的克鲁斯堡长大，它曾环绕着月球，每二十九天行驶一圈，沐浴在永恒的阳光里，被镜群的阴影保护着。
“这个目的地真是勇气的选择。”帕维尔·沃龙佐夫说。
“感觉像一笔未偿还的债务。”邓肯·麦肯齐说。熔炉车现在已全速前进，每小时十公里。舱室屏幕上的信号灯变成了绿色，映在邓肯的眼球上。他的情绪很复杂：怀乡的愉悦；未复原的伤疤血迹斑驳；还有权力带来的战栗与苦涩的遗憾，无论VTO再建造多少台熔炉车，它也永远都不会是克鲁斯堡了。有些城市只会崛起一次。熔炉车一马当先驶上了主干线，没有激起一丝震颤。
“我们改良了设计，”帕维尔·沃龙佐夫说，“它是过去克鲁斯堡初始模型的一个备份熔炉，我们改装了一部分新系统。新单元将是完全自治的。更轻，更高效。我们的工程学和产品在复杂成熟度上已经远超我们的父辈。”
“我对此毫不怀疑。”邓肯·麦肯齐说。他愉快地注意到帕维尔·沃龙佐夫正竭力控制自己脸上的惊惶，因为他透过窗户看到一列乘客专车正向熔炉车冲来。在冲击迫在眉睫的一瞬间，列车消失在了熔炉车下方。这对大家来说都算是首次体验。
“我们每个月可以交付五个单元，”帕维尔说，“因为新设计更高效，实现满负荷生产所需的单元就更少。我们可以让你们在六年内达到老克鲁斯堡的产量。在那之后，你只管增加车厢就好了。”
“我铭记在心，帕维尔·叶夫根涅维奇。”邓肯·麦肯齐说。
“移除生命支持和居住特性，就减少了成本，并且更易于建造。我们只增压了这一列用于示范。改进模型将由我们的自动化系统维护运转。”
“那没必要。”邓肯·麦肯齐说。圣俄勒加的穹顶已经落在了月平线以下。熔炉车碾过风暴洋东部的平原。
“我很欣赏历史悠久的麦肯齐金属使用它自己的维护人员……”
“我不需要任何维护系统。”邓肯·麦肯齐说。VTO的高管们在狭小的控制室内面面相觑，试图掩饰自己的惊慌失措。
“邓肯，我没听明白。”帕维尔说。
“我不会签约的，”邓肯说，俄国人咕哝着，交换着眼神，“哈德利城将继续担任麦肯齐金属的主熔炉。”
“邓肯，为了满足需求，你已经在勉强自己的产业了。你需要不间断地熔炼。你可以将太阳能转化成电力，但那意味着要么入股太阳公司的太阳能环区，要么进行新型熔融，从你兄弟手里购买氦-3，至少短期内只能这么做。”
“帕维尔，你见过我父亲吗？”
“在南后城他的百岁寿辰上见过。”
“坐在椅子里，挂在维生装置里。十几个系统维系着他的生命。又是尿又是屎又是电。但他的眼睛，你注意看过他的眼睛吗？你应该看看他的眼睛。他的眼睛从来不曾衰老过。我在小时候看见过他眼里的光。到他把镜群朝向太阳时，我还看到相同的光。他来月亮时五十岁了。他们说升空会杀死他，但并没有。他们说低重力会杀死他，骨骼流失会杀死他，肌肉衰退会杀死他，但都没有。唯一能杀死罗伯特·麦肯齐的是背叛。我可以告诉你这个老人会怎么做：如果你让他选这个或那个，他会说，去你妈的，我要选第三个。总会有第三个选择。
“挖矿、熔炼、运输，这是我们五十年来的做事方式。但还有别的方式。去他妈的地球。它总是饥渴，它要吞掉一切，然后吸干我们的骨髓。地球就是个孩子，而我们不需要它。我们坐拥一个元素丰富的系统，它就在那里，足以让我们建造任何我们想要的世界。不只是月球。你应该看看我们的孩子们都想出了什么主意。人造的世界。栖地就像……天空中的珠串。数十个，数百个，数千个。足以容纳数十亿人的空间。数万亿。有足够多的金属和碳让每一个梦想成真。唾手可得。
“你知道我为什么取消订单吗？我不想要你们给我建造熔炉，我想要你们给我建造小行星采矿器。飞船。质量加速器。成千上万的镜子。我们有材料技术，你们有升空经验。挖矿、熔炼、运输，为我们。我们合作，我们需要合作——我们所有人，所有的龙，否则我们会尸骨无存。卢卡斯·科塔无法控制地球人。我的父亲信仰一个独立的月球，全身心地信仰。但这再也不足够了。我们需要去更高更远的地方，扩张到地球永远也不能把我们一网打尽的程度。只要地球需要我们，我们就都能活着。但等他们不再需要我们时……”
邓肯·麦肯齐一拳砸向了窗户，血迹弄污了玻璃。埃斯佩兰斯向他的刀卫们发布了医疗通告，但邓肯动念让他们退开了。
“那个老人信仰月球。而我信仰一千个月球，一千个社会。”
邓肯·麦肯齐感觉到了细微的减速。熔炉车正在刹停。
“你想要什么，邓肯？”帕维尔·沃龙佐夫问。
“让我站到你们的董事会面前，让我告诉他们我刚刚对你说的话。”
熔炉车像巨兽般停了下来，往风暴洋灰色的平原投下山一样的阴影。以熔炉车追赶太阳的速度，邓肯·麦肯齐的最终目的地还有数小时远。
“我会乘轨道车走完剩下的路到克鲁斯堡，”邓肯·麦肯齐说，“你可以和我一起去，或者你把这东西弄回圣俄勒加。”
男人们在狭小拥挤的舱室里对峙，眼对眼，脸对脸。
“我和你一起去。”帕维尔·沃龙佐夫说。在走廊里，在向轨道车车坞下行的过程中，他移向前去，在工程设计允许的范围内尽可能地靠近邓肯·麦肯齐，“邓肯，我已经和家族谈过了。你赢得了会面。”
伊琳娜穿的沙装就好像她皮肤上的彩绘。设计亮点追随着她肌肉的曲线和轮廓，而亚历克西娅的视线追随着它们。这女孩只要还在呼吸，就不能不让人神魂颠倒。魅力是她的脉搏。她戴上头盔，从伊琳娜·伊芙阿·沃龙佐夫——阿萨莫阿变成了一个个体。亚历克西娅承认，她真是该死的性感。
但是壳体工装更性感。不同的、更深沉的、更黑暗的性感。它敞开着，站在闸口前厅，像一个拥抱，像一具待验的尸体。亚历克西娅轻手轻脚地往后靠进它内里，触觉阵列测量她的尺寸，从一千个点上贴近碰触她的身体，就像一个爱人的肌肉那么亲密又敏感，她在这个过程中咯咯笑了起来。工装裹住了她。当头盔锁定密封时，亚历克西娅压抑着自己的恐慌，接着马尼尼奥接入了工装AI，甲壳消失了。她抬起手来。它们是赤裸的，她的手臂、脚和腿，她能看见一切：全是赤裸的。
我有各式各样的沙装皮肤设计 ，马尼尼奥说。亚历克西娅看过头五十个以后就厌烦了，选了紧身人造潜水面料。她看起来像一个有钱的冲浪者，带着董事会成员和保镖跑下巴拉的海滩。
她在壳体工装里尝试着挪了挪脚，它就像她自己的身体一样移动。层层防护，却又柔软灵活。隔绝，防御。伊琳娜给她做着检查。她看到了什么？冲浪小猫还是钢铁侠？工装界面把伊琳娜的脸投射到她的头盔面板上，伊琳娜看上去就像裸露在真空中。这些花招，这些仿真和让人放松的东西能绊倒一个月面工作者。每个人都告诉她，月亮想要杀死你，而且她知道杀死你的一千种方法。
“一直跟在我后面，别让它诱惑你，”伊琳娜说，“你需要安全绳吗？”
“我不需要安全绳。”
内闸门在她身后密封了。
“要多久空气才会……”
她的工装轻弹着，触觉网将一阵急速的扰动转译到她皮肤上。然后又结束了。
闸内气压已与月面平衡 ，马尼尼奥说。
所以这就是闸内降压的感觉。
外闸门向上滑起，露出一道渐渐变宽的光之矩形。
“那么来吧，”伊琳娜说。她的名字在她肩上绿莹莹地浮着。绿色是良好。红色是糟糕。白色是死。亚历克西娅拖着脚挪上坡道。伊琳娜拍了拍一个粗糙的月神图像，它是用真空马克笔绘在外闸墙上的，二等分的脸已经被数千只手套的触摸磨损到了几乎看不见的程度。亚历克西娅用手套指尖掠过它。现在她是一个集尘者了。
走进阳光里。她一动不动地站在了坡道顶上。
我正走在月球上，月球！
“好了，来吧，月芽。”伊琳娜说。亚历克西娅跨过界线，从烧结结构中迈入了月尘。她踢着灰色的颗粒。一片云团飞了起来，高得超乎她的想象，在沉降到月面之前悬空了很久。
我正走在见鬼的月球上！等我先告诉卡约！
她把靴子踩在月面上，看着它与之前的一个脚印相交。月球上无风的海洋永久地承载着脚印和车辙印。在前往玛瑙斯做升空预备的前一夜，她带着卡约和一架望远镜去了海洋大厦的楼顶，他要求看一看桩王。那是在工业化的最早期，无聊的集尘者和他们耐心的机器印在雨海上的一百公里长的阴茎。
踩在月壤上的第二步。她抬起视线。见鬼的月球是一片见鬼的凌乱。废弃的工艺、倒塌的通信塔、翻覆的碟状天线、碎裂的容器、报废的探测车、拆散的列车。沙装碎片、人类垃圾。有机物已经被扎巴林捡干净回收了，只剩下遗弃的金属骸骨。金属是廉价的，是死的。碳是珍贵的生命。
亚历克西娅从垃圾场上抬起视线。地球偷走了她的心。她的家乡悬在月平线和天顶的半中间。她从未见过比它更蓝的事物。有一次，诺顿给她买了一对蓝宝石耳环。它们闪耀，它们燃烧，但它们属于地球，而不是地球。有一次在学校里，在画国旗时，她奋力回忆黄色菱形里蓝色圆形中星辰的数字和位置，但那是一片蓝色的空间，而不是一个鲜活的世界。它就像宇宙里所有的蓝色卷成了一个球。这么小。她举起手，就可以抹掉她认识的每一个人。
如果在一个太空头盔里哭泣，会发生什么？
“来吧，马奥。”
“我看了很久，是不是？”
“恕我失礼，不过月芽总是要看很久。”
“你是怎么活下去的？”
“什么？”
“那个，那上面，你怎么能忍受这里？”
“那不是我的世界，马奥。”
轻盈的贴身沙装带着笨重的太空装甲绕圣俄勒加转了一圈，从垃圾场来到施工场。在这里，机器人正攀爬四处垂落的缆索和电线，吊车组装着嵌板，风暴洋上到处闪烁着焊接电弧的星光。在穹顶的阴影下，地球也黯然失色。在调车场中，列车分流转轨，专列蜿蜒而出，轨道并入赤道主干线。亚历克西娅瞥见了轨道远端的一个大物件。
“那是什么？”
“备份熔炉车，”伊琳娜说，“克鲁斯堡最后的部分。他们肯定是在试行驶。麦肯齐金属定制了一列新的冶炼车。”
“伊琳娜，”亚历克西娅·科塔问，“你能带我去克鲁斯堡吗？”
“那里没什么……”
“我想去。”
一辆探测车从长长的车列末端冲出，绕过两个女人身边，停了下来。
“门在哪里？”亚历克西娅问。探测车就是一个由杠架、电池和通信装置组成的粗糙框架，就像巨轮间的一只蜘蛛。
“VSV260没有门，”伊琳娜说，“我们上去，而不是进去。”她给亚历克西娅示范怎么把沙装联上生命维持系统。当安全杠落在肩上锁定时，亚历克西娅发出了一声小小的惊叫。
“我应该说抓紧，但真的没什么东西可以抓的。”伊琳娜在左手边的座位上说。亚历克西娅抓紧了自己座位的侧栏。探测车像一辆游乐场小车般出发了。自搭乘SSTO从玛瑙斯升空后，亚历克西娅就没有再经历过这样的飞跃。月壤模糊了视线，几乎升到了她脚下。
“真他妈的烟尘滚滚！”她喊道，“我们的速度有多快？”
“一百二，”伊琳娜说，“如果你想的话，我们还能更快。”
“我想。”
伊琳娜把探测车的时速提升到了一百五。地貌崎岖，到处都是岩石和十亿岁的喷发物，轮胎颠簸着，蹦跳着，但亚历克西娅就像坐在皇家马车里一样平稳。这东西的悬架系统真是不可思议。它一定是预测性的。探测车撞上了一处岩脊，飞了起来，只有动作电影里的汽车才会这么飞。
月球，月球，她正搭乘一辆快车飞驰过月表。
“老克鲁斯堡在西边约一小时远，”伊琳娜说，“你的工装有许多娱乐选项，所以你放松坐好就行了。”
“我更愿意聊天。”亚历克西娅说。她已经看过标准模式的浪漫肥皂剧了。
伊琳娜相当健谈。在十几公里的路程中，亚历克西娅已经了解了她在特维城的母亲、在圣俄勒加的父亲，以及她在一个复杂的埃摩礼中所处的位置，这个埃摩礼通过一小群世家亲戚和潜在的人质，将阿萨莫阿、沃龙佐夫家、孙家和麦肯齐家联系在一起。
“没有科塔。”亚历克西娅说。
“你们家的人总是很古怪，”伊琳娜说，“那些代理母亲，噫。”
伊琳娜再次推杆加速，聊到了她的研讨会：蓝莲花。这是个生物圈设计师组成的研究团体，在过去二十年都扎根于圣俄勒加。
“从根本上说，我研究的是将月球地球化。”
亚历克西娅从某些科幻秀之类的东西里听说过“地球化”：将另一个行星变成一个地球，为死星带来生命。
“月球？”
“为什么不？每个人都想，哦，月球——太小了，没有足够的重力，锁定公转，没有磁场。我们可以弥补所有这些缺点，只是工程学的问题。所以，我猜沃龙佐夫家告诉了你他们的大计划，太空电梯等等。哦，并不是只有沃龙佐夫才有大计划。我们阿萨莫阿家也有一个。我们带来生命。不管人们去到太阳系的哪一处，不管我们安置在哪个世界或建了什么栖地。我们带来生命。而且我们可以为月球带来生命，那很容易。四十个又大又胖的彗星。砰砰砰。”
“你不能用四十个彗星撞击月球，我是说……”
“先要打碎它们，当然了。”
“AKA仍然在重建马斯基林G。”当VTO用一架高速冰晶冲击器对这个电站进行精准定点攻击时，亚历克西娅已在玛瑙斯做了两周的升空预备训练。在这场沃龙佐夫和阿萨莫阿的战争中，伊琳娜·伊芙阿·阿萨莫阿，你站在哪一边？还是说，你低下头蒙起了眼？
“那只是证明了我的观点。明白吗？如果你能在两百公里外击中一个那么小的目标，你就一样能轻松地击中真空区。我们甚至不需要对子午城进行疏散。但那只是小问题。大问题是，在石雨之后，我们将有大气层和自行运转的气候。我们全都会上到月表，等待真正有水的雨。”
亚历克西娅回想着月球上的雨，大颗的雨水缓缓落下子午城的峡谷，用跨越的虹桥连起深谷。她想起了丹尼·麦肯齐全身湿透的样子。
“你知道让人兴奋的是什么吗？真正令人兴奋的东西？月壤加上雨，等于什么？”
“我不知道。”亚历克西娅说。
“泥！泥，完美的泥！它是我的研究领域。我是一个月球土壤学家，一个泥学家。我采集泥，我把它变成土地，我让它长出生命。雨水将下三年左右，而泥的年岁会是二十年。而在那之后，在那之后，我们将开始绿化。泥是魔法，姐妹。永远别忘记这一点。
“让我告诉你我的月球是什么样。我们现在所处的地方，将会在二十米深的水下。我们将拥有大洋，我们将拥有海和湖。我们的极点将有山川和冰川。我们将有一个生物圈。森林的树木会长到一千米高，会有到处都是动物的稀树草原——那么多动物。也许我们会引进地球动物，也许我们会设计属于自己的物种。熔炉车那么大的巨型食草动物，翼展有一百米的鸟类。它将变成一个花园，我们在其中，全都生活在优美的有机城市中，城市就像是自然的一部分。我们不需要在星球表面种植食物，我们现在做的事比地球农业要有效率得多。我们将有合适的白天和夜晚。所有那些撞击都转化成动量，它将让月球再次开始转动。我们估算一天将有六十小时。想象一下，站在那里看着地球从云层上升起。你想象一下！
“好吧，这种状况大概能持续十万年，但这时间已足够我们想出一个更永久的解决方案。也许我们最后会拆除月球，将它重建成某个更大的东西。另一些研讨会在研究这方面的事。我们可以分解月球，将它编织出五倍于地球总表面积的面积。之后我们将抵达太阳系的其他地方，更多的生命。这是我们的大计划。你们呢？”
“你是指什么？”
“每个人都有一个大计划。你的是什么？”
“我不知道。我必须有一个吗？”
“我们带来生命。沃龙佐夫有太阳系之钥。问任何一个孙家人，他们都会告诉你他们的后稀缺共产主义。麦肯齐家有一些秘而不宣的东西，但他们有，而且它也会很大。所以科塔家相信什么？”
亚历克西娅仿佛看见了卢卡斯，手里拿着手杖，站在会议室里。地球人在他右边，沃龙佐夫家在他左边。她知道他的手杖里藏着一把刀。让一柄武器做他永久的同伴，这能带来什么力量？和我一起来月球 ，他在那辆从蒂茹卡海滩返回的车里说过，帮助我夺回麦肯齐家和孙家从我这里偷走的东西 。卢卡斯窃取权力，但那权力是无力的，对它的每一次使用都把帝国和家族推得更远。政治的烦扰把他磨得迟钝了，隐藏的剑锋不再锐利。最后一个科塔想做什么，他相信什么？
在车辙迷宫的中央，一辆粉碎的逃生舱车翻倒在地，它的轴承破碎了，半个舱顶都掀掉了。亚历克西娅无法不将它看作一个破碎的头骨。熔化的金属像泪珠一样长长地坠在裂口的边缘，内里是乱七八糟的熔融的碳氢化合物、玻璃纤维和飞溅四处的钛。月壤上洒满了亮晶晶的金属，那是爆炸的熔炉溅出后凝固的铁雨。伊琳娜停下探测车，捡起其中一片递给亚历克西娅。那是一个细小的王冠，可以为一根拇指加冕。探测车越驶近灾难中心，这些溅出的星星就越大。它们和残骸现场融合在一起，越来越大的铁陨碎屑，碎片和碎块。大多数是碎得不成形的机器，偶尔有一两片可辨认的人类用品。
探测车在这毁灭之地谨慎地寻路前进。VTO的轨道女王们尽可能快地清出了赤道一号线，把残骸掀到了轨道两侧。桶架七零八落地翻倒在地，颠倒的转向架和探测车一样高，一个反应罐翻着肚皮，张着嘴，凝固的金属像一根冻结的舌头。有半片镜面插在一个熔化的居住单元上，将阳光聚焦到月壤上的一条熔渣小路上。
伊琳娜把车停在了一条横扫月壤的黑玻璃长弧边，一台仓促翻倒的牵引电机将这黑曜石的一端砸碎了。亚历克西娅在黑色的镜面上看到了她自己的影像，真实的样子——笨重的装甲，而不是亲随那让人快乐的幻象。
“在镜群陨落时，它们把这些玻璃小路熔进了月壤里，”伊琳娜说，“我们把它们称作死亡之路。走在上面，你能看见你的希望、你真正的未来和你的死亡。”
大灾难先是孕育出笑话，接着是神话，然后是阴谋。
伊琳娜驶入迷宫的更深处。所有熔炉车都被丢到了这里，互相支撑，竖着堆在一起。
你干的，亚历克西娅·科塔。你说了一个词，熔化的天空就坍塌了。
探测车停了下来。
“这里不只有我们。”伊琳娜说。亚历克西娅的头盔视屏上出现了一些身影，在一片狼藉的残骸后面。
“我看不到任何标签。”亚历克西娅说。
“他们不会显示标签，”伊琳娜说，“我们可能要离开了。拾荒者会在这外面洗劫贵金属碎片。扎巴林收了钱，对此睁一只眼闭一只眼。沃龙佐夫家不赞成。而对麦肯齐家来说，他们是抢劫犯。所以他们通常会全副武装。”
“我很乐意离开。我看够了。”
亚历克西娅的视屏上响起机器的语音声，数据飞掠。
“他们在对我们进行安全扫描，”伊琳娜说，“高级别。”
当人影从那些钢铁巨兽后面走出时，图像上沁出了名字。但在认出名字之前，亚历克西娅已经认出了这些沙装的颜色：麦肯齐金属的绿色和银色。三个沙装，两个壳体工装，其中有一个她不会错认的名字：邓肯·麦肯齐。
你正在被关注 ，马尼尼奥说。
“我是瓦索斯·帕拉俄勒革斯，”另一个穿着壳体工装的人说，“你在这里不受欢迎，马奥·德·费罗。”
“我需要来看看。”亚历克西娅说。
“那你看到了什么，铁手？”邓肯·麦肯齐在频道里插话。亚历克西娅命令探测车把她放下地。她轻柔地落在月壤上。这里是一片细碎残骸的垃圾场，打捞机器把零件和碎片磨得更细碎了。“我来告诉你我看到了什么，亚历克西娅·科塔。我看到了我的家，我长大的地方。两个世界里最伟大的工程壮举，没有什么东西比得上它。我们曾经是永恒阳光下的孩子。我看到了我的家人。当镜群转向我们时，温度达到了一千度。我愿意想象那个过程很快，瞬间的高温，没了。一百八十八名死者。”
“我——”
“你能对我说什么？你来自地球。”
“我——”
“我名义上的敌人？我们不用这种方式谴责无辜的人。你在这里是安全的，你不会受到伤害。你知道他们怎么说麦肯齐家吗？”
“你们报复三次。”
“但在某个时刻，所有的债务都必须被抹除。注销。将它们全部减为零。我们不能再这样下去，以牙还牙，以血还血，针锋相对。我们要怎么做，把月球撕成两半好杀了彼此？现在我们有一个更大的敌人。等你回到子午城，把这个告诉卢卡斯·科塔。告诉他，他需要做决定。他要和谁站在一起。把这个告诉他。记住你看到的。他妈的铁手。”
麦肯齐一群人整齐划一地转过身，消失在了克鲁斯堡的废墟里。
邓肯·麦肯齐转过身。
“永远不要再回到这里。你们任何一个都是。”
亚历克西娅在她的壳体工装里颤抖，无法移动，无法发出移动的命令。她想吐。她必须吐出来。她要把所有的恐惧、内疚和怯懦喷出来：她没法告诉邓肯·麦肯齐这个事实——她才是铁陨的罪魁祸首。
你的生物信号指标全都一团乱 ，马尼尼奥说，正在进行止吐和镇静管控 。
不 ，亚历克西娅无声地呼喊着。仁慈的温暖在她脑海中弥漫开去。暴风雨平息了。她应该对这医药侵害发怒，但在它的影响下，她甚至无法召集足够的力量来发怒。现在她坐在她的座位上了，现在安全杠降下来了。现在探测车正穿梭在钢铁迷宫里，在黑曜石小径上，在死亡之路上留下尘土飞扬的车辙。