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幕间:叛教者

  叛教者呻吟着,在他单薄的床垫上翻身。黎明第一道萧瑟的光线让马厩的门有了轮廓,他血液中的蜘蛛也抖抖身子起舞,牠们这几个星期以来焦躁异常。在他游历世界的二十年间,血中的毒害从没像过去几星期那样令他困扰。身边的其他人仍在睡梦中,他们深沉均匀的呼吸像厚羊毛毯一样令人安心。马厩很温暖,至少比睡在货车上温暖,而且喝水时用不着打破水桶上的一层冰。他坐起身,背脊发疼,或许是因为将来的冬日,或许是因为压在他肩头的岁月,也或许是住在他皮肤下那些不安分的生物。

  一匹马在马栏里喷着鼻息,不安地挪动脚步,阴影中传来一声细微的喘息。他不再动弹,侧耳倾听。

  一个熟悉的声音轻声细语地说:「我还没结束,我发誓我还没结束。」

  叛教者闭上眼睛。总是这样。无论在世上什么地上,甚至不论年龄或人类时代,有些事绝对不会改变。他吞口口水,准备好说话。当他开口时,嘹亮的声音传遍马厩,连院里也听得见。

  「桑德!你让那个女孩怀孕的话,看我会不会用一截金属线把你那话儿扎死,我敢说那样对你的表现肯定没帮助。」

  喘息的那个声音惊慌地尖叫,桑德拉起他的长外衣遮着身子,冲进微弱的光线中。

  「基特师傅,这里没人。」男孩撒谎道。「我不知道你在说什么。」

  「你说的是什么表现?」史密夫爱困的声音发问。「如果讲的是演技的话,把自己绑住或许是练习集中精神的好办法。」

  「能让他练习扮驼子。」卡莉打着呵欠说。

  「这里没有人。」桑德重复一次。「都是你们的想象。」

  不论那女孩是谁,总之马厩后方一块木板的磨擦声宣告着她逃了。叛教者坐起身。赫内特点燃提灯,温暖的光线驱走了黑暗,剧团里的人咕哝抱怨着苏醒过来。他们总是这个样子。新来的演员莎莉特.速恩以锐利的眼神瞪着桑德,看来叛教者又得平息一场愤怒。他又一次纳闷着血液里没有蜘蛛的人是如何让剧团成员和睦相处。或许他们确实办不到。

  「起床吧。」他说。「一定有比躺在这片黑暗中赚更多钱的工作。快起来,你们这些漂亮疯狂的混蛋,让我们再次以暴风之势,攻陷奥丽华港民众的心和他们的梦。」

  「是,老妈子。」卡莉说着翻了个身,又沉沉入睡。

  叛教者第一次见到马可士.威斯特的时候,在心里替他取了一个外号:「绝望者」。过去那年,威斯特的绝望消散了些,不过有时仍会开些小玩笑:「我太顽固所以死不了」,或者「只要有衣服得洗就不需要爱」,而他周围的人听了会笑着回应,只有叛教者很清楚这男人说的都是肺腑之言。

  所以这个佣兵队长才这么有趣。

  银行附近的酒吧因为能供应食物和温暖的炉火,在寒冷的月份里占了优势。一些晚上,卡莉和莎莉特.速恩会在交谊厅安顿下来,唱点轻松的喜剧歌剧里的歌,靠两人赚的钱维持全剧团三天的温饱。

  「政治暗杀以秘密进行为上策。」威斯特说。「说真的,我就错在这一步,不过那也不是我走错的第一步。」

  「错的可多了,长官。」亚尔丹.罕恩说。

  「你觉得那样能阻止北岸诉诸暴力吗?」

  「他们对一个人下毒,让他呕吐致死,那就是暴力。」马可士说。「不过他的继承权失效之后,也没看到发生什么战事,意味着那对纳林岛的贸易有好处,而安提亚显然决定不要发起内战了。」

  「我还不知道他们走上了龙族的旧路。」叛教者说着啜饮了一口麦酒。麦酒在冬天储藏在巷子里,有守卫把守,因此虽然室内温暖,麦酒却能保持冰凉。

  「并没有。不过新的公证人会收到来自各地的报告。隶属于运作良好的银行体系之下,加上银行的人又知道你,就有这个好处。总之,看起来坎宁坡宫里的人没内哄的原因,靠的是喀西特来的一个宗教狂热份子。」

  「真的吗?」

  「这个嘛。」威斯特说。「他是货真价实的安提亚贵族,但显然在喀西特待了一阵子,回来时信仰出了问题,揭露了某种阴谋,让宫里气象一新,还在皇城大道底建了一座神殿以资庆祝。」

  「长官,建神殿不是坏事。」亚尔丹说。「大家一天到晚都在建神殿。」

  「但不会建来庆祝啊。」威斯特说。「人民遇到困难的时候会祈求神。事情顺利的时候去缠着祭司没意思。」

  亚尔丹甩动一只叮叮当当的耳朵,靠向叛教者。

  「他说那些话只是为了惹恼我。」

  「但每次都有效。」

  「是啊,长官。」特拉古人没说实话。

  「然后圆馅饼女神感觉特别蠢。」

  「圆馅饼?」叛教者问。

  「那个教团有个符号,红色的大旗,中间有点白,像八块馅饼合在一起。」

  亚尔丹说:「是罗盘上的八个方位点。」

  不对。恐惧彷佛如黑漆如夜的水涌入叛教者心中。他心想,不对,那是蜘蛛的八只脚。

  「基特,你没事吧?」威斯特问道。「你看起来好苍白。」

  「没事。」叛教者说。「我很好。」

  但他脑里只有一个念头:

  开始了。

  (刀光钱影︰战龙之途 完)

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