25 席丝琳
奏效了。他的姿态和他说话的音质透露了改变。葛德.帕里亚柯在长沙发上如坐针毡，而他决心忍耐。周围其他人或站或坐，有的发言有的沉默，都在扮演自己的角色。席丝琳正在密切注意葛德。
他看起来……不好。他的皮肤带着古怪的光泽，好像蒙着灰尘和油垢。他的双眼好像比她记忆中小，而且更黑了。他刚进会客室时，他父亲把他带向克莱拉，建立亲近、熟悉的环境。葛德当时的声音焦虑而紧绷，身体紧缩，像准备承受攻击。她一直担心自己说话时会发生什么事，因此比她原先打算的时机更早开了口。
他看见她时睁大了黑眼，但没叫护卫。卡莉拥抱他，然后其他演员也抱了他，大家都像老朋友那样和他打招呼，好像他从藏身处出来那天到这一天之间，从来没发生任何暴行;那时他看来恍惚。基特坐到他身边，按她希望的为葛德的心灵打开一道门，这时有了更深沉的变化。向他揭露蜘蛛的过去，就像看着一个孩子头一次看见彩虹。换作别的情况，其中的喜悦和惊奇想必迷人，不过目前只是更令人不安。那是她期望的、来这里想达成的—但仍然令人不安。
马可士以专业的口吻和他谈话，像报告战事的士兵一样，解释过去发生的所有事。马可士嘴边带着非难，但葛德没注意，他只是倾听。马可士扯掉葛德赖以为生的所有故事、所有被毒害的梦想之后，葛德的呼吸变深了，声音中紧张的感觉缓缓平顺。他逐渐平静下来时，席丝琳也平静了。轮到她时，她坐到他身边。他好像几乎是她在黑暗中认识的那个男人，而她至少能记得她自己曾经是的那个女孩。
他们拿来茶和咖啡，葛德似乎毫无所觉地喝下。她利用卡莉和演员们长久以来教导她的技巧和魅力，揭露了伊倪斯和莫拉德的故事，而葛德听进了一切。他的双眼注视着她，眼中看的是深远的过去和辽阔的历史。她心想，他大可以杀了我，但他不会。
这念头感觉像胜利。
「可是为什么提辛内人想杀埃斯特?」葛德说。「为什么他们买通凯廉勋爵?」
席丝琳思索着措词，思考怎么温和地表达。克莱拉.凯廉抢先了一步，她的声音像石头一样冷酷。
「他们没有。」克莱拉.凯廉说。「道森绝不会听令于异国或异族的势力。我丈夫之所以那么做，是因为他觉得王位被异国祭司的邪教篡夺，他们把你和埃斯特王子当成傀儡。」
葛德双眼湿润，表情一片空白。他的目光飘忽，好像正读着空中的隐形文字，让席丝琳的腹部因兴奋与恐惧而紧绷。目前为止一切都非常顺利，这下来到紧要关头，一切都紧决于接下来的几秒钟。如果他把那女人的话当成侮辱，恐怕他们都活不到明天早上。席丝琳感到自己笼罩着深沉的平静。她不觉得他会那么做。
亚尔丹在会客室边一惊，眨眨眼，双耳贴在头上。
「我明白了。」葛德吐出的音节有如幼鹿一般温和。他的双眼盈满泪水，用一手的手背揩掉。过了片刻，他说：「我明白了。谢谢你们。」
他站了起来，他的父亲走上前。老帕里亚柯的脸上的神情悔憾而坚毅。「你还好吗?」
葛德的声音平静得不自然，「我想，今晚我或许最好待在这里，可以吗?我现在不想回皇城。还有，方便请你留下来吗?你们大家都会留下来吗?」
「当然。」勒尔说。「你问都不用问。」
「父亲，谢谢你。」
两人拥抱，勒尔的脸颊淌下一滴泪。席丝琳一时纳闷，有个不论你做了什么都能接纳你的父亲或母亲，会是什么感觉。事情就发生在她眼前，但她还是难以想象。
两人分开时，葛德无法注视他父亲的眼睛。他的双手在身体两侧握着拳头，一脸阴郁。他的双唇蠕动，像在自言自语，但动得太快，她或其他人都听不见，他摇摇头。
这时她说：「只有你能阻止他们。」
他的双眼像从迷雾后窥看一般找到了她。「什么?」
「你可以阻止他们。只有你能终止这件事。把他们召集起来，所有人都要来，像黄昏议会那样的会议，只不过是祭司参加。你可以告诉他们，是因为叛教者造反的关系，这样不会让他们知道完整的真相，但也不是谎言。」
葛德说：「然后怎么办?」
基特清清喉咙。「有出戏叫《弓箭之王》。大臣和贵族背叛了国王，而国王召集所有人办了一个庆功宴，然后关上交谊厅的门，放水淹了所有人。」演员摇摇头。「最近最方便的河是在大裂谷深处。所以我不建议那么做。」
葛德一时没有回答，最后说的话却很沉着：「我们会想到办法的。」
葛德和勒尔离开后不久，克莱拉.凯廉就走了。她说待到天亮会惹人非议，而她目前已经做过太多惹人非议的事了。演员们和基特师傅去了仆人区，那里的帆布床够他们所有人使用。勒尔.帕里亚柯热心款待，所以席丝琳在一间小房间里有她自己的床，房外通向一座窄小的院子，院里种着常春藤和紫丁香—看来她是她敌人屋里的贵客。她的窗户上有层薄纱，吹进的微风弥漫着花朵的香气，隐隐有城市的气味，香水和排泄物的混和。她没脱下衣裙，只是躺在床垫上，假装睡梦将会降临。
她的腹部结成了一球，硬得像石头似的。她的身体疲惫得要命，累得发抖。然而她每次闭上眼，脑袋就转个不停—葛德现在在哪里，他在想什么，毁掉祭司是否表示他会忘记她忤逆他尊严的事，如果他现在在夜里来到她房间，她要怎么办—不知不觉，她发现她的眼睛又睁开了。
屋外一直沉默的鸟儿开始喧嚣的合唱。她没看到黎明将至的迹象，但牠们看到了。她逼着自己的眼睛再度闭上，再次发觉眼睛睁开来，然后终于认命。即使她喝的酒足以让她陷入睡梦中，现在才睡也太迟了。不管她是否凄惨不堪，她都需要头脑清醒。她爬起床，用脸盆洗了脸，梳了头，尽可能做好准备来面对新的一天，以及她为这一天制造的危险。她打开通往走廊的门，准备叫唤仆人带食物来或带她去用餐时，却发现马可士等在门外。他背靠着她门对面的墙而坐，毒剑就在他身旁的地上，他的手搁在剑柄上。
「队长?」
「行长。」他的语气让这句话听起来像半开玩笑。
「你……没事吧?你在做什么?」
「据我所知，这是我的工作。」他说着咕哝一声撑起身，她瞥眼他肩上通常扛着剑的位置，那里的皮肤像晒伤一样发红脱皮。「以目前涉入的程度，我觉得妳的房外最起码该有个我们的护卫。我也考虑杀了我们的主人，从后面溜出去，不过感觉并不礼貌。」
「你在这里待了整晚吗?」
「没有。」他说着用手掌拂拂袖子。「亚尔丹站第一岗，我先补眠了一下。」
「我没听见你们的声音。」
「我们很行。」
外面的鸟儿一下全安静了，然后一股脑儿发出更响亮的啼鸣。马可士瞥向走廊一头，接着看看另一头。他说话的声音低沉而带着非难。「我看到妳在那里做了什么。」
「在哪里?」
「跟摄政王在一起的时候。」
席丝琳抿紧了嘴，朝她房间扬扬头。马可士跟着她穿过房间，来到小庭院。天空从黑色转为木炭色，高高的一朵朵云染上细致的粉红，紫丁香在微风中点头，好像神职人员向群众施洒祝福，让空气中弥漫了一股甜味，几乎令人觉得甜腻。马可士找到一张低矮的石造长椅，坐了上去。席丝琳扠起双臂。
「事情会怎么发展?」马可士说。「妳的脑袋中，最后要如何收尾?所有人都来了，给帕里亚柯一个拥抱，摸摸他的小肚子，突然之间他就成了我们的狗?这下子我们吹声口哨，他就会跑过来了吗?」
「我让他有机会用不同的角度看看他的世界。」席丝琳说。「接下来的演变取决于他看到了什么。」疲惫使她的音调比原来打算得尖锐，感觉像她奉献了生命，马可士.威斯特却质疑她所有的决定。他大可以对她有信心一点。不只这样，她只希望她在她床上像他在她走廊上一样好好休息过了。
「妳和蜘蛛一样把他当傻子。藉由所有人都非常喜欢他的假象，让他几乎无法招架。」马可士说。「那里所有人都碰碰他肩头，把他抱进怀里，朝他微笑，好像他一向是他们最爱的人。」
「他从前要的是爱，现在依然需要。我只是指出我们是满足他需求的一个选项。」
「但我们并不是。真相是那里所有人都憎恨那个男人。要是有办法，我们所有人都会把他从桥上丢下去。」
「不是所有人。」席丝琳说。「他父亲是诚心的。」
「如果有人偶然泄露秘密，那会发生什么事?葛德.帕里亚柯满脑子阴险念头，如果他判断是我们扯着他的偶线—」
「那我们的情况几乎不比来之前凄惨。」席丝琳说。「我们会早一点点死去，而我们抛下的世界也不值得活下去了。」
马可士半咳半笑的声音令她一惊。「欸，恐怕真是那样。」
「事情会这样收尾。葛德做出他一向会做的事。他明白祭司把他当傻瓜，会发起脾气，把他们聚到一起，然后让我们杀了他们。」她摊开双手。
「不会成功的。」
「会成功的。」她说。「葛德很好预测。没错，我们对他确实要小心，但我们有他需要的东西，而他会付出代价来交换。对该死祭司的爱，这将—」
「那不是计画的漏洞。」玫瑰色的那朵小云褪成了白色，灰色的天空已经明亮而发蓝，这时马可士的脸部轮廓比较清楚了，她可以看出他眼睛和嘴巴周围的纹路和皱纹，还有他象牙黄的眼白。「妳说妳可以让他摇响晚餐铃，要祭司匆忙跑来，我辜且相信妳办得到。我紧张得要命，不过我之外任何人的作战计画都令我紧张。问题在于陷阱。」
她想朝他大吼大叫，说他只是想找出她可能会怎么失败。说只要不是经由他的手，他就不希望任何人成功。不过那是她太疲惫才产生的念头，于是她只说：「说下去。」
「我们得建造那东西。宫中一定得有人准备好，从宴会厅的窗户丢进木板，或是把滚烫的油从假屋顶倒下去，或是……做某种事。在我们尽力而为的同时，宫里却到处都是那些专门嗅出谎言的祭司，就像一堆排泄物上的苍蝇。妳的这个阴谋已经太过庞大了，再加入建筑工人和仆人?提供油和木板的人?即使是葛德自己的护卫，人数也多到难以保密。」
「那我们就找个更好的办法来建造陷阱。」
马可士轻哼一声，搔搔头。「好吧。」
「你有什么想法吗?」
「没有，我没有。」他说。「不过如果妳需要，我会找个办法。也许问问亚尔丹吧。他总是以他自己的智慧和清楚的头脑自豪。但我们必须放聪明点，现在还有两支军队朝我们而来，以及怎么把所有祭司弄来这里的问题。如果我们耗太久，那些龟儿子到达这里的时候，坎宁坡已经沦陷了。」
「还有救吗?」
「这座城吗?没有。如果冬天时坎宁坡还没化为废墟，那只是因为卡罗.丹尼恩决定让这座城多喘口气。我们可以拖延，但我们无法阻止。」他咳着发出类似笑声的声音，然后望向窗外的东方，院子的墙上方勉强可见皇城的高塔。
「他们的那座神殿啊，爬上去要很久，对吧?唔……哈。好啊，我或许有个办法。」
但席丝琳几乎没听到他的话，她的身体精疲力竭，已经令她无法动弹，这时又加倍疲惫。依拉萨的军队要来了，而她应该要高兴才对。不久之前，她应该会高兴。他们是犯错的一方，人们呼喊着自己应当伸张的正义，那是她和伊莎杜行长与马可士付出了一切而达成的(克莱拉.凯廉则是以她自己的方式有所贡献)。她看过提辛内人祭司的身躯吊在他自己的教堂上。她看过儿童被迫离开家人，他们的父母沦为奴隶，用船运走。这些儿童之中，有许多人现在已经死了。她怎么能希望这些事无法讨回公道?然而杀死坎宁坡的银行家、马夫、街上的清洁员、酒吧服务生，又能成就什么?暴力无论轻重，从没让任何死去的人起死回生。死很多人，就只是死更多人而已。
她说：「我不晓得正义是什么。」
「那是我们要发掘的东西。那是我们创造的东西。」
她看着他，耸耸肩。
「有些东西本来就在这世界上，像是岩石、溪流和树木;而有些是我们创造的，就像房子，或是歌曲。并不是说房子和歌曲不是真的，而是我们不会在哪里的田中发现这些东西，可以拖回家去。这些都必须下工夫。创造。」
「就像战争黄金。」她说。
「我不会特别用那个来举例，不过有何不可?跟我想的创造出一个东西差不多。」
「安提亚的罪行无法弥补偿还。」她说到这里，才第一次尝试思考这个念头。「即使他们把两倍的死者填进大裂谷，也无法重建苏达帕，或是让他们的孩子起死回生。」
「一点也没错。」
「那是永远无法偿还的另一个债，那是……」马可士猛然朝她抬起头，但她只摇摇头。就在那儿，她几乎就要理解，但她已经太勉强揣测了。如果有足够的时间，她会想到的。前提是她要有足够的时间。
她穿过屋子，但几乎视而不见。挂毡延着墙面悬挂，讲述着帕里亚柯家族的故事，或仅仅展现绣工的技巧。几名仆人在她前面匆匆走去，按主人的吩咐不挡她的路。战争是以债还债，双方都因此变得更穷。总是这样，不论歌谣和故事怎么宣称，从来没有别的可能。莫拉德见识到、欣然接受的正是这样。疯龙皇试图把世界拖进会蚀去一切的酸液之中，但牠已经失败一次了。
餐厅比以前阿桑布老板的咖啡馆小，以两张长木桌彼此垂直布置，一盘盘蛋和豆子、面包和果酱已放妥，准备让人享用。席丝琳闻到味道，胃猛然醒来，突然食指大动。勒尔.帕里亚柯和葛德在一张桌子离她较远的那一头相对而坐，比手划脚地交谈发笑，看似一对乐于和彼此为伴的父子。看到他们彷佛俯望一道悬崖，她感到有点晕眩。或许只是肚子饿又睡眠不足。
「行长!」勒尔说着站了起来。「来，请过来跟我们坐，空间很够。上天为证，孩子，我们的空间很够，不是吗?」
葛德点点头，但他看着脚，脖子通红，一路红上脸颊。他的目光终于闪向她，四目相交时，他勉强微笑，她以微笑回应。欺骗比她预料得简单。接着她记起他所托非人的爱害死了多少人命，于是又别开眼。马可士来到她身边。
席丝琳回应：「大人，多谢了，不过我和队长有些事情需要处理，不会久留。」
「那就请用吧。吃完再走。」勒尔说着指向丰盛的食物。「这都是替妳和妳的同伴准备的。」
席丝琳拿了一盘香肠。第一根香肠在她齿间爆开，让她口中充斥着油脂、咸味和烤洋葱的甜味。「您太慷慨了。」她说。
「过奖、过奖。」勒尔说。