30 葛德
葛德第一百次想着，等事情结束吧。等神巫和其他祭司烧得剩下骨与灰，那时他就会亲吻席丝琳。
那一刻，他们都将共享喜悦。她又不是没吻过他，他们做过的事远不止于此，而且不会有比那时更适合让她回到他身边。他已经证明了自己。他已经拯救了世界。他会是个英雄。那之后，他会用手臂搂着她的腰，把她拉向他，然后……
知道她就在不远处，感觉好奇怪。而且只要他想，他随时可以去找她，她会在那里。他白日的工作都有种在做梦的感觉。他参加培利恩.维伦和莎娜.达斯可林的婚礼，在祭司吟诵某种版本的仪式时坐在特别替他准备的座位上，而席丝琳却在城里。谒见会漫长的时光中真正裁夺的其实是神巫，他坐着倾听抱怨和请愿，却并不觉得时间难挨，因为他的秘密支撑着他。不只秘密，还有他很快就能向她证明自己。
除了席丝琳来了之外，还有其他微小但意外的喜悦。例如神巫。从他送来讯息那时起，葛德就刻意尽量避开高大的祭司。一开始，守着他新发现的秘密并不困难。但是打断一次次会面，一餐餐吃饭时避开那个大混蛋的陪伴后，葛德发觉祭司心中浮现了好奇之外的感觉。有股需求，渴望知道葛德知晓了什么。葛德首次拥有凌驾于祭司的力量。这不再是神巫的世界了。他和他虚假女神之间的连结受损，因此就这一次，让他臣服于葛德的脚下。葛德现在头脑清楚了，像河水的水流一样清澈冷酷。他几乎不再有之前巨熊那时的杀意，而他少数爆发的杀意都情有可原。
他心想，被排除在一个团体外也是一种乐事。他回想过去，发现自己其实一直都是那样。在他踏上去辛尼尔.库希库的旅程之前，他一直被挡在艾伦.克林、费尔丁.玛斯和柯廷.伊桑德林的小团体之外。那时他会痛苦，只是因为太渴望有人接纳，而不是因为归属能给他任何值得拥有的报偿。他一生之中真正的喜悦，都来自于远离人群的时刻，例如独自在瓦奈阅读，或是道森.凯廉造反之后的黑暗日子，他和埃斯特与席丝琳一起躲藏，受她的朋友保护;在那之后，他们也成了他的朋友。他不受制于他人的时候，一向表现得最好。说来好笑，他花了这么长的时间才明白。他当了世上最伟大的帝国的摄政王，握有生死大权，而他记忆中，一直以来最能让他快乐的时刻，却是席丝琳在这里，还有卡莉、赫内特和米凯，乔瑞的母亲和银行的佣兵们。和他们在一起的，是他。彷佛摄政王帕里亚柯不复存在，而他现在只是扮演着那个角色。
他真正的朋友终于和他在一起了。在他们出现之前，他一直没发现自己有多么想念他们。
马可士.威斯特穿着仆人的鲜艳束腰外衣，走过地图上的王国，小心翼翼地跨过卡文坡和坎宁坡之间的龙道，然后望向南方的标记，那些标记代表的是乔瑞.凯廉、肯诺.达斯可林和接近中的提辛内军。男人的表情微妙，混合了兴味和绝望，葛德发觉自己在努力想象。特拉古人(亚尔丹.罕恩)站在那里，脚踩代表北海的蓝玻璃珠，手臂交抱在胸前。卡文坡沦陷的消息像烟雾一般萦绕在他们之间。
「事情会更麻烦。」威斯特说完，转向葛德。「数字没错吗?」
「不。」葛德说。「什么都不确定。不过达斯可林是那么写的，我没有更好的消息来源。」
威斯特咕哝一声。「好吧。下一个问题是，卡罗.丹尼恩会转向东方加入他们，还是会继续向北推进。」
「向北。」亚尔丹说。
「我猜也是。」
「那样很糟吗?」葛德问。
「总之会不同。」威斯特说。「不论如何，我们都会很勉强。我们已经减慢他的速度，让他缓缓前进，但那是在东方有支援的状况下。切断的话，凯廉和达斯可林……这么说吧，我看不出有什么办法能把丹尼恩挡在战场上。最好让他们退回坎宁坡。南方爬上悬崖的路麻烦至极，用两个没腿的人和一支弹弓就能守住。问题是，我们希望是东方或西方受到围城，而他会去其中一边。」
「还有祭司正在从喀西特前来。」葛德说。「艾斯特洛邦来的，都已经到了。」
「拜兰库尔呢?」
「快了。」葛德只希望确实是这样。
「那最好让卡罗在城西忙碌，就把乔瑞和达斯可林调来这里—」他指向坎宁坡东方的一座山丘，安提亚的地形在那里变得崎岖。「—还有这里。」那是卡文坡和坎宁坡之间的一小座湖泊。
「可是古老家族……」
「他们不会踏到卡文坡外一步。」马可士说。「他们自己攻下了一座城，很明白不该不自量力、继续进击。」
这番话说得冷淡而就事论事，但葛德仍然感到话中的刺。他们比他知道怎么打仗。唉，那是实话。他们没有神巫往他们耳里灌毒汤。蜘蛛试图毁灭一切，不是他的错。
「我会把命令传出去。」葛德说。「还有什么该告诉他们的吗?」
「没了。」但马可士又说。「伊莎杜行长完全没消息，对吧?」
「没有。」葛德说。
「好吧，那就没了。只要让他们布署到我告诉你的地方，我们再看看接下来的进展。」
葛德率先离开。目前为止，对宫廷来说，他是一个人计划接下来的战事。梅希利迷失于自己的绝望中，达斯可林在战场上，所以他只剩艾明这个参谋，而艾明很乐于让葛德自己来。
葛德走出去，到外面的花园和西密昂王度过人生中最后日子的别馆。葛德明白为什么要在皇城外有住处，为了俯望城市和帝国的喜悦而爬上无尽的阶梯也可能会疲乏，尤其是对健康状况每况愈下的人。他之前很想为了方便而自己住进这里，只不过那时还需要神巫安慰。葛德占用的王室住所，让祭司只要从他的神殿向下走一半的路程就好。但葛德现在一点也不在乎了，就让壮得像头母牛的那个男人气呼呼地上下十几层阶梯，让他的祭司用绳子把他拖上最后一段路吧。葛德毫不在意。
不过葛德没住来这里的另一个原因是埃斯特。这些木墙和雕刻窗板，这些喷水池和应该是龙的铜绿雕像，是埃斯特父亲的地方。葛德心想，最好还是别动这地方，陷于愁思只会让男孩更难过。
于是葛德走进去，却发现埃斯特坐在小喷水池旁，令他意外极了。
王子穿了件黑皮斗篷，完全按数年前葛德开启流行的那个样式来剪裁，装饰的绿饰带是这一季的新流行。他的头发用水向后梳，显得黑亮，但面上毫无表情。葛德清清喉咙，提醒埃斯特有人来了，王子这时僵住了。
「没想到你会在这里。」葛德说。
埃斯特说：「你想的话我可以离开。」话中赤裸的伤痛有如给了他一巴掌，让葛德停下脚步。
「怎么了吗?」
「没事。」埃斯特说。「一切都很好。」
他靠近时，水兀自哗啦作响，潺潺流动。他几乎觉得埃斯特会起身跑走，但王子没跑开。王子只注视着水，一脸怒容。葛德很熟悉这个表情，不过他的立场通常相反—他经常对自己摆出这个表情。
「是我做了什么事吗?」他温柔地问。「如果是的话，很抱歉。如果是别的事……我不知道。也许可以让我想办法帮上忙?」
「不是你。不是任何人。」过了半晌，王子轻声说：「是我的关系。」
葛德说：「有时就是有那种感觉，对吧?」他的话中带着轻微的压迫，想确认伤在何处，尽可能不要加重伤势。「不想要的话，不用说出来。不过如果要—」
「那又怎样?」埃斯特喊着。「你会从紧凑的时程里挤出时间来照料我吗?给我一条毯子和一些牛奶，让我吸食?为什么突然开始关心我了?」男孩声音中的痛苦强烈不堪。
「我不该这么少出现。」葛德说。「是真的。我很抱歉。」
「为什么要道歉?你忙着做那些该由我来做的事，你努力不让一切事物分崩离析，因为我办不到，而所有军队、死去的人和……」
葛德拉起男孩的手时，埃斯特试图挣脱。葛德硬是把埃斯特拉近他，手臂环住男孩的肩，抱住他。埃斯特挣扎了一下，想要挣脱，接着开始激动地抽噎，紧紧抱住了葛德。
他真笨，居然忘了埃斯特。葛德辛苦避着神巫和其他伪祭司，却也疏远了男孩，这是他不经意造成的残酷。他想起席丝琳来到之前，他感到的困惑和痛苦，充斥在全世界、他心中和以及其他种种事情的那种不对劲的感觉。
埃斯特当然也察觉了同样的事，只不过更强烈，因为他很年轻，而且没了父亲，葛德又有机会抛下王位，他却注定一辈子坐在王位上。在葛德看来，埃斯特还是个孩子，不向他指出的事，他都不会明白。然而即使前面葛德猜对了，这点葛德很可能错了。
埃斯特边抽噎边勉强说：「我不知道我为什么有这种感觉。战争。还有你把所有祭司召回来。还有你都没待在这里。我知道一切都会很好，但我感觉不到。我没有那种感觉。」
葛德轻轻安抚王子，按记忆中他父亲对他的方式，前后摇晃埃斯特。
「是我的错。」葛德说。「很抱歉。是我的错。我以为不让你知道会比较简单，但我错了。很抱歉。这是我的错。」
「我不明白。」埃斯特的语尾充满了一辈子的沉重渴望，葛德吻了男孩的额前。
「跟我来。」他说。「你就会明白了。」
看着席丝琳和埃斯特重逢，就像再次经历他自己早前的那一刻。男孩震惊困惑，接着卡莉和其他人把他拥入怀中，咧嘴哈哈大笑，告诉埃斯特他长大、改变了多少。埃斯特的微笑不像真正开心，倒像受到惊吓的茫然神情，直到基特师傅把他带到花园，向他解释。
席丝琳待在会客室里的窗纱和柠檬糖之间，宛如爱慕她的画家笔下的画像。她的淡白头发往后盘起，穿着一件轻薄的夏装，双肩处有银色的圈圈，上面映着温暖的阳光，光线幻化。喃喃的说话声飘入傍晚的微风中，那是叛教祭司和安提亚王储的声音。他父亲进来了一下，然后刻意表示他还有别的事，又留下两人独处。
葛德分不出两人之间是愉快的沉默还是紧张的沉默，他从来没这么希望了解席丝琳的想法过。飞虫轻敲着薄纱，试图飞向烛光，然后放弃了，嗡嗡飞开，飞进午后的阳光中。
「我想要……」他开口之后，发觉不知道接下来要说什么。
席丝琳挪动身子看向他。其实她看起来比他记忆里年长，锡内人血统让她永远看起来异常纤瘦，异常苍白。他看得出她皮肤下的血管分布，她的微笑看起来发自内心，令人鼓舞，她就是这样鼓舞埃斯特。他或许是想谈话吧。只是那样。时机来临，他该做他向自己承诺的事，把她拉近他，抱在他怀里，像从前那样吻她的时候，那将会需要超乎以往任何事的勇气。他能感觉到，即使此刻他都犹豫不前。他发觉自己缓慢呼吸，刻意不瞥向她的胸部。他不会让自己出糗，他不会那么做。
他几乎完全靠着意志力不让自己的声音颤抖。「这是我要的，知道吗?」
「这?」她的语音因为些许的轻快而有点飘忽。
「这一切。」葛德说。「我想要去某个好地方，而且是和妳一起。我们不用随时担心有人会试图杀死我的地方。有少许微风，闻得到花香，埃斯特在附近，我们听得见他的声音。那样很傻，对吧?好像拥有一个小家庭。我是安提亚的摄政王，我要什么有什么，但这样……这样很好。」
「的确是。」席丝琳说。
「我原来想吻妳。」他说。「但我怕妳笑我。」
室内的空气似乎变得凝滞，一切都停住了。他低头看着地板，有人带了一块块泥土和草进来，可能是他，他不确定。愉快与兴奋之情令他难以招架，于是他陷入某种平静之中。他说出口了。覆水难收。他跳下了桥，现在无法反悔。他要不就坠落，要不就飞升。
他抬眼望向她。她的目光落在他身上，脸上毫无表情。烛光在她淡蓝的眼中跳动，宛如冰中燃烧的火花。
「很蠢，我知道。」他说。「但事情就是这样。每次我想到，我会记起往苏达帕去时，心里想着妳会在那里，像傻瓜一样冲过街道，然后……」他紧抿住嘴，好像那样就能阻挡记忆涌现。心中屈辱的感觉像黑暗中的蛇一样蠢蠢欲动，他糊模地比手划脚，试图向她解释，让她明白某些事。
她终于说话时，语气平静无比。「你会想起你杀死的那些人吗?」
话题一转，葛德措手不及，他眨眨眼。「谁?妳是说道森吗?」
「道森.凯廉。」席丝琳说。「其他和他一起奋斗的人。特尼根勋爵、宫中不够忠诚的那些人、依拉萨和瓦奈的男男女女，还有沙拉喀、拜兰库尔、人质儿童。要是事情的演变稍有不同，数以千计的人应该还活着。你想过他们吗?」
他脑海中一时浮现提辛内小女孩的身影。就是他从桥边唤回来的那个小女孩。还有女人的剪影衬着一座城市燃烧的火焰。「有时候会。」他说完叹口气。「我不喜欢那样，但有时会想起。为什么这么问?」
「我从来不曾笑过你。」
埃斯特在外面说了什么话，基特回答了他。屋内更深处有个铃铛响起，有个男人呼喊。大概是门奴吧。葛德的目光无法离开她。许许多多的夜里，他脑中只有她的唇瓣，她的身体，她完美双眼中的眼神。有她在场，他的心便感到充实而沉重，似乎成为他身上唯一真实的事物。
他轻声说：「谢谢妳。」她点点头。屋里有急促的脚步声朝他们而来，葛德不晓得他是希望脚步声远去，还是希望那人快点来。那一刻完美而痛苦，浓烈得无法承受太久。门上传来敲门声时，葛德深深凝望席丝琳完美的双眼，嘴里说请进，彷佛这句话的意思是我爱妳。
葛德的父亲进了会客室，兴奋得双眼发亮。他手里拿着一张纸片，烛光下看得出黄底黑字。「孩子，来了个讯息。」勒尔说。「从皇城来的。是个讯息。」
勒尔把纸塞进葛德手中时，葛德站起身。纸上是神巫的字迹，他还没读到那些字，就认出了信上的笔迹。祭司使用他如此轻视的死去文字来找葛德，由此可见葛德和神巫经历了什么，以及他们现在的关系。
「他们到了。」他说。「最后一批祭司来到了神殿。神巫想知道我希望他们何时集合，分享我得到的启示。」席丝琳的喉咙深处发出细小的声响，闭上了眼睛。或许是喜悦，或许是恐惧，或者两种并存。他把纸塞进他的腰带。「我该怎么告诉他?」
「明天中午。」席丝琳说。「那么一来，我们就有时间安排好我们需要的一切。」
「那就明天吧。」葛德说着猛然点个头。
我明天会杀了你们。