第三十一章
一九八七年九月
妮特站在柜子前，正想给维果倒杯茶。
「不了，谢谢，我不喝茶。」他打断她的动作。
她惊骇的转过身看着他。什么?
「不过，咖啡对我应该比较好。两个小时的旅程让人累得要命，咖啡可以激起一点活力。」
妮特惊慌失措看着时钟。这不可能是真的!已经有两人想要喝咖啡了。老天爷，她怎么没想到这个可能性呢?她只想到现今非常流行喝茶。山楂茶、香草茶、薄荷茶……几乎没有人不喝这些东西。当然了，茶有个好处，能遮掩掉天仙子的味道。但是咖啡应该也可以吧?为什么她没想到要准备一杯雀姐咖啡呢?
她用手摀住嘴，不让他发现自己呼吸忽然变得急促。现在怎么办?她没有时间跑到诺勒布罗街上买咖啡粉、回来煮水，然后冲泡咖啡。完全不可能!
「但是请加一点牛奶。」维果请求说。「现在的胃不像以前那么强壮了。」他笑道。当年这个笑声让妮特对他敞开了自己。
「等一下。」妮特冲进厨房煮水，然后拉开储物室的门，确认自己真的没有咖啡。接着，她的目光落到工具箱上，打开盖子后里头那把铁锤露了出来。
她得非常用力才能挥动那把铁锤，说不定还会溅出不少血来。不行，行不通的。
于是她一把抓起餐桌上的小钱包，急急忙忙出门，打算询问隔壁邻居有没有咖啡。
她按下电铃，门后几乎同时响起了小西藏犬的低吠声，在等待屋主开门的同时，她忍不住在心里计算着时间。她也可以将铁锤裹在餐巾里，朝维果的后脑敲下去，至少让他失去意识，届时就能将天仙子浓缩液直接滴入他口中，毋须稀释。
妮特兀自点点头。她虽然不是很喜欢这个主意，但也不知道还有什么出路。正打算回家执行时，眼前的门开了。
妮特之前并不十分注意这位邻居，不过由于现在两人正视着彼此，她一下子就认出了邻居忧郁的容貌和厚重眼镜后面的猜疑眼神。过了一会儿后，妮特才明白邻居不知道她是谁。这也难怪，毕竟她们只在楼梯间见过几次面，更何况这位女士显然有严重近视。
「不好意思，打扰您。我是您的邻居，妮特‧赫曼森。」妮特一边说，眼睛一边盯着邻居脚旁那只狺狺吠叫的狗。「我的咖啡喝完了，而我的客人只坐一下就要离开，也许……」
「我的邻居叫作妮特‧罗森。」邻居语气明显透露出不信任。「名字就写在门上。」
妮特深吸口气。「是的，请您原谅。赫曼森是我原本的姓氏，不久前我改了回来。门旁名牌现在也换了。」
邻居打量着新门牌。
妮特努力表现出规矩正派、讨人喜欢的模样，内心则绝望得想尖叫。
「当然，我会付钱的。」她克制着自己的呼吸，从钱包中抽出二十元钞票。
「可惜我没有咖啡。」邻居说。
妮特挤出笑容，道过谢后转身要离开。看来不用铁锤不行了。
「但是应该还剩下一点雀巢速溶咖啡。」她身后又响起说话声。
※
「我再一秒就过去了。」妮特在厨房叫说，一边把牛奶倒进牛奶罐里。
「妳的房子真不错，妮特。」她听到维果站在厨房门口说。
他不拘礼数的接过她手中的杯子，害她差点滑了一下。
她僵硬的将杯子抓牢，内心惊慌自问：看在上帝的份上，现在要怎么滴入天仙子浓缩液?于是决定匆匆从他身边挤过去。
「不用，我来就好。你来这里坐下。」她说。「律师来之前，我们还有些事情要处理。」
她听到他跟着走出来的声音，但是脚步声忽然在客厅门口停住了。
她紧张兮兮转过身看向他，心里吓了一大跳。他正弯下腰在门边铰炼上拉扯着什么。她立刻认出勾在铰炼上的东西。那是一块布，上面带着闪闪发亮的蓝色图案，也就是泰格西装上被撕掉的部分。
「妳看这个。这是什么?」他把那块布递给她。
妮特暧昧的耸了耸肩，将牛奶罐放在桃木柜上装着天仙子的玻璃瓶旁边。只要两秒，她就能将浓缩液滴入咖啡里，然后再倒入牛奶。
「你也要糖吗?」她转向他问。
他只站在距离她几步之外。「妳有衣物上缺了这块吗?」
她拿着咖啡杯走向他，脸上装出一副思索会是什么东西的表情。
然后娇笑一声，语调可能高亢了点说：「天啊，没有。谁会穿戴这种东西呀?」
他的眉头皱在一起，露出她不喜欢的神情，然后走到窗边，借着光线仔细端详手中的布。看得太久、太仔细了。
这时，她手中的杯子和盘子哐啷撞在一起。
他转过身来，查看是什么东西发出声响。
「妳似乎很紧张，妮特，有什么不对劲吗?」
「没有，为什么这么问?」
她将杯盘放在单人沙发旁的桌上。
「请坐，维果，我们要谈一谈我邀请你来的原因，很遗憾我们时间不多。请喝咖啡，我会告诉你我的想法。」
他为什么就是不坐下，别再苦思那块布的来源呢?
「妳看起来脸色不是很好，妮特，还是我误会了?」他困惑的将头歪向一边。妮特再次指示他坐下来，态度更加强硬。
她紧绷的情绪真的表现得如此明显?必须要克制住才行。
「没有，你没误会。」她回答说。「我也在信上写了，现在的我病得很严重。」
「我真难过。」他不带同情的说，然后把布递给她。「妳仔细看一下，那不是男士西装上的东西吗?怎么会卡在门下方的铰炼里呢?」
她接过布仔细观察。她该说些什么?
「我大概知道那是什么，不禁觉得很困惑。」
她迅速抬起头，动作似乎快了点。
怎么回事?她心里寻思道。他知道什么?
「我说的话让妳感到惊讶吗，妮特?我觉得妳好像吓了一大跳。」维果眉头深锁。
他把布拿回来在手里摩挲，目光则一直盯着她不放，此时眉头锁得更紧了。「妮特，我提早一个小时到了这儿，所以先站在栗子树下抽烟等待。妳知道我看见什么了吗?」
她克制自己不要反应过激，所以故意缓缓摇了摇头，但仍未抚平他额头上深思的皱纹。
「我看见有个过胖的男人穿着丑陋不堪的西装快速经过。我这辈子看过的丑陋西装不算少，但是这一件实在让人印象深刻。现在听好了：那件西装的材质和这块布十分相像。这块布真的很有意思，不是吗?接着，那个男人按了楼下电铃。一个裹在同样西装布料中的男人……」他指着碎布说，「这种偶然不是很奇怪吗?妳不这么认为吗，妮特?」
他用力点头强调自己说的话，接着脸色一变。妮特立刻意识到接下来的状况十分棘手。
「妳在信中写着要我准时出现，因为妳可能还有其他的约会。我自己的解释是，妳还有其他客人会来。因此我想要问：那个穿着丑陋西装的男人会不会也是其中之一?若是的话，为什么我没看见他离开这栋公寓?难道他还在这里?」
她只要稍微颤动，就等于给了他明确的答案。所以她只是微笑看着他，用尽全力稳住身体，然后缓缓起身走向厨房，打开储物室，弯下身从工具箱中拿出铁锤。
没有时间用餐巾裹住铁锤了，因为维果就站在她后面重复着问题。
光是如此，便足以激发动手的冲动了。她流畅的一旋身，直接将铁锤击打在他的太阳穴上，发出嘎啦一声。
他动也不动缩成一团，几乎没有出血，一发现他还有呼吸，她赶紧将客厅桌上的咖啡杯拿过来，撑开他的嘴，将温热的液体倒进去。他咳嗽不止，喉咙发出咕噜声，但是没有持续很久。
她在他身旁蹲了一段时间，注视着他。假如当年她没有在路上遇见维果，一切的发展将有所不同。
不过，如今这个人已不复存在了。
◆
妮特那晩在「自由」之屋看到的景象让她觉得羞耻而痛苦万分，甚至到了没办法隐瞒下去的地步。
莉塔问了她好几次怎么回事，但是妮特始终回避着她。唯有到了夜晚，妮特钻进棉被底下想入睡时，两人才有接触。莉塔藉由翻云覆雨来巩固彼此的友谊，彷佛妮特还需要这份友情似的。
最后，一道目光出卖了妮特。那是在庭院中屠宰时两人交换的目光。
那天，一些在田地里劳动的女孩穿上了工作服，从外面带回一只猪，交给庭院负责屠宰的小伙子。莉塔站在洗衣房前，不想错过好戏，碰巧妮特也正好走出缝纫室喘口气。莉塔发现妮特在场，把头转向她，两人的目光越过吱吱尖叫的动物交会。
那是妮特眼睛里噙满泪水的其中一天。向往另外一种生活的渴望，唤醒了她内心深处的愁苦。也是缝纫室里糟糕的气氛，让她心情尤其低落的其中一天。所以，她望向莉塔的目光赤裸不加修饰;所以，莉塔响应的目光尽是怀疑和警觉。
「妳马上说清楚是怎么一回事!」当天晚上莉塔在她们的寝室里大叫。
「妳为了香烟和人搞上了，我亲眼看见的。而且我知道妳用了这个东西。」她把手伸进莉塔的床垫底下，摸出莉塔用来关掉门框上警铃的金属。
莉塔从来没有如此震惊，但是很快又恢复镇静。「若是我听到妳把这件事讲了出去，我向妳保证，妳的下场绝对比我还要凄惨。」她的食指指着妮特。「妳要是出卖了我，或者弃我于不顾，妳会后悔一辈子的，听懂了吗?」
就是这样。
莉塔后来真的实践她的威胁，而且造成了非常深远的影响。对她们两人而言都一样。
从那时候到现在，四分之一世纪的光阴已然逝去。
如今，莉塔和维果瘫坐在密闭的空间中，腰部绑着粗麻绳，眼睛里不再闪耀着昔日的光辉。