第四十五章
二〇一〇年十一月
瓦德整晚和隔天上午一直握着心爱妻子的手，抚摸它，亲吻它，紧握着它，直到葬仪社的人上门。
葬仪社的人安顿妥当后，再次请他进房间。他凝望着妻子躺在棺木里的雪白丝绸中，双手交握着新娘花束，激动得不住颤抖。他的生命之光，他孩子的母亲，丢下他离开了人世。
「请你们等一下，让我再和她独处一会儿。」他请求葬仪社的人说，然后看着他们一一离开房间，最后把门关上。
他跪倒在她前面，最后一次轻抚她的头发。
「啊，我的宝贝，我的爱人。」他想要说出这些话，但是声音拒绝了他;他擦拭眼睛，但泪水彷佛有自己的意识似的不听使唤。他清了清喉咙，悲恸的情绪紧紧梗在喉咙。
他在她的脸上方画个十字，轻柔亲吻变得冰冷的额头。
放在旁边地板上的医生包里有他所需的一切：十二瓶二十毫升的普洛福麻醉剂，其中有三瓶已经装入针筒中。这些充足的麻醉剂可以让任何人失去行动能力，根据他的专业知识，甚至能夺走五至六条人命。若是情况需要，他手边也有氟马西尼，能解除普洛福的麻醉效用。他已做好充分准备。
我们今晚再见，我的爱人，他心想，然后站起身来。他必须再等一、两个人死亡之后，才能让自己永归宁静。
现在就等电话响起。
卡尔‧穆尔克究竟躲到哪儿去了?
※
他在距离妮特‧赫曼森位于贝林尔─多瑟林住所两栋房子的地方，和跟监的人见面。对方就是击倒阿萨德的人。
「我本来以为他会一路步行，所以只是慢慢跟着他到火车站，没有急着采取行动。」那男人抱歉着说。「那儿是将人推去撞向公交车的绝佳地点，可惜我没有机会这么做，因为他搭上了出租车。之后我也上了另一辆出租车，保持着一段距离跟着他，等我的车转过弯来时，他正要走进那栋公寓。」
瓦德点着头。这个白痴显然没有办法好好完成任务。
「他进去里面多久了?」
男人看了看手表。「刚好一个钟头。」
瓦德仰望楼上的住家。妮特‧赫曼森显然还像多年前写信邀请他来时一样，住在同一栋房子里。她给自己找了个还不错的地方。地段居中，拥有良好的视野景观，周遭环境蓬勃、机能方便。
「你把工具带来了吗?」
「是的，使用它需要一点技巧。我很乐意展示给您看。」
瓦德点头，和他一起走到大门口。
男人说：「这扇门用的是路高锁，有六支钉栓。看起来很复杂，实际上不会。基于技术原因，您可以假设楼上那位妇人家里用的也是同一种锁。」
他从口袋取出一个小皮套，然后四下查看了一下。除了一对相拥着在湖边漫步的年轻情侣之外，附近没有其他人。
「这里需要使用两把细薄的万能钥匙。」他把钥匙插进去的时候解释说。「请您注意，最上方和最底下的钉栓之间有空隙，您使用开锁枪时，可以先压下去。您看，将击针稍微推入锁孔中间偏下的地方，直接就在圆柱钉栓底下。您应该能清楚感觉到。」
只见他压下把手，转动击针，毫无困难打开了大门。
他点了点头，把工具交给瓦德。「现在您可以进去了。您做得来吗?还是要我一起上去?」
瓦德摇头婉拒。「不用，谢谢。你现在可以回家了。」
他希望能独自完成自己的计划。
※
楼梯间里几乎鸦雀无声，若不是妮特邻居家中传来的电视声#，瓦德差点以为此栋建筑里没半个人在家。
瓦德靠在妮特的家门上，期待听到里面的声音，不过什么也没听见。
他小心翼翼从医生包中拿出两管针筒，确认针头插稳了，再把针筒放到外套口袋。
第一次使用开锁枪的尝试失败了。他注意不碰到上面的钉栓，又再试了一次。
幸好锁没有偏掉，来回动了几次之后，终于有了反应。他用手肘谨慎的按下门把，把击针拿稳，然后打开了门。
一股特别的霉味扑鼻而来，像是从多年未曾开启、里头摆了樟脑丸的衣橱气味。
进了玄关后，他眼前出现一道长廊，两旁有好几扇门。长廊底端一片黑漆，不过最靠近他的几扇门敞开，并且映照出了灯光。根据微微闪动的刺眼光线分析，右边那道门通往厨房，天花板上应该装设着日光灯，而走廊另一边稍微昏黄的灯光，八成是来自数量可观的灯泡。欧盟没多久应该会全面禁止使用那类产品。
他朝走廊走了一步，将医生包放在地上，摸了摸外套里两管针筒。
如果妮特和卡尔‧穆尔克两个人都在里面，必须先收拾掉卡尔‧穆尔克，只消用针筒快速往那男人颈静脉一插，他很快便会失去行动能力。假如穆尔克抗拒挣扎的话，他就得往心脏刺下去，但是他不希望出现这种状况，因为从死人身上拿不到他要的资料。那些数据一旦流通出去，将会对界线明确党以及秘战造成不可磨灭的伤害。
他从不怀疑妮特打算对自己展开报复，所有迹象都与这个猜测吻合。先是多年前特别邀请他来，然后是和卡尔‧穆尔克挂勾。瓦德必须查清楚这间屋子里是否保存着会威胁他毕生心血的东西。在替妮特和穆尔克注射恰当的麻醉剂量之后，他们就会从实招来，等他们招供之后，其他秘战成员没有他也能继续奋斗下去。
接着，他听见靠湖那边的房间传来脚步声。那是有点拖着脚走的轻微声音，绝对不可能来自卡尔‧穆尔克那种体型的男人。他蹑手蹑脚走进房间，活生生把妮特‧赫曼森吓掉了半条命。瓦德迅速扫视了客厅一眼，看来穆尔克应该在另外一个房间。
「晚安，妮特。」他目不转睛盯着她说。她的双眼变得比较无神，透露出一丝困惑，以及身材也不似往日灵活有弹性，脸庞不再紧实细致。似乎所有事情全随着年纪变了样。岁月不饶人。
「很抱歉。大门开着，而妳没听见我的敲门声，所以我干脆自己进来了。」
她缓缓摇着头。
「哎，我们不是老朋友吗，对吧?寇特‧瓦德永远是妳家的座上宾吧，妮特。」
看见她困惑不已的眼神，他脸上露出微笑，然后从容不迫仔细打量客厅。除了桌上有两个杯子，和穆尔克不在这里的事实之外，没有引人注目的怪异之处。他走近要详细检查杯子，发现妮特从他身边退开，而且打算离开客厅。啊哈!一个杯子里是黑咖啡，几乎还是满的;另一杯里面的飮料看起来是茶，已经喝了一半。两杯飮料都还有点温热。
「卡尔‧穆尔克人在哪里?」
这个问题似乎让她惊吓万分，彷佛穆尔克就在屋内某个角落监视着他们。瓦德又朝四周打量一番。「他在哪里?」他重复了一次。
「他已经离开一会儿了。」
「他没有离开，妮特。否则我会看见他离开了公寓。我再问一次：『他在哪里?』妳最好老实招来。」
「他从厨房的阶梯下去了。我不知道他为什么从那儿离开。」
瓦德好一阵子动也不动站着。难道穆尔克发现公寓前跟踪他的人了吗?他一路上始终抢先了他们一步?
「带我去看厨房后面的阶梯。」他说，指示她走在前面。
她的手紧抓着胸部，犹豫不决的经过他身边，走进厨房。
「在那里。」她指着角落一道门说。瓦德可以体会到她明显感觉不舒服。
「妳说他从这里离开了。若是如此，他得先费力将瓶瓶罐罐、蔬果篮和垃圾袋移到一旁，而妳之后必须同样费力将所有东西移回原处。很抱歉，我不相信他从这儿离去。」
他抓住她的双肩，猛然将她转过身来。
这女人仍然说谎成性!从小到大始终谎言连篇。
「卡尔‧穆尔克人在哪里?」他又问了一次，同时从口袋拿出针筒，熟练的移开针头盖，将针头架在她脖子上。
「他从厨房楼梯下去了。」她近乎耳语说。
他将针头刺进她的脖子，注射了半瓶药剂。
没多久，她便开始摇摇晃晃，颓然无力缩成一团。
「好，我完成了原本便打算对妳做的事。妳有什么要招供的吗?尽管说吧。那些话只能到我这儿，不可以浅漏出去。妳听见了吗，妮特‧赫曼森?」
但是妮特没有任何反应，于是他放开她回到走廊，倾听是否有不属于此处的细微声响，像是呼吸声、嘎吱声或者窸窣声。但是没有任何活动的迹象。接着，他再度来到客厅。基本上，从墙壁上的壁饰来看，这里原来应该有两个房间。最后面的房间以前应该还有一扇门通向走廊，但是现在却不见了。
这栋屋子给人的印象就是一般老妇人的家，并非太过时，但也说不上时髦。一座有钟摆的英式座钟摆在附有收音机功能的CD播放器旁边，有一些古典音乐CD，也还有一些流行歌曲。不过，那些对瓦德来说无关紧要。
他最后又回头检查桌上两杯饮料，碰了一下咖啡，然后坐下。他一边思索着卡尔‧穆尔克可能发生何事，要怎么才能再找到他，一边拿起咖啡喝了一口。但是味道太过苦涩，让他觉得恶心，于是又放了回去。
他取出裤子口袋里的安全手机。或许应该派个人到警察总局，看看穆尔克是否溜回去了。他望向时铺。不对，应该是派人到穆尔克家去，时间已经很晚了。
瓦德垂着头好一会儿，疲惫感忽然间笼罩全身，年迈造成的影响不容人小觑。这时，他的目光落在红棕色花纹地毯一块小汗痕上。看起来像新沾上的，感觉很可疑。他用食指去碰碰污渍。
是湿的。
瓦德看着指尖，想要弄清楚来龙去脉。
为什么妮特的地板上会出现新鲜的血迹?这儿究竟发生什么事了?卡尔‧穆尔克还有可能在这里吗?
瓦德一跃而起，急忙走进厨房，查看还躺在地板上的妮特。忽然间，他感觉嘴巴极度干渴，体内涌上恶心感。他抹抹脸，打开水龙头喝了几口水，用水拍额头试图清醒一下。虽然如此，他还是必须靠在餐桌上才撑住自己。最近几天，他工作量确实太大了。
好一会儿之后，他取出第二支普洛福针筒，检查一下后又放回口袋。一旦有必要，他瞬间就能抽出针筒。然后他离开厨房，蹑手蹑脚沿着走廊前进。他打开了下一道门，看见一张没有整理的床，以及一堆鞋子和靴子。紧邻卧室的隔壁房间是个杂物间，大衣、外套、皮包和曾经让人爱不释手的各式配件不是吊在挂勾上，就是堆在架子上。
什么也没有，他心想，然后走向下一道门。这时，他又闻到那股一进门便注意到的刺鼻霉味，只是现在味道更加强烈。
瓦德四处嗅闻着，确认味道应该是来自于走廊最角落的柜子后面。不过可能性不是很大，因为柜子上几乎是空的，只有一些过期的《读者文摘》和一小迭画刊。
瓦德站在柜子前面，深吸一口气。闻不太出来是什么味道，有点像前一天煮过鱼或咖哩后残余不去的气味。
也有可能柜子后面有只死老鼠，否则还有什么可能?
他转过身，想要回去彻底搜查客厅时，脚底突然绊了一下。
他看向地板。脚底下的椰子垫皱起不平整，但是那个皱折看起来很奇特，好像在开门时一直受到推挤，而且在垫子中间也有血迹。不是干掉的棕色血渍，是暗红色的新血。
他的目光循着垫子一路检查到柜子旁，然后一手抓住柜子右后方，往前一拉。
柜子很轻，几乎感觉不到重量。下一秒，瓦德眼前便出现了一道门，门上有挂锁，就隐藏在柜子后面。
他的心脏开始剧烈跳动，几乎感觉有些亢奋，好似这道隐藏的门后面，是他用一辈子围绕起来的小商店，保存着有关不配拥有生命的孩子和下等人的秘密，还有他引以为傲却不可告人的作为。没错，很诡异，然而事实就是如此。虽然他喉啸严重干渴，四周的景物似乎扭曲变形，肩膀异常沉重，但站在这道秘密之门前面，他感觉非常棒。
他把不舒服的感觉抛到脑后，归咎于过度疲累的结果，然后扯了扯锁头，结果一下子就顺利打开了。他轻轻压下把手，门嘎哒一声松了开来，那股气味立刻变得更加浓郁。瓦德打量着贴上强力密封胶带的门框，然后稍微推开门，意外发现门其实非常重。那不是一道普通的门，也并非是因为多年未开启的关系，从椰子垫上的皱折和门本身就看得出来。
瓦德屏气凝神，全神贯注，手中也拿好针筒，以便随时派上用场。
「卡尔‧穆尔克。」他轻声唤道，没有期待会听到回答。
然后他用力把门打开。映入眼帘的景象差点让他崩溃昏了过去。
气味果然从此处涌出，而且不难发现产生气味的原因。
他的目光扫过眼前诡异的景象，从躺在地上动也不动的卡尔‧穆尔克，到五具散发霉味的干燥死尸。尸体脸上表情冻结，围坐在摆好餐具、宛如要召开盛宴的长桌旁，彷佛正在等待他们最后一顿餐点。灰白、丑怪的头部布满灰尘，头发已干瘪枯萎，嘴唇全往后缩，露出暗黄的牙齿。
瓦德从来没见过可与之比拟的景象。尸体空洞的眼窝瞪视着桌上的水晶杯和银餐具，瘦骨嶙峋的骨头和粗大的肌腱上覆盖着透明的皮肤，再也无法拿取物品的扭曲手指抓着桌缘，指甲早已变成深棕色。
他咽下一口唾液，走进屋内。味道虽然浓郁，但是闻起来不像腐烂的气味。忽然间，他想起这种味道像什么了，就和打开陈列鸟类标本的玻璃柜一样。在这里，死亡与永恒相互并存。
五具木乃伊和两个空位。瓦德走向比较靠近自己的那个空位，看见在餐具底端的桌缘上摆着一个名牌，上面用娟秀的字迹写着「妮特‧赫曼森」。至于另外一张空椅为谁准备并不难想象。除了他，还会有谁呢?
这个妮特‧赫曼森真是残忍狡猾的家伙啊!
他蹲下身，查看躺在地上的警官。他的头发和太阳穴沾满了血，还有血不断滴到地上，但是一息尚存。瓦德处碰他的颈动脉，满意的点点头。一方面是因为妮特用黏地板的宽胶带将他手脚确实捆住，另一方面是因为他的脉搏依然规律持续的跳动着。卡尔‧穆尔克的失血状况并不严重。他无疑挨了一记，但是击打的力道不大，只造成了轻微脑震荡。
瓦德又望向那张为他准备的空位，心中庆幸当年没有接受邀请。他试着推算当时至今过了多少年，但是要算得清楚并不容易。总之，至少有二十年了。难怪长餐桌旁的客人看起来有点疲累。
他经过走廊，回到失去意识的女主人旁边时，独自放声大笑。
「哎哟，小妮特，现在宴会终于要开始啰。」
他把她拖进密闭空间，拖放在写着她名牌的座椅上。
不舒服的感觉又向瓦德袭来。他呼吸沉重，在桌旁站了一会儿，然后振作精神，走到门口去拿医生包。他像大部分医生一样，随意将医生包摆在妮特的餐具旁，从中拿出未用过的针筒和一瓶氟马西尼。只要打一针，妮特就会恢复意识。
他刺下针头，把药物打进她体内时，她微微动了一下。不久后，她眼皮颤动，迟疑缓慢的张开眼睛，彷佛知道现实马上会将她击溃。
瓦德微笑注视着她，轻拍她的脸颊。只要再几分钟，她就能开口说话了。
「我们该拿卡尔‧穆尔克怎么办?」他自言自语说着，同时四下张望。「啊，我们这儿还有个舒服的座位。」他对着僵硬阴森的客人点头说，然后将坐垫上有深色污渍的单人沙发拉到妮特那张扶手椅旁边。
接着，瓦德蹲下来，从腋下抱住给他找了很多麻烦的魁梧副警官，将他拖到沙发上。
「请您见谅。」瓦德向一位生前应该是个男子的人形微微倾身说，然后从他面前横过桌面取起水瓶。「我们的客人迫切需要一点冷飮。」
他将水瓶拿到卡尔的头上方，拔起玻璃瓶塞，将已有二十三年历史的旧水倒在卡尔头部淌血之处。没有生气的苍白脸上，露出了一块闪耀红色光泽的小型三角洲。