part eight 约定
Ⅰ
那天夜里，凯尔第二次在莱拉床上醒来。
不过他发现这次没有绳索。他的双手搁在两边，无拘无束，只有一张粗布毯子盖在身上。他过了好一会儿才想起这是莱拉的房间、莱拉的床，拼凑起关于霍兰德、小巷和流血的记忆，随后是莱拉的搀扶和她的声音，如注的大雨。现在雨停了，天空逐渐露出微弱的晨曦，一时间，凯尔满脑子都是回家的念头。不是红宝石地的简陋房间，而是王宫。他闭上眼，好像听见莱在敲他的门，让他换衣服，因为马车已在等待，人们翘首以盼。
“快起来准备，不然就不等你了。”莱会这样说着，闯进他的房间。
“那就别等我。”凯尔呻吟一声。
“想都别想，”莱回答道，露出王子的迷人笑容，“今天不行。 ”
外面传来一辆马车经过的响动声，凯尔眨眨眼，眼前的莱消失不见。
王室成员是不是已经开始担心他了?他们是否知道发生了什么事?他们从何得知呢?就连凯尔自己都不知道。他只知道手里有石头，必须将其处理掉。
他试图坐起来，然而身体强烈抗议，他被迫咬着舌头，以免哭喊出声。他的皮肤、肌肉、每根骨头……无不疼痛难忍，而且持续不断，仿佛他不是人，而是一大块淤青。就连胸膛里的心脏起搏、血管内的血液流动，都痛得他肝肠寸断。他尝到了死亡的滋味。这是他最接近死亡的一次，比他任何时候所期望的都更加接近。等疼痛 ——至少是疼痛的新鲜感——减轻了少许，他撑着床头板，慢慢地起身。
等视野渐渐清晰，他发现自己正与莱拉对视。她依然坐在床尾的那把椅子上，膝上搁着手枪。“你为什么要那样做?”她的问题脱口而出，仿佛等待已久。凯尔眯起眼睛。“做什么? ”“回来。”她低声说道，“你为什么回来?”还有两个字悬而未出，但对方明白。救我。凯尔极力把四分五裂的思绪拼凑起来，但那种僵硬和疼痛的感觉与肉体一般无二。“我不知道。 ”看样子莱拉对这个回答不大满意，但也只是叹息一声，把武器收回腰上的皮套。“你感觉怎样? ”
糟透了，凯尔心想。而当他低头检视自己，发现尽管浑身都疼，可胳膊上的伤，也就是铁钉穿透的部位，还有盗剑杀手在肚子上划开的口子，几乎都愈合了。“我睡了多久? ”
“几个小时。”莱拉说。凯尔小心翼翼地摸了摸肋部。没道理。这么深的割伤需要几天时间愈合，几个小时远远不够。除非他有 ——
“我用了这个。”莱拉说着，扔来一个圆形罐头。凯尔抬手接住，痛得挤眉弄眼。包装上什么都没写，但他立刻认了出来。小小的铁罐头里装着一种治疗药膏。不是随便什么治疗药膏，而是他的药膏，盖子上印有圣杯和旭日浮雕的王室徽章。几周前被他放错了位置。
“你在哪里找到的?”他问。“从你的外套口袋里，”莱拉伸了个懒腰，“对了，你知道你的外套不止一件吗?我真的翻了五六次才找到这个。 ”
凯尔盯着她，目瞪口呆。
“怎么?”她问。
“你怎么知道这是做什么用的? ”
莱拉耸耸肩。“我不知道。 ”“如果装的是毒药呢?”他厉声问道。“真是说不过你，”她回嘴说，“这玩意儿闻着不赖。看上去也不赖。”凯尔呻吟了一声。“还有，我当然先在自己身上试过了。 ”“你说什么? ”
莱拉抄起胳膊。“我不会重复我的话，再让你大惊小怪地瞅着我。”凯尔摇摇头，无声地骂了一句，她则冲着床尾的一堆衣服点点头。“巴伦给你拿的。 ”
凯尔皱起眉头(圣徒啊，皱一下眉头都疼)。他和巴伦有生意上的约定。他非常确定其中不包括为他提供避难所和个人用品。否则他会因为给巴伦带来麻烦而欠上人情 ——这本身就是麻烦。他俩都清楚。
凯尔取过一件干净的衣服，慢慢腾腾地穿上身，他感觉到莱拉的目光形影不离。“怎么了?”他问。“你说没人会跟踪你。 ”
“我说的是没人能跟踪，”凯尔纠正道，“因为确实没人做得到，除了霍兰德。”凯尔看着双手，眉头深锁。“我从未想过……”
“只有一个人就不能叫‘没人’，凯尔。”莱拉说。然后她吁了一口气，捋了捋黑色短发。“不过我想那时候你的脑子也不大清醒。”凯尔吃惊地抬头。她原谅了自己吗?“而且我还用一本书打了你。 ”
“什么? ”
“没什么，”莱拉摆摆手说，“这么说那个霍兰德，跟你一样? ”
凯尔吞了吞口水，想起霍兰德在巷子里说的话 ——我们或许拥有同样的能力，但我们并不因之而平等 ——他说话时阴沉着脸，表情几近鄙夷。他想起另一个安塔芮皮肤上烧灼的印记，胳膊上累累的伤痕，还有当霍兰德割肉放血时，白国王得意的笑容。不，霍兰德与凯尔不一样，凯尔一点儿都不像霍兰德。
“他也可以在世界之间穿梭，”凯尔解释。“在这一点上，我们是类似的。 ”
“眼睛呢?”莱拉问。
“是我们的魔法印记，”凯尔说， “安塔芮。那是外界对我们的称呼。血魔法师。 ”
莱拉咬着嘴唇。“还有别的家伙需要让我知道吗?”她问。凯尔似乎看到一点异样的情绪 ——害怕? ——在她脸上一掠而过，但很快就被抬起的下巴掩盖了。
凯尔缓缓地摇头。“不，”他说，“只有我们两个。 ”他以为她会释怀，但她的表情更加严肃。“这就是他没有杀你的原因? ”“此话怎讲? ”莱拉凑向前来，但并未离座。“是这样的，如果他想杀你，他早就杀了。为什么放干你的血?为了好玩吗?看上去他也不是很享受。 ”她说得对。霍兰德可以直接割开他的喉咙。却没有这么做。杀死安塔芮是极其困难的。霍兰德的话在凯尔脑海里回荡。但我不 ——不什么?凯尔颇为好奇。结束一个安塔芮的生命或许是很难，但并非毫无可能。霍兰德到底是抗拒命令，还是执行命令?“凯尔?”莱拉催促他。“霍兰德从来不会享受什么，”他声若蚊蝇，然后猛地抬头，“石头在哪里? ”莱拉久久地、意味深长地看着他，说道：“在我这里。 ”
“那就还给我。”凯尔说道，要求之迫切令他自己也大为吃惊。他告诉自己，石头在他手里最安全，但其实他希望握着它，而且有种预感挥之不去，那便是如果他能握着石头，肌肉的疼痛会有所缓解，血液会恢复力量。
她的眼珠子骨碌一转。“又来。 ”“莱拉，听我说。你不知道它 ——”“其实，”她打断他的话，站了起来，“我对它的能力已经有了一点概念。如果你想要回去，那就全告诉我。 ”“你不会明白的。”凯尔下意识地说。“说来听听。”她不服气。
凯尔眯着眼睛看她，这个奇怪的女孩。莱拉 ·巴德似乎总有办法搞清楚事情的真相。她能活到现在，也能说明一点问题。而且她还回去救了他。他不知道原因 ——一般来说，匪贼是不受道德约束的 ——但他知道，要是没有她，他现在的处境势必糟糕得多。
“好吧，”凯尔说着坐到床边，“石头来自一个叫做黑伦敦的地方。 ”
“你提过别的伦敦。”她说，似乎这种说法虽然古怪，但也并非完全不可能。她不大容易惊慌失措。“有多少个呢? ”
凯尔捋了捋红褐色的头发。因为之前淋雨，加上睡了一觉，现在乱七八糟。“有四个世界，”他说，“可以将它们想象成四个房屋，建在同样的地基上。它们之间截然不同，只有地理环境相似，其实每座城市都跟这里差不多，位于岛国，跨河而过，而且每座城市都叫伦敦。 ”
“那很容易混淆。 ”
“不会，真的，你要是只住在其中一个伦敦，根本不需要想到别的伦敦。但作为往来其中的人，我使用颜色进行区分。灰伦敦，就是你所在的。红伦敦，是我所在的。白伦敦，霍兰德所在的。还有黑伦敦，没人。 ”
“为什么? ”
“因为黑伦敦沦陷了，”凯尔摩挲着后颈，挂吊坠的绳子在那里被一把扯断，“一片黑暗。关于魔法，你必须明白的第一件事，莱拉，就是它并非没有生命。魔法是活的。活的方式与你我大不一样，但生机勃勃。 ”
“所以说它生气了?”她问，“在我赶走它的时候? ”
凯尔皱起眉头。他从未见过魔法活跃到那种地步。
“大约三百年前，”他默默地计算了一番(这样说起来更遥远，简单说“从前”达不到效果)，缓缓说道，“四个世界相互连接，魔法和施法的人能够通过无数的源头，不大费力地在世界之间穿梭。 ”
“源头? ”
“巨大的自然力量之池，”凯尔解释，“有的小而僻静 ——比如遥远东方的树林、大陆上的溪谷 ——多是庞然大物，就像你们的泰晤 士河。 ”
“泰晤士河?”莱拉嗤之以鼻，“魔法的源头? ”
“也许是世上最大的源头，”凯尔说，“不是你在这里看到的模样，如果你能在我的伦敦看到它……”凯尔没有说下去。“正如我所说，世界之间的大门敞开着，四个伦敦彼此相通。但即便交流频繁，它们的力量也不是完全对等的。假设真正的魔法是火，那么黑伦敦就太接近热源了。”照这个逻辑，白伦敦在力量上位居第二，凯尔心里清楚，但如今无法想象，“据说力量不仅仅流淌在血液里，还在万物之中搏动，犹如另一个灵魂。后来，它变得太过强大，反噬了宿主。 ”
“世界是平衡的，”凯尔说，“一边是人性，一边是魔法。万事万物皆是如此，在一个完美的世界里，两者维持着某种程度上的和谐，强弱并不分明。但大多数世界都不完美。在灰伦敦 ——你所在的伦敦——人性过强，魔法较弱。而在黑伦敦，情况正好相反。那里的人不光体内有魔法，还放任魔法进入他们的思想，结果被其取而代之，燃尽了他们的生命。他们成了容器和渠道，承载着魔法的意志，魔法通过他们将意念化成现实，模糊了两者之间的界限，并将他们摧毁殆尽，创造、破坏和腐蚀一切。 ”
莱拉什么都没说，一边听，一边踱步。
“它如同瘟疫一般蔓延开来，”凯尔接着说，“另外三个世界避之不及，纷纷关闭大门，抵挡疾病的侵袭。”他没有提到红伦敦首先退避，他们闭关锁国，别的城市只能照做，导致白伦敦被夹在关闭的大门和魔法沸腾的黑伦敦之间。他也没有说夹在当中的世界被迫独自抵抗黑暗。“随着源头受限，大门封闭，其余的三座城市各自为政，分道扬镳，变成了如今的模样。但黑伦敦及其所在世界的情况，我们只能猜测。魔法需要活生生的宿主 ——它也只能在生命鲜活之地才能兴 盛壮大 ——于是大多数人推断，瘟疫毁灭了宿主，无所依存，仅剩烧焦的残骸。没人知道事情的真相。随着时间的流逝，黑伦敦成了鬼故事、民间传说。人们口耳相传，还有的不相信它的真实性。 ”
“但石头……”莱拉还在踱步。
“那块石头不应该存在，”凯尔说，“大门封闭的时候，为保周全，所有黑伦敦的遗物都被找到，并且销毁了。 ”
“显然不是所有遗物。”莱拉说。
凯尔摇摇头：“白伦敦对待大清扫的态度应该比我们更迫切。你要知道，他们害怕大门关不严实，担心魔法破门而入，吞噬他们。他们在清扫过程中，针对的不止是物品和法器。只要被怀疑拥有黑伦敦邪物的人 ——或是与其有瓜葛的 ——都被割了喉咙。”凯尔指着自己的黑眼睛，“据说有人误将安塔芮的记号当作邪物，趁夜把他们从家里拖出来。整整一代人遭到了屠杀，后来他们才明白，没有了世界之间的大门，这些魔法师是唯一能接触外界的方式。”凯尔放下手。“但你说得对，显然不是所有遗物都被摧毁了。”他暗自揣测，石头之所以受损，可能就是这个原因，也许他们试着将其毁掉，结果失败了，就埋了起来，后来有人把它重新挖出来。“石头不应该存在，也不允许存在。它是……”
莱拉停下了脚步。“邪物? ”凯尔摇摇头。“不，”他说。“它是维塔芮。从某个方面来说，我怀疑它是否纯粹。但它是纯粹的潜能，纯粹的力量，纯粹的魔法。 ”“而且没有人性，”莱拉说，“没有平衡。 ”
凯尔点点头。“缺少平衡的纯粹是一种自我腐化。这块符文石要是落到坏人手里，后果不堪设想……”落到任何人手里都是，他心想，“石头的魔法是末日世界的魔法。它不能留在这里。 ”
“那么，”莱拉说，“你打算怎么做? ”
凯尔闭上眼。他不知道谁得到了石头，又是如何得到的，但他理解他们的恐惧。回想起石头在霍兰德手中的情形 ——或者设想它在阿索斯和阿斯特丽德手中的场景 ——令他反胃。而他的身体呼唤着符文石，渴望得到它，这是最最可怕的事情。黑伦敦因为这种魔法而沦陷。它又会给别的伦敦 ——饥饿难耐的白伦敦，唾手可得的红伦敦，无遮无拦的灰伦敦——带来怎样的伤害?
不，石头必须销毁。
但如何做到呢?这东西与其他遗物不一样。不能扔进火里烧掉，或用斧头砍烂。看起来有人尝试过，断裂的边缘似乎并未减弱其能力，也就是说，即便他成功地将其粉碎，可能只是让它化作千万块，导致每一块碎片都变成武器。它可不是虚有其表;石头拥有自己的生命——以及意志 ——这一点已经不止一次地展现。唯有强大的魔法可以将之摧毁，但考虑到符文石即是魔法本身，他很怀疑魔法有这个能耐。
凯尔感到头疼，他意识到如果真的无法销毁，就只能处理掉。送走，送到不会造成伤害的地方。只有放在一个地方是安全的，远离所有的人。
凯尔知道他必须做什么。早在他拿到石头的时候，他的内心深处就意识到了。“这个属于黑伦敦，”他说，“我必须送回去。 ”莱拉扬起头。“可你怎么送呢?你都不知道那里还有什么，就算你知道，你也说了，世界已经封闭。 ”“我确实不知道那里的情况，但安塔芮的魔法最初就是用来制造世界之间的大门。安塔芮的魔法也可以封闭大门。照此推断，安塔芮的魔法能够再一次将其打开。至少可以打开一条缝隙。 ”
“那你为什么不试呢?”莱拉眼里精光一闪，反问道，“为什么别人不试?我知道你这种人不多，可你别告诉我，在你们封闭自我的数百年间，没有一个安塔芮受过好奇心的驱使，试着回去看看。 ”
凯尔注视着她得意洋洋的笑脸，不禁感到庆幸，她没有魔法来做这个尝试是人类的福气。至于凯尔，他当然有过好奇心。从小到大，他在内心深处就不大相信黑伦敦的事情是真的，甚至觉得从头到尾都是虚构的 ——毕竟大门封闭了太久。哪个小孩不想知道睡前故事的真假?然而，就算他想打破封印 ——他不想，因为缺乏足够的勇气面对另一边的黑暗——他也没有办法。
“也许有人的好奇心特别强烈，”凯尔说。“但是安塔芮制造一扇门需要两样东西：一是鲜血，二是目的地的信物。我说过，遗物全都销毁了。 ”
莱拉瞪大了眼睛：“石头就是信物。 ”“石头就是信物。”凯尔重复道。莱拉指着木墙，就是凯尔最初进来的地方说：“那你打开一扇通向黑伦敦的门，然后怎样?把石头扔进去?那你还在等什么呢? ”
凯尔摇摇头：“我没法在这儿制造一扇通向那里的门。 ”
莱拉恼怒地哼了一声：“可你刚刚说 ——”
“还有别的伦敦隔在当中。”他解释。床边桌上搁着一本小书，他翻开书页。“各个世界就像这些纸张，”他说，“一个叠在另一个之上。”他就是这样理解的，“你必须按照顺序移动。”他捏起几张纸。
“灰伦敦。”他说着，放开一张，任其落下去。“红伦敦。”他又放开一张。“白伦敦。”第三张落下。“然后是黑伦敦。”剩余的书页回归原位。“这么说你要依次穿过去。”莱拉说。
说起来简单，实则不然。毫无疑问，红伦敦的王室肯定在寻找他，圣徒才知道还有没有别人(霍兰德在那里有没有傀儡?他们是不是也在找他?)而且他没了挂坠，需要寻找新的物件从那里进白伦敦。一旦他走到那一步 ——如果他能够走到那一步 ——假设孪生戴恩没有立刻攻击他，再假设他可以打破封印，开启通向黑伦敦的大门，石头也不能直接扔过去。大门不是那样运作的。凯尔需要跟它一起过去。他尽量不去想这件事。
“那么，”莱拉的眼睛闪耀着神采，“我们什么时候出发? ”凯尔抬起头。“不是我们。 ”莱拉背靠着墙，就在凯尔之前铐着她的位置旁边 ——她用刀乱砍一气才获得自由，所以木板已经破烂得不成样子 ——仿佛是在提醒他，两人都经历了什么。“我也想去，”她不依不饶，“我不会告诉你石头在哪里。除非你答应让我去。 ”
凯尔握手成拳。“你召唤的对霍兰德的束缚不会持续太久。安塔芮的魔法非常强大，足以将其驱散。等他醒了，他很快就能搞清楚情况，然后挣脱出来，再次追杀我们。所以我没时间陪你玩游戏。 ”
“这不是游戏。”她淡淡地说。“那是什么? ”“一个机会，”她离开了木墙，“一条出路。”她平静的表情起了变化，凯尔得以瞥见深藏其间的东西。渴望、恐惧，以及孤注一掷。“你想出去，”他说，“但你不知道你即将去的是什么地方。”“我不在乎，”她说，“我想去。 ”“你去不了。”凯尔撑着床板，站了起来。一阵轻微的眩晕袭来，他靠着床，等待神志恢复清醒。
她嘲弄地笑笑：“你这样子一个人也去不了。 ”“你不能跟来，莱拉，”他又说，“只有安塔芮才能在世界之间穿行。 ”“我的石头 ——”“那不是你的。 ”“现在是的。你也说了，石头是纯粹的魔法。它产生魔法。它会让我通过。”她说，语气确凿无疑。
“如果不行呢?”他反问，“如果它不是无所不能呢?如果它只是一个施放简单咒语的小玩意儿呢?”但莱拉看样子不相信他的话。他自己也不相信。他握过石头。他感受过它的力量，无边无际的力量。然而，他不希望莱拉尝试。“你不可能完全肯定。 ”
“那是我要冒的险，你不用操心。 ”
凯尔盯着她。“为什么?”他问。
莱拉耸耸肩：“我是一个被通缉的男人。 ”
“你又不是男人。 ”莱拉浅浅一笑：“警方目前还不知道。也许这就是我还在被通缉，而没有被绞死的原因吧。 ”凯尔仍然不肯让步。“你到底为什么想这么做? ”“因为我傻。 ”
“莱拉 ——”
“因为我不能留在这里，”她收敛了笑容，厉声说道，“因为我想看看世界，即便是不属于我的世界。还有，因为我会救你的命。 ”
疯了，凯尔心想。绝对疯了。她根本不可能通过大门。就算石头有用，就算她真的过去了，然后呢?夹带私货是叛国重罪，凯尔非常确定这条法律也包括了人，尤其是逃犯。走私一个音乐盒和协助一个盗贼逃亡显然是两码事。那么走私黑伦敦的遗物呢?凯尔的脑海里有个声音斥责他。他揉了揉眼睛。他感到莱拉正盯着他。先不提叛国重罪，她是灰世界的人，不属于他的伦敦。太危险了。简直疯了，他疯了才会允许她尝试……但莱拉说对了一件事，凯尔目前不够强壮，无法一个人去。更糟糕的是，他不想一个人去。他害怕 ——比他愿意承认的还要害怕 ——这个任务，以及最后等待他的命运。他需要一个人转告红王室 ——告诉母亲、父亲和莱 ——发生了什么事。他不能把危险带到他们的家门口，但他可以让莱拉带口信。
“你对这些世界一无所知。”他说，但语气已经没有那么决绝。
“我当然知道，”莱拉兴高采烈地还嘴，“有乏味的伦敦、凯尔的伦敦、恐怖的伦敦，和死掉的伦敦。”她一边用手指计数，一边背诵。“瞧?我学得多快。 ”
你毕竟是人类，凯尔心想。一个奇怪的、固执的、残酷的人类，但人类全都一个样。微弱的光线透过雨帘，慢慢地照亮了天空。他不能再原地不动，跟她耗下去。
“把石头给我，”他说，“我让你一起走。 ”
莱拉差点笑出声来。“还是放在我这儿吧，等我们进门的时候再说。 ”
“如果你没活下来呢?”凯尔反问。
“那你就在我的尸体上搜，”她冷冷地说，“我不会介意的。 ”
凯尔瞪着她，一时间不知所措。究竟是她虚张声势，还是真没什么可损失的?但她有生命，生命这东西是随时可能丢掉的。她如何能无所畏惧，连死亡都不在乎?
你怕死吗?霍兰德之前在巷子里这样问他。凯尔怕死。从他记事开始就一直怕死。他怕失去生命，怕消失于世。莱拉的世界也许相信天堂和地狱，但他的世界相信尘土。他小时候学到的就是，魔法归于 魔法，尘土归于尘土，肉体死亡之后，两者就会分开，曾经兼而有之的人就走了，没了，就无可延续，无所留存。
长大后，他做过不少噩梦，梦到自己突然四分五裂，前一刻他正在庭院里奔跑，或是站在王宫的台阶上，下一刻就灰飞烟灭。莱每每把他摇醒，他大汗淋漓，气喘吁吁。
“你不怕死吗?”他问莱拉。
她看着凯尔，似乎对方提了一个不可理喻的问题。然后她摇了摇头。“凡人皆有一死，”她应道，“我不怕死。可我怕死在这里。”她摆手示意房间、酒馆和城市。“我宁可在冒险中死去，也好过一成不变地活着。 ”
凯尔注视着她，过了好一会儿才说：“很好。 ”
莱拉困惑地皱起眉头：“你什么意思，很好? ”
“你可以来。”凯尔解释。
莱拉咧嘴笑了。她容光焕发，好像脱胎换骨，看起来更年轻了。她望向窗外。“就快日出了，”她说，“霍兰德很可能在找我们了。你怎么样，能走路了吗?”她问。
杀死安塔芮是极其困难的。
凯尔点点头，莱拉披上斗篷，佩好武器，动作干净利落，仿佛担心要是耽搁太久，他就会改变主意。而他只是站在原地，惊叹不已。“你不想道别吗?”他指着地板说，巴伦正在楼下某处。莱拉犹豫了，低头盯着靴子和脚底的世界。“不了。”她轻声说，这是他们相遇以来，她头一次使用不确定的语气。
他不清楚莱拉和巴伦之间的羁绊有多深，但他放过了这个问题。他没有责备她的意思。毕竟，他也不打算半路上回王宫一趟，最后见一次他的兄弟。他告诉自己那样做太危险，再说莱也不会放他走的，但最接近事实的原因是，道别是凯尔不能承受之重。凯尔的外套搭在椅子上，他走过去，从里到外、从左到右地翻了一次，把破旧的黑色换成了红宝石色。掩藏的好奇心犹如摇曳的烛火，却不曾在她眼里闪耀，或许夜里翻找口袋时，她已经见识过这个把戏了。“你觉得这里面有多少件?”她漫不经心地问道，仿佛问的是天气，而不是复杂的魔法效果。
“我也不大确定，”凯尔说着，摸进金线镶边的口袋，当指头碰到一枚备用的硬币时，他暗暗松了口气，“我常常以为已经全部找齐了，然后无意间又翻出一件新的。有时候旧的也会消失。几年前我翻出过一件短外套，是难看的绿色，袖子打了补丁。不过，那之后我就再没见过。”他从兜里掏出红伦敦的令币，亲了一口。硬币是完美的开门钥匙。理论上，一个世界的任何一样东西都能行 ——凯尔的穿戴大多来自红伦敦 ——但硬币式样简单、结实耐久、特点鲜明、成功率高。他承担不起把事情搞砸的后果，尤其是还有一条人命要负责(确实如此，无论她自己怎么说)。
他寻找开门的信物时，莱拉掏空了自己口袋里的钱币 ——各式各样的先令、便士和法寻 ——堆在床边的柜子上。凯尔拿走了半个便士，以替代他丢失的灰伦敦信物。与此同时，莱拉咬着嘴唇，低头盯着硬币发呆，双手插在斗篷的内兜里，摆弄着什么东西。过了一会儿，她取出一块精美的银怀表，将其放在钱币旁边。
“我准备好了。”她说着，硬生生地把目光从怀表上移开。我还没有，凯尔心里想着，披上外套，走向房门。又一阵更为轻微的眩晕袭来，但过程比他开门时的那一次短暂多了。“等等，”莱拉说，“我以为我们会从你来的路走。穿墙而过。 ”
“墙并不会永远处于它们该在的地方。”凯尔回答。其实，比邻酒馆就是永无变化的地方之一，也因此不大安全。红伦敦的落日酒馆应该坐落在同样的位置，但也是凯尔做生意的地方，如果有人来找他，那里是首要的目标之一。
“况且，我们不知道会有什么 ——或者谁 ——”他纠正道，因为想起了受他们摆布的那些杀手，“等在另一边。在我们过去之前，最好是靠近我们的目的地。明白吗? ”
莱拉好像没有听懂，但还是点点头。
两人蹑手蹑脚地走下楼梯，路过一处巴掌大的平台，那儿有条狭窄的过道，几个房间嵌在其中。莱拉在最近的房门外止步，仔细聆听。低沉的鼾声从木门后传来。是巴伦。她飞快地摸了一下房门，从凯尔身边挤过去，走完剩余的楼梯，再也没有回头。她拉开后门的闩子，匆匆钻进小巷。凯尔跟着出去，站在门外，抬起手来，操纵铁锁回归原位。他听见哗啦一声响动，便放心地转过身，发现等在前方的莱拉背朝酒馆，仿佛一切已经成了过去式。