Ⅱ
凯尔和莱拉向码头行进的途中，周围的人看不见他们。不仅看不见，而且摸不着。就像在酒馆废墟上时，灰尘穿透他们散在地，凯尔揽着莱拉的肩膀，穿透了街上的人群。对方感觉不到，也听不见他们的声音。似乎掩在纱巾底下的凯尔和莱拉不属于这个世界。似乎他们存在于世界之外。世界无法触及他们，他们也不能触及世界。莱拉下意识地想从马车上顺一个苹果，结果手指穿透了苹果，正如苹果穿透了手指。他俩犹如闹市中的幽灵。
这种魔法极其强大，即便在魔法壮盛的伦敦也很罕见。石头嗡鸣不休，其能量与凯尔的脉搏交织共振，仿佛他的第二脉搏。脑海里有个声音告诫他，必须抗拒在他体内流动的力量，但他赶走了这个声音。自从凯尔受伤以来，这是头一次感觉不到眩晕和虚弱，他就像抓着石头一样死死地抓着那股力量，带领莱拉走向码头。
离开酒馆废墟后，她就始终保持沉默，一手拉着凯尔，一手握着怀表，两人并肩而行。等她终于开口说话时，嗓音低沉刺耳。
“先说好，你别以为巴伦和我是亲人，我们不是的，”她说，“他不是我的亲戚。真不是。”语气生硬且空洞，但她紧咬牙关、揉搓眼睛的样子(她以为凯尔没看见)，表达的却是另一种情感。不过凯尔没有揭穿她的谎言。
“你还有吗?”他问道，又想起莱拉对他和王室的冷嘲热讽，“我是问家人。 ”莱拉摇摇头。“老妈在我十岁时就死了。 ”“没有父亲? ”莱拉冷笑一声。“我父亲。”仿佛这个字眼坏透了，“我最后一次见他，他要我卖身替他还债。 ”“我很遗憾。”凯尔说。“用不着，”莱拉勉强挤出一丝笑容，“那人还没解开裤带，我就割开了他的喉咙。”凯尔浑身打了个激灵。“我那年十五岁，”她轻描淡写地说，“我记得当时最惊讶的是血量，一直咕嘟嘟地往外涌……”“你第一次杀人吗?”凯尔问。“是的，”她的笑容夹杂着哀伤，“不过杀人的好处是越杀越容易。 ”
凯尔眉头深锁。“这样不好。 ”
莱拉瞟了他一眼。 “你杀过人吗?”她问。
凯尔的眉头皱得更深了。“杀过。 ”
“还有呢? ”“还有什么?”他反问。他以为莱拉会问是谁、在哪里，或者什么时候、怎么杀的。但她没有。她问的是原因。“因为我别无选择。”他说。“你享受吗?”她问。“当然不。 ”
“我挺享受。”她的语气带有一丝苦涩，“我是说，我不享受流血的场面，和他临死前的咯咯声，还有死后尸体的惨状。无感。但在我决定动手的那一刻，以及刀子捅进去的瞬间，我知道我做到了，我感觉到了……”莱拉搜寻着合适的词。“力量。”她注视着凯尔，“魔法也是那种感觉吗?”她诚恳地问道。
也许在白伦敦是的，凯尔心想，力量在那里就像刀子，是用来清除障碍的武器。
“不，”他说，“那不是魔法，莱拉。那是谋杀。魔法是……”他没有说下去，附近的一块占卜板突然变黑，吸引了他的注意。
街上的路灯柱和店铺前的告示黑板都变成了空白。凯尔放慢脚步。整个上午，黑板都在循环播放莱的生日庆典内容，通报今日 ——以及本周 ——的游行、公共宴会、庆典活动和私人舞会。刚开始看到占卜板变色，凯尔以为是正常的内容切换。很快，它们同时播放了一条警示消息。只有一个词：
寻人
白色加粗的字一闪一闪，出现在每一块占卜板的头条，底下配有一张凯尔的肖像。金发黑眼，银扣外套。肖像在动，但毫无笑意，只是盯着外面的世界。第二个词浮现在肖像底下：
悬赏圣徒啊。
凯尔突然停下脚步，跟在半步开外的莱拉撞上了他。 “怎么了? ”她推开凯尔的胳膊，问道。然后，她也看见了。“噢……”数英尺开外的一位老者驻足阅读通告，并不知道失踪的人就站在身后。微微波动的凯尔肖像底下，有一个用白色粉笔画的空心圆圈。
旁边的说明是：
如发现此人，请触摸此处。
凯尔暗暗骂了一声。被霍兰德追杀已经够糟了，现在整个城市或许已经戒严。他们不可能永远维持隐身状态。如果他们躲在纱巾底下，他就无法举起信物，更谈不上使用。
“走吧。”他迈开脚步，拽着莱拉，赶往码头。他轻皱眉头，东张西望。等他们到了弗莱彻的店铺，发现店门紧闭，一块写有 RENACHE的牌子挂在外面。暂时离开。
“我们要等吗?”莱拉问。
“不在外面等。”凯尔说。店门有三道插销，可能也加持了魔法，但他们不需要将其打开。他们在街上穿透了五六个人，如今他们直接穿透木头。
等他们安全进入店铺，凯尔立刻命令魔法解除纱巾。石头又一次服从命令，毫不犹豫地执行，魔法逐渐变薄，然后彻底消散。信念，当魔法滑过肩头，周围的房间清晰起来，他心想。霍兰德说得对，关键在于保持控制力。凯尔做到了。
莱拉松开他的手，转过身来，突然愣住了。
“凯尔。”她小心翼翼地说。
“什么?”他问。
“放下石头。 ”
他疑惑不解，低头看向手中的符文石，登时吓得喘不过气。他手背上的血管变黑了，就像涂在皮肤上的墨水，一直延伸到胳膊肘。那种似乎在他体内搏动的力量，真真切切地在他体内搏动，黑化了他的血液。他过于关注刚刚获得的力量、咒语本身，以及隐身状态，竟未 察觉到 ——或者说不愿察觉到 ——温暖的魔法犹如毒药，正在他的胳膊上蔓延。但他应该注意到，应该知道 ——那东西就是这样。凯尔再清楚不过了。他知道石头有多么危险，然而，即便现在，当他盯着黑化的血管，危险的感觉依旧遥不可及。一种持续不断的平静与石头的魔法一起在他体内发生作用，告诉他一切都会没事的，只要他一直握着 ——
一把刀插在他脑袋旁边的柱子上，房间里的空气突然凝固。
“你聋了吗?”莱拉吼道，又拔出一把刀，“我说了放下。”
不等平静再次迫近，凯尔强行松开石头。一开始，他的手指扣着符文石不放，任由温暖 ——随之而来的是一种麻木 ——席卷全身。他的另一只手，未被污染的手，牢牢地抓住了黑化的手腕，逼迫五根拒不从命的手指伸直。
终于，手指极不情愿地松开了。
石头从手中掉落，凯尔顿时双膝一软。他慌忙扶着桌子，拼命地吸着气，眼前一片模糊，房子也倾斜了。他之前并未感到石头在吸取他的魔法，但现在石头掉落，就像有人浇熄了他的火。冷得锥心刺骨。
符文石在木地板上闪着微光，凯尔刚才握得太紧，导致粗糙的那一面沾着血迹。即便如此，凯尔仍要拼尽全力，才能按捺住捡起石头的冲动。尽管冻得瑟瑟发抖，他依然渴望将其握在手中。有人躲在不为人知的巢穴、伦敦的黑暗角落，就是为了追求这种刺激，但凯尔和他们可不是同道中人，对这种原始的力量无欲无求。也不需要。魔法不是他所渴望的，而是他所拥有的。但此时此刻，他的血管感到了饥渴，急切地想要得到它。
在他彻底失去控制力之前，莱拉跪在石头旁边。“真是聪明的小家伙。”她说着，伸手去捡。
“别 ——”凯尔来不及阻止，她已经用手帕将其包了起来。“总要有人带着它，”她把符文石塞进口袋，说道，“我敢说，这个任务交给我是最好的。 ”凯尔抓着桌子，等待魔法消失，血管的黑色一点一点地淡去。“还好吗?”莱拉问。凯尔吞了吞口水，点点头。石头是毒药，他们必须将其处理掉。
他稳住心神。“我没事了。 ”莱拉扬起眉毛。“是啊。你看上去健康得很。 ”凯尔叹息着，跌坐在一把椅子上。外面的码头山呼海啸，庆典活动达到高潮。烟火不时地打断音乐声和欢呼声，有店铺的墙壁阻隔，噪音虽然有所缓和，但仍震耳欲聋。“他是什么样的人?”莱拉盯着一个陈列柜，问道，“那个王子。 ”“莱?”凯尔捋了捋头发，“他……英俊、娇气、慷慨、多情、爱玩。他甚至可以跟一把舒服的软椅调情，但他从不当真。 ”“他和你一样惹了很多麻烦吗? ”凯尔微微一笑。“噢，多多了。不管你信不信，我得罩着他。 ”“但你们俩关系很好。 ”凯尔收敛笑意，又点点头。“是的。国王和王后虽然不是我的生身父母，但莱是我的兄弟。我愿意为他而死。我愿意为他杀人。我也确实杀过。 ”“噢?”莱拉对一顶帽子产生了兴趣，“说说。 ”“过程可不讨人喜欢。”凯尔坐直了身子。“那我更想听了。”莱拉说。凯尔注视着她，叹了口气，又低头盯着自己的双手，“莱十三岁那年遭人绑架了。当时我们在王宫的院子里玩一个愚蠢的游戏。不 过，据我对莱的了解，他起初应该是心甘情愿跟人走的。从小到大，他总是轻信于人。 ”
莱拉把帽子放到一边。“发生了什么? ”
“红伦敦是个好地方，”凯尔言之凿凿，“王室善良仁慈、公正无私，大多数人安居乐业。不过，”他又说，“我去过三个伦敦，我可以说：痛苦在哪里都存在，只是形式不同。 ”
他想起了取之不尽、金光灿灿的财富，以及那些没有财富的人所过的日子。那些因为犯罪而被剥夺力量的人，还有那些不够幸运、生来就穷困潦倒的人。凯尔忍不住设想，莱 ·马雷什如果不是出生在王室，会是什么样子?他会在哪里?当然了，莱依靠自己的魅力和笑容就能生存下来。他总有办法应付。
“我的世界是由魔法组成的，”他说，“那些拥有天赋的人是幸运儿，王室希望那些没有天赋的人也能成为幸运儿。希望他们的慷慨，他们的关怀，惠及每一个市民。”他与莱拉四目相对。“但我见过这座城市的黑暗面。在你的世界，魔法极为罕见。在我的世界，没有魔法才是怪事。那些缺乏天赋的人常常被鄙视，受到的待遇可想而知。人们相信魔法做出了选择。因为它进行了审判，所以他们也可以审判。他们称之为Aven essen。神圣的平衡。 ”
但根据这个逻辑，是魔法选择了凯尔，而他并不相信。别人也可以觉醒，或者说带上安塔芮的记号，被领进奢华的红色羊圈，不一定非得是他。
“我们活得亮堂堂的，”凯尔说，“无论如何，我们的城市生机勃勃。光芒四射。但是有光的地方……这么说吧，好些年前，一个组织建立起来。他们以阴影社自称。那五六个男女 ——有的拥有力量，有的没有 ——认为红伦敦的力量燃烧得太过明亮，毫不怜惜，挥霍无 度。在他们看来，莱不是普通的小男孩，而是一切错误的象征。于是他们抓走了他。我后来得知，他们打算把他的尸体挂在宫门上。感谢圣徒，他们没有这个机会。
“事情发生时我十四岁，比莱大一岁，还在学习使用力量。国王和王后听说儿子被绑架，派出皇家侍卫全城搜寻。公共广场和各家各户的所有占卜板都在播报紧急通知，寻找被绑走的王子。我知道他们找不到他。我打心眼里知道。
“我去了莱的房间 ——我记得当时王宫里空空荡荡，所有侍卫都出去搜寻王子了 ——找了一样确实属于他的物品，是他雕刻的一匹小木马，只有巴掌大小。我使用信物制造过一些门，但从未这样做过，从未针对人，而是针对地点。但有一个安塔芮的词语可以用于寻找，所以我想兴许能成功。必须成功。确实也成功了。房间的墙壁退开了，通向一艘船的底部。莱躺在地板上，没了呼吸。 ”
莱拉吸了一口气，嘶嘶作响，但她没有插嘴。
“我学了不少有用的血令咒，”凯尔说， “As Athera。增长。 AsPyrata。燃烧。As Illumae。发光。As Travars。旅行。As Orense。开启。As Anasae。驱散。还有As Hasari。治疗。于是我尝试治疗他。我割开手掌，按在他胸前，念出这个词。但没有效果。”凯尔永远忘不了那幅画面：莱躺在潮湿的甲板上，面色惨白，一动不动。只有在那个时候，他看起来小得可怜。
“我不知道怎么办，”凯尔接着说，“我以为使用的血量不够。于是我割开手腕。 ”他翻过手掌，低头看着隐约可见的伤疤，感到莱拉的目光直直地射来。“我记得我跪在他面前，手掌按在他身上，一遍又一遍地念着血令咒，胳膊隐隐作痛。As Hasari。As Hasari。As Hasari。我当时并不知道，治疗咒语 ——即便是血令咒 ——需要时间。其实念过第一次后，就已经起效了。过了好一会儿，莱醒过来了。”凯尔悲伤地笑了笑。
“看见我趴在他身上，血流不止，他问的第一句话不是‘怎么了?’或者‘我们在哪里?’他摸着胸膛上的血说，‘是你的吗?都是你的吗?’我点点头，他突然哭了，然后我带他回家。 ”
他迎上莱拉的目光，她的眼睛睁得老大。
“那个阴影社怎么样了?”发现故事已经讲完，她问道，“抓他的那些家伙?他们在船上吗?你们回去找他们了吗?你们派卫兵去了吗? ”“是的，”凯尔说，“国王和王后逮捕了阴影社的全部成员。莱宽恕了他们所有人。 ”“什么? ”莱拉嘶声说道，“他们当时可是要杀了他啊! ”“这就是我兄弟的做事方式。他很顽固，大多数时候靠身体上的各个部位思考，除了大脑，但他是个好王子。他拥有很多人缺乏的特质：同情。他原谅了绑架他的劫匪。他理解他们为何犯罪，体会了他们的痛苦。他相信如果能宽大处理，他们就不会再伤害他。”凯尔低垂目光，“而我确保他们不能再伤害他。 ”
当莱拉理解了他的意思，眉头微微皱起。“你刚才不是说过 ——”“我说莱原谅了他们。”凯尔站了起来，“我没说我原谅了他们。 ”莱拉盯着他，表情既不惊讶也不恐惧，反而带有敬意。凯尔活动了一下肩膀，又抚平了外套。“我想我们最好开始找了。 ”她眨了眨眼睛，又眨了眨，显然有话想说，但凯尔的姿态再清楚不过，这场特殊的谈话已经结束。“我们要找什么?”她问道。凯尔搜寻着堆得满满当当的货架、箱子和柜子。“一枚白色的棋子。 ”