Ⅱ
房间死一般的寂静。
凯尔的手从莱的胸前滑落，身体也从床上跌到石头地上，发出软绵绵的撞击声。莱拉挣扎着爬了起来，耳鸣仍然很严重，刚才她的脑袋碰到了墙壁。
凯尔没有动。没有呼吸。
过了一会儿，好像长达几个小时，他抖索地、深长地吸了口气。莱也一样。
莱拉放下心来，骂了一句脏话，跪在他身边。他的衬衫敞开了，腹部和胸脯满是血迹，隐约可见一个黑色的符号 ——同心圆 ——印在皮肤上，正好在心脏的位置。莱拉抬头望着床上。同样的符号也出现在莱血淋淋的胸口。
“你做了什么?”她叹道。她对魔法所知不多，但想想也知道，复活死人绝对是大忌。既然使用魔法都有代价，那么凯尔付出了什么?好像是在回答莱拉的疑问，他悠悠地睁开眼睛。发现其中一只仍是蓝色，莱拉如释重负。刚才有那么一会儿，在魔法发生作用的时候，他的一对眼珠子都变成了纯黑色。“欢迎回来。”她说。
凯尔呻吟着，莱拉扶他坐了起来，石头地面冰冷刺骨。他的目光投向床上，莱的胸膛起伏着，缓慢且平稳。他看了看王子身上的符号，又低头看了看自己的，两者一模一样。他伸手一摸，脸上掠过一丝痛苦。
“你做了什么?”莱拉问。“我把莱的生命和我自己的绑在一起了，”他嘶声答道，“只要我活着，他就活着。 ”“这种咒语听起来非常危险。 ”“这不是咒语。”他轻声说。莱拉不清楚他是因为筋疲力尽，无法提高嗓门，还是担心吵醒了兄弟。“这是灵魂封印。咒语可以打破。灵魂封印无法解除。是永久性的魔法。但这个，”他揉搓着胸前的符号，又说，“这个……”
“是禁用的魔法?”莱拉接道。“是根本不可能的，”凯尔说，“这种魔法根本不存在。 ”他站起来时晕头转向，精神恍惚。这时候，莱拉发现他还抓着石头，胳膊上布满黑色的血管，她吓了一跳。“你得放开它了。 ”
凯尔低下头，好像忘了石头仍在手里。而当他好不容易张开手指，符文石也没有掉落。黑线从石头上四散而出，下至指尖，上到手腕。他瞧了石头好一阵子。“看来我摆脱不掉了，”他说。
“那岂不是糟糕透了?”莱拉追问。“是的，”他淡淡地说，最令莱拉担忧的就是他的平静，“……不过我别无选择……我必须……”他望着莱，没有说下去。
“凯尔，你还好吗?”在这种情况下似乎是多此一问，所以凯尔瞟了她一眼，并未回应，于是莱拉接着说，“你在发动那个咒语的时候，不像是你本人。”
“我现在是了。 ”
“你确定吗?”莱拉指着他的手，大声说道，“这可是前所未有的。”凯尔皱着眉头。“石头是坏魔法，你亲口说的。它以能量为食。以人为食。现在它绑在你身上了。你可别告诉我你一点儿也不担心。 ”
“莱拉，”他沉声说道，“我不能看着他死。 ”
“但你所做的反而 ——”
“我做了非做不可的事情，”他说，“况且也无关紧要。我本来就没救了。 ”
莱拉脸色一沉。“什么意思? ”
凯尔的眼神柔和了些。“必须有人把石头送回黑伦敦，莱拉。这不是打开一扇门，扔一个东西过去那么简单。我需要带着它进去。”凯尔低头看着无法与手掌分离的石头，“我根本不指望自己能回来。 ”
“老天啊，凯尔，”莱拉叫道，“既然你连活着都不在乎，那这样做有什么意义?你不要命了，为什么还把莱的生命跟你的绑在一起? ”凯尔面色尴尬。“只要我活着，他就不死。再者，我没说我打算去死啊。 ”
“可你刚才说 ——”
“我说的是回不来了。封印黑伦敦的目的，与其说是防止外人进入，不如说是阻挡里面的人出来。我无法打破咒语。就算我能做到，我也不会那么干。在咒语完好无损的情况下，我制造一扇大门闯进黑伦敦，封印是绝对不会放我出来的。 ”
“你可从来都不愿意提到这件事。你想要我跟着你有去无回 ——”
“你说你想要一场冒险，”凯尔打断她的话，“还有，我根本没打算让你——”就在这时，房门打开了。凯尔和莱拉同时闭嘴，回音仍在逼仄的空间里荡漾。
一位身披黑袍的长者站在门口，一手扶着门框，一手托着白色光球。他的模样还不到老态龙钟的地步。相反，他身姿挺拔，肩宽体阔，唯有白发和满脸的皱纹出卖了他的年纪，而掌上的白光在脸上投下阴影，导致皱纹更加深刻。凯尔扯紧外套，把被石头污染的那只手插进口袋。
“提伦大师。”他若无其事地说，似乎轻松的语气就可以掩饰他和莱拉浑身是血、王子生命垂危的事实。
“凯尔，”那人眉头紧蹙。“Kers la?Ir vanesh mer…”然后他顿了顿，望向莱拉。他的眸子是淡得惊人的蓝色，似乎看穿了她。长者皱起眉头，又开口了，这次说的是英语。好像他一眼就看出莱拉不是当地人，听不懂刚才的话。“什么风把你们吹来了?”他提问的对象是两个人。
“您说一直留着我的房间，”凯尔疲惫地回答，“我正好需要它。 ”
他走到一边，让提伦大师看见受伤的王子。
那人瞪大眼睛，指头摸着嘴唇，做了一个类似祈祷的手势。“他是不是……”
“他还活着，”凯尔摸着衣领说，试图遮挡胸前的符号，“但王宫受到了袭击。我暂时没办法解释清楚，但您必须相信我，提伦。王宫落在叛徒手里了。他们施展禁用的魔法，控制了周围所有人的身体和思想。谁都不安全 ——哪里都不安全 ——谁都信不过。”等他说完，已是上气不接下气。
提伦缓步上前，走了过来。他捧起凯尔的脸，动作极为亲热，然后他看着对方的眼睛，就像刚才看着莱拉一样，仿佛能看到他们的内心。“你对自己做了什么? ”
凯尔的声音哽在喉咙里。“我非做不可的事情。”他的外套敞开了，长者的目光移向凯尔胸前的黑色符号。“拜托，”他听起来有些害怕，“我不该把危险带到这里，但我别无选择。 ”
长者放开了手。“圣堂可以抵御黑暗。王子在这里不会有事。 ”
凯尔的表情放松了些。提伦又扭头望着莱拉。
“你不是当地人，”他开口便说。
莱拉伸出手来。“迪莱拉 ·巴德。 ”
对方握住她的手，一种类似战栗，却温暖如春的感觉，在她身上蔓延，随之而来的是平静。“我是提伦大师，”他说，“我是伦敦圣堂的 onase aven——意思是首席牧师。也是治疗者。”他又说，好像是为了解释莱娜刚才的感受。等两人松开手，提伦来到王子身边，瘦骨嶙峋的手指搭在莱的胸前，轻若鸿毛。“他伤得很重。 ”
“我知道，”凯尔颤抖着说，“我感觉得到，就像在我身上一样。 ”莱拉紧张起来，提伦则面色阴沉。“那么我会尽力缓解他的疼痛，还有你的。 ”
凯尔感激地点点头。“是我的错，”他说，“但我会改正的。”提伦正准备说什么，凯尔打断了他。“我不能告诉您实情，”他说，“但我需要您的信任和指导。 ”
提伦的嘴唇抿成一条细线。“我带你们去隧道，”他说，“你在那里能找到路。无论你们决定前往何方。 ”
***
自从离开狭小的房间，凯尔就一直沉默不语。他没有看一眼兄弟，也没有道别，只是吞了吞口水，略一点头，转身就跟着提伦大师出去了。莱拉在后面整理着心爱的外套，把袖口上莱的干涸血渍搓掉(估计这双手 ——还有袖口 ——迟早还会弄脏的)。当他们在圣堂内部行进时，她盯着凯尔，而后者的目光始终落在提伦身上，似乎期待对方说点什么。但牧师闭口不言，目视前方，最后凯尔放慢步伐，与莱拉并肩走在首席牧师身后。
“衣服很适合你。”他的语气异常平静，“我有没有必要知道你是怎么弄来的? ”莱拉歪过脑袋。“不是偷的，如果你想问的就是这个。是从集市上一个叫卡拉的女人那里买的。 ”凯尔听到那个名字，微微一笑。“那你付钱了吗? ”“还没有，”莱拉急切地说，“但不代表我以后不会付。”她低垂目光。“只是我不知道什么时候有这个机会……”“你会有的，”凯尔说，“因为你要留下来。 ”“才怪。”莱拉倔强地说。“圣堂会保护你。 ”“我不要被你丢下。 ”
凯尔摇摇头：“你当初也不想走到这一步。那时候我答应带你走，就是打算把你留在这里，留在我的城市里，把我的事情转告国王和王后。”莱拉吸了口气，正要反驳，却见他举起那只没有受伤的手，“同时也保护你。白伦敦不是灰世界的人能去的地方。谁都不应该去那里。 ”
“我会自己做判断，”她说，“我要跟你去。 ” “莱拉，这不是游戏。已经死了很多人，我不能 ——”
“你说得对，这不是游戏，”莱拉毫不退让，“这是策略。我听见女王说石头摔成了两瓣儿。你需要把两瓣儿都处理掉，而到现在为止，你只有一半石头。另一半在白国王手里，对吧?也就是说，我们需要分开行动。是我们，凯尔。他们有两个人，我们也应该有两个人。你去对付国王，我来搞定女王。 ”
“你根本不是阿斯特丽德 ·戴恩的对手。 ”“你告诉我，你是低估所有人呢，还是唯独瞧不起我?因为我是女的吗? ”
“因为你是普通人，”他厉声说道，“因为你也许是我见过的最勇敢、最无畏的人，可你依然是肉体凡胎，一点儿力量也没有。而阿斯特丽德·戴恩是魔法和邪恶的产物。 ”
“是的，好吧，她很强，厉害得很，可她根本不在自己的身体里，不是吗?她在这儿，在红伦敦玩得正开心呢。所以她的身体是毫无防备的。”莱拉得意洋洋地笑了，“我虽然是普通人，可也走到这一步了。 ”
凯尔眉头紧锁。
怪了，莱拉心想，他的皱纹好少。
“的确，”他说，“但也到此为止了。 ”
“这个女孩有力量。”提伦头也不回地说。
莱拉高兴坏了。“瞧?”她骄傲地叫道，“我一直都是这么告诉你的。 ” “什么样的力量?”凯尔挑起眉毛。“别这么不相信人。”莱拉不满地说。“尚未培养，”提伦说，“尚未磨炼。尚未唤醒。 ”
“那么来吧，onase aven，”她举起双手，说道，“唤醒它。 ”长者回头一望，笑意掠过嘴角。“它将自行觉醒，迪莱拉 ·巴德。如果你小心呵护，它就会成长。 ”“她来自另一个伦敦，”凯尔说。提伦似乎并不吃惊，“没有魔法的伦敦。 ”
“没有哪个伦敦是完全没有魔法的。”牧师说。
“不管我是不是普通人，”莱拉的话里带刺儿，“我提醒你，你之所以还活着，都是因为我。正是因为我，白女王才没有把你当成外套穿起来。而且我还有一样你需要的东西。 ”
“是什么? ”
莱拉从口袋里掏出白色的棋子。“钥匙。 ”
凯尔的眼睛惊讶地瞪大了些，又眯了起来。“如果我想夺过来，你以为你保得住它吗? ”
不过眨眼的工夫，莱拉一手攥着棋子，一手握着刀。刀柄上的黄铜指套在烛光中闪闪发亮，与此同时，石头低沉而平稳地嗡鸣，仿佛在对凯尔低语。
“试试看啊。”她冷笑着说。
凯尔停下脚步，盯着她。“你有毛病吗?”听口气他是真的不明白，“你怎么就不在乎自己的性命呢，随随便便就接受几个小时的冒险，甚至是惨烈的死亡? ”
莱拉皱着眉头。她承认，一开始她想要的就是一次冒险，但那不是她坚持到现在的原因。事实是，她见识了凯尔的转变，看到他召唤狡猾而又可怕的魔法时眼里席卷而来的阴影，也看到了他竭力恢复神志而不得的艰难。他每次使用石头，似乎都失去了一部分自我，而且一次比一次多。所以莱拉希望跟他一起去，并不只是因为自己的冒险 精神。也不只是想给他做伴。是因为他们已经走到了这一步，她担心凯尔单枪匹马功败垂成。
“我的性命是我自己的，”她说，“我不要浪费在这里，无论你的城市多么美好，多么安全。我们是约定好了的，凯尔。现在你有提伦守着你的故事，治疗你的兄弟。我帮不了他的忙。让我帮你的忙吧。 ”
凯尔注视着她的眼睛。 “等一切结束， ”他说， “你会被困在那里。 ”莱拉打了个寒战。“也许吧，”她说，“也许我会跟随你到世界尽头。毕竟是你激发了我的好奇心。 ”“莱拉 ——”他的眼睛因为痛苦和忧虑而暗淡无光，而莱拉只是笑了笑。“一次一趟冒险之旅。”她说。
他们抵达了隧道的另一头，提伦推开一扇铁门。红色的河水在他们脚底流淌，光芒万丈。他们站在河流北岸，王宫就在远处，周围星光熠熠，一切看似平静如常。
提伦抚着凯尔的肩膀，咕哝了一句阿恩语，又用英语说：“愿圣徒和源头与你们同在。 ”
凯尔点点头，与牧师握了握手，抬脚踏进夜色之中。莱拉正准备跟上去，提伦拉住了她的胳膊。他眯着眼睛打量莱拉，仿佛在刺探什么秘密。
“怎么了?”莱拉问。
“你是怎么失去它的?”他问。
莱拉大惑不解。“失去什么? ”
提伦枯瘦的手指抬起她的下巴。“你的一只眼睛。 ”
莱拉扭头挣脱他的手，摸了摸一对褐色眸子之中颜色较深的那一 只。它是玻璃的。很少有人注意到。她有头发遮挡，而且，即使与人对视，时间不长也难以被人发现差异。“我不记得了，”她说。不是谎话。“我当时很小，据说是一场意外。 ”
“嗯，”提伦若有所思地说，“凯尔知道吗? ”
她眉头深锁。“有关系吗? ”
过了一会儿，长者扬起头来。“我想没有。”他说。
凯尔回头张望莱拉，原地等候。
“如果黑暗控制了他，”提伦的声音几近耳语，“你必须结束他的生命。”他直视着莱拉。再次看穿了她。“你能做到吗? ”莱拉不知道提伦问的是她的能力还是意愿。“如果他死了，”她说，“莱也会死。 ”提伦叹了口气。“那就听天由命吧，”他悲伤地说，“世界注定不是现在的样子。 ”莱拉吞了吞口水，点点头，走向凯尔。
“那么，去白伦敦?”她攥着棋子走到凯尔身边，问道。凯尔一动不动。他的目光越过河流，投向横跨其上的王宫。莱拉以为他留恋他的伦敦、他的家乡，正在心里默默告别，没想到他开口了。
“每个世界的骨架是一样的，”他指着城市说，“除此之外各不相同。不同的程度就像这个世界和你的世界。”他又指着河流对岸的伦敦城区，“我们要去的城堡在那里。阿索斯和阿斯特丽德也在那里。一旦我们穿越过去，记得跟紧我。千万不要离开我身边。现在这里是夜晚，所以白伦敦也是夜晚，那座城市黑影遍地。”凯尔看着莱拉。
“你现在改主意还来得及。 ”莱拉挺起胸膛，竖起衣领，面露微笑。“想都别想。 ”