五 选择 预兆 在极端情况下
纳撒尼尔听到一个声音在叫他的名字，他转过身来，看见一个身穿闪亮紫色盔甲的阿斯塔特向他敬礼。加罗犹豫了一下，回头看自己是否打破了一些小规矩。在风暴鸟展开的机翼下，他看到他的原体和吞世者原体靠得很近，说话谨慎而有节制。他的结论是，在原体要求他之前，他还有一两分钟的时间。
帝皇之子的战士走近了，加罗眯起眼睛。在会议上，无论是艾德隆连长还是他仪仗队的士兵都没有承认他这位战斗队长的存在，然而有一个人却在呼唤他。他不认识这个人盔甲上的三角旗，但他确信这个阿斯塔特没有出现过卢帕克尔的宫廷里。
“嗬，死亡守卫。”一个苦笑的声音从头盔的钝嘴呼吸面罩后面传来。“你是不是太迟钝了，以至于忽略了比你聪明的人?”那个身影抬起头来，摘下了他的帽子，加罗感到他的嘴唇上挂着一个温暖的笑容，这是几天来的第一次。
“‘血誓’索尔·塔维茨，你还没死吗?你那华丽的外表下我几乎认不出你了。”
男人微微点头，齐肩长发披在一张贵族的脸上，额头上只戴着一块铜盘。“首先是塔维茨上尉，纳撒尼尔，我会让你注意的。自从我们上次谈话后，我的军衔提高了。”两个阿斯塔特互相紧握着对方的手腕，他们的前臂甲咔嗒咔嗒地在一起。两人都用刀尖刻着一只鹰，这是他们互相欠下的战争债的象征。
‘所以我明白了。’加罗现在看到了，蚀刻画和肩膀上的金银丝表明塔维茨的新军衔。“这是你应得的，兄弟。”
除了死亡守卫之外，加罗很少能认出其他军团战士，但塔维茨是其中之一。在普莱克索战役中，他赢得了纳撒尼尔的友谊，并向他证明，尽管福格瑞姆手下的阿斯塔特被认为是过于自信的孔雀，但在帝皇之子的队伍中，还是有一些人体现了帝国的理想。“我想知道我们能否在这里相遇。”
塔维茨点点头。“我们要做得更多，我的朋友。我们的连队将组成矛尖的一部分，控制监控站。”
“当然。”加罗知道第三军团的第一连将和他的第七连并肩作战，但现在他知道索尔·塔维茨会在那里，他感到更有信心了。“那么，这只是埃冬隆给你的了?”
塔维茨暗笑了一下。“不，他会在我身边。他是一个连一丝荣耀都不会错过的人。我想他会怂恿我继续干下去，以确保死亡守卫不会拿走大部分的战利品。”
加罗的笑容变得脆弱。“见到你真让我高兴，尊敬的兄弟。”
塔维茨也抓住了这个机会。“我知道你的表情，纳撒尼尔。你哪里不舒服?”
他摇摇头。“什么都没有。没什么。我累了，仅此而已，也许对这一切有点敬畏……这一切。”他指指四周。
他们瞥了一眼原体，仍然专注于他们的谈话。“是的，我和你一样。”他傻笑。“他们说的是真的吗?战帅一看到你就能让你停止心跳?”
“他给人留下了深刻的印象，这一点可以毫无疑问，”加罗表示同意，“但你会对帝皇的选择感到失望吗?”他犹豫了。“我很惊讶你不是仪仗队的一员。你的地位不使你有资格那样做吗?”
“埃冬隆偏爱我，”塔维茨回答，“可他永远不会和另一个军官分享和荷鲁斯在聚光灯下的时刻。”
加罗哼了一声。“如果他在那一刻炫耀得太多，你可以让他回忆一下，安格隆如何斥责他的无礼，而且战帅也同意了。”
塔维茨笑了。“我怀疑这个故事的一部分永远不会被讲述出来!”
“不。”加罗回头看了看莫塔里安，看到死神向吞世者浅鞠了一躬。“我想我们现在要走了。扫罗，到战场上去吗?”
“当然，纳撒尼尔。”
“告诉埃冬，我们设法给他留点荣耀。如果他礼貌地问候我们。”连长行了个礼，跟着他的原体上了风暴鸟号。
“你真的认为你能把他带走吗?”拉尔用一根古怪的手指敲着下巴问道。
德修斯没有抬头。“这场战斗和其他任何一场战斗一样，我打算赢得这场战斗。”
拉尔瞥了一眼森德克，他等待着，等所有人准备好了。“他要把你打个半死。”阿斯塔特靠得更近了，俯视着战场。“听着，你的总督正受到城堡的威胁。你的龙骑士被他的大炮压住了，而且——”
“如果你想玩游戏，你可以等到我把森德克打发走之后再玩。在那之前，如果你一定要看，就保持沉默。我需要思考。”
“这就是你会输的原因，”拉尔反驳道。
“让他们去玩吧，派尔，”老兵哈库说，他把拉尔从弑君委员会拉了出来，这时小阿斯塔特的眼里爆发出怒火。“停止让他分心的举动。”
拉尔让老武士把他拉开。“想赌一下结果吗?”
"我不想再让你难堪了。"
他笑了。“索伦会输的，我们也会输，这一点很清楚。”
哈库也报以微笑。“真的吗?好吧，虽然我可能没有你漂亮，但我有智慧，我要告诉你。索伦·德修斯不是你所认为的那个傻瓜。”
“我从来没说过他是个傻瓜。拉尔为自己辩护。但森德克是思想者，弑君是一种心理游戏。我见过索伦把练习场弄得一团糟。这孩子的力量就在这里，在他的拳头里。”
安德斯傻笑。“你不应该低估他。如果他是一根暗淡的蜡烛，他就不会成为战斗队长的干部。”
老将看了一眼桌子，德修斯刚刚移动了一个士兵来使用森德克的代行者。“他很年轻，这是真的，但他有很大的潜力。我以前见过他这种人。让他在没有指引的情况下成长吧，他会走错路，最后变成一具尸体。但是，用心去塑造一个像他这样的人，最终你会有一个适合自己当船长的哥哥。”
拉尔眨了眨眼睛。“我还以为你不喜欢他呢。”
“为什么，就因为我取笑这孩子?我对每个人都这么做。这是我魅力的一部分。”森德克凑近些，放低了声音。"当然，如果你告诉他这些话是我说的，我就矢口否认，然后我就打断你的腿。"
木板上发出了决定性的噼啪声，拉尔环顾四周，看见森德克把他的皇后按在棋盘上，脸上带着勉强的微笑，把游戏交给了德修斯。“好了,兄弟。你是一个独特的对手。”
“你看到了什么?”
“啊，他一定是让他赢了，”拉尔有气无力地说，“算是小小的仁慈。”
“怜悯是为优柔寡断的人准备的，”当他走进演习场地，以一种不真诚的严肃口吻吟诵着战斗格言时，沃恩插嘴说。“谁要?”他耸了耸肩，脱下长袍的兜帽。
安德斯向另一个阿斯塔特点点头。“拉尔兄弟。他又一次被证明是错的，这无疑使他恼火。”
拉尔终于露出了牙齿，露出了些许恼怒。“别让我伤害你，老头子。”
哈库翻了翻眼睛。“你呢，梅里克?你到哪儿去了?”
这是个温和的问题，但拉尔在药剂师的眼里看到一丝紧张。“在我的连队里，在我们中间，差不多就是这样。“沃恩很快把话题从他身上转开。“那么，派尔，我相信你准备好迎接即将到来的战斗了吧?我想比分还是对我有利的，是吗?”
他点了点头。拉尔和沃恩之间有一场随意的比赛，看谁会在任务中先下手为强。“只有战斗人员才算数，记得吗?最后一个只是一个仆人。”
,“武装仆役”沃恩纠正。“如果我让它来，它会杀了我的。”他环顾四周。我相信我们将有足够的机会在伊斯塔万上测试这些叛逃者的勇气。将会有一个多阶段的进攻，首先是登陆来阻止外层世界的监控站。然后前往内行星进行全面攻击。”
哈库撅起嘴。“你消息很灵通。加罗连长还没有从战帅的驳船上回来，但你已经知道任务的细节了。”
沃恩犹豫了。“这是常识。”他的语气变了，变得更加谨慎。
“是吗?”拉尔感觉到不对劲。“谁告诉你的，兄弟?”
“这有关系吗?“药剂师辩解说。“我得到了消息。我原以为你会想知道的，但如果你宁愿不被告知——”
“他不是这么说的。”“得了，梅利克，你从哪儿学来这些东西的?也许是医室里有人在止痛药的作用下喋喋不休，或者是健谈的占星家?”
拉尔意识到，房间里其他的人都沉默了，在注视着他们的谈话。甚至加罗的侍卫也在那里观察着。沃恩也看见了卡莱布，冷冰冰地瞪了他一眼。
“我问你一个问题，兄弟，”哈库说，这一次他用的是他在战场上常用的语气，他习惯于发号施令，让别人服从。
沃恩下巴硬化。“我不能说。“他绕着老兵走了几步，向武器室走去。
哈库抓住他的胳膊，拦住了他。“你手里拿的是什么?”
“不关你的事，军士。”
老阿斯塔特的年龄是药剂师的两倍，但在几十年里，哈库的武术技巧娴熟又不逊色。他轻而易举地抓住沃恩的手腕，对神经丛施加压力，把他的手困住了。梅利克的手指自动松开了，手里拿着一枚斑驳的铜币。
“这是什么?”哈库低声问道。
“你知道那是什么!”沃恩反驳道。“别把我当傻瓜耍。”
暗淡的圆盘上印着军团的徽章。“一枚结社奖章。你在里面?什么时候开始的?”
“我不能说!”沃恩反驳道，挣脱了哈库的控制，走到壁龛前，那里放着他为数不多的私人物品。“别问我别的。”
“你知道连长对这件事的看法。他驳斥任何秘密集会——”
“他反驳?他不知道，我不知道。如果加罗连长想离开结社，那是他的选择，如果你想跟随他，那也是你的选择。但我没有。我是会员。”他叹了口气。
德修斯站了起来。“我们都是第七连的一员，”他咆哮着说，“而且是连队的指挥人员!加罗为我们树立了榜样，这是毫无疑问的!”
“如果他肯花时间倾听，他就会理解的。”梅里奇摇摇头，用奖章比划着。“你会明白，这不是什么秘密组织，这只是一个男人可以自由见面和交谈的地方。”
“看来是这样。从你的暗示来看，在这个结社里，似乎即使是最敏感的军事情报也被毫无节制地传播开来。”
沃恩生气地摇了摇头。“根本不是那样的。别曲解我的意思!”
“你必须结束你的会员资格，梅利克。”哈库说。“现在你发誓，我们就不再谈这件事了。”
“我不会的。“他紧紧地抓住硬币。“你们都认识我。我们是战斗兄弟 !我治愈了你们每一个人，甚至拯救了一些人的生命!我是梅里克沃恩，你的朋友和战友。你真以为我会参加煽动性的活动吗?”他哼了一声。“相信我，如果你看到那些人的脸，你就会明白你和加罗是少数!”
“格雷戈尔和提丰怎样对待他们的同伴，是他们自己的事，”德修斯补充说。
“剩下的!”沃恩回答。“我绝不是结社里第七连的唯一一个士兵!”
“只是你一个,”哈库坚持。
“我永远不会对你撒谎，如果拿着这枚徽章会让你觉得我不怎么样，那么……”过了好一会儿，他低下头，泄气了。“那么，也许你不是我所认为的兄弟了。”
当沃恩再次抬起头时，另一个人也进入了房间。
拉尔听到加罗上尉发出一个命令时，他的声音里充满了愤怒。“跟我来。”
当他们单独在一起，卡勒布把身后的门关上时，加罗狠狠地瞪了他的下属一眼。他那戴着铠甲的手指紧攥成拳头。
“我从来没听见你进来过。你听到了多少?”
“你不反驳，”他回答。“我在外面走廊里站了一会儿才进去。”
“嗯，”药剂师干笑了一声。“我还以为你的仆人是密探呢。”
“卡莱布对我说的话只是他的良心在指引。我不责备他。”
“那么他和我是一样的了。”
加罗看向别处。“那么你说你加入结社是出于你的原则，是吗?”
“啊。我是第七连的药剂师。我有责任了解参与其中的人的真实感受。有时候，有些事情，一个人会告诉他的战友，但他不会告诉他的药剂师。”沃恩低头盯着甲板。“我是不是应该假设，鉴于这一披露，你会把我调到另一个连?”
在某种程度上，加罗以为自己会勃然大怒，但现在他感到的只是失望。“我避开了结社，然后我了解到，在我的小圈子里，一个最值得信赖的朋友是其中的一部分。这样的事情可能会让别人觉得我软弱或目光短浅。”
“不，”阿斯塔特坚持说，“大人，请您知道，我选择这样做并不是为了削弱您!对梅里克·沃恩来说，这是唯一……正确的选择。”
加罗沉默了。几十年来，我们在数千个战场上一直是兄弟。你是一个优秀的战士，也是一个更好的治疗者。否则我就不会让你加入我的干部队伍。但这…你瞒着我们所有人，让我们的同志关系变得廉价。如果你继续听命于我，美瑞克，你会发现要赢回你今天失去的信任并不容易。他迎着另一个人的目光。去还是留。为梅里奇·沃恩做出正确的选择。”
“如果我想留下来，离开结社是条件之一吗，阁下?”
连长摇了摇头。“我不会强迫你脱离。你仍然是我的战友，即使有时你的决定和我的不一致。”加罗走上前去，向沃恩伸出手。“但我要你向我保证。答应我，现在就答应我，如果结社强迫你背弃帝皇，你就毁掉那枚勋章，拒绝他们。”
药剂师握住加罗的手。“我发誓，大人。我对泰拉发誓。”
这件事暂时解决了，加罗把他的士兵召集在一起，向他们简要介绍了战帅所拟定的作战计划。他以身作则，没有一句粗话可以使人产生怀疑，但是药剂师待在角落保持沉默。没有人质疑为什么沃恩仍然站在他们一边，但加罗在德修斯、拉尔和其他人的眼里看到了保留意见。
会议结束之后，加罗把他的战衣交给卡莱布，并成立了自己的指挥组。这么多事情在这么短的时间里来来去去。似乎就在不久前，他还在为袭击jorgall世界之船的做准备，现在集结了大批士兵，准备对伊斯塔万发动第一次攻击，加罗在自己连内看到了冲突。
他让沃恩留下是错误的选择吗?他的思绪又回到了作战会议前与莫塔里安的谈话上，那里也出现了关于结社的问题。连长感到不安的是，他不能从这些想法中找出一条容易的路来。有时，他怀疑自己是否有错，坚持保守路线，在时间流逝、情况发生变化的时候，保持军团的传统和核心活力。
是的，情况正在发生变化。这里的情绪在忍耐上的变化是轻微的，但对他受过训练的感官来说是看得见的。他的思想边缘聚集着凄凉的情绪，像遥远的乌云。他无法摆脱这样一种感觉，那就是外面有什么邪恶的东西在等着他，正在积聚力量，等待时机。
因此，加罗养成了一种安静的个人习惯，以便理清思绪，为即将到来的战斗找到焦点。在耐力号的背壳上方，有一个椭圆形的圆顶，是船上的观测站，这是一个留出的空间，以便海军船员在耐力号的导星器失效时，能够进行紧急恒星定位。它还有一种纯粹的装饰功能，尽管在死亡守卫中很少有人把它用于如此微不足道的目的。
加罗调暗了房间里所有的辉光球，然后坐在控制台上。操作椅向后移动，靠在安静的液压装置上。不一会儿，连长身体倾斜了，这样他就可以无拘无束地扫视整个星球。
伊斯塔万的蓝白色太阳在下象限发出明亮的光芒，由于增强后的装甲玻璃局部偏振而减弱。他把目光移开，让黑暗笼罩着他。渐渐地，他肌肉上的紧张感消失了。加罗觉得自己像漂浮在星星的海洋里，像杯装在空气泡泡里。他越过船壳上银光闪闪的亮光，看到了远方的一片深邃的虚空。
按照官方说法，第十四军团的大本营是巴巴鲁斯，一个云雾缭绕的球体，位于哥特区边缘。大多数的死亡守卫都来自那个混乱的世界，像格雷戈尔、提丰、德修斯、森德克，甚至是卡莱布。加罗已经学会了尊重和尊重这颗行星和它的性质，但它永远不会成为他的家。
加罗出生在泰拉上，在人们还不知道巴巴鲁斯这个名字的时候就被拉进了军团。在那些年里，再被帝皇命名为十四军团前他们有自己的名字。想起那段时间，加罗心中充满了自豪。他们曾经是黄昏掠袭者，因为他们在傍晚攻击敌人的标志性战术而闻名。当时，他们身穿的盔甲没有现在军团的绿色装饰。黄昏掠袭者的战衣是旧大理石做的暗白色，但他们的右臂和肩膀却染上了深红色，闪闪发光。盔甲的象征向他们的敌人展示了他们真正的面目——帝皇的红色右手，冷酷无情，势不可挡。太阳一落到地平线下，许多敌人就放下武器，不敢和他们战斗。
但这种情况也发生了变化。当帝皇的克隆之子，即原体，被从他的阵营中分离出来，分散到整个银河系时，黄昏掠袭者加入了他们的兄弟军团和他们的主人，开始了帝国时代的大远征。加罗几百年前就在那里。
这似乎不是很久以前的事了，然而人类的时钟测量了无数年的时间，他在扭曲的混乱中，在低温的停滞中，在接近光速旅行的奇怪物理中失去了这些时间。当帝皇穿越银河系寻找他失踪的孩子们——圣吉列斯、费鲁斯、基里曼、马格努斯和其他人时，加罗也在那里。每一次重聚，人类之主都赋予他的儿子们指挥按照他们的形象创造的军队的能力。当帝皇终于来到巴巴鲁斯，发现这个憔悴的孤独武士带领着受压迫的人民时，他已经找到了第十四军团的化身。
在巴巴鲁斯星球上，在经历了一场扭曲风暴的混乱之后，基因原体在那里生活长大。他发现人类殖民者被一群变异的军阀踩在脚下，他解放平民，与军阀作战，建立了一支由坚定的战士组成的军队，带领他们进入军阀藏身的有毒高地。这些人被莫塔里安任命为死亡守卫。
因此，当帝皇和莫塔里安终于见面并击败了黑暗的军阀首领时，巴巴鲁斯获得了自由，而先头部队接受了他父亲在大远征中领导第十四军团的位置。莫塔里安对他的军队说的第一句话刻在了战船收割者镰刀气闸上方的花岗岩拱门上，以纪念这一刻。他是奉帝皇之命前来的，身边有他那野蛮部落的精锐部队，还有数百人正在赶路。当他听到他的新长官讲话时，加罗还在那里，就像阿斯塔特一样。
“你们是我坚不可摧的利刃，”他对他们说。“你们是死亡守卫。”说着这些话，黄昏突袭者就不见了。事情发生了变化。
对于作为莫塔里安的加冕的那天, 十四军团的大部分成员都是加罗的同乡, 出生在地球或太阳系范围内的人,但慢慢地这一数字减少，只来自巴巴鲁斯的新成员加入。现在，当第31个千年绕着它的轴心旋转时，军团中只有相对少数的人。在纳撒尼尔最黑暗的时刻，他想象着有一天，他将不再属于十四军团，随着他们的死亡，古老的黄昏掠袭者的传统将最终消失。他害怕那一刻的到来，因为一旦到了紧要关头，军团的某些高尚品质也会死去。
记忆是一个奇妙的伴侣。在某些情况下，由于加罗大脑中植入了阿斯塔特的一种特殊功能，他对过去岁月的回忆比几个月前的战斗更加清晰。他回忆起小时候在阿尔比亚长大的一个时刻，在一座可追溯到公元10世纪以上的战士纪念碑前，有一座巨大的白色石拱和由黑色金属制成的雕像，表面磨得很光滑，但被一层人造钻石保护着。他还记得在巴巴鲁斯岛上的一个晚上，在最高的峭壁上，他凝视着天空。云层在极短的时间内散开了，纳撒尼尔的眼睛在巨大的黑暗中发现了一个孤独的光点，就像他们现在在玻璃圆顶下发现的一样。
现在，和那时一样，他望着远方的星星，又在想它是不是自己的家。难道帝皇，以他无与伦比的能力，会把他崇高思想的一小块碎片转向他吗?还是说，加罗认为自己甚至值得人类之主的注意，这是一种虚荣?
连长的呼吸在他的喉咙里哽住了，他所看到的光发出明亮的光，然后又消失得无影无踪，在他面前消失了。那颗失明的星星消失了，给纳撒尼尔的灵魂蒙上了一层阴影。
德修斯把他的手翻过来，把手掌举到空中，抓住了几片飘散在他周围的肥肥的、懒洋洋的雪花。在伊斯塔万极值的低重力条件下，氮化冰屑以缓慢的运动向斑驳表面的单色灰色漂移。这时他自娱自乐地笑了笑，把张开的手掌变成了一个球。这是他右手的火柴，但远没有那只巨大的拳头那么大，拳头上镶着绿色的珐琅和耐心的闪电滴答声。他实验性地弯曲了那沉重的手指。德修斯对手套的控制是如此灵巧，他可以毫不费力地摘一朵花或捏碎一个头骨。
在这个冰封的死球上并没有任何植物群。但还是有很多人的脑袋需要打破。那是肯定的。一想到这里，德修斯的笑容就变大了，变成了骄傲的笑容。他回头瞥了一眼，越过了西边那片起伏不平、坑坑洼洼的平原。死亡守卫在每一个背阴处，每一块露出地面的岩石后面，静静地等待着。他们盔甲暗淡的颜色几乎和灰色的风景相配，只有他们肩膀和胸甲周围的玉石装饰打破了伪装。
他们很安静，就像他们的同名同姓一样，为这一刻做好了准备。德修斯看到了金色的闪光。加罗上尉对着哈库中士的头盔说话。老哈克尔接着把命令传给了拉尔，然后又传给了另一个人，一遍又一遍地传下去，命令像耳语般的涟漪一样扩散开来。
自从雷鹰号把vox降落在小行星的地平线上，远离监控站的传感器塔，第七连就一直在观察vox的纪律。他们通过无声的语言或战斗信号进行交流，秘密地向保护敌人圆顶建筑群西侧的盾牌墙推进。这样做是为了确保伊斯瓦尼亚人的所有注意力都转移到别处，转移到那些穿着鲜艳盔甲、非常显眼的帝皇之子前进的地方。现在他们离得很近了，所有的等待——在德修斯看来是这样——都结束了。袭击就在眼前。
森德克靠得更近了，对着德修斯的拾音器说话。“做好准备。”
他点了点头表示同意，然后把命令传递给身旁的阿斯塔特，一个肩扛导弹发射器的战士。伊斯塔万稀薄的空气中传音效果不太好，但是从叛军基地的另一端传来的刺耳的声音仍然传到他们的耳中。德修斯能分辨出紧绷绷的爆弹枪的嘎嘎声，以及穿甲榴弹爆炸发出的砰砰声。那声音使他的手掌因期待而发痒。
然后，通过vox频道，他听到加罗打破了无线电的沉默。“第七连的位置。”
连长的声音冷酷而沉重。自从德修斯复仇归来后，他的指挥官就不再是原来的他了，索伦又一次发现自己在想连长的驳船上可能会发生什么。然后是关于沃恩的事…他把这些想法关在了一边。
德修斯用望远镜观察着西墙的城垛，研究着在上面巡逻的守卫的动作。他们在周围转来转去，不知道自己要去哪里。帝皇之子的进攻发挥了作用，吸引了守军的注意力。“他们至少有用处，”他自言自语地说。德修斯一直认为第三军团比其他阿斯塔特更加放纵。
频道里又传来一个声音，一个字充满了战斗的喜悦。“执行!“当一个死亡守卫从他们的掩体中钻出来时，他身披一层厚厚的灰色盔甲。
“第七连!”一个声音喊道，德修斯重复了一遍这个呼唤，在前面的队伍里听到了一遍又一遍。第十四军团的士兵不再沉默了。
城垛上的守卫已经成了红色的废墟，从他们的栖木上掉下来，砸在岩石上，中间的枪弹把他们的心炸得粉碎。携带式单兵发射器发射的小型导弹以波的形式从德修斯头顶飞过，对准了墙上的一些点，在那里，auspex扫描发现了弱点。阿斯塔特看到屏障脚下有动静。那里有独立的燃料舱，每个燃料舱都配有微型激光器。一道道细细的深红色的线在闪烁，把卵圆荚体和跑步的人连在一起。伯恩斯在陶粒上划破了一道口子，还有几个倒霉的人被光束照瞎了眼睛，脸上挨了一枪。
防守方没有采取任何措施来阻止死亡守卫的推进。一旦发动进攻，他们根本势不可挡，粉碎的步兵在石头和碎冰片上沸腾着冲锋，枪炮在稀薄的空气中噼啪作响。德修斯把炮弹打到离他最近的一个吊舱上，重新装弹，他的步伐从未动摇过。他听到从枪口里传出一声窒息的喊叫声。
带着导弹发射器的战斗兄弟还在他身边，他的躯干上有一道难看的烧焦的痕迹，但除此之外没有受到任何伤害。他看到阿斯塔特单膝跪地，然后随着弹药传送带的抖动，导弹手向地堡发射了四发齐射。火箭以一个完美的团块击中了舱体，并将舱体撕开，一个火球冲出舱体时，舱顶向后剥落。令人难以置信的是，黑衣人跌跌撞撞地从冒烟的废墟中走出来，其中一些人着火了，所有人都挥舞着武器。
德修斯从髋部射击，打死了几个人，冲进去用手抓住最后一个幸存者。德修斯一拳正好打在伊斯塔万人的胸膛上，那有力的拳头把他打回了盾牌墙的砖块上。敌军士兵从一个破旧的弹坑里掉了下来，掉在德修斯的脚下，好像一个没有骨头的布娃娃。
一阵嘶嘶声传到了他的耳朵里，阿斯塔特蹲下来调查。这名男子在撞击中丢失了一个vox耳机，耳机落在了他旁边的泥土上。德修斯把它拾起来听着。它发出一种自信的声音，一种刺耳刺耳的刺耳音调的不和谐，在和弦上回荡。他把它扔掉，又站了起来。
德修斯环顾四周，看到其他的燃料舱都在燃烧或破碎，然后用靴子轻推了一下尸体。一张因新死而肿胀的脸抬头看着他，一只眼睛透过瞄准镜破碎的红色镜片凝视着他。“今天你不会是我的最后一个了，”他对死人说。
“退到安全的距离，”加罗的声音喊道。“指控引爆!”
拿着发射器的阿斯塔特拍了拍他的肩膀。“兄弟，他们要炸掉这堵墙。”
德修斯飞快地往回跑了几百米，来到了死亡守卫有序集结的地方。他看见索伦·森德克跟在他身后，手里握着一个起爆器。“准备就绪!”
加罗的头盔剪短。“放!”
森德克引爆炸弹，德修斯听到石头防御工事传来一声尖锐的嘶嘶声。接着，在接下来的一秒钟里，扭曲的空气分子大声尖叫，一大片石墙变成了碎石和粉末。
加罗拔出他的强力剑劈开空气。“为了泰拉和莫塔里安!”
德修斯冲向连长的侧翼，一头扎进翻滚的岩石尘云中，他的头盔光学系统自动将他面前的地形以粒状线框呈现在标准的视觉光谱显示器上。森德克违反了传统的战场原则，使用了威力强大的船体切割器，而不是用于星际飞船的登船行动的标准弹药。在大气层中爆炸所产生的超压——即使是像伊斯塔万这样稀薄的大气层——已经吹倒了西墙的大部分，并从西墙后面的中央圆顶切下了一口。德修斯不需要抬头就能记住目标设施的形式。在从“耐力”号出发的旅途中，他把它牢记于心，在他的潜意识里固定了扁圆形半球的形状，以及它那由奇形怪状的管道状塔组成的森林。
他的靴子嘎吱嘎吱地踩着那些被指控犯有过失的人的尸体。扭曲的金属钢筋线拥挤在阿斯塔特周围，一片片的铁混凝土像布满灰尘的珍珠一样悬挂在岩石上。加罗抽出他的剑臂想刺穿他们，但德修斯走在了他的前面。“不，上大人，让我来吧。德修斯挥出那有力的拳头，在石头上敲了四下，最后一击清除了他们面前最后的障碍。他对自己咧嘴一笑。并不是每一场战斗中，男人都会发现自己在打建筑物。
死亡守卫从缺口中溢出，进入圆顶，穿着白色盔甲的人占据了里面的空间。德修斯看见戴着兜帽的黑影像发疯的蚂蚁一样在烟雾和灰尘中成群结队，在他们后面……简报中告诉阿斯塔特人，预计将会有一个标准的帝国传感器平台，可能会有一些最近的修改，但仅此而已。德修斯想象着他们会穿透穹顶，发现一排排的铸币机、波监测器等等。他大错特错了。
穹顶内部的每一层都被移除，使整个空间完全开放。在烟雾缭绕的房间中间，有一个建筑，似乎是用石头做的，但不是当地用云母拍摄的各种灰色岩石。它是一个粗糙的锯齿形建筑，由不同的矿物板切割而成，颜色各异。很明显，这些石头只可能来自其他世界，但为什么呢?在这么偏僻的地方，只有几百个汉奸才能看到这样的东西，怎么会有这样的理由呢?
在圆顶的内表面，有一些线条和圆盘的图案，似乎永远不会消失，在没有深度和运动的地方，它们给人一种错觉，迷惑着眼睛。然后是灯光和声音，和他在耳机上听到的不协调的声音一样。它来自建筑的顶端，从金字塔陡峭的侧面缓慢而猛烈地翻滚而下。上面有个人影，漂浮着.
红色激光把德修斯的头周围的空气缝合起来，把他的注意力从金字型上转移开，回到了即将来临的战斗中。死亡卫队人数众多，但他们低估了聚集在主圆顶内的叛徒的数量。他在vox上听到了拉尔的声音，紧张得怒不可遏。“在目标遇到了强大的抵抗!”
德修斯猛击一名敌军士兵，将其击毙，这一击将死者推入了他的战友们的圈子，反过来也让他们站了起来。加罗队长划破了伊斯斯塔凡尼群岛的防线，自由之花在血泊中闪闪发光，他另一只手的枪栓砰砰地响着，每一枪都射出了致命的一枪。索伦跟上他的指挥官，把拉尔和森德克召集到他身边。当哈库和他的小队向奥术建筑的底部推进时，他们有侧翼。德西厄斯笑了，战斗的激流贯穿全身，用他的短箭又打了十几次近距离的杀戮，鲜血从他的战衣上溅了下来。他们正在金字塔的底部，突然一阵沉闷的震荡轰隆隆地穿过圆顶，一组防爆门嘎吱嘎吱地坍塌了。肌肉发达的巨人们穿着紫色和金色的衣服，猛力一拳打穿了大门，塞进了黑色的兜帽里。
“福格瑞姆的孩子们决定让我们看看他们的存在，”加罗露出牙齿说。“别让埃冬说他在死亡守卫面前登顶了!”新来的人在防守队员中引起的混乱，足以给第七分队提供他们所需要的开球机会，于是战斗队长迅速地领着队员们爬上金字塔粗糙的表面。
德修斯的目光扫过那座陡峭而奇特的小山，又看到了山顶。是的，他现在看得很清楚了。一个女人站在上面，不知怎的，她在空中盘旋，悬在一顶闪闪发光的斗篷里。灯光在她那闪闪发光的身体周围闪烁，每一道微弱的阳光都伴随着更多的声音，更多的尖叫，更致命的噪音，撞击着他的耳膜。
“血誓!他喊道，声音勉强够他的话把那可怕的不和谐带过去。“她究竟是什么东西?”
加罗回头看了一眼，吐出了一个名字。“Warsinger”。