六 边缘 三和弦的头骨 新订单
加罗偷偷瞥了一眼金字塔陡峭的斜坡，看到战斗的激烈场面在他身下展开。在圆屋顶的四周，一片翻腾的人潮，他们互相残杀。戴着黑色兜帽的人影簇拥在阿斯塔特白色和紫色的形体前，红色的激光火舌在从炮口喷出的黄色火焰中闪烁着一串串红色的闪电。帝皇之子们正在爬他们脚下的金字塔，沿着士兵们踏着沉重的靴子踏出的道路前进。每一个脚步都伴随着尘土和石头碎片的噼啪声，这种奇特的拼贴结构与这位女歌手歌曲中每一段痛苦的旋律产生了共鸣。
加罗继续往前走，用他粗壮的护手从石雕上挖出把手，把自己拉了上去。他看到红色的花岗岩，易碎的石灰石和奇怪的分叉的雕像。这一团砖在设计和用途上似乎没有规律。他们现在离那女人很近了，阿斯塔特们依稀能听到他的声音，但敌人勇士震耳欲聋的歌剧般的尖叫在一声难以辨认的吼叫中把他们压倒了。这位女歌手沉着而不动，奇怪的色彩和光线在她周围飘动，就像那慵懒的雪花在平原上飘散一样。她双手捂胸，头向后仰，向屋顶投去一声哀鸣。这首歌无穷无尽，没有停顿，没有呼吸，也没有节拍，每个音符都紧扣着下一个音符，打断了加罗清晰思考的努力。这是可怕的。没有人的喉咙能发出声音，没有人的肺能给它呼吸。刺耳的旋律中有一股力量在撕扯着，撕扯着，撕扯着，撕扯着现实的血肉。圆顶的顶部像水一样起伏着，扭曲着。
那女人懒洋洋地，仿佛这是出于无聊而不是出于故意的残忍，轻轻一挥手腕，发出一圈圈闪闪发光的听觉力量，沿着金字塔的线条嗡嗡作响。这些波形缠住了帕尔·拉尔，把他从石头上吊起来，在半空中把他翻转过来。他头上戴着花圈，身上的盔甲皱巴巴的，弯曲在错误的地方。他发出一声哽咽的喊叫，最后他发出了骨头的噼啪声。死亡守卫被压碎的残骸弹回到下面的混乱中。加罗愤怒地咆哮着，对他的战斗兄弟的死亡漫不经心的态度，冲上前去。
然后，几乎是出乎意料地，他爬上了山顶，让他的枪在他的髋部的枪带上掉了下来。连长用两只手紧紧地抓着利伯塔斯，把他举起来，狠狠地揍了他一顿。在他的侧翼，他意识到德修斯在给他火力掩护，当子弹从音乐之墙的能量中呼啸而过时，他做了个鬼脸。
这位女歌手把注意力转向加罗，当他的攻击侵入她的感官时，她脸上流露出怨恨。他看见她不停地变换着姿势，长长的发带从她尖叫的脸上飘过。他紧紧抓住他的部下被冷酷地杀害的愤怒，他的剑扫过她的盾牌，与她的歌盾相连，撞击的声音就像刀尖拉下一片玻璃。敌人的冠军毫不费力地把声音拉了进来，并把它融入她刺耳的声音中，编织成疯狂的合唱。
刹那间，他明白了敌人的本质。这位歌唱家不能被光和热的能量击倒。只有原始的声音才足以杀死她。
从充满穹顶空间的可怕咒语中，这位女歌手发出了一行尖叫，并把它变成了一个热烈的共鸣之拳。加罗看到那一拳打过来，把德修斯推开，躲开了她。她以声速移动，伴随着一声爆震，空气变成了白色的蒸汽环，这位女歌手用赞美诗做的锤子砸向了加罗。
耳聋 下降 疼痛
德修斯的心被撞击的边缘搅得晕头转向，他紧紧抓住最简单的反应不放，几乎无法处理突然降临在他身上的暴力。圆顶旋转起来，他感到金字型塔粗糙的表面升起来，当他沿着它的斜坡往后退时，受到了冲击。德修斯那有力的拳头啪的一声平了下来，张开了手掌，落在一块突出的老石像鬼身上，手指啪的一声合上了石像鬼。
那座石雕像被凿裂了，但却挺住了，阻止了他那可耻的堕落。他的头像被敲过的钟一样轰鸣着，一种奇怪的模糊的压力涌上了他的眼睛。德修斯低声发了一个粗野的喉音，然后挺直了身子。他极度敏感的感觉告诉他，他的一些骨头有挫伤和轻微骨折，但没有什么比临时通知更值得注意的了。加罗队长救了他的命，把他推到了战争歌手进攻的边缘。
内心有什么东西在燃烧，一种焦虑的情绪爆发，几乎让阿斯塔特感到恐慌。他在什么地方?连长在哪里?德修斯站起身来，高兴地发现他的枪还在手边，表带缠在他的护腕上，击退了一个伊斯塔万人笨拙的进攻。他扫过金字塔的侧翼，找到了他的指挥官。加罗大理石灰色的盔甲上沾满了阿斯塔特的鲜血。他记得，有个帝皇之子们的战士站在他身旁，塔维茨。加罗过去对这个人评价很高。尽管如此，一想到一个来自第三军团的人来帮助一个死亡守卫，不管他是不是荣誉兄弟，德修斯心中还是涌起一股被冒犯的自豪感。
德修斯不顾腿上骨与骨的摩擦之痛，全速跑上了金字型建筑，夺回了他在头朝下摔倒时失去的部分地面。当他走近时，他听到两个连长之间的谈话。
“等等，兄弟，”塔维茨说。
“杀了她吧，”加罗咳嗽着，嘴唇上沾着血，露出了脑袋，就在那名女歌手的一拳把他的战斗头盔打裂的地方。
“我找到他了。”“他跟我在一起会很安全的。”
塔维茨向他点点头，然后开始上楼。
阿斯塔特转身向他的指挥官走去，新鲜血液的臭味充满了他的鼻孔，他的内脏打结了。这种气味对他来说既熟悉又讨厌。加罗的躯干和手臂上都有破碎的伤痕，在上面的某个地方，他的螺栓不见了。但在他的另一只手，他那只善良的手，战斗上尉仍然带着可怕的愤怒紧紧抓住自由女神的剑柄，像护身符一样紧紧地握着剑。碎裂的花岗岩和黑曜石的薄刃刺穿了他，冲击凝胶在他们像子弹一样刺穿连长陶粒编织的地方聚集起来，但最严重的伤口是腿。
德修斯的脸在呼吸面罩后面变的沉重，他很感激他的指挥官看不到他的表情。想到伤口的极度痛苦，德修斯不禁屏住了呼吸。
“我看上去怎么样，孩子?”连长问道。“不如帝皇之子们漂亮?”
“没那么糟。”
加罗发出一阵痛苦的咯咯笑声。“你真是个可怜的骗子，孩子。他向阿斯塔特们招手。“帮助我。扫罗必完成我们所作的。”
“你没有条件战斗，大人，”德修斯反驳道。
加罗挣扎着爬上去，把阿斯塔特当作拐杖。“该死的,德西乌斯!只要一个死亡守卫还有一口气，他就处于战斗状态!”他环顾四周，疼得直发抖。“我那该死的枪呢?”
“丢了，大人。”
战争领袖争吵。“泰拉诅咒!那就帮我到剑的射程里去，我要把这些傻瓜砍下来!”
德修斯和加罗一起，在破旧的金字塔侧面留下一道血迹，蹒跚着走到圆顶的地板上，又回到拥挤的混战中。德修斯意识到，在他们头顶上，这位战歌家的歌声在不断变化，但他的思想却在逐渐缩小，集中在对即将来临的近距离战斗的蓄意谋杀上。他成了连长的岩石，双脚摊开，坚定地站在战斗的浪涛中，一只手拿着手枪，射下黑色的兜帽，另一只手握着锁紧的拳头，惩罚那些走得更近的人。加罗背对着站着，用他受伤的手臂支撑着自己，用他的赛车剑划出闪烁的死亡弧线。血泊在他们的脚边，连长和伊斯特万叛变者混在一起。
德修斯对着他的vox大喊着要去拿药，但只有几处静电回到了他身上。摔下来的冲击力可能已经损坏了他的通讯设备，甚至在他的肺脏最深处，他的喊叫声也无法与这位歌唱家的尖叫声相媲美。最后，加罗倒下了，他付出了巨大的努力，失血过多，就连他的生理机能也无法承受。德修斯扶着队长倒在地上，扶着他靠在金字型城墙上。“先生,把这个。他砰的一声把一整个子弹夹进他的枪里，放在加罗的腿上。
“你上哪儿去?”他的指挥官粗声粗气地问道。加罗很难集中注意力。
“我会回来的，连长。德修斯转身冲进了漩涡，用他那有力的拳头猛击敌人的队伍。伊斯塔万的战士们被扔出去，当他快速穿过他们的时候，他们被刺伤了。他们像水一样流动，在他周围翻腾，又回到他所走的路上。
最后，德修斯找到了他要找的东西，用尽力气大声吼叫。“沃恩 !听我说!”
一名死亡守卫药剂师的正在处理一名被激光切断身体的兄弟。“这一次我也无能为力了，”他冷冷地说。
“帝皇知道他的名字，”德修斯喊道，“如果你现在不跟我走，连长也会加入到荣誉的行列中来的!”
“这样吗?”沃恩跳了起来。“给我看看，孩子，快!如果我能帮得上忙，第七连的队长是不会死的。”
他们涉水回到沼泽地，战斗着，向前移动着。“这样!”
“他仍然是我的指挥官，”沃恩抱怨道，“你明白吗?无论说什么、做什么，这一点永远不会改变。你明白吗，德修斯?”
“你想说服谁，沃恩?我,还是你自己?”德修斯狠狠地瞪了他一眼。“现在我才不管你和你那该死的小屋呢。只是保存——”
在最后一场金字塔顶端传来的欢呼声中，死亡守卫的其他话语消失了。当这位女歌手唱到最后一首《绝望的进攻》时，所有能下意识地用手捂住耳朵的男人都死了。德修斯抬头一看，只见山顶上有两个紫色的人影闪着光，只见一个穿透明长袍的破东西掉了下来，毫无礼貌地从陡峭的山坡上滚了下来。
“幻像!”一个阿斯塔特在他们身边喊道。“是埃冬杀死的!”“那婊子死了!”
一个椭圆形的物体在空中划出一道弧线，拖着白色的飘带，德修斯在它落地之前抓住了它。他把它在手里翻过来，发现是一个人头。“那个女歌手，”他说，抓住那女人苍白的长发把它举了起来。他的脖子被一记干净利落的重击断了。他做了个鬼脸，把它扔给了帝皇之子们的战士，继续往前走，无视胜利的呼喊。作为一个整体，幸存下来的黑人头罩停止了战斗。有些人跪倒在地，哭泣着，前后摇晃着，或者用手捧着耳机，为突然失去了珍贵的歌曲而呜咽。他们中的大多数人只是站在那里，像迷路的孩子一样四处乱转，用他们的数量堵住了圆顶。
“闪开，闪开，你这个叛徒!”德修斯吼道，一边对抗着呻吟的人群。又在他们所站的地方击杀他们，将他们如同割麦子一样割下。其他阿斯塔特们也加入了进来，很快它就成为了一个大规模的淘汰。战帅的命令没有提到囚犯。
当他们回到金字型塔脚下时，加罗脸色惨白，静静地躺在他们面前。一个第三军团的药剂师皱着眉头跪在他身边。
沃恩的脸因痛苦而绷得紧紧的，他狠狠地看了其他医生一眼。“站一边。你不许碰他!”
“我救了他的命，死亡守卫，”对方简短地回答。“你应该感谢我。我为你做了你的工作。”
沃恩愤怒地翘起拳头，但德修斯中途拦住了他。“兄弟，”他开始说，转向另一个人，“谢谢你。他会活下来吗?”
“一小时内把他送到医务室，他也许还能再活一天。”
“他会的。”年轻的阿斯塔特用古老的军事方式敬礼。”“我是第七连的德求。我的连欠你的债。”
药剂师微微一笑，示意沃恩离开。“法比尤斯(大能出现)，帝皇之子们的药剂师。把我对你们连长的关心看作是同志们的一份礼物吧。”
当阿斯塔特们离开时，沃恩的话充满了恶意。“傲慢的幼兽。他怎么敢——”
“沃恩，”德修斯厉声说，让另一个人闭嘴。“帮我抬他。”
加罗在坠落。
他周围温暖的空间又厚又重。这是一片薄薄的、清澈的油的海洋，像记忆一样深，他无法知道它的边缘。他陷了进去，温暖像蛛丝一样缠绕着他，通过他的嘴和鼻孔，填满了他的肺和食道，把他压了下去。越来越低，越来越深。下降。仍在下降。
他模糊地、断断续续地意识到自己受了伤。他身体的感觉器官和神经丛部分失去了知觉，一片漆黑，一片寂静，而他的阿斯塔特生理机能却在努力维持他的生命。“我的伤口永远不会愈合的。”他为什么这么说?这是从哪儿来的?加罗像大象一样慢悠悠地思索着，把脑海里的想法一股脑儿往下推，但这些想法是不可能改变的，因为它们像冰川一样巨大，摸起来冷冰冰的。
恍惚状态。他大脑的一部分最终为他提供了这一小段数据。是的,当然。
他的身体已经关闭了边界，把他封闭在里面，当他的植入物协同工作以阻止不断侵入的死亡时，所有其他的担忧和外部利益都被遗忘了。阿斯塔特处于一种停滞状态:不是人工生成的状态，在这种状态下，果肉被冷却，化学抗结晶剂被注入血液，用于长时间、低消耗的星际飞行。这是一个半死不活的伤者和一个奄奄一息的人。
奇怪的是，他怎么能既意识到这一点，又不知道。这是植入他大脑的梓树节点的功能，它可以切断他小脑的部分，就像一个仆人可能会在一所房子的闲置房间里熄灭灯一样。加罗以前也来过这里，在Pasiphae起义期间，在“壮汉号”的吊舱甲板遭到自杀式袭击后，战船侧面被炸开，一百名没有保护的人被抛向太空。他挺过来了，带着新的伤疤和几个月不见的时间醒来。
他能挺过来吗?加罗试图探究他的思想，以便准确地回忆起他最后的意识时刻，他发现了粗糙、破碎的知觉和剧烈的疼痛。Tarvitz。是的，扫罗·塔维茨和少年德修斯也在那里。在那之前…在那之前只有嗡嗡的白色噪音和心脏收缩的疼痛的回声。他让自己走开，让痛苦的阴影消失。他能挺过来吗?加罗只有在事情发生的时候才会知道。否则，他就会跌啊跌，沉啊沉，第七连的队长就会变成另一个迷失的灵魂，一个拇指甲大小的头骨形状的钢钉钉进巴巴鲁斯记忆的铁墙里。
他发现自己没有斗志。在这里，在这个非他莫及的地方，他蜷缩在自己的内心，只有他。标记时间，等待，治愈;这就是Pasiphae之后的情况，现在也应该如此。
应该是怎样的。
但他知道有些事情是不同的，即使他的思想漂流。圆顶上那种剧烈的疼痛，是他以前从未经历过的。几百年的战争并没有使他准备好接受这位歌唱家的残酷亲吻。加罗事后才知道，她是他以前从未遇到过的那种敌人，但为时已晚。她的力量从何而来，以何种形式出现……在阿斯塔特认为自己不会感到惊讶的宇宙中，这些对他来说都是新事物。这将教会他不要自满。
连长以他自己的方式对事态的发展感到惊奇。令人难以置信的是，在挑战了这位歌唱家之后，他竟然活了下来，进入了一种治愈的恍惚状态。其他的死卫，其他帝皇的孩子，也遇到了她的力量，并死于它。他想到了可怜的拉尔，他被压得像一个耗尽的定量配给罐。对他来说，再也没有赌注和游戏了。当那些兄弟们死去的时候，加罗仍然活着，紧紧抓住生命的边缘。“为什么?”他问道。“为什么是我，而不是他们?为什么是纳撒尼尔·加罗而不是派尔·拉尔?”
谁做的选择?一个人的死亡或他的生命平衡了什么天平?这些问题纠缠着他，把阿斯塔特拖来拖去，钻得很深。在一个漠不关心的世界里问这些毫无意义的事情是多么愚蠢。什么尺度?没有天平，没有伟大的命运仲裁者!考虑到这些观念，坚持认为人的生命是在神盘绕的手指下以某种时钟的形式运行的，这是异教的偶像崇拜。不:这是真理，帝国的真理。星星转了一圈，没有造物主的安排，人就死了。没有上帝，没有异端邪说，没有未来，只有我们为自己创造的未来。加罗和他的亲戚们就是这样。
然而,……
在这个死亡的睡眠的地方，一切既朦胧又清晰，纳撒尼尔·加罗似乎感到有一种来自遥远他处的压力压在他身上。在他的感觉器官的角落里，他可能会看到一小片横跨数不清光年的光辉，这是一个凌驾于他之上的智力的最有趣的暗示。冷酷的逻辑告诉他，这只是从他的后脑的原始动物核心中挖掘出来的一厢情愿、绝望的想法。但是加罗不能完全放弃这种感觉，那种原始的希望，那种比他所做的还要伟大的事情的愿望。如果他没有死，那么也许他是被救活了。这是一个轻率而危险的想法。
“他的手压在我们所有人身上，我们每个人都应该对他忠心耿耿。”
谁说的那些话?是加罗还是其他人?它们似乎陌生而新奇，在远处回响。
“他引导我们，教导我们，鼓励我们变得比现在更优秀，”那个苍白的声音说，“但最重要的是，帝皇保护着我们。”
这句话使纳撒尼尔感到不安。他们使他在大海中翻来覆去，渐渐失去了安慰。他感觉到黑暗风暴的压力正在他周围的不可能的空间里酝酿着，通过别人的眼睛浮现在他脑海中的景象;透过一个离他不远的灵魂，是的，像远方的守望者一样明亮，但在更大的光的照耀下，只有一根蜡烛;翻滚的情感的黑云，在空间的经纬线上沸腾着，推动着，寻找着它们可以流动的弱点。暴风雨即将来临，势不可挡，势不可挡。加罗想转身离开，但在漂流的瀑布里，他没有一个地方找不到他们。他想站起来反抗，但是他没有手，没有脸，没有肉。
有形状的改变线圈浮沉,一些类似符号的螺旋他看到里面的圆顶伊斯塔万极端情况下,别人的不常见的横幅,他瞥见了牧羊神的法院,和重复,一遍又一遍,似乎一个三倍的图标,找到他了他的注意:三个一组头骨，一个金字塔状的尖叫的脸，三个黑色的圆盘，三个流血的枪伤，和其他的变化，但总是相同的形状安排。
“帝皇保护着我们，”一个女人说，加罗感觉到她的手放在他的脸颊上，她的眼泪洒在嘴唇上，咸咸的。这种感觉从很远很远的地方向他袭来，把他拉到他们身边，从威胁他的暴风雨的阴霾中走了出来。
纳撒尼尔现在站了起来，越来越快，他身上的温暖变得越来越冷，他的腿和肚子也感到一阵剧痛。有个女人，一头短发，戴着忏悔帽。
痛苦 觉醒。
“泰拉之眼!”卡莱布喘着气说，“他还活着!连长还活着!”
“我想见见他。”
中士哈库皱起了眉头。“大人啊，我的连长没有能力——”
泰米特举起一只手，叫他闭嘴。“哈库，老刀锋，出于对你的尊重，我不会认为你的粗鲁无礼是对我的军衔的无礼，但请不要把我刚才说的话误认为是请求。让开，军士。”
哈库浅鞠了一躬。“当然,队长。我忘记了我自己。”
泰米特绕过老兵，迈着坚定的步伐走进了“耐力”号的三级医务室，向他的同伴们点了点头，他们还在乔戈尔号世界飞船上疗伤。大多数人不会回到战斗状态，但因为受伤成为永久驻扎在船上的船员的是对战士的耻辱，或者回到巴巴鲁斯，作为新手的指挥教练度过他们的日子。乌利斯·特米特希望加罗不会有同样的命运。当战士被迫离开战场的那一天，这个人的灵魂就会死去。
他走进一个用绳子围起来的医药室，发现他的同伴坐在一个支撑王座上，周围环绕着黄铜和装有液体的玻璃瓶，这些液体轻轻地流入加罗植入的甲壳的插座。当泰米特大摇大摆地走进来时，连长的军服跳了起来，以一种震惊的姿势站了起来。卡莱布把一堆墨色的纸抓在胸前，泪汪汪地眨着眼睛。泰米特立刻意识到，他发现农奴做错了什么事，但他决定不追究下去。
“他说了什么吗?”
卡莱布点点头，把报纸塞进上衣的内兜里。“是的，先生。当连长正在康复的时候，他说了好几次话。我猜不透这一切的意思，但我听见他在说着名字，其中有帝皇的首领。管家很着急。“自从他的昏迷痊愈后，除了医务人员和我之外，他再也没有和任何人联系过。”
泰米特看着加罗，靠得更近了。“纳撒尼尔?纳撒尼尔，你这个老傻瓜。如果你睡够了，就会有一场伟大远征，或者你没有注意到吗?他保持着一种愉快的心情，掩饰着他自己的忧虑。当加罗睁开眼睛盯着他时，他的笑容变得真诚起来。
“乌利斯，没有我，你打不起来吗?”
“哈,”泰米特说。“那么，你受的伤并没有消弱你的智慧。他把手放在加罗的肩上。“孔雀索尔·塔维茨的话。他又回到了安德罗尼乌斯号上，但他想感谢你为他软化了这位歌唱家。”
连长高兴地哼了一声，但什么也没说。
“你的伙计们都很担心。”“我听说哈库担心他可能不得不挺身而出，拿起鹰甲。”
“只要这些锯骨肯让我走，我还能扛着它。加罗浑身一阵剧痛，不由得畏缩了一下。“我最好站着治疗。”
特米特朝医务室里望去，沃恩在那里静静地徘徊着。他吸了一口气。“腿怎么样了，纳撒尼尔?”
加罗往椅子上一看，脸色有点发灰。他的右腿畸形，不合适。取而代之的是一种强壮、结实的肌肉和肌肉筋，取而代之的是一种由密集的钢铁和抛光黄铜制成的钢板构成的骨骼结构，模仿大腿和小腿的平面。这条假腿质量很好，但在那里看到它也同样令人震惊。加罗的表情引发了矛盾的思想。“这就足够了。外科医生告诉我神经连接没有发生意外。据沃恩兄弟说，假以时日，我甚至不会意识到这一点。”
泰米特从他同伴的声音中听出一种几乎不加掩饰的怀疑，但他决定不予理睬。“我知道他就是那个战斗队长。还有谁能在球场上留下自己的好伤疤，还能回来比赛时露出牙齿?”
加罗苍白地笑了笑，声音变得更强了。“我希望这很快就能实现。告诉我，兄弟，我在疗伤的时候错过了什么?我睡过平定伊斯塔万和伟大远征的其余部分吗?”
“几乎没有。”泰米特努力保持轻松的语调，即使当他看到纳撒尼尔在谈话时。“从战帅那里接到了莫塔里安的命令。我们说话的时候，舰队正在伊斯特凡三上空抛锚。叛变者的所有地方轨道都被乌鸦中队击落了我们遇到的系统飞船都是残骸。天空属于荷鲁斯。”
“那么对闹市区的袭击呢?”“如果你在这里，我想它还会来。”
“很快的,兄弟。战帅亲自挑选了一些人，他们将成为对抗瓦杜斯·普拉尔部队的先锋队。”
加罗微微皱起了眉头。“荷鲁斯在挑选单位?”这是……非典型。这通常是军团团长的任务。”
“他是战帅。”泰米特自豪地回答。“非典型性是他的特权。”
加罗点了点头。“他选择了你的部队，是吗?难怪你这么高兴。”连长微笑着说。“我期待着在乔加尔袭击事件发生后这么快就能再次与你们并肩作战。”
就这样。虽然泰米特不想表现出任何反应，但他知道自己有反应，他看到纳撒尼尔抓住了它。
加罗的微笑结束了。“不信?”
“纳撒尼尔，”他叹了口气，“我想应该由我来告诉你，在那个笨蛋格鲁戈尔取笑我之前。药剂师还没有宣布你完全康复，因此你被认为不适合战场行动。你的指挥权仍然是有限的。”
“有限。”加罗咬牙切齿地念出了这个词，恶狠狠地瞪了沃恩一眼，沃恩急忙转身走开了。“我就是这样被认为是有限的吗?”
“别发脾气，”泰米特厉声说，尽可能快地止住他朋友的怒火，“也别把气撒在虚空上。他只是在履行他对军团和你的职责。如果你现在想领导第七连，你可能会让他们失望，而这是死亡守卫不能冒的风险。你不能去伊斯特万三，纳撒尼尔。这些命令是提丰连长直接下达的。”
“卡拉斯·提丰可以吻我的剑柄了。”加罗吼道。“把这笼子里的装饰品从我身上拿下来。”
‘纳撒尼尔,等等。’
加罗吃力地哼了一声，从支撑他的宝座上爬了下来，爬上了他的肉和金属脚上。他坚定地向前走了几步。“如果我能移动，我就能战斗。我要亲自去提丰告诉他。加罗推开门，迈着大步走出了牢房，每走一步，他都要狠狠地踢开一瘸一拐的人。
卡莱布看着他的主人从病床上站起来，大步走了，他的新肢体的钢铁和黄铜，就像他求生的钢铁意志一样，是他身体的一部分。他又独自一人在小房间里呆了一会儿，从口袋里掏出一捆纸，把它们平铺在支撑宝座的粗糙席子上。他小心翼翼地从脖子上的链子上抽出一个用螺栓壳刻成的小金属神像。这是一件简陋的东西，外表粗糙，但切割时却带着只有虔诚才能带来的那种谨慎。在光线的照射下，蚀刻的细线和针孔的图案勾勒出一个被太阳光线照射的高耸身影的轮廓。卡莱布把小图标放在纸上，用手掌互相压着。
现在他相信了，尽管这个想法很荒谬，但他可能需要更多的证据来证明自己的信仰。当他尊贵的主人在他面前的生死之间徘徊时，卡莱布站在加罗身旁，静静地读着折角传单上的字。“他的手压在我们所有人身上，我们每个人都应该对他忠心耿耿。他引导我们，教导我们，鼓励我们超越自我，但最重要的是，帝皇会保护我们。”
事实上，帝皇保护了纳撒尼尔·加罗。他答应了卡莱布的请求，救了他主人的命，并把从悬崖边回来的路指给了那个卫兵看。现在，管家完全明白了他以前所怀疑的一切。加罗是有目的的。阿斯塔特一家的生活，不是偶然的，也不是偶然的，而是因为人类之主希望如此。总有那么一刻，家司卡尔本能地知道这一刻很快就要到了，加罗将被派去执行一项只有他才能完成的任务。当那个时刻到来时，卡莱布的角色将是为这个人照亮道路。
卡莱布知道，把这件事告诉他的主人是不对的。这么长时间以来，他一直对自己保持着沉默的信念，现在还不是公开谈论这些信念的时候。但他能看见。他确信加罗正在逐渐转向他已经走过的那条路，这条路通向泰拉，通向宇宙中唯一真正神圣的存在——神皇本人。
当他确信没有人注意到他时，管家开始祈祷，他的双手摊开，摊开在《神圣帝皇的教堂》的书页上。
加罗的脸因为被链子锁住的愤怒而变得僵硬，每当这条新腿让他一瘸一拐的时候，他就会感到愤怒。肢体上微小的陀螺仪机制需要时间来学习他身体运动的动作和动力学，在它们学会之前，他将被迫像瘸子一样走路。不过，他想，至少他还能走路。依靠拐杖或其他支持的耻辱将是难以忍受的。
泰米特跟上了他的步伐。第四连连长已经放弃了劝说他回到医务室的念头，小心翼翼地跟在他身边。泰米特脸上的不确定性很明显。以前从未见过他这么坏的脾气。
他们到达了忍耐号的指挥所，那是他们先头部队的私人房间和圣所的交汇处，当他在船上时，他们就把它当作自己的，穿过小中庭，进入了入口。加罗看到另一名警卫走在他前面，也想去同一个地方，他意识到那是伊格纳修斯·格鲁戈。第二连长听到一只钢脚踩在大理石地板上的声音，转过身来，用轻蔑的眼光打量了加罗一眼。
然后,没死。格鲁戈尔抱起双臂，低头看了看鼻子。他仍然穿着他的战衣，而加罗只有简单的工作服。
“我希望这不会让你太失望，”加罗反驳道。
“没有什么比这更不符合事实的了，”连长撒谎道，“但是请告诉我，在您病弱的情况下，您卧床休息不是更安全吗?在这样虚弱的情况下——”
“啊，你这辈子就这一次别说话了。”
加罗的脸黯淡。“注意你的嘴，连长。”
加罗挥手让其他阿斯塔特走开。“我没有时间和你争论，格鲁戈尔。我要听取检举人的意见。他继续向门口走去。
“你来得太迟了，”对方回答，“死神也不会把他的注意力放在一个瘸子身上。莫塔里安不在忍耐号上了。他又一次和战帅在一起，讨论伟大远征的问题。”
“那我就跟提丰谈谈。”
加罗冷笑道。“你可以等着。他刚才还把我叫到这儿来。”
“我们看看谁在等着。”加罗厉声说，然后砰的一声把门打开。
在舱里，第一个连连长提丰的脑袋从他面前的海图上抬起来。提丰那笨重的装甲身躯被一扇高高的彩色玻璃窗框了起来，从那扇窗户向外望去，可以看到战舰的整个船体。“这样吗?他看到连长站起来走动，似乎真的很吃惊。
“长官，”纳撒尼尔回答，“泰米特上尉通知我，我的战斗状态还没有恢复。”
提丰用手轻轻示意格鲁戈，命令他等一等。这是如此。就是按说- - - - - -
“这个时候我一点也不在乎。”加罗打断了他的话，无视礼节。“我要求我的指挥小组立即执行伊斯特凡III号突击任务!”
第一连连长开口说话之前，提丰和格鲁戈之间迅速地、几乎觉察不到地交换了一下眼色。“泰米特连长，你为什么在这里?”
泰米特犹豫了一下，被这个问题弄得手足无措。“大人啊，我和加罗连长一起来的，是为了，呃，支持你。”
提丰挥手向加罗示意。“他需要支持吗，泰米特?”他能自立。他对着指挥室的门猛地点了点头。“你可以下去了。你们要谨慎，要预备战斗。”
第四连连长皱了皱眉头，行了个礼，最后看了加罗一眼，然后离开了房间。门砰的一声关上了，纳撒尼尔又遇到了提丰的目光。“我将从您那里得到一个答复，连长一号。”
“你的请求被拒绝了。”
“为什么?这样要求。“我能当领袖!”该死，我站在伊斯特万·埃斯特里斯战场上，一条腿被扯断了，可我却不能用绑在我身上的这个锡制假体来对付帝皇的敌人?”
提丰的琥珀色的眼睛眯了起来。“如果由我来决定，我会让你这么做的，加罗。我愿意让你跌跌撞撞地进入战场，靠你自己的虚张声势生存或死亡，但这句话来自死神。这是莫塔里安下的命令，上尉。你会反对我们原体的意愿吗?”
“如果他在这个房间里，是的，我会的。”
然后你会从他嘴里听到同样的话。如果时间足够长，你的伤完全愈合了，那么也许，但不是此时此地。”
加罗无法抗拒这个机会来扭转这把刀。“我会给你带回一点荣耀，特伦。”
加罗怒火中烧，但提丰还没来得及说话，他的粗声粗气又发作了。
“不，格鲁格连长，你不会的。我的决定是，在伊斯塔万 III行动期间，你们也将留在轨道舰队。”
指挥官傲慢的咆哮在他喉咙里咽了下去。“什么?为什么,大人?加罗是受伤了，但我已经准备好战斗了，而且——”
提丰对他说。“我同意你的要求就我个人而言,但在我离开前，我会派人给加罗传达命令,但是就像他在我面前出现一样, 我看不出有什么理由不把这事告诉你们两个。” 。”
第一连连长绕着海图桌向他们走来，带着一种正式的、命令的口吻。“根据他卓越的作战计划，战帅荷鲁斯和我们的原体死亡领主莫塔里安决定，你们将被分配到一艘帝国战舰上，和你们的指挥小队一起执行任务。这将是一个监督职位。你们其余的部队将继续保留。在对伊斯塔万 III和闹市区的袭击中，你们将为空投吊舱部署行动提供备用战术支持，并保持警惕，执行快速反应拦截任务。”
一个仆人走近加罗，递给他一张数据板，上面写着官方作战命令的细节。
“封锁什么?“要求加罗。“普拉尔的军队没有什么会飞的东西，我们把它全毁了!”
“谁来我们指挥作战?”加罗翻着石板上的内容，用一种低低的、听天由命的声音问道。
“这一责任将由各方共同承担。”通信喇叭回答。
在某种程度上，加罗感到挫败和空虚，但至少他可以从这样一个事实中得到些许安慰，那就是他不必面对格鲁戈尔对他的指挥班组的人所表现出的优越感。刹那间，他心中涌起的强烈的不满情绪冷却下来，消失了。加罗那种老一套的、一贯的顽强的忍耐力很容易又恢复了。如果莫塔里安说事情就是这样，那么他又有什么权利不这么说呢?他叹了口气。“谢谢您，连长，您启发了我。根据你的判断，我想把我的人召集起来，向他们汇报一下这项新的任务。”
喇叭点了点头。“解散，加罗连长。”
纳撒尼尔·加罗转身走开了，钢脚的咔哒声就像一个滴答作响的节拍器，表示他的不满。
格鲁戈尔也想离开，但提丰摇了摇头。“伊格内修斯,等一下”。当加罗离开房间时，他走近了指挥官。“我知道你觉得我怠慢了你，兄弟，但请相信我，事实恰恰相反。”
“真的吗?”格雷戈尔不相信。“这是这次战役的关键战役，你说我必须从轨道上观看，和一帮无赖一起被关在一个锡罐里，加罗扮演受伤的殉道者?请告诉我，我尊敬的连长，这件事给我带来了多大的荣誉!”
提丰没有理会这些讽刺。“我以前跟你说过，我们的主人想把加罗带到泰拉的旗帜下，但我们都知道加罗不会改变。他太像帝皇的忠臣了。”
加罗前额紧锁着。“伊斯特万三……这可能是转折点吗?”提丰望着他，什么也没说。“也许……”他慢慢地点点头，形成了他的想法。他说，我认为我看到了一个意图:从军团向特定单位而不是完整的分配任务的不同寻常的模式。我们可以想象，何鲁斯试图孤立那些与他的信念不同的元素。”
大喇叭点了点头。“当你所说的转折点到来时，荷鲁斯会让你履行某些职责。他的声音降低了。“尽管莫塔里安对他宽宏大量，我知道加罗会试图背叛我们的领主和战帅。”
格鲁戈尔也点点头，这是他第一次清楚地意识到自己在整个计划中的地位。“我不会让这种事情发生的。”
加罗站在武器库中央，重复着提丰的话。他驱散了暴风骤雨的寒意，驱散了正在形成的威胁，驱散了一种巨大而无声的阴谋在他头顶上轰鸣而过的感觉。加罗把这些事放在一边，以他们的兄弟和指挥官的身份对士兵们说，让他们为即将到来的战斗做好准备。虽然有一些不满的声音，但哈库尔立刻把他们踩在脚下，阿斯塔特集结的小队有条不紊地在出发前往新岗位之前就开始了他们的武装程序。
“这艘船，先生，”森德克说，“就是我们要去的那艘船。你知道这件事吗?”
“一艘护卫舰。”加罗回答。“它叫爱森斯坦。”