Ⅱ
船上无人掌舵。
之前船头掉转，船身贴着海浪，此刻侧面遭受冲击，整条船都在莱拉的脚底剧烈晃动。
她顺着楼梯走到半路，迎面撞见一个海盗。他身材魁梧，但步伐缓慢，下在麦酒里的药导致他行动笨拙。他伸手来抓，莱拉闪身躲开，一脚踹中前胸，他重重撞在木板墙上，折了骨头。他呻吟着瘫软下去，叫骂声刚刚出口，莱拉的靴子尖就踢上了他的下巴。他的脑袋“咔嚓”一声歪到一边，然后耷拉在胸前。
十二。
脚步声在头顶回荡。她又擦燃一根棍子，顺着楼梯扔上去，正好有三个人从甲板上冲下来。打头的海盗看见烟雾，企图退回去，却因后面两人刹不住脚，堵成一团，三个人很快就咳嗽起来，喘不上气，先后倒在木制楼梯上。
九。
莱拉踢了踢最近的一个海盗，然后跨过去，爬上楼梯。她在甲板边沿停留片刻，躲在楼梯的阴影里观察动静。既然一个人影都没有，她便拽下遮掩口鼻的炭布，深吸一口冬日的新鲜空气，闯进夜色之中。
海盗们横七竖八地躺在甲板上。她边走边数，数到一个人头就减去一个数字。
八。
七。
六。
五。
四。
三。
二。
莱拉停下脚步，低头打量那些海盗。这时，船舷边有什么动静。她从贴着大腿的刀鞘里拔出一把刀——她最喜欢的宝贝之一，刀刃厚实，护手是拳环的形状——大步流星地逼近那个蠕动的身影，一路上还在哼着小曲儿。
你知道萨罗斯何时来吗?
(何时来何时来何时来船上?)
那人手脚并用地在甲板上爬行，麦酒里的毒药导致他面部肿胀。乍一看，莱拉没能认出他来。等他抬头，她发现对方正是扛着她上船的人。当时他的手很不老实。他说要摸她身上柔软的部位。
“蠢婊子。”他用阿恩语哼哼着。他喘得厉害，很难听懂究竟在说什么。毒药并不致命，至少低剂量不致命(她对剂量的把握确实不是特别上心)，但能导致血管和气管膨胀，使人严重缺氧，最后晕厥。
此时再看那个海盗，面部肿胀，嘴唇发紫，呼吸声犹如破风箱，她怀疑药下得太多了。那人试图爬起来，但没能成功。莱拉一把揪着他的衣领，把他拽了起来。
“你刚才喊我什么?”她问。
“我说，”他呼哧带喘，“蠢……婊子。你将……付出代价。我要——”
他没能说完。莱拉猛地一推，他头朝下翻过船舷，掉进海里。
“对萨罗斯放尊重点。”她喃喃自语，海盗扑腾了片刻，消失在海浪中。
一。
她听见背后的甲板嘎吱作响，急忙举刀，绳索几乎在同时套上她的喉咙。粗糙的麻绳在脖子上摩擦，她很快割开绳子，重获自由。然后她踉跄着冲向前去，猛地转身，看见了 铜盗贼号 的船长，他目光锐利，步履稳健。
巴利兹·卡斯诺夫没有与船员们共饮麦酒。
他扔掉了断成两截的绳子，莱拉握紧刀柄，摆开架势，却不见对方亮出兵器。船长伸展双手，掌心朝上。
莱拉一低头，让面具上的角冲着他。“你投降吗?”她问。
船长乌黑的眸子闪着精光，嘴角一抽。灯光下，他喉咙处的匕首文身似在闪闪发亮。
“谁也抢不走 铜盗贼号。 ”他说。
他嘴唇翕动，手指轻弹，火焰跳跃其间。莱拉看见他脚边受损的标记，就知道他打算做什么了。船上大多加持了防火咒语，但他已经将其破坏。他冲向最近的船帆，莱拉立刻调转刀柄，脱手掷出。加装铁护手的缘故，匕首的平衡性不好，没能命中脑袋，而是扎进了脖子。他向前栽去，下意识地伸手撑地，魔法火焰扑上一卷缆绳，船帆则幸免于难。
火烧了起来，但卡斯诺夫趴在地上时，扑灭了其中的大部分。从他脖子里喷涌的鲜血也帮上了忙。只有几缕火苗未受影响，顺着缆绳延烧。莱拉的掌心对着火苗，握手成拳的瞬间，火苗熄灭了。
莱拉莞尔一笑，从船长的尸体上收回心爱的匕首，在他衣服上擦去鲜血。她收刀回鞘时听见了一声口哨，抬头一看，她的 夜峰号 停靠在 铜盗贼号 边上。
人们聚集在船舷处，于是她迎上前去，推开面具，问候他们。大多数人都皱着眉头，有个高大的身影站在他们当中，系着黑色腰带，一脸愉快的笑容。他的黄褐色头发梳到脑后，额头上戴着一块蓝宝石。阿鲁卡德·埃默里。她的船长。
“Mas aven。”大副斯特罗斯以难以置信的口气吼道。
“真他妈活见鬼。”厨子欧罗一边说，一边环视着躺在甲板上的众多船员。
英俊的瓦瑟瑞和塔维斯特纳斯克(昵称塔维)都在鼓掌，科比斯抱着胳膊，冷眼旁观，莱诺斯张着嘴巴，活像一条鱼。
莱拉来到船舷处，张开双臂，众人的惊愕与喝彩令她颇为受用。“船长，”她欢快地说，“瞧，我有艘船送给你。”
阿鲁卡德微微一笑。“我看见了。”
一块踏板架在两船之间，莱拉目不斜视，步履轻盈地走了过去。她登上 夜峰号 的甲板，转身面对一个瘦高的年轻人，此人的黑眼圈尤其醒目，似乎从未睡过觉。“付钱，莱诺斯。”
他眉头紧蹙。“船长。”他面带紧张兮兮的笑容，恳求道。
阿鲁卡德耸耸肩。“你们打过赌，”他说，“你，还有斯特罗斯。”他点头示意大副，那家伙蓄着胡须，满脸横肉。“赌上了你们自个儿的钱，愿赌服输。”
他们的确赌了。没错，莱拉夸下海口说她可以单枪匹马夺取 铜盗贼号 ，而他们赌她做不到。船每次靠岸的时间极其有限，她日积月累才买到了棍子和麦酒所需的药物。一切都是值得的。
“可这是耍诈!”莱诺斯不服气。
“蠢货。”欧罗嗓音低沉，声如雷鸣。
“她显然早就计划好了。”斯特罗斯嘟囔着。
“是啊，”莱诺斯说，“我们怎么知道她一直在暗中 计划 呢?”
“你们从一开始就不该跟巴德赌，”阿鲁卡德迎上她的目光，眨了眨眼，“规矩就是规矩，除非你们希望等我们干完了活，跟那些家伙留在对面的船上，否则我建议你们，欠这个小贼的赌金，该怎么付就怎么付。”
斯特罗斯从兜里掏出钱袋子。“你怎么做到的?”他把钱袋子塞进莱拉手里，问道。
“这不重要，”莱拉接过钱币说，“唯一重要的是我做到了。”
莱诺斯交出钱袋子，可她摇摇头。“我赌的不是这个，你很清楚。”莱诺斯本就一副没精打采的样子，闻言只好解下绑在前臂上的刀，愈加垂头丧气。
“你的刀还不够多吗?”他噘着嘴，不满地说。
莱拉笑得更得意了。“刀是永远不嫌多的。”她说着，接过了刀。 再说 ，她心想， 这一把太特别了 。她第一次目睹莱诺斯使刀就惦记上了，当时他们还在科尔马。
“我要从你手里赢回来。”他咕哝道。
莱拉拍拍他的肩膀。“你可以试试。”
“Anesh!”阿鲁卡德一掌拍在踏板上，口中高呼，“不要傻站着，夜峰号的弟兄们，面前有艘船等着我们洗劫呢。啥也别剩。我要那帮混蛋醒过来的时候除了命根子一无所有。”
人们欢呼起来，莱拉情不自禁地笑了。
在她眼里，阿鲁卡德·埃默里对职业的热爱无人能比。他对待这份职业就像孩子对待游戏，人们对待表演，充满喜悦和狂热，全身心地演出一幕幕场景。阿鲁卡德所做的一切真有戏剧的味道。不知道他还能扮演多少种角色。不知道哪一个 不是 角色，而是角色背后的演员。
他们的目光在夜色中相遇。他的眸子是灰蓝色的，有时明亮，有时暗淡。他默不作声地一歪脑袋，示意自己的舱房，莱拉会意。
阿鲁卡德的舱房闻起来一如既往，有夏天的葡萄酒香、干净的丝绸和将熄的炭火味儿。毫无疑问，他很有品位。但不同于收藏家和那些爱慕虚荣的货色——他们追求的是张扬炫耀和招人嫉妒，而阿鲁卡德的奢侈品都带有他强烈的个人喜好。
“好了，巴德，”等两人独处一室，他便换成了英语，“你愿意告诉我是怎么做到的吗?”
“说了还有什么乐趣呢?”她坐进壁炉前的高背椅，反问道。壁炉里的火焰一如既往地苍白，桌上有两只空的矮玻璃杯。“神秘感可比事实更刺激。”
阿鲁卡德走到桌前，拿起一瓶酒，白猫埃萨不知从哪里冒出来，蹭了蹭莱拉的靴子。“你浑身上下 除了 神秘就没有别的了吗?”
“他们下注了吗?”她不作回答，也不理会那只猫。
“当然，”阿鲁卡德说着，拔出瓶塞，“赌什么的都有。你是否淹死， 盗贼 是否救你上船，如果他们 救了 ，我们能否找到你的残骸……”他在玻璃杯里斟满琥珀色的液体，递给莱拉一杯。她接过酒杯时，阿鲁卡德摘下她头上的有角面具，扔到两人之间的桌上。“今晚的表演精彩绝伦，”他说着，坐到对面的椅子上，“船上那些不怕你的，今晚也得怕了。”
莱拉盯着玻璃杯，仿佛盯着一团火焰。“船上还有人不怕我?”她的淘气劲儿上来了。
“有人还喊你萨罗斯，你知道，”他接着说，“背地里。他们喊的时候压低了声音，似乎怕你听见。”
“也许我听得见。”她转动手中的酒杯。
等不来对方的揶揄，她抬起头，发现阿鲁卡德盯着自己。他经常观察莱拉的脸，就像窥探口袋的毛贼，试图将其翻个底朝天。
“那么，”他举起酒杯，终于打破沉默，“我们敬什么呢?敬萨罗斯?敬巴利兹·卡斯诺夫和他的铜傻瓜们?敬英俊的船长和漂亮的船?”
然而莱拉摇了摇头。“不，”她也举起玻璃杯，笑容灿烂，“敬最厉害的贼。”
阿鲁卡德笑了，沉静而温柔。“敬最厉害的贼。”他说。
然后他们碰杯，一同畅饮。