Ⅳ
沙森罗什。
莱拉返回 夜峰号 时，天色已晚。沙森罗什静悄悄的，天空飘起了雨夹雪，落在甲板上化作雪泥，非得在结冰前将其清扫干净不可。
在以前的伦敦—— 旧 伦敦——莱拉一向很讨厌冬天。
黑夜更加漫长，意味着犯罪的机会更多，还敢出门的人常常是不得已而为之，当然也都是穷人。更糟糕的是，在冬天，一切都阴冷而潮湿。
无数个冬夜，她抖抖索索地爬进被窝。因为她买不起柴火和煤炭，只能盖上所有的衣物，冻得缩成一团。取暖需要花钱，而吃穿用度同样需要花钱，事关生存，有时候你不得不做出取舍。
而在这里，只要莱拉勤加练习，她便可以召唤火焰，烧火不需要燃料，只需要魔法和意念。她决心掌握火元素，因为火具有强大的攻击力，更因为火是 温暖 的，无论如何，莱拉·巴德再也不想挨冻了。
所以莱拉对火情有独钟。
她吐了一口白气。大多数船员待在陆地上过夜，但莱拉还是喜欢自己的舱房，她希望有个清静的地方好好思考。
伦敦 。一想到那里，她就心跳加速。从她第一次登上 夜峰号 至今，已有四个月之久。从她对那个陌生的城市挥手道别至今，已有四个月之久，而城市的名字是她与过去仅有的纽带。当然，她也想过回去。终有一日。凯尔见到她的时候会说什么呢?那不是她 最 关心的事。真的不是。这件事排在第六或者第七，排在所有关于阿鲁卡德和Essen Tasch的事情之后。不过它依然 存在 ，在莱拉脑子里盘旋。
莱拉叹息着，白气成团，她的胳膊肘抵在雪泥覆盖的栏杆上，低头俯视拍打船身的海浪。莱拉钟情于火，但火不是她唯一能操纵的元素。
她的注意力落在底下的海水上，然后逐渐收拢，试着将海浪推开。前浪有所犹疑，而后浪继续向前扑来。莱拉的脑袋隐隐作痛，与海浪汹涌的节奏保持一致，但她握紧栏杆，决心迎难而上。她想象自己能够 感觉 到海水——不仅是摇晃船身的波动，还有暗涌的能量。魔法不是存在于万事万物吗?既然如此，那么需要操纵的不是海水，而是魔法。
她想到了曾经用来集中精神的《老虎》，那首诗念起来节奏感强，铿锵有力……但它属于火。不行，她需要另一首诗。更富有流动感的诗句。
“ 甜蜜的梦中 ，”她喃喃自语地背诵布莱克的另一首诗 ，希望找到感觉，“ 溪水欢快地流淌…… ”她一遍又一遍地反复念诵，直到满眼都是海水，直到耳际唯有海浪的轰鸣，与她的脉搏完全同步，她可以感到血管里鲜血流淌，码头周围的海水逐渐静止，然后……
一滴深色的水落在她双手之间的栏杆上。
莱拉抬手摸了摸鼻子——指头沾着血。
有人 啧啧 了几声，莱拉猛地回头。阿鲁卡德在她身后站了多久?
“别告诉我，你刚才想用意念控制 大海 。”他说着，递来一块手帕。
“我差点就做到了。”她倔强地说着，用手帕捂着鼻子。手帕有他的气味。他的魔法气息，混合着海上的空气、蜂蜜、银子和香料的奇异味道。
“我不是怀疑你的潜能，巴德，但这事儿不可能。”
“也许对 你 来说不可能。”她嘴上不服气，虽说在酒馆里见识到的阿鲁卡德的能力仍然令她心有余悸。
“对 任何人 来说都不可能，”阿鲁卡德换成了老师的口吻，“我告诉过你：当你操纵一种元素时，你的意念必须将其包裹。你得碰到它，环绕它。这才是形塑元素的方法，号令元素的方法。任何人的意念都不可能包裹海洋。下场只能是四分五裂。下次放聪明点——”
一块雪泥砸在他肩上，打断了他的话。“啊!”冰渣子溜进衣领，冷得他大叫一声，“我知道你睡觉的地方，巴德。”
她扬扬得意地笑了。“那你也知道我睡觉时带着刀子。”
他的笑容凝固了。“还带着吗?”
她耸耸肩，转身面对海水。“他们把我——”
“我明确下过命令。”显而易见，阿鲁卡德以为她吃了苦头。事实并非如此。
“当成自己人。”她接着说完。
阿鲁卡德眨巴着眼睛，一脸茫然。“那不然呢?我们就是一伙儿的啊。”
莱拉直犯怵。 一伙儿 。这个词不止一次地被提及。归属意味着用情，而用情是相当危险的。最好的情况是导致所有事情变得复杂。最坏的情况则是害人丧命。比如巴伦。
“你更希望他们在暗处对你捅刀子?”船长问，“把你从甲板上扔下去，佯装一场意外?”
“当然不希望。”莱拉说。但如果真是那样，她至少知道该如何应对。她对战斗熟悉得很。而友情呢?她不知道怎么应对。“他们可能太怕我了，不敢动手。”
“有几个人可能怕你，但他们都很尊敬你。再告诉你一个秘密，”他用肩膀顶了一下莱拉，又说，“还有好几个 喜欢 你。”
莱拉呻吟了一声，阿鲁卡德咯咯直笑。
“你是什么人?”他问。
“我是迪莱拉·巴德，”她平静地说，“ 夜峰号 上最厉害的贼。”
若在以往，阿鲁卡德问到这里就打住了，但是今晚没有。“那么迪莱拉·巴德在上船 之前 是什么人呢?”
莱拉始终盯着海水。“另一个人，”她说，“等她离开时，又会变回另一个人。”
阿鲁卡德吐了口气，两人肩并肩站在甲板上，望着浓雾。雾气悬浮于海面上，模糊了海天的界线，但也并非静止不动。它不断地移动、环绕和卷曲，犹如海水起伏，悠然自得，不疾不徐。
水手们称之为占卜雾——说的是如果你长时间盯着雾气，慢慢地就会看到一些东西。至于你看见的到底是幻象还是错觉，取决于你问的人是谁。
莱拉眯着眼睛观察盘旋的雾气，内心并不抱期望——她的想象力一向不发达——然而过了一会儿，她似乎看到雾气在移动，在 变化 。莱拉一时间着了迷，竟然挪不开视线，眼看那一缕缕幽灵般的雾气化作手指，然后形成一只手，冲破夜色，朝她伸来。
“说起来，”阿鲁卡德的声音犹如一块石头，把眼前的幻象砸得粉碎，“伦敦。”
她吁了口气，白气模糊了视野。“怎么了?”
“我以为你会高兴。或者难过。或者生气。老实说，我以为你会有 反应 。”
莱拉歪着头。“你为什么这样想?”
“四个月了。我觉得你当时离开伦敦是有原因的。”
她横了阿鲁卡德一眼。“你 当时 为什么离开?”
他没有立刻回答，阴影掠过脸庞，稍纵即逝，然后他耸耸肩。“为了开阔眼界。”
莱拉同样耸耸肩。“我也一样。”
他们都在撒谎，或者说，充其量讲了一部分真话，然而这一次，他们破天荒地没有质疑对方。他们背对海水，默不作声地离开，生怕各自的秘密暴露在这个寒冷的冬夜。