Ⅴ
白伦敦
如今星星也有了色彩。
他一直以为星星是白色的，现在变成了冰蓝色，还有永远漆黑如墨的夜空，呈现丝绒般的紫色，最严重的瘀伤才有的那种颜色。
霍兰德正襟危坐于王座之上，视线越过高墙，投向开阔的天空，竭力寻找故乡的颜色。它们一直都在吗?隐于衰微的魔法幕布之后，还是说已经焕然一新?深绿色的藤蔓生长得幽深茂密，绕着王座厅周围的苍白石柱攀爬，翠绿色的叶子探向银白的月光，根茎匍匐于地板，钻进乌黑静谧的占卜池。
霍兰德有多少次梦想坐上王座?他渴望割开阿索斯的喉咙，把匕首插进阿斯特丽德的心脏，夺回自己的生活。有多少次……然而到头来，不是他亲手办到的。
是凯尔的手。
同样是凯尔的手，握着一根铁杆，戳透了霍兰德的胸膛，将垂死的他推进深渊。
霍兰德起身，拢着层层叠叠的斗篷，走下高台，驻足在平滑如镜的黑池前。王座厅里空空荡荡，仅剩他一人。他遣走了所有的仆人和卫兵，只想独处。但独处对他是一种奢望，永无可能。水面上的倒影盯着他，犹如黑暗中的一扇窗，绿色的眸子就像漂在水面的宝石，黑色的眸子隐在深处。他的面相年轻了些，不过即使在年轻的时候，霍兰德也不是 这般模样 。肤色红润健康，生命力旺盛，从未尝过痛苦的滋味。
霍兰德纹丝不动，倒影却在动。
脑袋歪着，笑容若有若无，绿色的眸子被黑暗吞噬。
我们堪称贤王 ，倒影的声音在霍兰德的脑海里回响。
“是的，”霍兰德淡淡地说，“的确如此。”
黑伦敦
三个月前。
黑暗。
无处不在。
汪洋恣意。
每时每刻。
然后。
缓慢地。
黑暗化作昏黄。
虚无之中有了实物，逐渐聚拢，形成了大地、空气，以及其间的世界。
这个世界万籁俱寂，简直不合常理。
霍兰德躺在冰冷的地面，前胸后背被铁杆戳穿的部位，血已凝固。在他的周围，昏黄依旧，不见将尽的天光，也不见降临的夜色。这地方安静得深沉厚重，就像落满灰尘的书架。废弃的屋子。断了气的尸体。
然后霍兰德喘了一口气。
死去的世界忽然一颤，做出了回应，似乎他的呼吸吹来了生命力，时间姗姗来迟。细碎的泥土——或者微尘，或者别的什么——悬在他头顶的空中，就像在阳光中现形的灰尘，此时纷纷飘落，犹如雪花，落在他的发梢、脸颊和衣服上。
疼。哪里都疼。
但他还活着。
不知怎么回事——难以置信——他还活着。
他浑身疼得厉害——不仅是胸口，他的肌肉和骨头都疼——似乎在地上躺了数日，甚至数周之久，每一次轻浅的呼吸都刺激得肺里火烧火燎。他早该死了。然而他强撑着坐了起来。
一时间，他视野模糊，好在胸口的疼痛并未加剧。痛感始终强烈，随着心跳的节奏起伏。他环顾四周，发现自己坐在一个有围墙的花园里，或者说，曾经是花园——花草早已枯萎，残存的藤蔓和根茎似乎一碰就会化成灰。
他身在何方?
霍兰德搜寻着回忆，但最后一幅画面是凯尔那张坚毅的面孔，他拼命挣脱霍兰德的水魔法，眯着眼睛，聚精会神。接着，霍兰德感到后背一阵刺痛，铁杆穿透皮肉，击碎肋骨，劈开胸口的伤疤。难言的痛苦中，他屈服了，然后便是一片空白。
不过，那场战斗发生在另一个伦敦。此处闻不到那里的花香，也感觉不到脉动的魔法。这里也不是 他的 伦敦——霍兰德很清楚，尽管空气同样压抑，万物缺乏色彩，但没有刺骨的严寒，没有灰烬和钢铁的气息。
霍兰德依稀想起自己躺在石林，意识已经麻木，只知道脉搏逐渐衰微。很快，他坠入了深渊。那片黑暗可能是死亡。但死亡不接纳他，把他送到了这里。
只有一个可能。
黑伦敦。
霍兰德的伤口已经止血，手指不自觉地游移，不是摸索伤口，而是寻找扣着斗篷的银环——孪生戴恩控制他的标记——没了，斗篷也一并消失不见。他衣衫破烂，皮肤上代表阿索斯的银色烙印，如今血肉模糊。此时此刻，手指悬在伤口上的刹那，霍兰德方才惊觉变化。这个变化一直被震惊、疼痛和陌生的环境所掩盖，现在则流遍皮肤和血管。那是七年来他不曾感受过的轻松。
自由。
阿索斯的咒语已被解开，束缚不再。到底怎么解开的呢?那个魔法束缚的是灵魂，不是身体——霍兰德清楚，也挣扎过好些次——有且唯有施法者能解除。
只能说明一件事。
阿索斯·戴恩 死 了。
这个发现惊得霍兰德猝不及防，打了个冷战，他大口喘气，情不自禁地抓握身下干燥的尘土。然而尘土并不干燥。霍兰德周围一派荒凉阴冷的冬季景象，被他的鲜血浸染的那片土地，竟有大块的绿色在复苏。
他身边的草地上躺着黑石—— 维塔芮 ——他打了个激灵，随即发现黑石徒有其表。内里虚空。
他从上到下地拍打，寻找武器。其实他一向不在意武器，他信任自身超凡的天赋，而非笨拙的刀刃。但他此时头晕目眩，考虑到光是坐起来就耗费了不少力气，对于能召唤多少魔力，他确实没有把握。那把弯刀丢在另一个伦敦，但他在小腿边发现了一把匕首。他将刀尖戳进坚实的地面，借力跪了起来，然后双脚踩地。
起身之后——他强忍晕眩和加剧的疼痛——霍兰德发现绿色并非局限于目力所及的范围内。它在霍兰德面前铺展，酷似山中小径。那一抹绿意在贫瘠的土地上蜿蜒，形成一条生着野草野花的狭长绿道，消失在花园另一头的拱门外。
霍兰德顺着绿道前行，步履蹒跚。
他胸膛刺痛，浑身酸疼，严重缺血，但他知道断裂的肋骨开始愈合，肌肉也有劲了。慢慢地，霍兰德找到了从前的步调。
长年生活在阿索斯·戴恩的淫威之下，他学会了默默忍受痛苦，此时他紧咬牙关，任由生机勃勃的绿道带领着，离开花园的围墙，来到大路上。
霍兰德憋了一口气，仿佛又有长钉刺进胸膛。城市就在眼前，这个伦敦既眼熟，又全然 陌生 。楼宇造型优雅，结构奇妙，以平滑的石头筑就，形似飘然而上的轻烟，反射着微弱的光芒。昏黄的天色渐渐浓稠，而此处不见任何光源。墙钩上没有挂灯，炉膛里没有火苗。霍兰德目力敏锐，所以困扰他的并非迫近的黑暗，而是背后的含义。要么是这里谁也 不需要 光，要么是留下来的居民更喜欢黑暗。
人人都推断黑伦敦的结局是自我吞噬、自我毁灭，就像失去燃料和空气的火焰。这种解释似乎与事实相去不远，但霍兰德知道，那也只是用来掩盖真相的。蜿蜒在脚底的绿道，令他怀疑这个世界是否真的死亡，或许，仅仅是 蛰伏 而已。
无论如何，人可以死，而魔法不死。
不可能真正死亡。
他顺着新生的绿道，扶着各处平滑的石墙，穿过鬼影幢幢的街道。从路过的窗口张望，里面什么都没有。一个人都看不到。
他来到河边，也就是有着不同的名字，流经所有伦敦的那条河。河水乌黑如墨，更令霍兰德吃惊的是，河水没有流动。河水也没有像艾尔河那样结冰;河里有水，不会像别的地方那样干硬、腐败。但是，河中无波无浪。匪夷所思的死水令人不安，霍兰德仿佛身处一段停滞的时间，而非某个地方。
最后，绿道带着他抵达了王宫。
王宫与城中的楼宇类似，如烟似雾，高耸入云，黑色的尖顶消失在阴霾之中。厚重的大门敞开着，吊在锈迹斑斑的铰链上，宽大的台阶四分五裂。绿道仍在延伸，不因地形而中断。而且，它似乎绿意更浓，攀上破裂的台阶时，藤蔓丛生，花团锦簇。霍兰德按着肋部，拾级而上。
在他的触碰之下，宫门悠悠地打开，里面的气氛沉寂如墓穴，拱顶形似白伦敦的教堂式城堡，但形态更为流畅。里里外外都是平滑的石头，毫无开凿或者拼接的痕迹，优雅至极，神乎其神。这里是用魔法建造的。
绿道不断延伸，越过石地，钻进又一扇大门。巨大的方格镶嵌着彩色玻璃，内有枯萎的花朵。霍兰德推开大门，发现眼前出现了一位国王。
他呼吸骤停，忽而意识到阴影中的国王并非血肉之躯，而是以光滑的黑色石头雕刻而成。
那是一尊端坐于王座的雕像。
孪生戴恩王宫前的石林里也有满园的雕像，不同的是，这尊雕像身着 衣物 。而且衣物似有 动静 。国王肩上的斗篷随风飘荡，国王的头发虽是 石刻 ，似乎也在微风中簌簌作响(而此处 没有 一丝风)。国王头戴一顶王冠，睁开的眼睛里有一抹比石头略浅的灰色，呈旋涡状。一开始霍兰德认为它是石头的一部分，没想到灰色的旋涡在一张一弛地游移。等旋涡形成瞳孔，看到了霍兰德，才停止移动。
霍兰德惴惴不安。
雕像是 活的 。
或许，不是世俗意义上的活着，但又确实活着，以一种简单而恒久的方式，就像他脚底的草。自然。但又实在反常。
“ 欧沙克。 ”霍兰德喃喃自语。它代表不受控制的、拥有自我意识的魔法。能自主行动。
雕像一言未发。国王眼中的灰色旋涡盯着他，绿道攀上高台，绕着 欧沙克 所在的王座，翻越石刻的靴子。霍兰德不由自主地向前迈步，直到鞋尖抵在台边。
终于，雕像说话了。
声音不在空气中，在霍兰德的脑海里。
安塔芮。
“你是谁?”霍兰德问。
我是国王。
“你有名字吗?”
雕像似乎又动了。极其细微的动作：搭在王座上的手指收拢，脑袋微微偏转，仿佛霍兰德在打谜语。 一切皆有名字 。
“我在城里找到过一块石头，”霍兰德接着说，“它自称 维塔芮 。”
雕像僵硬的脸上似乎掠过一抹笑意。我 不是 维塔芮，他毫不犹豫地回答。 但是 ，维塔芮 曾经是我 。霍兰德眉头深锁，雕像似乎乐在其中。正如 树叶之于树 ，他不无慈爱地解释。
霍兰德浑身一凛。那块石头的力量与他面前的雕像相比，只是区区一片树叶—— 此物 的石头面孔静若止水，眸子苍老得不知年岁……
我的名字 ，他说， 是欧沙朗 。
那是一个古老的词语， 安塔芮 使用的词语，意为 阴影 。
霍兰德张了张嘴，胸口突然一阵剧痛，半晌说不出话来。灰烟缭绕。
你的身体非常虚弱。
汗水从霍兰德的脸颊上滚落，他强打精神，挺胸抬头。
我救了你。
霍兰德不清楚 欧沙朗 的意思，他是已经起死回生，还是吊着一口气。“为什么?”他吃力地说。
我曾经孤身一人。如今我们在一起了。
他打了个冷战。 此物 曾经吞噬了整个世界的魔法师。如今，不知何故，霍兰德唤醒了它。
又一阵剧痛袭来，膝盖发软，他差点单膝跪地。
你因为我而活着。但你依然命悬一线。
霍兰德的视野时而清晰，时而模糊。他咽了下口水，尝到了血味。“这个世界怎么了?”他问。
雕像直视着他。 死了 。
“是你杀的吗?”霍兰德一直以为，黑伦敦的瘟疫诞生于软弱、贪婪和饥饿，来势汹汹，无从抵抗。他从未想过幕后黑手是一个真实的存在。一个 欧沙克 。
它死了 ，阴影说。 万事万物都会死。
“怎么死的 ? ” 霍兰德问，“它是 怎么 死的?”
我……不知道 ，它说， 人类脆弱不堪 。 我得……更加小心才是。可是……
可是为时已晚 ，霍兰德心想。 一个都不剩了。
我救了你 ，它又说了一遍，似在强调。
“你想要什么?”
做一笔交易 。无形的风绕着霍兰德吹拂，欧沙朗的雕像似乎凑近了。 你想要什么 ，安塔芮?
他试图拒绝回答问题，然而答案如烟，流泻而出。想活下去。想要自由。然后他又想到了自己的世界，想到了力量和生命。想到它行将就木——不是黑伦敦的死法，而是缓慢地、痛苦地逝去。
你想要什么，霍兰德?
他想要拯救自己的世界。浮现在眼前的伦敦—— 他的 伦敦——恢复了生机。他看见自己坐在王座上，从无顶的王宫仰望晴朗的蓝天，温暖的阳光照耀着他，还有——
“不。”他狠狠地戳向伤口，痛感驱散了眼前的画面。那是骗局，是陷阱。
一切都有代价 ，欧沙朗说。 那是世界的本质。付出和回报。你可以留在这里白白等死 ， 你的世界也必死无疑。或者 ， 你可以拯救它。选择权在你。
“你想要什么?”霍兰德问。
活下去 ，阴影说。 我可以救你的命。我可以救你的世界。交易就 这么简单 ，安塔芮。 我的力量换你的身体。
“思想是谁的?”霍兰德发问，“ 意志 是谁的?”
我们的 ，国王的喉咙咯咯作响。
霍兰德的胸口疼得要命。又是束缚。他永远不能获得自由吗?
他闭上双眼，回到王座上，抬头仰望壮美的蓝天。
如何 ，阴影国王问， 我们成交了吗 ?