Ⅲ
凯尔闪转腾挪，在盆厅里如光似影地移动着。
肌肉的酸痛和激烈的心跳令他甘之如饴——他睡得不好，醒来后更加难受，满脑子都是莱拉回归的消息。说得通，不是吗?如果她上的是阿恩的船，那么大多数阿恩船都因为大赛的举办回到了伦敦。
距离Essen Tasch还有两天。
一把刀高高举起，凯尔飞身退出攻击范围。
两天了，依然不见她的踪影。他隐隐有一个不大理智的念头，自以为能够 感觉 她的回归，就像他和比邻、落日、焦骨这些酒馆处于同一频率。它们都是世界的定点。话说回来，也许 是 他迎合了莱拉的频率。也许莱拉才是那一股微小而无形的力量，从一开始就吸引着他进城。
凯尔思念她，如今城里人满为患，该如何再次找到她呢?
跟着刀子就行 ，一个声音在他脑海里说。 还有插着刀子的尸体。
他暗自微笑，继而想到莱拉到底回到伦敦多久了，心中不免有些受伤。为何不早点来见他呢?他们相识不过短短几天，但凯尔、莱和提伦，是她在这个世界仅有的熟人，准确地说，是她在四个月前仅有的熟人。也许莱拉离开后交了一群朋友——但他不太相信。
接下来的一击差点得逞，凯尔及时闪避。
集中精神 ，他呵斥自己。 呼吸。
银面具完美贴合面部，与外界隔绝，同时呼吸顺畅，视野良好。他戴上面具是为了习惯它的尺寸和重量，很快就陶醉其中，享受着匿名的快乐，难以自拔。只要他戴着面具，凯尔就不是凯尔。
他是 凯梅拉夫 。
莱拉会有什么看法呢?莱拉，莱拉，他甚至考虑过使用血魔法寻找她——他依然留着她的手帕——但不等拔出匕首就打消了念头。他已有一个月不曾纡尊降贵做这种事。再者，他又不是追着主人或者骨头的小狗。让她找上门来吧。可是她 怎么 还不来——
寒光一闪，太近了，他骂骂咧咧地就地一滚，再次起身。
以前的十来个敌人换成了一个，但与那些对战的靶子不一样，这个敌人是活生生的。哈斯特拉全副武装，来回躲闪，尽可能避开凯尔的攻击。年轻的侍卫居然乐意手持一面小盾牌和一把未开锋的剑，绕着盆厅东奔西跑，帮助凯尔训练反应力，以及转化元素为武器的熟练度。
盔甲 ……他思考时，身边风声呼啸， 被设计为 ……他飞跃而起，在墙上借力一蹬，一阵狂风随即打在哈斯特拉的后背…… 击中时即破裂 。哈斯特拉向前踉跄几步，又转身面对他。 最先击中十次者 ……他接着背诵规则，水流奔涌…… 赢得比赛 ……继而分成两股，缠绕在双手上…… 除非其中一名选手 ……两股水流激射而出，瞬间凝结成冰…… 难以为继 ……哈斯特拉挡住了第一根冰锥，而另一根击中了大腿处的盔甲，碎成冰碴……或者 认输 。
凯尔在面具里微微一笑，呼吸急促的侍卫摘下头盔，也笑了。凯尔扯下银面具，湿漉漉的头发根根直立。
“您最近都在这里训练吗，凯尔大师?”哈斯特拉气喘吁吁，“为了大赛做准备?”
凯尔迟疑片刻，答道：“算是吧。”说实话，他一直在训练——但不知道是 为何 而训练。
“很有效果，先生，”侍卫说，“我看您游刃有余。”
凯尔笑了。实际上，他浑身酸疼，虽然体内热血沸腾，满心渴望战斗，但力量已经耗尽。筋疲力竭。他越来越依赖于高效的血魔法，而元素魔法需要调动更强的意志。使用血魔法的疲劳感是突如其来的，这种战斗却是逐渐耗尽他的精力。也许他应该在大赛前睡个好觉。
哈斯特拉轻手轻脚地走过训练场，仿佛身处圣地，然后他站在盆厅的拱门边，端详着桌上的水碗，以及土、沙和油。
“ 你 有擅长的元素吗?”凯尔捋着头发，问道。
哈斯特拉的笑容略有收敛。“东一榔头西一棒子，先生。”
凯尔眉头一皱。“什么意思?”
“父母希望我成为牧师，”年轻的侍卫挠着头说，“但我觉得那种生活无趣得很。整天在发霉的石头房子里冥想——”
“你可以 平衡 ?”凯尔打断了他的话，惊讶不已。牧师之所以成为牧师，不在于操纵某一种元素的力量，而在于调和所有元素的能力，不是凯尔那种纯粹的力量，而是对生命无微不至的呵护。平衡元素是一种神圣的技能。凯尔也难以做到——正如强风将树苗连根拔起， 安塔芮 的力量对于这种精细活儿来说过于强大。他可以影响已经长成的事物，但初始阶段的生命格外脆弱，必须温柔相待。
年轻侍卫耸耸肩，心情略有好转。“您想看看吗?”他怯生生地问。
凯尔环顾四周。“现在?”
哈斯特拉笑了笑，把手插进兜里，掏出一粒小小的种子。看见凯尔扬起眉毛，侍卫咯咯一笑。“谁也不知道什么时候需要取悦一位女士，”他说，“很多人喜欢昂首挺胸，追求闪光和爆炸的效果。但我都说不清了，有多少个夜晚是从种子开始的，结束时……”哈斯特拉一紧张就喜欢东扯西拉，而凯尔的存在更是雪上加霜。“当然了，您不需要费心也能引起她们的兴趣，先生。”
哈斯特拉扫视着各种元素。一只小碗里盛着松散的土——不是果园和花园里那种肥沃的泥土，而是铺路石底下的沙土。对于训练来说，沙土不甚讲究——如有选择，凯尔宁愿要石头而非沙土——不过好在随处可见。凯尔看着哈斯特拉抓了一把土，用指头按了一个小坑，把种子放进去。然后，他的另一只手伸进水碗，然后压在土上，双掌合十，将种子和土握成球状。哈斯特拉闭上眼睛，嘴唇翕动。凯尔感到空气中弥漫着温暖的气息，长期与提伦相处，使他非常熟悉这种感觉。
哈斯特拉念念有词，慢慢地伸展手掌，潮湿的泥土形似一枚鸡蛋。
凯尔呆呆地看着一根浅绿色花茎钻出潮湿的土壤。花茎一寸又一寸地拔高，盘旋而上。深紫色的叶片逐渐展开，然后开出一朵球状的白花。
哈斯特拉闭着嘴巴，喜上眉梢。
“这是什么?”凯尔问。
“阿西纳，”侍卫说，“叶子可以用来止疼。”
“真是神奇。”
年轻的侍卫耸耸肩。“我自愿加入侍卫队时，我爹娘很不高兴。”
“我懂。”凯尔很想告诉哈斯特拉，他当侍卫纯属浪费。他的天赋非常珍稀，不应该弃之如敝屣，追求剑和盔甲。可是，如果一个人的价值就决定了他的位置，凯尔还有什么好抱怨的呢?
“那是因为他们不知道，”哈斯特拉快活地说，“他们可能以为我在夏尔的街上巡逻。等他们知道我是您的侍卫，先生，他们会以我为荣的。还有，我答应了父亲，”他接着说，“迟早还是要进入圣堂。但我从记事起就希望成为皇家侍卫。我知道如果试都不试，我是不会高兴的。纠结于另一种生活是什么样子，可能是人生最糟糕的事情。所以我就觉得，为什么不能兼顾呢?只要我好好地做准备，圣堂应该愿意接纳我。”
“如果没等到那一天你就死了呢?”
哈斯特拉依然快活得很，丝毫不受影响。“那么别人将会获得我的天赋。但愿他们没我这么顽固。我母亲说的，”他神秘兮兮地凑近了，“不过，没人看见的时候，我都在照料院子里的花草。”
凯尔笑了。就眼下的时节而言，王宫里的花草 的确 茂盛得有些反常。哈斯特拉直起身子，扫了一眼台阶。“我们该走了——”
“还有时间。”凯尔语气笃定。
“您怎么知道?”哈斯特拉问，“我们在这里听不见钟声，也没有窗户，不能观察天色。”
“魔法，”凯尔说，哈斯特拉瞪大眼睛，他又指着堆满杂物的桌子，那里有计时的沙漏，“还有那个。”
玻璃里还有沙子，而且凯尔尚未做好准备，面对头顶上方的世界。“我们再来一次。”
哈斯特拉回到指定的位置。“是，先生。”
“叫我凯梅拉夫。”凯尔说着，再次戴上头盔。