Ⅳ
“我们来这里做什么?”
“躲着。”
“我们完全可以躲在王宫里。”
“真是的，凯尔。你毫无想象力。”
“这个会不会沉?”
酒水在莱手中的瓶子里晃荡。“别说傻话了。”
“我认为我问得合情合理。”凯尔说。
“他们对我说不可能建成。”莱冲着竞技场举杯致意。
“是不可能，还是不应该?”凯尔踩着形似草坪的地板，“如果是后者——”
“你真是唠——哇。”莱踢到了什么东西，凯尔的脚趾也隐隐作痛。
“看看。”他喃喃道，掌中燃起一团火。
“不要，”莱冲了过来，合上他的手掌，熄灭了火光，“这是秘密行动。秘密行动得在黑暗之中进行。”
“好吧，你当心脚下。”
想必莱认为他们走得够远了，所以一屁股坐在竞技场平滑的石板地上。借着月光，凯尔看见了兄弟的眼睛，头发里的金圈，已经开封的加料葡萄酒瓶。
凯尔也坐了下来，背靠着什么东西——一处看台，一堵墙壁，一截楼梯?他仰着头，虽然看不大清楚，但宏伟的竞技场依然令人叹为观止——看台上很快就会坐满人，计划即将实施，梦想照进现实。
“你真的想好了吗?”凯尔问。
“现在改主意为时已晚。”王子若有所思。
“我是认真的，莱。还有时间。”
王子抿了一口酒，把瓶子放在两人当中，斟酌着如何回答。“还记得我对你说的话吗?”他轻声问道，“那天晚上之后。我为何接受霍兰德送的吊坠。”
凯尔点点头。“你渴望力量。”
“我依然如故，”莱低声说，“日日夜夜。我每天醒来，都希望变成更强大的人。更优秀的王子。名实相副的国王。那种渴望，好似一团火焰在胸膛里燃烧。然后，还有一些瞬间，那些恐怖而又冰冷的瞬间，每当我想起自己的所做所为……”他按着心口。“对我自己。对你。对我的王国。好痛苦……”他的声音在颤抖。“比濒临死亡还痛苦。很长一段时间，我觉得自己不配。”他拍了拍灵魂封印。“我只配……”他说不下去了，但凯尔能够感受兄弟的痛苦，仿佛那是肉身所受的创伤。
“我想说的是，”莱说，“我也需要这样一次机会。”他终于直视凯尔的双眼。“好吗?”
凯尔吞了吞口水。“好。”他拿起酒瓶。
“话虽如此，不要害我们俩丢了小命。”
凯尔呻吟着，莱扑哧一笑。
“敬这份天才的计划，”凯尔举起酒瓶对兄弟说，“和干劲十足的王子们。”
“敬戴着面具的魔法师们。”莱说着，灌了一大口酒。
“敬疯狂的想法。”
“敬Essen Tasch。”
“要是我们事后能逃脱惩罚，”须臾，等酒瓶空了，莱喃喃道，“是不是异想天开?”
“谁知道呢，”凯尔说，“说不定能行。”
★★★
莱跌跌撞撞地回到寝宫，面对问东问西的托纳斯，他摆摆手，在侍卫面前关上了门。黑暗中，他深一脚浅一脚地迈了三步，小腿撞上一张矮桌，痛得他破口大骂。
房间里天旋地转，昏暗不清，炉火将熄，火光苍白无力，而墙角点亮的蜡烛也不过半数。莱退了几步，靠在墙上，等待视野恢复平稳。
楼下的宴会终于散场，王室成员们回到寝宫，贵族们也各自归巢。明天。明天大赛即将开幕。
莱清楚凯尔为何犹疑，不是担心被发现，或者惹什么麻烦，而是害怕带给他痛苦。凯尔每天如履薄冰，把莱当成玻璃人，他们都快发疯了。然而，一旦大赛开幕，一旦凯尔发现莱安然无恙，能够负担，能够承受——该死的， 任何状况 他都能承受，这不正是问题所在吗?——那么或许凯尔就能释然了，不再担惊受怕，不再一味地保护他，而是平平常常地 生活 。
因为莱不需要凯尔的保护，而且他当时说的，他们都需要这个机会，只是一部分事实。
完整的事实就是，莱的需求更加迫切。
因为凯尔送了一件他不愿意接受、永远不能回报的礼物。
他一直嫉妒兄弟的力量。
如今，他的愿望以一种可怕的方式成真了。
他死不了。
那正是他所 痛恨 的。
他也痛恨这种想法。他痛恨自己变成了不想变成的样子，成为兄弟的负累、疼痛和苦难的源头，成为囚牢。他痛恨自己没有拒绝的机会。他痛恨自己无从选择但又深感庆幸，因为他渴望活下去，哪怕他不配活下去。
不过最重要的是，莱痛恨自己活着的方式改变了 凯尔 的生活，他的兄弟突然把生活当成一件弱不禁风的易碎品。那块来历不明的黑石，曾经短暂地附身于凯尔，改变了他的兄弟，唤醒了焦躁和冲动的一面。莱恨不得摇晃凯尔，冲他大喊，叫他不要为了自己贪生怕死，而要勇往直前，即使受到伤害也在所不惜。
因为莱活该受到伤害。
他似乎看见兄弟不堪重负，几近窒息。都是因为他。
他痛恨极了。
这个决定——这个愚蠢、疯狂而又危险的决定——是他所能做出的最好决定。
他的能力所及。
天地停止旋转，莱突然很想喝一杯。
墙边的食品柜镶金饰银，精美绝伦。托盘边有一堆矮脚酒杯，还有十几瓶各种各样的好酒，莱眯着眼睛巡视了一番，伸手越过一排排高高的、清澈透明的酒瓶，拿起靠后的一个细长药瓶。瓶中的奎宁水呈乳白色，瓶塞上有细细的拉杆。
一滴是平静。两滴是安宁。三滴是熟睡。
那是当时提伦对药效的说明。
莱取药瓶时手指颤抖，撞得酒瓶咣当作响。
夜已深，他不愿与回忆独处。
他可以叫人来——找个伴儿对他来说从来不是难事——但他现在提不起兴致，无心取乐。如果吉恩和帕里什还在，他们会陪他打圣徒牌，为他排解愁绪。但吉恩和帕里什死了，都是莱的错。
你不该活着。
他摇摇头，试图驱赶脑海里的声音，结果失败了。
你辜负了所有的人。
“别说了。”他低声吼道。他讨厌黑暗，阴影的浪潮却不肯放过他。他指望在宴会上耗尽心力，好好睡一觉，身体的疲倦却平息不了纷扰的思绪。
你太弱了。
他在杯子里点了三滴，接着加了些蜂蜜水。
失败。
莱一仰脖子喝了下去( 杀人凶手 )，然后开始计数，为了确认效果，也为了淹没脑海里的声音。他靠着吧台，低头盯着空酒杯，默默读秒，直到思绪和视野一片混沌。
莱用力一推，离开吧台，差点摔在地上。他慌忙抓着床柱，恢复平衡，然后闭上眼睛( 你不该活着 )，脱了靴子，摸索着爬上床。他缩成一团，思绪仍在驰骋：霍兰德说话的声音，还有那个护符。思绪发生了变化，扭曲为莱死亡当夜的记忆。
他记得的不多，但霍兰德呈上礼物的场景历历在目。
力量。
他想起当时在寝宫里，他把吊坠挂上脖子，没走几步，然后——什么都不知道了。直到一股灼人的热流撕裂了他的胸膛，他低头一看，发现自己手里握着一把匕首，刀尖没入肋骨之间。
他想起痛苦、鲜血和恐惧，最后是平静和黑暗。想起投降和放弃，想起沉沦和远离，想起被拽回来的力道，强烈的坠落感，以及撞击地面时骇人的剧痛。其实他不是向下坠落。而是向上，冲回自身的表面。还有，还有很多。
然后，奎宁水终于起效了，回忆默然无声，过去和现在悄然隐去，莱亢奋着，坠入梦乡。