Part ten 浩劫
Ⅰ
红伦敦。
从殿前台阶张望，城中灯火灿烂，缭绕着冰霜、雾霭和魔法。
莱拉驻足欣赏了一番，然后转过身，出示埃尔索的邀请函。台阶上挤满了外国贵宾和贵族，卫兵们没有耐心检查上面的名字，看了一眼王室纹章就放她进去了。
她上次进宫还是在四个月前。
当然，大赛开幕前她去过玫瑰厅，但那里与王宫隔离，缺乏人情味。王宫恰似一座豪宅，是王室成员的 家 。门廊处花团锦簇，形成一条通道，指引莱拉穿过门厅，又进了一扇高大的双开门——门板此前应该是关闭着的，现在如同翅膀一样张开。她来到一间巨大的宴会厅，满眼都是上好的木头和雕花玻璃，星星点点的灯火犹如蜂巢。
这里名为冠厅。
举办化装舞会的那天晚上，莱拉去过另一间宴会厅——金厅——石头和金属的搭配令人叹为观止。而冠厅尽显富丽堂皇，但又 不止 于此。几十盏水晶吊灯悬在数层楼之高的拱顶上，烛光漫射，整个大厅灯火通明。橡木地板上有一排排立柱，还有旋转楼梯拔地而起，通向廊道和高处的凹室。
宴会厅的中央是演奏台，四名乐师在那里演奏。他们的乐器各不相同，但都是木制的，锃亮平滑，配有金色琴弦，乐师们也通身金色。他们几乎静止不动，唯有手指上下翻飞。
吉纳尔是怎么评价莱王子的?天性浮夸。
莱拉环顾巨大的宴会厅，发现王子在另一头的桌椅之间走动。而在阳台的门边，她看到阿鲁卡德正在鞠躬，对面是一位身着紫色绸衫的漂亮法罗人。又在调情。
她绕道而行，不知道需要多久才能在人群中找到凯尔。然而，她很快就看见了他，不在舞池里，也不在桌边，而是在上面。他孤零零地站在低层的阳台上，瘦高的身影倚着栏杆，一头凌乱的红褐色头发在烛光中闪闪发亮，一只玻璃酒杯在掌间转动，似乎心烦意乱。从这个角度，莱拉看不到他的眼睛，但可以想见他皱起的眉头。
看他的表情，似乎正在找人。
莱拉有种感觉，他要找的正是 她 。
她退回了立柱的阴影里，凯尔一直在扫视人群，而她在观察凯尔。不过，她这身长裙可不是白白穿来的，于是她喝完杯中的酒，把空杯放在附近的桌上，来到亮处。
与此同时，一个女孩出现在凯尔身边。是威斯克的公主。她扶着凯尔的肩膀，莱拉不禁皱起眉头。她这个年纪的女孩都可以调情了吗?老天啊，她看样子还是个 孩子 ，柔若无骨，生着一张漂亮的娃娃脸，还有酒窝—— 吹弹可破 ——稻金色的头发扎成辫子，戴着一顶镶银的木制花冠。
凯尔看了公主一眼，但也没有拒绝的意思，于是对方视其为同意，手挽他的胳膊，头靠他的肩膀。莱拉有种拔刀的冲动，然而始料未及的是，凯尔的视线掠过公主，越过舞池，落在 她 身上。
凯尔的紧张写在脸上。
莱拉也一样。
他对公主说了什么，抽回胳膊。女孩似乎生气了，但他并没有多看她一眼——他的目光始终锁定在莱拉身上——他走下楼梯，来到她面前，眼神阴郁，双手握拳。
他张开嘴的时候，莱拉做好了挨骂的准备。然而凯尔没有大喊大叫，只是呼了口气，伸手说道：“跟我跳舞。”
不是邀请。简直是要求。
“我不会跳舞。”她说。
“我会。”他说，似乎跳舞不是两个人的事情。他原地不动地等待着，以眼神示意，于是莱拉牵起他的手，在他的引领下进入昏暗的舞池一角。音乐响起，凯尔紧握她的手，揽着她的腰，两人翩翩起舞——好吧，是凯尔在舞动，莱拉只是勉强配合他，信任他。
莱拉已有好几个月不曾与他接近。两人肌肤相亲的部位嗡嗡震颤。这种情况正常吗?如果说魔法在每个人和万事万物中流淌，当魔法与魔法重逢，就会带来这样的感觉吗?
他们不声不响地跳了很久，旋转着靠拢，然后又分开，犹如一场节奏缓慢的决斗。忽然，莱拉没头没脑地问了一句：“为什么?”
“什么为什么?”
“你为什么请我跳舞?”
他 差点 笑了。笑意转瞬即逝。光影造成的错觉。“免得你在我说‘你好’之前就跑掉。”
“你好。”莱拉说。
“你好，”凯尔说，“你去哪里了?”
莱拉得意地笑了。“啊，你想我了吗?”
凯尔张了张嘴，闭上了。他再次张嘴，终于给出了回答：“是的。”
声音很低，真诚的语气令她猝不及防。她仿佛挨了一记重拳。“怎么，”她支支吾吾地说，“王室的生活不合你的口味了?”其实，她也想念他。想念他的倔强、他的情绪和他永不舒展的眉头。想念他的眼睛，一只湛蓝，另一只黑得发亮。
“你看起来……”他欲言又止。
“很可笑?”
“好极了。”
莱拉皱起眉头。“可你不好，”她看见了凯尔眼底的阴云，眸子里的悲伤，“怎么了，凯尔?”
他稍显紧张，但没有逃避。他吸了口气，似乎在编织谎言，然而呼气的同时，吐露的却是实话。“自从那晚之后，我就觉得……我以为参加大赛能有所好转，结果更糟糕了。我简直喘不过气来。我知道你理解不了，毕竟我什么都不缺，可我看到一位国王在城堡里衰老、死亡。”他目光垂落，仿佛那些难题藏在衬衫里。“我不知道自己怎么了。”
“生命，”说话间，两人仍在舞池里旋转，“和死亡。”
“什么意思?”
“所有人都以为我找死，你懂我的意思吧?可我不想死——死很容易。不，我想活着，但唯有接近死亡，才能感受到活着。只要你试过就会明白，此前所做的一切事情都不是在 真正 地活着。而是苟且偷生。你可以说我疯了，但我认为，最精彩的生活与危险同在。”
“你疯了。”凯尔说。
她轻声笑道：“谁知道呢?也许是这个世界变了样。也许你仍然被控制着。也许你尝到了真正的生活是什么滋味。因为你知道某个人无数次死里逃生，是她教给你的。你也差点死了，凯尔。所以如今你知道 活着 是什么样子。为之担忧。为之战斗。一旦你体验到了，就再也回不去了。”
他的语气极不淡定：“我要怎么做?”
“你不该问我，”她说，“我当时跑掉了。”
“跑掉似乎不错。”
“那就跑吧。”她说。他强忍笑意，但她面容严肃。“自由这种东西，凯尔，绝不是轻而易举就能得到的。没有人送到你手上。我得到了自由，是因为我拼命争取。你在任何一个世界都是最强大的魔法师。如果你不想留下来，那就走啊。”
乐曲悠扬，他们合而又分。
“我答应过莱，”他们在舞池中飞旋，凯尔继续说，“他登基为王时我要在他身边。”
她耸耸肩。“据我所知，他还没有登基。听着，我留下来，是因为我回不去了。你不可能离开了就回不来。也许你需要的就是散散心。过过日子。看看世界。然后你就可以回来了，收心养性，你和莱从此过上幸福的生活。”
他嗤之以鼻。
“不过，凯尔……”她严肃地说，“不要重蹈我的覆辙。”
“你得讲清楚。”
她想到了巴伦，以及那块沉甸甸的银怀表。“如果你决定离开——等你决定离开的时候——千万不要不辞而别。”
一曲终了，在凯尔的引领下，莱拉旋转着扑进他的怀抱。两人屏着呼吸，相偎相依。上次拥抱时，他们即将被捕，浑身都是瘀伤和血迹。当时的感觉那么真实——此刻如若梦境。
越过凯尔的肩头，莱拉发现在大厅边上的一群绅士当中，威斯克王子正在盯着 她 ，目光如电。莱拉一笑了之，在凯尔的带领下离开舞池，来到两根立柱之间。
“凯梅拉夫?”等到了僻静的地方，她开口了。
他手上忽然用力。“谁都不知道。 不能 让人知道。”
莱拉意味深长地看了他一眼。“我真的吓了你一跳吗?”她问。凯尔没有回答，那对异色双眸仔细地观察着她，仿佛她随时可能消失不见。“那么……”侍从端着托盘经过，她顺手取来一杯气泡酒，问道，“你杀了真正的凯梅拉夫?”
“什么?当然没有。那是虚构出来的。”他的眉头拧成一团，“ 你 杀了真正的埃尔索吗?”
莱拉摇摇头。“他在驶向戴洛纳的船上。也可能是戴伦——”
“ 戴伦纳 ?”凯尔摇着头，断然喝道，“圣徒啊，你在想什么?”
“我不知道，”她诚恳地说，“我不明白我是什么，我如何存在，我能做什么。我就是想试试看。”
“如果只是为了试试身手，你没必要参加三大帝国最著名的大赛。”
“可是很有趣。”
“莱拉。”他柔声说道，居然不急不恼。有些生硬，但没有发飙。他有没有这样喊过她的名字?似乎充满渴望。
“怎么?”她一时喘不上气。
“你得退赛。”
于是，他们之间的温存粉碎了，取而代之的是她记忆中的凯尔，顽固不化，义正词严。
“不，我不退。”她说。
“你不能继续下去。”
“我已经走到了这一步。我才不放弃呢。”
“莱拉——”
“你打算怎么做，凯尔?逮捕我吗?”
“本该如此。”
“可我不是斯塔希安·埃尔索，”她指着身上的晚礼服说，“我是迪莱拉·巴德。”他的眉头皱得更紧了。“得了，别输不起。”
“我是故意输掉的，”他厉声说，“即使我不是故意的，你也不能继续下去了。”
“我能，我就要继续下去。”
“太危险了。如果你打败鲁尔，你就进了总决赛。到时候你得摘下面具。如果隔得远远的，你还能耍花招，但你真以为如果露了脸，没人会发现你是谁——你不是谁?还有，今天我看到你在竞技场上——”
“ 获胜 了?”
“站都站不稳。”
“我已经走到这一步了。”
“我感到你的力量在变弱。我看到了你痛苦的表情。”
“这跟我们的比赛毫无关系——”
“万一你失控了怎么办?”
“不会的。”
“你记得魔法的基本规则吗?”他不依不饶，“ 平衡即力量。力量 即平衡。 ”他拉起莱拉的手，忧心忡忡地盯着手背上的血管。颜色不该这么黑。“我认为你没能保持平衡。你不断地索取、使用，迟早要还回去的。”
莱拉火冒三丈。“什么意思，凯尔?你是在生我的气，还是担心我，还是见到我就高兴过头了?因为我不懂你在说什么。”
他叹了口气。“你说的那些心情我都有。莱拉，我……”他似乎瞥见了什么人，立刻止住话头。莱拉发现他眼神阴郁，咬牙切齿。
“啊，你来了，巴德，”一个熟悉的声音响起，她扭头看到阿鲁卡德大步走来，“圣徒啊，你那是裙子吗?船员们绝对不敢相信。”
“你开什么玩笑。”凯尔吼道。
阿鲁卡德一看到他就停下脚步，嘴里发出奇怪的声音，介于轻笑和咳嗽之间。“抱歉，我没想打扰——”
“没事，船长。”莱拉说。与此同时，凯尔吼道：“走开，埃默里。”
莱拉和凯尔大眼瞪小眼。
“你 认识 他?”凯尔问。
阿鲁卡德挺起胸膛。“她当然认识我。巴德在 夜峰号 上为我干活。”
“我是他最厉害的贼。”莱拉说。
“巴德，”阿鲁卡德喝道，“当着王室成员的面不要说贼不贼的。”
此时的凯尔显然失去了理智。“不，”他捋着红铜色的头发，喃喃道，“不。不。那里 多的是 。”
“凯尔?”莱拉伸手去拉他的胳膊。
他一把甩开。“ 多的是 船，莱拉!你偏要上 他那艘 。”
“很抱歉，”她气不打一处来，回敬道，“我还以为我有自由，想做什么就可以做什么。”
“说句公道话，”阿鲁卡德接上话头，“我觉得她打算抢了我的船，割了我的喉咙。”
“那怎么不干呢?”凯尔又冲着她吼了起来，“你最喜欢砍砍杀杀的，为什不砍 他 呢?”
阿鲁卡德凑了过来。“我觉得她越来越喜欢我了。”
“ 她 自己长了嘴巴，”莱拉毫不客气地反驳，然后问凯尔，“你为什么不高兴?”
“因为阿鲁卡德·埃默里是个一文不值的贵族，拈花惹草，不讲荣誉，而你竟然选择跟 他 走。”话音未落，莱绕了过来。
“你们到底在吵什么……”王子看到凯尔、莱拉和阿鲁卡德在一起，立刻闭上嘴巴。
“莱拉!”他快活地说，“你居然真的不是我兄弟的幻觉。”
“你好，莱。”她面露狡黠的微笑。她回过头，发现凯尔气冲冲地离开了。
王子叹息一声：“你又干了什么，阿鲁卡德?”
“什么都没干。”船长委屈地说。
莱准备追上凯尔，莱拉抢先一步。“让我来吧。”
★★★
凯尔推开阳台的两扇门。他呆呆地站了一会儿，不顾寒气彻骨。然而，寒气也不能熄灭心头的挫败感，于是他踏进了冬夜的黑幕之中。
他刚刚走上阳台，有人拽住了他的手，不用看，他就知道那是谁的手。莱拉的指尖暖洋洋的，似有火花噼啪作响。他没有回头。
“你好。”她说。
“你好。”他说，嗓音刺耳。
他依然迈步走上阳台，若即若离地牵着她的手。两人来到栏杆前，冷风呼啸。
“那么多船，莱拉。”
“你要不要告诉我，你为什么恨他?”她问。
凯尔没有回答，低头俯视艾尔河。沉默良久，他说：“埃默里家族是阿恩最古老的家族之一。他们和马雷什家族的交情很深。雷森·埃默里和马克西姆国王是密友。艾迈娜王后是雷森的表亲。阿鲁卡德是雷森的次子。三年前，他深更半夜一走了之。什么话都没有留。毫无预兆。雷森·埃默里请求马克西姆国王帮忙寻找他。马克西姆找到了我。”
“你使用了血魔法，就是你寻找莱、寻找我的方式?”
“没有，”凯尔说，“我禀报国王和王后说找不到他，事实上，我根本没有找过。”
莱拉皱起眉头。“为什么呢?”
“你还不明白吗?”凯尔说，“因为是我叫他走的。我希望他不要回来。”
“为什么?他对你做了什么?”
“不是对 我 。”凯尔咬着牙说。
莱拉眼睛一亮，恍然大悟。“莱。”
“我兄弟当时十七岁，他爱上了你的 船长 。但是埃默里伤了他的心。莱悲痛欲绝。我不需要魔法文身就知道我兄弟承受的痛苦。”他捋了捋头发，“我叫阿鲁卡德离开，他照做了。但他没能永远消失。几个月后他出现了，被抓回都城，罪名是对王室不利。其中有一项就是海盗行为。考虑到埃默里家族的面子，国王和王后不予追究，还把 夜峰号 赐给阿鲁卡德，以国王的名义派他出海。我告诉他，如果还敢回到伦敦，我就杀了他。我以为他听进去了。”
“但他回来了。”
凯尔握紧了她的手。“他回来了。”她的脉搏强劲有力。他不想放手。“阿鲁卡德从来不懂得珍惜美好的事物。”
“我不是选择了他，”她换了个话题，把凯尔从愤怒边缘拽了回来，“我选择的是逃离。”
她松开手，但他不愿意。他拉近了莱拉，两人依偎在一起抵御寒冷。“你还会逃离吗?”
她浑身僵硬。“我不知道怎么做。”
凯尔的另一只手顺着她赤裸的胳膊移到颈后。他低下头，抵在她的额前。
“你可以……”他轻声说，“留下来。”
“你也可以离开，”她回敬道，“跟我走。”
她说话的同时，一团白雾吐到凯尔唇边，他情不自禁地靠拢。
“莱拉。”他呼唤着那个名字，胸膛隐隐作痛。
他想吻她。
但被她抢了先。
上次接吻——也是唯一一次——不过是嘴唇擦过嘴唇，转瞬即逝，犹如蜻蜓点水，一个幸运之吻。
这次不一样。
他们相互冲撞，似有引力拉扯，他不清楚谁是大地，谁又是万物，只知道两人如胶似漆。莱拉在吻中倾注了一切。她无所顾忌的骄傲、不可动摇的决心，她的鲁莽、勇气和对自由的渴望。它们汹涌而来，令凯尔无法呼吸，榨取了肺里所有的空气。她的嘴唇用力地贴着他的嘴唇，她的手指插进他的发间，他抚摸着她的脊背，一路向下，迷失在错综复杂的衣褶之中。
她压上前来，把他抵在栏杆上，他喘着气，冰冷的石头与温暖的肉体形成鲜明对比。他感到了她剧烈的心跳，能量在两人体内迸发、流淌。他们转了一圈，仿佛又跳起了舞，然后他将她压在霜冻的石壁上。她呼吸急促，指甲掐进他的头皮。她咬着他的上唇，咬得鲜血淋漓，在淘气的笑声中，他纵情地亲吻着。不是因为心怀绝望或者希望，也与幸运之吻无关，仅仅是他想要。圣徒啊，他太想了。他亲吻着她，直到寒夜退散，他整个身心都热得唱起了歌儿。他亲吻着她，直到那团火烧光了恐慌、愤怒和胸中的千钧巨石，直到他又能呼吸了，直到两人都喘不过气来。
分开时，他感觉到了她唇上的笑意。
“我很高兴你回来了。”他轻声说。
“我也是，”她盯着他的眼睛，又说，“但我绝不退赛。”
幸福的一刻瞬间崩塌。粉碎。她的笑容凝固了，变得锐利，温存不再。
“莱拉——”
“ 凯尔 。”她模仿着他的语气，挣脱开来。
“后果不可预料。”
“我能应付。”
“你没有仔细听我说。”他恼羞成怒。
“不，”她厉声说，“是 你 没有听我说。”她舔着嘴唇上的血，“我不需要谁来拯救。”
“莱拉。”他喊道，然而她已在伸手不可及之处。
“对我要有信心，”她说着打开门，“我没事的。”
凯尔目送她离开，唯愿她是对的。