Ⅴ
凯尔刚才还在那里，转眼就不见踪影，唯有墙上残余的一抹血痕，标志着他离开的位置。
莱站在帐篷外，盯着兄弟消失之处，心如刀绞。那不是肉体的痛苦，是无法接受的顿悟：凯尔打定主意，去了莱不能去的地方。
托纳斯和维斯出现在他身后，犹如影子。人群围拢，但不是因为帐篷里的争吵，只是因为王子来到他们当中。莱知道自己应该调整表情，展露笑颜，但他做不到。他的视线难以从血迹上移开。
马克西姆来了，凯尔的侍卫紧随其后。人群让开一条道，国王不断地微笑、点头、挥手，然后拽着莱的胳膊，带他返回王宫，一路上谈论着晋级决赛的三位选手和晚上的活动，全是鸡毛蒜皮的无聊话题，直到宫门在他们身后关闭。
“发生什么事了?”国王把他拽到一个私密的房间里，厉声问道，“凯尔呢?”
莱一屁股坐到椅子上。“我不知道。他本来在王宫里，但是当他发现赛况不利，就到了帐篷里。他只是担心，父亲。”
“担心什么?” 不是什么 ，莱心想。是 谁 。可他不能坦白告诉国王，有个女孩假扮成斯塔希安·埃尔索，正是那个女孩和凯尔一起带来了黑化之夜(当然，还拯救了世界，但那不重要)，于是他言简意赅地说：“我们吵了一架。”
“他人在哪里?”
“我不知道。”莱抱着头，疲惫感压得他直不起腰来。
“起来，”父亲下令，“快去准备。”
莱无力地抬起头。“准备什么?”
“今晚的宴会，这还用问。”
“可是凯尔——”
“ 不在这里 ，”国王掷地有声，“或许他抛下了应有的责任，但你没有。你 必须 担起责任。”马克西姆说着走向门外，“等凯尔回来，我们再处理他的问题，不过在此期间，你还是阿恩的王子。所以，你要有王子的样子。”
★★★
凯尔背靠冰冷的石墙，威斯敏斯特大教堂敲响了整点的钟声。
刚刚发生的事情使他的心脏跳得厉害。
他 离开 了。离开了红伦敦。离开了莱。离开了莱拉。那座城市——还有那些乱七八糟的事情——被他抛在身后。
一步之遥，相隔整整一个世界。
如果你不想留下来，那就走啊。
跑掉。
他并非有意为之——他只求片刻安宁，不受打扰地 思考 ——所以他来了，鲜血滴落在结冰的街道上，兄弟的喊声还在耳边回响。愧疚拉扯着他，被他一把推开。这次与他数百次跨越世界的旅行没有区别，任何人都找不到他。
这次是 他 自己的选择。
凯尔直起身子，走过街道。他不知道去往何方，只知道迈出第一步远远不够——他不能停步，不能让愧疚得逞。不能让寒冷得逞。灰伦敦的冬天潮湿逼人，他裹紧外套，低着头，匆匆前行。
五分钟后，他站在五角酒馆的门外。
无论他去往何方，终究会回到这里。本能，是唯一合理的解释。他任由脚步的引领，在世界之路上行进，那无限广阔的斜坡，那无处不在的重力，吸引着万物与魔法汇聚于定点。
进了酒馆，只见吧台后有一张熟悉的面孔。不是巴伦的粗眉毛和黑胡子，而是内德·塔特尔的大眼睛、长下巴、既惊又 喜 的灿烂笑容。
“凯尔大师!”
凯尔进门时，年轻的魔法迷至少没有激动到冲出吧台。他不过是失手打落了三个玻璃酒杯，还打翻了一瓶波特酒。凯尔放过了酒杯，但让波特酒瓶在半空中急停，距离地面不过毫厘之差，只有内德注意到了他的动作。
他坐上了凳子，很快，一杯深色威士忌出现在面前。不是魔法，是内德亲手送来的。他一口气喝干，酒瓶又出现在手边。
凯尔喝酒时，魔法迷假模假样地招待着其他顾客。喝到第三杯，他放慢了速度——他糟蹋的不光是自己的身体。话说回来，有多少个夜晚，凯尔承受着莱豪饮烂醉的后果;又有多少个清晨，他醒来时满口都是酒和药水的陈腐味道?
凯尔又斟了一点酒。
他能感觉到众人的目光，不知道他们为何被吸引而来，是魔法，还是流言。他们能感觉到引力吗，能感觉到重力的拉扯吗，或者，他们仅仅为流言而来?内德对他们说了什么?零碎的片断?还是来龙去脉?
眼下，凯尔毫不关心。他一心扼杀情绪，否则情绪势必将他扼杀。驱散莱拉鲜血淋漓的那张面孔，保留他们冬夜热吻的记忆。
内德当然会过来找他，不过他来的时候，既不提问，也不东扯西拉。瘦削的年轻人拿起凯尔手边的酒瓶，斟了一杯酒，抄着胳膊抵在吧台边，然后把一样东西放到凯尔面前。它映着灯光，熠熠生辉。
是一枚红伦敦的令币。
上次凯尔留在这里的。
“应该是你的。”他说。
“是的。”
“有郁金香的气味。”
凯尔歪着头，酒馆也随之倾斜。“英格兰国王每次都说是玫瑰的气味。”
内德张大嘴巴。“乔治四世说的?”
“不是，三世，”凯尔心不在焉地说，“四世是个蠢货。”
内德差点呛了一口酒，继而哈哈一笑。凯尔动了动手指，红伦敦的令币立在吧台上，慢悠悠地转着圈。内德瞪大眼睛。“我能学会吗?”
“但愿不能，”凯尔抬头看了他一眼，“你不应该有那种能力。”
他瘦长的面孔扭曲变形。“为什么?”
“很久以前，这个世界——你的世界——也有魔法存在。”
内德凑近了，像个听故事的孩子，期待着怪物的出现。“发生了什么?”
凯尔摇摇头，威士忌使他的脑筋迟钝了。“很多糟糕透顶的事情。”钱币缓慢地绕圈。“与平衡有关，内德。”莱拉怎么就不懂呢?“混乱需要秩序。魔法需要节制。就像火。火不能自我调节。你投喂什么，它吞噬什么，如果你投喂得太多，它就烧啊烧啊，直到烧光一切。”
“你的世界曾经有火，”凯尔说，“不多——距离源头太远了——但也足以燃烧。我们在此之前将其阻隔，火势逐渐减弱。最终，它熄灭了。”
“可是你怎么知道我们会烧起来呢?”内德的眼里精光四射。
凯尔用指头轻轻一碰，钱币翻在吧台上。“因为太少和太多一样危险。”他坐直身子。“关键在于，魔法不应该存在于这里。魔法不应该成为 可能 。”
“不可能的事情就是为了被推翻而存在的，”内德快活地说，“也许几年之内不可能，也许现在不可能，但不代表 绝对 不可能。也不代表永远不可能。你说魔法消逝，火焰熄灭。如果它是等人拨旺的火堆呢?”
凯尔又斟上一杯酒。“也许你说得对。”
但是我希望你错了 ，他心想。 为了所有人着想。
★★★
莱 毫无 兴致。
毫无参加舞会的兴致。
毫无接待宾客的兴致。
毫无赔笑打趣，假装一切正常的兴致。父亲不断地使着眼色，母亲也偷偷地瞟他，似乎担心他当场崩溃。莱恨不得冲他们大吼大叫，因为是他们逼走了他的兄弟。但他没有发作，他站在国王和王后中间，目睹三位斗士先后摘了面具。
带头的是威斯克人鲁尔，一头蓬乱的头发蔓延到下巴，他依然沉浸在战胜埃尔索的喜悦中。
然后是托斯安米拉，实力超群的法罗双胞胎之一，宝石从眉毛佩戴到下巴，形态热烈奔放。
最后当然是阿鲁卡德·埃默里。侠盗，浪子，贵族，重振雄风的阿恩帝国宠儿。
莱祝贺索尔因阿尔殿下和柯尔王子，感谢参赛选手的精彩表现，赞叹各国实力之均衡——一个阿恩人、一个法罗人和一个威斯克人会师决赛!还有更巧的事情吗?——然后他退到柱子边，安安静静地喝酒。
今晚的宴会在珠宝厅举行，大厅完全以玻璃搭建，四面开阔，莱却觉得仿佛身在墓地。
在他周围，觥筹交错，轻歌曼舞，仙乐飘飘。
大厅的另一头，柯拉公主正在和一群阿恩贵族谈笑风生，同时不断地左顾右盼，寻找着凯尔。
莱闭上眼睛，聚精会神地感受兄弟的脉搏，亦即他自己的脉搏的回音——他试着通过脉搏传递……什么呢?他的愤怒?他的歉意?失去凯尔的无力感?不怪他一走了之?或者， 怪 他一走了之?
回家吧 ，他怀着私心默念道， 求你了。
玻璃大厅里响起一阵含蓄的掌声，他睁开眼睛，发现三位晋级决赛的斗士盛装归来，他们的面具夹在胳膊下，真容展露无遗。
饥肠辘辘的鲁尔扑向堆满食物的餐桌，他的威斯克同伴们已经喝了不少。
托斯安米拉在人群中穿梭，紧随其后的是她的姊妹塔斯昂米拉，第一轮中输给凯尔的魔法师。莱只能根据佩戴在深色皮肤上的宝石区分他们，托斯安米拉的是热烈的橙色，塔斯昂米拉的是璀璨的蓝色。
阿鲁卡德自成一片天地。莱看见一位漂亮的 奥斯特拉 红唇翕动，凑在阿鲁卡德耳边低语，他情不自禁地握紧了手中的玻璃杯。
有人没精打采地靠在他身边的柱子上，细瘦的身影，一袭黑衣。莱拉的气色有所恢复：依然憔悴不堪，眼底似有瘀伤，但还有力气从侍者的托盘上拿了两杯酒。她递了一杯给莱。他顺手接过。“你回来了。”
“瞧啊，”她冲着舞厅的方向举起酒杯，“你真的很擅长举办宴会。”
“敬伦敦。”莱回归正题。
“啊，”她说，“好吧。”
“你没事吧?”莱想起她当天下午的比赛。
她吞了吞口水，扫视着人群。“我不知道。”
寂静笼罩了他们，犹如一叶宁静的扁舟徜徉于喧嚣的大海中。
“我很抱歉。”她终于开口，声如蚊蝇。
他转身面对莱拉。“为什么?”
“我也说不清。好像应该道歉。”
莱喝了一大口酒，端详着这个奇怪的女孩，她锐利的棱角，防备的姿态。“凯尔只有两张面孔。”他说。
莱拉扬起眉毛。“ 只有 两张?大多数人不是只有一张面孔吗?”
“正好相反，巴德小姐——根据你的衣着判断，你又是巴德了吧?斯塔希安是不是躲在哪儿休养去了?大多数人远不止两张面孔。我就有一整个衣柜。”他说话时毫无笑意。他的目光掠过他的父母、阿恩贵族和阿鲁卡德·埃默里。“但凯尔只有两张面孔。一张面对全世界，另一张面对他爱的人。”他啜饮着酒，“面对我们。”
莱拉神色冷峻。“无论他对我是什么感觉，那不是爱。”
“因为不够温柔甜蜜、宠爱有加吗?”莱靠着柱子，伸了个懒腰，“你知道他有多少次出于爱，把我打得差点失去知觉?又有多少次，我对他做过同样的事?我见过他面对他痛恨的人是什么样子……”他摇摇头，“我兄弟在乎的事情少得很，在乎的人就更是屈指可数。”
莱拉吞着口水。“你觉得他在做什么?”
莱注视着手中的酒杯。“根据这玩意对我脑袋的影响，”他举起酒杯，说道，“我敢说，他只求一醉方休，跟我一样。”
“他会回来的。”
莱闭上眼睛。“要是我，我就不回来了。”
“不，”莱拉说，“你也会的。”
★★★
“内德，”凌晨时分，凯尔说，“上次我来的时候，你想给我什么东西。到底是什么?”
内德目光低垂，摇了摇头。“噢，没什么。”
但凯尔发现对方眼里有着难以抑制的兴奋，虽然他现在什么都不能接受，但依然很想知道。“告诉我。”
内德咬着嘴唇，点点头。他从吧台底下抽出一块木雕，大约一手长，从掌根到指尖，通体刻有花纹，一头尖细。
“这是什么?”凯尔既好奇又不解。
内德把那枚红伦敦的令币拖了过去，将木雕的尖端置于其上。他放开手，木雕纹丝不动，直挺挺地竖立在钱币上。
“是魔法，”内德面带疲惫的笑容，“我以前是这样想的。现在我知道不是真正的魔法。只是利用磁铁的戏法而已。”他伸出手指推了推木雕，木雕摇摇晃晃，又恢复了原样。“但我小的时候，我相信它是魔法。即使后来我知道那是戏法，我依然 想要 相信。因为即使它不是魔法，也不代表它一无是处。”他取下木雕，放在吧台上，强忍着没打哈欠。
“我该走了。”凯尔说。
“你可以留下来。”时间很晚了——也可以说很早——五角酒馆里的客人早就走光了。
“不，”凯尔断然说道，“不行。”
不等内德开口——表示酒馆完全可以不打烊，请凯尔睡在顶头的客房——那间房的门板是绿色的，墙壁依然扭曲变形，是他第一次遇到莱拉，将其束缚在木板上时导致的，那间房还残留着凯尔的寻人咒，沾有巴伦的血迹——凯尔起身离开。
他竖起衣领，跨进夜色之中，继续步行。在莱拉的伦敦，他经过无数桥梁和街道、公园和小径。他不停不歇，浑身肌肉酸疼，威士忌带来的愉悦已经耗尽，唯有残留在胸中的痛苦，以及愧疚、需求和责任带来的压力，如影随形，挥散不去。
即便如此，他依然向前迈步。
他不能停下来。停下来就会思考，如果思考太多，他就会回家。
他走了几个钟头，直到完全走不动了才停下脚步，坐在泰晤士河边的长凳上，聆听灰伦敦的声音，与他的伦敦何其相似，但又大不相同。
这里的河水不发光，犹如一条长长的黑带，在黎明的微光中逐渐变成紫色。
在他脑子里，两种想法就像硬币一样翻来转去。
跑掉。
回家。
跑掉。
回家。
跑掉。