第三章
尽管康纳瓦很尊敬外乡人，可他并不相信自己无力帮助母亲和大个子。第二天晚上，他看见女巫沃娜在南边山坡上采集配制草药的野花，便扔下手头的杂活儿，翻过围场篱笆，跑过草地，爬上山坡。沃娜看见康跑过来，停下工作。
“我能和你说句话吗？”康问道。
沃娜放下装草药的口袋，坐在一块石头上，“你不怕我把你变成黄鼠狼吗？”
“你干吗要那样做？”
“人们不都这样说吗？”
康想了想，“你可以那样做吗？你的魔法有那么强？”
“也许吧，”她说道，“你要是把我惹毛了你就知道答案了。现在告诉我你想干吗，我很忙。”
“我父亲是卢西恩，我母亲——”
“我知道你父母是谁，”沃娜大声说道，“说正题。”
康看着沃娜深陷的双眼，“我想要你对他们放个符咒，让他们重新和好。”
沃娜眨了眨眼睛，冰冷的脸上露出罕见的微笑，“不错，不错，”她挠着自己乱糟糟的灰色头发说，“你想叫我施展魔法。那么，你有什么好理由吗？”
“他们在闹别扭，他们都不愉快。”
“你给我什么报酬，康纳瓦？”
“报酬？”康大惑不解，“女巫需要报酬吗？”
“不，我们仅仅出于爱才工作，”女巫大声说，“我们吃的是空气，穿的是云彩。”她身子前倾，严厉地瞪着康纳瓦，“不过女巫当然需要报酬！现在我想想……”她捏着下巴，吸引了他的目光，“这不是什么了不起的符咒，所以我不需要你用灵魂来交换。就要你一条胳膊吧，该要哪一条呢，左胳膊还是右胳膊？”
“你要我胳膊干吗？”康问道，同时朝后退了一步。
“也许我就是喜欢收集小男孩的胳膊。”
“我不小了！别开玩笑，女巫。来吧，把我变成黄鼠狼，你要是这样做，我就跳到你腿上咬你的屁股！”
尽管沃娜什么都没说，但这个孩子让她印象深刻。没几个里加特年轻人敢走到离她这么近的地方，甚至没几个成年人敢这样跟她说话。人人都怕她。她知道这个男孩也害怕，尽管如此，他还是在她面前坚定地站着。
“好吧，不开玩笑。”沃娜说道，“实话实说，我的符咒可以用来杀人，也可以救人；配出一些让男人爱上女人的药也不是难事。可现在卢西恩正爱着梅里亚，而梅里亚也爱卢西恩，尽管直到卢西恩离开时她才认识到这一点。问题在于他们的自尊，康纳瓦，我没有可以消除人的自尊的符咒。”她从身边的口袋里拈出一撮黑色的种子，“知道这是什么吗？”
“不知道。”
“这是毛地黄花种，用一丁点就有起死回生的奇效，但如果稍微多用一点，它却会马上变成致人死命的毒药。自尊可比这复杂。少一点，人就认识不到自己的价值，会被世界碾进尘土里去；多一点，人就会变得傲慢、自大。谁知道应该有几分自尊才合适呢？我帮不了你，康纳瓦。我估计只有魔灵能帮你。”
“他们愿意帮我吗？”他问。
康的回答让沃娜很担心。她警告说：“想都不要想去求他们。魔灵比你所想象的更危险。回家去，让你的父母自己去解决问题吧。”待他往回走时，沃娜喊道，“要是我真的把你变成黄鼠狼，那也是只没牙的黄鼠狼。”
康纳瓦转身露出灿烂的笑容，又跑回草场去了。
当晚午夜前，康纳瓦偷偷从床上爬起来，悄悄穿上衣服。旁边的布雷法翻了个身，但并没醒过来。西窗底下，猎犬卡维尔抬起黑色的大脑袋看着他。康纳瓦穿上鞋子，在猎犬身边跪下，拍拍它的脑袋，挠挠它的耳根，让它安静下来。他走到墙边，轻轻地撩起卧室和起居室之间的门帘。屋里一团漆黑，他小心翼翼地来到厨房，拿了把刀刃很长的铜刀别到腰带上，抬起门闩，溜出厨房，朝北方的许愿森林而去。
月亮升得很高，但它的光亮并没有穿透黑暗的树林。爬上山坡时，康纳瓦的心跳得厉害。他从没见过魔灵，但他知道很多有关他们的故事：他们是具有强大魔法和黑暗预言能力的精灵，他们中的一些名字曾出现在里加特的传奇故事里。比如比因－奈，河边的洗衣老妇，那些注定要死去的战士会看见她跪在河边洗涤被血浸透的衣服——康纳瓦可不想见到她；或者她的姐妹，比因－斯，任何男人只要看一眼她那苍白的脸庞，都会情不自禁地感到强烈的悲伤而心碎死去。康纳瓦希望能遇到的魔灵被称作撒格达，林中老者。据说如果你走近他，触摸他那长满苔藓的斗篷，他将会满足你三个愿望。
可是，如果撒格达不喜欢来访者，他就会敞开外套，从肚子里喷出一团雾气，吸掉来访者身上的血肉，留下一堆枯骨。
男孩在林木线旁停下脚步，觉得嘴里有些发干，双手颤抖。这样做太愚蠢了，他边对自己说，边打量着那片禁忌的森林。那些树看起来是那么的不祥，他想象着那些可能等待着他的可怕事情。愤怒突然从心底涌上来，淹没了恐惧。我可不像我的父亲，他想，我不是胆小鬼。他深吸一口气，走进那片树林。
树林里一片寂静。月光透过树叶缝隙直射下来，照在从灌木丛里飘出来的雾霭上，形成一根根光柱。康纳瓦在腿上擦了擦手心里的汗。雾气在他脚边打旋。一阵微风吹过，头顶的树叶发出窸窸窣窣的声音。“我是康纳瓦，”他喊道，“我想和撒格达说话。”他的声音听起来单薄而充满恐惧，这让他再一次感到愤怒。我绝不害怕，他对自己说，我是一名里加特武士。
他等待着，却没有回音。过了好一阵，他才继续走进树林深处，爬下一段陡坡，面前出现一小片空地。他又喊了一遍，这次他听到自己的声音在耳边回响。此外，没有别的动静。没有蝙蝠、狐狸或者獾出现，一切都纹丝不动。
“你在这儿吗？撒格达？”他大声喊。
撒格达……撒格达……撒格达……
声音渐退渐远。康纳瓦感到冷了，沉重的失败感像巨石一样压在他身上。这只是夜里的一片树林，他想，这里没什么魔法。
不远处突然传来一阵响动。一开始他以为有谁在说话，但紧接着他意识到，那是一只动物在痛苦地呻吟。他走向左边，在微弱的月光下看见一片荆棘丛中有一头小鹿在挣扎。它的后蹄被荆棘缠住了，身上有星星点点的血迹。
“别动，小家伙，”康纳瓦说，“站在那儿，我来帮你。”
他小心翼翼地走进荆棘丛。荆条挂住他的衣服，尖刺扎进他的皮肉。康纳瓦抽出刀，一边砍荆条一边前进。有一根荆条没被砍断，反抽过来。康伸手去挡，但它还是抽到了他脸上，划出一道血口。他越往里走，荆棘生长越密，长长的棘刺扎着他的身体。小鹿因为他的靠近而越发惊恐，更加使劲地挣扎。康轻柔地和它说话，待得走近时，小鹿已经筋疲力尽，只因恐惧而瑟瑟发抖。康小心翼翼地砍断小鹿身边的荆棘，把刀收回鞘里，把小鹿抱在怀中。小鹿比他预想的要沉一些，他慢慢转过身，费力地走出荆棘丛。每走一步都给他带来新的刺痛，他的绑腿已经变成破布条了。
待走到开阔地，他放下小鹿，双手抚摸小鹿的身体。它伤得不深，伤口很快就会好起来的。它妈妈哪儿去了？这头小鹿为什么会被扔在这儿呢？他坐在小家伙身旁，抚摸着它长长的脖子。“以后要记得躲开荆棘，”他说，“赶紧走吧，找你妈妈去。”
小鹿轻巧地走开几步，然后转过身盯着男孩。“走吧。”他挥挥手说。小鹿跑出几步，跃进树林。康低头看看自己被划破的衣服。梅里亚看到会不高兴的。绑腿本来还是新的呢。他站起身，爬上山坡，离开了许愿森林。
天刚亮，康就醒了。布雷法已经穿好衣服，正往脚上套靴子。康躺在床上打了个哈欠，翻了个身。“你睡了很久。”布雷法说。
“我昨晚出去了。”康答道。他坐起来，向弟弟讲起昨晚在许愿森林里遇见小鹿的经历。布雷法礼貌地听着。
最后，他说：“你做梦了。”
“我没有！”
“那你说的伤口在哪儿？”康低头看看胳膊，又掀开被子检查双腿，皮肤上一点伤痕都没有。他又提起扔在一旁的裤子，上面一道口子也没有。布雷法冲他露齿一笑，“最好赶紧穿上衣服，瞌睡虫。不然可没早饭吃。”
康陷入了迷惑中。他穿上裤子，伸手去摸马甲，这时，一把刀掉了出来，落在木地板上。可这并不是他带去森林的那把旧的木柄铜刀，这把刀有着闪光的银色刀刃、鹿角雕成的刀柄、金色的护手，剑珥是一块黑色石头，刀身蚀刻着银色花纹，整件武器在晨光中熠熠生辉。这是康纳瓦所见过的最漂亮的刀了。
他握住刀柄，刀柄完全贴合他的手掌。他赶紧用一件旧衣服把刀裹住，一路跑到巴努因家。外乡人还在睡觉，睁眼看见康纳瓦坐在床边，打了个哈欠，推开被子。
“我不干农活，”他说，“不必起这么早的。”
“我有要紧事。”男孩说着，递过去一杯凉水。
巴努因坐起来，一边喝水一边道：“说吧。”康向他讲述了自己如何前往许愿森林，如何解救小鹿，又如何回来的经历，接着讲了自己如何发现这把刀。巴努因有些倦怠地听着。直到康把刀拿出来，他才神情大变。巴努因恭敬地举起刀来，翻身下床，把刀拿到窗口，在日光下仔细察看。“太美了，”他喃喃道，“我也不认识这刀的材质。非银非铁，而且这刀柄上的石头……”
“这是一件魔灵的武器，”康说，“是给我的礼物。”
“这刀能卖到一百……不，五百银币。”
“我不想卖它。”
“那你干吗把它拿给我看？”
“我不能告诉别人自己去了许愿森林，也不能骗我妈妈。我本来以为你可以给我一点建议。”
“它非常合我的手，”巴努因说，“就像专门为我打造的。”
“也合我的手。”康说。
“不可能，小子。我的手可比你的大多了。”巴努因把刀递给康，康握住了刀柄。
“瞧。”康举起武器。他的拇指扣住金色的护手，黑色的剑珥刚好抵在手掌跟处。巴努因又慢慢地把刀拿过来，刀柄在他手里似乎变大了。
“这把刀有魔力，”巴努因说，“我从没见过这样的刀。”
“我该怎么办？”康问。
“你相信我吗？”外乡人反问。
“当然，你是我朋友。”
“那就把刀送给我。”
“送给……我不明白，这是我的！”
“是你来找我帮忙的，康。”巴努因说，“你要是相信我，就照我说的做。”
男孩一动不动地站在那里。“好吧，”他说，“这把刀，给你。”
“现在，它是我的了？”外乡人问道。
“对，是你的了。可我还是不明白。”
巴努因示意康跟着他，从卧室走到火炉旁，手里一直握着刀。他用空着的手抓起一根棍子在炉子里捅了几下，又往炉子里添了几块木柴。等炉火燃旺以后，才把一只铜壶挂在火上。“我一向喜欢早起喝壶药茶，”他说，“又甜又暖和，骨木加蜂蜜是我的最爱。你要来一点吗？”
“好的。”康说，“谢谢。”男孩有些不自在，眼睛一直盯着刀看。巴努因是他的朋友，可他也是个商人，生来就要追逐利润。水烧开了，巴努因倒了两杯药茶端到桌上，然后把刀放在桌上，小口抿起茶来。
“你帮过我大忙，康纳瓦，”巴努因一本正经地说，“我们那里有个风俗，一定要回报帮过你的人。所以，我要送你一件礼物。这把刀我送给你。这把刀非常好，很多人会问你是从哪儿弄来的，你可以告诉他们——这也是实话——这是外乡人巴努因送给你的。这能帮你解决问题吗？”
康纳瓦咧嘴笑起来，“没错，能。谢谢你，巴努因。”
“不，是我要谢谢你的信任。不过我也要警告你：以后再也不能这样相信别人了。每个人都有可能为某样东西出卖自己的灵魂，康。而且，见鬼，我差点把自己出卖了，就差一点！” 外乡人巴努因牵着他那十六匹马沿着狭窄的小路走到渡口。上臂的伤口仍然会透过绷带渗出血来，即便如此，他的心情也还不错。向远处眺望，他可以看见德拉夫山脉陡峭的山峰，如哨兵般矗立在里加特的土地上。
快到家啦。
他笑了。他出生在石头城。位于海对面的图尔贡，离这里一干八百里远。一生的大部分时间，他都相信，石头城乃是他的心灵归宿，如今他知道，事情并不是这样。瑟尔·德拉夫已经接纳了他的灵魂，而他是如此地热爱这里的群山。巴努因花了整整十六年时间在凯尔托阿的各民族之间游历：里加特、诺维伊、加特和奥斯特罗、潘农和佩尔迪伊，以及其他地方。他尊敬他们和他们朴素的生活习俗，而想起自己的民族，他就感觉像有一阵冷风吹过皮肤。他知道，总有一天，自己的族人会来到这里的群山之间，随之而来的还有军队和石头铺就的大道。他们想要征服这里的人们，永远改变他们的生活。就像他们在海对面所做的一样。
想起康纳瓦，他既感欣喜，又有些忧愁。自从男孩带着魔灵之刃来找他，到现在已经快过去五年，他应该是个肩膀宽阔、体格健壮的小伙子了吧？
在大海对面，巴努因刚见识过一场大战之后的惨象，上千具凯尔托阿年轻人的尸体——跟康纳瓦一个年龄——被拖进大坑里掩埋。另外上千名俘虏被卖作奴隶，他们的头领被当作献祭，手脚钉在路边竖起的长杆上，一边看着族人麻木地远行，一边在极度痛苦中慢慢死去。
曾经有人问过巴努因，他愿不愿意合伙做贩卖奴隶的生意。
他拒绝了，尽管利润十分丰厚。
巴努因心想，他们还要多久才会到这儿来呢，五年？十年？肯定不会拖得更久。
快到山脚了，他的驮马队伍慢慢地朝渡口而去。他在这里下马，前面柱子上挂着一块黄铜盾牌，旁边有一把长柄木槌。巴努因拿槌子在盾牌上敲了两下，声音在水面上回响。河对岸的小屋子里出来两个男人。第一个出来的向小个子商人挥挥手，巴努因也向他们挥手作为回应。
两人乘平底渡船拽着绳索从魔灵河对岸过来。船一靠岸，老卡拉森便放开船首的跳板，把它搭在码头上，自己灵巧地跳上岸，朝巴努因笑了笑，露出牙齿上的豁口，“还活着，啊？外乡人。你一定是在幸运之月照耀下出生的。”
“老天爷保佑虔诚的人。”巴努因笑着回答。
卡拉森的儿子赛尼卡，一个身材壮实的矮个男人，也跟着上了岸。他放下马缰绳，解开拴在第九匹牲口上的绳索。渡船太小，一趟只能载八匹马。
巴努因牵着半支驮队上了船，收起跳板，帮卡拉森把渡船拽到对岸。他没有回头看，他知道赛尼卡会把一些小物件装进自己口袋里，卡拉森则会像前几次一样把它们找出来，然后，等巴努因又要去南方时，老人会一脸羞愧地把东西还给他。
几个人都在北边上了岸，卡拉森的妻子塞妮塔给巴努因端来一杯加了蜂蜜的药茶。巴努因表示感谢。
不到一小时，所有马匹都上了北岸，巴努因和卡拉森一起走回码头。两人在那里坐下，啜饮药茶，看着波光粼粼的水面。
“你带了些什么来？”卡拉森问。
“染布、珍珠、做衣服用的小珠子，还有些金银丝线。这些布料很快就会卖光，它们是用新方法染的色，就算浸湿了也不会褪色。另外有些辣椒、银锭和生铁，还给里亚法德带了两块金子。应该都挺好卖的。”
卡拉森叹了口气，粗糙的脸涨得通红，“我为我儿子向你道歉。不管他拿了些什么，我都会把它找回来。”
“我知道。你不必为他道歉，卡拉森。有些人没法让自己不拿走点什么。”
“这让我很难为情。”两人陷入了默契的沉默中。几分钟后，卡拉森又开口了：“南方有些什么消息？”
“海边的诺维伊发生瘟疫了，人们发烧，皮肤变色。瘟疫像山火一样席卷全国，有六分之一的人死掉了。”
“我们对此也有所耳闻。你到海对面去了？”
“嗯，一路回到老家。”
“他们还在打仗？”
“在家不打了。军队开往西边去了，他们征服了周边许多土地。”
“这是为什么呢？”卡拉森问。
“他们要建立一个帝国。”
“目的是什么？”
“我猜是要统治所有人。靠别人的劳动让自己富足。我想，也许他们喜欢战争。”
“真是愚蠢的民族。”卡拉森评价道。
“卢西恩回到梅里亚身边了吗？”巴努因换了个话题。
“没有。都快六年了。卢西恩真是个怪人。他不再像以前那么好脾气了，没贝他大笑过，连咧个嘴都难见一回。和他一起走得小心翼翼的。他和梅里亚出什么事了，你觉着他俩为什么分居？梅里亚对他不忠吗？”
巴努因耸耸肩，“我说不准。不管什么原因，我都为他俩感到惋惜。我喜欢他们，他俩都是好人。”
“他们是里加特人，”卡拉森笑道，“我们都是好人。欢迎回家，外乡人。”
四个小时后，夕阳把群山染成金色，巴努因爬上最后一道山梁。望着山下的三河村，看到村里的屋舍农田、河上的小桥、吃草的牛羊，他的疲惫一扫而光。
还有村子中央那棵巨大的橡树——被人称做“元祖树”——低垂的树枝上挂满了灯笼。
回家了，巴努因咀嚼着这个词，我回家了。 康纳瓦喜欢爬树，这会儿他正坐在元祖树最高的枝头上，脑子里为十五岁的他不能理解的事纠结不已。他既爱卢西恩也爱母亲，两人一直分居让他十分难过。母亲不公平地指责大个子，伤了他的心。她知道自己错了，却又不肯做出半点努力去弥合这道伤口。这在年轻人看来很不明智。
大个子如今很容易被激怒。康纳瓦想起他跟高凡农的父亲南卡摩尔打的那一架，不由得打了个寒战。
当时，康纳瓦正和卢西恩、布雷法一块儿散步，南卡摩尔从铁匠铺走了出来。铁匠是个大块头，肩膀上肌肉发达，孔武有力。
“让你那小子离我的铁匠铺远一点。”铁匠指着康纳瓦说。
卢西恩看着他，“为什么？”
“他是个小偷，就为这个！他从我这儿偷钉子。”
“你说谎！”康抗议道，他握紧拳头朝铁匠走去，却被卢西恩拖住了。
南卡摩尔朝他轻蔑地笑笑，“你过来缠着我女儿，然后我就发现钉子少了。小偷不是你是谁？”他朝卢西恩挥挥胳膊，“要是我再在这儿遇见这小子，我就揪下他的耳朵。”
“你要揪下他的耳朵？”卢西恩重复道，声音平静得可怕，“你在我的面前威胁我的儿子？这可不够明智啊，南卡摩尔。”
“他不是你的儿子，”铁匠打断卢西恩，“他是懦夫的儿子！”
卢西恩迈步上前。南卡摩尔挥起左手格挡，然而一记又快又狠的右手重拳早已打中铁匠的左脸颊，在他脸上撕开一道口子。南卡摩尔被打得飞起来，一头撞向紧挨着铁匠铺的栅栏，把栅栏中央的横木都撞断了。铁匠挣扎着站起来，踉跄了两步，又跌倒在坚硬的地面上。几个男人跑过来看热闹，不过事情已经结束了。卢西恩走到他旁边，用脚把他翻过来。铁匠的眼睛睁着。卢西恩开口了，声音依旧冰冷毫无感情：
“康纳瓦的父亲在战斗中一直跟我在一起，整整一天都跟我并肩战斗。而你，压根儿没上战场。我好像记得你那天肚子还是哪儿的不舒服。铁匠，我从没见你参加过战斗。你可没资格叫别人懦夫。你要再欺负小孩子的话，我还会来找你算账。”
想起这一幕，康纳瓦既感到高兴又有些难过。南卡摩尔是自取其辱，他知道康没偷东西，真正让他不满的是康和他女儿阿瑞安之间的友谊。想到这里，康的好心情消退了。从那次冲突之后，她老躲着他，而康纳瓦一直想念她的陪伴、她的微笑和她的发香。康闭上眼睛，想起今年初春时的情景。那天，阿瑞安、她姐姐瑰迪娅，还有几位别的村子来的姑娘在西边森林采花。康纳瓦出来散步，正好遇贝她们。阿瑞安提着裙裾，正蹚过一条缓缓流动的浅溪。康纳瓦向她们打声招呼，她却弯腰向他泼起水花。他大笑着在河里追她，可她躲开了，涉过小溪跑进树林。康纳瓦跟着她，一下子搂住她的腰，两人一起倒进柔软的草丛。
“你干吗往我身上泼水？”他问。
“好冷却你眼中的火焰。”她回答。
康用胳膊搂着她，把她抱紧，“明年萨温节上，我要向你父亲提亲，我们结婚吧。”
阿瑞安把他推开，笑着说：“兴许我会答应——兴许不会。”
康不知该说什么，他眯起眼睛。“现在你生气了。”阿瑞安高兴地说，走到近前摸着他的脸。他想抓住她，可她又跳向一边，跑回去找其他姑娘了。
坐在高高的树上，康纳瓦想起她调皮可爱的模样。
南边的动静引起了他的注意。一队驮马正从远处山坡上下来。康纳瓦一阵激动：巴努因回来了！
他飞快地爬下树，跳到地上，朝巴努因的住处跑去。他听见马队走过最后一座桥，便大声招呼外乡人。
巴努因看见他，笑了起来。外乡人看起来更矮小了，黑短发也有些许变白。康纳瓦知道，外乡人岁数大了，年届五十，不过依然很健壮。外乡人翻身下马，十五岁的年轻人现在比他高出好几寸。“最近好吗？康纳瓦？”巴努因问。
“别来无恙？”男孩用石头城语说。
“不错啊，康，你还记得这话。”
“我什么都没忘，”年轻人正色道，“真高兴又见到你。我帮你卸货吧。你跟我讲讲一路的见闻。”
巴努因打开仓库门，两人一起把货物卸下来搬进仓库里，又解下马匹身上的绳索，把它们赶到对面的草场上。
跟所有里加特人的房子一样，巴努因的住处完全由木头搭建而成。不过，起居室里他铺上了马赛克石地板，放了三张沙发。屋里没有椅子，很干净，纤尘不染。
“看来，你一直在照顾我的家。”巴努因说，“谢谢。”
“我去找些吃的。”康纳瓦说着，起身朝门外走去。
巴努因正说不用，年轻人已经出门，朝自己家跑去。片刻之后他带回一个大口袋，里面装着一大块肉饼、几个苹果、一块奶酪、一块新鲜面包，还有一罐黄油。
等两人都吃饱了，巴努因点亮两只灯笼，在沙发上伸了个懒腰。“我最想念我故乡的，”他说，“就是旅行结束时能洗一个香喷喷的热水澡。所有稍具规模的村镇都有一个公共浴室，很多家庭还拥有自己的浴室。”
“你们那里人经常洗澡吗？”康纳瓦问。
“每天都洗。”
“为什么，他们身上有味道？”
“要是不洗澡，他们就会发臭。”
“多可怜啊。”康纳瓦说。
巴努因笑着说：“也奇怪，你洗得越频繁，就越需要洗澡。我两个月前洗过一回澡，在图尔格尼，那真是棒极了。可我起程回来，没到三天浑身都臭了，再过十天我简直受不了自己的味道。然后久而久之，味道自己没了。”巴努因站起来，脱下长外套扔到沙发上。康纳瓦看见他上臂血迹斑斑的绷带。
“你怎么受的伤？”他问。
“四天前，我遇见一伙强盗，三个诺维伊武士。有个家伙用刀砍伤了我。没啥大不了的。”
“你把他们都杀了？”
“没有，你这个嗜血的小野人。我弄折了那人的胳膊，他们都逃走了。”
“你该宰了他们。他们明年春天还会在那里等你的。”
“真要是这样，我会记住你的忠告的。现在跟我说说，三河村里都发生了什么。”
“两周前，布雷法在冬至运动会上胜出了，这会儿高兴得跟什么似的，”康纳瓦说，“走哪儿都趾高气昂，活像只斗鸡。”
“你呢？”
“我第二。”
巴努因坐回来，他看出康纳瓦眼睛一闪一闪的，猜想故事一定不止于此，“高凡农呢？我还以为他是你们这帮小伙子中跑得最快的。”
“没错。”康说着露出顽皮的笑容，“不过似乎有一块指示牌被风吹偏了方向，使高凡农和后面那些人跑进一片沼泽地去了。不过他还是完成了比赛，得了第三。阿瑞安说他花了差不多一个晚上才把屁股上的蚂蟥都弄下来。兴许明年他运气能好一点儿。”
“我怎么不大相信，是风把路牌吹歪的？”巴努因问道。
康大笑起来，“因为你总是起疑心，外乡人。就跟高凡农一样。”
“嗯。”巴努因表示同意，“你提到阿瑞安。你还在计划结婚吗？”
“嗯。她是最漂亮的姑娘，我爱她。”
“那你得管高凡农叫大舅哥了。”巴努因指出。
“唉，他真是苹果里的一条虫子。他爸也是。不过爱能征服一切，外乡人，里加特女人有权选择自己的丈夫。你会在我的婚礼上跳舞吗？”
“我可不会跳舞，不过我很高兴列席。现在你该回家了。我也累了，要在柔软的床上好好睡上一觉。”
“我明天还能过来吗？你能再教我一些你们那里的语言吗？还有多说点石头城的事情？”
“当然欢迎你来，康。不过你明天不干活吗？”
“就干到中午。”
“那咱们到时候见。代我向你妈妈问好，告诉她我这里有件绿色的丝绸衬衣，答应过给她带来的。”
康纳瓦朝门口走去。“你的族人又赢得战争了？”他停步问。
“恐怕是这样的，康。”
“你得把这些都跟我讲讲。” 阿瑞安不确定，恐惧和死亡，哪一个更糟糕。因为两者纠缠在一起，在她的脑海里撕扯翻转。无论她外出散步、躺在床上，还是在溪边洗衣服，恐惧总是会毫无预兆地向她袭来。
她一直记得这恐惧诞生的情形。她五岁大的妹妹贝瑞娅，躺在床上发着烧，咳个不停。母亲给她喝过草药了，她伸手去抱姐姐，阿瑞安却把她推开。女孩儿太烫了，而这时正值夏夜，空气潮湿闷热。贝瑞娅翻个身，抱起自己的布娃娃，又咳了一阵，终于睡着了。半夜里，阿瑞安醒来，感觉到贝瑞娅圆嘟嘟的腿顶着她，腿没有温度。
“过来，小家伙，”她说，“我来让你暖和暖和。”她翻身抱住妹妹一动不动的身体，把她拖过来，贝瑞娅的身子很柔软。阿瑞安抱了一会儿，贝瑞娅却一动不动，她感觉有什么不对劲。房间里伸手不见五指，她看不清妹妹的脸，便从床上起来，爬下阁楼去拿火。火快灭了，阿瑞安跪在火炉旁，往里添了点柴草，把火又燃起来。火光蹿起，阿瑞安取来一支蜡烛点上，爬回阁楼，走到床边，靠近贝瑞娅的脸。一双翻白的死人眼睛向上瞪着她，一滴滚烫的蜡油滴到了孩子的脸颊上。“对不起。”阿瑞安下意识地说。她没有听到回答，再也听不到回答了。阿瑞安开始颤抖，滚烫的蜡油流到手指上。接着她叫醒父母。母亲恸哭起来，就连父亲——脾气古怪、举止粗俗的铁匠——也在床畔落了泪。高凡农来到阿瑞安身旁，伸手抱住她，抚摸着她金色的头发。他什么都没说，也无话可说。一个可爱的孩子消失在这个夜晚，再也不回来了，整个家庭都笼罩在难以言说的哀伤气氛中。
第二天，阿瑞安在树林里散步，这时恐惧袭上心头。她的脚一阵发软，坐到地上呜咽起来。“我不想死，”她说，“我不想变成冰冷的尸体。”
恐惧一旦出现，就不断加重。她靠着大树，恐惧攫住了她的心，撕咬着她。她听见远处传来马蹄声，她急切地想找人做伴，于是她站起来，朝声音传来的方向跑去。骑马的是一个中年男子，长着一张和善的圆脸。他不是里加特人，或许是个商人，或许是个前往大族长官邸的信使。那人勒住缰绳，停了下来。
“出什么事儿了，女士？”听口音他应该是从南方来的。
“没事儿，”她说着擦去脸上的泪水，“我只是……有些害怕。”
“附近有野兽？”
“没有。”她觉着自己很蠢，于是挤出一丝微笑，“我刚睡着了，做了个梦。”
“可你还在发抖。”他说着下了马。他个子不高——不比她高出多少。他走过来，伸手搂住她，“别担心，别害怕，”他轻柔地说，“今天天气很好，阳光明媚，树林里没有什么能伤害你。我会给你带来欢乐，让太阳更加明媚。相信我。”他开始亲吻阿瑞安的脸颊，接着又轻轻托起她的下巴，让她的脸对着自己的脸。他的嘴唇贴了上来，右手经髋部抚过她的肚子。
她颤抖起来。男人说得没错，恐惧消失了。
那是她的第一次。她清楚地记得肌肤相亲的温暖，男人在她上面，身上满是汗水，她的身体回应着他，充满了生气。
不再有恐惧，不再有骇人的空虚，不再害怕死亡。
事后，两人一起躺在草地上，他问：“你多大了？”
“十三，快十四了。”
“那么，你不是妓女？”
“不是。我父亲是三河村的铁匠。”
“原来你是好人家的姑娘。”他说着，起身穿上衣服，从口袋里拿出一枚银币扔给她，“咱们把刚才的事当做咱俩之间的秘密，嗯？一段愉快的私人经历。”
她点点头，没再说什么。男人骑马离开了。
两个月后，她找到了红头发的妓女伊莉亚萨，后者毫不隐讳地告诉她，她怀孕了。阿瑞安吓坏了，恳求伊莉亚萨帮助她。妓女给了她一剂草药。草药的味道让人作呕，她一喝下去，胃里便出现剧烈的疼痛。阿瑞安流产了，她把商人的银币给了伊莉亚萨。
那一年里，为了驱散恐惧，她又先后三次把路人给她的银币交给伊莉亚萨。如今另一种担心也开始出来折磨她：要是有个商人来到三河村认出她了怎么办？要是父亲发现自己跟妓女一样怎么办？她会像伊莉亚萨一样被逐出部落的。
不，过不了多久，这些担心就会永远消失了。萨温节快到了，康纳瓦已经保证会娶她。到那时，康会和她一起驱走恐惧，他会紧紧地抱住她，就像她本该抱紧贝瑞娅一样。 伊莉亚萨打开小木屋的门，招呼年轻人进来。康低头让过低矮的门梁，走进屋里。屋子很小，没有窗户，也没有阁楼。康纳瓦知道，伊莉亚萨并不住在这儿，这不过是她进行交易的地方。
卢西恩跟他讲过，她来自潘农部落，大个子还给了康一枚银币好付给伊莉亚萨作报酬。“要尊敬她，康，”卢西恩说，“她是个好女人，还给村子缴税。去年咱们这儿发洪水，她在河岸抗洪，从早一直忙到晚。她不会对你敷衍了事的。”
“我不需要妓女。”康说。
“什么技巧都得学啊，小子。男人可以不用学就跟女人做爱，就像狗一样，不过如果你爱你的妻子，你会愿意带给她快乐。伊莉亚萨会教你怎么做。这样你入洞房之后就不会手足无措了。”
“你可以教我。”康说。卢西恩哈哈大笑。
“那可不行，康。我只能告诉你怎么做，伊莉亚萨却能教会你。”
现在，他来了，他努力不去看床。伊莉亚萨让他坐下。他一本正经地说：“谢谢你让我进来。”伊莉亚萨是个小个子女人，身材纤细却不单薄，一头红发披散着垂到苍白、长有雀斑的肩膀上，她看起来很轻松，可康纳瓦却越来越不自在。他把手伸向钱包。
“先不着急，”她说，“跟我讲讲，你为什么来这儿。”她的声音有些低沉，有些沙哑。
“我快结婚了，”康说，“大个子……我父亲……”他的声音越来越小，他觉得尴尬。
伊莉亚萨身子前倾，抓住他的手。“你父亲，”她说，“想让你成为一个好丈夫，好在新婚之夜满足你的妻子。”
“我可以……做到这个。”康辩解说。
“你当然能，亲爱的，”她说，“康纳瓦，做爱是一门艺术。相爱的两个人就像两个舞者，跟随着只有灵魂才能听到的音乐默契地舞蹈。”
她平静地站起来，从肩上褪下衣裙，让它滑到地毯上。
“我想我该走了。”康说，“我不该来这儿。”
“你害怕了？”
声音低如耳语，但在康纳瓦听来却似雷鸣。然而这话并没有让他紧张，他反而放松了些。他笑了，“对，我想是的。你觉着我很蠢吗？”
“不。”她一边说，一边解开他的衣裳，双手抚过他的前胸。康低下头亲吻她。她的嘴唇温暖，舌头的味道很甜美。
“你还害怕吗？康纳瓦？”她问道。 夏天就快过去，玉米已经收了，村里的小伙子跟着长辈上山砍柴准备过冬用的燃料。
康纳瓦和布雷法一边一个，正锯着一棵倒在地上的大树。他们把衣服系在腰间，黝黑的皮肤上汗流如柱。锯子深深嵌进木头。布雷法把一块破布条缠在被磨出水泡的右手上，布条已经被血水浸透了。他比康小一岁，比同母异父的哥哥矮一个头，轻二十磅。这就像是造化对卢西恩开的一个残忍的玩笑。孱弱的瓦拉康的儿子一天比一天更像卢西恩，个子又高，身体又壮，精力旺盛，而武士自己的儿子却又瘦又小。
这似乎也是布雷法引以为耻的事情，尽管他在里加特部落里跑得比谁都快，箭术也跟大人一样好，可他既没力气舞剑，也没力量把牛犊摔倒在地上。他的皮肤娇嫩，不管干活多卖力，手上就是长不出一块茧子，而每次用锯子时，手都会磨出血泡来。
两个小伙子工作了一上午，快到中午时，他们把木锯放到一旁，坐到树荫里吃午饭。朵朵云彩飘在空中，在绿色的山谷里投下一片片阴影，而乌云在德拉夫山周围飘荡，预示着下午将有大雨倾盆。
兄弟俩分享了蜂蜜和面包的午餐，在附近一处冰冷的泉水里洗了洗手。
“你今天一直不怎么说话。”康一边说，一边把一杯水浇到沾满汗水的头发上。
布雷法沉默了一阵，开口说话时并没有看康纳瓦的眼睛，“我觉得，你喜欢外乡人甚于喜欢我。”这个评价让康吃了一惊。他的异父兄弟从不胡乱抱怨，也不喜欢赌气闹情绪。康现在知道布雷法这几个星期来为什么一直跟他保持距离了。
“对不起，阿翼。”他说，“你是我兄弟，我一向很爱你。不过巴努因知道很多世上的奇妙事情，我一直急着向他学习。”
“他能教你什么？”布雷法难过地问，“我们学习如何种田，如何骑马，如何打仗。我们学习里加特伟大的歌谣。我们还需要什么？”
康吃完最后一口面包，舔干净手指上的蜂蜜，“你知道士兵是什么吗？”
“士兵？不知道。”
“士兵是一年到头都在打仗的人。”
“这样的人一定是蠢货。”布雷法说，“他出去打仗时，谁给他种地？谁替他收货粮食、喂牲口？”
“他没有农场，别人给他金币雇他打仗。他也没有农田，所以夏末时不必回家收获粮食。巴努因的族人拥有由士兵组成的军队。”
布雷法笑了，“那么等到冬天，敌人都回家了，他们一定会很无聊。”
康摇了摇头，“敌人没有家，因为士兵们会紧跟在敌人身后，杀死他们，夺走他们的土地。”
“这太蠢了，”布雷法说，“那些土地距离自己的家那么远，能拿来干什么用？”
“巴努因说，你可以强迫那些活下来的人向征服者纳贡。让他们交纳黄金、谷物、木材或者牲畜。”
“不可能。”布雷法坚持，“一个人能吃的面包也就那么多，而牲畜需要大片的牧场。要是有人送给父亲一千多头牲口，父亲一定不肯要，因为没有那么多草给我们吃。”
康纳瓦笑出声来，“这事确实有些复杂，我也没完全弄懂。不过，这些由士兵组成的军队会来到某片土地上，征服它，把劫掠所得运回他们的统治者居住的石头城。利用这些战利品，他们可以建立更多的军队，征服更多的土地，然后建起更多的城市，用石头铺成的道路把城市与城市连接起来。”
“石头路？你拿我逗趣儿吧？”
“不，”康说，“巴努因说，大海对面已经有条一百多里长的石路了，还有很多石桥横跨途中的河流。”
“我压根儿不信。”布雷法讥笑道，“谁会那么疯狂，居然用石头修路？这样做又是为什么？”
“这样军队和辎重能行动得快一些。”
“我猜他是把你耍了，康。”布雷法站起身，“咱们干活吧。”
“你的手怎样了？”
“疼。不过等干完活就会疼得轻一些吧。”
康走到弟弟面前，伸手搂住布雷法的窄肩膀，“你是我弟弟，也是我最好的朋友，阿翼。我绝不会让任何东西在我们之间造成隔阂。”
天上淅淅沥沥地下起雨来，康看见村里的姑娘从山下朝他们走来，提着几篓食物和几罐苹果汁。布雷法注意到哥哥正盯着姑娘看个不停。他眼神不太好，没办法分清她们谁是谁。“她也来了？”他问。
“啊，来了。”康轻声说着，在弟弟身旁坐下。姑娘们走近些了，布雷法看见了她。阿瑞安正跟自己的姐姐瑰迪娅有说有笑。雨停了，太阳从云缝中探出头来，阿瑞安的金发一下子在阳光下放出光芒，就像魔术一样。
“她真漂亮。”康说。几位姑娘向她们的兄弟走去，还有几位走向自己的情人。剩下的则聚在空地中央，放下篮子。阿瑞安冷冷地扫视着空地，目光并没有在他俩身上停留。康咒骂一句：“她还是不理我。”
“她干吗那样对你？”
“三天前我本该和她见面的，大个子听说高地牧场发现有狼，我们就跑去查看。我到达约会地点晚了一个小时，她就不在那里了。打那以后她老躲着我。”
“咱们去拿点吃的吧？”布雷法赶紧换个话题。
“我不饿。”康站起身，信步走到泉水旁边。他一走开，阿瑞安和瑰迪娅就过来了。
“你的手流血了。”瑰迪娅一边说，一边在树干上坐下。
“会好起来的。”布雷法说。一片阴影忽然掠过空地，布雷法抬起头，看见一只乌鸦从头顶飞过。
乌鸦张开翅膀减慢速度，落到树林边上一个高高的枝头上。
“它在等着吃掉在地上的面包屑。”阿瑞安说着，揭开盖在篮子上的麻布，拿出一块苹果蛋糕递给布雷法。
“那该是我的。”高凡农说着，大步穿过空地，“你干吗拿我的午饭送人？”他个子高，膀大腰圆，方下巴，眼窝深陷，永远一副怒气冲冲的样子。
“瑰迪娅拿的你那份，”阿瑞安说，“梅里亚让我把这个篮子带给康纳瓦和阿翼。”
“那也该把我的那份先拿出来。”高凡农说着，从瑰迪娅手里抢过篮子，“应该让大人先吃饭，然后再给小孩子，对不对啊，小翼？”
布雷法挤出一丝和解的微笑。高凡农比他大两岁，个子比他高许多，而且是出了名的暴脾气。
“别去惹他。”瑰迪娅说。这让布雷法十分难过。为什么姑娘们从不理解这一点，高凡农本来会走开的，但一旦有女人过来干预，他肯定不会罢休。
“我说什么了？”高凡农问，“我说得不对吗？看看他，就像个姑娘，小手掌还在流血。”
“这证明他工作有多努力。”阿瑞安道，她淡蓝色的眼睛里满是怒意。
求你们安静下来，布雷法心想，你们会让情况变得越来越糟！
“没准儿我错怪他了，”高凡农说，“没准儿他真是个姑娘。”
他抓住布雷法把他拽起来，提起腰带把他的裤子扯了下来。高凡农粗野地笑道：“啊，他不是姑娘，不过他还没长毛哪。”话音刚落，高凡农已被扯得转过身来，康纳瓦一拳砸在他脸上。血一下子从颧骨上的伤口流了出来。高凡农被打得飞起来，在草地上打了个滚。
他站起身来握紧拳头，冲了回来。康往旁一闪，一记左勾拳打中对手的下巴。
高凡农又一次跌倒在地，这次爬起来可慢多了，他谨慎地向前迈步。
布雷法感到无比耻辱。他提起裤子走开了。瑰迪娅跑过去跟上他。
“我为我哥哥的行为向你道歉。”她说，“他有时是个彻头彻尾的傻瓜。”
“都是你惹的，你这个笨蛋！”布雷法咆哮道，“离我远点儿。”
而在空地上，高凡农已被击倒了四次，可还在冲锋。他一只眼睛肿得睁不开了，嘴唇上血流不止。到现在他连一次都没打中康纳瓦。康给了他一记左手直拳，他身子摇晃着却始终没有倒下。康走上前去用胳膊搂住对手。“够了，凡，”他说，“停手吧。”
高凡农却一头撞在康的眼睛上。血流出来，康向后倒去。高凡农一记右拳打过来，接着一记左拳。康踉跄了几步跟着挥出一记上勾拳打在高凡农的脸上，再一记右手勾拳打得对手四仰八叉躺到地上。阿瑞安和瑰迪娅跪到高凡农身边，用麻布轻压住他的伤口。阿瑞安生气地瞟了康一眼。“你就知道欺负人。”她说。
康怒火中烧，但他什么都没说。他站起身，走进森林。
在他头顶上，那只乌鸦翩然飞走了。
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“我能和你说句话吗？”康问道。
沃娜放下装草药的口袋，坐在一块石头上，“你不怕我把你变成黄鼠狼吗？”
“你干吗要那样做？”
“人们不都这样说吗？”
康想了想，“你可以那样做吗？你的魔法有那么强？”
“也许吧，”她说道，“你要是把我惹毛了你就知道答案了。现在告诉我你想干吗，我很忙。”
“我父亲是卢西恩，我母亲——”
“我知道你父母是谁，”沃娜大声说道，“说正题。”
康看着沃娜深陷的双眼，“我想要你对他们放个符咒，让他们重新和好。”
沃娜眨了眨眼睛，冰冷的脸上露出罕见的微笑，“不错，不错，”她挠着自己乱糟糟的灰色头发说，“你想叫我施展魔法。那么，你有什么好理由吗？”
“他们在闹别扭，他们都不愉快。”
“你给我什么报酬，康纳瓦？”
“报酬？”康大惑不解，“女巫需要报酬吗？”
“不，我们仅仅出于爱才工作，”女巫大声说，“我们吃的是空气，穿的是云彩。”她身子前倾，严厉地瞪着康纳瓦，“不过女巫当然需要报酬！现在我想想……”她捏着下巴，吸引了他的目光，“这不是什么了不起的符咒，所以我不需要你用灵魂来交换。就要你一条胳膊吧，该要哪一条呢，左胳膊还是右胳膊？”
“你要我胳膊干吗？”康问道，同时朝后退了一步。
“也许我就是喜欢收集小男孩的胳膊。”
“我不小了！别开玩笑，女巫。来吧，把我变成黄鼠狼，你要是这样做，我就跳到你腿上咬你的屁股！”
尽管沃娜什么都没说，但这个孩子让她印象深刻。没几个里加特年轻人敢走到离她这么近的地方，甚至没几个成年人敢这样跟她说话。人人都怕她。她知道这个男孩也害怕，尽管如此，他还是在她面前坚定地站着。
“好吧，不开玩笑。”沃娜说道，“实话实说，我的符咒可以用来杀人，也可以救人；配出一些让男人爱上女人的药也不是难事。可现在卢西恩正爱着梅里亚，而梅里亚也爱卢西恩，尽管直到卢西恩离开时她才认识到这一点。问题在于他们的自尊，康纳瓦，我没有可以消除人的自尊的符咒。”她从身边的口袋里拈出一撮黑色的种子，“知道这是什么吗？”
“不知道。”
“这是毛地黄花种，用一丁点就有起死回生的奇效，但如果稍微多用一点，它却会马上变成致人死命的毒药。自尊可比这复杂。少一点，人就认识不到自己的价值，会被世界碾进尘土里去；多一点，人就会变得傲慢、自大。谁知道应该有几分自尊才合适呢？我帮不了你，康纳瓦。我估计只有魔灵能帮你。”
“他们愿意帮我吗？”他问。
康的回答让沃娜很担心。她警告说：“想都不要想去求他们。魔灵比你所想象的更危险。回家去，让你的父母自己去解决问题吧。”待他往回走时，沃娜喊道，“要是我真的把你变成黄鼠狼，那也是只没牙的黄鼠狼。”
康纳瓦转身露出灿烂的笑容，又跑回草场去了。
当晚午夜前，康纳瓦偷偷从床上爬起来，悄悄穿上衣服。旁边的布雷法翻了个身，但并没醒过来。西窗底下，猎犬卡维尔抬起黑色的大脑袋看着他。康纳瓦穿上鞋子，在猎犬身边跪下，拍拍它的脑袋，挠挠它的耳根，让它安静下来。他走到墙边，轻轻地撩起卧室和起居室之间的门帘。屋里一团漆黑，他小心翼翼地来到厨房，拿了把刀刃很长的铜刀别到腰带上，抬起门闩，溜出厨房，朝北方的许愿森林而去。
月亮升得很高，但它的光亮并没有穿透黑暗的树林。爬上山坡时，康纳瓦的心跳得厉害。他从没见过魔灵，但他知道很多有关他们的故事：他们是具有强大魔法和黑暗预言能力的精灵，他们中的一些名字曾出现在里加特的传奇故事里。比如比因－奈，河边的洗衣老妇，那些注定要死去的战士会看见她跪在河边洗涤被血浸透的衣服——康纳瓦可不想见到她；或者她的姐妹，比因－斯，任何男人只要看一眼她那苍白的脸庞，都会情不自禁地感到强烈的悲伤而心碎死去。康纳瓦希望能遇到的魔灵被称作撒格达，林中老者。据说如果你走近他，触摸他那长满苔藓的斗篷，他将会满足你三个愿望。
可是，如果撒格达不喜欢来访者，他就会敞开外套，从肚子里喷出一团雾气，吸掉来访者身上的血肉，留下一堆枯骨。
男孩在林木线旁停下脚步，觉得嘴里有些发干，双手颤抖。这样做太愚蠢了，他边对自己说，边打量着那片禁忌的森林。那些树看起来是那么的不祥，他想象着那些可能等待着他的可怕事情。愤怒突然从心底涌上来，淹没了恐惧。我可不像我的父亲，他想，我不是胆小鬼。他深吸一口气，走进那片树林。
树林里一片寂静。月光透过树叶缝隙直射下来，照在从灌木丛里飘出来的雾霭上，形成一根根光柱。康纳瓦在腿上擦了擦手心里的汗。雾气在他脚边打旋。一阵微风吹过，头顶的树叶发出窸窸窣窣的声音。“我是康纳瓦，”他喊道，“我想和撒格达说话。”他的声音听起来单薄而充满恐惧，这让他再一次感到愤怒。我绝不害怕，他对自己说，我是一名里加特武士。
他等待着，却没有回音。过了好一阵，他才继续走进树林深处，爬下一段陡坡，面前出现一小片空地。他又喊了一遍，这次他听到自己的声音在耳边回响。此外，没有别的动静。没有蝙蝠、狐狸或者獾出现，一切都纹丝不动。
“你在这儿吗？撒格达？”他大声喊。
撒格达……撒格达……撒格达……
声音渐退渐远。康纳瓦感到冷了，沉重的失败感像巨石一样压在他身上。这只是夜里的一片树林，他想，这里没什么魔法。
不远处突然传来一阵响动。一开始他以为有谁在说话，但紧接着他意识到，那是一只动物在痛苦地呻吟。他走向左边，在微弱的月光下看见一片荆棘丛中有一头小鹿在挣扎。它的后蹄被荆棘缠住了，身上有星星点点的血迹。
“别动，小家伙，”康纳瓦说，“站在那儿，我来帮你。”
他小心翼翼地走进荆棘丛。荆条挂住他的衣服，尖刺扎进他的皮肉。康纳瓦抽出刀，一边砍荆条一边前进。有一根荆条没被砍断，反抽过来。康伸手去挡，但它还是抽到了他脸上，划出一道血口。他越往里走，荆棘生长越密，长长的棘刺扎着他的身体。小鹿因为他的靠近而越发惊恐，更加使劲地挣扎。康轻柔地和它说话，待得走近时，小鹿已经筋疲力尽，只因恐惧而瑟瑟发抖。康小心翼翼地砍断小鹿身边的荆棘，把刀收回鞘里，把小鹿抱在怀中。小鹿比他预想的要沉一些，他慢慢转过身，费力地走出荆棘丛。每走一步都给他带来新的刺痛，他的绑腿已经变成破布条了。
待走到开阔地，他放下小鹿，双手抚摸小鹿的身体。它伤得不深，伤口很快就会好起来的。它妈妈哪儿去了？这头小鹿为什么会被扔在这儿呢？他坐在小家伙身旁，抚摸着它长长的脖子。“以后要记得躲开荆棘，”他说，“赶紧走吧，找你妈妈去。”
小鹿轻巧地走开几步，然后转过身盯着男孩。“走吧。”他挥挥手说。小鹿跑出几步，跃进树林。康低头看看自己被划破的衣服。梅里亚看到会不高兴的。绑腿本来还是新的呢。他站起身，爬上山坡，离开了许愿森林。
天刚亮，康就醒了。布雷法已经穿好衣服，正往脚上套靴子。康躺在床上打了个哈欠，翻了个身。“你睡了很久。”布雷法说。
“我昨晚出去了。”康答道。他坐起来，向弟弟讲起昨晚在许愿森林里遇见小鹿的经历。布雷法礼貌地听着。
最后，他说：“你做梦了。”
“我没有！”
“那你说的伤口在哪儿？”康低头看看胳膊，又掀开被子检查双腿，皮肤上一点伤痕都没有。他又提起扔在一旁的裤子，上面一道口子也没有。布雷法冲他露齿一笑，“最好赶紧穿上衣服，瞌睡虫。不然可没早饭吃。”
康陷入了迷惑中。他穿上裤子，伸手去摸马甲，这时，一把刀掉了出来，落在木地板上。可这并不是他带去森林的那把旧的木柄铜刀，这把刀有着闪光的银色刀刃、鹿角雕成的刀柄、金色的护手，剑珥是一块黑色石头，刀身蚀刻着银色花纹，整件武器在晨光中熠熠生辉。这是康纳瓦所见过的最漂亮的刀了。
他握住刀柄，刀柄完全贴合他的手掌。他赶紧用一件旧衣服把刀裹住，一路跑到巴努因家。外乡人还在睡觉，睁眼看见康纳瓦坐在床边，打了个哈欠，推开被子。
“我不干农活，”他说，“不必起这么早的。”
“我有要紧事。”男孩说着，递过去一杯凉水。
巴努因坐起来，一边喝水一边道：“说吧。”康向他讲述了自己如何前往许愿森林，如何解救小鹿，又如何回来的经历，接着讲了自己如何发现这把刀。巴努因有些倦怠地听着。直到康把刀拿出来，他才神情大变。巴努因恭敬地举起刀来，翻身下床，把刀拿到窗口，在日光下仔细察看。“太美了，”他喃喃道，“我也不认识这刀的材质。非银非铁，而且这刀柄上的石头……”
“这是一件魔灵的武器，”康说，“是给我的礼物。”
“这刀能卖到一百……不，五百银币。”
“我不想卖它。”
“那你干吗把它拿给我看？”
“我不能告诉别人自己去了许愿森林，也不能骗我妈妈。我本来以为你可以给我一点建议。”
“它非常合我的手，”巴努因说，“就像专门为我打造的。”
“也合我的手。”康说。
“不可能，小子。我的手可比你的大多了。”巴努因把刀递给康，康握住了刀柄。
“瞧。”康举起武器。他的拇指扣住金色的护手，黑色的剑珥刚好抵在手掌跟处。巴努因又慢慢地把刀拿过来，刀柄在他手里似乎变大了。
“这把刀有魔力，”巴努因说，“我从没见过这样的刀。”
“我该怎么办？”康问。
“你相信我吗？”外乡人反问。
“当然，你是我朋友。”
“那就把刀送给我。”
“送给……我不明白，这是我的！”
“是你来找我帮忙的，康。”巴努因说，“你要是相信我，就照我说的做。”
男孩一动不动地站在那里。“好吧，”他说，“这把刀，给你。”
“现在，它是我的了？”外乡人问道。
“对，是你的了。可我还是不明白。”
巴努因示意康跟着他，从卧室走到火炉旁，手里一直握着刀。他用空着的手抓起一根棍子在炉子里捅了几下，又往炉子里添了几块木柴。等炉火燃旺以后，才把一只铜壶挂在火上。“我一向喜欢早起喝壶药茶，”他说，“又甜又暖和，骨木加蜂蜜是我的最爱。你要来一点吗？”
“好的。”康说，“谢谢。”男孩有些不自在，眼睛一直盯着刀看。巴努因是他的朋友，可他也是个商人，生来就要追逐利润。水烧开了，巴努因倒了两杯药茶端到桌上，然后把刀放在桌上，小口抿起茶来。
“你帮过我大忙，康纳瓦，”巴努因一本正经地说，“我们那里有个风俗，一定要回报帮过你的人。所以，我要送你一件礼物。这把刀我送给你。这把刀非常好，很多人会问你是从哪儿弄来的，你可以告诉他们——这也是实话——这是外乡人巴努因送给你的。这能帮你解决问题吗？”
康纳瓦咧嘴笑起来，“没错，能。谢谢你，巴努因。”
“不，是我要谢谢你的信任。不过我也要警告你：以后再也不能这样相信别人了。每个人都有可能为某样东西出卖自己的灵魂，康。而且，见鬼，我差点把自己出卖了，就差一点！”
快到家啦。
他笑了。他出生在石头城。位于海对面的图尔贡，离这里一干八百里远。一生的大部分时间，他都相信，石头城乃是他的心灵归宿，如今他知道，事情并不是这样。瑟尔·德拉夫已经接纳了他的灵魂，而他是如此地热爱这里的群山。巴努因花了整整十六年时间在凯尔托阿的各民族之间游历：里加特、诺维伊、加特和奥斯特罗、潘农和佩尔迪伊，以及其他地方。他尊敬他们和他们朴素的生活习俗，而想起自己的民族，他就感觉像有一阵冷风吹过皮肤。他知道，总有一天，自己的族人会来到这里的群山之间，随之而来的还有军队和石头铺就的大道。他们想要征服这里的人们，永远改变他们的生活。就像他们在海对面所做的一样。
想起康纳瓦，他既感欣喜，又有些忧愁。自从男孩带着魔灵之刃来找他，到现在已经快过去五年，他应该是个肩膀宽阔、体格健壮的小伙子了吧？
在大海对面，巴努因刚见识过一场大战之后的惨象，上千具凯尔托阿年轻人的尸体——跟康纳瓦一个年龄——被拖进大坑里掩埋。另外上千名俘虏被卖作奴隶，他们的头领被当作献祭，手脚钉在路边竖起的长杆上，一边看着族人麻木地远行，一边在极度痛苦中慢慢死去。
曾经有人问过巴努因，他愿不愿意合伙做贩卖奴隶的生意。
他拒绝了，尽管利润十分丰厚。
巴努因心想，他们还要多久才会到这儿来呢，五年？十年？肯定不会拖得更久。
快到山脚了，他的驮马队伍慢慢地朝渡口而去。他在这里下马，前面柱子上挂着一块黄铜盾牌，旁边有一把长柄木槌。巴努因拿槌子在盾牌上敲了两下，声音在水面上回响。河对岸的小屋子里出来两个男人。第一个出来的向小个子商人挥挥手，巴努因也向他们挥手作为回应。
两人乘平底渡船拽着绳索从魔灵河对岸过来。船一靠岸，老卡拉森便放开船首的跳板，把它搭在码头上，自己灵巧地跳上岸，朝巴努因笑了笑，露出牙齿上的豁口，“还活着，啊？外乡人。你一定是在幸运之月照耀下出生的。”
“老天爷保佑虔诚的人。”巴努因笑着回答。
卡拉森的儿子赛尼卡，一个身材壮实的矮个男人，也跟着上了岸。他放下马缰绳，解开拴在第九匹牲口上的绳索。渡船太小，一趟只能载八匹马。
巴努因牵着半支驮队上了船，收起跳板，帮卡拉森把渡船拽到对岸。他没有回头看，他知道赛尼卡会把一些小物件装进自己口袋里，卡拉森则会像前几次一样把它们找出来，然后，等巴努因又要去南方时，老人会一脸羞愧地把东西还给他。
几个人都在北边上了岸，卡拉森的妻子塞妮塔给巴努因端来一杯加了蜂蜜的药茶。巴努因表示感谢。
不到一小时，所有马匹都上了北岸，巴努因和卡拉森一起走回码头。两人在那里坐下，啜饮药茶，看着波光粼粼的水面。
“你带了些什么来？”卡拉森问。
“染布、珍珠、做衣服用的小珠子，还有些金银丝线。这些布料很快就会卖光，它们是用新方法染的色，就算浸湿了也不会褪色。另外有些辣椒、银锭和生铁，还给里亚法德带了两块金子。应该都挺好卖的。”
卡拉森叹了口气，粗糙的脸涨得通红，“我为我儿子向你道歉。不管他拿了些什么，我都会把它找回来。”
“我知道。你不必为他道歉，卡拉森。有些人没法让自己不拿走点什么。”
“这让我很难为情。”两人陷入了默契的沉默中。几分钟后，卡拉森又开口了：“南方有些什么消息？”
“海边的诺维伊发生瘟疫了，人们发烧，皮肤变色。瘟疫像山火一样席卷全国，有六分之一的人死掉了。”
“我们对此也有所耳闻。你到海对面去了？”
“嗯，一路回到老家。”
“他们还在打仗？”
“在家不打了。军队开往西边去了，他们征服了周边许多土地。”
“这是为什么呢？”卡拉森问。
“他们要建立一个帝国。”
“目的是什么？”
“我猜是要统治所有人。靠别人的劳动让自己富足。我想，也许他们喜欢战争。”
“真是愚蠢的民族。”卡拉森评价道。
“卢西恩回到梅里亚身边了吗？”巴努因换了个话题。
“没有。都快六年了。卢西恩真是个怪人。他不再像以前那么好脾气了，没贝他大笑过，连咧个嘴都难见一回。和他一起走得小心翼翼的。他和梅里亚出什么事了，你觉着他俩为什么分居？梅里亚对他不忠吗？”
巴努因耸耸肩，“我说不准。不管什么原因，我都为他俩感到惋惜。我喜欢他们，他俩都是好人。”
“他们是里加特人，”卡拉森笑道，“我们都是好人。欢迎回家，外乡人。”
四个小时后，夕阳把群山染成金色，巴努因爬上最后一道山梁。望着山下的三河村，看到村里的屋舍农田、河上的小桥、吃草的牛羊，他的疲惫一扫而光。
还有村子中央那棵巨大的橡树——被人称做“元祖树”——低垂的树枝上挂满了灯笼。
回家了，巴努因咀嚼着这个词，我回家了。
大个子如今很容易被激怒。康纳瓦想起他跟高凡农的父亲南卡摩尔打的那一架，不由得打了个寒战。
当时，康纳瓦正和卢西恩、布雷法一块儿散步，南卡摩尔从铁匠铺走了出来。铁匠是个大块头，肩膀上肌肉发达，孔武有力。
“让你那小子离我的铁匠铺远一点。”铁匠指着康纳瓦说。
卢西恩看着他，“为什么？”
“他是个小偷，就为这个！他从我这儿偷钉子。”
“你说谎！”康抗议道，他握紧拳头朝铁匠走去，却被卢西恩拖住了。
南卡摩尔朝他轻蔑地笑笑，“你过来缠着我女儿，然后我就发现钉子少了。小偷不是你是谁？”他朝卢西恩挥挥胳膊，“要是我再在这儿遇见这小子，我就揪下他的耳朵。”
“你要揪下他的耳朵？”卢西恩重复道，声音平静得可怕，“你在我的面前威胁我的儿子？这可不够明智啊，南卡摩尔。”
“他不是你的儿子，”铁匠打断卢西恩，“他是懦夫的儿子！”
卢西恩迈步上前。南卡摩尔挥起左手格挡，然而一记又快又狠的右手重拳早已打中铁匠的左脸颊，在他脸上撕开一道口子。南卡摩尔被打得飞起来，一头撞向紧挨着铁匠铺的栅栏，把栅栏中央的横木都撞断了。铁匠挣扎着站起来，踉跄了两步，又跌倒在坚硬的地面上。几个男人跑过来看热闹，不过事情已经结束了。卢西恩走到他旁边，用脚把他翻过来。铁匠的眼睛睁着。卢西恩开口了，声音依旧冰冷毫无感情：
“康纳瓦的父亲在战斗中一直跟我在一起，整整一天都跟我并肩战斗。而你，压根儿没上战场。我好像记得你那天肚子还是哪儿的不舒服。铁匠，我从没见你参加过战斗。你可没资格叫别人懦夫。你要再欺负小孩子的话，我还会来找你算账。”
想起这一幕，康纳瓦既感到高兴又有些难过。南卡摩尔是自取其辱，他知道康没偷东西，真正让他不满的是康和他女儿阿瑞安之间的友谊。想到这里，康的好心情消退了。从那次冲突之后，她老躲着他，而康纳瓦一直想念她的陪伴、她的微笑和她的发香。康闭上眼睛，想起今年初春时的情景。那天，阿瑞安、她姐姐瑰迪娅，还有几位别的村子来的姑娘在西边森林采花。康纳瓦出来散步，正好遇贝她们。阿瑞安提着裙裾，正蹚过一条缓缓流动的浅溪。康纳瓦向她们打声招呼，她却弯腰向他泼起水花。他大笑着在河里追她，可她躲开了，涉过小溪跑进树林。康纳瓦跟着她，一下子搂住她的腰，两人一起倒进柔软的草丛。
“你干吗往我身上泼水？”他问。
“好冷却你眼中的火焰。”她回答。
康用胳膊搂着她，把她抱紧，“明年萨温节上，我要向你父亲提亲，我们结婚吧。”
阿瑞安把他推开，笑着说：“兴许我会答应——兴许不会。”
康不知该说什么，他眯起眼睛。“现在你生气了。”阿瑞安高兴地说，走到近前摸着他的脸。他想抓住她，可她又跳向一边，跑回去找其他姑娘了。
坐在高高的树上，康纳瓦想起她调皮可爱的模样。
南边的动静引起了他的注意。一队驮马正从远处山坡上下来。康纳瓦一阵激动：巴努因回来了！
他飞快地爬下树，跳到地上，朝巴努因的住处跑去。他听见马队走过最后一座桥，便大声招呼外乡人。
巴努因看见他，笑了起来。外乡人看起来更矮小了，黑短发也有些许变白。康纳瓦知道，外乡人岁数大了，年届五十，不过依然很健壮。外乡人翻身下马，十五岁的年轻人现在比他高出好几寸。“最近好吗？康纳瓦？”巴努因问。
“别来无恙？”男孩用石头城语说。
“不错啊，康，你还记得这话。”
“我什么都没忘，”年轻人正色道，“真高兴又见到你。我帮你卸货吧。你跟我讲讲一路的见闻。”
巴努因打开仓库门，两人一起把货物卸下来搬进仓库里，又解下马匹身上的绳索，把它们赶到对面的草场上。
跟所有里加特人的房子一样，巴努因的住处完全由木头搭建而成。不过，起居室里他铺上了马赛克石地板，放了三张沙发。屋里没有椅子，很干净，纤尘不染。
“看来，你一直在照顾我的家。”巴努因说，“谢谢。”
“我去找些吃的。”康纳瓦说着，起身朝门外走去。
巴努因正说不用，年轻人已经出门，朝自己家跑去。片刻之后他带回一个大口袋，里面装着一大块肉饼、几个苹果、一块奶酪、一块新鲜面包，还有一罐黄油。
等两人都吃饱了，巴努因点亮两只灯笼，在沙发上伸了个懒腰。“我最想念我故乡的，”他说，“就是旅行结束时能洗一个香喷喷的热水澡。所有稍具规模的村镇都有一个公共浴室，很多家庭还拥有自己的浴室。”
“你们那里人经常洗澡吗？”康纳瓦问。
“每天都洗。”
“为什么，他们身上有味道？”
“要是不洗澡，他们就会发臭。”
“多可怜啊。”康纳瓦说。
巴努因笑着说：“也奇怪，你洗得越频繁，就越需要洗澡。我两个月前洗过一回澡，在图尔格尼，那真是棒极了。可我起程回来，没到三天浑身都臭了，再过十天我简直受不了自己的味道。然后久而久之，味道自己没了。”巴努因站起来，脱下长外套扔到沙发上。康纳瓦看见他上臂血迹斑斑的绷带。
“你怎么受的伤？”他问。
“四天前，我遇见一伙强盗，三个诺维伊武士。有个家伙用刀砍伤了我。没啥大不了的。”
“你把他们都杀了？”
“没有，你这个嗜血的小野人。我弄折了那人的胳膊，他们都逃走了。”
“你该宰了他们。他们明年春天还会在那里等你的。”
“真要是这样，我会记住你的忠告的。现在跟我说说，三河村里都发生了什么。”
“两周前，布雷法在冬至运动会上胜出了，这会儿高兴得跟什么似的，”康纳瓦说，“走哪儿都趾高气昂，活像只斗鸡。”
“你呢？”
“我第二。”
巴努因坐回来，他看出康纳瓦眼睛一闪一闪的，猜想故事一定不止于此，“高凡农呢？我还以为他是你们这帮小伙子中跑得最快的。”
“没错。”康说着露出顽皮的笑容，“不过似乎有一块指示牌被风吹偏了方向，使高凡农和后面那些人跑进一片沼泽地去了。不过他还是完成了比赛，得了第三。阿瑞安说他花了差不多一个晚上才把屁股上的蚂蟥都弄下来。兴许明年他运气能好一点儿。”
“我怎么不大相信，是风把路牌吹歪的？”巴努因问道。
康大笑起来，“因为你总是起疑心，外乡人。就跟高凡农一样。”
“嗯。”巴努因表示同意，“你提到阿瑞安。你还在计划结婚吗？”
“嗯。她是最漂亮的姑娘，我爱她。”
“那你得管高凡农叫大舅哥了。”巴努因指出。
“唉，他真是苹果里的一条虫子。他爸也是。不过爱能征服一切，外乡人，里加特女人有权选择自己的丈夫。你会在我的婚礼上跳舞吗？”
“我可不会跳舞，不过我很高兴列席。现在你该回家了。我也累了，要在柔软的床上好好睡上一觉。”
“我明天还能过来吗？你能再教我一些你们那里的语言吗？还有多说点石头城的事情？”
“当然欢迎你来，康。不过你明天不干活吗？”
“就干到中午。”
“那咱们到时候见。代我向你妈妈问好，告诉她我这里有件绿色的丝绸衬衣，答应过给她带来的。”
康纳瓦朝门口走去。“你的族人又赢得战争了？”他停步问。
“恐怕是这样的，康。”
“你得把这些都跟我讲讲。”
她一直记得这恐惧诞生的情形。她五岁大的妹妹贝瑞娅，躺在床上发着烧，咳个不停。母亲给她喝过草药了，她伸手去抱姐姐，阿瑞安却把她推开。女孩儿太烫了，而这时正值夏夜，空气潮湿闷热。贝瑞娅翻个身，抱起自己的布娃娃，又咳了一阵，终于睡着了。半夜里，阿瑞安醒来，感觉到贝瑞娅圆嘟嘟的腿顶着她，腿没有温度。
“过来，小家伙，”她说，“我来让你暖和暖和。”她翻身抱住妹妹一动不动的身体，把她拖过来，贝瑞娅的身子很柔软。阿瑞安抱了一会儿，贝瑞娅却一动不动，她感觉有什么不对劲。房间里伸手不见五指，她看不清妹妹的脸，便从床上起来，爬下阁楼去拿火。火快灭了，阿瑞安跪在火炉旁，往里添了点柴草，把火又燃起来。火光蹿起，阿瑞安取来一支蜡烛点上，爬回阁楼，走到床边，靠近贝瑞娅的脸。一双翻白的死人眼睛向上瞪着她，一滴滚烫的蜡油滴到了孩子的脸颊上。“对不起。”阿瑞安下意识地说。她没有听到回答，再也听不到回答了。阿瑞安开始颤抖，滚烫的蜡油流到手指上。接着她叫醒父母。母亲恸哭起来，就连父亲——脾气古怪、举止粗俗的铁匠——也在床畔落了泪。高凡农来到阿瑞安身旁，伸手抱住她，抚摸着她金色的头发。他什么都没说，也无话可说。一个可爱的孩子消失在这个夜晚，再也不回来了，整个家庭都笼罩在难以言说的哀伤气氛中。
第二天，阿瑞安在树林里散步，这时恐惧袭上心头。她的脚一阵发软，坐到地上呜咽起来。“我不想死，”她说，“我不想变成冰冷的尸体。”
恐惧一旦出现，就不断加重。她靠着大树，恐惧攫住了她的心，撕咬着她。她听见远处传来马蹄声，她急切地想找人做伴，于是她站起来，朝声音传来的方向跑去。骑马的是一个中年男子，长着一张和善的圆脸。他不是里加特人，或许是个商人，或许是个前往大族长官邸的信使。那人勒住缰绳，停了下来。
“出什么事儿了，女士？”听口音他应该是从南方来的。
“没事儿，”她说着擦去脸上的泪水，“我只是……有些害怕。”
“附近有野兽？”
“没有。”她觉着自己很蠢，于是挤出一丝微笑，“我刚睡着了，做了个梦。”
“可你还在发抖。”他说着下了马。他个子不高——不比她高出多少。他走过来，伸手搂住她，“别担心，别害怕，”他轻柔地说，“今天天气很好，阳光明媚，树林里没有什么能伤害你。我会给你带来欢乐，让太阳更加明媚。相信我。”他开始亲吻阿瑞安的脸颊，接着又轻轻托起她的下巴，让她的脸对着自己的脸。他的嘴唇贴了上来，右手经髋部抚过她的肚子。
她颤抖起来。男人说得没错，恐惧消失了。
那是她的第一次。她清楚地记得肌肤相亲的温暖，男人在她上面，身上满是汗水，她的身体回应着他，充满了生气。
不再有恐惧，不再有骇人的空虚，不再害怕死亡。
事后，两人一起躺在草地上，他问：“你多大了？”
“十三，快十四了。”
“那么，你不是妓女？”
“不是。我父亲是三河村的铁匠。”
“原来你是好人家的姑娘。”他说着，起身穿上衣服，从口袋里拿出一枚银币扔给她，“咱们把刚才的事当做咱俩之间的秘密，嗯？一段愉快的私人经历。”
她点点头，没再说什么。男人骑马离开了。
两个月后，她找到了红头发的妓女伊莉亚萨，后者毫不隐讳地告诉她，她怀孕了。阿瑞安吓坏了，恳求伊莉亚萨帮助她。妓女给了她一剂草药。草药的味道让人作呕，她一喝下去，胃里便出现剧烈的疼痛。阿瑞安流产了，她把商人的银币给了伊莉亚萨。
那一年里，为了驱散恐惧，她又先后三次把路人给她的银币交给伊莉亚萨。如今另一种担心也开始出来折磨她：要是有个商人来到三河村认出她了怎么办？要是父亲发现自己跟妓女一样怎么办？她会像伊莉亚萨一样被逐出部落的。
不，过不了多久，这些担心就会永远消失了。萨温节快到了，康纳瓦已经保证会娶她。到那时，康会和她一起驱走恐惧，他会紧紧地抱住她，就像她本该抱紧贝瑞娅一样。
卢西恩跟他讲过，她来自潘农部落，大个子还给了康一枚银币好付给伊莉亚萨作报酬。“要尊敬她，康，”卢西恩说，“她是个好女人，还给村子缴税。去年咱们这儿发洪水，她在河岸抗洪，从早一直忙到晚。她不会对你敷衍了事的。”
“我不需要妓女。”康说。
“什么技巧都得学啊，小子。男人可以不用学就跟女人做爱，就像狗一样，不过如果你爱你的妻子，你会愿意带给她快乐。伊莉亚萨会教你怎么做。这样你入洞房之后就不会手足无措了。”
“你可以教我。”康说。卢西恩哈哈大笑。
“那可不行，康。我只能告诉你怎么做，伊莉亚萨却能教会你。”
现在，他来了，他努力不去看床。伊莉亚萨让他坐下。他一本正经地说：“谢谢你让我进来。”伊莉亚萨是个小个子女人，身材纤细却不单薄，一头红发披散着垂到苍白、长有雀斑的肩膀上，她看起来很轻松，可康纳瓦却越来越不自在。他把手伸向钱包。
“先不着急，”她说，“跟我讲讲，你为什么来这儿。”她的声音有些低沉，有些沙哑。
“我快结婚了，”康说，“大个子……我父亲……”他的声音越来越小，他觉得尴尬。
伊莉亚萨身子前倾，抓住他的手。“你父亲，”她说，“想让你成为一个好丈夫，好在新婚之夜满足你的妻子。”
“我可以……做到这个。”康辩解说。
“你当然能，亲爱的，”她说，“康纳瓦，做爱是一门艺术。相爱的两个人就像两个舞者，跟随着只有灵魂才能听到的音乐默契地舞蹈。”
她平静地站起来，从肩上褪下衣裙，让它滑到地毯上。
“我想我该走了。”康说，“我不该来这儿。”
“你害怕了？”
声音低如耳语，但在康纳瓦听来却似雷鸣。然而这话并没有让他紧张，他反而放松了些。他笑了，“对，我想是的。你觉着我很蠢吗？”
“不。”她一边说，一边解开他的衣裳，双手抚过他的前胸。康低下头亲吻她。她的嘴唇温暖，舌头的味道很甜美。
“你还害怕吗？康纳瓦？”她问道。
康纳瓦和布雷法一边一个，正锯着一棵倒在地上的大树。他们把衣服系在腰间，黝黑的皮肤上汗流如柱。锯子深深嵌进木头。布雷法把一块破布条缠在被磨出水泡的右手上，布条已经被血水浸透了。他比康小一岁，比同母异父的哥哥矮一个头，轻二十磅。这就像是造化对卢西恩开的一个残忍的玩笑。孱弱的瓦拉康的儿子一天比一天更像卢西恩，个子又高，身体又壮，精力旺盛，而武士自己的儿子却又瘦又小。
这似乎也是布雷法引以为耻的事情，尽管他在里加特部落里跑得比谁都快，箭术也跟大人一样好，可他既没力气舞剑，也没力量把牛犊摔倒在地上。他的皮肤娇嫩，不管干活多卖力，手上就是长不出一块茧子，而每次用锯子时，手都会磨出血泡来。
两个小伙子工作了一上午，快到中午时，他们把木锯放到一旁，坐到树荫里吃午饭。朵朵云彩飘在空中，在绿色的山谷里投下一片片阴影，而乌云在德拉夫山周围飘荡，预示着下午将有大雨倾盆。
兄弟俩分享了蜂蜜和面包的午餐，在附近一处冰冷的泉水里洗了洗手。
“你今天一直不怎么说话。”康一边说，一边把一杯水浇到沾满汗水的头发上。
布雷法沉默了一阵，开口说话时并没有看康纳瓦的眼睛，“我觉得，你喜欢外乡人甚于喜欢我。”这个评价让康吃了一惊。他的异父兄弟从不胡乱抱怨，也不喜欢赌气闹情绪。康现在知道布雷法这几个星期来为什么一直跟他保持距离了。
“对不起，阿翼。”他说，“你是我兄弟，我一向很爱你。不过巴努因知道很多世上的奇妙事情，我一直急着向他学习。”
“他能教你什么？”布雷法难过地问，“我们学习如何种田，如何骑马，如何打仗。我们学习里加特伟大的歌谣。我们还需要什么？”
康吃完最后一口面包，舔干净手指上的蜂蜜，“你知道士兵是什么吗？”
“士兵？不知道。”
“士兵是一年到头都在打仗的人。”
“这样的人一定是蠢货。”布雷法说，“他出去打仗时，谁给他种地？谁替他收货粮食、喂牲口？”
“他没有农场，别人给他金币雇他打仗。他也没有农田，所以夏末时不必回家收获粮食。巴努因的族人拥有由士兵组成的军队。”
布雷法笑了，“那么等到冬天，敌人都回家了，他们一定会很无聊。”
康摇了摇头，“敌人没有家，因为士兵们会紧跟在敌人身后，杀死他们，夺走他们的土地。”
“这太蠢了，”布雷法说，“那些土地距离自己的家那么远，能拿来干什么用？”
“巴努因说，你可以强迫那些活下来的人向征服者纳贡。让他们交纳黄金、谷物、木材或者牲畜。”
“不可能。”布雷法坚持，“一个人能吃的面包也就那么多，而牲畜需要大片的牧场。要是有人送给父亲一千多头牲口，父亲一定不肯要，因为没有那么多草给我们吃。”
康纳瓦笑出声来，“这事确实有些复杂，我也没完全弄懂。不过，这些由士兵组成的军队会来到某片土地上，征服它，把劫掠所得运回他们的统治者居住的石头城。利用这些战利品，他们可以建立更多的军队，征服更多的土地，然后建起更多的城市，用石头铺成的道路把城市与城市连接起来。”
“石头路？你拿我逗趣儿吧？”
“不，”康说，“巴努因说，大海对面已经有条一百多里长的石路了，还有很多石桥横跨途中的河流。”
“我压根儿不信。”布雷法讥笑道，“谁会那么疯狂，居然用石头修路？这样做又是为什么？”
“这样军队和辎重能行动得快一些。”
“我猜他是把你耍了，康。”布雷法站起身，“咱们干活吧。”
“你的手怎样了？”
“疼。不过等干完活就会疼得轻一些吧。”
康走到弟弟面前，伸手搂住布雷法的窄肩膀，“你是我弟弟，也是我最好的朋友，阿翼。我绝不会让任何东西在我们之间造成隔阂。”
天上淅淅沥沥地下起雨来，康看见村里的姑娘从山下朝他们走来，提着几篓食物和几罐苹果汁。布雷法注意到哥哥正盯着姑娘看个不停。他眼神不太好，没办法分清她们谁是谁。“她也来了？”他问。
“啊，来了。”康轻声说着，在弟弟身旁坐下。姑娘们走近些了，布雷法看见了她。阿瑞安正跟自己的姐姐瑰迪娅有说有笑。雨停了，太阳从云缝中探出头来，阿瑞安的金发一下子在阳光下放出光芒，就像魔术一样。
“她真漂亮。”康说。几位姑娘向她们的兄弟走去，还有几位走向自己的情人。剩下的则聚在空地中央，放下篮子。阿瑞安冷冷地扫视着空地，目光并没有在他俩身上停留。康咒骂一句：“她还是不理我。”
“她干吗那样对你？”
“三天前我本该和她见面的，大个子听说高地牧场发现有狼，我们就跑去查看。我到达约会地点晚了一个小时，她就不在那里了。打那以后她老躲着我。”
“咱们去拿点吃的吧？”布雷法赶紧换个话题。
“我不饿。”康站起身，信步走到泉水旁边。他一走开，阿瑞安和瑰迪娅就过来了。
“你的手流血了。”瑰迪娅一边说，一边在树干上坐下。
“会好起来的。”布雷法说。一片阴影忽然掠过空地，布雷法抬起头，看见一只乌鸦从头顶飞过。
乌鸦张开翅膀减慢速度，落到树林边上一个高高的枝头上。
“它在等着吃掉在地上的面包屑。”阿瑞安说着，揭开盖在篮子上的麻布，拿出一块苹果蛋糕递给布雷法。
“那该是我的。”高凡农说着，大步穿过空地，“你干吗拿我的午饭送人？”他个子高，膀大腰圆，方下巴，眼窝深陷，永远一副怒气冲冲的样子。
“瑰迪娅拿的你那份，”阿瑞安说，“梅里亚让我把这个篮子带给康纳瓦和阿翼。”
“那也该把我的那份先拿出来。”高凡农说着，从瑰迪娅手里抢过篮子，“应该让大人先吃饭，然后再给小孩子，对不对啊，小翼？”
布雷法挤出一丝和解的微笑。高凡农比他大两岁，个子比他高许多，而且是出了名的暴脾气。
“别去惹他。”瑰迪娅说。这让布雷法十分难过。为什么姑娘们从不理解这一点，高凡农本来会走开的，但一旦有女人过来干预，他肯定不会罢休。
“我说什么了？”高凡农问，“我说得不对吗？看看他，就像个姑娘，小手掌还在流血。”
“这证明他工作有多努力。”阿瑞安道，她淡蓝色的眼睛里满是怒意。
求你们安静下来，布雷法心想，你们会让情况变得越来越糟！
“没准儿我错怪他了，”高凡农说，“没准儿他真是个姑娘。”
他抓住布雷法把他拽起来，提起腰带把他的裤子扯了下来。高凡农粗野地笑道：“啊，他不是姑娘，不过他还没长毛哪。”话音刚落，高凡农已被扯得转过身来，康纳瓦一拳砸在他脸上。血一下子从颧骨上的伤口流了出来。高凡农被打得飞起来，在草地上打了个滚。
他站起身来握紧拳头，冲了回来。康往旁一闪，一记左勾拳打中对手的下巴。
高凡农又一次跌倒在地，这次爬起来可慢多了，他谨慎地向前迈步。
布雷法感到无比耻辱。他提起裤子走开了。瑰迪娅跑过去跟上他。
“我为我哥哥的行为向你道歉。”她说，“他有时是个彻头彻尾的傻瓜。”
“都是你惹的，你这个笨蛋！”布雷法咆哮道，“离我远点儿。”
而在空地上，高凡农已被击倒了四次，可还在冲锋。他一只眼睛肿得睁不开了，嘴唇上血流不止。到现在他连一次都没打中康纳瓦。康给了他一记左手直拳，他身子摇晃着却始终没有倒下。康走上前去用胳膊搂住对手。“够了，凡，”他说，“停手吧。”
高凡农却一头撞在康的眼睛上。血流出来，康向后倒去。高凡农一记右拳打过来，接着一记左拳。康踉跄了几步跟着挥出一记上勾拳打在高凡农的脸上，再一记右手勾拳打得对手四仰八叉躺到地上。阿瑞安和瑰迪娅跪到高凡农身边，用麻布轻压住他的伤口。阿瑞安生气地瞟了康一眼。“你就知道欺负人。”她说。
康怒火中烧，但他什么都没说。他站起身，走进森林。
在他头顶上，那只乌鸦翩然飞走了。