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但这些工作太花时间了。根据西切尔盖塔提供的消息，最多两个星期后，驳船队就会开到海湾。而我们这一行人人都会告诉你，一项工程的进展速度由动作最慢的承包队决定。这次最慢的是潜水队。众神在上，我怎么好意思怪他们?他们负责把项链两端接在铰链上。先在铰链末端绑上绳子，再潜到水底，用绳子穿过项链最外面一环。说起来很简单，实际上很难。项链所在的深度刚好是一个人能下潜的极限，再深一点就赶不及换气了。绳子吸饱了水，变得非常沉重，还要在水底进行一系列精细操作。要在耗干体力之前完成，操作时间只有五秒，最多六秒。这怎么搞?当然是不断尝试，不断放弃啊。或者不放弃，继续努力，然后被淹死。大部分潜水员都选了前者，先上岸，休整一下再次尝试。有些人想找到第三个选项，下水后就再也没有浮上来。我本该为他们大哭一场，只不过一个微小的声音在我脑子里说：就这么一件事，这些人怎么就做不到呢?
最后，在大家都一筹莫展的时候，讨厌的利西马库再次站了出来，让人受不了。他身上的伤全愈合了，精力充沛地四处晃荡，寻找再次逞英雄的机会。他从没采过珠，不过他会游泳，而且憋气很厉害。能有多难呢?我很惭愧地同意了，虔诚地希望他淹死，好永远地摆脱他。
此时，他已经有了一群几千人的铁杆粉丝，全跑到岸边给他助威。他像婴儿一样全身赤裸，皮肤上涂满了橄榄油，光洁的牙齿咬着绳子的一头，在西码头表演了一个华丽的跳水，像一只海豚一样得意扬扬地钻进水中。然后一切恢复平静。我们屏住呼吸，数着秒数。人类的憋气时间最多不超过六分钟，也就是三百六十秒。数到二百九十多的时候，我们开始担心。到了三百三，人群安静得连一只老鼠的叫声都能听到。六分零十秒的时候，我能清楚地听到抽泣声。妈呀，我想。那傻瓜把自己淹死了。现在责任都是我的，有些人还真是一点不为别人着想，我要被他害死了。
我已经放弃数数了，但有人还在数。据说，他在四百零九秒时冲出水面，嘴里还叼着绳子，双手捏成拳头在空中挥舞。岸上爆发出一阵欢呼，人群中洋溢着喜悦。有人划小船去接他，发现他好得很，身体没有任何损伤。于是我又给他安排了一场欢庆典礼，并授予他一枚一级“铜链”勋章。没办法，所有现有的荣誉都被这个傻瓜收入囊中，只能发明一个新的。不是我卖弄，这一手效果非凡。
“英雄没什么不好，”我闷闷不乐地走回皇宫，福提努斯安慰道，“人民需要一个偶像，一个帮他们坚定信念的人。这个利西卡拉——”
“利西马库。”
“——担任这个角色很合适。他具备罗珀人眼中所有的美德：强壮、勇敢、忠诚、无私，对上级充满了奉献精神——”
“——肤色正确。”
他白了我一眼，“这个也算。人民需要英雄，就像他们需要传奇故事一样。可能一千年后，历史会变成利西马库保卫都城、救下我们所有人。你和我则顶多留下一行脚注。”“你觉得这些人还能延续一千年?”我说，“现实点，行吗?”
在那之后，事情就顺利了。我永远不会忘记绞盘第一次转动发出的声响，那是一种清澈而醇厚的嗡鸣，像一口大钟。这说明铁的纯度和强度都是上乘，没有缺陷和冰裂，焊缝中没有杂质和闭口。接着，棘爪扣上制动装置，精准地连接到位，发出最温柔、最清脆的咔哒声，仿佛在告诉你，没事了，拉力已经传递出去，受力点绝对可靠。听着一架漂亮的器械完美运转，我发誓，这世上没有比这更美妙的声音了。我当时在想，是我造就了它，这件完美的作品从无到有全是因为我。接着我又想起来它是别人的杰作，不是我的。我一直在开会、处理文件。呃。
起吊绞盘的时候我们一直凑不够人力。接着尼卡提议，让利西马库去集市广场嚎一嗓子，肯定能招到人。他想问题的方式有时候会向我靠拢。我估计有好几个人在踊跃的报名队伍中被踩成重伤，但绞盘队算是齐活了。我把他们分成两班，轮番工作。
(“利西马库，”我说，“你想当市长吗?福提努斯不会介意的，我可以给他升职，做个御前大臣之类的。人民喜欢你，你来当市长对我帮助很大。”
他看着我，“我不行。”他说。
“这个你不用操心，”我说，“你会有一大群办事员，他们可以把各种文件读给你听，记下你说的话。我再给你做一个漏字板，这样你就可以签字了。”
他还是摇头，“我只跟在你左右。”
可恶。算了，总归要试试的。)
我在项链两端各派了我们兵团最好的五个铁匠，负责把铰链的连接处焊死。青铜的焊接工艺比我们想的要复杂。由于需要局部加热，他们用细长的喷嘴临时做了一个焊炬。焊接完成后，绞车开始转动，直到铰链绷成一条直线，准备工作就做好了。我一点也不想下令开始，内心有个声音在说：如果项链被腐蚀，断在海湾中间的海床上怎么办?铰链承受不了拉力，拉坏拉变形怎么办?绞车力量不够怎么办?意外多种多样，我能清楚地看到所有可能性，就像已经发生过了一样，与其说是焦虑，它们更像是记忆。我的一部分已经在念叨，他怎么就没想到呢?还敢自称工程师，省省吧。我把所有声音统统赶出脑子，下令开始。
几百码锃亮的铰链被拉起来，绕在绞车卷筒上，发出连续不断的咔哒声。突然有人大喊一声，只见海湾的另一边，有什么东西破浪而出，有点像海豚，或者身形巨大的海豹。一秒钟后，同样的事情发生在我们这边。视野中突然多出一条线，就好像神用指尖在海面上画了一横。随之而来的是一种低沉而缓慢的隆隆声，有点像涨潮时鹅卵石被成堆冲上岸的声音。这条线就像一座弧度修反了的桥，又像——实在惭愧，我原谅了那个叫波利尼丝的小丑——一道倒挂的彩虹，一道在平静的水面上映出的绿色倒影。绞车仍然在轻柔地咔哒作响，没有粗粝的摩擦声，因为它们是机器，机器可不像人，是可以无限趋近于完美的。接着，绞盘停下，项链被拉了起来，不再松弛。两端被提到离水三英尺高，中间刚好浸入水面。一道奇观，让我挪不开目光。我意识到，我的大脑根本不够用，无法消化眼前的景象。在我看来，这是天上的神不小心把随身物件落在了世间——梳子、发夹、针……巨大得超乎想象，壮观得超出了凡人的理解力。由一名神界的工匠用天上的材料制作而成。它太大、太美，在我们的世界里显得极度不协调，仿佛是一份振聋发聩的声明，展示着我们和祂们之间的差距。
抱歉，当时的场景实在震撼。项链很不错，从五桨座战船到小舟，我敢打赌没有任何船只能够进入海湾。我们做到了。
不过还差一点。最薄弱的地方——抱歉，应该说唯一一个薄弱点就是绞车外壳。于是我们用板条做了一个中空的磨具，倒入特制砂浆，两个速成堡垒就出炉了。壁厚八尺，带一扇从帝国财政部的金库卸下来的大铁门(反正钱都花光了，没有门也无妨)。然后，根据最近学到的新知识，我们把两座堡垒埋在柔软的沙土之中，以抵御抛石机打出的砲弹。
从开始到结束，一共十二天。不错。
忙活一天，我睡得很熟。围城期间，睡觉是唯一还能享受得到的奢侈。
“醒醒。”有个呆瓜在我耳边喊了一声。我嘟哝着让他走开，他抓住我的肩膀开始摇晃。
“你得立刻来一趟。”是个女人的声音，“出事了。”
“锯末，”她最受不了这个绰号，“你个疯子，你他妈的在干什么?”
“快点。”她喊道。
锯末不是那种声音洪亮、有气势的女人，从不大声说话。一定是真的出事了。“怎么了?”
“我们说不准，求你现在跟我去一趟。”
夜晚很黑，没有月亮。不知道哪个白痴把城墙上所有的灯都点亮了。“是我下的令。”她悄声说。
她刚才一直在城墙上调试投石车。(白天忙，只好晚上来做。对锯末来说，其他人才需要睡觉，她不用。)但人有三急(说到这里她的脸红了)，在一片黢黑中，尿到城墙外是个不错的选择，比大多数茅坑都要体面。于是她在城墙边上蹲下，一手抓着垛口以防跌落。这时，在她视野的最边缘，眼角余光刚好能瞟到的地方，有什么东西动了一下。
“但这不可能，”我说“外面伸手不见五指。”
她解释说，长期在城墙上熬夜让她的夜视能力提高了不少。她确实看见城墙与奥古斯的营火之间有东西在动，于是拔腿就跑，来叫醒我。
“你这要命的蠢女人，”我说，“就算你真的看到东西了，那也很可能是一只狐狸或者一条野狗。但你肯定是幻觉，外面太黑了。”
她坚称自己就是看到了。当一个安静内向的女人对你重复了三遍同一件事，你吼她，骂她蠢她也不退缩时，你就会认真怀疑：是不是真的看见什么了?然后你也开始担心。
“况且，”我说，“就算你是对的，我能做什么?现在可是半夜啊。”
“其实嘛……”
她解释说，有件事之前没告诉我，因为她还不确定那东西能不能成：找一个细颈瓶装满棕榈油，用破布塞住瓶口，点燃破布，上投石车，用最大仰角发射出去。细颈瓶落在地上就会炸开，产生一团火焰，照亮一大片地方。
这个方法很多人试过，我说，不成的。
嗯，她说，但我在想……
她刚好有一批合适的瓶子，形状尺寸按她的需求调整过。还有一桶油。我和她合力装了一瓶放在载物勺上，转动棘轮，调到45度仰角。肯定不行，我对她说，而且很危险，万一在勺子上炸开，燃烧的棕榈油就会溅到我们俩身上。
瓶子被抛到空中，嗖的一声，特别悦耳。它在下落时炸开，火焰像燃烧的喷泉一样喷涌而出。有那么一瞬间，火光把天空都照亮了，接着迅速熄灭。就在那一瞬间，我们看见了。“我操!”我脱口而出，忘了她就站在我旁边，“那该死的狗杂种对我撒谎了!”
一排覆盖着兽皮、有房子那么高的大盾在空旷的平原上行进。这意味着她骗了我，他通过她的嘴骗了我。袭击不是从海上来的，根本没有什么载着抛石机的驳船。他声东击西，利用那个臭婆娘把我耍得团团转。有这么算计朋友的吗?我想用手箍住他的脖子，然后用力掐下去。他怎么能这样对我?
“没事。”她说——愚蠢的女人，怎么可能没事?那是我最好的朋友啊!“我们现在就把所有投石车准备好。”
哈?哦对。我努力回忆当值的军官，但想不起他的名字。“当值军官!”我喊道，嗓门大得吓了自己一跳，“所有守卫立刻集合!”
这晚轮到蓝帮，估计不到四分钟吧，人就到齐了，开始给投石车调整角度。四分钟——在这段漫长的时间里，大盾阵前进了多远?“再发射一枚火弹。”我说。
仰角和风力修正和上一发一模一样，但这次的瓶子炸开时，刚好撞在一面盾牌上。有目标了。有人喊道：全体预备，发射。许多弹射臂一齐撞在支架上，让城垛跟着颤动。
“那些抛石机也给我用起来。”我喊道，“清醒点，你们这些笨蛋，难道每件事都要等我想到再做吗?”
其实抛石机和投石车两班操作员同时当班，只不过抛石机需要三倍的时间才能就位。当投石车再次回到预备位时，抛石机打出了第一轮攻击。砲弹破空而出，声音清晰可辨——嗖，嗖，嗖，速度很快。单凭声音就能判断击中了什么。打中柔软的地面是一声沉闷的“嘭”;打中人造器械是响亮的“哗啦”，让人想起施工事故中坍塌的砖块。没有一发打中要害，但没关系，在几秒钟内，靠着黄色火光的短暂照明，砲兵们锁定了目标范围。从正中开始，每一架分别朝左右两边偏移五十分，动作分漂亮。比起艾克门的皇家砲手也毫不逊色。
我突然想到，这些砲兵由谁指挥?大概……应该是我吧。“继续。”我朝锯末吼道——我最擅长下这种毫无意义、纯属多余的命令了——接着便灰溜溜地钻进哨塔。
砲弹的威力下，石梯像一匹病马一样微微颤动。我开始思索全局。他们没有大砲，我们有。我们的大砲制作精良，可以把整个平原变成一片尸山血海。但他们有大盾——这种盾有船帆那么大，下面带一个木质的滚轮底座。如果打中高处，大盾会向后倒;打中低处，底座就会被砸烂;若砲弹刚好落在大盾后面，会导致十到五十个人争相逃命。大盾是用来抵挡弓箭的，挡不住巨大的石球和高速飞来的石块。总之，不管打中大盾的任何部位，都必定会死人。大盾后面推动底座、寻求掩护的士兵，至少有十个会被压死。笨蛋，我想到，骗人的混账，他是怎么想的?
走到石梯最底部，我脑子里突然有了答案，就像黑暗之中突然点亮了一盏灯。士兵们冒着弹雨在平原上行进，大盾是负担。但如果要把重型机械运送到弓箭的射程范围内，大盾就成了必不可少的防御措施。所以大盾阵后面不是士兵——或者说，并非只有士兵，还有攻城器械。这是奥古斯安排的一场猛攻。他选择夜晚行动，希望把穿越平原的战损降到最低。但他不介意付出一千、五千或一万条人命。这次进攻，他拿出了他最好、最漂亮、最强力的武器——当然不是自己造的，是他从艾克门人宝库偷来的无价之宝——蜗形槌，这东西能在木质城门上钻出大洞，城门在它面前就是纸张、一片枯叶。
城墙这边有一块空地，是贝利弗市场的遗址。(是我拆的，这片街区全是木质建筑，简直在鼓励我拆去烧掉。柴火的需求量太大了。)我又想到，他知道我在城门下挖了地道。凡是比干草车重的器械都会压垮脆弱的土层，落进二十英尺深的陷坑。所以他肯定会准备一车车大石头——很可能回收了我们打出去的砲弹——来填满空洞，为蜗形槌撑起坚固的地面。他觉得只要大盾够多就能保护工程兵们安全作业吗?答：无所谓。只要事情做成，死不死人，不过是生鸡蛋和煎鸡蛋的区别。我对奥古斯足够了解，他绝对不会纠结细枝末节而不顾大局。
幸好尼卡没有乱跑，在他值守的区域乖乖睡觉。
我只用对他说一句“他们来了”，他立刻就知道发生了什么。他迅速起身穿上盔甲——顾不上里衣了，衣甲148和胸甲直接贴着皮肤。我趁这个当口给他讲了我的分析和推测，然后冲到门外，随便叫了一个人给矿工行会带口信。
我回头往城墙跑，看到许多人被惊醒，带着疲倦和恐慌走出家门，迅速填满了街道。路上我继续琢磨奥古斯。他对我的了解有限，还是我了解他更多点。他以为我会把城墙上的大砲转移到港口，用来抵御他的秘密驳船队。结果我没有这么做，我另外造了新东西。因为城墙上的守城器械经过改良，最大的杀伤力在于砲弹的弹跳能力，要对付船只，又得再次改动。相比之下，从零开始建造新器械更快、更容易。不过这不是他失算，他只是不了解工程师的思维方式罢了。他以为城墙上的大砲会减少大约三分之一——造成的伤害依然可怕，但不至于瓦解整个行动。也就是说，代价是合理的，可接受的，煎鸡蛋就煎鸡蛋吧。我能想象他发现自己失误之后恼火的样子，活该。
矿工的发言人在哨塔门口等着我。我对他有些印象，绿帮的、不太爱说话，看起来很可靠。我对他说，还记得你们在城门下挖的地道吗?他们要上重型器械，准备先用石头把地道塞实。我需要你们从城墙这边打开地道，钻进去，接住他们扔进来的石头，一块一块运出去，速度要跟上，可以吗?他看着我，仿佛我问了个愚蠢的问题。
“十分钟后开工。”他说。
“谢谢。”
阿塔瓦杜斯平时负责城防演习，以便应对突袭。他这会儿跑哪儿去了?啊，原来已经在城墙上了。我不禁问自己，我们是从什么时候开始熟悉战场，变成真正的战士的?我能听到他发号施令，引导手下们各就各位。声音有点尖，有点烦人，表明他虽然控制住了局面，但用尽了全力。而且，如果我能听见他，敌人也能。当然这无所谓。我弹了弹舌头，可能离真正的战士还是差一点。
我登上石梯，走上城墙，意识到没人知道我在哪儿。这很糟糕，我是统帅，但人们需要时却找不到我。接着福提努斯走了过来。他穿着黄色的丝绸睡衣，踩着一双拖鞋。听说你在城墙上，接着他又说道，真可怕，我们该怎么办?
我所在的哨塔变成了整场守城战的司令部。主要是我恰好在这儿，又不断有人跑进来请示我各种问题，根本没时间换个合适的地方。该死的大砲连番发射，塔内墙壁和地板不断晃动，根本无法集中精神。没有桌子，没有椅子，没有纸笔。(一个绿帮跑了进来，给我带来一大叠纸、一支墨水和一大盒笔。不知道是谁差他来的，反正是他救了这座城市。不只是他，所有人都在积极地动脑子，不需要我催促。)盖塞利克不时冲进来，向我汇报敌军大致进行了多远。大盾阵很惨，盾牌残骸四处散落，完好的大盾碾上去就会被卡住。如果运气好，会有一枚砲弹砸烂残骸，清除障碍。但最多也只能安全行进十几码，然后中弹。我不停地问，弹药还够吗?会不会用完?每次他们都回答，没事，够的，还能坚持几个小时。但我不相信。大砲这么多，接连发射，怎么可能够用?然后有人提醒我，我们早有准备，几千名男男女女在过去几个星期昼夜不停地生产石球，所以真的不缺。另外，我还一直在问现在几点。他们说，距离你上次问我大概过了五分钟。这就更难以置信了，我敢肯定自己已经在这个不住颤抖的可怕房间里待了好几天，甚至有几个星期。但这些人却告诉我只有几分钟。一定是他们撒谎了，枉费我当他们是朋友。
站在哨塔里，我想通了一件事。今晚我在城墙上没提出过任何好主意，甚至没说过一句有用的话。但这似乎并不重要。其他人知道怎么应对。这段日子里，我们不断演习，设想各种情况并准备预案，等的就是这一刻。我记得我说了一句：砲兵队需要换班，不然那些小伙子会累趴下。他们看着我，仿佛我老糊涂了一样，我们每隔一刻钟就要换一次班，他们说。谁教你们这么做的?我问。你啊，大约三周前。你的话我们都有认真听。
震耳欲聋的轰隆声从哨塔顶层传下来，在石梯上回荡，甚至盖过了抛石机抛杆的撞击声。那是利西马库在给士兵们鼓气。这应该是我的工作，但我实在一点也不适合做这个。看在众神的份上，快叫他闭嘴，我说，他吵得我头痛。盖塞利克指出，他做得很好。正因为他，士气才这么高，士兵们像疯了一样地干活。如果我执意要他闭嘴，可以亲自去给他下令。然后他就转移了话题。
我还记得自己憋尿憋得很辛苦，但没空解手。
接着，震动和轰鸣停止了。出了什么事?我大声问道。他们回答，敌军逼得太近，已经走过了大砲的有效射程。他们就要到城下了。哨塔真的开始摇晃，感觉像是被砲弹打中了。但显然没有。墙壁、塔顶和地砖完好无损，人们从地上爬起来，都还活着。有人从门口探出头来，解释说，是城门门槛下的地道坍塌了。
除了我，所有人都急匆匆地离开哨塔。城垛上需要人手，每一双能拉弓、能扔石块、能拿盾牌的手都用得上。但他们不让我去。待在这儿，他们都对我说，这里安全。
于是我一个人待在黑暗中，之前仅有的光亮是一盏防风灯，被人提走了。我就这样独自待了不知道多久，渐渐意识到头很痛。我走到墙边痛快地撒了一泡尿，感觉稍微好了些。我无法思考，又坐回地上，背靠着墙。一个可怕的事实出现在我脑海中：力所能及的事我全部都做完了，现在和废人没区别。我的朋友就在外面，已经用实际行动证明，在没有我的情况下他们依然表现出色。可以寄希望于这些勇敢、聪明而优秀的人吗?我可不这么想。我闭上眼睛，但用处不大。周围过于吵闹，我已经没有力气去分辨，不管是投石车滑块还是弓弦，不管是惨叫还是命令，在我耳边都不过是一片噪声。
这是我第一次感到自己毫无用处，这感觉不好。
“你还好吗?”
城墙上怎么有女人的声音?太奇怪了。接着我想起，这儿确实有一个女人。“锯末?”
她最讨厌别人这么叫她。“黑灯瞎火的你一个人坐在这儿干吗?”
“有坏蛋偷走了我的灯。”
“哦。”
“外面什么情况?”
“他们走到城墙下了，大砲打不到，砲兵队被撤下来了。我派人去搬长矛和剑，不过——”
啊，我和她都是废人，被一群战士包围。一个女人加一个懦夫，没用是合情合理的。此外，我们还会连累别人。一旦陷入麻烦，一些可怜的傻瓜就会过来救我们，在这个过程中可能断胳膊断腿，也可能丢掉性命。对了，你有没有发现，女人不打架?即使偶尔打起来，也不过是挠人、扇耳光，从来不会想着把对方打死打残。而打仗则充满刺伤、钝器伤、砍伤和割伤，人人都是屠夫。这不是她们的本性。很多人拿这个来论证男人比女人强，但我认为这件事实际证明的是，男人不如女人。
“我们这边还顶得住吗?”我问。
“不知道，天还是太黑了。”她顿了顿，意识到自己正在向最高统帅汇报战况，“简单来说，弓箭手靠声音和模糊的人影确定目标。我认为你是对的，他们有蜗形槌，因为人都挤在城门口。可能还有攻城塔，但那东西很高，而我没看到夜空下巨大的黑影。外面还能听到隆隆声，有点像手推货车在倾倒石头。”
“我已经让矿工从我们这一边清理石块了。”我说。
她点点头，“阿塔瓦杜斯在地道口安排了一队人，以防他们由地道冲进来。”
这我没想到。
“棕榈油瓶子全部用完了。”她继续说，“不过本来也没多少，效果很好。”
“再做一些。”如果我们能活到明早的话。后半句我没说出来，“它们没在载物勺上爆炸?你怎么做到的?”
“铁丝，”她说，“烧制前摁进黏土里。”
这我也没想到。我有点惊讶，我的安排其实有很多疏漏，而事实上，我并不需要面面俱到。“漂亮。”我表扬了一句。她笑了笑，接着恢复严肃，继续汇报：“尼卡弗鲁斯将军叫停了抛石机，因为他感觉我们在放空砲。他说等天亮了再决定继不继续发射。阿塔瓦杜斯上校想带一队步兵绕后突袭，将军没同意，害怕城里缺人手。”
“看来我不在也没什么问题，”我说，“换成我，可能会对阿塔瓦杜斯点头，而这个决定很可能是错的。”
这话她不知道怎么理解。“这就是目前的情况了，”她说，“对了，市长福提努斯下令全城宵禁。非当值人员不得出门，直到另行通知。也就是说，除了石匠、守城士兵和军械库工人以外的所有人都必须要待在家里。”
我点点头。很有道理，福提努斯干得不错。接着，一秒之后，我噌的站起来，踉跄着冲向门口，被锯末的腿绊了一跤。
“怎么了?”她问。
“你的砲兵队，”我说，“去码头，马上。别在这儿坐着，动起来。”
她跳起来，撞在我身上，又反弹出去。我头昏脑涨，仿佛脑袋被撑到了平时的三倍大，痛得一跳一跳的。“怎么了?”她又问。我预感我没有被骗，但没有说出来。
因为奥古斯不会骗我。认真想想，他好像从来没撒过谎，除了用谎言保护别人。啊，那个别人就是我。
所以，载着抛石机的驳船队是存在的，正在开过来，应该马上就要抵达海湾了。奥古斯不可能押上这么多人命、这么多精良的器械来攻打明显攻不下的城门，除非是为了吸引火力。现在，所有训练有素的砲兵都收工歇息了，而码头的砲台正需要他们。除此之外，项链也还垂在海里。
很不幸，我对海战实在太无知了。我们穿过城区去往码头，走到一半才想起，奥古斯的驳船队肯定要等天光够亮了才会驶入海湾。没有指路的灯塔，他们在黑夜里根本找不到方向，更加看不到礁石。我仰头看了看天，已经从黑色变成了深蓝。
锯末的砲兵队大部分是蓝帮成员，因为砲兵需要掌握精湛的石工、一定的木工，以及一些相近行业的手艺，而蓝帮石匠多。但锯末还招了七十五个绿帮砲兵。如果你这辈子一直坚定地认为，蓝绿两帮成员唯一的交集就是互砍，你就会意识到这很不简单。他们在我前面跑到了港口，没办法，我腿短。
我试着回想她手下总共有多少砲兵，但我的脑子数字太多，根本厘不清。要打开绞盘、转动卷筒，人手够吗?我不知道。身后的黑夜里，几千人正在战斗，一些会死在城墙上——箭伤、骨头碎裂、皮肉撕裂、内出血、外出血……而我正匆匆朝反方向走，因为他们所做的一切并不重要。现在最重要的，是工程学上的精密推算。比起语言，这东西更适合用数字来表达。假设人的平均体力为x，需要多少人才能操作参数为y的绞车，拉起质量为m的重物?毕竟是工程师，这对我来说不难算。但我头疼、害怕，又觉得自己很没用。在大约一个小时前——不知道具体时刻——我失去了思考的能力。但没关系，有一个害羞的奶白脸姑娘代我思考。要不是我的脑浆子快要从耳朵里冲出去，我肯定会笑得直不起腰。
码头外面有一群人，男女老少都有。我第一个想法是，人们是来帮忙拉起项链的，太好了。然后我想起，我没有派人招募帮手。
我走近一看，看到了锯末，她被一大群砲兵围在中间，冲对面一个人大吼着要杀了他。这个人我有点儿眼熟，但想不起来。我从没见过她发火，没想到她可以这么有气势。她放开嗓门大骂道，你怎么可以这么蠢，完全不讲理?那人说，奶白脸滚蛋。我们这里不欢迎你。
我是个懦夫，真心讨厌肢体冲突。我也不知道自己怎么办到的，总之，我分开拥挤的人群，走上前去。有人在背后抓住我的胳膊，阻止我杀死跟锯末吵架的那个人。然后锯末说，没关系，就这样吧。我遇到这种情况，通常也会这么说。“怎么回事?”我问她，“这些人是谁?”
事实上，问她的同时，我就已经有点印象了。我想起来了，我差点杀死的这个人是绿帮的一个管理员，他身后的人也是绿帮成员。不用说，他们不是来帮忙的。
“这个男的，”锯末语气尖酸，这是“男”这个字有史以来被侮辱得最惨的一次，“觉得塞尔洛克人会开船来接走你和你的朋友。我说他想错了，错得离谱，但他不听。”
我挣开被抓住的胳膊。(如果你像我一样，经常被人制住双臂，你也会找到脱身的诀窍。)“你个白痴，”我对他说，“是的，确实有一支船队正在开过来。但开船的不是塞尔洛克人，是舍尔登人。所以我们才需要拉起项链。你对最近发生的事一无所知吗?”
“放屁，”他说，“你不过是说些鬼话让我们分神罢了。你知道今晚野蛮人会进攻，于是通知了你的塞尔洛克朋友，趁着战斗最胶着的时候把你带走。去你妈的，我们要上船，你就留在这儿跟蓝帮的好兄弟一起死吧。”
我盯着他。我以为我足够了解人类，能预料到他们下一步会做出什么愚蠢而可悲的事。真是跟自己开了个大玩笑。我猜上天就是见我太自满了，专门来教育我什么叫谦卑。
“你错了，”我说，“看在众神的份上，你这个笨蛋，如果想让船开进海湾，我干吗要使出拉屎的力气来拉起那该死的项链?”
“烟雾弹啰。”他说。我发誓他不是顶嘴，而是真心相信。时间紧张，你还能拿他怎么办?
我向后退了一大步，“那这件事由你全权负责，”我大声说，“如果耽误了时间，就全是你的错。”
我们争吵的同时，一盏提灯的阴影落在我脸上。城里高个子中，只有一个人能把提灯提到这个高度。“利西马库。”我说。
“在，老大。”
“把这些白痴给我弄走。”
他缺点不少，但有一个优点：听话。他像一条鳝鱼一样从我身边挤过去，伸出两条长长的手臂，一手按住那个白痴的头顶，一手托住他的下巴，干脆利落地一扭，快得我都没看清。只听见咔哒一声轻响，绿帮管理员应声倒下，像一件失去支撑地外套一样落在地上。接着，利西马库巨大的身影向前一步，金属光泽一闪，他便做起了他最爱做的事。
大概过了五秒钟吧——这点时间够他做很多事了——锯末手下的蓝帮砲兵爆发出一阵嘶吼。他们突然意识到，眼前这群绿帮是可以杀的。他们在这些人面前装友善装了几个月，现在终于可以发泄了。人数少不要紧，砲兵手里可是有武器的。没过多久，我们就顺利进入了码头大门。