4
要找到混乱的源头，其实轻而易举。
有栋办公大楼二楼的窗户仍透着亮光，人流正从其下方的出入口里奔涌出来。那是些穿着一模一样黑色礼服的男人，和穿着别无二致的白色礼服裙的女人——有些人已经歇斯底里了。
一直专注于追捕行动的沃勒警督，直到现在才注意到周围的环境。她之前没意识到自己已经到了金融区的边缘，这是个更加富裕的片区，但这里的建筑看起来跟其他地方没什么两样。
有钱人正在这里聚会——如果凌晨这个点了灯还亮着，说明这是个特别好的聚会。
她刹住车，感到机车重心一变，因为博士在车完全停稳前就跳了下去。他把头盔扔到一边，执拗地堵在逃跑者的前面。
“他在宴会舞厅里，”他们在交通嘈杂和警报轰鸣中，叽叽喳喳说个不停，“他手上有……”
“……刀……”
“……枪……”
“……他有一颗在轨道上待命的卫星，可以发射足以夷平整个区域的死亡射线……”
“……他戴着一副铁面具……”
“……眼睛往外发射线……”
“……他想占领……”
“……整个银行……”
“……整个宇宙……”
“……世界星际冠军先生的称号……”
沃勒抓住博士的胳膊，把他从人群中拉了出来，“跟他们交谈是没有意义的，他们被吓坏了，现在看到的都是幻觉。”
一部分逃出生天的宴会狂欢者，手脚并用从熄火车辆的引擎盖上爬过，竭尽全力逃得越远越好；一部分开着车的人弃车而去，惊慌失措地跟着人群奔跑。
沃勒和博士跑入大楼，立马就听不到交通的喧嚣了。环绕他们的，是大理石、繁茂的丛林植物和柔和的灯光。一座喷泉以舒缓的节奏汩汩喷涌，但警报仍然轰鸣不止，像个钻子在沃勒脑中钻个不停。
一个尖嘴猴腮、穿晚礼服的男人跌跌撞撞直冲沃勒而来。他像举着一把枪似的举着一根香蕉，“你们也该到了，”他上气不接下气地说道，“我把嫌犯押在了二楼，他们闯进了第一区银行的舞会，但没料到我也在这里。我已经让十个人从后面包围了他们，还有四个人正在待命，我一声令下他们就会从窗户……”
她反手给了他一下，让他失去了意识。
“现在感觉好些了，是吗？”博士问道。
“明天早上他会感谢我的。你最好留在这里。”沃勒冲上了通往舞厅入口的楼梯，“这里可能很危险，而我没法为你能否保持理智负责。”
博士没有跟她争论——他直接无视了她。
他俩闯进大门，让里面的人不约而同地倒抽一口冷气。沃勒掏出手枪，扫视着眼前这一大片黑衣白裙，寻找着那抹与众不同的颜色。那并不难找。
那人正站在房间中央的一张桌子上，明显没注意自己有只脚正踩着一碗乳脂松糕[. 即屈莱弗甜食，是一种由松糕、果冻、水果和蛋奶沙司层叠制成的冷甜点，通常覆有奶油。
]。他是个中年男人，体形肥胖，双颊红润，深色的头发油腻腻的。他气势汹汹地挥着一个小小的黑色控制器，在看到闯入者后便大肆挥起手来，威胁道：“不许过来！你们再往前走一步，我就把这地方炸上天去！”
“这就是不先打探清楚就随便乱闯的后果。”博士说道。沃勒惊异地发现，博士正咧嘴笑得像个神经病，“我每次都这样。”
她的心沉了下去。这触目惊心的情况，远非几句谎言能比。这正是令沃勒警督一直提心吊胆但又不敢想象的情况。她对斯蒂尔说过多少次，早晚会发生这种事？他又认同过她多少次？然而这种先见之明，并不能在当下给她带来多少安慰。
评估这个新的威胁、预判可能出现的最坏情况，是她的职责。但她此前从未经历过这种事情，从此刻开始，任何可能发生的事，对她来说都像是幻想。
无论何时，她只要一想到这点——在她的思维滑向那个危险领域时——就好像整个世界都炸成了一片火海，沃勒仿佛可以嗅到浓烟、听到烧灼的声响。还有那该死的刺痒，在她脑后不依不饶，直到她恨不得撕开头骨去抓挠痒处。
闭上眼，深呼吸，稳住神。你已经前进了这么多，不能前功尽弃。
她只是隐约知道那个肥胖的狂徒在说话。他暴躁蛮横地说着，但嗓音中透着紧张；他脑袋摇来晃去，想要将整个房间同时纳入眼中。“好了，没人可以进来，也没人可以出去。我是认真的，谁敢靠近任何一扇门，我都会让你后悔。现在，都趴到地板上！我说趴下！你们必须照我说的做，不然我就把你们都炸飞！我会的！”
沃勒估摸着这里大概有四十个人质。四十条人命悬于一线，更别提财产损失了。也许不止这栋楼，说不定整个街区都会受到波及。还有外面的车以及任何在周围办公楼里的人……还有……她的脑子开始刺痒、嗡鸣，她不能再继续想下去了。
“很好，很好，继续呀。就是这样，趴到地板上，趴进尘土里。臣服于我吧，就像我这么多年来对你们卑躬屈膝那样！你！把头低下来，詹金斯，趁我还没想起来，你如何抢了我的功劳，得到了晋升。还有你，莱博维茨小姐。我看到你对我的描述了，别以为我没看到。那好呀，我这就让你看看什么叫‘不稳定’！”
在一阵可怕的死寂中，银行家们接二连三地屈从了。沃勒又急又恼，手指摩挲着配枪，明白它是派不上用场了。她需要时间来理清思路。那狂徒锐利的目光扫过沃勒，她便扔下了武器，展示着自己空空如也的双手趴了下去。
神不知鬼不觉，她按下了手腕视讯机上的一个开关。外面应该已经有警车响应警报，闻讯赶来了，但现在，他们也能知道有位警官正身处危险之中，也能听到这里发生的一切了。
“你最好这么看着我，苏西·摩根。”胖乎乎的狂徒咆哮道，“我本来还挺喜欢你的。我本来可能会放你走的——可你知道我为什么没这么做，对吗？‘停车位’这个词对你有没有意义呢？难道工作了三十二年之后，我仍不配得到任何东西？是吗？现在，你——你们所有人——都必须求我了。”
“不然你就杀了这间屋里的所有人。”
博士仍然站着。警铃恰好在他开口前停了下来，所以他那快活的腔调是屋里唯一能听到的声音，像电流一样窜过了突如其来的死寂。
“就从你开始。”
“博士，”沃勒嘶声道，同时抓住他的脚踝，想让他也趴下，“现在可不是发幻想疯的时候！”
“站起来，沃勒，”他坚定地说道，“你像这样趴在地上，我们可没办法好好说话，而我们这位哥们儿正是想要好好谈谈，是不是？”
“我……我……”胖乎乎的狂徒结结巴巴地说，“我只是想要有人能……能注意到我。”
“你已经做到了。我敢打包票，你已经是注意力的焦点了。现在说说吧，是什么事情这么重要？”
博士没有疯，他是个天才。他正在把这个狂徒拉回现实，让他把注意力集中在他这行为的逻辑与事实上。他做了沃勒本该做的事情——当她意识到后，感到了阵阵刺痛。
“说吧，”他不耐烦地说道，“我们可没时间等上一整天。”
然后他瞬间搞砸了一切，就因为问了一个欠考虑的问题，一个沃勒曾受训永远别问的问题。
“你想要什么？”
她跳了起来，“你敢回答这个问题！”
狂徒瞪大了双眼，猛地把引爆器挥向了沃勒。现在已经没法回头了，她必须说服他，在博士造成更多破坏之前。别再去想炸药了，别再去想如果她稍有不慎，会造成什么后果。像对付其他狂徒一样对待这个就好。
“那正是让你深陷困境的缘由，”她强硬地说，“欲求不满，白日做梦，想入非非。你有工作的，对不对？你供得起一间公寓、一台电视和食物。你应该想你所拥有的，而不是觊觎其他人可能拥有的。没错，是有其他人干着更好的工作，挣着比你多的钱，但这就是生活。面对现实吧！”
“你觉得这就是正确的做法了，是吗？”博士悄声说道。
“听着……”沃勒语气和善了些，又意味深长地顿了顿。
“阿诺·芬奇。”那个狂徒小声说道。
“阿诺，我知道你不是有意要做这些的。我是说，要是你能立足现实看看自己的所作所为，一定会……好吧，我打赌你一定觉得难以置信，是不是？这一切看起来肯定就像幻想出来的一样。因为人们不会在自己工作的地方埋下炸弹，也不会在现实生活中威胁整个街区的安全，对吗？你这样的人尤其不可能，阿诺——像你这样一辈子兢兢业业、遵纪守法的人。我很清楚我从没见过这种事。我是个警督，可我从来没有见过这样的事情。你呢，阿诺，你见过吗？”
“我……我不知道。也许吧，我猜……是的，我觉得我见过……”
“不，阿诺。我说了，是在现实生活里。好好想想！我知道现实和幻想的差别很难分辨，但是好好想想！当你之前看到这个的时候，当你看到有人做出这种举动的时候，你是不是在自己的公寓里？你当时是在看电视。”
“新闻，”阿诺呻吟着，“一定是新闻……我记不清了，但我一定是在新闻上看到的这个。”
“如果是新闻，阿诺，那我们都会看到过。我觉得你是在看些别的什么东西。你是不是一直在看‘静电噪音’？”
“不！不！我才没有！”
“没事的，阿诺。这不全是你的错。那个时候你正在换台，然后哈尔·格莱登出现了。你听过那么多关于他的事情，而他又在电视上滔滔不绝地说着那些你希望能够成真的事，这让你好奇。但你要知道，那个人荼毒了你。哈尔·格莱登是在发幻想疯，阿诺——你也清楚幻想是怎么传播的。你自己就在这么干。你让人们感到害怕，让他们设想未来，你心里清楚这会导致什么。就像现在，这间屋子里的每一个人——甚至还有那些你放走了的人——都需要去做心理咨询了。银行很有可能会被关闭，你已经复仇了，阿诺。”
“我只是想……不，除非他们对我道歉，除非他们保证……保证会对我更好。把我的桌子挪到……挪到……”
“他们做不到，阿诺。你是个聪明人，你知道世界是如何运转的。我们只有一个小小的世界，我们的资源已经耗至极限，没有盈余了。你必须接受这点。把注意力集中到现实上来，忘记其他东西吧，忘记‘静电噪音’。”
“但是……不，那不是真的。因为我见过别人，跟我一样的普通人，他们回答了一些问题，然后得到了……钱……钱和车，还……还能到其他地方度假。”
沃勒摇了摇头，尽管她瞧不起对方的软弱，却也觉得他可怜。他不是元凶，真正的罪魁祸首已经完成了自己的工作，把自己腐化的思想植入了这个傻瓜的大脑，让他彻底疯了。“我听说过这样的节目——但它们也是虚构的，阿诺。就像那些告诉你别相信警察的节目一样，你其实知道你是可以的。你曾经遇到过那些问答节目上的人吗？任何曾经赢过大奖的人？你能证明他们是真的吗？”
他大汗淋漓、浑身颤抖，他就快做出决定了：要么放弃，要么做些蠢事。
“不，你不能证明。那他们都不是真的，对吗？”她向前走了一步，希望自己的存在能稳住他，宽慰他，或者能吓住他也好，她不介意是哪种情况。只要能让他不去想其他任何人、任何事。
狂徒发出了一声悲恸的哭嚎，想要退开。
那碗乳脂松糕从他脚下滑了出来，让他仰面摔下了桌子，从沃勒的视线中消失了。
她的心脏差点从嗓子眼儿里蹦了出来。她蹿上前去，让微型动力机运作到极限，心里明白一切已经太晚了。
时间仿佛冻结了，无数可能性悬而未决。
然后房间爆炸了，又没有爆炸。
沃勒仿佛同时存在于两个世界，一个覆盖着另一个。她能看到宴会舞厅毫发无损，同时也能看到它炸得支离破碎。她靠近狂徒的道路畅通无阻，同时也充斥着下坠起火的砖石。周围的人质们尖叫哭喊寻求帮助，这一点在两个世界里都是一样的。
就像昨日重现一样。
不过这次她能与之抗争，因为她知道这是怎么回事。
炸弹被引爆了或者没有被引爆。一个是现实，一个是幻想。沃勒不需要知道哪个是真的。如果是第一种情况，那么她无计可施。天花板塌了下来而她被牢牢钉在下面。如果是第二种情况……
她无视了四肢上或真或假的疼痛，纵身跃过狂徒刚才踩着的桌子，找到了正躺在地上、独自呜咽的他。他的双眼在看到沃勒的时候便鼓了起来，他想按下引爆器，却发现自己已经弄掉了它。
沃勒和狂徒一同朝那个小黑盒扑过去。二十根手指争先恐后想要第一个抓住它，可它却滑了出去，被一只磨损了的棕色鞋子拦住了去路。
抬头的时候，沃勒的世界又一次晃动起来，她不知道自己会看到些什么，隐隐觉得自己只要眨眨眼，就会发现自己正被埋在碎石下面，血流不止。
博士一把捡起引爆器，盯着它看了看，然后乐呵呵地说：“是个电视遥控器。”他把它扔到身后，嗖地一下在他俩身旁蹲下了，“我猜就是，但不能确定。我的音速起子已经准备好阻断无线电信号了。”他几乎是道贺般拍了拍阿诺·芬奇的肩膀，“但你就是在唬我们玩儿呢，是不？”
他的存在宛若船锚，把沃勒拉回了理智之中。
噩梦消逝了，她如释重负地叹了口气——最坏的事情没有发生。她还活着，他们都还活着，这栋建筑毫发无伤，败北的狂徒被她压在身下，放弃了抵抗。但博士刚刚说了什么？……
这里没有炸弹！她刚才为什么没有意识到呢？她过于迅速地接受了幻想，相信了没有亲眼见到的事情。她忘记了基本守则。
她一边生着自己的气，一边把狂徒死死摁在地面上，用喷雾手铐把他的双腕固定在了背后。“进大白屋去吧，朋友。”她吼道，“但愿他们会因为你对这些人做的事情，把你脑子给煎了，你这个变态！”
这句狠话一出口她就后悔了，在意识到它很可能成真后就更后悔了。撇开恼怒，她真的理解他。曾有那么一次，她自己也寻找过静电噪音台，在一个寒冷、寂寞的夜晚。她只是好奇。幸运的是，她并没有找到。她和阿诺·芬奇这类人之间的区别，有没有发幻想疯，其实比她愿意承认的还小。
“你……你会告诉他们的，对吗？”狂徒结结巴巴地说，眼泪汪汪，“你会告诉他们这不是我的错，我只是……只是照着电视里说的做了而已。”博士俯下身，在他耳边悄声说了些什么。沃勒没有听清，但那些话似乎让他冷静了一些。
那些还能站起来的银行家陆续爬起身来，适应着新的事实。还有不少人仍然躺在地上，胎儿般缩成一团，不住抽泣着。
“你现在知道我的意思了吧。”沃勒对博士说道。
“是，我明白了。”
“这就是格莱登做的事。这就是为什么他是危险分子。他的电视台让人变得贪得无厌，教会他们蔑视权威。”
“是的。”
“他在把人们逼疯！”
“我误会了你，沃勒警督。我本以为你才是这里的怪物。”
在沃勒张嘴结舌的时候，博士站了起来。“怪物是不存在的，博士。”她干巴巴地说。
“不，怪物是存在的。”他说，“只不过有些怪物比其他的更擅隐藏，还有些我们就算见到也辨认不出的怪物。来吧，我们该走了。”
他小跑着动身离开，仿佛想要沃勒也跟上——而不知为何，她恼火地发觉自己真这么做了。
“去哪儿？”她无助地在他身后喊道。
“大白屋，”他头也不回地喊，“我想知道接下来会发生什么。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
有栋办公大楼二楼的窗户仍透着亮光，人流正从其下方的出入口里奔涌出来。那是些穿着一模一样黑色礼服的男人，和穿着别无二致的白色礼服裙的女人——有些人已经歇斯底里了。
一直专注于追捕行动的沃勒警督，直到现在才注意到周围的环境。她之前没意识到自己已经到了金融区的边缘，这是个更加富裕的片区，但这里的建筑看起来跟其他地方没什么两样。
有钱人正在这里聚会——如果凌晨这个点了灯还亮着，说明这是个特别好的聚会。
她刹住车，感到机车重心一变，因为博士在车完全停稳前就跳了下去。他把头盔扔到一边，执拗地堵在逃跑者的前面。
“他在宴会舞厅里，”他们在交通嘈杂和警报轰鸣中，叽叽喳喳说个不停，“他手上有……”
“……刀……”
“……枪……”
“……他有一颗在轨道上待命的卫星，可以发射足以夷平整个区域的死亡射线……”
“……他戴着一副铁面具……”
“……眼睛往外发射线……”
“……他想占领……”
“……整个银行……”
“……整个宇宙……”
“……世界星际冠军先生的称号……”
沃勒抓住博士的胳膊，把他从人群中拉了出来，“跟他们交谈是没有意义的，他们被吓坏了，现在看到的都是幻觉。”
一部分逃出生天的宴会狂欢者，手脚并用从熄火车辆的引擎盖上爬过，竭尽全力逃得越远越好；一部分开着车的人弃车而去，惊慌失措地跟着人群奔跑。
沃勒和博士跑入大楼，立马就听不到交通的喧嚣了。环绕他们的，是大理石、繁茂的丛林植物和柔和的灯光。一座喷泉以舒缓的节奏汩汩喷涌，但警报仍然轰鸣不止，像个钻子在沃勒脑中钻个不停。
一个尖嘴猴腮、穿晚礼服的男人跌跌撞撞直冲沃勒而来。他像举着一把枪似的举着一根香蕉，“你们也该到了，”他上气不接下气地说道，“我把嫌犯押在了二楼，他们闯进了第一区银行的舞会，但没料到我也在这里。我已经让十个人从后面包围了他们，还有四个人正在待命，我一声令下他们就会从窗户……”
她反手给了他一下，让他失去了意识。
“现在感觉好些了，是吗？”博士问道。
“明天早上他会感谢我的。你最好留在这里。”沃勒冲上了通往舞厅入口的楼梯，“这里可能很危险，而我没法为你能否保持理智负责。”
博士没有跟她争论——他直接无视了她。
他俩闯进大门，让里面的人不约而同地倒抽一口冷气。沃勒掏出手枪，扫视着眼前这一大片黑衣白裙，寻找着那抹与众不同的颜色。那并不难找。
那人正站在房间中央的一张桌子上，明显没注意自己有只脚正踩着一碗乳脂松糕[. 即屈莱弗甜食，是一种由松糕、果冻、水果和蛋奶沙司层叠制成的冷甜点，通常覆有奶油。
]。他是个中年男人，体形肥胖，双颊红润，深色的头发油腻腻的。他气势汹汹地挥着一个小小的黑色控制器，在看到闯入者后便大肆挥起手来，威胁道：“不许过来！你们再往前走一步，我就把这地方炸上天去！”
“这就是不先打探清楚就随便乱闯的后果。”博士说道。沃勒惊异地发现，博士正咧嘴笑得像个神经病，“我每次都这样。”
她的心沉了下去。这触目惊心的情况，远非几句谎言能比。这正是令沃勒警督一直提心吊胆但又不敢想象的情况。她对斯蒂尔说过多少次，早晚会发生这种事？他又认同过她多少次？然而这种先见之明，并不能在当下给她带来多少安慰。
评估这个新的威胁、预判可能出现的最坏情况，是她的职责。但她此前从未经历过这种事情，从此刻开始，任何可能发生的事，对她来说都像是幻想。
无论何时，她只要一想到这点——在她的思维滑向那个危险领域时——就好像整个世界都炸成了一片火海，沃勒仿佛可以嗅到浓烟、听到烧灼的声响。还有那该死的刺痒，在她脑后不依不饶，直到她恨不得撕开头骨去抓挠痒处。
闭上眼，深呼吸，稳住神。你已经前进了这么多，不能前功尽弃。
她只是隐约知道那个肥胖的狂徒在说话。他暴躁蛮横地说着，但嗓音中透着紧张；他脑袋摇来晃去，想要将整个房间同时纳入眼中。“好了，没人可以进来，也没人可以出去。我是认真的，谁敢靠近任何一扇门，我都会让你后悔。现在，都趴到地板上！我说趴下！你们必须照我说的做，不然我就把你们都炸飞！我会的！”
沃勒估摸着这里大概有四十个人质。四十条人命悬于一线，更别提财产损失了。也许不止这栋楼，说不定整个街区都会受到波及。还有外面的车以及任何在周围办公楼里的人……还有……她的脑子开始刺痒、嗡鸣，她不能再继续想下去了。
“很好，很好，继续呀。就是这样，趴到地板上，趴进尘土里。臣服于我吧，就像我这么多年来对你们卑躬屈膝那样！你！把头低下来，詹金斯，趁我还没想起来，你如何抢了我的功劳，得到了晋升。还有你，莱博维茨小姐。我看到你对我的描述了，别以为我没看到。那好呀，我这就让你看看什么叫‘不稳定’！”
在一阵可怕的死寂中，银行家们接二连三地屈从了。沃勒又急又恼，手指摩挲着配枪，明白它是派不上用场了。她需要时间来理清思路。那狂徒锐利的目光扫过沃勒，她便扔下了武器，展示着自己空空如也的双手趴了下去。
神不知鬼不觉，她按下了手腕视讯机上的一个开关。外面应该已经有警车响应警报，闻讯赶来了，但现在，他们也能知道有位警官正身处危险之中，也能听到这里发生的一切了。
“你最好这么看着我，苏西·摩根。”胖乎乎的狂徒咆哮道，“我本来还挺喜欢你的。我本来可能会放你走的——可你知道我为什么没这么做，对吗？‘停车位’这个词对你有没有意义呢？难道工作了三十二年之后，我仍不配得到任何东西？是吗？现在，你——你们所有人——都必须求我了。”
“不然你就杀了这间屋里的所有人。”
博士仍然站着。警铃恰好在他开口前停了下来，所以他那快活的腔调是屋里唯一能听到的声音，像电流一样窜过了突如其来的死寂。
“就从你开始。”
“博士，”沃勒嘶声道，同时抓住他的脚踝，想让他也趴下，“现在可不是发幻想疯的时候！”
“站起来，沃勒，”他坚定地说道，“你像这样趴在地上，我们可没办法好好说话，而我们这位哥们儿正是想要好好谈谈，是不是？”
“我……我……”胖乎乎的狂徒结结巴巴地说，“我只是想要有人能……能注意到我。”
“你已经做到了。我敢打包票，你已经是注意力的焦点了。现在说说吧，是什么事情这么重要？”
博士没有疯，他是个天才。他正在把这个狂徒拉回现实，让他把注意力集中在他这行为的逻辑与事实上。他做了沃勒本该做的事情——当她意识到后，感到了阵阵刺痛。
“说吧，”他不耐烦地说道，“我们可没时间等上一整天。”
然后他瞬间搞砸了一切，就因为问了一个欠考虑的问题，一个沃勒曾受训永远别问的问题。
“你想要什么？”
她跳了起来，“你敢回答这个问题！”
狂徒瞪大了双眼，猛地把引爆器挥向了沃勒。现在已经没法回头了，她必须说服他，在博士造成更多破坏之前。别再去想炸药了，别再去想如果她稍有不慎，会造成什么后果。像对付其他狂徒一样对待这个就好。
“那正是让你深陷困境的缘由，”她强硬地说，“欲求不满，白日做梦，想入非非。你有工作的，对不对？你供得起一间公寓、一台电视和食物。你应该想你所拥有的，而不是觊觎其他人可能拥有的。没错，是有其他人干着更好的工作，挣着比你多的钱，但这就是生活。面对现实吧！”
“你觉得这就是正确的做法了，是吗？”博士悄声说道。
“听着……”沃勒语气和善了些，又意味深长地顿了顿。
“阿诺·芬奇。”那个狂徒小声说道。
“阿诺，我知道你不是有意要做这些的。我是说，要是你能立足现实看看自己的所作所为，一定会……好吧，我打赌你一定觉得难以置信，是不是？这一切看起来肯定就像幻想出来的一样。因为人们不会在自己工作的地方埋下炸弹，也不会在现实生活中威胁整个街区的安全，对吗？你这样的人尤其不可能，阿诺——像你这样一辈子兢兢业业、遵纪守法的人。我很清楚我从没见过这种事。我是个警督，可我从来没有见过这样的事情。你呢，阿诺，你见过吗？”
“我……我不知道。也许吧，我猜……是的，我觉得我见过……”
“不，阿诺。我说了，是在现实生活里。好好想想！我知道现实和幻想的差别很难分辨，但是好好想想！当你之前看到这个的时候，当你看到有人做出这种举动的时候，你是不是在自己的公寓里？你当时是在看电视。”
“新闻，”阿诺呻吟着，“一定是新闻……我记不清了，但我一定是在新闻上看到的这个。”
“如果是新闻，阿诺，那我们都会看到过。我觉得你是在看些别的什么东西。你是不是一直在看‘静电噪音’？”
“不！不！我才没有！”
“没事的，阿诺。这不全是你的错。那个时候你正在换台，然后哈尔·格莱登出现了。你听过那么多关于他的事情，而他又在电视上滔滔不绝地说着那些你希望能够成真的事，这让你好奇。但你要知道，那个人荼毒了你。哈尔·格莱登是在发幻想疯，阿诺——你也清楚幻想是怎么传播的。你自己就在这么干。你让人们感到害怕，让他们设想未来，你心里清楚这会导致什么。就像现在，这间屋子里的每一个人——甚至还有那些你放走了的人——都需要去做心理咨询了。银行很有可能会被关闭，你已经复仇了，阿诺。”
“我只是想……不，除非他们对我道歉，除非他们保证……保证会对我更好。把我的桌子挪到……挪到……”
“他们做不到，阿诺。你是个聪明人，你知道世界是如何运转的。我们只有一个小小的世界，我们的资源已经耗至极限，没有盈余了。你必须接受这点。把注意力集中到现实上来，忘记其他东西吧，忘记‘静电噪音’。”
“但是……不，那不是真的。因为我见过别人，跟我一样的普通人，他们回答了一些问题，然后得到了……钱……钱和车，还……还能到其他地方度假。”
沃勒摇了摇头，尽管她瞧不起对方的软弱，却也觉得他可怜。他不是元凶，真正的罪魁祸首已经完成了自己的工作，把自己腐化的思想植入了这个傻瓜的大脑，让他彻底疯了。“我听说过这样的节目——但它们也是虚构的，阿诺。就像那些告诉你别相信警察的节目一样，你其实知道你是可以的。你曾经遇到过那些问答节目上的人吗？任何曾经赢过大奖的人？你能证明他们是真的吗？”
他大汗淋漓、浑身颤抖，他就快做出决定了：要么放弃，要么做些蠢事。
“不，你不能证明。那他们都不是真的，对吗？”她向前走了一步，希望自己的存在能稳住他，宽慰他，或者能吓住他也好，她不介意是哪种情况。只要能让他不去想其他任何人、任何事。
狂徒发出了一声悲恸的哭嚎，想要退开。
那碗乳脂松糕从他脚下滑了出来，让他仰面摔下了桌子，从沃勒的视线中消失了。
她的心脏差点从嗓子眼儿里蹦了出来。她蹿上前去，让微型动力机运作到极限，心里明白一切已经太晚了。
时间仿佛冻结了，无数可能性悬而未决。
然后房间爆炸了，又没有爆炸。
沃勒仿佛同时存在于两个世界，一个覆盖着另一个。她能看到宴会舞厅毫发无损，同时也能看到它炸得支离破碎。她靠近狂徒的道路畅通无阻，同时也充斥着下坠起火的砖石。周围的人质们尖叫哭喊寻求帮助，这一点在两个世界里都是一样的。
就像昨日重现一样。
不过这次她能与之抗争，因为她知道这是怎么回事。
炸弹被引爆了或者没有被引爆。一个是现实，一个是幻想。沃勒不需要知道哪个是真的。如果是第一种情况，那么她无计可施。天花板塌了下来而她被牢牢钉在下面。如果是第二种情况……
她无视了四肢上或真或假的疼痛，纵身跃过狂徒刚才踩着的桌子，找到了正躺在地上、独自呜咽的他。他的双眼在看到沃勒的时候便鼓了起来，他想按下引爆器，却发现自己已经弄掉了它。
沃勒和狂徒一同朝那个小黑盒扑过去。二十根手指争先恐后想要第一个抓住它，可它却滑了出去，被一只磨损了的棕色鞋子拦住了去路。
抬头的时候，沃勒的世界又一次晃动起来，她不知道自己会看到些什么，隐隐觉得自己只要眨眨眼，就会发现自己正被埋在碎石下面，血流不止。
博士一把捡起引爆器，盯着它看了看，然后乐呵呵地说：“是个电视遥控器。”他把它扔到身后，嗖地一下在他俩身旁蹲下了，“我猜就是，但不能确定。我的音速起子已经准备好阻断无线电信号了。”他几乎是道贺般拍了拍阿诺·芬奇的肩膀，“但你就是在唬我们玩儿呢，是不？”
他的存在宛若船锚，把沃勒拉回了理智之中。
噩梦消逝了，她如释重负地叹了口气——最坏的事情没有发生。她还活着，他们都还活着，这栋建筑毫发无伤，败北的狂徒被她压在身下，放弃了抵抗。但博士刚刚说了什么？……
这里没有炸弹！她刚才为什么没有意识到呢？她过于迅速地接受了幻想，相信了没有亲眼见到的事情。她忘记了基本守则。
她一边生着自己的气，一边把狂徒死死摁在地面上，用喷雾手铐把他的双腕固定在了背后。“进大白屋去吧，朋友。”她吼道，“但愿他们会因为你对这些人做的事情，把你脑子给煎了，你这个变态！”
这句狠话一出口她就后悔了，在意识到它很可能成真后就更后悔了。撇开恼怒，她真的理解他。曾有那么一次，她自己也寻找过静电噪音台，在一个寒冷、寂寞的夜晚。她只是好奇。幸运的是，她并没有找到。她和阿诺·芬奇这类人之间的区别，有没有发幻想疯，其实比她愿意承认的还小。
“你……你会告诉他们的，对吗？”狂徒结结巴巴地说，眼泪汪汪，“你会告诉他们这不是我的错，我只是……只是照着电视里说的做了而已。”博士俯下身，在他耳边悄声说了些什么。沃勒没有听清，但那些话似乎让他冷静了一些。
那些还能站起来的银行家陆续爬起身来，适应着新的事实。还有不少人仍然躺在地上，胎儿般缩成一团，不住抽泣着。
“你现在知道我的意思了吧。”沃勒对博士说道。
“是，我明白了。”
“这就是格莱登做的事。这就是为什么他是危险分子。他的电视台让人变得贪得无厌，教会他们蔑视权威。”
“是的。”
“他在把人们逼疯！”
“我误会了你，沃勒警督。我本以为你才是这里的怪物。”
在沃勒张嘴结舌的时候，博士站了起来。“怪物是不存在的，博士。”她干巴巴地说。
“不，怪物是存在的。”他说，“只不过有些怪物比其他的更擅隐藏，还有些我们就算见到也辨认不出的怪物。来吧，我们该走了。”
他小跑着动身离开，仿佛想要沃勒也跟上——而不知为何，她恼火地发觉自己真这么做了。
“去哪儿？”她无助地在他身后喊道。
“大白屋，”他头也不回地喊，“我想知道接下来会发生什么。”