第四章
第二天一大早，多姆就把金妮从他们的套房里赶了出去，“有个捐助人今天要来见我，是亚洲人。他想再给咱们一张支票，却不想声张，不想让人家知道他是谁，这帮人都这么干。我答应请他吃早饭，就在这儿。希望你不要介意，亲爱的。”
以前碰到这种事，金妮是不会在意的，可现在她有了一种被排斥的感觉，但这个时候争辩是不合适的，更何况她也没胃口吃早饭，她想出去游游泳。
酒店的游泳池几乎没有人。换好衣服，从换衣间出来的时候，她看到鲍比和另外两个男人正在泳池另一头彼此间泼水玩，大吵大闹的。有一个人她认出来了，是《泰晤士报》的记者。几个男人一瞧见她就都安静了下来，鲍比和那两个人嘀咕了一句什么，那两个人就游到一旁，只剩下了他一个人。他朝她游了过去，他是个游泳高手，瞧他那身材，天生就是游泳的料。
“我都开始患焦虑症了，”鲍比的头在她脚边破水而出时她说，“每次一脱掉衣服，男人们就纷纷逃窜。”
“别在意，这又不是你的问题，”水从他那古铜色的脸上哗哗往下流，“就算你的身体上贴着100万镑，刚才那两个家伙也不会对你感兴趣的。”
“哦，这跟我丈夫可不太一样。你能相信吗?我丈夫为了某个有钱的臭男人，把我从早餐桌上赶跑了。”
“哦，是吗?那人是我父亲。”
“什么?”
“是我父亲，那个有钱的臭男人。”
“哦，我说错话了，真该死。”她连忙道歉。
“没什么。”他端详着自己那双手笑着说。
她下了泳池，入水的那一刻她感到一阵莫名的兴奋，她挨着他，“你打算去见见你的父亲吗?”
“不想，除非他把他的游泳裤带来了。我到这儿来就是为了躲着他的。”
“躲着他?躲着你的父亲?”
“我都快烦死他了，总是问这问那的，打听我的朋友，问我为什么两年都没带女孩子回家。当初他让我到威斯敏斯特来，一个原因就是让我在这儿找个姑娘。他觉得我太腼腆，拉不下脸来，想让我多认识女人。关于威斯敏斯特的女人他了解得不少，盼着能有一个把我引上邪路。”他又哈哈大笑起来，可这次他的声音听起来很空洞，一点儿幽默感也没有。
“可是，鲍比，这事你不能总瞒着，对吗?”
“不能吗?威斯敏斯特是个藏东西的好地方。大多数的人都对别人有所隐瞒。”
“不会吧?现如今一切可都是公开的。”
“公开?不就是解雇了几个高官吗。咱们能知道的也只有这个。”他哼了一声，冷冰冰地说。
“不是这样的。”
“哦，是吗?我只是在表明我的看法。”
她来回游着，找不出合适的话来反驳他。“可你——”
“金妮，你得明白，你是唯一一个我敢和你说这事的人。”
“唯一一个?”
他来了个侧手翻的动作，身体柔软，姿势优美。“和你这么说吧，以前我认识了一个大秘书，我很信任他。他对人和蔼，岁数有些大，善解人意。说真的，太善解人意了。一天，他让我去了他的住所，左一杯右一杯给我灌酒，然后就开始动手动脚，想上我。”
“不会吧?真是个狗娘养的。这人是谁啊?”
鲍比笑了笑，把一根手指放到嘴边，示意金妮小声点。
“快说，快说，”金妮等不及了，“这人早就不干了，对吗?”
“是的，不干了，升了，现在进了影子内阁，却永远当不了头头儿，干的丑事太多了。”
“天啊，真没想到……”
“这样的事多得很，听人说在威斯敏斯特也是这样，他们说什么来着?十个人里头就有一个干过这种丑事。”
“既然这样，那你为什么不在晚上没人注意的时候溜出去，找个地方和喜欢的人一度春宵呢?去玩个尽兴。这么做岂不是很刺激?你担心这么做不安全?”
“不是。到处都有摄像头监视着呢。我要是想在党代会期间认识新朋友就得躲开摄像头。注意到了吗，这地方到处都是摄像头?我可不想让自己的私生活被拍成低成本的录像，传得满天飞，让我的那些同事、朋友一饱眼福。”
“卧室里没摄像头。”
“但过道里有。”
俩人开始游泳，游了一段，算是放松一下，金妮还是有些困惑，“我怎么想不通呢?你不是有朋友吗，就像刚才那两个。”
“我和他俩只是朋友，金妮。我不会跟他们走得太近的，我和谁都不会走得太近的。我是个同性恋，风流韵事一旦曝光，我可就完了。”
“不光是你，谁谈恋爱都得冒风险。”她踩着水，使劲儿让下巴露在水面上。
“我和你们不一样，我的性取向一旦曝光，我可就完蛋了。”
“没那么严重吧。”
“严重程度你根本想不到。知道吗，我出生在一个很传统的克什米尔家庭，依据我们的文化和教规，我这种情况就得被活埋。”
“真是一种愚蠢的偏见。”
“几乎每个人都有偏见的。”
“我就没有。”
“真的吗?金妮，这么跟你说吧，如果你的丈夫跟别人有过这种事，你会原谅他吗?”
“什么?这事你知道啦?该死!”她使劲儿拍打着水说，“是不是大伙儿都知道了?”
“实话跟你说吧，我的消息和别人一样灵通。不，应该说比别人知道的更多些。不过呢，这事别人可能还不知道，如果我这么说你会觉得好受些的话。”
“你这个家伙倒蛮有意思的。”
突然，他在泳池中间停了下来，抓住了她的胳膊，动作不粗暴，抓得却很紧。金妮的脚刚刚能触到池底，她在挣扎，不让自己往下沉。他站在她的前面，神情严肃，甚至有些凶，眼神中透着热情，却没有任何侵犯的意思。“你还没有回答我的问题呢。”看起来他极为看重这件事，他不光要听她嘴上是怎么说的，还想知道她脑子里是怎么想的。她知道他在测试她。
“这个重要吗?”她上气不接下气地说，她的头刚刚在水面上，他们的身体在相互撞击着、摩擦着，“是的，这个很重要。别问我为什么，是直觉。”
“直觉很重要，直觉才让咱们在这儿认识了，但我的直觉和你的不一样。”
“你在说什么啊?我不知道自己是否会原谅他。”
“谢谢你对我这么坦诚，金妮。”
“你让我在这儿待得够久了，就算淹不死我，你的好名声也毁在我的手里了。”
这时他才缓过神来，赶紧拉着她到了浅水区。她想，不管是什么样的测验吧，反正她过关了，他们彼此间的信任感又加深了一层。她出了泳池，他也出来了，跟在她身后，她忍不住瞥了一眼他那灵活的身体。他身体上的水珠正往下流，肤色黝黑，泛着光，这样的身体就算修女见了也会被搞得意乱情迷的，但这具身体里面藏着的是一颗女人心。她知道，他的父母再迟钝，也隐约感觉到了他们的儿子有些不对劲。
“鲍比，实话对我说，你很在乎你父亲怎么看这件事吗?”她一边用毛巾擦头发一边问。
“很在乎，我爱他。”
“鲍比，如果你得到了一个令众人羡慕不已的职位以后会怎么样?比方说首相的高级顾问。”
“这事不太可能，除非你是我的上司。”
这次该轮到她抓紧他的胳膊了。“喂，鲍比，想想看。如果咱们掌了权，我让你捞得一个高级职位会有什么样的结果?到时候你在唐宁街会有一间属于你自己的办公室。各式各样的官服都有，去乡下别墅度周末，说不定还能得到几枚荣誉勋章。到那时你的父亲不就能接受你了吗?”
他想了一会儿说：“如果我能捞得个一官半职，他就很有可能接受我。”
“那咱们就开始干吧。”
“干什么?”
“入主唐宁街啊。”
“这件事听上去倒很不错。我该做什么。”
“首先你得让我相信你不是那种……那种乱说闲话的家伙。”
“你指的是那种叽叽喳喳的小娘儿们或者整天发牢骚的老女人?”
“差不多吧，就是这个意思。我们必须相信对方。”
他又把手指放到了嘴上。
“咱们当务之急要做的就是让杰克·桑德斯在这次的领导人大选中胜出。他是咱们的人，鲍比。剩下的那些……”她伸出一根手指，做了一个割喉的动作。
“行。”
“鲍比，咱们得想尽一切办法帮他。这会变成一场女人式的恶斗。挥泪、发狂，还有一点儿小背叛。”她让食指和大拇指的指尖碰在一起，然后慢慢分开，表明了自己的意思。
“我觉得我能应付这种局面。”
“这会毁了你的好名声。”
“干咱们这行就得冒险。”
“搞政治要冒险。”
“搞同性恋也得冒险。”
她突然变得不那么自信了。“告诉我，鲍比，她来这里了吗?朱莉娅?”从金妮到这儿来的那一刻起，她就叮嘱自己不要问这个问题，她担心事情的结果会让她受不了。
“没错。”他说。
她一边小心翼翼地把身体上的水擦干一边说，“看来咱们要做的事还真不少。”
与此同时，在另外一个不同的世界，阿乔克正坐在一辆赶往巴特西的公共汽车上，路上挤得不行，汽车又每站都停，一小段一小段地向前蹭着。她以前没去过那儿，但派特·克瑞希37把路线对她说了。她到的时候他正在台阶上等她，并且早就填好了一张表格，把车费给她报了。
“早上好，阿乔克，你能来我很高兴。”
“我发现这会儿我的时间多的是，克瑞希先生。”她的眼里满含悲伤。
“现在别操心了，走，咱们去喝一杯，然后去找梅西先生。”
梅西先生是个中年人，长脸，神情忧伤，好像这辈子就没遇到过什么顺利的事，故此嘴角向下耷拉着，还总抽鼻子。丁卡女人跟比她们年龄大的男人见面时总要先评判一番对方，阿乔克觉得眼前这个男人没什么素养，出身不怎么样。办公室里很热，东西堆得到处都是，男人却穿着一件厚厚的运动衫，袖口塞着个手帕，以备随时擦鼻涕。派特·克瑞希做了介绍，说这人是劳工部下属部门的一个什么主任。“你们好”，这人说话了，声音就像口破钟，而后示意他们坐下。他在桌子和地板上堆放得乱七八糟的文件中扒拉了一番，又在旁边放着的几个柜子里搜了一遍，才把要找的东西找到。“找到了，”他挥舞着一张纸得意扬扬地说，不过他的得意劲儿并没持续多久。“你自己看吧，”他的脸又拉得老长，“不是好消息，恐怕……还是你自己看吧。”
他把那张纸递给阿乔克，阿乔克看着，派特也把头伸过来看。
“是财政部的法务官寄过来的。”梅西先生抽着鼻子说。
纸的顶端有个戳记，“解雇”“遣送”“拒绝”这样的字眼一个接一个地蹦到了阿乔克的面前，“我不明白，我不明白”。阿乔克一遍又一遍地说着。
“意思是人家拒绝再次录用你，阿乔克。”派特向来是个有热情的人，这时也显得有些沮丧了。
“可这上面说我说脏话了。”她指着那张纸上的某个部分说。
“他们说你骂他们了。”梅西先生插嘴道。
“是他骂的我，长官先生。”
“他说没骂你，办公室的工作人员也这么说。他们说你妨碍公务，满嘴污言秽语，这是他们的原话。”
阿乔克盯着那张纸，官方文件，还盖着戳，她不由得想起了喀土穆。也是一间办公室，唯一的不同是人家不允许她越过门槛，那天她足足等了5个小时才轮到她。她想办个护照离开这个国家，可她没有丈夫，也没有兄弟做担保，也就是没有真正的身份。在这种地方，一个人的价值大小是以其有多少头牛决定的。在丁卡就是这样。那个当官的坏透了，极力羞辱她。“你想干吗?你干了什么见不得人的事这么想离开这个国家?”他说她自私，没有荣誉感，穿着打扮也不地道，光给他添乱。然后那当官的就走了，那天再也没有回来，人家下班了。第二天，她又去了，那人接着羞辱她，“你丈夫干吗去了?你家里是不是有人摊上了什么麻烦?”“啥?”“没有，不可能。你肯定在撒谎。”那人在她面前晃着一个印章说他要是不给她盖章她就走不了。那人还不满意，拿起印章在一张空白纸上盖了一下，却没有在她的纸上盖，那人在耍她。这会儿看着眼前这张纸，她想起了那一幕，那张空白纸上的戳印好像也盖在了纸的顶端，然后那人又走开了，2个小时以后才回来。她求他，他说盖章可以，不过先得和他睡一觉，她没同意，人家就又把她晾在了一边。
她想了个办法，趁那人出去的时候，偷偷进了那间办公室，拿起那个印章在手里的文件上盖好了印。这么做很危险，不过也算是破釜沉舟之举，她已经没别的办法了。而现在，人家因为手里有权就编造了一些借口惩罚她。
“我把文件给律师看了，她说这事不好办，说你言行不当。”
“他们的言行就适当吗?”克瑞希不服气地说，“真是一帮狗杂种。”
梅西先生只是微微耸了耸肩，擦了擦鼻子。
阿乔克还盯着那张纸，把结尾部分看了三遍，好像不想理解那些字眼似的。“他们说我撒谎了。”
“关键就在这儿。”克瑞希说。
“现在你们有什么打算?”梅西先生说，“不行去劳务法庭吧，不过也是纯粹浪费时间。”
“我有的是时间。”阿乔克回答。
“就算这样，如今木已成舟也没什么用了。”
“我们就说他们以权压人，”克瑞希提议，“让咱们的律师去法庭，让法庭传唤他们。”
“这么做不但浪费钱，还浪费时间。”梅西先生说。
“你有什么打算，阿乔克?”克瑞希问。
“我在想……”她在想喀土穆那些愚蠢的男官员，那些人撒谎成性，因为她是女人就想占尽她的便宜。她之所以敢跟他们作对，不是因为她想赢，而是因为她什么都没有了，只能狠下心来赌一把。“我跟他们打官司。”她小声说。
“我不知道这么干……”梅西嘟囔了一句。
“拜托，梅西，”克瑞希嚷了一句，“给这姑娘一个机会。”
“可钱的事……”
“快把你那该死的暖气关掉，这里是工会，不是什么桑拿浴室。别犹豫啦，伙计，她早就受了不少苦啦，该讨回个公道啦。”
“这事可不怎么好办啊，派特。”梅西指着那封信说。
“所以我们才来找你啊。”
一阵沉默，这沉默让人有些紧张。然后梅西抽了一下鼻子，接着又是一下。“嗯，好吧。”
金妮觉得党代会会变成一场女人式的恶斗，但多姆全然不这么想。他和属下不知疲倦地工作着，党的资金本来就不多，可他还是从中拿出了一大部分进行运作，以确保此次会议不但是一份献给他们的已故领导人的很合适的礼物，更是一个继任领导者的跳板。提名的最后日期就要到了，每个参选者都得到了站在聚光灯下展示自己的机会。一切都已准备就绪，就像举行军演一样，绝不会出什么岔子。阿尔奇把每件事都料理得妥帖、周到。媒体方面他早就安排好了，接触过很多次。宣传小册子都是用环保纸印的，公车是烧天然气的，碳排放量为零，此外，他们请了一些分量不太重的名人届时参加此次盛会。在这样一个各个政党重整旗鼓、渴望东山再起的世界里，党代会就好像是一个从天上掉下来的绝好机会。
可就在这时候，执政党插了一杠子。在党代会的最后一天，反对派的大批追随者开始纷纷涌入会场、挤满会场的各个角落之时，有传言说傍晚要宣布一个重大消息。后来就有人看到阿尔奇在后面的一间屋子里气鼓鼓地大嚷大叫，还咣当咣当地乱扔椅子。执政党决定增派部队进驻伊拉克。赌注提高了。这则消息刊登在了各大报纸的头版，反对党开会选领导人这事就显得不那么引人关注了。这是一种肮脏而廉价的政治小手腕，在这个节骨眼儿上抛出这么一手，起到了先发制人的效果。但抱怨根本没用，因为伊拉克问题还是最重要嘛，在这个问题上应该放弃党派之争，应以大局为重，吵吵闹闹的不合适。
杰克·桑德斯的表现也不怎么样。他是最后一个发表演说的，激情澎湃，对反对党的未来描绘出了一幅美好蓝图，可不知是怎么回事，这番话让人觉得空荡荡的，没有实质内容，就像一阵夏日的微风吹过丛林，树叶哗啦啦一响，掀起了一点儿涟漪，就算完事了，这让大批追随者大失所望。多姆觉得杰克的心思根本没在这上面，是不是蒂娜故意让他这么做的?杰克说完了，尽管大伙儿也是纷纷起身鼓掌对他表示致敬，可此时的会场里面弥漫着一种不满的情绪。因此，多姆大步走上演讲台时，他知道自己的机会来了，这个时候应该振奋各位的低落情绪，同时提升自己的知名度，但他事先并没有准备演讲稿，没想到会碰上一个这么好的机会。说话之前他先停了一会儿，不知道该说什么。会场里的人注意到了他的疑虑，变得安静下来。他挺直身子说开了。
“朋友们，”他扬起一只胳膊对着下面的人挥了挥说，“我为什么这么说?因为在座的各位都是朋友……”
演说的过程中，他有时像一位传道的牧师，让大伙儿有一种亲切感，好像小的时候就认识他似的，觉得他是某个很熟悉的人，让他们想站起来上去拥抱他。他引述了《圣经》上的很多话语，他本人对《圣经》就是非常精通的。他把5位参选者比作先知，把执政党比作《旧约》上的瘟疫，把已故的可怜的老科林比作施洗者约翰，他说一个伟大的时代即将到来，“我要发自肺腑地说，我们现在拥有的这个时代是绝无仅有的”。
他说话时一顿一顿的，富有戏剧性，就好像专业演员在台上表演一样，而他在表演上也的确有天赋。他们等着他往下说，他的目光扫过会场，然后上抬，就好像在寻找天国一般。他的双手慢慢地举过头顶，摊开，手掌心向前，然后整个身体因为不可抑制的激情颤抖着，就像一位拯救陷入水火之中的人们的古代智者。“天幕正在地平线上挂起，我们的机会来了，崭新的一天在我们面前铺开，这是充满阳光和希望的一天。”
人们兴奋得大嚷大叫，纷纷发出啧啧的声音。
“我告诉你们。不，我指引和命令你们，带着我们的预言从这个地方走出去，回到你们的选区，把这席话传播出去，为胜利的到来做好准备!”
当然了，这一切纯属胡说八道。先前的投票结果显示，执政党领先反对党10个点，反对党群龙无首，而且长期以来没有明确的方向，饱受执政党的攻击。科林人不错，但干政治这行不合适。会场里的人渴望听到多姆这样的豪言壮语，因此当他最后像一位心力交瘁的指挥家，下巴朝下一低，碰到胸脯上时，在座的各位一跃而起，发出一浪高过一浪的尖叫声。他们使劲儿跺脚，鼓掌欢呼，直到把手拍肿，音乐响起，旗子飘摆，坐在前排观众席上的金妮此时起身走到丈夫跟前，和丈夫拥抱、接吻、握手，转回身向如潮的人群不停挥手。
金妮从未见过这样的场面。闪光灯让她睁不开眼，搞得她什么都看不到，眼前只有一张张模糊的脸，震耳欲聋的声音一波又一波地涌过来。但她感觉到自己体内升起了一种巨大的力量，强烈得足以把如潮的人群卷走，没错，这种力量始终都在她的身体里潜伏着。喝彩声此起彼伏，空气变得黏稠，变得香甜，她都能品尝到它的味道了。多姆站在她旁边，此刻的他瞧上去是那么有男子气概，他脸上的汗水正往下流，这个志得意满的男人深深地触动了她，让她觉得他是那么性感。
然后，她发现了人群中的朱莉娅，也在和众人感受这一刻。这时候，别的党派的领导人和他们的妻子也到台上来了，有埃德、杰克、黑泽尔、吉姆和乔治，还有一边咯咯笑，一边在哪个领导人的妻子旁附耳低言的蒂娜，她好像总在干这种事。照相机把他们围在中间，他们去哪儿，照相机就去哪儿，把每个瞬间都抓拍了下来。金妮在前排座位那儿瞥见了一张黝黑、中年男人的脸，很可能是鲍比的父亲。然后，她又把目光转移到了朱莉娅的身上。婊子朱莉娅、汗水、蠢行、感情、话语、错误、刺激、多姆、不知悔改——不计其数的照相机在金妮面前关闭的那一刻，她的脑子里突然涌出了无数的念头。