第四章
我躲在通风口，用复眼窥看到一间相当传统的客厅，地上铺着厚地毯，墙上贴着讨厌的条纹壁纸，还布置着看似吊灯的恐怖水晶、两幅老旧黯淡的油画、一张沙发和两把安乐椅（都是条纹花样的），还有一张矮咖啡桌，上面的银盘盛着一瓶红酒，但是没有杯子，因为杯子在两个人的手上。
其中一个是年轻女人(对人类而言是年轻的话，就表示年纪实在非常小)，有一双大眼睛和一头深色短发，可能算是丰满好看。我自动把她记起来，打算明天伪装成她的样子回去找那小孩，只不过要一丝不挂。那孩子看似冷酷，但毕竟正值青春期，届时看他作何反应！（※别怀疑，变成女人对我来说一点也不难，变成男人也不难。就某些方面来说，我觉得女的比较麻烦，不过现在先不谈。总之，女人、男人、鼹鼠、蛆，全都一样，只不过认知能力有点差别罢了。）
这女人正对着一个男人微笑点头，此刻我比较在意的就是这男人。他高瘦帅气，有点书呆子味，头发用刺鼻的发油往后梳得整整齐齐。他戴着一副小圆眼镜，嘴巴大牙齿美，但是戽斗。不知怎地，我就是知道他是赛门·勒福雷斯这魔法师。难道是因为他那无以名状的力量与权威散发了光芒？或是因为他的姿态看起来就是房子的主人？还是他肩膀上飘浮着一个妖精（在第二界层），机警地观望四周是否有危险？
我不耐烦地搓搓两只前脚。得小心点，妖精可是会把事情弄得很复杂。（※别误会，我可不怕妖精。我能想都不想就喀滋一声把它捏个稀烂。不过，它之所以存在，有两个理由：对主人忠心耿耿、至死不渝，而且眼力敏锐。只要几分之一秒，就能看穿我伪装成苍绳的狡猾计谋。）
可惜我不是蜘蛛，它们可以静静坐在那里好几个小时，什么都不想。苍蝇就比较神经质。但如果我在这里变身，肯定会被魔法师的奴仆察觉。就算身子不情愿，我也得强迫自己埋伏好，不理会疼痛又开始发作——这次是壳里面在发疼。
魔法师几乎什么也没干，只顾着说话。那个女人像只可卡犬那样痴痴地瞪大眼睛望着他、崇拜他，看得我真想咬她。
「……那会是最了不起的盛会，亚曼达，你会变成全伦敦最红的人！你知道吗？首相迫不及待想亲自看你的庄园。真的，我的消息来源很可信。这几个星期，我的对手一直追着他’对他进些卑鄙的议言，但他还是坚持在府上开会。亲爱的，你知道，说到底我是可以影响他的，只要知道怎么对付他、满足他的虚荣心就成了……不要告诉别人，其实他很差劲。他的专长是护身咒，但现在根本懒得用。何必麻烦呢？总有随扈可以代劳……」
魔法师就这样喋喋不休好几分钟，说了一大串人名，怎么也不嫌累。那女人一边喝酒，一边点头表示理解，还适时地赞叹。她一直沿着沙发向他靠过去，而我差点无聊到嗡出声来。（※这个魔法师巨细靡遗地说着英国政府有多腐败，如果人类听见了，八成会惊讶得目瞪口呆。不过，在我听来却完全不觉得有什么大不了。毕竟，我看过无数更神气的文明灰飞烟灭，英国实在引起不我的兴趣。我倒是白花了点时间，想想看赛门·勒福雷斯到底掌握了什么超凡的魔法。最好先未雨绸缪。）
突然，妖精提高警觉，一百八十度转身冲向房间那一头的门边窥看，然后轻轻拉着魔法师耳朵，提出警告。几秒之后，门打开了，一个身穿黑夹克的秃头仆人毕恭毕敬走进来。
「抱歉，先生，车子已经准备好了。」
「谢谢你，卡特。我们很快就过去。」
仆人离开了。魔法师把那还盛满酒的酒杯放回小茶几上，牵起女人的手殷勤一吻，不过背后的妖精却露出极度作恶的表情。
「离别真是令我痛苦，亚曼达，不过我还有正事要办，今天晚上不会在家。我再打电话给你好吗？或许明晚一起去看戏？」
「好极了，赛门。」
「就这么说定了。我的好友梅克皮最近推出了新戏，我不久就能拿到票。卡特现在会载你回家。」
男人、女人还有妖精都出去了，门也稍微敞开一点。跟在他们后面的，是从藏身之处爬出来的机警苍蝇，安静快速地飞过房间，找到一个绝佳的位置以观看门厅。一时间，门厅里还有动静，比如拿外套、下命令、关门，之后魔法师就出门了。
我飞到门厅，那里宽敞冷清，地上铺着黑白相间的瓷砖，还有巨大的陶盆，里面养着鲜绿色的蕨类。我绕着吊灯附近倾听，发现四周相当安静，只有远从厨房传来的声音，没什么值得怀疑——杯盘的碰撞，还有很大的打嗝声，想必是厨子发出来的。
我原本打算送出不起眼的魔法脉波，想侦测魔法师把用具放在哪里，但还是觉得风险太大而作罢。毕竟就算没别的守卫，在外面看守的哨兵也可能会拦截到。看来我这只苍蝇得亲自出马搜寻。
各个界层都没有障碍。我沿着门厅走，之后直觉告诉我该往楼上去。
楼梯间有条铺了一层厚地毯的走道，分别通往两个方向，两边通道都挂着油画。我很快选择右边那条通道，因为半路上悄悄装着监视器。人类会觉得那只不过是个火警侦测器，但是从其他界层就能看出那玩意儿的原型……是只眼睛又凸又丑的蛤蟆倒吊在天花板上。它大概每分钟都会原地起跳，稍微旋转方向，等魔法师回来时，就跟他报告一切风吹草动。
我往蛤蟆的方向施了点小魔法，于是天花板排出一层厚厚的油烟，把蛤蟆包围起来，挡住它的视线。趁它疑惑地跳起来呱呱叫之时，我已飞奔到通道尽头的那扇门边。整条通道上只有这扇漆着白漆的门没有钥匙孔，而且木头还用金属条加强。有了这两个好理由，一定要先试试看这扇门。
门底下有条细细的缝，可惜小得连虫子都无法通过。再说我已无法忍耐，得再变身才行。苍蝇于是化作一缕轻烟，在蛤蟆周遭的烟雾消散之际，这缕轻烟已经从门下溜进房间。
进了房间后，我化身做一个孩子。
要是知道学徒的名字，我绝对会不安好心地化身为他，顺便给赛门·勒福雷斯一点窃盗案的头绪。可惜我不知道他的名字，没办法抓到他的把柄，只好变成以前认识、我很喜欢的一个孩子。他的遗骸早已化作灰，在尼罗河边飘散，因此这么做虽不道德，却不会伤到他，而且我喜欢以这种方式来纪念他。他一身褐肤，眼眸闪亮，还围着一块白色缠腰布。小男孩像以往那样看着四周，头微微倾向一边。
房间里没有窗户，墙边倒是有些橱柜，里面塞满魔法用具。这些东西大多没什么用，只适合在舞台上表演。（※噢，如果你不是魔法师，这些东西对你来说其实也够有魅力了。我瞧瞧——有水晶球、探知镜、坟墓挖出的骷髅、圣徒的指关节、从西伯利亚萨满手上抢来的灵杖、几瓶出处可疑的血、巫医面具、鳄鱼标本、新奇的魔杖，各种仪式用的斗篷也挂满衣架，还有很多很多厚厚的魔法书，外表看似在太初之时就已用人皮装订，但有可能是上个星期在凯特福德区的工厂大量生产的。魔法师就爱这些玩意儿，他们喜欢这些东西的神秘色彩（有些人还会相信呢！），而且超爱这些能让门外汉感到敬畏的东西。除此之外，这些小东西会让人分心而忽略他们的力量其实是来自我们。）不过，还是有些东西满有意思的。
还有召唤号角。那是真品，因为我一看到就觉得不舒服。只要一吹号角，魔法师掌控的所有东西都会过来乖乖求饶、听任吩咐。那是很残忍的工具，而且相当古老，我没办法靠近。另一个柜子里有颗泥土做的眼睛，我曾在魔俑头颅上看过。这个笨蛋难道不知道魔眼的威力？应该不知道，说不定只是哪次参加中欧套装旅游，随手挑了这个精巧的纪念品。就是那种魔法之旅……真是够了！（※大家都非常热衷——忙着参加各个巴士旅行团(许多魔法师很有钱，还雇了喷射机），在历史魔法大城旅行。大家都对着知名景点大惊小怪地赞叹：寺庙啦、知名魔法师的诞生地啦、或者惨死的恐怖地方。大家都想偷走雕像的一小部分，或在黑市市集里面翻翻捡捡，希望找到什么魔法玩意的跳楼大拍卖。我不是反对破坏文化公物，只是看不惯这种粗俗至极的行为。）说不定哪天运气好，这玩意就会要了他的命。
还有撒马尔罕护符。它单独安置在小盒子里，除了玻璃，唯一保护就是自身的名气。我走过去，很快看一下各界层，检查是不是有危险或其他发现——嗯，看不出来，却明显感受第七界层似乎有什么在移动，虽然不在这里，但是就在附近。得赶紧行动。
金子打的小护符挂在一条短短的金链子上，看起来不怎么起眼。护符中间有块椭圆形的玉，金子则以简单的蚀刻设计，压制成骏马奔腾的模样。对三千年前打造了这块护符的中亚人来说，马匹是他们重视的财产，而这护符也埋在王妃陵墓里。一九五〇年代，俄国考古学家发现了这个护符，不久之后识货的魔法师就把它偷走。赛门·勒福雷斯怎么弄到这个护符？到底是杀了谁，或从谁手上骗来的，实在不得而知。
我歪着头听着，房子里很安静。
我把手伸进柜子，看着自己握着拳的倒影微笑。
之后我把手放下，让它穿过玻璃。
一股魔力脉动传遍了七界。我赶紧把护符抓起来，挂在脖子上，旋即转身。房间看似没什么改变，我却感受到第七界层有东西快速移动，越靠越近。
偷窃时间结束了。
我往门边跑，眼角余光注意到半空中突然打开一道入口，入口一团漆黑，但旋即模糊一片，因为有东西走了出来。
我冲向门边，用小男孩的拳头撞向门，于是门像一张凹过的扑克牌般应声破裂，我头也不回地冲了出去。
走道上，蛤蟆转过身来，张大嘴巴朝我啐了一口绿色黏液，黏液突然加速，对着我的头飞来。我一闪，黏液喷到后面的墙，把一幅油画连同下方所有东西和底下的裸砖全都毁了。
我向蛤蟆发出一道压缩术闪光，它轻轻哀鸣一声后往内急速缩小，变成弹珠大小的一团东西掉到地上。我没停下脚步，继续往走道跑，并在身体周围布下防护罩，免得被别的东西射中。
这是明智之举，因为下一瞬间，一道引爆术就袭向我背后的地板，威力之大，害我往走道飞过，半个人都撞到墙里去了。绿色的火焰在我周围舔着，并在室内装潢上留下巨人手指般的痕迹。
砖块粉碎了，我从这团混乱中挣扎着站起来回过身。
走道那头的门已经破了，那里站着一个身影，个子非常高，皮肤是鲜红色的，还有豺狼的头。
「巴谛魔！」
另一道引爆术朝着走道发射过来，我翻了筋斗从下面躲过，赶紧直扑楼梯，而此时绿色的爆破把墙角炸毁，把我震得倒栽葱地滚到楼梯下，穿过扶手，在黑白相间的瓷砖上滑了六尺，把地板砸得裂开。
我站起来看看前门。从门旁边结了霜的窗户望出去，我看到一只哨兵黄色庞大身躯的轮廓。它埋伏在那里等待，不知道从屋子里可看得到它。我决定从别处逃出去。无论何时何地，超强的脑力终究胜得过蛮力！
话说回来，我得赶紧逃出去，上面传来了追兵的声音。
我跑过几间房间：藏书室、餐厅；每当我想破窗而出，一只以上的黄色东西就会飞过来，因此我只好退回。无论它们带了什么魔法武器，却是非常愚蠢，竟然让人那么容易看见，让我能小心躲过。
背后又传来怒吼，喊着我的名字。越来越泄气的我只好开启下一扇门，这下子发现自己身在厨房。没别的门了，只有一扇似乎通往种满香草和植物的斜顶温室。温室外面就是花园和那三只哨兵，它们靠着那会转的腿以惊人的速度跑到这儿来监视。为了争取时间，我用封闭术封住背后的门，然后环顾四周，旋即发现厨师。
他深陷椅子内，穿着鞋的脚跨在厨房的桌上，看起来是个快活的人，那张脸红通通的，而手上拿
了一把菜刀。他专心用菜刀修指甲，熟练地把指甲抛到空中，落到身旁的火炉。他一边修，一边用深色的小眼睛直盯着我。
我觉得很不自在。看到一个埃及小男孩跑进厨房，他却一点也不担心。我检查各个界层的他，发现一到六界层都一样是穿着白围裙的大胖子厨师。不过在第七层……
唉呀！
「巴谛魔。」
「法奎尔。」
「过得如何？」
「还不错。」
「很久没见到你了。」
「对，很久了。」
「真可惜，嗯？」
「是啊，嗯……我来了。」
「没错，你来了。」
这段美好的对话进行的同时，门的另一边一直传来爆炸声。然而，我的封闭术很牢。我尽量保持有礼貌的微笑。
「贾伯还是容易激动。」
「没错，他还是老样子，只不过更饿了一点，巴谛魔。这是我注意到他唯一的改变。就算吃饱了，也还是不满足。当然，你也知道他最近很少吃得饱。」
「『对他们凶狠、让他们敏捷』，不就是你主人的口号吗？看来你的主人很厉害，才有办法让你和贾伯两个都当奴隶。」
厨子笑得有些勉强，刀子啪地一声，一片指甲飞到天花板，正好刺到灰泥上，插在那里。
「好了，巴谛魔，有教养的我辈不说奴那个字。贾伯和我正在长期抗战。」
「当然。」
「说到力量差别，我发现你不跟我在第七界层说话。这样似乎有点不礼貌。我的真面貌让你觉得不舒服吗？」
「是恶心，不是不舒服，法奎尔。」（※我自己也不好看，不过法奎尔触手太多，我不喜欢。）
「嗯，真会说话。顺带一提，巴谛魔，我很喜欢你变的人形，非常好看。不过，我发现你好像被什么护符压弯了身子。或许你可以乖乖把它拿下来，放到桌上，然后告诉我是哪个魔法师指使你，这样我会想几个办法，避免这场会面有人送命。」
「你人真好，但是你也知道我做不到。」（※也不完全是这样。我可以拿出护身符，宣告任务失败。但就算我逃出法奎尔的手掌，还是得空手回到那个脸色发白的小男孩身边。这样，我就得看他如何处置我，也更落入他的掌握，而我总觉得这样并不妥。）
厨子用菜刀刀锋戳着桌子边缘。「坦白说，你可以、也会这么做。这不是私事，而且总有一天
我们可能合作。不过，现在我和你一样受到限制，也得履行我的责任。所以又和以往一样，牵扯到力量的问题。不知道我是不是弄错了，但我发觉你今天不太有信心，不然你会从前门离开，边走边安抚那些三脚怪，而不是任它们把你关在屋子团团转，最后送到我面前来。」
「我只是随性所至。」
「嗯。你别再往窗边慢慢移动了，巴谛魔。这诡计烂到连人类（※噢！）也看得出来，更何况三脚怪就在外面等着你。把护符拿来，不然你就知道刚才临时凑合的防护罩有多烂。」
法奎尔站起来伸出手，我们对峙了一会。我刚刚封闭的门后，还是传出贾伯勤奋（可惜有点老套)地施展引爆术的声音。这扇门想必已化作灰。花园里那三个守卫还在盘旋，眼睛全瞄准了我。我环顾四下，寻找灵感。
「巴谛魔，护符。」
我抬起手来，相当夸张地重重叹一口气，手握护符。接着我往左边一跳，同时解除门上的封锁。法奎尔气得啧了一声，蓄势待发。这时，原本施了封闭术的地方露出缝隙，而一道超猛的引爆术把他打个正着，让他摔到火炉那里，砖墙也全塌到他身上。
我拔腿往温室的方向飞奔，贾伯则从缝隙进入厨房。法奎尔从瓦砾中爬出来之时，我正逃向花园。那三只守卫全向我聚集过来，眼睛瞪得斗大，腿不停挥舞，黏呼呼的脚末端是镰刀似的爪子。我使出最亮的亮光术，把整座花园照得透亮，宛如太阳爆炸。守卫眼花了，疼得唉唉叫。我跃过它们身上，急急奔出花园。房子里发射的魔法没能命中我，却把树烧光了。
我在花园最远的那头，翻过堆肥与除草机中间的墙，闯出蓝色格子状的魔法网，在上面留下了一个男孩形状的洞；警铃瞬间响彻四方。
我摔倒在外面的人行道，护符在我胸口激烈摆荡。我听到墙的另一边有奔驰的蹄声。千钧一发之际，我又变了身。
根据记载，游隼是飞得最快的鸟，俯冲时速可达两百公里。很少有谁能在北伦敦的屋顶水平飞得这么快。有人认为这是不可能的，何况脖子上还挂了重重的护符。然而，不消说，当法奎尔与贾伯抵达汉普斯德人烟稀少的路上，并布下一张看不见的路障之时，只有一辆搬家卡车迎面撞上，却不见我的踪影。
我早就跑远了。
纳桑尼尔
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
其中一个是年轻女人(对人类而言是年轻的话，就表示年纪实在非常小)，有一双大眼睛和一头深色短发，可能算是丰满好看。我自动把她记起来，打算明天伪装成她的样子回去找那小孩，只不过要一丝不挂。那孩子看似冷酷，但毕竟正值青春期，届时看他作何反应！（※别怀疑，变成女人对我来说一点也不难，变成男人也不难。就某些方面来说，我觉得女的比较麻烦，不过现在先不谈。总之，女人、男人、鼹鼠、蛆，全都一样，只不过认知能力有点差别罢了。）
这女人正对着一个男人微笑点头，此刻我比较在意的就是这男人。他高瘦帅气，有点书呆子味，头发用刺鼻的发油往后梳得整整齐齐。他戴着一副小圆眼镜，嘴巴大牙齿美，但是戽斗。不知怎地，我就是知道他是赛门·勒福雷斯这魔法师。难道是因为他那无以名状的力量与权威散发了光芒？或是因为他的姿态看起来就是房子的主人？还是他肩膀上飘浮着一个妖精（在第二界层），机警地观望四周是否有危险？
我不耐烦地搓搓两只前脚。得小心点，妖精可是会把事情弄得很复杂。（※别误会，我可不怕妖精。我能想都不想就喀滋一声把它捏个稀烂。不过，它之所以存在，有两个理由：对主人忠心耿耿、至死不渝，而且眼力敏锐。只要几分之一秒，就能看穿我伪装成苍绳的狡猾计谋。）
可惜我不是蜘蛛，它们可以静静坐在那里好几个小时，什么都不想。苍蝇就比较神经质。但如果我在这里变身，肯定会被魔法师的奴仆察觉。就算身子不情愿，我也得强迫自己埋伏好，不理会疼痛又开始发作——这次是壳里面在发疼。
魔法师几乎什么也没干，只顾着说话。那个女人像只可卡犬那样痴痴地瞪大眼睛望着他、崇拜他，看得我真想咬她。
「……那会是最了不起的盛会，亚曼达，你会变成全伦敦最红的人！你知道吗？首相迫不及待想亲自看你的庄园。真的，我的消息来源很可信。这几个星期，我的对手一直追着他’对他进些卑鄙的议言，但他还是坚持在府上开会。亲爱的，你知道，说到底我是可以影响他的，只要知道怎么对付他、满足他的虚荣心就成了……不要告诉别人，其实他很差劲。他的专长是护身咒，但现在根本懒得用。何必麻烦呢？总有随扈可以代劳……」
魔法师就这样喋喋不休好几分钟，说了一大串人名，怎么也不嫌累。那女人一边喝酒，一边点头表示理解，还适时地赞叹。她一直沿着沙发向他靠过去，而我差点无聊到嗡出声来。（※这个魔法师巨细靡遗地说着英国政府有多腐败，如果人类听见了，八成会惊讶得目瞪口呆。不过，在我听来却完全不觉得有什么大不了。毕竟，我看过无数更神气的文明灰飞烟灭，英国实在引起不我的兴趣。我倒是白花了点时间，想想看赛门·勒福雷斯到底掌握了什么超凡的魔法。最好先未雨绸缪。）
突然，妖精提高警觉，一百八十度转身冲向房间那一头的门边窥看，然后轻轻拉着魔法师耳朵，提出警告。几秒之后，门打开了，一个身穿黑夹克的秃头仆人毕恭毕敬走进来。
「抱歉，先生，车子已经准备好了。」
「谢谢你，卡特。我们很快就过去。」
仆人离开了。魔法师把那还盛满酒的酒杯放回小茶几上，牵起女人的手殷勤一吻，不过背后的妖精却露出极度作恶的表情。
「离别真是令我痛苦，亚曼达，不过我还有正事要办，今天晚上不会在家。我再打电话给你好吗？或许明晚一起去看戏？」
「好极了，赛门。」
「就这么说定了。我的好友梅克皮最近推出了新戏，我不久就能拿到票。卡特现在会载你回家。」
男人、女人还有妖精都出去了，门也稍微敞开一点。跟在他们后面的，是从藏身之处爬出来的机警苍蝇，安静快速地飞过房间，找到一个绝佳的位置以观看门厅。一时间，门厅里还有动静，比如拿外套、下命令、关门，之后魔法师就出门了。
我飞到门厅，那里宽敞冷清，地上铺着黑白相间的瓷砖，还有巨大的陶盆，里面养着鲜绿色的蕨类。我绕着吊灯附近倾听，发现四周相当安静，只有远从厨房传来的声音，没什么值得怀疑——杯盘的碰撞，还有很大的打嗝声，想必是厨子发出来的。
我原本打算送出不起眼的魔法脉波，想侦测魔法师把用具放在哪里，但还是觉得风险太大而作罢。毕竟就算没别的守卫，在外面看守的哨兵也可能会拦截到。看来我这只苍蝇得亲自出马搜寻。
各个界层都没有障碍。我沿着门厅走，之后直觉告诉我该往楼上去。
楼梯间有条铺了一层厚地毯的走道，分别通往两个方向，两边通道都挂着油画。我很快选择右边那条通道，因为半路上悄悄装着监视器。人类会觉得那只不过是个火警侦测器，但是从其他界层就能看出那玩意儿的原型……是只眼睛又凸又丑的蛤蟆倒吊在天花板上。它大概每分钟都会原地起跳，稍微旋转方向，等魔法师回来时，就跟他报告一切风吹草动。
我往蛤蟆的方向施了点小魔法，于是天花板排出一层厚厚的油烟，把蛤蟆包围起来，挡住它的视线。趁它疑惑地跳起来呱呱叫之时，我已飞奔到通道尽头的那扇门边。整条通道上只有这扇漆着白漆的门没有钥匙孔，而且木头还用金属条加强。有了这两个好理由，一定要先试试看这扇门。
门底下有条细细的缝，可惜小得连虫子都无法通过。再说我已无法忍耐，得再变身才行。苍蝇于是化作一缕轻烟，在蛤蟆周遭的烟雾消散之际，这缕轻烟已经从门下溜进房间。
进了房间后，我化身做一个孩子。
要是知道学徒的名字，我绝对会不安好心地化身为他，顺便给赛门·勒福雷斯一点窃盗案的头绪。可惜我不知道他的名字，没办法抓到他的把柄，只好变成以前认识、我很喜欢的一个孩子。他的遗骸早已化作灰，在尼罗河边飘散，因此这么做虽不道德，却不会伤到他，而且我喜欢以这种方式来纪念他。他一身褐肤，眼眸闪亮，还围着一块白色缠腰布。小男孩像以往那样看着四周，头微微倾向一边。
房间里没有窗户，墙边倒是有些橱柜，里面塞满魔法用具。这些东西大多没什么用，只适合在舞台上表演。（※噢，如果你不是魔法师，这些东西对你来说其实也够有魅力了。我瞧瞧——有水晶球、探知镜、坟墓挖出的骷髅、圣徒的指关节、从西伯利亚萨满手上抢来的灵杖、几瓶出处可疑的血、巫医面具、鳄鱼标本、新奇的魔杖，各种仪式用的斗篷也挂满衣架，还有很多很多厚厚的魔法书，外表看似在太初之时就已用人皮装订，但有可能是上个星期在凯特福德区的工厂大量生产的。魔法师就爱这些玩意儿，他们喜欢这些东西的神秘色彩（有些人还会相信呢！），而且超爱这些能让门外汉感到敬畏的东西。除此之外，这些小东西会让人分心而忽略他们的力量其实是来自我们。）不过，还是有些东西满有意思的。
还有召唤号角。那是真品，因为我一看到就觉得不舒服。只要一吹号角，魔法师掌控的所有东西都会过来乖乖求饶、听任吩咐。那是很残忍的工具，而且相当古老，我没办法靠近。另一个柜子里有颗泥土做的眼睛，我曾在魔俑头颅上看过。这个笨蛋难道不知道魔眼的威力？应该不知道，说不定只是哪次参加中欧套装旅游，随手挑了这个精巧的纪念品。就是那种魔法之旅……真是够了！（※大家都非常热衷——忙着参加各个巴士旅行团(许多魔法师很有钱，还雇了喷射机），在历史魔法大城旅行。大家都对着知名景点大惊小怪地赞叹：寺庙啦、知名魔法师的诞生地啦、或者惨死的恐怖地方。大家都想偷走雕像的一小部分，或在黑市市集里面翻翻捡捡，希望找到什么魔法玩意的跳楼大拍卖。我不是反对破坏文化公物，只是看不惯这种粗俗至极的行为。）说不定哪天运气好，这玩意就会要了他的命。
还有撒马尔罕护符。它单独安置在小盒子里，除了玻璃，唯一保护就是自身的名气。我走过去，很快看一下各界层，检查是不是有危险或其他发现——嗯，看不出来，却明显感受第七界层似乎有什么在移动，虽然不在这里，但是就在附近。得赶紧行动。
金子打的小护符挂在一条短短的金链子上，看起来不怎么起眼。护符中间有块椭圆形的玉，金子则以简单的蚀刻设计，压制成骏马奔腾的模样。对三千年前打造了这块护符的中亚人来说，马匹是他们重视的财产，而这护符也埋在王妃陵墓里。一九五〇年代，俄国考古学家发现了这个护符，不久之后识货的魔法师就把它偷走。赛门·勒福雷斯怎么弄到这个护符？到底是杀了谁，或从谁手上骗来的，实在不得而知。
我歪着头听着，房子里很安静。
我把手伸进柜子，看着自己握着拳的倒影微笑。
之后我把手放下，让它穿过玻璃。
一股魔力脉动传遍了七界。我赶紧把护符抓起来，挂在脖子上，旋即转身。房间看似没什么改变，我却感受到第七界层有东西快速移动，越靠越近。
偷窃时间结束了。
我往门边跑，眼角余光注意到半空中突然打开一道入口，入口一团漆黑，但旋即模糊一片，因为有东西走了出来。
我冲向门边，用小男孩的拳头撞向门，于是门像一张凹过的扑克牌般应声破裂，我头也不回地冲了出去。
走道上，蛤蟆转过身来，张大嘴巴朝我啐了一口绿色黏液，黏液突然加速，对着我的头飞来。我一闪，黏液喷到后面的墙，把一幅油画连同下方所有东西和底下的裸砖全都毁了。
我向蛤蟆发出一道压缩术闪光，它轻轻哀鸣一声后往内急速缩小，变成弹珠大小的一团东西掉到地上。我没停下脚步，继续往走道跑，并在身体周围布下防护罩，免得被别的东西射中。
这是明智之举，因为下一瞬间，一道引爆术就袭向我背后的地板，威力之大，害我往走道飞过，半个人都撞到墙里去了。绿色的火焰在我周围舔着，并在室内装潢上留下巨人手指般的痕迹。
砖块粉碎了，我从这团混乱中挣扎着站起来回过身。
走道那头的门已经破了，那里站着一个身影，个子非常高，皮肤是鲜红色的，还有豺狼的头。
「巴谛魔！」
另一道引爆术朝着走道发射过来，我翻了筋斗从下面躲过，赶紧直扑楼梯，而此时绿色的爆破把墙角炸毁，把我震得倒栽葱地滚到楼梯下，穿过扶手，在黑白相间的瓷砖上滑了六尺，把地板砸得裂开。
我站起来看看前门。从门旁边结了霜的窗户望出去，我看到一只哨兵黄色庞大身躯的轮廓。它埋伏在那里等待，不知道从屋子里可看得到它。我决定从别处逃出去。无论何时何地，超强的脑力终究胜得过蛮力！
话说回来，我得赶紧逃出去，上面传来了追兵的声音。
我跑过几间房间：藏书室、餐厅；每当我想破窗而出，一只以上的黄色东西就会飞过来，因此我只好退回。无论它们带了什么魔法武器，却是非常愚蠢，竟然让人那么容易看见，让我能小心躲过。
背后又传来怒吼，喊着我的名字。越来越泄气的我只好开启下一扇门，这下子发现自己身在厨房。没别的门了，只有一扇似乎通往种满香草和植物的斜顶温室。温室外面就是花园和那三只哨兵，它们靠着那会转的腿以惊人的速度跑到这儿来监视。为了争取时间，我用封闭术封住背后的门，然后环顾四周，旋即发现厨师。
他深陷椅子内，穿着鞋的脚跨在厨房的桌上，看起来是个快活的人，那张脸红通通的，而手上拿
了一把菜刀。他专心用菜刀修指甲，熟练地把指甲抛到空中，落到身旁的火炉。他一边修，一边用深色的小眼睛直盯着我。
我觉得很不自在。看到一个埃及小男孩跑进厨房，他却一点也不担心。我检查各个界层的他，发现一到六界层都一样是穿着白围裙的大胖子厨师。不过在第七层……
唉呀！
「巴谛魔。」
「法奎尔。」
「过得如何？」
「还不错。」
「很久没见到你了。」
「对，很久了。」
「真可惜，嗯？」
「是啊，嗯……我来了。」
「没错，你来了。」
这段美好的对话进行的同时，门的另一边一直传来爆炸声。然而，我的封闭术很牢。我尽量保持有礼貌的微笑。
「贾伯还是容易激动。」
「没错，他还是老样子，只不过更饿了一点，巴谛魔。这是我注意到他唯一的改变。就算吃饱了，也还是不满足。当然，你也知道他最近很少吃得饱。」
「『对他们凶狠、让他们敏捷』，不就是你主人的口号吗？看来你的主人很厉害，才有办法让你和贾伯两个都当奴隶。」
厨子笑得有些勉强，刀子啪地一声，一片指甲飞到天花板，正好刺到灰泥上，插在那里。
「好了，巴谛魔，有教养的我辈不说奴那个字。贾伯和我正在长期抗战。」
「当然。」
「说到力量差别，我发现你不跟我在第七界层说话。这样似乎有点不礼貌。我的真面貌让你觉得不舒服吗？」
「是恶心，不是不舒服，法奎尔。」（※我自己也不好看，不过法奎尔触手太多，我不喜欢。）
「嗯，真会说话。顺带一提，巴谛魔，我很喜欢你变的人形，非常好看。不过，我发现你好像被什么护符压弯了身子。或许你可以乖乖把它拿下来，放到桌上，然后告诉我是哪个魔法师指使你，这样我会想几个办法，避免这场会面有人送命。」
「你人真好，但是你也知道我做不到。」（※也不完全是这样。我可以拿出护身符，宣告任务失败。但就算我逃出法奎尔的手掌，还是得空手回到那个脸色发白的小男孩身边。这样，我就得看他如何处置我，也更落入他的掌握，而我总觉得这样并不妥。）
厨子用菜刀刀锋戳着桌子边缘。「坦白说，你可以、也会这么做。这不是私事，而且总有一天
我们可能合作。不过，现在我和你一样受到限制，也得履行我的责任。所以又和以往一样，牵扯到力量的问题。不知道我是不是弄错了，但我发觉你今天不太有信心，不然你会从前门离开，边走边安抚那些三脚怪，而不是任它们把你关在屋子团团转，最后送到我面前来。」
「我只是随性所至。」
「嗯。你别再往窗边慢慢移动了，巴谛魔。这诡计烂到连人类（※噢！）也看得出来，更何况三脚怪就在外面等着你。把护符拿来，不然你就知道刚才临时凑合的防护罩有多烂。」
法奎尔站起来伸出手，我们对峙了一会。我刚刚封闭的门后，还是传出贾伯勤奋（可惜有点老套)地施展引爆术的声音。这扇门想必已化作灰。花园里那三个守卫还在盘旋，眼睛全瞄准了我。我环顾四下，寻找灵感。
「巴谛魔，护符。」
我抬起手来，相当夸张地重重叹一口气，手握护符。接着我往左边一跳，同时解除门上的封锁。法奎尔气得啧了一声，蓄势待发。这时，原本施了封闭术的地方露出缝隙，而一道超猛的引爆术把他打个正着，让他摔到火炉那里，砖墙也全塌到他身上。
我拔腿往温室的方向飞奔，贾伯则从缝隙进入厨房。法奎尔从瓦砾中爬出来之时，我正逃向花园。那三只守卫全向我聚集过来，眼睛瞪得斗大，腿不停挥舞，黏呼呼的脚末端是镰刀似的爪子。我使出最亮的亮光术，把整座花园照得透亮，宛如太阳爆炸。守卫眼花了，疼得唉唉叫。我跃过它们身上，急急奔出花园。房子里发射的魔法没能命中我，却把树烧光了。
我在花园最远的那头，翻过堆肥与除草机中间的墙，闯出蓝色格子状的魔法网，在上面留下了一个男孩形状的洞；警铃瞬间响彻四方。
我摔倒在外面的人行道，护符在我胸口激烈摆荡。我听到墙的另一边有奔驰的蹄声。千钧一发之际，我又变了身。
根据记载，游隼是飞得最快的鸟，俯冲时速可达两百公里。很少有谁能在北伦敦的屋顶水平飞得这么快。有人认为这是不可能的，何况脖子上还挂了重重的护符。然而，不消说，当法奎尔与贾伯抵达汉普斯德人烟稀少的路上，并布下一张看不见的路障之时，只有一辆搬家卡车迎面撞上，却不见我的踪影。
我早就跑远了。
纳桑尼尔