第四十一章
巴谛魔
我们才一进入这座要命的大厅，四周就被封起来了，事情发生得很快。小男孩或许根本没机会好好看清楚，那里的安排便永远不同了，但是我的感觉敏锐多了。在短短一瞬间，我什么都看得一清二楚，连细节也不放过。
首先，这是什么地方？我们是在上锁的门后，正好位于环形玻璃地板的边缘。玻璃表面经过处理而带点粗糙，让鞋子具有抓力，然而还是够清楚，能漂亮地展现下方的地毯。男孩站在地毯边缘，底下画着纠葛的藤蔓，而附近每隔一段距离就有仆人肃然静立，每人身旁都是一台手推车，上面堆满蛋糕和饮料。现在魔法师们已众集到我刚刚在窗外看见的半圆形座椅区，椅子在他们屁股底下嘎吱作响。他们啜着饮料，漫不经心地听亚曼达·凯斯卡说话；她站在演讲厅中央的讲台上欢迎大家。而赛门·勒福雷斯面无表情地站在一旁等待。
女人正把演说做个结尾。「……最后，请大家看看地上展示的地毯。这是委托波斯人制作的，想必也是英国最大的一张。如果仔细找的话，您就会发现自己也在上面。」（轻轻的赞赏和一些欢呼声传来。）「今天下午的演讲会在六点结束，届时请前往草坪上的帐篷享用晚餐，那里装了暖气，并有拉托维亚舞剑表演。」（听众热情欢呼。）「谢谢。现在请欢迎真正的主持人，赛门·勒福雷斯先生！」（听众用力鼓掌，声音相当刺耳。）
她还在喋喋不休的时候，我则忙着和男孩咬耳朵（※确实包括两种含意。虽然我年轻时曾经待过许多黏糊糊的地方，但是就是受不了耳垢，因此他的耳朵被咬也是活该。）。这时我尽力变小，成为一只头虱。为什么？因为若非万不得已，我不希望引起火灵的注意。显然，她是目前唯一来自异世界的魔灵（基于礼貌之故，所有魔法师在会议期间都要解散妖精），因此，她一定会把我当成威胁。
「这是最后一次机会了，」我说，「不管勒福雷斯要做什么，一定会趁现在行动，以免火灵等一下发现了护符的光环。他把护符挂在脖子上；你有没有办法偷偷溜到他后面，把护符拉出来让大家看到？这样魔法师们一定会惊醒。」
男孩点点头，开始沿着人群边缘悄悄走着。讲台上的勒福雷斯，展开了他谄媚的演说：「首相、各位女士、各位先生，我们三生有幸……」
我们现在在听众的旁边，从魔法师座椅区边缘一路跑向讲台。男孩开始往前小跑步，我催促着他，宛如骑士鞭策一匹积极（但愚蠢）的马。
但是他从重要代表旁边经过时，一只瘦骨嶙峋的手伸出来，抓住他的颈背。
「你这仆人，到底想要跑哪去？」
我认得这个声音，让我想起悲痛之球那不愉快的回忆。是洁西卡·惠特威尔，那张苍白削瘦的脸颊和短短的白发依旧没变。纳桑尼尔奋力挣脱，而我也不浪费时间，赶紧跑到耳朵上，再跑下后方柔软苍白的皮肤，往那只抓着他的手跑去。
纳桑尼尔扭着身体。「放……我……走！」
「……非常开心、也非常荣幸……」目前勒福雷斯还没听到什么。
「真是胆大包天，竟想打断会议！」她尖锐的指甲狠狠掐进男孩的脖子。头虱则靠近了她惨白纤瘦的手腕。
「你……不懂……」纳桑尼尔快窒息了，「勒福雷斯有——」
「闭嘴，臭小子！」
「……很高兴见到各位。萧托·宾恩向大家致歉，他因为身体不适……」勒福雷斯继续说道。
「洁西卡，把他关到束缚网，」坐在隔壁椅子的魔法师说道，「等一下再对付他。」
我爬上了她的手腕，看见蓝色静脉。
头虱不够大，没办法完成我想做的事。于是我变成钳子特别尖的圣甲虫，迫不及待地一口咬下。
女人的尖叫声使得水晶吊灯叮当响。她放了纳桑尼尔，而他一个踉跄，差点把我也甩出后颈。勒福雷斯的演说被打断，他转过身，眼睛瞪得斗大。所有人也转过来看。
纳桑尼尔举起手来指着前面。「小心！」他沙哑地说。他的脖子被掐住了，差点没被掐死，「勒福雷斯拿了撒——」
一张白线织成的网子在我们周围升起，在纳桑尼尔头上合拢。女人放下手，吸着淌血的手腕。
「——马尔罕护符！他要杀光你们！虽然我不知道是用什么方式，但一定很恐怖，而且——」
圣甲虫无奈地拍纳桑尼尔的肩膀。「别白费力气了，」我说，「没有人听得见的，她已经把我们封住了。」（※束缚网上的线就像封条，没有任何东西（或声音）能逃出这个茧，有点像是暂时性的监狱，通常是用来对付不幸的人类，而不是巨灵。）他看起来一脸茫然，「你以前没待过吗？你们这种人常在别人身上施展束缚网。」
我看着勒福雷斯，他的眼睛锁定在纳桑尼尔身上，疑问与愤怒从他眼中一闪而过，然后他慢慢转过身继续演讲。他清清喉咙，等魔法师不再交头接耳。同时，一手渐渐移向隐藏在讲台里的架子。
男孩现在惊慌失措；他无力地敲打着束缚网的橡皮墙面。
「冷静点，」我说，「我看看——大部分的束缚网都有较不坚固的环节。等我找到之后，就能出去了。」我变成苍蝇往上飞去，开始沿着束缚网的薄膜仔细绕圈圈，希望找到裂缝。
「但是没时间了……」
我轻声细语安抚他。「看着办，仔细听就好了。」
虽然我现在也很担心，但没有表现出来。那孩子没错，我们真的没时间了。
纳桑尼尔
「但是没时间了——」纳桑尼尔开口说道。
「闭嘴，看着就好！」苍蝇在监狱里面疯狂地嗡嗡绕行，说话声音听起来非常惊慌。
纳桑尼尔几乎没有空间移动双手，而附近也没什么东西能让他的手脚发挥功能。他好像待在木乃伊棺木或铁处女刑具……一想到此，遭到各种狭小空间禁锢的恐慌，顿时全涌上心头。他压抑自己越来越想尖叫的冲动，深深吸口气，开始专注周遭的事件，不再只顾着害怕。
刚才阻扰会议并没有成功；魔法师们现在注意力已经回到讲者身上，而讲者好像也若无其事，「接下来，我要感谢亚曼达女士，让我们使用这么美好的宅邸……顺带一提，请大家看看这漂亮的天花板，还有价值连城的吊灯。这些都是从法国战争后的凡尔赛废墟取得，全是以坚硬的水晶制成。设计师……」
勒福雷斯针对水晶吊灯说了长篇大论。与会人士伸长脖子往上看，发出赞叹，大厅华贵的天花板很能引起他们的兴趣。
纳桑尼尔对苍蝇说道：「找到裂缝了没？」
「没有，这网子封得真密实，」它气得嗡嗡叫，「你为什么会笨到被关起来？我们在这里一点办法也没有。」
又来了，一点办法也没有。纳桑尼尔咬着嘴唇。「我想勒福雷斯应该会召唤个什么。」他说。
「当然，他连号角都准备好了，这样连咒语都不用念，省点时间。」
「他要召唤什么？」
「谁知道？想必够大，足以对付那个火灵。」
恐慌在纳桑尼尔喉咙中正奋力搏斗，想藉由大喊而获得释放。外头勒福雷斯还在说明天花板多么复杂精致。纳桑尼尔的眼睛来回扫视，希望抓住哪个魔法师的眼光，但是大家都全神贯注于美不胜收的吊灯。他绝望地垂下头。
于是眼角瞥见一个奇怪的东西。
地板上……他好像看到地板上有什么在移动，虽然玻璃上的光线闪烁，因此无法确定。那好像白色波浪，从对面的墙边出发并快速通过。他皱着眉头，束缚网的薄膜挡住了他的视线，因此没办法确定他究竟看见的是什么。总之，地毯上面宛如覆盖了一层东西。
苍蝇又盘旋回他头的旁边。「告诉你一点值得庆幸的事情，」它说，「那个东西不可能太厉害，不然勒福雷斯就得用五芒星。那护符固然能保障个人安全，然而，要控制真正够强够厉害的灵体，一定得非常谨慎。要是不小心让他们溜了，后果不堪设想，亚特兰提斯就是前车之鉴。」
纳桑尼尔不知道亚特兰提斯是怎么回事，只顾着看着地板。他顿时发现，移动的情形遍及整座大厅，整个楼面似乎都在动，虽然玻璃本身仍然不动如山。他望着两脚中间，看到了年轻女魔法师的笑脸正快速从玻璃底下离开，紧接着是种马的头、装饰用的树叶……
他恍然大悟。地毯没被什么东西盖住，而是被偷偷地快速抽离。然而没有人注意到，魔法师全都目瞪口呆地往上看，这时他们脚下的地板已经变了。
「呃，巴谛魔——」他说。
「又怎么了？我得专心。」
「地板……」
「哎呀，」苍蝇停在他唇上，「这可不妙。」
纳桑尼尔看着地毯边缘编织的饰边从底下通过，接下来是流苏。地毯不见了，露出发着微光的地面（或许是用白色灰泥粉刷而成），上面还用黑得发亮的墨汁写着大大的符文。纳桑尼尔马上明白自己站在哪里，而环视房间之后，更加确定自己的想法。他看见画得很好的圆圈部分，还有两道直线在星星顶端收拢，当然还有红色黑色符文的繁复曲线。
「巨型五芒星，」他悄悄说道，「我们全在里面了。」
「纳桑尼尔，」苍蝇说道，「我刚刚叫你保持平静，不要白费力气挥手或尖叫。」
「对。」
「我收回。尽量做大动作，说不定这群白痴中有人会注意到。」
纳桑尼尔蹦蹦跳跳、挥着双手、头部左摇右晃，尖叫到喉咙发疼。苍蝇在他四周飞快回旋，身上闪过上百种鲜明的警告色彩。不过附近的魔法师什么也没注意到，就连最靠近的洁西卡·惠特威尔也只睁着明亮的大眼睛，盯着天花板。
火灾那一晚，纳桑尼尔觉得无助得可怕极了，现在那种感觉又涌上来。他觉得自己的精力和决心都被抽干了。「他们怎么看都不看一眼？」他呜咽着。
「全是因为贪婪，」苍蝇说道，「他们只注视着能炫耀财富的装饰品。这样不行。我想试试看引爆术，只不过距离这么近，连你也会送命。」
「对，不能用。」纳桑尼尔说。
「你肯把我从永囚咒放出来就好了，」苍蝇沉思着说，「那我就可以冲出去收拾勒福雷斯。虽然你会死掉，但是我能拯救别人，真的，然后告诉他们你的牺牲。这么一来——看，开始了！」
纳桑尼尔的眼神早就看向勒福雷斯了。他的举动突然改变，原本指着天花板的手，现在以迅雷不及掩耳的速度落下。他抽出一个东西，把遮布扔到地上，然后把那个东西送到唇边：那是一支号角，破旧肮脏，还有裂缝。他额头渗出的汗珠，在吊灯的光芒下闪耀。
群众中发出了不属于人类的怒吼，魔法师吓得低下头。
勒福雷斯吹响了号角。
巴谛魔
地毯抽离后露出了巨大的召唤五芒星，这会儿我知道我们惹上麻烦了。勒福雷斯早就安排好了。所有人（包括他自己）都和他从异世界召唤来的东西，一起关在这圆圈当中。窗户已经装好防护栅栏，想必墙壁也一样，这么一来，没有人有机会逃出去。大家都得任由勒福雷斯所召唤的东西摆布，只有戴了撒马尔罕护符的他可以幸免。
我没跟男孩扯谎。如果没有能压制住魔灵的五芒星，那么任何魔法师愿意召唤的东西就会减少许多。一旦最伟大的魔灵自由了（※位于地中海圣多里尼岛的亚特兰提斯，曾是迈锡尼要塞，堪称最惨的例子。如果我没记错，这件事发生在三千五百年前。那时他们想征服另一个岛（或者差不多的东西），所以他们的魔法师联合起来，召唤了一个好斗的魔灵，然而却无法控制它。那时我在仅仅几百哩外的埃及三角洲，听到轰然巨响，看到海啸的滔天巨浪怒吼卷来，导致非洲岸边一片汪洋。过了几星期，事情平静了，法老的船使抵达圣多里尼。然而整座岛屿的中心地带，包括人民和耀眼的城市，都已经沉入海底。这一切，只因为魔法师懒得用五芒星。），它们就会疯狂失控，而从勒福雷斯所隐藏的设计，可以看出这个魔灵只能在这个房间来去自如。
不过这样对勒福雷斯而言，已经足够。等他的奴隶离去，政府中最厉害的角色就只剩下他还活着，届时他就等着接掌大权。
他吹响号角。虽然七个界层都没有声音，但是在异世界听来，可是轰然巨响。
不出所料，火灵迅速展开行动。虽然看见了号角，但她还是发出巨大的怒吼，一把抓住路波·德威罗的肩膀，加速飞往最靠近的窗户。她一头往窗户撞去，只见上面交叉的魔法屏障发出蓝色电光，一道雷击般的撞击，让她倒栽葱地摔回演讲厅内，而她抓在手上的德威罗已经头晕目眩、四肢无力。
勒福雷斯把号角从嘴边移开，轻轻微笑。
几个比较聪明的魔法师，在号角响起的那一刻，便已明白发生了什么事。一阵彩色的闪光之后，几个人肩上又出现了妖精。其他魔法师则召唤更厉害的帮手——站在我们旁边的女人便喃喃念咒，召唤她的巨灵。
勒福雷斯小心地走下讲台，眼睛瞄准上方。光线在他眼镜上舞动。他的西装还是优雅如初、一丝不苟。他也毫不理会周遭的惊愕。
我看见空中有东西忽隐忽现。
我死命地撞击周围网子的边缘，想找出不够坚固的地方，却什么也没找到。
空中再度有东西闪过。我的灵髓窣窣发抖。
纳桑尼尔
许多魔法师已经起身，声音因为警戒而提高，他们左右张望，非常困惑，这时粗大的铁与银制栅栏全都滑到定位，横过每一道门、每一扇窗。纳桑尼尔早就不再移动身子了：显然没有人会注意到他。他只看到前方有个魔法师把椅子挥开，朝着距离不到几尺的勒福雷斯射出一团黄色火球。不过出乎魔法师意料，火球在半空中稍微改变路径，消失在勒福雷斯的胸口中央。勒福雷斯凝视着天花板，似乎什么也没注意到。
苍蝇来回猛冲，一头抵撞束缚网的周围。「这就是护符的功用，」它说，「无论发射什么，它统统能吸收。」
洁西卡·惠特威尔念完咒语，矮墩墩的巨灵漂浮在她身边，用的是黑熊身形。她指指前方，大声喊着咒令，黑熊于是在空中往前冲，四肢宛如游泳般地划动。
魔法师纷纷对勒福雷斯发动攻击——大约有一分钟之久，发出爆炸声的强烈能量聚成闪电，全以勒福雷斯为中心。只不过，撒马尔罕的护符全吸收了，勒福雷斯毫发无伤。他仔细地把头发往后顺回。
火灵从刚才摔倒的地方站起来，把头晕目眩的首相靠在椅子上，旋即加入战争。它张开闪亮的翅膀快速飞起，纳桑尼尔注意到它以独特的环形路径接近勒福雷斯，避开讲台上方的气流。
几个魔法师已冲到大厅门边，白费力气扭着门把。
火灵朝勒福雷斯送出一道强力的魔法，只不过，不知是因为冲得太快，还是因为发生在他看不见的界层，总之纳桑尼尔只看到一道烟雾瞬间穿过勒福雷斯，什么事也没发生。火灵歪着头，似乎一头雾水。
勒福雷斯的另一边，黑熊巨灵正快速接近，两只脚掌都伸出了短弯刀般的爪子。
魔法师们如鸟兽散，个个奔向窗户、大门与各个地方，还有一大群妖精跟在一旁尖叫。
之后，火灵好像有点不对劲，纳桑尼尔觉得自己看到的火灵，好像是池塘中的倒影，而且湖面突然波涛汹涌。火灵好像要粉碎了，它的形体裂成上千个颤抖的碎片，被吸入讲台上方的空中。没多久，这些碎片已消失无踪。
黑熊巨灵不再往前划行，爪子立刻收回，消失在眼前。不知不觉中，它已经往反方向去了。
苍蝇在纳桑尼尔耳边大声嗡鸣，惊恐万状地嘶吼：「来了！」它尖叫道，「你看见了吗？」
不过纳桑尼尔什么也没看见。
一个女人跑过来，吓得嘴巴大开。她头发是淡蓝色的。
巴谛魔
他们大部分的人先注意到的是火灵，那个火灵威风凛凛地揭开序幕，但其实，早在几秒钟前便已失却先机。这火灵真是不幸，就这么回事；她急着除掉对主人的威胁，结果太靠近那道裂口了。
空中的裂缝约有四公尺长，而且只有第七界层才看得到。或许有几个妖精瞧见了，但人类是看不到的。（※除非他们注意列裂缝边缘的淡灰色污痕。光线就是从这里被抽走，吸到异世界去。）这不是平整的垂直裂缝，而是对角线，边缘成锯齿状，好像空气变成厚重、纤维多的布料，硬生生被撕开。我在监牢里面看着它成形：先在讲台上浮现，空气便开始振动，激烈扭曲，最后沿着边线裂开。（※这是古老的口香糖原理。假如你用手指拉开口香糖，一开始它会支撑住并展开，然后靠近中央的地方就会变薄，最后最薄的部分就会形成小小的洞，接着会快速拉扯、裂开。这里的例子则是勒福雷斯召唤异世界的东西，来帮忙拉扯。）
裂缝一旦出现，变化也跟随而来。
讲台上的讲座变了——它的本质从木头便成黏土，然后变成诡异的橘色金属，接着又变成看起来像是蜡油的东西，它的一侧垮了下去，像是沿着一边融化似的。
讲台表面上长出几根草。
讲台正上方吊灯的水晶坠子变成水滴，在原地静止一秒，发出五颜六色的光芒，旋即如雨水般坠落到地上。
一名魔法师奔向窗户，他外套上的细条纹宛如响尾蛇那样扭动。
没人注意到一开始的细微改变，也没人注意其他类似的变化。非得等到火灵丧命他们才明白。
屋子里乱成一团，四面八方都是人类和妖精的尖叫和胡言乱语。勒福雷斯和我则是忘情地注视着裂缝，等待什么东西从里面出来。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我们才一进入这座要命的大厅，四周就被封起来了，事情发生得很快。小男孩或许根本没机会好好看清楚，那里的安排便永远不同了，但是我的感觉敏锐多了。在短短一瞬间，我什么都看得一清二楚，连细节也不放过。
首先，这是什么地方？我们是在上锁的门后，正好位于环形玻璃地板的边缘。玻璃表面经过处理而带点粗糙，让鞋子具有抓力，然而还是够清楚，能漂亮地展现下方的地毯。男孩站在地毯边缘，底下画着纠葛的藤蔓，而附近每隔一段距离就有仆人肃然静立，每人身旁都是一台手推车，上面堆满蛋糕和饮料。现在魔法师们已众集到我刚刚在窗外看见的半圆形座椅区，椅子在他们屁股底下嘎吱作响。他们啜着饮料，漫不经心地听亚曼达·凯斯卡说话；她站在演讲厅中央的讲台上欢迎大家。而赛门·勒福雷斯面无表情地站在一旁等待。
女人正把演说做个结尾。「……最后，请大家看看地上展示的地毯。这是委托波斯人制作的，想必也是英国最大的一张。如果仔细找的话，您就会发现自己也在上面。」（轻轻的赞赏和一些欢呼声传来。）「今天下午的演讲会在六点结束，届时请前往草坪上的帐篷享用晚餐，那里装了暖气，并有拉托维亚舞剑表演。」（听众热情欢呼。）「谢谢。现在请欢迎真正的主持人，赛门·勒福雷斯先生！」（听众用力鼓掌，声音相当刺耳。）
她还在喋喋不休的时候，我则忙着和男孩咬耳朵（※确实包括两种含意。虽然我年轻时曾经待过许多黏糊糊的地方，但是就是受不了耳垢，因此他的耳朵被咬也是活该。）。这时我尽力变小，成为一只头虱。为什么？因为若非万不得已，我不希望引起火灵的注意。显然，她是目前唯一来自异世界的魔灵（基于礼貌之故，所有魔法师在会议期间都要解散妖精），因此，她一定会把我当成威胁。
「这是最后一次机会了，」我说，「不管勒福雷斯要做什么，一定会趁现在行动，以免火灵等一下发现了护符的光环。他把护符挂在脖子上；你有没有办法偷偷溜到他后面，把护符拉出来让大家看到？这样魔法师们一定会惊醒。」
男孩点点头，开始沿着人群边缘悄悄走着。讲台上的勒福雷斯，展开了他谄媚的演说：「首相、各位女士、各位先生，我们三生有幸……」
我们现在在听众的旁边，从魔法师座椅区边缘一路跑向讲台。男孩开始往前小跑步，我催促着他，宛如骑士鞭策一匹积极（但愚蠢）的马。
但是他从重要代表旁边经过时，一只瘦骨嶙峋的手伸出来，抓住他的颈背。
「你这仆人，到底想要跑哪去？」
我认得这个声音，让我想起悲痛之球那不愉快的回忆。是洁西卡·惠特威尔，那张苍白削瘦的脸颊和短短的白发依旧没变。纳桑尼尔奋力挣脱，而我也不浪费时间，赶紧跑到耳朵上，再跑下后方柔软苍白的皮肤，往那只抓着他的手跑去。
纳桑尼尔扭着身体。「放……我……走！」
「……非常开心、也非常荣幸……」目前勒福雷斯还没听到什么。
「真是胆大包天，竟想打断会议！」她尖锐的指甲狠狠掐进男孩的脖子。头虱则靠近了她惨白纤瘦的手腕。
「你……不懂……」纳桑尼尔快窒息了，「勒福雷斯有——」
「闭嘴，臭小子！」
「……很高兴见到各位。萧托·宾恩向大家致歉，他因为身体不适……」勒福雷斯继续说道。
「洁西卡，把他关到束缚网，」坐在隔壁椅子的魔法师说道，「等一下再对付他。」
我爬上了她的手腕，看见蓝色静脉。
头虱不够大，没办法完成我想做的事。于是我变成钳子特别尖的圣甲虫，迫不及待地一口咬下。
女人的尖叫声使得水晶吊灯叮当响。她放了纳桑尼尔，而他一个踉跄，差点把我也甩出后颈。勒福雷斯的演说被打断，他转过身，眼睛瞪得斗大。所有人也转过来看。
纳桑尼尔举起手来指着前面。「小心！」他沙哑地说。他的脖子被掐住了，差点没被掐死，「勒福雷斯拿了撒——」
一张白线织成的网子在我们周围升起，在纳桑尼尔头上合拢。女人放下手，吸着淌血的手腕。
「——马尔罕护符！他要杀光你们！虽然我不知道是用什么方式，但一定很恐怖，而且——」
圣甲虫无奈地拍纳桑尼尔的肩膀。「别白费力气了，」我说，「没有人听得见的，她已经把我们封住了。」（※束缚网上的线就像封条，没有任何东西（或声音）能逃出这个茧，有点像是暂时性的监狱，通常是用来对付不幸的人类，而不是巨灵。）他看起来一脸茫然，「你以前没待过吗？你们这种人常在别人身上施展束缚网。」
我看着勒福雷斯，他的眼睛锁定在纳桑尼尔身上，疑问与愤怒从他眼中一闪而过，然后他慢慢转过身继续演讲。他清清喉咙，等魔法师不再交头接耳。同时，一手渐渐移向隐藏在讲台里的架子。
男孩现在惊慌失措；他无力地敲打着束缚网的橡皮墙面。
「冷静点，」我说，「我看看——大部分的束缚网都有较不坚固的环节。等我找到之后，就能出去了。」我变成苍蝇往上飞去，开始沿着束缚网的薄膜仔细绕圈圈，希望找到裂缝。
「但是没时间了……」
我轻声细语安抚他。「看着办，仔细听就好了。」
虽然我现在也很担心，但没有表现出来。那孩子没错，我们真的没时间了。
纳桑尼尔
「但是没时间了——」纳桑尼尔开口说道。
「闭嘴，看着就好！」苍蝇在监狱里面疯狂地嗡嗡绕行，说话声音听起来非常惊慌。
纳桑尼尔几乎没有空间移动双手，而附近也没什么东西能让他的手脚发挥功能。他好像待在木乃伊棺木或铁处女刑具……一想到此，遭到各种狭小空间禁锢的恐慌，顿时全涌上心头。他压抑自己越来越想尖叫的冲动，深深吸口气，开始专注周遭的事件，不再只顾着害怕。
刚才阻扰会议并没有成功；魔法师们现在注意力已经回到讲者身上，而讲者好像也若无其事，「接下来，我要感谢亚曼达女士，让我们使用这么美好的宅邸……顺带一提，请大家看看这漂亮的天花板，还有价值连城的吊灯。这些都是从法国战争后的凡尔赛废墟取得，全是以坚硬的水晶制成。设计师……」
勒福雷斯针对水晶吊灯说了长篇大论。与会人士伸长脖子往上看，发出赞叹，大厅华贵的天花板很能引起他们的兴趣。
纳桑尼尔对苍蝇说道：「找到裂缝了没？」
「没有，这网子封得真密实，」它气得嗡嗡叫，「你为什么会笨到被关起来？我们在这里一点办法也没有。」
又来了，一点办法也没有。纳桑尼尔咬着嘴唇。「我想勒福雷斯应该会召唤个什么。」他说。
「当然，他连号角都准备好了，这样连咒语都不用念，省点时间。」
「他要召唤什么？」
「谁知道？想必够大，足以对付那个火灵。」
恐慌在纳桑尼尔喉咙中正奋力搏斗，想藉由大喊而获得释放。外头勒福雷斯还在说明天花板多么复杂精致。纳桑尼尔的眼睛来回扫视，希望抓住哪个魔法师的眼光，但是大家都全神贯注于美不胜收的吊灯。他绝望地垂下头。
于是眼角瞥见一个奇怪的东西。
地板上……他好像看到地板上有什么在移动，虽然玻璃上的光线闪烁，因此无法确定。那好像白色波浪，从对面的墙边出发并快速通过。他皱着眉头，束缚网的薄膜挡住了他的视线，因此没办法确定他究竟看见的是什么。总之，地毯上面宛如覆盖了一层东西。
苍蝇又盘旋回他头的旁边。「告诉你一点值得庆幸的事情，」它说，「那个东西不可能太厉害，不然勒福雷斯就得用五芒星。那护符固然能保障个人安全，然而，要控制真正够强够厉害的灵体，一定得非常谨慎。要是不小心让他们溜了，后果不堪设想，亚特兰提斯就是前车之鉴。」
纳桑尼尔不知道亚特兰提斯是怎么回事，只顾着看着地板。他顿时发现，移动的情形遍及整座大厅，整个楼面似乎都在动，虽然玻璃本身仍然不动如山。他望着两脚中间，看到了年轻女魔法师的笑脸正快速从玻璃底下离开，紧接着是种马的头、装饰用的树叶……
他恍然大悟。地毯没被什么东西盖住，而是被偷偷地快速抽离。然而没有人注意到，魔法师全都目瞪口呆地往上看，这时他们脚下的地板已经变了。
「呃，巴谛魔——」他说。
「又怎么了？我得专心。」
「地板……」
「哎呀，」苍蝇停在他唇上，「这可不妙。」
纳桑尼尔看着地毯边缘编织的饰边从底下通过，接下来是流苏。地毯不见了，露出发着微光的地面（或许是用白色灰泥粉刷而成），上面还用黑得发亮的墨汁写着大大的符文。纳桑尼尔马上明白自己站在哪里，而环视房间之后，更加确定自己的想法。他看见画得很好的圆圈部分，还有两道直线在星星顶端收拢，当然还有红色黑色符文的繁复曲线。
「巨型五芒星，」他悄悄说道，「我们全在里面了。」
「纳桑尼尔，」苍蝇说道，「我刚刚叫你保持平静，不要白费力气挥手或尖叫。」
「对。」
「我收回。尽量做大动作，说不定这群白痴中有人会注意到。」
纳桑尼尔蹦蹦跳跳、挥着双手、头部左摇右晃，尖叫到喉咙发疼。苍蝇在他四周飞快回旋，身上闪过上百种鲜明的警告色彩。不过附近的魔法师什么也没注意到，就连最靠近的洁西卡·惠特威尔也只睁着明亮的大眼睛，盯着天花板。
火灾那一晚，纳桑尼尔觉得无助得可怕极了，现在那种感觉又涌上来。他觉得自己的精力和决心都被抽干了。「他们怎么看都不看一眼？」他呜咽着。
「全是因为贪婪，」苍蝇说道，「他们只注视着能炫耀财富的装饰品。这样不行。我想试试看引爆术，只不过距离这么近，连你也会送命。」
「对，不能用。」纳桑尼尔说。
「你肯把我从永囚咒放出来就好了，」苍蝇沉思着说，「那我就可以冲出去收拾勒福雷斯。虽然你会死掉，但是我能拯救别人，真的，然后告诉他们你的牺牲。这么一来——看，开始了！」
纳桑尼尔的眼神早就看向勒福雷斯了。他的举动突然改变，原本指着天花板的手，现在以迅雷不及掩耳的速度落下。他抽出一个东西，把遮布扔到地上，然后把那个东西送到唇边：那是一支号角，破旧肮脏，还有裂缝。他额头渗出的汗珠，在吊灯的光芒下闪耀。
群众中发出了不属于人类的怒吼，魔法师吓得低下头。
勒福雷斯吹响了号角。
巴谛魔
地毯抽离后露出了巨大的召唤五芒星，这会儿我知道我们惹上麻烦了。勒福雷斯早就安排好了。所有人（包括他自己）都和他从异世界召唤来的东西，一起关在这圆圈当中。窗户已经装好防护栅栏，想必墙壁也一样，这么一来，没有人有机会逃出去。大家都得任由勒福雷斯所召唤的东西摆布，只有戴了撒马尔罕护符的他可以幸免。
我没跟男孩扯谎。如果没有能压制住魔灵的五芒星，那么任何魔法师愿意召唤的东西就会减少许多。一旦最伟大的魔灵自由了（※位于地中海圣多里尼岛的亚特兰提斯，曾是迈锡尼要塞，堪称最惨的例子。如果我没记错，这件事发生在三千五百年前。那时他们想征服另一个岛（或者差不多的东西），所以他们的魔法师联合起来，召唤了一个好斗的魔灵，然而却无法控制它。那时我在仅仅几百哩外的埃及三角洲，听到轰然巨响，看到海啸的滔天巨浪怒吼卷来，导致非洲岸边一片汪洋。过了几星期，事情平静了，法老的船使抵达圣多里尼。然而整座岛屿的中心地带，包括人民和耀眼的城市，都已经沉入海底。这一切，只因为魔法师懒得用五芒星。），它们就会疯狂失控，而从勒福雷斯所隐藏的设计，可以看出这个魔灵只能在这个房间来去自如。
不过这样对勒福雷斯而言，已经足够。等他的奴隶离去，政府中最厉害的角色就只剩下他还活着，届时他就等着接掌大权。
他吹响号角。虽然七个界层都没有声音，但是在异世界听来，可是轰然巨响。
不出所料，火灵迅速展开行动。虽然看见了号角，但她还是发出巨大的怒吼，一把抓住路波·德威罗的肩膀，加速飞往最靠近的窗户。她一头往窗户撞去，只见上面交叉的魔法屏障发出蓝色电光，一道雷击般的撞击，让她倒栽葱地摔回演讲厅内，而她抓在手上的德威罗已经头晕目眩、四肢无力。
勒福雷斯把号角从嘴边移开，轻轻微笑。
几个比较聪明的魔法师，在号角响起的那一刻，便已明白发生了什么事。一阵彩色的闪光之后，几个人肩上又出现了妖精。其他魔法师则召唤更厉害的帮手——站在我们旁边的女人便喃喃念咒，召唤她的巨灵。
勒福雷斯小心地走下讲台，眼睛瞄准上方。光线在他眼镜上舞动。他的西装还是优雅如初、一丝不苟。他也毫不理会周遭的惊愕。
我看见空中有东西忽隐忽现。
我死命地撞击周围网子的边缘，想找出不够坚固的地方，却什么也没找到。
空中再度有东西闪过。我的灵髓窣窣发抖。
纳桑尼尔
许多魔法师已经起身，声音因为警戒而提高，他们左右张望，非常困惑，这时粗大的铁与银制栅栏全都滑到定位，横过每一道门、每一扇窗。纳桑尼尔早就不再移动身子了：显然没有人会注意到他。他只看到前方有个魔法师把椅子挥开，朝着距离不到几尺的勒福雷斯射出一团黄色火球。不过出乎魔法师意料，火球在半空中稍微改变路径，消失在勒福雷斯的胸口中央。勒福雷斯凝视着天花板，似乎什么也没注意到。
苍蝇来回猛冲，一头抵撞束缚网的周围。「这就是护符的功用，」它说，「无论发射什么，它统统能吸收。」
洁西卡·惠特威尔念完咒语，矮墩墩的巨灵漂浮在她身边，用的是黑熊身形。她指指前方，大声喊着咒令，黑熊于是在空中往前冲，四肢宛如游泳般地划动。
魔法师纷纷对勒福雷斯发动攻击——大约有一分钟之久，发出爆炸声的强烈能量聚成闪电，全以勒福雷斯为中心。只不过，撒马尔罕的护符全吸收了，勒福雷斯毫发无伤。他仔细地把头发往后顺回。
火灵从刚才摔倒的地方站起来，把头晕目眩的首相靠在椅子上，旋即加入战争。它张开闪亮的翅膀快速飞起，纳桑尼尔注意到它以独特的环形路径接近勒福雷斯，避开讲台上方的气流。
几个魔法师已冲到大厅门边，白费力气扭着门把。
火灵朝勒福雷斯送出一道强力的魔法，只不过，不知是因为冲得太快，还是因为发生在他看不见的界层，总之纳桑尼尔只看到一道烟雾瞬间穿过勒福雷斯，什么事也没发生。火灵歪着头，似乎一头雾水。
勒福雷斯的另一边，黑熊巨灵正快速接近，两只脚掌都伸出了短弯刀般的爪子。
魔法师们如鸟兽散，个个奔向窗户、大门与各个地方，还有一大群妖精跟在一旁尖叫。
之后，火灵好像有点不对劲，纳桑尼尔觉得自己看到的火灵，好像是池塘中的倒影，而且湖面突然波涛汹涌。火灵好像要粉碎了，它的形体裂成上千个颤抖的碎片，被吸入讲台上方的空中。没多久，这些碎片已消失无踪。
黑熊巨灵不再往前划行，爪子立刻收回，消失在眼前。不知不觉中，它已经往反方向去了。
苍蝇在纳桑尼尔耳边大声嗡鸣，惊恐万状地嘶吼：「来了！」它尖叫道，「你看见了吗？」
不过纳桑尼尔什么也没看见。
一个女人跑过来，吓得嘴巴大开。她头发是淡蓝色的。
巴谛魔
他们大部分的人先注意到的是火灵，那个火灵威风凛凛地揭开序幕，但其实，早在几秒钟前便已失却先机。这火灵真是不幸，就这么回事；她急着除掉对主人的威胁，结果太靠近那道裂口了。
空中的裂缝约有四公尺长，而且只有第七界层才看得到。或许有几个妖精瞧见了，但人类是看不到的。（※除非他们注意列裂缝边缘的淡灰色污痕。光线就是从这里被抽走，吸到异世界去。）这不是平整的垂直裂缝，而是对角线，边缘成锯齿状，好像空气变成厚重、纤维多的布料，硬生生被撕开。我在监牢里面看着它成形：先在讲台上浮现，空气便开始振动，激烈扭曲，最后沿着边线裂开。（※这是古老的口香糖原理。假如你用手指拉开口香糖，一开始它会支撑住并展开，然后靠近中央的地方就会变薄，最后最薄的部分就会形成小小的洞，接着会快速拉扯、裂开。这里的例子则是勒福雷斯召唤异世界的东西，来帮忙拉扯。）
裂缝一旦出现，变化也跟随而来。
讲台上的讲座变了——它的本质从木头便成黏土，然后变成诡异的橘色金属，接着又变成看起来像是蜡油的东西，它的一侧垮了下去，像是沿着一边融化似的。
讲台表面上长出几根草。
讲台正上方吊灯的水晶坠子变成水滴，在原地静止一秒，发出五颜六色的光芒，旋即如雨水般坠落到地上。
一名魔法师奔向窗户，他外套上的细条纹宛如响尾蛇那样扭动。
没人注意到一开始的细微改变，也没人注意其他类似的变化。非得等到火灵丧命他们才明白。
屋子里乱成一团，四面八方都是人类和妖精的尖叫和胡言乱语。勒福雷斯和我则是忘情地注视着裂缝，等待什么东西从里面出来。