第四十二章
巴谛魔
然后，好戏就上演了。靠近裂缝的几个界层突然不再重叠，好像以不同的速度被拉到一旁。这就很像头部遭到重击，眼前失去焦点。我突然看到窗户多了七倍，原本的窗户悉数错开到稍微不同的位置。这番情景让人仓皇失措。
不知勒福雷斯召唤了什么，竟然厉害得可以把界层扰乱成如此。对在五芒星里面的我们而言，这是恶兆。它应该很靠近了，我直盯着空中的裂缝……
亚曼达·凯斯卡从我们面前惊叫而过，短发呈现漂亮的蓝色。所有人注意到更多变化了：两个魔法师想攻击勒福雷斯，他们站得太靠近讲台，于是身体被拉长到很难看的地步；其中一人鼻子的长度简直荒谬，另一个人的鼻子则消失了。
「怎么了？」男孩悄悄问道。
我没有回答。裂缝张开了。
七个界层如糖浆被搅动般扭曲。裂缝的开口张大，一个手臂似的东西从里面伸出来，那个东西是透明的，似乎是用上好的玻璃打造而成。若非周围的界层扭曲变形，这只手臂是完全看不出来的。手臂试探性地来回摆动，似乎想测试这个实体世界的奇怪触感。我看见手臂末端有四根细细的突起或手指之类的东西，这东西和手臂一样并非由物质构成，而得从周围空气呈现波纹状的扰动才能看出形状。
下方的勒福雷斯后退了一步，手指紧张地在衬衫扣子间摸索护符，想碰到护符令人安心的触感。
由于界层扭曲，其他魔法师终于看见这只手臂。（※虽然魔法师只能看到三个界层，不过这样已足以看出手臂的轮廓了。）从最高大、毛发浓密的男人，到个子最小、声音最尖的女人，都发出各式各样的悲鸣，含盖好几个八度音的和声音阶。几个最勇敢的魔法师奔向房间中央，强迫他们的跟班巨灵对着裂缝使出引爆术等许多法术。只不过，这是错误的举动。没有一道光束或轰炸的威力能靠近那只手臂。所有攻击若不是发出尖锐的声音后随即偏移，撞向墙壁和天花板，就是像从水管里面滴出的水，有气无力地在地板上蜿蜒。
男孩看得下巴都掉下来了，可以让老鼠荡秋千。「那……那东西，」他结结巴巴地说，「是什么？」
真是个好问题。这个东西才伸出一只手臂，就能够扭曲各个界层，还能瓦解最厉害的魔法，那么它到底是什么？我可以只说那是很恐怖、令人毛骨悚然的东西，例如「是来跟大家索命的」，不过，这么说并没有什么用，男孩只会追问下去。
「我不确定，」我说，「看它小心翼翼穿过制缝，可能很少被召唤吧！它可能又惊又气，但是力气显然很大。看看周围！五芒星里面的魔法出错了，东西开始变形……所有正常的定律都会扭曲、不再适用。最厉害的魔灵现身时，往往会把异世界的混乱也一起带来，难怪勒福雷斯会需要靠撒马尔罕护符来自保。」（※勒福雷斯若要能承受那个新魔灵的力量，那么关在护符里面的灵体，至少要势均力敌。身为长期忍受磨难的巨灵，我虽然勉强，但还是不得不佩服古代亚洲人，他们竟能俘虏那个灵体，还把它缩入护符内。）
我们看着那个巨大的透明手臂出现，紧接而来的是结实的半透明肩膀，长度超过一公尺。裂缝中，像是头部的东西现在浮现了。这次依然只是个轮廓，因为透明头部后方的窗户与远方的树林仍清晰可见，而头部周围的界层，再次疯狂振动。
「勒福雷斯不可能单凭一己之力就召唤出这东西，」我说，「绝对有人帮忙。我说的可不只是你杀掉的那个虚有其表的老头，或者门口那黏呼呼的家伙。一定还有个厉害角色在协助他。」（※这个魔灵比各种魔法师常召唤的魔王、火灵和巨灵要强大多了。厉害的魔法师可以凭一己之力召唤一个火灵，但是要两个魔法师才能召唤一个魔王。至于召唤这个魔灵，我估计需要四个魔法师。）
巨大魔灵从裂口中爬出，另一只手臂现在也出现了，上半身若隐若现。魔法师多半集结在房间的边缘，但是几个靠近窗户的，则被卷入传遍各个界层的波纹当中。他们脸部变了样，男的变成女的、女的变成小孩，有个魔法师甚至因而失去理智，盲目地奔向讲台，结果身体立即融成液体：他的身体宛如拔塞钻似地往上移动到裂口，消失在大家眼前。我的主人吓得倒抽一口气。
现在，巨大透明的腿部浮现了，偷偷摸摸的姿态像猫一样。局面真的非常险恶，然而，我是个彻头彻尾的乐观主义者。我注意到这个魔灵身边发出来的波纹，能改变每个攻击它的咒语。这么一来，希望油然而生。
「纳桑尼尔，」我说，「听好。」
他一开始没回答。他那个国度中平日高高在上的先生女士，现在像是神经错乱的小鸡四处乱窜，这景象吓坏他了。前几天发生了那么多事，我差点忘记他年纪还那么小。此时此刻，他看起来一点也不像魔法师，只不过是个魂都吓飞的小男孩。
「纳桑尼尔！」
「嗄？」他小声说道。
「听好。如果我们逃出这个束缚网，你知道我们该怎么做吗？」
「我们怎么可能逃得出去嘛！」
「先别管那么多。如果我们真的逃出去了，我们该做什么？」
他耸耸肩。
「那我告诉你。我们得完成两件事。第一，先把勒福雷斯的护符拿走，这件工作交给你。」
「为什么？」
「因为勒福雷斯戴着的护符我碰不得，那护符会把所有接近他的魔法力量都吸收进去。我可不想不小心就被吸进去，所以这件工作得交给你。不过你在靠近他的时候，我会试着让他分神。」
「真好心。」
「第二件事，」我说，「我们必须让召唤反向，把我们这位大朋友请走。这工作就交给你了。」
「又交给我？」
「对，我会在一旁协助，把召唤号角从勒福雷斯手上偷来。如果要完成工作，就得把号角摧毁。不过你得召集其他魔法师，一起念出驱散咒。有些比较厉害的魔法师还保持清醒，因此一定很清楚该怎么做。别担心，你不必自己处理。」
男孩皱眉头说：「勒福雷斯打算凭一己之力驱逐它。」他的声音又带着平时的活力。
「对，他是个很厉害的魔法师，技巧高明、力量强大。好，就这么说定了。先把目标锁定在拿到护符。拿到之后，你去找别人帮忙，而我来对付勒福雷斯。」
那个男孩会怎么回答实在不得而知，因为这时那个巨大的灵体已经步出裂缝，一阵超强的波动传遍各个界层。它快速穿过东倒西歪的椅子，把其中一些变成液体，又把其他椅子烧掉，最后终于到了一直囚禁着我们、闪闪发光的白色束缚网。它一碰，关着我们的薄膜便爆炸，发出刺耳巨响；我往一旁飞去，男孩往另一旁飞去。他重重摔在地上，脸都刮伤了。
不远之处，巨大而透明的头颅缓缓转过来。
「纳桑尼尔！」我喊道，「快起来！」
纳桑尼尔
爆炸的威力在他耳边回荡，而嘴边有湿湿的东西。大厅一片刺耳喧闹当中，附近有个声音喊着他的本名。他踉跄地站起来。
现在魔灵完全现形：纳桑尼尔可以感到它高大的躯体简直要碰到天花板了。它后面一段距离之外，有群魔法师无助地和妖精畏缩在一起。勒福雷斯就站在他的面前，大声对着奴隶发号施令。勒福雷斯一手按着胸口，另一手仍伸出来握着召唤号角。
「雷姆索拉，你瞧，」他大喊，「我戴着撒马尔罕护符，因此力量胜过了你。这个房间的其他生命，不管是人是魔，全都是你的！我命令你杀了他们！」
巨魔灵俯首听命，它往最靠近的一群魔法师转过身，送出的震波传遍整个房间。纳桑尼尔往勒福雷斯奔去。他看见不远之处，有只丑陋的苍蝇沿着地板嗡嗡飞行。
勒福雷斯注意到这只苍蝇；他蹙着眉看它盘旋，在空中横冲直撞——一开始靠近他，随即又退回，然后再度靠近他——纳桑尼尔一直悄佾从后面接近。
越靠越近、越靠越近……
苍蝇猛然冲向勒福雷斯的脸，让他身子一缩。纳桑尼尔趁势扑上前去抓住他，一跃蹦上他的背，手指拧着他的领子。这时，苍蝇化身作狨猴，灵活贪婪的手伸往号角。勒福雷斯大吼，给了狨猴一拳，让它倒裁葱般跌了出去；接着他弯下身子，给纳桑尼尔一记过肩摔，把他重重抛在地上。
纳桑尼尔和狨猴肩并肩瘫在地上，勒福雷斯则站在他们面前，变形的眼镜挂在一边的耳朵。纳桑尼尔的手在被甩开之前，已扯开了他的领子，撒马尔罕护符的金链子在他脖子周围露出来。
「看来，」勒福雷斯扶扶眼镜，对纳桑尼尔说，「你拒绝了我的提议，真可惜。你是怎么逃过莫里斯的掌心？是它帮忙的吗？」他指着狨猴，「想必那就是巴谛魔。」
纳桑尼尔喘着气，他十分痛苦地试着站起来。狨猴起身并越长越大，它的外貌起了变化。「来吧，」它悄悄对纳桑尼尔说，「趁他还没机会——」
勒福雷斯比了个手势，念出一个音节。他的肩上出现一个庞然大物，头部是豺狼样貌。「我原来不打算召唤你，」勒福雷斯说，「不管是人是魔，好奴隶都不好找，我想我应该是唯一能活着走出这房间的，不过既然巴谛魔出现在这里，似乎不该剥夺你杀掉它的机会。」勒福雷斯随手一指低低蹲在纳桑尼尔身边蓄势待发的石像鬼。「是时候了，贾伯，」他说，「别让我失望。」
豺狼头魔鬼走上前，石像鬼骂了一声，快速飞到空中。两张血脉贲张的翅膀从贾伯背后冒出来，拍动之时发出骨骼碎裂的声音，贾伯乘势追来。
纳桑尼尔和勒福雷斯互看对方。纳桑尼尔上腹部的疼痛舒缓了些，于是他站了起来，而他的眼睛从没离开勒福雷斯脖子上闪闪发光的黄金。
「约翰，你知道吗，」勒福雷斯说道，手掌轻轻拍着号角，「如果你有幸一开始就当我的学徒，我们或许能一起成就些大事。我了解你内在的一部分；看到你，就好像看着年轻时的我——我们都一样渴望力量。」他露出洁白的牙齿微笑。「但是安德伍的庸懦无能，已经腐化了你。」
话说到此突然被打断，因为有个魔法师一面哀号，一面跌跌撞撞从他们中走过，皮肤上有彩虹般的蓝色小鳞片在发光。魔法一碰到雷姆索拉发射出的震波，便会扭曲失灵，因此整个房间都传来疑惑与不安的声音。多数魔法师和他们的妖精都在对面的那堵墙堆叠起来，几乎是一个叠着一个，希望能幸免。巨魔灵懒洋洋地朝着他们走过，身后留下一条走样的残骸：变形的椅子、散落四处的包包和物品——全都被拉长、扭曲、散发出不自然的色调。纳桑尼尔试着把它从脑海中抹去；他注视护符的链子，准备再试一次。
勒福雷斯微笑着。「到现在你还不死心，」他说，「这就是我说的——你钢铁般的坚强意志在运作。这样很好，但如果你是我的学徒，我就会训练你好好控制，直到你有能力使用。真正的魔法师若想生存，就得有耐心。」
「对，」纳桑尼尔粗哑地说道，「以前有人告诉过我。」
「你应该听取忠告。不过，现在要救你一命已经太迟，你已对我造成太多伤害，何况就算我再怎么想，此时此地也不能帮你。护符是无法共用的。」
勒福雷斯打量雷姆索拉一会儿：这个魔鬼已经把一群魔法师收拢在远远的一小块区域，正要伸出手指抓住他们。尖锐的叫声嘎然而止。
纳桑尼尔稍微移动。勒福雷斯的眼神立刻回到纳桑尼尔身上。「还想抵抗啊？」他说，「既然我没办法让你倒下、和那群白痴与懦夫一起死，那就只好先处理掉你了。约翰，把这当作赞美吧！」
勒福雷斯又把号角送到嘴边，吹了一下。纳桑尼尔起鸡皮疙瘩，察觉到后面有动静。
雷姆索拉一听到号角声，便停下原本的动作。勾勒出它轮廓外缘的界层扰动，现在绷得紧紧的，好像要散发出强烈的情绪，或许是愤怒吧！纳桑尼尔看着巨魔灵转身，从大厅的对面望着勒福雷斯。
「奴才，别犹豫！」勒福雷斯大喊，「你要服从我的命令！这个男孩得先死。」
纳桑尼尔发现一道诡异的眼光正盯着他。怪的是，他却漠然且清晰地注视着那个大头颅后方漂亮的金色挂毯；在清清楚楚的焦点下，挂毯似乎比平时还要大，好像魔鬼的灵髓放大了它。
「快！」勒福雷斯的声音又破又干。魔鬼身上传来巨大波动，把附近的水晶吊灯变成一群小小的黄鸟，逃窜到大厅椽木上后又消失无形。它沉重地从幸存的魔法师面前转过身，往纳桑尼尔走来。
纳桑尼尔吓得魂都快飞了，开始后退。
他听到勒福雷斯在背后咯咯笑。
巴谛魔
贾伯和我又见面了。我们像是一对舞伴，我一退，他就立刻追上来，每一步几乎同时发生。我们飞过乱成一团的大厅，避开四处乱窜的人，以及射歪的魔法所引发的爆炸，还有巨魔灵四周散发出来的震波。贾伯一脸怪异，不知是生气还是没把握。就算身段极度灵活的他，在这个环境下也面临挑战。我决定打击他的士气。
「比不上法奎尔的感觉如何啊？」我躲到仅存的几盏吊灯后面喊着，「就是没看到勒福雷斯今天把他召唤来这里，让他性命难保。」
贾伯从吊灯另一端对我发射毒云，然而一波能量却扰乱了它，让它变成一大片漂亮的花朵，飘落到地上。
「真漂亮，」我说，「接下来你得学着怎么把花插好。如果你喜欢的话，我可以借你一只上好的花瓶。」
我不觉得贾伯的理解力能了解这些羞辱究竟是什么意思，不过，这个语调他倒是很清楚，而且也激起他的言语回应。
「他召唤我是因为我比较强！」他一面怒吼，一面从天花板扯下吊灯，朝我丢来。我跳芭蕾舞似地闪躲，吊灯砸到墙壁上粉碎了，小小的水晶片如雨点般落下，落到缩成一团的魔法师头上。
贾伯似乎不觉得这么优雅的手法有什么了不起。「懦夫！」他囔着，「你老是偷偷摸摸、爬走、跑掉、躲起来。」
「这叫做智慧。」我说，踮起脚尖旋转到半空中，从天花板椽木上抓下一根小柱子，像掷标枪那样朝他丢去。他不动如山，只等着小柱子在他肩上弹开。然后他过来了。虽然我能言善道，但是我偷偷摸摸、爬、跑、躲的功力现在却无用武之处，而我低头环视大厅，发现局面已经快速恶化。雷姆索拉（※我以前没听过这种魔灵。其实也没什么大不了，因为魔法师毫不留情召唤的魔灵有好几千种，并为这些魔灵赋予定义。不过，还有数不清的魔灵融入异世界，不需要命名。说不定雷姆索拉是第一次被召唤。）已经转过身，朝着站在房间另一头的勒福雷斯和我主人走过去。勒福雷斯打什么算盘并不难懂：这男孩太难缠，连让他多活一分钟都不成。我了解他的观点。
勒福雷斯还是手拿号角、颈戴护符。目前为止，我们并无斩获。无论如何，得在雷姆索拉逼近、杀掉这男孩之前，先让勒福雷斯分心。我的脑海不由自主冒出一个想法。有意思……不过我得先摆脱贾伯一会儿。
说得倒是容易，贾伯可是穷追不舍的家伙。
我躲过他张开的手指，迅速往下穿过半空，朝着大概是房间中央的部分飞去。讲台因为太靠近裂口，已经消融成奶冻状的物质。鞋子椅子四处散落，但是没人活着离开这地方。
我快速俯冲。我听到贾伯也在空中急急追了过来。
越是靠近裂口，灵髓承受的压力也更大——我感受到一股吸力正把我拉向前去，觉得像是被召唤一样难受。我抵达所能承受的极限之后，便停在半空中，快速翻个筋斗，面对着即将到来的贾伯。瞧他呼啸着俯冲而来，双臂大张，怒火冲天，完全没想到我正后方的危险。他只想用爪子抓住我的灵髓，像当年在古老的翁布斯（※翁布斯：奉献给赛特（贾伯以前的老板）的埃及城市。贾伯曾有一两个世纪都潜伏在那里的神庙，以别人送来的祭品为食，直到来自埃及南部的法老王到来，把那地方烧成平地。）或腓尼基那样，把俘虏撕个稀烂。
不过，我可不是黑暗的神庙中缩成一团、胆小如鼠的人类。我是巴谛魔，绝不是懦夫。我在原地不动。（※确切地说，是空中。我们约在地面上六公尺高。）
贾伯冲下来了。我弓起身子，摆出备战的架式。
他张开大嘴，发出豺狼的嚎叫——
我拍一下翅膀，稍微往上飞一点。他从我下方冲过去。我转过身，用尽所有的力气踹他屁股。他冲得太快，而我又这么友善地帮忙，因此根本来不及停下。他的翅膀往前推着，希望能够停下来……他速度慢下来了……开始回过身怒吼……
裂口向他施展拉力。他脸上顿时浮现疑问，试着拍动翅膀，却无法顺利移动。他的翅膀好像浸泡在快速流动的糖蜜之中；深灰色的物质正从翅膀边缘一点一滴地被拉出来吸走。他的灵髓正在离去。他使出全力往前，也的确朝我前进了一些。我朝他竖起大拇指。
「干得好，」我说，「你已经前进五公分了，加油。」他又使出大力士的蛮力。「又前进一公分了！做得好！你的手很快就抓到我了。」为了刺激他，我调皮地伸出一只脚在他面前挥舞，但就是让他碰不到。他怒吼着想挥拳，但是灵髓已从四肢表面卷曲而出，被吸入裂缝之中。他肌肉的颜色明显改变，瞬间变得浅浅的。由于力气渐渐用尽，裂缝的拉力因而更显强大，他开始后退，一开始慢慢的，然后越退越快。
如果贾伯还有点智商，或许可变成一只蚊子之类的东西：把体积缩小后，说不定能抵抗裂缝那地心引力般的拉力。我这友善的建议也许能救他一命，但是老天啊，我忙着看他四分五裂，想到时已太迟了。现在他的后肢和翅膀已经脱落成油腻腻的深灰色液体，呈螺旋状往裂缝流下，离开地球。想必他一定很不舒服，尤其勒福雷斯的命令还把他困在这儿；然而他的脸上看不见痛苦，只有愤恨——还真是从一而终，就算他的后脑勺已经看不出形状了，燃烧的红眼还是盯着我看。最后，红眼也离开了，消失在裂缝之中，留下我独自对他深情告别。
我没浪费太多时间说再见，因为还有别的事情要打理。
纳桑尼尔
「撒马尔罕护符，神奇的东西。」不知道因为恐惧，还是因为重申自己的控制权，能带来残酷的喜悦，勒福雷斯兀自对着纳桑尼尔说话，虽然雷姆索拉已无情地朝他们大步走来。他好像就是无法闭上嘴，而纳桑尼尔正无助地缓缓后退，明白自己无能为力。
「你看，雷姆索拉会扰乱元素」，勒福雷斯继续说，「只要被它一踩，元素就会造反。所有的魔法都是依靠谨慎建立的秩序，但是元素一反抗，所有秩序都会毁灭。你们没有半个人能阻止这种情形：任何魔法都无用武之地——你们伤不了我，也无法逃脱。雷姆索拉会夺取你们所有人的性命。不过护符里面有个对等的力量能对抗雷姆索拉，所以我没有危险。就算它把我放到嘴边，让一团混乱在我面前横行，我依然不会有什么感觉。」
魔鬼和纳桑尼尔的距离已经缩短到一半，并加速脚步前来。它伸出一只透明的胳膊，好像等不及尝尝他的味道。
「我亲爱的老师提出这个计划，」勒福雷斯说道，「他一向带给我许多启发。这刻他一定正看着我们。」
「你是说西勒？」即便死亡将至，纳桑尼尔还是压抑不住残酷的满足感。「我倒是很怀疑。他已经死在楼上了。」
勒福雷斯的沉着第一次动摇。他的笑容一闪而逝。
「没错，」纳桑尼尔说道，「我不但逃出来，还把他杀了。」
魔法师笑道：「孩子，别在我面前说谎——」
勒福雷斯的背后传来一个声音：是女人轻柔悲哀的声音。「赛门！」
魔法师回过头：亚曼达·凯斯卡近在咫尺，她破烂的礼服沾着污泥，头发蓬乱，现在带点紫褐色。她一瘸一拐地走向勒福雷斯，伸出双臂，脸上刻画着迷惑与恐惧。「赛门哪，」她说，「你到底做了什么？」
勒福雷斯脸色发白，他回头面对那女人。「站住别过来！」他喊道，声音带着恐惧，「快走！」
泪水涌上亚曼达·凯斯卡的双眼。「你怎么可以这样，赛门？我也得死吗？」
她蹒跚向前。魔法师觉得不安，举手挡住她。「亚曼达，我、我很抱歉，事情……一定得如此。」
「不，赛门，你给过我那么多承诺。」
一旁的纳桑尼尔正偷偷靠近。
勒福雷斯的困惑已转变为愤怒。「你这婆娘给我滚开，不然我叫魔鬼把你撕个稀烂！看——它要来喽！」亚曼达·凯斯卡不动如山，好像不在乎了。
「赛门，你怎么可以这样利用我？你说过的一切都不算数了吗？一点荣誉感都没有。」
纳桑尼尔又往前推进一步。雷姆索拉的轮廓现在耸立在他上方了。
「亚曼达，我警告你——」
纳桑尼尔跳上前去，一把抓住勒福雷斯，手指从他颈子上的皮肤滑了下来，滑到一个冰冷坚硬又可弯曲的东西上。是护符的链子。他猛力一拉。一开始魔法师的头朝着他甩来，不过链子上的某个接点断了，护符落入他手中。
勒福雷斯大声尖叫。
纳桑尼尔从他身上摔下来，滚到地板上，项链的接点砸到他脸上。他双手摸索着链子，紧紧握着断掉的链子上那个又小又薄的椭圆形。这时他发现头上的庞然大物正在离开，无情的视线好像突然转向别的地方。
勒福雷斯因为第一道震波攻击而站不稳，但他随后仍扑向纳桑尼尔，不过两只纤瘦的胳臂把他拉回。「等等，赛门——你连那个可怜又可爱的小男孩也不放过吗？」
「亚曼达，你疯了！放开我！那个护符——我得——」女人拼命抓着他，他得花点时间挣脱。他惊恐的双眼现在看到了那高大的形体己伫立在正上方，顿时双腿发软。现在雷姆索拉很靠近他们三人了：由于十分接近，因此三人的衣服猛烈飞扬，头发吹到脸上，周围的空气好像通了电似地抖动。
勒福雷斯蹒跚着往后退，差点跌倒。「雷姆索拉！我命令你——杀了那个男孩！他偷了护符，并没有真正受到保护！」他的声音一点说服力都没有。透明的大手已伸出去。勒福雷斯再度恳求。「那别管那个男孩，先逮住那个女的！把那个女人给杀了！」
巨手在空中暂停移动。勒福雷斯费了好大的劲才挣脱那女人的掌心。「对！看到没，就是她！先逮住她！」
一个声音好像从四面八方传过来，但是又没办法说清楚究竟声音来源是哪里，宛如众人异口同声说道：「我没看见什么女人。只有笑嘻嘻的巨灵。」
勒福雷斯的脸怔住；他回过头，亚曼达·凯斯卡刚才一直用哀伤恳求的眼神看着他，但现在她五官已经缓缓改变。恶毒的胜利笑容浮现在脸上，嘴都咧到耳朵边了。然后她悄悄伸出手，以迅雷不及掩耳的速度，从勒福雷斯松开的掌心，一把抽出召唤号角。亚曼达·凯斯卡纵身一跳之后不见了，只剩下一只狨猴把尾巴挂在几尺外的灯饰上，对着大惊失色的魔法师，开心地招招手。
「不介意我拿了这个号角吧？」它说。「你等一下要去的地方，是用不着这东西的。」
魔法师全身的精力似乎全都散了，骨头上只挂着松弛苍白的皮。他的肩膀垮了下来，一个箭步走向纳桑尼尔，似乎还不死心地想夺回护符……然后一只大手伸下来卷住他，勒福雷斯就这么被硬生生拉到半空中。他越来越高、越来越高，同时身体不断变形。雷姆索拉低下头来迎接他。一个像是嘴巴的东西张开了。
没过多久，勒福雷斯便消失了。
魔鬼停下来寻找那只生气勃勃的狨猴，但它已经消失在眼前。魔鬼没理会趴在地上的纳桑尼尔便转过身去，踏着沉重的步伐，走向大厅另一头的魔法师。
纳桑尼尔身边传来熟悉的声音。
「解决两个啦，还剩一个。」它说。
巴谛魔
趁着雷姆索拉不注意，我冒险变成托勒密的身形；能成功使出这么高明的招数，我实在是沾沾自喜。已经解决了贾伯和勒福雷斯，现在只剩下巨魔灵要对付了。我用靴子轻推主人。他仰卧在地，脏兮兮的露指手套捧着护符，好像妈妈护着小婴儿那样。我已把召唤号角放到他身旁了。
他好不容易坐起来。「你看到了吗？勒福雷斯……」
「嗯，不太好看。」
他僵硬地站起来，眼睛散发着奇异的光彩，半是恐惧、半是欣喜。「我拿到了喔！」他小声地说，「我拿到护符了！」
「对，」我匆忙回答，「干得好，不过雷姆索拉还在这里，而且如果要找人帮忙，现在时间不多了。」
我望向演讲厅的另一端，刚才得意的心情顿时消失大半。那群政府官员可悲地挤在一起，有些人畏缩着发抖、呆呆地撞着门；有些人则死命和别人抢位子，希望离一步步逼近的雷姆索拉越远越好。这场面实在不甚光彩，好像看一大群讨厌的鼠辈在下水道争先恐后逃命似的，而且令人相当担忧：没有任何一个人的状况，看起来适合朗诵复杂的驱散咒。
「来吧，」我说，「雷姆索拉逮住一些人的时候，我们还是可以鼓舞其他人。你觉得谁最可能还记得反召唤？」
他嘟起嘴。「看来是半个都没有。」
「就算如此，我们还是得试试看，」我拉着他的袖子，「来嘛！我们都不知道那道咒语啊。」（※我完全没概念。咒令是魔法师的事，也是他们的专长。巨灵是没办法念咒令的，但是脾气古怪的老魔法师倒是知道每种情况该用的咒令。）
「那是你的想法，」他慢慢地说，「我知道。」
「你？」真是出乎我的意料，「确定吗？」
他绷着脸看着我。就身体来看，他实在是不怎么样：皮肤惨白、瘀青流血、连站都站不稳，然而眼睛清楚燃烧着决心之火。「你想都没想过吧？」他说，「对，我学过。」
他的声音不仅带着怀疑，就连眼神也不肯定；我看见他的疑虑正与决心斗争。我尽量不要露出怀疑。「这是高等咒语喔，」我说，「很复杂的；还得在正确的时刻把号角砸破。小子，现在不是让你满足虚荣心的时候，你还是可以——」
「寻求帮助吗？我可不这么想。」不管是出于骄傲或者可行性，他说的倒是没错。雷姆索拉快扑向魔法师了，我们没空找他们帮忙。「站到一边去，」他说，「我需要思考的空间。」
我犹豫了一会儿。虽然他勇气可嘉，但我很清楚逞强的后果。不管有没有护符，只要驱散咒出现一点点失误，一定会大祸临头，而且这下子我得和他一起吃苦头了。不过，我想不出其他办法。
我无奈地站到后面去。主人拿起号角，闭上眼睛。
纳桑尼尔
他闭起双眼，不看一团混乱的大厅，尽力缓缓地深呼吸。虽然受苦和恐慌的声音仍传了过来，不过他靠着意志力，把这些声音驱逐出脑海。
这还算是比较简单的。比较困难的是，内在有一大群声音在说话，而且他没办法充耳不闻。是时候了！现在，所有羞辱与失落都会被放到一旁，会被遗忘！他知道这个咒语，他很久以前就学过了。只要能说出这个咒语，大家就会知道不能再轻视他。他过去一直、一直受人鄙视！安德伍认为他是个傻子，是个勉强能画出圆圈的呆子。他不肯相信自己的学徒能召唤巨灵，不管什么巨灵都一样！勒福雷斯认为他软弱、幼稚善良，只要用权力地位随随便便引诱，就会乖乖听话。他也不愿相信纳桑尼尔已经杀了西勒，死也不信。巴谛魔也是，连他自己的奴仆都不相信他知道驱散咒！他们一而再、再而三看扁他。
此时此刻，一切都在他的掌握之中。以前他总是被剥夺力量——被老师关在房间、让巨灵带离火场、遭到普通人抢劫、任魔法师关在束缚网里面……这些羞辱在他身体里滚烫地燃烧。不过，现在他要采取行动了——他要证明给大家看！
他受伤的自尊所发出的呐喊几乎淹没自己、在他的头盖骨里猛敲猛打。不过他生命中更深之处，在自我成就的渴望底下，还有另一股冲动也争着表现。他听见远远的地方有人惊恐大喊，一阵怜悯涌上心头。除非他能想起咒语，否则这群不幸的魔法师就快死了。他们都得靠他才能活下去，而他有知识能够给予帮助。他必须念出反召唤，也就是驱散咒。怎么回事？他读过这条咒语，他知道他读过——几个月前就已经背起来了。但是他无法专心，怎么也想不起来。
不行。他们都会死，和安德伍太太一样地死去，这么一来他又失败了。纳桑尼尔真的好想伸出援手！不过光用想的并不够。他曾想挽救安德伍太太，带她逃出火场，甚至为她送命也无妨。不过他没能挽救她。巨灵带走他，而安德伍太太永远离开了。他的爱根本派不上用场。
好一会儿，过往的失落与当前急迫的希望交融在一起，同时涌上心头。泪水滑落脸庞。
要有耐心，纳桑尼尔。
耐心……
他慢慢呼吸，悲伤逐渐退去。越过一道巨大的鸿沟之后，他想起了老师花园里的平静——他又看见杜鹃花丛，矮树丛深绿的叶子在阳光下闪闪发光。他看见苹果树抖落洁白的花朵，还有一只猫趴在红砖墙上。他摸着手指底下的地衣、看着雕像上的苔藓；他觉得自己置身于这广大世界之外，不受伤害。他想象乐倩丝小姐静静坐在身旁画画。安祥的感觉悄悄包围了他。
他的心思澄澈、记忆鲜活。
重要字眼涌上他的心头，就像一年或更久以前，他坐在石椅上学这个咒语时一样。
他张开眼睛，开始念咒，声音宏亮清晰。念完第十五个音节，他把召唤号角横在膝上，折成两半。
象牙喀啦一声、咒语念完，这时雷姆索拉猝然静止。原本界定出它轮廓的发光波纹先是缓缓颤动，然后越颤越激烈。房间中央的裂口张开了一些，尔后出乎意料地迅速，魔鬼的轮廓突然坍塌缩小，被吸进裂缝，消失无踪。
裂缝收拢，如同急速愈合的伤疤。
魔鬼消失，大厅宛如空荡荡的洞穴，一盏吊灯和几盏壁灯又亮起来，为四周带来微弱的光芒。户外傍晚的天空灰濛濛的，渐渐转成暗蓝色。吹过森林树木的风声，清晰可闻。
大厅一片沉寂。一大群魔法师和一两个鼻青脸肿的妖精，还是动也不动。唯一移动的，是蹒跚走向房间中央的男孩；撒马尔罕护符还挂在他的指尖，中央的玉石在昏暗的灯光下发出光芒。
一片寂静中，纳桑尼尔走向路波·德威罗。他瘫在地上，半个身子被外务部长压住了。纳桑尼尔把护符小心地交到他手上。
巴谛魔
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然后，好戏就上演了。靠近裂缝的几个界层突然不再重叠，好像以不同的速度被拉到一旁。这就很像头部遭到重击，眼前失去焦点。我突然看到窗户多了七倍，原本的窗户悉数错开到稍微不同的位置。这番情景让人仓皇失措。
不知勒福雷斯召唤了什么，竟然厉害得可以把界层扰乱成如此。对在五芒星里面的我们而言，这是恶兆。它应该很靠近了，我直盯着空中的裂缝……
亚曼达·凯斯卡从我们面前惊叫而过，短发呈现漂亮的蓝色。所有人注意到更多变化了：两个魔法师想攻击勒福雷斯，他们站得太靠近讲台，于是身体被拉长到很难看的地步；其中一人鼻子的长度简直荒谬，另一个人的鼻子则消失了。
「怎么了？」男孩悄悄问道。
我没有回答。裂缝张开了。
七个界层如糖浆被搅动般扭曲。裂缝的开口张大，一个手臂似的东西从里面伸出来，那个东西是透明的，似乎是用上好的玻璃打造而成。若非周围的界层扭曲变形，这只手臂是完全看不出来的。手臂试探性地来回摆动，似乎想测试这个实体世界的奇怪触感。我看见手臂末端有四根细细的突起或手指之类的东西，这东西和手臂一样并非由物质构成，而得从周围空气呈现波纹状的扰动才能看出形状。
下方的勒福雷斯后退了一步，手指紧张地在衬衫扣子间摸索护符，想碰到护符令人安心的触感。
由于界层扭曲，其他魔法师终于看见这只手臂。（※虽然魔法师只能看到三个界层，不过这样已足以看出手臂的轮廓了。）从最高大、毛发浓密的男人，到个子最小、声音最尖的女人，都发出各式各样的悲鸣，含盖好几个八度音的和声音阶。几个最勇敢的魔法师奔向房间中央，强迫他们的跟班巨灵对着裂缝使出引爆术等许多法术。只不过，这是错误的举动。没有一道光束或轰炸的威力能靠近那只手臂。所有攻击若不是发出尖锐的声音后随即偏移，撞向墙壁和天花板，就是像从水管里面滴出的水，有气无力地在地板上蜿蜒。
男孩看得下巴都掉下来了，可以让老鼠荡秋千。「那……那东西，」他结结巴巴地说，「是什么？」
真是个好问题。这个东西才伸出一只手臂，就能够扭曲各个界层，还能瓦解最厉害的魔法，那么它到底是什么？我可以只说那是很恐怖、令人毛骨悚然的东西，例如「是来跟大家索命的」，不过，这么说并没有什么用，男孩只会追问下去。
「我不确定，」我说，「看它小心翼翼穿过制缝，可能很少被召唤吧！它可能又惊又气，但是力气显然很大。看看周围！五芒星里面的魔法出错了，东西开始变形……所有正常的定律都会扭曲、不再适用。最厉害的魔灵现身时，往往会把异世界的混乱也一起带来，难怪勒福雷斯会需要靠撒马尔罕护符来自保。」（※勒福雷斯若要能承受那个新魔灵的力量，那么关在护符里面的灵体，至少要势均力敌。身为长期忍受磨难的巨灵，我虽然勉强，但还是不得不佩服古代亚洲人，他们竟能俘虏那个灵体，还把它缩入护符内。）
我们看着那个巨大的透明手臂出现，紧接而来的是结实的半透明肩膀，长度超过一公尺。裂缝中，像是头部的东西现在浮现了。这次依然只是个轮廓，因为透明头部后方的窗户与远方的树林仍清晰可见，而头部周围的界层，再次疯狂振动。
「勒福雷斯不可能单凭一己之力就召唤出这东西，」我说，「绝对有人帮忙。我说的可不只是你杀掉的那个虚有其表的老头，或者门口那黏呼呼的家伙。一定还有个厉害角色在协助他。」（※这个魔灵比各种魔法师常召唤的魔王、火灵和巨灵要强大多了。厉害的魔法师可以凭一己之力召唤一个火灵，但是要两个魔法师才能召唤一个魔王。至于召唤这个魔灵，我估计需要四个魔法师。）
巨大魔灵从裂口中爬出，另一只手臂现在也出现了，上半身若隐若现。魔法师多半集结在房间的边缘，但是几个靠近窗户的，则被卷入传遍各个界层的波纹当中。他们脸部变了样，男的变成女的、女的变成小孩，有个魔法师甚至因而失去理智，盲目地奔向讲台，结果身体立即融成液体：他的身体宛如拔塞钻似地往上移动到裂口，消失在大家眼前。我的主人吓得倒抽一口气。
现在，巨大透明的腿部浮现了，偷偷摸摸的姿态像猫一样。局面真的非常险恶，然而，我是个彻头彻尾的乐观主义者。我注意到这个魔灵身边发出来的波纹，能改变每个攻击它的咒语。这么一来，希望油然而生。
「纳桑尼尔，」我说，「听好。」
他一开始没回答。他那个国度中平日高高在上的先生女士，现在像是神经错乱的小鸡四处乱窜，这景象吓坏他了。前几天发生了那么多事，我差点忘记他年纪还那么小。此时此刻，他看起来一点也不像魔法师，只不过是个魂都吓飞的小男孩。
「纳桑尼尔！」
「嗄？」他小声说道。
「听好。如果我们逃出这个束缚网，你知道我们该怎么做吗？」
「我们怎么可能逃得出去嘛！」
「先别管那么多。如果我们真的逃出去了，我们该做什么？」
他耸耸肩。
「那我告诉你。我们得完成两件事。第一，先把勒福雷斯的护符拿走，这件工作交给你。」
「为什么？」
「因为勒福雷斯戴着的护符我碰不得，那护符会把所有接近他的魔法力量都吸收进去。我可不想不小心就被吸进去，所以这件工作得交给你。不过你在靠近他的时候，我会试着让他分神。」
「真好心。」
「第二件事，」我说，「我们必须让召唤反向，把我们这位大朋友请走。这工作就交给你了。」
「又交给我？」
「对，我会在一旁协助，把召唤号角从勒福雷斯手上偷来。如果要完成工作，就得把号角摧毁。不过你得召集其他魔法师，一起念出驱散咒。有些比较厉害的魔法师还保持清醒，因此一定很清楚该怎么做。别担心，你不必自己处理。」
男孩皱眉头说：「勒福雷斯打算凭一己之力驱逐它。」他的声音又带着平时的活力。
「对，他是个很厉害的魔法师，技巧高明、力量强大。好，就这么说定了。先把目标锁定在拿到护符。拿到之后，你去找别人帮忙，而我来对付勒福雷斯。」
那个男孩会怎么回答实在不得而知，因为这时那个巨大的灵体已经步出裂缝，一阵超强的波动传遍各个界层。它快速穿过东倒西歪的椅子，把其中一些变成液体，又把其他椅子烧掉，最后终于到了一直囚禁着我们、闪闪发光的白色束缚网。它一碰，关着我们的薄膜便爆炸，发出刺耳巨响；我往一旁飞去，男孩往另一旁飞去。他重重摔在地上，脸都刮伤了。
不远之处，巨大而透明的头颅缓缓转过来。
「纳桑尼尔！」我喊道，「快起来！」
纳桑尼尔
爆炸的威力在他耳边回荡，而嘴边有湿湿的东西。大厅一片刺耳喧闹当中，附近有个声音喊着他的本名。他踉跄地站起来。
现在魔灵完全现形：纳桑尼尔可以感到它高大的躯体简直要碰到天花板了。它后面一段距离之外，有群魔法师无助地和妖精畏缩在一起。勒福雷斯就站在他的面前，大声对着奴隶发号施令。勒福雷斯一手按着胸口，另一手仍伸出来握着召唤号角。
「雷姆索拉，你瞧，」他大喊，「我戴着撒马尔罕护符，因此力量胜过了你。这个房间的其他生命，不管是人是魔，全都是你的！我命令你杀了他们！」
巨魔灵俯首听命，它往最靠近的一群魔法师转过身，送出的震波传遍整个房间。纳桑尼尔往勒福雷斯奔去。他看见不远之处，有只丑陋的苍蝇沿着地板嗡嗡飞行。
勒福雷斯注意到这只苍蝇；他蹙着眉看它盘旋，在空中横冲直撞——一开始靠近他，随即又退回，然后再度靠近他——纳桑尼尔一直悄佾从后面接近。
越靠越近、越靠越近……
苍蝇猛然冲向勒福雷斯的脸，让他身子一缩。纳桑尼尔趁势扑上前去抓住他，一跃蹦上他的背，手指拧着他的领子。这时，苍蝇化身作狨猴，灵活贪婪的手伸往号角。勒福雷斯大吼，给了狨猴一拳，让它倒裁葱般跌了出去；接着他弯下身子，给纳桑尼尔一记过肩摔，把他重重抛在地上。
纳桑尼尔和狨猴肩并肩瘫在地上，勒福雷斯则站在他们面前，变形的眼镜挂在一边的耳朵。纳桑尼尔的手在被甩开之前，已扯开了他的领子，撒马尔罕护符的金链子在他脖子周围露出来。
「看来，」勒福雷斯扶扶眼镜，对纳桑尼尔说，「你拒绝了我的提议，真可惜。你是怎么逃过莫里斯的掌心？是它帮忙的吗？」他指着狨猴，「想必那就是巴谛魔。」
纳桑尼尔喘着气，他十分痛苦地试着站起来。狨猴起身并越长越大，它的外貌起了变化。「来吧，」它悄悄对纳桑尼尔说，「趁他还没机会——」
勒福雷斯比了个手势，念出一个音节。他的肩上出现一个庞然大物，头部是豺狼样貌。「我原来不打算召唤你，」勒福雷斯说，「不管是人是魔，好奴隶都不好找，我想我应该是唯一能活着走出这房间的，不过既然巴谛魔出现在这里，似乎不该剥夺你杀掉它的机会。」勒福雷斯随手一指低低蹲在纳桑尼尔身边蓄势待发的石像鬼。「是时候了，贾伯，」他说，「别让我失望。」
豺狼头魔鬼走上前，石像鬼骂了一声，快速飞到空中。两张血脉贲张的翅膀从贾伯背后冒出来，拍动之时发出骨骼碎裂的声音，贾伯乘势追来。
纳桑尼尔和勒福雷斯互看对方。纳桑尼尔上腹部的疼痛舒缓了些，于是他站了起来，而他的眼睛从没离开勒福雷斯脖子上闪闪发光的黄金。
「约翰，你知道吗，」勒福雷斯说道，手掌轻轻拍着号角，「如果你有幸一开始就当我的学徒，我们或许能一起成就些大事。我了解你内在的一部分；看到你，就好像看着年轻时的我——我们都一样渴望力量。」他露出洁白的牙齿微笑。「但是安德伍的庸懦无能，已经腐化了你。」
话说到此突然被打断，因为有个魔法师一面哀号，一面跌跌撞撞从他们中走过，皮肤上有彩虹般的蓝色小鳞片在发光。魔法一碰到雷姆索拉发射出的震波，便会扭曲失灵，因此整个房间都传来疑惑与不安的声音。多数魔法师和他们的妖精都在对面的那堵墙堆叠起来，几乎是一个叠着一个，希望能幸免。巨魔灵懒洋洋地朝着他们走过，身后留下一条走样的残骸：变形的椅子、散落四处的包包和物品——全都被拉长、扭曲、散发出不自然的色调。纳桑尼尔试着把它从脑海中抹去；他注视护符的链子，准备再试一次。
勒福雷斯微笑着。「到现在你还不死心，」他说，「这就是我说的——你钢铁般的坚强意志在运作。这样很好，但如果你是我的学徒，我就会训练你好好控制，直到你有能力使用。真正的魔法师若想生存，就得有耐心。」
「对，」纳桑尼尔粗哑地说道，「以前有人告诉过我。」
「你应该听取忠告。不过，现在要救你一命已经太迟，你已对我造成太多伤害，何况就算我再怎么想，此时此地也不能帮你。护符是无法共用的。」
勒福雷斯打量雷姆索拉一会儿：这个魔鬼已经把一群魔法师收拢在远远的一小块区域，正要伸出手指抓住他们。尖锐的叫声嘎然而止。
纳桑尼尔稍微移动。勒福雷斯的眼神立刻回到纳桑尼尔身上。「还想抵抗啊？」他说，「既然我没办法让你倒下、和那群白痴与懦夫一起死，那就只好先处理掉你了。约翰，把这当作赞美吧！」
勒福雷斯又把号角送到嘴边，吹了一下。纳桑尼尔起鸡皮疙瘩，察觉到后面有动静。
雷姆索拉一听到号角声，便停下原本的动作。勾勒出它轮廓外缘的界层扰动，现在绷得紧紧的，好像要散发出强烈的情绪，或许是愤怒吧！纳桑尼尔看着巨魔灵转身，从大厅的对面望着勒福雷斯。
「奴才，别犹豫！」勒福雷斯大喊，「你要服从我的命令！这个男孩得先死。」
纳桑尼尔发现一道诡异的眼光正盯着他。怪的是，他却漠然且清晰地注视着那个大头颅后方漂亮的金色挂毯；在清清楚楚的焦点下，挂毯似乎比平时还要大，好像魔鬼的灵髓放大了它。
「快！」勒福雷斯的声音又破又干。魔鬼身上传来巨大波动，把附近的水晶吊灯变成一群小小的黄鸟，逃窜到大厅椽木上后又消失无形。它沉重地从幸存的魔法师面前转过身，往纳桑尼尔走来。
纳桑尼尔吓得魂都快飞了，开始后退。
他听到勒福雷斯在背后咯咯笑。
巴谛魔
贾伯和我又见面了。我们像是一对舞伴，我一退，他就立刻追上来，每一步几乎同时发生。我们飞过乱成一团的大厅，避开四处乱窜的人，以及射歪的魔法所引发的爆炸，还有巨魔灵四周散发出来的震波。贾伯一脸怪异，不知是生气还是没把握。就算身段极度灵活的他，在这个环境下也面临挑战。我决定打击他的士气。
「比不上法奎尔的感觉如何啊？」我躲到仅存的几盏吊灯后面喊着，「就是没看到勒福雷斯今天把他召唤来这里，让他性命难保。」
贾伯从吊灯另一端对我发射毒云，然而一波能量却扰乱了它，让它变成一大片漂亮的花朵，飘落到地上。
「真漂亮，」我说，「接下来你得学着怎么把花插好。如果你喜欢的话，我可以借你一只上好的花瓶。」
我不觉得贾伯的理解力能了解这些羞辱究竟是什么意思，不过，这个语调他倒是很清楚，而且也激起他的言语回应。
「他召唤我是因为我比较强！」他一面怒吼，一面从天花板扯下吊灯，朝我丢来。我跳芭蕾舞似地闪躲，吊灯砸到墙壁上粉碎了，小小的水晶片如雨点般落下，落到缩成一团的魔法师头上。
贾伯似乎不觉得这么优雅的手法有什么了不起。「懦夫！」他囔着，「你老是偷偷摸摸、爬走、跑掉、躲起来。」
「这叫做智慧。」我说，踮起脚尖旋转到半空中，从天花板椽木上抓下一根小柱子，像掷标枪那样朝他丢去。他不动如山，只等着小柱子在他肩上弹开。然后他过来了。虽然我能言善道，但是我偷偷摸摸、爬、跑、躲的功力现在却无用武之处，而我低头环视大厅，发现局面已经快速恶化。雷姆索拉（※我以前没听过这种魔灵。其实也没什么大不了，因为魔法师毫不留情召唤的魔灵有好几千种，并为这些魔灵赋予定义。不过，还有数不清的魔灵融入异世界，不需要命名。说不定雷姆索拉是第一次被召唤。）已经转过身，朝着站在房间另一头的勒福雷斯和我主人走过去。勒福雷斯打什么算盘并不难懂：这男孩太难缠，连让他多活一分钟都不成。我了解他的观点。
勒福雷斯还是手拿号角、颈戴护符。目前为止，我们并无斩获。无论如何，得在雷姆索拉逼近、杀掉这男孩之前，先让勒福雷斯分心。我的脑海不由自主冒出一个想法。有意思……不过我得先摆脱贾伯一会儿。
说得倒是容易，贾伯可是穷追不舍的家伙。
我躲过他张开的手指，迅速往下穿过半空，朝着大概是房间中央的部分飞去。讲台因为太靠近裂口，已经消融成奶冻状的物质。鞋子椅子四处散落，但是没人活着离开这地方。
我快速俯冲。我听到贾伯也在空中急急追了过来。
越是靠近裂口，灵髓承受的压力也更大——我感受到一股吸力正把我拉向前去，觉得像是被召唤一样难受。我抵达所能承受的极限之后，便停在半空中，快速翻个筋斗，面对着即将到来的贾伯。瞧他呼啸着俯冲而来，双臂大张，怒火冲天，完全没想到我正后方的危险。他只想用爪子抓住我的灵髓，像当年在古老的翁布斯（※翁布斯：奉献给赛特（贾伯以前的老板）的埃及城市。贾伯曾有一两个世纪都潜伏在那里的神庙，以别人送来的祭品为食，直到来自埃及南部的法老王到来，把那地方烧成平地。）或腓尼基那样，把俘虏撕个稀烂。
不过，我可不是黑暗的神庙中缩成一团、胆小如鼠的人类。我是巴谛魔，绝不是懦夫。我在原地不动。（※确切地说，是空中。我们约在地面上六公尺高。）
贾伯冲下来了。我弓起身子，摆出备战的架式。
他张开大嘴，发出豺狼的嚎叫——
我拍一下翅膀，稍微往上飞一点。他从我下方冲过去。我转过身，用尽所有的力气踹他屁股。他冲得太快，而我又这么友善地帮忙，因此根本来不及停下。他的翅膀往前推着，希望能够停下来……他速度慢下来了……开始回过身怒吼……
裂口向他施展拉力。他脸上顿时浮现疑问，试着拍动翅膀，却无法顺利移动。他的翅膀好像浸泡在快速流动的糖蜜之中；深灰色的物质正从翅膀边缘一点一滴地被拉出来吸走。他的灵髓正在离去。他使出全力往前，也的确朝我前进了一些。我朝他竖起大拇指。
「干得好，」我说，「你已经前进五公分了，加油。」他又使出大力士的蛮力。「又前进一公分了！做得好！你的手很快就抓到我了。」为了刺激他，我调皮地伸出一只脚在他面前挥舞，但就是让他碰不到。他怒吼着想挥拳，但是灵髓已从四肢表面卷曲而出，被吸入裂缝之中。他肌肉的颜色明显改变，瞬间变得浅浅的。由于力气渐渐用尽，裂缝的拉力因而更显强大，他开始后退，一开始慢慢的，然后越退越快。
如果贾伯还有点智商，或许可变成一只蚊子之类的东西：把体积缩小后，说不定能抵抗裂缝那地心引力般的拉力。我这友善的建议也许能救他一命，但是老天啊，我忙着看他四分五裂，想到时已太迟了。现在他的后肢和翅膀已经脱落成油腻腻的深灰色液体，呈螺旋状往裂缝流下，离开地球。想必他一定很不舒服，尤其勒福雷斯的命令还把他困在这儿；然而他的脸上看不见痛苦，只有愤恨——还真是从一而终，就算他的后脑勺已经看不出形状了，燃烧的红眼还是盯着我看。最后，红眼也离开了，消失在裂缝之中，留下我独自对他深情告别。
我没浪费太多时间说再见，因为还有别的事情要打理。
纳桑尼尔
「撒马尔罕护符，神奇的东西。」不知道因为恐惧，还是因为重申自己的控制权，能带来残酷的喜悦，勒福雷斯兀自对着纳桑尼尔说话，虽然雷姆索拉已无情地朝他们大步走来。他好像就是无法闭上嘴，而纳桑尼尔正无助地缓缓后退，明白自己无能为力。
「你看，雷姆索拉会扰乱元素」，勒福雷斯继续说，「只要被它一踩，元素就会造反。所有的魔法都是依靠谨慎建立的秩序，但是元素一反抗，所有秩序都会毁灭。你们没有半个人能阻止这种情形：任何魔法都无用武之地——你们伤不了我，也无法逃脱。雷姆索拉会夺取你们所有人的性命。不过护符里面有个对等的力量能对抗雷姆索拉，所以我没有危险。就算它把我放到嘴边，让一团混乱在我面前横行，我依然不会有什么感觉。」
魔鬼和纳桑尼尔的距离已经缩短到一半，并加速脚步前来。它伸出一只透明的胳膊，好像等不及尝尝他的味道。
「我亲爱的老师提出这个计划，」勒福雷斯说道，「他一向带给我许多启发。这刻他一定正看着我们。」
「你是说西勒？」即便死亡将至，纳桑尼尔还是压抑不住残酷的满足感。「我倒是很怀疑。他已经死在楼上了。」
勒福雷斯的沉着第一次动摇。他的笑容一闪而逝。
「没错，」纳桑尼尔说道，「我不但逃出来，还把他杀了。」
魔法师笑道：「孩子，别在我面前说谎——」
勒福雷斯的背后传来一个声音：是女人轻柔悲哀的声音。「赛门！」
魔法师回过头：亚曼达·凯斯卡近在咫尺，她破烂的礼服沾着污泥，头发蓬乱，现在带点紫褐色。她一瘸一拐地走向勒福雷斯，伸出双臂，脸上刻画着迷惑与恐惧。「赛门哪，」她说，「你到底做了什么？」
勒福雷斯脸色发白，他回头面对那女人。「站住别过来！」他喊道，声音带着恐惧，「快走！」
泪水涌上亚曼达·凯斯卡的双眼。「你怎么可以这样，赛门？我也得死吗？」
她蹒跚向前。魔法师觉得不安，举手挡住她。「亚曼达，我、我很抱歉，事情……一定得如此。」
「不，赛门，你给过我那么多承诺。」
一旁的纳桑尼尔正偷偷靠近。
勒福雷斯的困惑已转变为愤怒。「你这婆娘给我滚开，不然我叫魔鬼把你撕个稀烂！看——它要来喽！」亚曼达·凯斯卡不动如山，好像不在乎了。
「赛门，你怎么可以这样利用我？你说过的一切都不算数了吗？一点荣誉感都没有。」
纳桑尼尔又往前推进一步。雷姆索拉的轮廓现在耸立在他上方了。
「亚曼达，我警告你——」
纳桑尼尔跳上前去，一把抓住勒福雷斯，手指从他颈子上的皮肤滑了下来，滑到一个冰冷坚硬又可弯曲的东西上。是护符的链子。他猛力一拉。一开始魔法师的头朝着他甩来，不过链子上的某个接点断了，护符落入他手中。
勒福雷斯大声尖叫。
纳桑尼尔从他身上摔下来，滚到地板上，项链的接点砸到他脸上。他双手摸索着链子，紧紧握着断掉的链子上那个又小又薄的椭圆形。这时他发现头上的庞然大物正在离开，无情的视线好像突然转向别的地方。
勒福雷斯因为第一道震波攻击而站不稳，但他随后仍扑向纳桑尼尔，不过两只纤瘦的胳臂把他拉回。「等等，赛门——你连那个可怜又可爱的小男孩也不放过吗？」
「亚曼达，你疯了！放开我！那个护符——我得——」女人拼命抓着他，他得花点时间挣脱。他惊恐的双眼现在看到了那高大的形体己伫立在正上方，顿时双腿发软。现在雷姆索拉很靠近他们三人了：由于十分接近，因此三人的衣服猛烈飞扬，头发吹到脸上，周围的空气好像通了电似地抖动。
勒福雷斯蹒跚着往后退，差点跌倒。「雷姆索拉！我命令你——杀了那个男孩！他偷了护符，并没有真正受到保护！」他的声音一点说服力都没有。透明的大手已伸出去。勒福雷斯再度恳求。「那别管那个男孩，先逮住那个女的！把那个女人给杀了！」
巨手在空中暂停移动。勒福雷斯费了好大的劲才挣脱那女人的掌心。「对！看到没，就是她！先逮住她！」
一个声音好像从四面八方传过来，但是又没办法说清楚究竟声音来源是哪里，宛如众人异口同声说道：「我没看见什么女人。只有笑嘻嘻的巨灵。」
勒福雷斯的脸怔住；他回过头，亚曼达·凯斯卡刚才一直用哀伤恳求的眼神看着他，但现在她五官已经缓缓改变。恶毒的胜利笑容浮现在脸上，嘴都咧到耳朵边了。然后她悄悄伸出手，以迅雷不及掩耳的速度，从勒福雷斯松开的掌心，一把抽出召唤号角。亚曼达·凯斯卡纵身一跳之后不见了，只剩下一只狨猴把尾巴挂在几尺外的灯饰上，对着大惊失色的魔法师，开心地招招手。
「不介意我拿了这个号角吧？」它说。「你等一下要去的地方，是用不着这东西的。」
魔法师全身的精力似乎全都散了，骨头上只挂着松弛苍白的皮。他的肩膀垮了下来，一个箭步走向纳桑尼尔，似乎还不死心地想夺回护符……然后一只大手伸下来卷住他，勒福雷斯就这么被硬生生拉到半空中。他越来越高、越来越高，同时身体不断变形。雷姆索拉低下头来迎接他。一个像是嘴巴的东西张开了。
没过多久，勒福雷斯便消失了。
魔鬼停下来寻找那只生气勃勃的狨猴，但它已经消失在眼前。魔鬼没理会趴在地上的纳桑尼尔便转过身去，踏着沉重的步伐，走向大厅另一头的魔法师。
纳桑尼尔身边传来熟悉的声音。
「解决两个啦，还剩一个。」它说。
巴谛魔
趁着雷姆索拉不注意，我冒险变成托勒密的身形；能成功使出这么高明的招数，我实在是沾沾自喜。已经解决了贾伯和勒福雷斯，现在只剩下巨魔灵要对付了。我用靴子轻推主人。他仰卧在地，脏兮兮的露指手套捧着护符，好像妈妈护着小婴儿那样。我已把召唤号角放到他身旁了。
他好不容易坐起来。「你看到了吗？勒福雷斯……」
「嗯，不太好看。」
他僵硬地站起来，眼睛散发着奇异的光彩，半是恐惧、半是欣喜。「我拿到了喔！」他小声地说，「我拿到护符了！」
「对，」我匆忙回答，「干得好，不过雷姆索拉还在这里，而且如果要找人帮忙，现在时间不多了。」
我望向演讲厅的另一端，刚才得意的心情顿时消失大半。那群政府官员可悲地挤在一起，有些人畏缩着发抖、呆呆地撞着门；有些人则死命和别人抢位子，希望离一步步逼近的雷姆索拉越远越好。这场面实在不甚光彩，好像看一大群讨厌的鼠辈在下水道争先恐后逃命似的，而且令人相当担忧：没有任何一个人的状况，看起来适合朗诵复杂的驱散咒。
「来吧，」我说，「雷姆索拉逮住一些人的时候，我们还是可以鼓舞其他人。你觉得谁最可能还记得反召唤？」
他嘟起嘴。「看来是半个都没有。」
「就算如此，我们还是得试试看，」我拉着他的袖子，「来嘛！我们都不知道那道咒语啊。」（※我完全没概念。咒令是魔法师的事，也是他们的专长。巨灵是没办法念咒令的，但是脾气古怪的老魔法师倒是知道每种情况该用的咒令。）
「那是你的想法，」他慢慢地说，「我知道。」
「你？」真是出乎我的意料，「确定吗？」
他绷着脸看着我。就身体来看，他实在是不怎么样：皮肤惨白、瘀青流血、连站都站不稳，然而眼睛清楚燃烧着决心之火。「你想都没想过吧？」他说，「对，我学过。」
他的声音不仅带着怀疑，就连眼神也不肯定；我看见他的疑虑正与决心斗争。我尽量不要露出怀疑。「这是高等咒语喔，」我说，「很复杂的；还得在正确的时刻把号角砸破。小子，现在不是让你满足虚荣心的时候，你还是可以——」
「寻求帮助吗？我可不这么想。」不管是出于骄傲或者可行性，他说的倒是没错。雷姆索拉快扑向魔法师了，我们没空找他们帮忙。「站到一边去，」他说，「我需要思考的空间。」
我犹豫了一会儿。虽然他勇气可嘉，但我很清楚逞强的后果。不管有没有护符，只要驱散咒出现一点点失误，一定会大祸临头，而且这下子我得和他一起吃苦头了。不过，我想不出其他办法。
我无奈地站到后面去。主人拿起号角，闭上眼睛。
纳桑尼尔
他闭起双眼，不看一团混乱的大厅，尽力缓缓地深呼吸。虽然受苦和恐慌的声音仍传了过来，不过他靠着意志力，把这些声音驱逐出脑海。
这还算是比较简单的。比较困难的是，内在有一大群声音在说话，而且他没办法充耳不闻。是时候了！现在，所有羞辱与失落都会被放到一旁，会被遗忘！他知道这个咒语，他很久以前就学过了。只要能说出这个咒语，大家就会知道不能再轻视他。他过去一直、一直受人鄙视！安德伍认为他是个傻子，是个勉强能画出圆圈的呆子。他不肯相信自己的学徒能召唤巨灵，不管什么巨灵都一样！勒福雷斯认为他软弱、幼稚善良，只要用权力地位随随便便引诱，就会乖乖听话。他也不愿相信纳桑尼尔已经杀了西勒，死也不信。巴谛魔也是，连他自己的奴仆都不相信他知道驱散咒！他们一而再、再而三看扁他。
此时此刻，一切都在他的掌握之中。以前他总是被剥夺力量——被老师关在房间、让巨灵带离火场、遭到普通人抢劫、任魔法师关在束缚网里面……这些羞辱在他身体里滚烫地燃烧。不过，现在他要采取行动了——他要证明给大家看！
他受伤的自尊所发出的呐喊几乎淹没自己、在他的头盖骨里猛敲猛打。不过他生命中更深之处，在自我成就的渴望底下，还有另一股冲动也争着表现。他听见远远的地方有人惊恐大喊，一阵怜悯涌上心头。除非他能想起咒语，否则这群不幸的魔法师就快死了。他们都得靠他才能活下去，而他有知识能够给予帮助。他必须念出反召唤，也就是驱散咒。怎么回事？他读过这条咒语，他知道他读过——几个月前就已经背起来了。但是他无法专心，怎么也想不起来。
不行。他们都会死，和安德伍太太一样地死去，这么一来他又失败了。纳桑尼尔真的好想伸出援手！不过光用想的并不够。他曾想挽救安德伍太太，带她逃出火场，甚至为她送命也无妨。不过他没能挽救她。巨灵带走他，而安德伍太太永远离开了。他的爱根本派不上用场。
好一会儿，过往的失落与当前急迫的希望交融在一起，同时涌上心头。泪水滑落脸庞。
要有耐心，纳桑尼尔。
耐心……
他慢慢呼吸，悲伤逐渐退去。越过一道巨大的鸿沟之后，他想起了老师花园里的平静——他又看见杜鹃花丛，矮树丛深绿的叶子在阳光下闪闪发光。他看见苹果树抖落洁白的花朵，还有一只猫趴在红砖墙上。他摸着手指底下的地衣、看着雕像上的苔藓；他觉得自己置身于这广大世界之外，不受伤害。他想象乐倩丝小姐静静坐在身旁画画。安祥的感觉悄悄包围了他。
他的心思澄澈、记忆鲜活。
重要字眼涌上他的心头，就像一年或更久以前，他坐在石椅上学这个咒语时一样。
他张开眼睛，开始念咒，声音宏亮清晰。念完第十五个音节，他把召唤号角横在膝上，折成两半。
象牙喀啦一声、咒语念完，这时雷姆索拉猝然静止。原本界定出它轮廓的发光波纹先是缓缓颤动，然后越颤越激烈。房间中央的裂口张开了一些，尔后出乎意料地迅速，魔鬼的轮廓突然坍塌缩小，被吸进裂缝，消失无踪。
裂缝收拢，如同急速愈合的伤疤。
魔鬼消失，大厅宛如空荡荡的洞穴，一盏吊灯和几盏壁灯又亮起来，为四周带来微弱的光芒。户外傍晚的天空灰濛濛的，渐渐转成暗蓝色。吹过森林树木的风声，清晰可闻。
大厅一片沉寂。一大群魔法师和一两个鼻青脸肿的妖精，还是动也不动。唯一移动的，是蹒跚走向房间中央的男孩；撒马尔罕护符还挂在他的指尖，中央的玉石在昏暗的灯光下发出光芒。
一片寂静中，纳桑尼尔走向路波·德威罗。他瘫在地上，半个身子被外务部长压住了。纳桑尼尔把护符小心地交到他手上。
巴谛魔