第九章
“我们成功了，”格温干巴巴地说，“现在他们会来追我们了。
“他们发现我们了?”
“肯定发现了。我们开着车灯，他们不可能漏过。”
浓稠的黑暗从他们两侧掠过，树叶仍在头顶沙沙作响。“跑?”德克问。
“他们车上有激光炮，而我们车上的不管用。如果回环道去，布莱斯飞车会追上来，而在楼上某个地方，还有猎手等着我们。我们只干掉了两个，也许三个。他们的人更多。我们走投无路了。”
德克陷入了沉思，“我们可以绕圆环再开一圈，趁他们进来时从门口冲出去。”
“这是个显而易见的法子，但有点太明显了。要我说，外面可能还有另一辆飞车在等着我们呢。我有个更好的主意。”说话问，她减缓了蝠鲼飞车的速度，拉下刹车。明亮车灯的照耀下，道路在两人面前分岔。在左方，圆环回转，自行交会;右边则是外侧环道，是这条长达两千米的上行道路的起点。
格温关闭了车灯，黑暗吞没了两人。德克张口欲言，而她发出刺耳的嘘声，示意他噤声。
整个世界黑暗至极。眼睛成了摆设。格温、飞车、挑战城——一切都消失不见。他听到树叶互相摩挲，更觉得自己听到另一辆飞车——布莱斯的飞车——朝他们径直驶来，可这无疑只是他的想象，因为若是如此，他肯定会先看到车灯。
轻微的摇摆传来，他觉得自己仿佛身处小艇之中。某个坚硬的东西碰到了德克的手臂，他吃了一惊，接着又有些东西刮过他的脸庞。
是树叶。
他们正在上升，一头扎进这棵伊莫瑞尔巨树低垂的浓密树叶里。
一根弹回的枝条重重抽打在他脸颊上，鲜血渗出。树叶挤压着他全身。到最后，蝠鲼车的双翼重重地撞上一根粗大的树枝，发出轻微的“砰砰”声。没法再上升了。他们悬浮在空中，无法视物，包裹在黑暗和看不见的树叶当中。
转瞬间，一道模糊的光芒闪过他们下方，转向右侧，沿环道而去：它才消失没多久，另一道光芒也出现在视野中——来自左方——它在岔道处急速转弯，跟在第一道光的后面。德克很庆幸格温没采纳他的提议。
他们悬停在叶片之间，等了又等，可再没有其他飞车出现。最后格温降回了路面。“这不是一劳永逸的法子，”她说，“等他们收拢圈套，却发现我们不在里面的时候，他们就会怀疑了。”
德克正用衬衣下摆轻擦脸上的伤口。等手指最后告诉他，那道细细的血痕已经干透的时候，他便转向格温声音传来的方向。他还是什么都看不见。“他们在全力猎捕我们，”他说，“太好了。在他们拼命思考我们去向的这段时间里，是不会去杀伊莫瑞尔人的。而且加恩和盖瑟应该很快就会到。我想，我们现在应该躲起来。”
“躲，或者跑。”格温的回答从黑暗中传来。她依然没有开启车灯。
我有个主意，”他又摸丁摸脸颊，满意地把衬衣下摆塞回了去.你在圆环上绕圈的时候，我看到了一道斜坡.还有块标牌我只借着车头灼瞥见了一眼，可它提醒了我。沃罗恩有一套地铁线路，对吧，城际地铁?”
“的确，”格温说，“可它已经停运了。”
“是吗。我知道地铁不开了，可地铁隧道呢?他们把它也堵上了?”“我不知道。我想不大可能。”突然间，飞车的前灯再度苏醒，而德克在突如其来的光亮中眨起了眼睛。“告诉我标牌在哪。”格温说接着，他们再度驶上围绕中央巨树的宽阔环。
正如德克的猜测，那是个地铁入口。一道缓坡向下延伸，直至黑暗之中格。格温让飞车悬停在离入口几米远处，将前灯对准标牌。“我们必须遗弃飞车，”她最后开口道，“遗弃我们唯一的武器。”
“是啊。”德克承认。入口太过狭窄，灰色的金属蝠鲼车无法通行——显然地铁的建造者没想到有人会飞进他们的隧道里。“这样或许是最好的。我们不能驾飞车离开挑战城，而在城里，飞车也让我们的行动非常不便。没错吧?”见格温没有立刻回答，他疲倦地擦了擦额头，“我觉得没错，也许我考虑得不够清楚。我累了，而如果停止思考，网盘被这事给吓坏的。我身上满是青肿和伤口，很想睡一觉。”
“好吧，”格温说，“地铁也许值得一试。等我们离开挑战城几公里，就可以开始休息。我不觉得布莱斯们会到隧道里猎捕我们。”
“那就这么定了。”德克说。
他们的行动有条不紊。格温把飞车停在地下坡道附近，从后库取出感应背包和野外补给包。他们也带上了天梭，换上了飞行靴，丢掉了他们原来的鞋子。在女妖引擎盖底侧安放的工具之中，有个小型手持火炬：这是个金属和塑料材质的细棍，长如男子的前臂，散发出淡淡的白光。
准备就绪之后，他们互相重新喷洒了一遍除味剂，她又让德克等在地铁入口，而她驾驶飞车绕过半个圆环，将它停在最宽的底层走廊之一的路面中央。就让布莱斯们以为他们跑回挑战城的迷宫回廊里去了吧——这可够他们找的了。
德克在黑暗中等待，而格温长途跋涉，绕过巨树走了回来，用手持火炬照亮道路。接着，两人沿着斜坡，一同走向废弃的地铁终点站。这段路程比德克想象的要长。他一面平静地前行，一面猜测他们至少到了地下两层的深度。火把苍白的光在毫无特色的蜡蓝墙壁上折射。他又想到了身处约莫五十层下方的布瑞坦·布莱斯，心里短暂地涌起荒唐的念头：这些通道也许仍有能源，毕竟这儿已是伊莫瑞尔塔城之外、再也不在布瑞坦的掌握之中。
可是，旱在布瑞坦和其他布莱斯米到沃罗恩星之前，地铁线路就被切断了动力：他们在下面只找到一座回音荡漾的巨大月台，还有石块上绵延至无限远处的虫孔。在黑暗中，无限仿佛是依稀平常的事。月台很安静，而这安静中似乎充满死气，远比挑战城的回廊更为死寂，感觉就像在墓穴中穿行。这里到处是灰尘，德克想到，挑战城之声不允许挑战城里有一星半点的灰尘。可地铁不属于挑战城，也根本不是后伊莫瑞尔人所建造。他们行进时的脚步声响得可怕。
进入隧道前，格温仔细研究了设施结构图。“前面有两条线路。”她压低了声音，“一条是环线，连接所有的节庆都市。看起来，原先有多辆列车朝不同方向沿线运行。另一条是往返挑战城和太空港的班车线路。每座城市都有自己的太空港班车。我们走哪一条?”
德克精疲力竭，满心烦躁。“我才不管呢，”他说，“这能有什么区别?我们没法走到下一座城市。就算用天梭飞过上，距离也实在太远了。”
格温沉思着点点头，仍旧看着那张地图，“这个方向去伊斯沃克城两百三十公里，如果我们走另一条路，需要三百八十公里才能到克莱尼·拉米娅城。刮太空港则更远。我想你说得对。”她耸耸肩，转过身，随便选了个方向。“这边走。”她说。
他们想尽快走尽可能远的距离。于是他们坐在月台边缘，把靴子扣在天棱的金属箔平台上，朝格温所指的方向缓慢前进。她飞在前面，离地仅有四分之一米高，左手顺着隧道墙壁轻轻拂过，右手拿着手持火炬。德克站在他身后，飞得略高一些，以使目光能越过她的肩膀看到前方。他们选择的隧道呈现一条和缓的弧线，持续不断地朝左方略微偏转。没什么可看的，也没什么值得留意。德克几乎感觉不到自己在动，只因这场飞行是如此平静，如此平凡无奇。
他和格温仿佛飘浮在某个没有时间概念的监狱，两侧的墙壁有规律地徐徐退去。
终于，在离挑战城三公里左右的地方，他们降向隧道底部，停了下来。两人时都想不到可说的话。格温把火炬斜靠在做工粗糙的石墙上，两人在尘灰中坐下，脱去靴子。她一言不发地取下野外补给包，把它当枕头。她的脑袋才挨着背包没多久，便坠入梦乡。
留下他孤单人。
疲倦感并未消散，可德克发现自己难以入睡。他只是坐在那苍白光圈的的边缘——格温没关掉手持火炬——看着她，看着她呼吸的样子，看着辗转反侧的她脸颊和发梢上起舞的阴影。他逐渐意识到，她躺的地方离他很远，而他更想到，自从离开挑战城以来，他们一路上没有任何接触，也没有任何交谈。尽管他的脑海被恐惧和疲惫笼罩，难以思考，可他感觉得到这些，这些就像胸口的重担，而在这世界底部漫长的积尘空穴之中，周遭的黑暗也趁机朝他狠狠压来。
最后他切断了火炬的动力，也切断了注视简妮的视线。他试图入睡，睡梦如期而至。梦魇也如影随形。他梦见自己在格温身边，亲吻她，紧紧拥抱她。可当他吻上她的双唇时，却发现那根本不是格温，他吻的是布瑞坦·布莱斯，那嘴唇干燥坚硬，闪光的耀石眼睛在黑暗中燃烧，近得吓人。
然后他开始奔跑，沿着某条没有尽头的隧道，漫无目的地奔跑。可他能听到背后传来奔涌的水声，当他转头回望时。瞥见了一个撑着空空驳船的孤单船夫。那船夫乘着漆黑犹如沥青的河水漂流而下，而德克足在干燥的石头上奔跑。不知怎么，梦中这些细节似乎并不重要。他跑啊跑可驳船总在逐渐靠近，最后他清楚地看到，那驳船的船丈没有脸。根本没有脸。
此后是一片寂静，而在这漫长夜晚余下的时间里，德克没有再做梦。
一道光在不应有光之处闪耀。
它触及他的身体，甚至穿过了他紧闭的眼皮，闯入他的梦境：那是一道摇摆不定的黄色光辉，近在跟前，继而稍稍向后退去。在它首次进入德克得来不易的睡梦时，他只有些微察觉，便咕哝着，翻过身去。附近有低语声传来，有人发出尖锐的人笑声。德克没睬它。
接着他们踢了他，重重地踢在他的脸上。
他的头猛地偏向一旁，梦境消融，化为模糊的痛楚。迷茫而疼痛，不知身在何方的他挣扎着站起，太阳穴悸动不已，一切都明亮得过了分。他把一条于臂横在眼前，以遮蔽光线，也阻挡下一次踢打。又一声大笑传来。
世界在他眼前缓缓成型。
不用说，是布莱斯们。
其中一个，那黑色卷发的瘦高个站在隧道另一侧，一只手抓着格温，另一只握着把激光手枪。另一把激光枪——一把激光来复枪——的吊带横挎在他身上。格温的手被捆在身后，而她低垂双目，默然伫立。
站在德克身前的那个布莱斯没有拔出激光枪，但他左手握着一把高能手持火炬，让地铁隧道里充斥着黄色光彩。火炬的炫目光芒让德克难以辨清他的面容。他有卡瓦娜人的标准身高，块头也不小，脑袋光秃秃的，像个鸡蛋。
“我们终于引起你的注意了。”拿火炬的人说。另一个家伙大笑起来，正是德克先前听过的笑声。
德克有些艰难地站起身，退后一步，远离这些卡瓦娜人。他倚着隧道墙壁，试图站稳身体，可他的脑袋里在尖叫，一切都旋转不休。那明亮灼热的手持火炬啃噬着他的双眼，带来痛楚。
“你伤着猎物了，派尔。”隧道另一边，那个拿激光枪的布莱斯如此评论道。
“我只希望没伤得太厉害。”大块头说。
“你们打算杀了我?”德克问道：考虑到他们的身份，这话说得相当随便。挨过那一脚之后，他终于开始缓过神来。
他说话时，格温抬起目光。“他们最后会杀掉你的，“她用不抱希望的语气说，“但不会那么快就结束的。抱歉，德克。”
“闭嘴，贝瑟恩婊子!”那个叫派尔的大块头叫道。德克模糊地想到，自己听过这名字。那人说话时不经意地看了格温一眼，接着把目光转向德克身上。
“她什么意思?”德克紧张地发问。他把身体紧贴着石头，试图以不显眼的方式绷紧肌肉。派尔离他的距离还不到一米。这个布莱斯看起来自大而又缺乏戒心，可德克想知道，这份印象有多少是正确的，这人左手高举火把.右手握着别的什么东两——那是根约有一米长的短棍，以某种黑色木料制成，一端是个硬木制的圆球，另一端是一截短刃。他轻巧地握着它，手掌环绕棍身，用它有节奏地拍打大腿。
“你让我们追得很尽兴，伪人。”派尔说，“这活没有轻视或是嘲笺的意思。在古老的高阶狩猎上，很少有人止我如此费劲。我是最强的，连洛瑞玛尔·高阶布莱斯·阿凯洛的战利品也只有我的一半。所以当我说这次狩猎非同一般的时候，你该明白我说的是真话。我很高兴它还没结束。”
“什么?”德克说，“还没结束?”这人靠得那么近——他很想知道，自己能否把派尔挡在他和拿着激光枪的人中间，也许还能从派尔手里夺下那柄刃棍，甚至能拿到他装在枪套里的便携武器。
“干掉睡着的伪人没什么乐趣，更没有荣耀可言。休可以再跑一次，德克·提拉里恩。”
“他会把你标记为他个人的科拉瑞尔。”格温愤怒地说。她以毫不掩饰的蔑视看着这两个布莱斯，“除了他和他的特恩之外，没有人可以狩猎你。”
派尔再次转向她，“我说过闭嘴!”
她冲他大笑。“精明的派尔，”她继续道，“到时候，这场狩猎会以完全传统的方式进行。德克，你会被丢在森林里，也许先被脱光。这两个人会放弃激光枪和飞车，徒步追捕你，身边带着匕首、投剑和猎犬——当然，这是在把我移交给我的主人们之后。”
派尔双眉紧皱。另一个布莱斯抬起手枪，往格温嘴上狠狠地砸了一下。
德克身体紧绷，犹豫了太过漫长的一瞬间，然后跳了过去。
但就算一米也太远了些。派尔再次转过头来，面露微笑。那短棍以骇人的速度抬起，木球正中德克的肚了。他步履蹒跚，身体弯折，却不知为何还想继续前进。于是派尔优雅地退后几步，木棍转回，狠狠地砸进德克的腹股沟。整个世界在鲜红的阴霾中消失不见。
他模糊地意识到，他倒下时，派尔就站在他身边。接着布莱斯给了他第三下，那是朝他头部一侧几乎漫不经心的敲击。之后，一切归于虚无。
他很痛。这是最初的念头，也是所有的念头。他很痛。他的脑袋在以某种古怪的韵律旋转、悸动和颤抖;他的胃也在隐隐作痛，而胃以下的部分只有麻木感。痛苦和晕眩充斥着德克的世界。在很长一段时间里，这些便是全世界。
然后，一股模糊不清的意识逐渐归来。他开始注意到一些事。首先仍是痛苦——它一浪接一浪地袭来。痛苦犹如浪头卷起，落下，起落不停。他最后才意识到，自己确实在起起落落，颠簸跃动。他躺在某样东西上，被拖拽搬运着。他挪动双手，或者说试图挪动。这很困难。痛苦似乎抹消了一切正常感觉。他嘴里满是鲜血。双耳嗡鸣灼痛。
没错，是有人在搬运他。人声响起。有人在交谈，嗡嗡地低语。话的内容听不真切。前方某处，有道光芒在舞动摇摆。此外的一切都是灰色的迷雾。
嗡鸣声逐渐减小。最后，话语声传来。
“……不会高兴的。”一个他从没听过的声音说。当然听没听过很难说。一切都遥远得可怕，而他的身体在轻微跃动，痛苦也随之此消被长，来同往复。
“对。”另一个声音说。那声音响亮、清晰而坚定。
又是几声嗡鸣传来——一次好几个声音。德克一句也没听明白。
有个人示意其他人噤声。“够了。”他说。这声音比前两个更遥远：它来自前方某处，来自那摇曳光芒的所在。是派尔?是他。“罗瑟夫，我不怕布瑞坦·布莱斯·兰特莱。你忘了我是谁。布瑞坦·布莱斯还在吃奶的时候，我已经在野外取下一颗头颅了。根据所有的古老权利，这伪人都是我的。”
“的确，”第一个不知身份的声音回答，“如果你在隧道里干掉他，那就没人能否认你的权利。可惜你没有。”
“我想要一次纯粹的狩措，最古老的那种。”有人用古卡瓦娜语说了些什么。接着是一阵大笑。
“我们年轻时一同狩猎过许多次，派尔。”那个陌生的声音说，“要不是你只对女人有感觉，我们两个也许能成为特恩拍档。我不想搬弄是非，但布瑞坦·布莱斯·兰特莱委实想要这个人。”
“他不是人，他是伪人。这是你自己的裁决，岁瑟夫。布瑞坦·布莱斯的愿望与我无关。”
“我确实裁决过他是伪人，他就是伪人。但对你对我来说，他只是诸多伪人之一。我们可以去狩猎果冻孩子、伊莫瑞尔人和其他伪人。你不需要他，派尔。可布瑞坦·布莱斯的感受不同。他去了死斗场，却因为挑战的那个人根本不是人，从而沦为笑柄。”
“的确如此，可这不是事情的全部。提拉里思是特别的猎物。我们的两位克西死在他手里，考拉特也因为脊椎断裂濒临死亡。从没有哪个伪人做过这种事。我会干掉他，这是我的权利。是我找到他的，仅凭自己的力量。”
“是啊。”第二个声音，那个洪亮而清晰的声音说道，“说得太对了，派尔。不过，你是怎么找到他的?”
派尔很高兴能有夸耀的机会：“我没有被飞车误导，不像你，还有你，甚至洛瑞玛尔也被愚弄了。这个伪人，还有他身边的贝瑟恩婊于实在太狡猾。他们才不会让飞车暴露他们离开的方向呢。当你们全都带着猎犬、四散在走廊里搜索的时候，我和我的特恩举着火炬搜索这条林荫道，寻找足迹。我很清楚猎犬没有用。不需要它们。我的追踪技巧比任何猎犬或是猎犬的主人更强。我曾越过雷姆兰山丘的光滑岩石，穿行于被炸毁的死城，甚至在塔尔、铜拳以及耀石山脉等废弃邦国中追踪过伪人的足迹。追踪他俩轻松至极。我们在每条回廊都向前搜寻了几米，然后便去搜索下一条，很快就找到了踪迹。在一条地铁坡道的外部，有脚底摩擦的痕迹，这在灰尘当中是真正的路标。当然了，足迹在他们使用那种飞行玩具时消失了，可那时我们只需要考虑两个方向。我担心他们也许会一路飞到伊斯沃克城或者克莱尼·拉米娅城，可事宴并非如此。我们花掉了大半个白天的时间，走了很长一段路，最终还是逮住了他们。”
德克的精神几乎已警觉起来，可他的身体仍包裹在痛苦的薄纱中，他阡疑自己若想有所动作，身体不会给他有效的回应。他现在看得很清楚。派尔·布莱斯手持火炬走在前方，和一名个头较他矮小、服色白紫相间的男人交淡，那肯定是罗瑟夫，那场从未发生的决斗的仲裁人。格温位于两人之间，凭自己的力气步行，双手仍被绑缚着。她一声不吭，德克猜测他们堵住了她的嘴，可他无法确定，因为他只能看见她的背。
他正躺在担架之类的东西上面，身体随着“担架”颠簸。另一个服色白紫相间的布莱斯握着担架前端，他指节粗大的双拳将木杆包裹得严严实实的。那个瘦骨嶙峋、连声大笑的家伙，即派尔的特恩，多半在他身后，也就是担架另一头。他们仍在隧道中行走：地下铁路似乎绵延无尽，德克根本不知道自己昏睡了多久。大概有一段时间了，他猜想。他打算制服派尔的时候，这儿可没有罗瑟夫，也没有担架，对此他很确定。俘虏他之后，两人很可能等待在隧道里，呼叫邦国兄弟，请求援助。
似乎没人注意到德克睁开了眼睛。又或许他们注意到了，但没放在心上。照他眼下的状况，或许除了高喊救命之外什么都做不了。
派尔和罗瑟夫继续交谈，另两人不时插一句嘴。德克试图聆听，可痛楚令他难以集中精神，而且他们说的对格温和他自己都没有太大价慎。罗瑟夫似乎在警告派尔，如果他杀死德克，布瑞坦·布莱斯会非常不快，因为布瑞坦·布莱斯打算亲手干掉德克。派尔不在乎，从他的回答来看，他对布瑞坦显然没有多少敬意，后者的辈分比其他人差了整整两代，因此不值得信任。这场对话从头到尾都没人提起铁玉们，这让德克得出了结论：加恩和盖瑟尚未抵达挑战城，又或这四人对铁玉的到来懵然不知。
不久后，他不再强迫自己辨清对话，而星放松身心，回归先前那种半梦半醒的状态。人声再度模糊下去。这种状态持续了很长一段时间。最后，他们终于停下来。担架的一头猛然摔落在地，震动让他打起了精神，紧接着，一双有力的手抓着他的双臂，将他抬了起来。
他们已抵达挑战城下的地铁站，而派尔的特恩正把他抬上月台。他们抬着他，仿佛抬着一具死尸。
接着他又躺上了担架，他们抬着他走上斜坡，进入城区。他们在月台上没让他躺得太舒服，他又开始头晕眼花。蜡蓝色墙壁向后退去，而他想起了昨晚沿斜坡向下的那段路程。当时，出于某些原因，藏在地铁隧道里似乎是个好得要命的主意。
墙壁消失，他们再次进入了挑战城。他能看到那棵伊莫瑞尔巨树，此时树显得庄严无匹。它是个饱经风霜、蓝黑相间的巨人，枝条低垂在圆环上空，而最高的枝条摩挲着阴影笼罩的天花板。德克这才发现，白天已经到来，大门依然开启。他的目光穿过拱顶，看封胖撒旦和一颗黄色恒星悬挂在地平线上。他此时精神太过迷茫，也太过疲惫，不知它们是在升起抑或下落。
两辆笨重的卡瓦娜飞车停泊在地铁坡道附近的路上。派尔接近飞车后停下脚步，而德克也被放在了地上。他挣扎着想坐起来，却徒劳无功。他的肢体无力地抽动着，痛苦随即归来，最后，他放弃了，重又乖乖地躺下。
“把其他人叫来，”派尔说，“必须马上把一切安排妥当，让我的科拉瑞尔准备好接受捕猎。”说话时，他就站在德克身边。所有人都聚集在担架边，连格温也是。可人群中只有她低头俯视，两人目光交接。她被塞住了嘴。疲倦。绝望。
让布莱斯们聚集起来用去了超过一个钟头的时问：对德克来说，这是周围光芒渐消、而自身气力渐长的一个钟头。他很快意识到，现在是日落。大门彼端，胖撒旦正缓缓坠向视野之外。黑暗在他们周围膨胀，愈加厚实，愈加浓稠，最后，卡瓦娜人被迫开启了飞车的车灯。这时德克的晕眩感几已消失。留意到这点的派尔把他的双手绑在背后，强迫他靠着某辆飞车的侧面坐起来。他们把格温安置在他身边，却没有除去她的塞口物。
尽管没人塞住德克的嘴，他也不打算说话。他坐在那儿，背靠着冰冷的金属，手腕被绳索磨得生疼。他只是等待着，注视着，聆听着。他时不时把目光转向格温，可她只是垂头丧气地坐着那里，对他的注视毫无回应。
他们独自或结伴前来——布莱斯的克西，沃罗恩的猎手。他们从阴影和暗处现身，仿如苍白的魂灵。起先是响动和模糊的形体，继而步入小小的光圈之中，再度化为人形。尽管如此，他们依旧和人类或多或有所区别。
最早到来的那人牵着四只高大的鼠脸猎犬，德克想起自己在外侧环道的那次疯狂俯冲中见过他。这人把猎犬拴在罗瑟夫飞车的保险杆上，先向派尔、罗瑟夫和他们的特思简短地问候了几句，接着叉腿坐在离两个俘虏不远的地板上。他没说话，一句也没有他的目光始终定格在格温身上，身体纹丝不动。德克能听到他的猎犬在阴影中咆哮，铁链弯曲扭动，咔嗒作响。
洛瑞玛尔·高阶布莱斯·阿凯洛是个棕色的巨人，穿着黑如沥青的变色套服，配有苍白的骨制衣扣，他乘着一辆庞大的深红色圆顶飞车到来。德克听到车里传来一队布莱斯猎犬的声音。洛瑞玛尔身边是另一个男人，一个魁梧的胖子，足有派尔的两倍块头，身板结实得就像砖块，苍白的脸孔又像极了家猪。随后米的那人，孤身徒步，外观虚弱苍老，秃顶，满脸皱纹，牙齿几乎掉光，一只手是血肉之躯、另一只则是黑色金属制成的三叉爪。这老人的腰带上挂着个孩子的头颅仍在滴血，他白色长裤的一条裤管因此留下了长长的棕色污迹。
凯尔最后到来，他和洛瑞玛尔一样高大，白发蓄须，疲惫不堪，手里牵着一条巨大的布莱斯猎犬。在灯光中，他停下脚步，眨起了眼睛。
“你的特恩在哪儿?”派尔询问。
“在这儿。”有个刺耳的声音从黑暗中传来。几米开外，一颗耀石闪烁着模糊的光。布瑞坦·布莱斯·兰特莱走上前来，站到凯尔身边。他的面孔在抽搐。
“所有人都到齐了。”罗瑟夫·高阶审莱斯对派尔说。
“不，”有人反对，“还有考拉特。”
坐在地上、一言不发的那位猎手大声说：“他已经不在了，他乞求终结。我给予了，事实上，他伤得太重，他是我今天看到的第二位死去的克西。头一位是我的特恩，特莱安·布莱斯·纳拉瑞斯。”他说活时，双眼仍没有离开格温。他一口气说完了很长的一句古卡瓦娜语，作为发言的终结。
“那么，我们中有三位已经逝去。”
那老人说。我们应当为他们默哀。”派尔说。他仍旧握着短棍，那根有硬术圆球和短刃的木棍，而他说话时不停地用它拍打着大腿，就像在隧道里做的那样。
格温透过塞口物，试图发出尖叫。派尔的特恩，那个长着狂野黑发的瘦长卡瓦娜人走上前来，不怀好意地站在她身边。
可没有被堵住嘴的德克有了主意。“我不打算默哀!”他大喊。或者说他试图这么做。他的声音还没法高到大喊的地步。“他们全都是杀人魔，他们都该死。”
每一个布莱斯都看着他。
“堵住他的嘴巴，别让他胡言乱语。”派尔说。他的特恩飞快地遵从了命令。等做完这些之后，派尔又开了口，“你有时间尖叫个够的，德克·提拉里恩，当你赤身裸体在林间奔跑，听见我的猎犬在身后咆哮的时候。”
布瑞坦的头和肩膀笨拙地转了过来。光芒在他的伤疤上闪耀。“不，”他说，“我的权利排在前面。”
派尔面对着他，“追踪这伪人的是我，抓住他的也是我。”
布瑞坦的脸开始抽搐。凯尔的一只大手上缠绕着拴住巨犬的铁链，另一只大手则放到了布瑞坦肩上。
“这些与我无关。”另一个声音说。是坐在地板上的那个布莱斯。他仍日目不转睛，仍旧坟丝不动，“这婊子怎么办?”
其他人不安地把注意力转向他。“我们不能拿她怎样，麦里克，”洛瑞玛尔·高阶布莱斯解释道，“她是铁玉的人。”
这人抿紧嘴唇。一瞬间，他平静的面孔疯狂地扭曲，变成了一张野兽的脸孔，露出龇牙咧嘴的神情。接着，这神情消失了，他又恢复了苍白宁静的表情，隐忍不发。“我要杀了这女人，”他说，“特莱安是我的特恩。她把他的魂魄送进了没有灵魂的世界。”
“她?”洛瑞玛尔的声音里满址怀疑，“此话当真?”
“亲眼所见。”坐在地上的那人——那个叫麦里克的人——答道“在她撞倒我们，留下特莱安等死之后，我朝她开过枪。此话不假，洛瑞玛尔·高阶布莱斯。”
德克努力想站起身，可瘦长的卡瓦那人又重重地把他推倒在地，还把他的后脑勺砸向飞车的金属车身，以此强调意图。
这时，那墟弱的老人——那个带着孩童头颅，装有利爪的老者——开了口，“把她当做你的私有措物。”他的声音又细又尖，犹如他腰问的剥皮川，“邦国古训里有这样的例子，我的兄弟。她此时已非真正的女人——即使她过去曾是——既非盟妻，也非伊恩-克西。这儿有谁能为她担保?她离开了誓主的保护，跟着伪人一起逃跑!就算她曾拥有人类的血肉，那也成为过去了。你了解伪人的行事方式，那些骗子、半人和可怕的欺诈者。这个伪人德克，在黑暗中独自与她相伴，肯定已经杀死了她，让类似她的恶魔变幻成她的形象，取代了她的位置。”
凯尔点头赞同，并用古卡瓦娜语庄严地说了些什么。其他布莱斯就显得没那么肯定了。洛瑞玛尔和他的特恩——那个魁梧的胖子——交换着愁容。布瑞坦骇人的脸上神情暖昧，一半被伤疤掩饰，另一半是茫然无措。派尔皱起眉头，继续用短棍拍打大腿。
答话的是罗瑟夫。“作为死斗场的仲裁人，我裁决了格温·迪瓦诺的人类身份。”他小心翼翼地说。
“的确如此。”派尔说。
“也许她曾是个人类，”老人说，“可她品尝了鲜血，又跟伪人上了床，现在谁还会把她称为人类?”
猎犬们开始嚎叫。
麦里克拴在飞车上的四只猎犬是这阵噪音的源头，锁在洛瑞玛尔的圆顶飞车里的那群狗也跟着叫起来。凯尔的巨犬咆哮着，拖拽着铁链，直到年长的布莱斯愤怒地把它拉回去为止——这头畜牲坐了下来，加入这阵嚎叫之中。
大多数猎人把目光移向了这小小光圈之外的寂静黑暗(表情冷酷，毫不动摇的麦里克是个例外——他的双眼没离开过格温·迪瓦诺)，不止一个人把手伸向了腰间的配枪。
在人群边缘，飞车和光圈之外，两个铁玉肩并肩站在阴影中。
德克的痛楚——他砰然作响的脑袋——突然显得不再重要了。他的身体震颤不已。他看着格温，发现她仰起头，目光炯炯地看着他们。特别是看着加恩。
加恩走进丁光芒中，德克发现他几乎和那个叫麦里克的家伙一样，目光始终不离格温。他似乎走得很慢，就像在满是灰尘的梦中，某个沉睡男子的形象。盖瑟·加纳塞克走在他身旁，是个鲜活闪亮的形象。
维卡瑞穿着色彩斑驳的变色套装，当他步入敌人中间时，衣服正逐渐转为黑色。等措犬安静下来，服色已变为尘灰。衬衫袖管正好到加恩的手肘，黑铁与耀石包裹着他的右前臂，左臂则是玉石和白银。在那仿佛永恒的瞬间里，他身躯高大异常。凯尔和洛瑞玛尔都比他高出一个头，可不知怎么，在那个瞬间，维卡瑞似乎在俯视他们。他飘过他们身边，就像个大步行进的幽灵——就算近在眼前，他也显得如此虚幻——他穿过布莱斯们，好像看不到他们似的，然后在格温和德克身边停下脚步。
可这一切毕竟只是幻象，等噪声平息，布莱斯们开口说话，加恩·维卡瑞又变回了人形。他比多数人高大，却比几个人要矮小。“你们这是入侵，铁玉们。”洛瑞玛尔用冷酷而愤怒的语气说，“没人邀请你们前来此地。你们没有权力来到这里。”
“伪人。”凯尔说。“假卡瓦娜人。”布瑞坦·布莱斯·兰特莱又发出他独一无二的噪声。
“我把你的贝瑟恩还给你，加恩托尼·高阶铁玉。”派尔语气坚定，可手里的短棍却晃动得颇为慌乱，“你想怎么管教她——你当然会的——随你的便。可这个伪人是我的猎物。”
盖瑟·加纳塞克停在几米开外，目光从一位发话者移向另一位，有两次他似乎准备答话。加恩·维卡瑞则毫不在意眼前众人。“把他们嘴里的塞口物弄出来。”他说着，指了指两位俘虏。
派尔那又高又瘦的特恩站在德克和格温身边，看着这位铁玉的高阶者。他犹豫了一段时间，继而屈服听命。
“多谢。”德克说。
格温摇摇头，把散落的头发从眼前甩开，脚步不稳地站起身，双臂仍被绑在背后。“加恩，”她的语气不太肯定，“你能听见吗?”
“我听见了。”维卡瑞道。接着，他对布莱斯们说：“松开她的双臂。”
“你太傲慢自大了，铁玉。”洛瑞玛尔说。
可派尔似乎很好奇。他拄着短棍。“松开她的双臂。”他说。
他的特恩粗鲁地拉过格温，用匕首割断了绳索。
“让我看看你的手臂。”维卡瑞对格温说。
她犹豫片刻，接着把双手从背后伸出，手掌摊开，手心向下。在她的左臂上，玉石和白银光芒闪亮。她没有取下它。
身遭束缚而无能为力的德克看着这一幕，心寒不已。她没有取下它。
维卡瑞俯视着麦里克，后者交叠双腿，端坐在地，一对小眼腈紧盯着格温。“站起来。”
这人站起身，转身面对铁玉，自他来到这里，这还是头一次把日光从格温身上移开。维卡瑞张口欲言。
“不。”格温说。她之前一直在揉搓手腕。此时间她停止了动作，把右手放在臂环上。她语气坚定，“你不明白吗，加恩?如果你挑战他，如果你杀了他，那我就会取下它。我会的。”
加思的脸庞终于有了情感流露，这情感名曰痛苦。“你是我的贝瑟恩，”他说，“如果我不…格温……”
“不。”她坚定地说。
一个布莱斯大笑起来。听到这声音，盖瑟·加纳塞克扮了个鬼脸，德克看见残忍的神情在那个叫麦里克的卡瓦娜人脸上一闪而过。
就算格温注意到了，她也未加理会。她面对着麦里克。“我杀了你的特恩。”她说，“我杀的，和加恩、和可怜的德克都没关系。我杀了他我承认。当时他和你一起在狩猎我们，还在杀戮伊莫瑞尔人。”
麦里克什么都没说。一片静默。
“所以，如果你非得决斗，如果你真想要我死，就跟我决斗吧!”格温继续道，“是我干的。如果复仇真的这么重要，你就和我打一场吧。”
派尔哈哈大笑。片刻之后，他的特恩也随声附和，接着是罗瑟夫，之后是其他人——那胖子，罗瑟夫面色阴冷、矮小敦实的搭档，那个装着铁爪的老者。他们全都在大笑。
麦里克的脸变成了血黑色，再变成白色，最后回复到黑色。“贝瑟恩婊子，”他那副龇牙咧嘴的骇人表情再次浮现在脸上，这次所有人都看见了，“你羞辱我。决斗……我的特恩……你是个女人!”
他发出一声令众人震惊、使猎犬再度咆哮起来的尖叫。接着他崩溃了。
他双手高举过头，紧握成拳，随后松开。当她在他的怒火前退缩时，他打中了她的脸，随后突然扑向她。他的手指裹住她的咽喉，他猛冲向前，她步步退后，接着，两人在地板上翻滚，最后重重地撞上了一辆飞车的车身。麦里克牢牢控制着优势，把格温压在下面，他的双手深深陷入她颈脖的血肉里。她打了他，狠狠打中了他的下巴，可怒火中烧的他根本感觉不到。他把她的头颅撞向飞车，一次、两次、三次，且自始至终以古卡瓦娜语高喊着什么。
德克挣扎起身，可绑住的双手让他只得无能为力地站着。盖瑟又前进了两步，而加恩·维卡瑞终于有所动作。但抢先来到两人身边的却是布瑞坦·布莱斯·兰特莱，他扼住麦里克的脖颈，把他从格温身上拖开。麦里克疯狂地甩打着手臂，最后洛瑞玛尔走上前来，和布瑞坦一起制住了他。
格温躺在原地，一动不动，脑袭靠在被麦里克摔打的金属门板上。维卡瑞在她身边单膝跪下，试图用手臂环住她的双肩。她的后脑勺在车身上留下了一摊血迹。
加纳塞克也迅速跪坐下来，试探她的脉搏。接着他满意地站起来，转身面向布莱斯们，嘴角洋溢着怒意。“她戴着银玉臂环，麦里克，”他说，“你死定了。我向你挑战。”
麦里克早已停止了嘶喊，可仍然气喘吁吁。他的一头猎犬高声嚎叫，随后默然无语。
“她还活着?”布瑞坦用那砂纸般的声音问。
加恩·维卡瑞仰头看着他，那张脸就像麦里克不久前那样怪异而紧张，“她活着。”
“很幸运，”加纳塞克说，“可别以为我会谢你，麦里克，也别以为这会让情况有所变化。选择吧!”
“松开我!”德克叫道。没人理他。
“松开我!”他大喊。
有人替他割断了绳索。
他跑向格温，跪坐在维卡瑞身边。他们的目光短暂交会。德科检查了她的后脑勺，那里的黑发已被凝结的血块粘连在一起。“至少是脑震荡，”他说，“也许是颅骨骨折，也许更糟。我说不清。这儿有医疗设施吗?”他看着每个人，“有吗?”
布瑞坦回答了他，“挑战城内已经没有能用的设施了，提拉里恩，挑战城之声跟我对着干。这座城市不听我的话，我只好干掉它。”
德克表情痛苦，“那就别动她。也许只是脑震荡。我想应该让她休息。”
加恩·维卡瑞难以置信地把她留在德克的臂弯里，自己站起身来，朝洛瑞玛尔和布瑞坦——这两人正在用力制住麦里克——打了个手势，“放开他。”
“放开……?”加纳塞克朝维卡瑞投去困惑的眼神。
“加恩，”德克说，“别管他了。格温——”
“把她弄进车里。”维卡瑞说。
“我不觉得我们该移动——”
“这儿不安全，提拉里恩。把她弄进车里。”
加纳塞克皱起了眉头，“我的特恩?”
维卡瑞再次面对布莱斯们。“我说，放开这个人。”他顿了顿。“或者照你们的说法，这个伪人。他赢得了这个称呼。”
“你究竟意欲何为，高阶铁玉?”洛瑞玛尔严肃地问。
德克抱起格温，温柔地把她放在最近一辆飞车的车座里。她身躯无力，但呼吸依旧有规律。接着他滑进驾驶座里等待，一面摩挲手腕来让血液恢复流通。
似乎所有人都遗忘了他。洛瑞玛尔·高阶布莱斯还在说话，“我们承认休和麦里克对抗的权利，可这必须是单人决斗，因为特莱安·布莱斯·纳拉瑞斯已经死去。由于你自己的特恩首先挑战……”
加恩·维卡瑞把激光手枪握在手中，“放了他，然后站开。”
大吃一惊的洛瑞玛尔放开了麦里克的手臂，迅速走向一边。布瑞坦迟疑片刻。“高阶铁玉，”他粗声道，“为了你和他的荣誉，为了你的邦国和特恩，放下武器吧。”
维卡瑞把枪口对准了这个只有半张脸的年轻人。布瑞坦的脸孔一阵抽搐，他以怪异的姿势耸耸肩，放开麦里克，向后退去。
“怎么回事?”那独手老人尖声询问，“他在做什么?”可没人理会他。
“加恩，”盖瑟·加纳塞克用怕人的口气说，“这事把你的脑子搞糊涂了。放下枪，我的特恩。我已经发出了挑战。我会为你杀死他的。”他把手放在加恩的胳膊上。
加思·维卡瑞猛然转过身，用武器对准盖瑟，“不。退后。你别插手，至少这次别插手。这是为了她。”
加纳塞克的神情暗淡下去。他笑意全无，黑色幽默也不见了踪影。他将右手握成拳，缓缓举向面前。黑铁和耀石在两位铁玉之间闪烁光芒。“我们的誓约，”加纳塞克说，“好好想想，我的特恩。我的荣誉，你的荣誉，我们邦国的荣誉。”他的语气严肃至极。
“那她的荣誉呢?”维卡瑞说。他不耐烦地用激光枪示意，迫使加纳塞克从旁退开，随后他再度面对麦里克。
孤单而迷惑的麦里克似乎对自己的命运一无所知。怒火早已离他而去，他仍旧呼吸沉重。一条被鲜血染成粉色的唾液从他嘴角流出，他用手背将它擦去，不明所以地看着盖瑟·加纳塞克。“第一个选择，”他茫然地开口，“我选择决斗模式。”
“不，”维卡瑞说，“你没有选择。面对我，伪人。”
麦里克的目光从维卡瑞移向加纳塞克，又再次移回。“选样决斗模式。”他麻木地重复道。
“不，”维卡瑞又说了一遍，“你没给格温·迪瓦诺选择，她本该和你在决斗中公平对抗的。”
麦里克的面孔泛起毫无作伪的困惑神情。“她?决斗?我……她是个女人，是个伪人。”他点点头，仿佛一切都显而易见，“她是个女人，铁玉。你疯了吗?她羞辱我。女人不能决斗。”
“你也不能决斗，麦里克。明白吗?你也”——他开了枪，一道半秒长度的脉冲光线命中了麦里克的下身，他的两腿之间，而他开始尖叫——
“没”——他又开了一枪，正中麦里克的颚骨下方，烧焦了他的颈脖，随后他等待着。麦里克倒了下去，激光枪开始充能——
“有”——十五秒之后，他续道。伴随着话音，一道骤然喷射的光束烧焦了那在痛苦中辗转的躯体的胸膛，接着，维卡瑞向后退去，向飞车退去——
“决斗!”他说完这句话时，人已半在车里，半在车外，随声而至的是臂环闪烁和第四道光束，而洛瑞玛尔·高阶布莱斯，阿凯洛应声倒了下去，他的武器刚抽出一半。
接着车门砰然关闭，德克开启了重力栅格，飞车猛冲向前，急速升空，向门外飞去，就在离出口还有一半路程时，激光开始嘶嘶作响，烧灼飞车的装甲。