第十五章
守望的第一天，大半个下午都在下雨。整个早晨，云团在东方堆积，现在变得愈加浓厚，愈加可怕，遮蔽了胖撒旦和它的诸多子嗣，令白昼变得比以往更昏暗。将近正午时分，风暴突至它的嗓门可不小。风声呼啸如此强烈，令哨塔也为之震颤，而棕色的水流狂野地扫荡着街道，流进耀石沟渠。等最终云开日出——这时太阳们已快要落下——拉特恩城熠熠生辉，高墙和楼房泛动着水光，在德克眼里显得前所未有的洁净。烈焰要塞几乎显得充满希望了二可那只是守望的第一天。
到了第二天，一切又变回原样。地狱之眼缓缓地穿越天空，留下殷红足迹，拉特恩城光芒暗淡，狂风将昨日雨水冲走的尘土又从平民区带回.黄昏时，德克发现了一辆飞车。它在群山上空现身，那是个黑色小点，掠过了平民区，然后停止前行，朝他们的方向降下：德克用双筒望远镜仔细观察.手肘倚在狭窄窗口的石制窗台上.这并非他所知的飞车。它通体纯黑，像一只长着宽阔双翼和硕大眼睛的——那是飞车前灯——小蝙蝠。维卡瑞和他一同守望。德克把他叫到窗边，加恩兴味索然地看了看。“对，我知道这辆车，”加恩说，“它跟我们没关系，提拉里恩，它属于夏恩埃吉的猎手们。格温报告说他们今早离开了。”这时飞车已经消失，在拉特恩城的高楼之间不见踪影，维卡瑞也回到座位上，留下德克独自回想。
接下来的日子里，他又看见了夏恩埃吉们好几次，可他们在他眼里永远是那么虚幻。他们来来往往，对发生的一切都毫不关心，过着自己的生活，仿佛拉特恩还是座和平的濒死都市，仿佛从未有人死去——而光是思考这一切就让他感到怪诞。夏恩埃吉们和一切如此接近，却又如此遥远，仿佛毫不相干;他想象着他们返回卡瓦娜星的邦国，报告说沃罗恩的生活是多么无趣而平凡。对他们来说一切都没有改变：克莱尼·拉米娅城依旧在哀号着高唱挽歌，挑战城也依旧光辉灿烂，充满生命、诺言与热忱。他嫉妒他们。
第三天，德克从异常可怕的噩梦中醒来，在梦里，他独自和布瑞坦搏斗，之后再也无法人眠。结束守望的格温在厨房里来回踱步。德克灌下一杯啤酒，听她说了一会儿话。“他们早该来了，”她一直在抱怨，“我真不相信他们还在找加恩。都这时候了，他们应该明白发生了什么!他们为什么还不来?”德克只是朝她耸耸肩，表达出没人公开提起过的期待：“泰瑞克·尼戴赫里尔号”就要来了。他话音刚落，她就愤怒地旋身面向他。“我不在乎!”她吼道。然后，她因羞愧而涨红了脸，走到桌边，坐了下来。在宽大的绿发带下，她的双眼疲惫不堪。格温抓住他的手，迟疑着告诉他，自从加纳塞克死后，维卡瑞就再没碰过她。德克告诉她，一旦太空船到来，一旦他们安全离开沃罗恩星，一切都会好起来的。格温微笑着附和，过了一会儿，她开始哭泣。等她最后离开，德克回到房间，找到他的呢喃宝石，把它握在掌中，开始回忆。
第四天，维卡瑞离开哨塔，进行危险的晨间散步时，格温和阿尔金·鲁阿克在守望中起了争执。她用激光步枪枪柄打了他，重重砸在他青肿的脸上，虽然那块肿胀最近才在冰袋和油膏的努力下有所消退。鲁阿克跑下哨塔阶梯，咕哝着她又疯了，想杀他云云。熟睡中的德克被他吵醒，来到公共休息室，奇姆迪斯人看到他的眼神突然停步，两人都没说话。可随后，鲁阿克的体重急剧减轻，而德克肯定，他知道了先前只是猜测的那件事。
第六天早晨，就在鲁阿克和德克相对无言地守望时，矮个子奇姆迪斯人突然恼羞成怒地把激光枪丢到了房间另一头。“脏东西!”他宣称，“布莱斯，铁玉，我不在乎，他们都是卡瓦娜野兽!没错，还有你，阿瓦隆来的好人，嗯?哈!你也好不到哪儿去，你跟他们一样。瞧瞧你自己，我真该让你去决斗，杀人或者被杀，遂了你的心意。这会让你开心，是吧?毫无疑问。你爱着可爱的格温，成了她的好友，可对我的感激在哪里，在哪里，在哪里?”他肥胖的脸颊变得空洞而凹陷，苍白的双眼转动不休。
德克没睬他，而鲁阿克很快陷入沉寂。可当天早上稍晚时，就在奇姆迪斯人捡起激光枪，坐在一旁，凝视墙壁几个钟头之后，他再次转身面朝德克。“要知道，我也是她的爱人，”他说，“她没告诉你，我知道，我知道，可这是事实，完全的事实。在阿瓦隆，早在她碰见加恩托尼，发下那该死的银玉誓约以前，在你把呢喃宝石送去给她的当晚。要知道，她醉得厉害。我们谈了很多，她醉了，后来跟我上了床，第二天她甚至不记得了，不记得了。可这没关系，真的，我也是她的爱人。”他颤抖起来，“我从没告诉过她真相，提拉里恩，或者试图再来一次。我不是你这样的傻瓜，我明白自己是谁，而这件事只属于那个时刻。可它确实存在，那个时刻确实存在，而且我教了她很多，成了她的朋友。我做得非常棒，真的。”他住口喘息，然后无声地离开了哨塔，尽管这时离格温来跟他换班还有整整一个钟头。
当她终于到来时，问德克的第一件事就是他跟阿尔金都说了什么。“什么都没说。”他实言以答。然后她告诉他，鲁阿克哭着叫醒了她，一遍又一遍地对她说，无论发生了什么，她要保证公开他们的工作成果，还要署上他的名字，无论他做过什么，都要署上他的名字。德克点点头，放下望远镜，离开窗口边的岗位，走向格温。很快，他们就开始谈论别的事了。
第七天，深夜守望的工作落在了德克和加恩·维卡瑞身上。这座卡瓦娜城市穿上了泛动着暗淡光泽的晚礼服，耀石林荫道犹如黑色水晶板，而道路上方，朦胧的红色火焰正在燃烧。接近午夜时分，一道光芒在群山旁边现身。德克看着它朝城市飞来。“我说不准，”他仍然高举着双筒望远镜，“外面很黑，分辨不清。可我觉得好像看到了模糊的圆形轮廓。”他放下望远镜，“是洛瑞玛尔吗?”
维卡瑞站在他身旁。飞车飞得更近了二它无声地在城市上空滑行，侧影清晰显现。“是他的车。”加恩说。
他们看着它在平民区顺时针转了一圈，然后掉头飞向山崖表面，飞向地下车库入口。维卡瑞显得思虑重重。“我简直不敢相信。”他说。他们下楼去唤醒其他人。
从地下隧道的黑暗中走出的男人发现自己正面对着两把激光枪。格温的手枪几乎不经意地瞄准着。手持一把狩猎步枪的德克对准了电梯门，瞄准器紧贴面颊，随时准备开火。只有加恩·维卡瑞没举起武器;他松垮垮地握着步枪，手枪则插在皮套里。
电梯门在他身后合拢，那人站得笔直，带着理所当然的恐惧。这不是洛瑞玛尔。不是德克认识的任何人，于是他垂下步枪。
来人的目光依次扫过每个人，最后定格在维卡瑞身上。“高阶铁玉，”他用低沉的声音说，“你们有何见教?”他中等个头，马脸，蓄须，留着金色长发，身材瘦削。他穿着变色面料的衣服，如今衣服是阴郁的灰红色，狂热地闷烧着，就像人行道的耀石砖块。
维卡瑞伸出手，把格温的手枪轻轻推向一旁。这动作似乎让她清醒了过来。她皱皱眉头，把武器塞回枪套。“我们以为是洛瑞玛尔·高阶布莱斯。”她道。
“的确，”维卡瑞补充道，“无意冒犯，夏恩埃吉。向你的邦国致敬，向你的特恩致敬。”
马脸男人点点头，显得松了口气。“也向你们致敬，高阶铁玉。”他说，“我没当真。”他紧张地揪了揪鼻子。
“你驾驶的是布莱斯的财产，对不对?”
他点点头，“的确。不过根据救险法，它现在是我们的了。我和我的特恩在荒野中撞见了它，那时我们在驾车追踪一头铁角。那畜牲去找地方喝水，飞车就在那儿，被遗弃在湖边。”
“遗弃?你肯定?”
那人大笑，“我太了解洛瑞玛尔·高阶布莱斯和他的胖子撒阿尼尔了，我不会冒险留给他们怀恨在心的理由——我们发现了他们的尸体。他们的敌人在他们的营地等着，可能是躲在某辆飞车里，等他们狩猎归来……”他做了个手势，“他们没法再搜集头颅了，不管是伪人的还是别的什么的。”
“死了?”格温抿紧了嘴。
“死透了，死了好几天。”卡瓦娜人回答，“当然了，食腐生物已经袭击过尸体，可剩下的部分足以确认身份。我们在附近找到了另一辆飞车，在湖水里面，不过它破破烂烂，已排不上用场，沙地上还留下了其他飞车来过又飞走的痕迹。洛瑞玛尔的车还能用，尽管里头塞满了死掉的布莱斯猎犬。我们把它们清理出去，把这辆车占为己有。我的特恩开着我们自己的车跟在后面。”
维卡瑞点点头。
“状况不寻常。”那人眼神锐利地看着他们三个，带着不加掩饰的兴趣。他的目光在德克身上驻留良久，久到让他浑身不舒服，然后又落在格温的黑铁臂环上，可他对两者都未加评论。“最近布莱斯们很少出现，比往常少得多，而我们刚刚找到的两个又被杀死了。”
“如果你找得够仔细，还可以找到另外几个。”格温说。
“他们正在建立新邦国，”德克补充道，“在地狱里。”
和那人分道扬镳后，他们慢步走回哨塔。没人说话。长长的影子在他们脚下，跟随他们在阴森的深红街道上行进。格温走路的样子仿佛用尽了气力。维卡瑞几乎有些神经质，他疲惫地握着步枪，随时准备朝突然出现在路上的布瑞坦·布莱斯开火，双眼探视着每条大街小巷的阴暗地带。
回到公共休息室后，格温和德克无力地坐倒在地，而加恩在门口附近驻足片刻，心事重重。接着他放下武器，打开一瓶酒，就是那场从未到来的决斗前夕，他、盖瑟和德克共饮的那种陈年烈酒。他倒了三杯，递给众人。“喝吧，”他说，举杯向他们敬酒，“事情就快了结了。如今只剩布瑞坦·布莱斯。他很快就会去陪伴他的凯尔，或者我会去陪伴盖瑟，无论结果如何，平静都将到来。”他飞快喝完了他那杯酒。其他人只是小口啜饮。
“鲁阿克应该和我们共饮才对。”维卡瑞重新倒满酒杯后，突然说道。奇姆迪斯人没有参与这次午夜埋伏。但他的不情愿似乎和恐惧无关，至少德克不这么想。加恩之前把他叫了起来，而鲁阿克也和其他人一样穿戴整齐，他套上了自己最好的丝质套服，还戴了一顶小巧的绯红贝雷帽，可当门口的维卡瑞递给他步枪时，他只是古怪地笑着，把它递了回去。他说：“我也有自己的法典要遵守，加恩托尼，你必须尊重它。多谢，可我想留在这里。”他颇为庄重地做出了这番声明，金白的发丝下，他的眼神几乎算得上欢快。于是加恩叫他继续在哨塔上守望，鲁阿克答应了。
“阿尔金痛恨卡瓦娜酒。”格温有气无力地反对加恩的提议。
“这不要紧。”加恩回答，“这是邦国弟兄之问的团聚，并非嬉闹宴会。他应该和我们共饮。”他放下酒杯，神情自若地沿哨塔的阶梯向上走去。
等他片刻后回来时，表情就没这么自然了。他跌跌撞撞地走来，伫立当场，注视着他们。“鲁阿克没法和我们共饮了，”他说，“鲁阿克上吊自杀了。”
守望的第八天，那个与众不同的黎明，德克正在漫步。
他没有走进拉特恩城，而是在城墙上步行。城墙有三米宽，黑色石材外覆有厚厚的耀石板，因此没有坠落的危险。德克独自守望(格温割断绳索，放下鲁阿克的尸体后，就带着加恩一同就寝去了)，他百无聊赖地手持激光枪，脖子上挂着双简望远镜，凝视着远方的高墙。当第一颗橙黄的太阳升起，夜晚的火焰开始退去时，他突然涌出一股冲动：布瑞坦·布莱斯不会再返回这座城市了，守望只是无用的形式：他把步枪斜靠在窗口边的墙壁，穿上暖和的衣物，步出塔外。
他走了很长一段路。其他哨塔跟他们的那座颇为相似，以相
同的间距树立着。他走过其中六座，估计塔和塔之间的距离约莫有三分之一千米。每座哨塔顶端都有石像，而他发现这些石像的外形大相径庭：发生了这么多事以后，他终于认出了它们：这些石像并不传统，完全不是来自古地球的形象;它们是卡瓦娜神话里的恶魔，是翼手人、赫鲁恩人和吉斯洋基人的畸形版本。从某种意义上说，它们都是真实的。在群星之间的某处，这些种族仍然存活着。
群星啊。德克停步，仰首望去。地狱之眼的边缘刚刚越过地平线，多数星辰都已消失不见。他只看到一颗星，非常微弱的一颗星，在一缕缕灰云衬托下的微小红点。正当他要凝神注视时，它消失了。那是卡瓦娜，他想。盖瑟·加纳塞克曾为他指明，作为他的指路星。
不管怎么说，这儿的星辰太少了。外域并非人类的生存之地，沃罗恩、卡瓦娜和黑暗黎明星……这里离黑色汪洋太过接近，而腾普特面纱遮蔽了大半个宇宙。这里的天空阴冷而空旷。
天空本该拥有群星。而人类也该拥有法典。有个朋友，有个特恩，有个理由——某种超乎他自身的东西。
德克走向城墙边，向下俯视。这是一段令人眩晕的高度，当他初次乘坐天梭，从城墙上飞过时，光是看看就让他失去了平衡。沿壁而下，距离漫长，而下方的山崖更是绵延无尽、底端有条河流在绿树和晨雾中流淌。
他把双手塞进衣袋，寒风吹乱了他的头发，让他微微发抖。他只是伫立着，注视着。接着他取出呢喃京石，用拇指和食指摩挲它，仿佛它是某种幸运符咒。简妮呢，他想，她去了哪里?就连宝石也没能将她唤回他身边。
附近某处，响起了脚步声，然后是人声。“向你的邦国致敬，向你的特恩致敬。”
德克转过身，呢喃珠宝仍握在手中。有个老人站在他身边。此人和加恩一样高大，和可怜的死掉的凯尔一样苍老。他身材魁梧，仿如雄狮。一头狂野的雪白发丝与同样野蛮的胡须相连，组成了一副气势惊人的鬃毛。可他的脸疲惫而暗淡，仿佛他已戴着这张面孔度过了好几个漫长的世纪。而这张面孔上，唯独那双眼睛与众不同——那是双热情而疯狂的蓝眼睛，就像盖瑟·加纳塞克曾经拥有的那双眼睛，那双眼睛在他的浓眉底下灼烧，映出冰冷的狂热。
“我没有邦国，”德克说，“也没有特恩。”
“抱歉，”那人道，“外乡客，嗯?”
德克略微颔首。
老人吃吃笑出声来.“哦，你选错了游荡的城市，幽灵。”
“幽灵?”
“节庆的幽灵，”老人说，“不然还能是什么?这儿是沃罗恩，活人早就回家去了。”他穿着一件配有庞大衣袋的黑羊毛披肩，下面是一件褪色的蓝外衣。他的胡须下用皮带挂着只沉重的不锈钢圆盘。当他把双手从披肩口袋里抽出时，德克看见他少了一根手指.他没戴臂环。
“你也没有特恩。”德克说。
老人嘀咕着：“我当然有特恩，幽灵。我是个诗人，不是祭司。这算什么话?留神，我也许会把这话当做冒犯。”
“你没戴铁火臂环?”德克指出。
“对极了，可那又怎样?幽灵不需要首饰。我的特恩死了三十年了，我觉得他现在正在赤钢的领地上盘旋，而我在这儿，在沃罗恩星游荡。好吧，说实话，只在拉特恩城。游荡整颗行星可太累人了。”
“哦，”德克不由得笑了，“这么说，你也是个幽灵?”
“哦，当然是啊。”老人回答，“我就站在这儿，跟你嚼舌根。不然你以为我是什么?”
“我以为，”德克说，“你是奇拉克·赤钢·凯维斯。”
“奇拉克·赤钢·凯维斯，”老人用粗哑而单调的语调重复道，“我认识他。如果说真有幽灵存在，那非他莫属。他与众不同的命运就是在卡瓦娜诗歌的尸堆上游荡。他于夜晚出没，吟诵不息，诵读着贾弥斯·里昂·塔尔所著的悼词，或是埃里克·高阶铁玉·迪弗林的更为出色的十四行诗。在满月之夜，他时而高唱布莱斯的战斗船歌，时而低咏地脉煤居古老食人族的挽歌。真的，他是个幽灵，而且是最为可悲的幽灵。当他特别想折磨什么人时，就会朗诵他自己的诗作。我向你保证，如果你听过奇拉克·赤钢朗读诗歌，你会觉得还是咔嗒作响的铁链比较动听。”
“是吗?”德克说，“我不明白，为什么成为诗人就会变成幽灵，完全不明白。”
“奇拉克·赤钢创作古卡瓦娜语诗歌，”老人皱眉道，“这就够了。这是种濒死的语言。谁会去阅读他的作品?在他自己的邦国，孩子们长大成人，只说标准的星际语。或许他们会翻译他的诗，可要知道，这真是白费力气。译文没法押韵，节奏拖沓得要命，就像个脊骨折断的伪人。没有一首翻译得好的，一首都没有。盖伦·耀石抑扬顿挫的韵律，盲眼拉阿瑞斯·高阶齐恩的悦耳赞歌，所有歌颂铁火誓约的夏恩埃吉的陈词滥调，甚至还有关于伊恩–克西们的歌——那些几乎算不上诗歌的玩意儿——全都死了，一点儿都不剩，它们只在奇拉克·赤钢的心里活着。没错，他是个幽灵。不然他到沃罗恩来做什么?这是个属于幽灵的世界。”老人捋着胡子，打量着德克，“我敢说，你也是个游客的幽灵。不用说，你是在寻找厕所时走丢了，在星球上徘徊至今。”
“不，”德克说，“不。我在寻找别的一些东西。”他笑着举起他的呢喃宝石。
老人用蓝色双眼斜视着它，揣摩着它，寒风则在拍打他的披肩。“无论它是什么，多半都已死了。”他说。在他们下方远处，就在那条光芒闪烁、从平民区中穿过的河流附近，有个声音飘摇而来，那是微弱而遥远的女妖哀号。德克猛然转头张望，想寻找那声音的源头。可周围空无一物，空无一物——只有他们两人站在墙头，寒风推搡着他们，地狱之眼高挂在垂暮的天空中。没有女妖。属于女妖的时代早已过去。它们已经绝种了。
“死了?”德克说。
“沃罗恩充斥着死物，”老人说，“还有寻找死物的人，还有幽灵。”他喃喃念出一句古卡瓦娜语，德克没能听清。然后，老人缓缓走开。
德克目送他远去。他俯视着远方，那在大片蓝灰色云彩掩盖
下昏暗难明的地平线。在那个方向的某处有太空机场，以及——他可以肯定——布瑞坦·布莱斯。“啊，简妮。”他对呢喃宝石说，接着，将它抛向远方，就像孩童掷出石子那样。它越飞越远，最后开始坠落。他在片刻间想到了格温和加恩，又在好几个片刻里想到了盖瑟。
然后他转过身，面向那位老者，冲着他逐渐缩小的身影高喊。“幽灵!”他喊道，“等等。请等等我，另一个幽灵和你同行!”
老者停下脚步。