第十四章
在这片荒野中，除了维卡瑞沉重的呼吸和树灵模糊的飞掠声之外，别无声响。
德克走向加纳塞克，把他的身体翻转过来。一块块苔藓粘附在这具躯壳上，像海绵般吸收了血液。树灵们已经撕开了他的喉咙，所以当德克挪动他时，盖瑟的脑袋便垂落下来。他厚实的衣物半点没起到保护作用：它们咬遍了他的身体，这件变色衣物只剩下潮湿的红色碎块。加纳塞克的腿仍然连在天梭那毫无用处的银色金属底座上——后者在坠落中摔成了碎块——参差不齐的骨片从腿肚子两侧刺出，骨骼碎裂的状况也一般无二。他的脸部被啃咬得最严重。右眼不见了。眼窝里涌出的鲜血顺着脸颊，缓缓滴落到地上。
没什么可做的了。德克无能为力地看着。他把手平静地滑进加纳塞克破碎不堪的夹克口袋，握住耀石，起身面对维卡瑞，“你说过——”
“我说过我不会朝他开枪，”维卡瑞帮他说完，“我知道我说过什么，德克·提拉里恩。而且我明白自己做了什么。”他说得很慢很慢，每个字都沉重如铅，掷地有声，“我不是有意的，绝不是。我只想阻止他，打坏他的天梭。他落进了树灵的巢穴，树灵的巢穴。”
德克的手紧攥着那颗耀石，一言不发。
维卡瑞摇摇头，他的声音开始有了生气，语调中有一种极度的失望，“他在狩猎我。我在拉特恩用可视屏和阿尔金·鲁阿克通话时，他警告了我。他说盖瑟加入了布莱斯，发誓要杀我。我不相信。”他话音颤抖，“我不相信!可这是真的。他来追捕我，跟着他们一起来狩猎我，就跟鲁阿克所说的一样。鲁阿克……鲁阿克没有赶来……我们没见……来的是布莱斯们我不知道他……鲁阿克……或许他们杀了他。我不知道。”
他显得疲倦而迷惑，“我不得不阻止盖瑟，提拉里恩。他知道那个山洞。我还要考虑格温。鲁阿克说气得发狂的盖瑟答应把她交给洛瑞玛尔，我不相信!直到我瞥见盖瑟追在我身后。格温是我的贝瑟恩，而你是科拉瑞尔我有责任在身，我必须活下去你明白吗?我绝不是有意的。我跑向他身边，用激光枪……巢穴中心的幼仔围住了他，那些白色的玩意儿，还有成年的那些……烧它们，我烧死它们，把他弄了出来。”
维卡瑞的身体因抽泣而颤抖着，却没有泪水涌出——他不允许自己流泪。“看啊。他戴着空铁臂环，他是来狩猎我的。我爱他，他却来狩猎我!”
耀石深藏在德克手心，就像一枚高举空中、不知如何落下的棋子。他再次低头望向盖瑟·加纳塞克，后者的衣服已消退为干涸血液和腐朽苔藓的颜色，他又抬头看着加恩·维卡瑞，后者脸色苍白地站在那里，宽阔的双肩抽搐着，接近崩溃边缘。给某样东西命名，德克心想，如今他必须给加恩托尼·高阶铁玉命名了。
他把拳头伸进黑暗的衣袋里。“你非做不可，”他撒谎道，“他打算杀了你，然后去杀格温。他说过的。我很高兴阿尔金警告过你了。”
这些话似乎让维卡瑞镇定了下来。他无言地点点头。
“我是来找你的，”德克继续道，“你没及时回来，格温很担心，于是我赶来帮你。盖瑟抓住了我，缴了我的械，还把我交给洛瑞玛尔和派尔。他说我是一份血之赠礼。”
“血之赠礼，”维卡瑞重复了一遍，“他疯了，提拉里恩。真的，盖瑟·铁玉·加纳塞克不是这样的人，他不是布莱斯，不该送什么血之赠礼。你得相信我。”
“我信。”德克说，“你说得对，他精神错乱，我可以从他说话的方式中看出来。我信。”他感到泪水即将涌出，又猜想加恩或许已经看出来了。他仿佛将加恩所有的恐惧和苦恼都转到了自己身上——眼前这位铁玉似乎每过一秒都变得更有力量，更加坚定，而悲伤却在德克心中扩散开来。
维卡瑞俯视着那具在树下摊开四肢的平静躯体，“我会为他哀悼，为他曾经的身份和我们的过去，可现在不是时候猎手们带着猎犬追来了，我们必须继续前进。”他在加纳塞克的尸体边跪倒，握起一只柔软无力、鲜血淋漓的手。然后他吻了这个死去男人面孔的残余部分，吻上他的双唇，用另一只手抚摸他纠结的乱发。
可当他起身时，手里握了一只黑铁臂环。德克看到加纳塞克
赤裸的手臂时，忽然感到阵阵痛楚。维卡瑞把空铁臂环放进衣
袋。德克压抑着自己的眼泪和舌头，沉默不语。
“我们得走了。”
“我们就这么把他留在这儿?”德克问。
“留在这儿?”维卡瑞皱起眉头，“啊，我明白了。卡瓦娜人没有埋葬的习俗，提拉里恩。按照传统，我们会把死者丢弃在荒野，如果野兽吃掉那些残躯，我们不会感到羞耻。生命就该滋养生命，让他强壮的肌体赋予那些敏捷而干净的食肉动物以力量，难道不比让一群可鄙的蛆虫和墓穴蠕虫吞噬他来得合适?”
所以他们把那具躯体留在了原地，留在这片无边无际的棕黄树丛之间的小小开阔地上，然后动身出发，穿过昏暗的矮树丛，朝克莱尼·拉米娅城的方向前进。德克把天梭带在身边，奋力跟上维卡瑞的步伐。他们才前进不久，就来到一块高大陡峭、外观曲折的黑色岩脊前。
当德克靠近那块屏障时，加恩已爬到了一半高度。加纳塞克的血液在加恩的衣物上结成了棕色硬块，而德克从下方能清晰地看出星星点点的血迹——若非如此，卡瓦娜人的衣服早该变成纯黑色了。加恩平稳地爬行着，步枪绑在背后，有力的双手坚定地从一个攀援点换向另一个。
德克铺开天梭的银网，飞向岩脊顶端。
他刚飞过窒息树丛最高处的枝干，便听到了女妖短促的呼喊，声音就在不远处。他扫视四周，寻找那头巨型食肉动物的踪迹。从高处望去，他们抛下加纳塞克的那片小小开阔地清晰可见，那是一片近在眼前的、闪烁的暮光。可德克看不到尸体，空地的中央是一大群挣扎扭动的黄色活物。就在他注视时，又有别的细小形体从附近的树丛中飞来，共同享用这顿早已开始的筵席。
女妖不知从何处飞出，纹丝不动地悬停空中.发出它可怕的悠长哀号，可树灵们依旧疯狂地争夺着，对那声响毫不在意。它们互相啾鸣和撕扯。女妖落下，影子盖在它们身上，它的巨翼泛起涟漪，折叠合拢。它降落下来，然后就只剩下它自己。树灵们和尸体都被它饥饿的拥抱裹在中心。德克有股莫名的振奋感。
可这感觉只维持了一瞬间。正当女妖懒懒地躺卧在地时，一个尖锐的叫声突然响起，德克看到某个细小模糊的形体俯冲而去，落在它身上，另一只跟了上来，然后是另一只，然后同时出现了一打。他眨眨眼睛，树灵的数量似乎翻了个倍。女妖再次伸开它巨大的三角翼，虚弱无力地鼓动了一阵，却没能飞起。这群害虫爬满它的身体，啃咬它，撕扯它，把它拖向地面，将它撕成碎片。它被困在地上，甚至没法叫喊。它就这样静静地死去，它的食物仍旧埋在身下。
当德克站在岩脊顶上，爬下天梭时，空地上又只剩下一片起伏的黄色，就像他初次看到的那样。这里没留下分毫女妖曾出没的迹象。森林沉默无声。他等待着加恩·维卡瑞爬上顶端。两人重新踏上这段无言的苦旅。
山洞冰冷黑暗，寂静至极。从德克跟随加恩·维卡瑞那手持火炬的摇摆光芒前进开始算起，他们已在地下前进了好几个小时。那光辉引领他穿过曲折的地下长廊，穿过回音不断、黑暗绵延无尽的石室，穿过幽暗骇人的低矮走道(在那里，他们用手掌和膝盖着地，向前蠕动)。那火炬的光芒就是他的整个宇宙，德克失去了所有的时间空间感：他和加恩无话可说，所以就什么也不说，唯一的声响是他们的靴子在多尘的岩石上摩擦的声响，还有偶尔响起的隆隆回音。维卡瑞对这山洞了如指掌。他从不迟疑，也并未迷路。他们步履蹒跚，徐徐穿过沃罗恩星不为人知的内心。
可当他们从某个倾斜山坡的洞口走出，跻身窒息树丛之中时，却来到一个充斥着火焰和乐曲的夜晚。克莱尼·拉米娅城正在燃烧。白骨高塔尖声喊叫着，奏出支离破碎的痛苦之歌。
火焰在这座苍白陵寝的每个角落肆虐，这些光彩照人的哨兵在街道间来往游荡。城市被裹在光和热的浪涛中，仿佛某种古怪的幻象般闪烁着微光——它自己就像个没有实体的橘黄幽灵。正当他们注视时，一座纤细的拱桥粉碎崩塌。它焦黑的桥身首先瓦解，落人熊熊大火之中，剩余的石块也旋转着紧随而来。火焰吞噬了它之后，涨得更高，它们噼啪作响，厉声尖啸，仿佛仍旧意犹未尽。附近某栋建筑发出沉闷的咳嗽声，轰然爆开，伴随着巨大的烟云和火焰倒下。
在离他们站立处三百米远的地方，一座粉白色手型高塔在窒息树丛高处隐现，烈焰尚未染指它。但在这可怕的光辉中，它就像活物那样挣扎扭动着，痛苦不堪。
在火焰的咆哮声中，德克听到了拉米娅·拜里斯的微弱乐曲。这首黑暗黎明星的交响曲遭到了破坏和篡改——高塔不见，音符缺失，歌曲中因而充斥了怪诞的沉寂，劈啪的火焰更对那些哀号、哨声和呻吟奏出有力的对应旋律。黑民的风自群山之颠不断吹来，让塞壬之城最后一次引颈高歌，也正是这同一股风，煽动着吞食克莱尼·拉米娅城的大火，用灰烬和尘埃抹黑它的死亡面具，令它永远沉寂。
加恩·维卡瑞解下激光步枪一他的脸色茫然而古怪，浸染了烈火的反光。“怎么——?”
“狼头飞车。”格温回应。
她就站在离他们几米远的山坡上。他们看着她，半点也不惊讶。在她身后，在山脚一棵低垂的蓝色鳏夫树的阴影下，德克瞥见了鲁阿克那辆小小的黄色飞车。
“布瑞坦·布莱斯。”维卡瑞说。
格温走到洞口附近的两人身旁，点点头，“没错。那车在城市里来回了很多次，开了很多枪。”
“凯尔死了。”维卡瑞道。
“可你们还活着，”格温回答，“我都开始担心了。”
“我们还活着。”他应道。步枪从他无力的手指中滑落，“格温，”他说，“我杀了我的特恩。”
“盖瑟?”她震惊地说，皱起了眉头。
“他把我交给了布莱斯们。”德克飞快地说。他和格温四目相对，“而且他还和洛瑞玛尔一起狩猎加恩。加恩也是情势所迫。”
她的目光从德克转回加恩身上，“他说的是真的?阿尔金也跟我说过这种事。我不相信他。”
“是真的。”维卡瑞道。
“阿尔金也在这儿?”德克问道。
格温点点头，“就在飞车里。他从拉特恩城飞来了。你们肯定把我所在的地方告诉了他。他又想对我撒谎，所以我打晕了他。他现在不能动弹。”
“格温，”德克说，“我们对阿尔金的看法错得厉害，”苦涩的胆汁涌上他的喉咙，“你不明白吗，格温?阿尔金警告过加恩，说盖瑟要背叛他。没有这句警告，加恩就永远不会知道事情真相。他也许就会相信加纳塞克，也许就不会朝他开枪。他会被抓住，被杀害的。”他的声音沙哑而急切，“你不明白吗?阿尔金……”
她看着德克，火焰在她眼中留下冰冷的反光。“我明白。”她含混犹豫地说，接着转身面向维卡瑞，“哦，加恩。”她朝他张开双臂。
而他走向她，头靠在她肩膀上，手臂紧紧环住她的身体，开始哭泣。
德克留下他们俩，迈步走向飞车。
阿尔金·鲁阿克被牢牢绑在一张座椅上。他穿着厚实的野外工作服，脑袋耷拉着，下巴靠在胸口上。德克进车时，他费力地仰起头一他整个右半边脸都是肿胀的紫色淤青。“德克。”他虚弱地说。
德克取下笨重的背包，然后斜倚在仪表面板上。“阿尔金。”他平静地说。
“帮帮我。”鲁阿克说。
“加纳塞克死了，”德克告诉他，“加恩朝他开枪，他掉进了树灵的巢穴。”
“盖西?”鲁阿克有些吃力地说。他的嘴唇肿胀，血迹斑斑，他的声音也在颤抖，“他会杀死你们所有人。这是真的，全是真的。警告加恩，我警告了他。相信我，德克。”
“哦，我相信你。”德克说着，点点头。
“帮帮我。格温，她发了疯。我看到布莱斯去抓加恩，就准备去找他，但他们先到了。然后我担心她会出事，我去帮她。她却打了我，说我是个骗子，把我捆起来，开车到了这儿。她真野蛮，德克，吾友德克，她野蛮透了，跟卡瓦娜人一样野蛮。简直就像盖瑟，一点也不像可爱的格温。我以为她想杀我，还想杀你，也许，我不知道。她准备回到加恩身边，我知道。帮帮我，你必须帮我。阻止她。”他呜咽起来。
“她谁都不会杀。”德克说，“加恩就在这儿，还有我。你也很安全，阿尔金，别担心。我们会澄清事实的。我们有很多地方要感谢你，不是吗?特别是加恩。没有你的警告，不知会发生什么。”
“没错。”鲁阿克说。他笑了，“没错，很对，完全对。”
格温突然出现，站在门口。“德克。”她对鲁阿克不理不睬。
他转身看着她，“怎么?”
“我让加恩先躺一会儿。他很累了。到外面来吧，我们谈谈。”
“等等，”鲁阿克说，“先给我松绑吧，嗯?给我松绑。我的手，德克，我的手……”
德克随格温走出车外。加恩躺在附近，脑袋靠着一棵树，茫然地凝视着远方的火焰。他们向远处走去，走进窒息树下的黑暗。最后格温停下脚步，回转身体，面向他。“永远不能让加恩知道。”她用右手拂开前额垂下的一缕头发。
德克盯着她，“你的手。”格温的右前臂处戴着一只铁臂环，乌黑而空虚。她手臂的动作因德克的话停住了。“对，”她说，“以后再装上耀石。”
“我懂了，”德克说，“既是特恩，又是贝瑟恩。”格温点点头。她伸出手，握住德克的手掌。她的皮肤冰凉而干燥。“为我高兴吧，德克，”她悲哀地低语道，“求你了。”
他揉捏着她的双手，试图让她安心。“我会的。”他这样说，话里却没有多少信心。漫长的沉默与强烈的痛苦笼罩了这两位曾经的恋人。
“你看起来糟透了。”最后，格温开口，她勉强挤出些笑意，“好像浑身是伤。还有你抱着手臂的样子，你走路的样子。你没事吧?”
他耸耸肩。“布莱斯们可算不上文雅的玩伴，”他说，“我会活下去的。”他松开她的手，把自己的手探进衣袋，“格温。我有两样东西送给你。”
他握在拳头里的是两颗宝石。耀石浑圆而粗糙，中心闪烁着微芒，在他空洞的掌心闷燃。旁边还有颗呢喃宝石，更小，更暗，死寂又冰冷。
格温无言地接过它们，在手中揉搓片刻，皱起眉头。然后她把耀石装进口袋，把呢喃宝石还给了德克。
他收下了它。“这是简妮的最后一件东西。”他说。他将那不断低语的冰凉泪滴包裹在手心，让它再次消失在衣袋里。
“我知道，”她说，“感谢你的好意。可如果你想听真话;我得说它早已不再和我说话了，我猜是我变得太多的缘故。这些年来，我没听到过一句呢喃。”
“是啊，”他说，“我差不多猜到了。可我必须把它给你——把它和它所代表的诺言给你。无论如何，诺言还是你的，格温，只要你还需要，就把它当做我的铁火誓约吧。你不想把我变成伪人，对吧?”
“不，”她回答，“那另一颗……”
“盖瑟只留下了它，把剩下的都扔了。我觉得你或许愿意把它装回臂环上，和新的耀石放在一起。加恩不会发现其中的区别的。”
格温叹了口气。“好吧，”然后她又说，“毕竟，我发现自己还是会为盖瑟感到伤心。这很奇怪吧?我们在一起过了这么多年，很少有哪天不吵得翻天覆地，让爱着我们俩的可怜的加恩里外不是人。有几次，我几乎可以肯定，阻挡在我和幸福之问的唯一一样东西，就是盖瑟·铁玉·加纳塞克。可现在他不在了，我却发现自己没法接受这个事实。我一直期待他从飞车里突然现身，全副武装，咧嘴大笑，准备呵斥我，要我收敛一点儿。我想如果我想象的事真的
发生了，我也许会哭的。你不觉得这很奇怪吗?”
“不，”德克说，“一点也不。”
“我差点为阿尔金哭了，”她说，“你知道他说了什么吗，在他来克莱尼·拉米娅城找我的时候?在我管他叫骗子，把他打倒在地的时候——你知道他说了什么吗?”
德克摇摇头，等待着。
“他说他爱我，”格温冷笑道，“他说他一直爱着我，从我们在阿瓦隆相遇的时候起就开始了。我不知他说的是不是真心话，盖瑟常说幕后黑手们都很狡猾。可阿尔金不需要多聪明就能明白，他这番表白会打动我。他说这话的时候，我差点放过他。他显得那么渺小，那么可怜，而且还在哭。虽然——你看到他的脸了吧?”她犹豫起来。
“我看到了，”德克说，“很丑。”
“虽然我对他做了那种事，”格温说，“可我现在相信他，他确实爱我，以某种病态的方式。他看到我对自己做的那些事，就明白，我不会因为自己的意愿离开加恩，所以他决定利用你——利用我告诉他的一切，利用我对他的信任——来让我和加恩分开。我猜他以为你和我会像在阿瓦隆那样再次分手，然后我会去他的身边。又或许他的计划更巧妙，我不知道他声称自己只想着我，想着我的幸福，说他不能坐视我承受银玉誓约的重担。说他没半点为自己打算，说他是我的朋友。”她无力地叹息一声，“我的朋友。”她重复道。
“别为他悲伤，格温。”德克提醒她，“他本打算把我和加恩推向死亡，连半秒钟都不会犹豫。现在盖瑟·加纳塞克死了，死去的还有好几个布莱斯，以及挑战城里无辜的伊莫瑞尔人——这些都可以归功于你的朋友阿尔金。不是吗?”
“现在你说起话来像盖瑟了，”她说，“你对我说过什么?我有玉石一样冰冷的眼睛?瞧瞧你自己吧，德克!不过我猜你说得对。”
“我们该拿他怎么办?”
“给他自由，”她说，“暂时的。绝不能让加恩猜到自己做了什么。那会毁了他，德克。所以阿尔金·鲁阿克必须再次成为我们的朋友，你明白吗?”
“明白。”他说。德克注意到，火焰的咆哮已消退为轻柔的劈啪，几乎算得上安静了他把目光转回飞车的方向，发现那股地狱之火已逐渐燃尽。几缕零星的火苗仍在乱石中无力地飘摇，将跃动的火光投向这烟雾缭绕的废墟之城。纤细的高塔多数都已倾覆，幸存的几座也陷入彻底的沉寂，如今的风就只是风而已。
“黎明很快就会到来，”格温说，“我们得走了。”
“走?”
“回拉特恩城去，如果布瑞坦没把它也毁掉的话。”
“他哀悼的方式过于暴力。”德克附和道，“可拉特恩城安全吗?”
“捉迷藏游戏结束了。”格温说，“我现在神志清醒，也不是需要别人保护的没用贝瑟恩。”她抬起右臂，遥远的火光照亮了这暗淡的铁环，“我是加恩·维卡瑞的特恩，血誓盟友，而且我手里有武器。还有你——你也变了，德克。明白吗?你已经不是科拉瑞尔。你是个克西。
“我们现在团聚在一起，我们年轻而且有力。我们知道敌人是谁，也知道该怎么去找他们。现在我们全都当不了铁玉了——我是个女人，加恩是个背誓者，而你是个伪人。盖瑟是最后的铁玉，而盖瑟已经死了。我想，卡瓦娜高原和铁玉的是是非非都随他一起死去了吧，至少在这颗星球是这样。沃罗恩星上没有法典，记得吗?没有布莱斯，没有铁玉，只有彼此杀戮的野兽。”
“你在说什么呀?”德克问，但他知道自己明白。
“我在说我受够了被人狩猎、追捕和威胁的滋味。”她被阴影笼罩的脸就像黑铁，双眼中灼烧着炽热而凶恶的光，“我在说轮到我们当猎人了!”
德克在沉默中注视她良久。她很美，他想，这是盖瑟·加纳塞克那种美。她跟那只女妖有些相似，他断定，而他在心底为他从未存在过的简妮，为他的桂妮薇默哀了片刻。“说得好。”他语气沉重地说。
她走向他身边，在他有所反应前用双臂抱住他，用全身力量拥抱了他。她的双手缓缓抬起，他也回以拥抱，两人就这么拥抱了足有十分钟，彼此身体紧贴，她光滑冰凉的脸颊紧紧贴住他的胡茬。最后她松开手，仰起头，期待着他的亲吻。他吻了下去。
他闭上双眼。她的嘴唇又硬又干。
黎明的烈焰要塞，很冷。
狂风在城周盘旋，高声呼啸。上方的天空灰暗多云。
在住处的楼顶，他们发现了一具尸体。
加恩·维卡瑞小心翼翼地爬出车外，把激光步枪握在手中，而格温和德克在相对安全的飞车里掩护他。鲁阿克沉默地坐在后车座上，惊恐不已。他们在离开克莱尼·拉米娅城之前便释放了他，而回程的路上，他的情绪一直在闷闷不乐和热情洋溢间变换，显得不知所措。
维卡瑞检查了那具四肢张开、躺在电梯前的尸体，然后返回车内。“这是罗瑟夫·高阶布莱斯·凯尔塞克。”他简短地说。
“高阶拉特恩。”德克提醒他。
“的确，”他皱着眉头承认，“高阶拉特恩。据我估计，他已经死了好几个钟头了。他大约一半的胸膛都被某种射弹武器炸没了，而他的枪还在枪套里。”
“射弹武器?”德克说。
维卡瑞点点头，“布瑞坦·布莱斯·兰特莱因用这种武器决斗而闻名。他是个知名决斗家，可我记得他只选用过两次射弹枪——那是他觉得打伤对手没法让他满足的时候。决斗激光枪是利落而精准的工具，布瑞坦·布莱斯的枪在性能上远远不如。但这种武器的功用就是杀人，就算没完全打中也能干掉对手。这东西非常残忍，能让决斗变得短暂而又致命。”
格温张望着罗瑟夫像一堆破布般躺倒的地方。他的衣物变成了屋顶的肮脏尘土的颜色，在风中胡乱地拍打着。“他们没有决斗。”她说。
“确实没有。”维卡瑞赞同。
“可为什么?”德克问，“罗瑟夫对布瑞坦·布莱斯不构成威胁，不是吗?除此之外，还有决斗法典——布瑞坦仍是布莱斯的一员，不是吗?他不是该受到约束吗?”
“布瑞坦的确是个布莱斯，这就是你要的原因，德克·提拉里恩。”维卡瑞说，“这不是决斗，这是高阶战争，布莱斯对抗拉特恩。高阶战争里没什么规则可言，任何敌对邦国的成年男性都是合法的猎物，直到和平降临为止。”
“一场圣战，”格温吃吃笑着说，“听起来可不太像布瑞坦做的事啊，加恩。”
“听起来倒是像极了老凯尔。”维卡瑞回答说，“我猜凯尔临死前要他的特恩起誓去做这些事。如果真是这样，那布瑞坦杀人更是出于誓言，而不单单为了哀悼。他绝不会手下留情的。”
后座上的阿尔金·鲁阿克热切地前倾身体。“这是最好的情况!”他高呼道，“真的，听我说，这样好得很。格温、德克、加恩吾友，听着。布瑞坦会替我们杀光他们，是这样吧?杀掉他们所有人，是的。他是我们敌人的敌人，我们最大的希望，完全没错。”
“你的奇姆迪斯谚语会误导我们，”维卡瑞说，“布瑞坦·布莱斯和其他拉特恩成员之间的高阶战争不会让他变成我们的朋友，除非机缘巧合。血海深仇可没这么容易忘记，阿尔金。”
“是啊，”格温补充道，“要知道，他不会认为藏在克莱尼·拉米娅城中的是洛瑞玛尔。他烧掉这座城市是为了逮住我们。”
“猜测，纯属猜测，”鲁阿克咕哝道，“或许他有别的理由，他私人的理由，谁知道呢?没准他疯了，被悲伤折磨疯了。是的。”
“哦，阿尔金，”德克说，“我们准备把你丢出去，等布瑞坦一出现，你就能问他了。”
奇姆迪斯人的身体畏缩了一下，用古怿的目光看着他。“不，”他说，“不，跟你们在一起更安全，朋友们，你们会保护我。”
“我们会保护你，”加恩·维卡瑞说，“你为我们做了那么多。”德克和格温交换了一个眼神。
维卡瑞骤然启动飞车。他们升空后，迅速离开屋顶，飞到拉特恩城黎明般昏暗的街道上空。
“要去……”德克问。
“罗瑟夫死了，”维卡瑞说，“可他并非唯一的猎手。我们要做一次人口普查，朋友们，一次人口普查。”
罗瑟夫·高阶布莱斯·凯尔塞克和他的特恩同住的房屋离铁玉们的住所不远，离地下隧道很近。那是栋巨大的方形建筑，有金属圆顶和黑铁立柱门廊。他们在附近降落，悄无声息地接近。
房屋前方的立柱上，拴着两头布莱斯猎犬。它们都死了。维卡瑞查看了一番。“它们的喉咙被人从远处用狩猎激光枪烧穿了，”他报告说，“这样做安全、无声又致命。”
随后他留在屋外，手持激光步枪，疲惫不堪，伫立守卫。鲁阿克待在他身边。格温和德克进屋里搜索。
他们找到许多空房间，还有一座小小的战利品陈列室，里面摆放着四颗头颅：其中三颗头又老又干，皮肤紧绷坚韧，表情几近残忍。而那第四颗，据格温说，是个来自黑酿海世界的果冻孩子，从外表看来刚割下不久。德克怀疑地摸了摸某些家具的皮革表面，可格温摇摇头。
隔壁那间屋子里装满了微缩模型：女妖和狼群，手持刀剑互相厮杀的士兵;人类和畸形怪物以奇怪的姿势扭打在一起。每一个场景都以铁、青铜和黄铜为材料完美地表现出来。“这些是罗瑟夫的作品。”当德克不由自主地停下脚步，拿起其中一只来观赏时，格温简短地说明。她招呼他继续前进。
罗瑟夫的特恩原本在吃饭。他们在就餐室找到了他。他吃剩一半的饭菜——一大块炖肉和血红色肉汤里的蔬菜，外加几大块黑面包——已经冷掉了。一只装满棕色啤酒的白锻杯也放在这张木制长桌上。卡瓦娜人的身体几乎在一米开外，他仍然坐在椅子里，可这把椅子歪在地板上，后方墙壁上有一摊黑色污迹，他的脸已不见了。
格温站在尸体旁，眉头紧锁，她把步枪随意地夹在一只胳膊下面，枪口指着地板。然后她拿起那杯啤酒，浅抿一口，递给德克。酒液微温，但走了气，酒沫全不见了。
“洛瑞玛尔和撒阿尼尔呢?”步出屋外，站在铁柱下时，格温问。
“我怀疑他们已从森林里回来了。”维卡瑞说，“或许布瑞坦·布莱斯就在拉特恩城的某个地方等着他们。他昨天肯定看到罗瑟夫和查埃林驾车回来了。他恐怕埋伏在附近什么地方，想趁敌人们返回城市时，一个接一个地解决……哦，不，不对?”
“为什么?”问话的是德克。
“记得吗，提拉里恩，我们是黎明时飞回来的，坐的是没有装甲的飞车，而他没有攻击我们。所以他要么是在睡觉，要么就是不在这儿了。”
“那你觉得他在哪儿?”
“在荒野里，猎捕猎手们。”维卡瑞说，“拉特恩邦国能对付他的人就只剩下两个，但布瑞坦·布莱斯不知道这个情况。就他所知，派尔和阿瑞斯，甚至老朽的雷玛尔·独手也都活着，这是他必须面对的敌手。我猜他是驾着飞车离开了，想打他们一个措手不及;也许是担心他们结伴返回城市，发现他们的邦国弟兄被杀，因此察觉到他的意图。”
“那我们还是逃跑吧，在他回来以前逃跑。”阿尔金·鲁阿克说，“找个安全的地方，远离这些卡瓦娜疯子。第十二个梦，没错，去第十二个梦。或者穆斯奎，或者挑战城，哪儿都行一很快就会有飞船来，然后我们就安全了。你们说呢?”
“不，”德克回答，“布瑞坦会发现我们的。记得吗?我和格温在挑战城的时候，他那种超自然寻找方法?”他的目光直指鲁阿克。令他钦佩的是，奇姆迪斯人仍旧一脸茫然。
“我们就留在拉特恩城。”维卡瑞果断地说，“布瑞坦·布莱斯·兰特莱只有一个人。我们有四个，而且其中三个都有武器。只要待在一起，我们就是安全的。我们设下岗哨，随时恭候。”
格温点点头，挽住加恩的手。“我同意，”她说，“布瑞坦没准连洛瑞玛尔都解决不了。”
“不，”卡瓦娜人对她说，“不，格温。我想你错了。布瑞坦·布莱斯会干掉洛瑞玛尔。这我可以肯定。”
在维卡瑞的坚持下，他们在离开罗瑟夫的居所之前先在庞大的地下车库中搜寻了一番。结果不出他所料：由于他们自己的飞车在挑战城被抢，而后被毁，罗瑟夫和他的特恩借用了派尔的飞车，以便从荒野返回。现在它就停在下面。加恩征用了它。尽管它完全不能跟加纳塞克的巨型橄榄绿古董战车相提并论，但仍比鲁阿克的小飞车结实得多。
然后他们找到了营房。在拉特恩城城墙边，位于那远眺着远方平民区的陡峭危崖之上，有一连串哨塔。塔的上部是开有条形窗口的嘹望点，下方是起居室，也都被高墙环绕。那些高塔的顶端各自站立着一座巨大的石像，塔身装饰考究，带给这座节庆都市一种真实的卡瓦娜的张扬风格。这里易守难攻，也是俯瞰全城的绝佳地点。格温随便选了一座，然后众人飞回城，把他们从前的住处劫掠一空，带走随身物品、食物和几乎被人遗忘的(顺带一提，这是德克拿的)、格温和鲁阿克整理的《沃罗恩星荒野生态研究报告》。整理完毕之后，他们便搬进塔中。开始等待。
德克事后断定，这是他们最糟糕的决定。由于不作为，所有潜藏的危机都逐渐浮现。
他们设立了一套交替轮岗制度，好让警戒塔顶一直保持有两个人，并装备着激光枪和格温的野外用望远镜。拉特恩城灰暗、空旷而荒凉。守望者们除了交谈和观察耀石街道上阳光缓慢地涨落外，几乎无事可做。
基本上，他们都在交谈。
阿尔金·鲁阿克跟其他人一起换班，还收下了维卡瑞硬塞给他的激光步枪，尽管有些不情愿。他一再坚持自己不适合暴力活动，说自己永远没法朝任何东西开枪。可他同意拿着它，因为这是加恩·维卡瑞的要求。这期间，他跟其他人的关系发生了翻天覆地的改变。他尽一切可能待在加恩身边，把卡瓦娜人看做他真正的保护人。他对格温很热心。她要他原谅她在克莱尼·拉米娅的行为，声称恐惧和痛苦让她一度患上了妄想症。可她对鲁阿克来说已经不再是“可爱的格温”了：他们之问的敌意每一天都更加明显。对于德克，奇姆迪斯人保持着迟疑不定的态度，时而表现出令人窒息的友谊，而当他发现德克并不感动时，便收敛态度，变得拘谨有礼。在初次和德克共同守望时，鲁阿克的言辞表明，这位身材丰满的生态学家极度渴望那座边缘星域太空梭“泰瑞克·尼戴赫里尔号”的到来，后者定于下周内登陆。他想要的似乎不只是安全躲藏而已，他还希望尽快离开这颗星球。
格温·迪瓦诺等待的是截然不同的东西。当鲁阿克担忧地扫视着地平线时，格温则因期待而满怀紧张。德克想起他们俩在焚毁的克莱尼·拉米娅城阴影下的对话。“现在轮到我们当猎人了。”她是这么说的。她的意愿没有变。当她和德克一起守望时，德克几乎什么也不用做。格温会坐在又高又窄的窗口前，带着几乎无限的耐心张望远方。她会把双筒望远镜悬在胸前，双臂靠在窗栏上，银玉臂环紧靠空铁臂环。除了去盥洗室外，格温拒绝离开窗户。每隔不久，她就会举起望远镜，观察远处某座似乎有异动的房屋，有时(这种情况不太多见)她会问德克要来一把梳子，开始梳理她总是被狂风吹乱的黑色长发。
“我希望加恩弄错了，”某次梳理头发时，她说，“我宁愿看到洛瑞玛尔和他的特恩回来，也不想看到布瑞坦。”德克咕哝着附和，说洛瑞玛尔要老得多，而且受了伤，肯定不如狩猎他的独眼决斗家危险。可格温放下梳子，好奇地盯着他。“不，”她说，“不，不是为这个。”
至于加恩托尼·里弗·恶狼·高阶铁玉·维卡瑞，等待似乎给他的打击最为沉重。只要他仍在行动，只要还有事需要他去做，他勃还是从前那个加恩·维卡瑞——强壮，果决，富有领导力。无事可做的他完全不一样。他没有能够扮演的角色，却有无限的时间以供沉思。这很不好。尽管在那些日子里，鲜少有人提及加纳塞克，但加恩显然被他红须特恩的幽灵纠缠不休。维卡瑞的表情变得冷酷起来，不时陷入持续几个钟头的阴郁沉默中。
他早前坚称所有人都该一直待在塔中，如今自己却养成了不站岗时就会在黎明和黄昏时分长途漫步的习惯。他守望时，多数谈话的内容都是他童年时在铁玉邦国的生活，还有取材自历史的传说故事。他讲述那些殉难的英雄，例如维卡尔·高阶赤钢和阿瑞恩·高阶耀石等，但他从不提起未来，对现状也也不是十分关心。德克看着他，发觉自己能看出这个人内心的慌乱。在短短几天刚间里，维卡瑞失去了一切：他的特恩、故乡和同胞，甚至是毕生相伴的法典。他在和它们搏斗——他接纳了格温作为特恩，允许她享有彻底而完全的独立，这是他从未向她或盖瑟表现过的。在德费看来，加恩仍在试图维护法典，紧紧抓住他残存的卡瓦娜荣耀的碎片不肯放手。说要猎捕猎手，说法典都已逝去，说咱们应该像野兽般互相杀戮的是格温，不是加恩。她认为自己所说的就代表她特恩的意见，可德克并不这么想。因为每当维卡瑞提起追在眉睫的决战时，话语中都有种自己会和布瑞坦·布莱斯单独决斗的意味。他每每穿越城市漫步，都会练习步枪和手枪。“如果要面对布瑞坦，我必须准备万全。”他如此声明，然后像个机器人那样日日训练。通常他会在哨塔的视野范围之内，依次演练每一种卡瓦娜决斗模式。某天他练习死斗场和十步决斗，杀死他想象出来的对手，第二天就换成了自由式决斗和踏线决斗，再然后是单发决斗，然后再演练死斗场。那些在塔顶守望的人负责为他掩护，并祈祷没有敌人看见那闪耀不断的激光束。德克对此很担心。加恩是他们的力量源泉，可他却迷失在自己的错觉里。他的假设不言自明：他觉得布瑞坦·布莱斯会回到这里，彬彬有礼地依照法典与他决斗，而不追究先前所发生的一切。结果是，无论维卡瑞如何夸耀自己的决斗技艺，无论他每天如何习以为常地练习，但在德克看来，加恩在一对一搏斗中输给布瑞坦的可能性却逐日增长。
德克自己则周而复始地被半脸布莱斯的梦魇所困扰：布瑞坦古怪的声音、耀石眼睛，还有他怪异的抽搐;布瑞坦身材纤细、脸颊光滑、纯洁无辜;布瑞坦，都市毁灭者。德克汗流浃背，精疲力竭地从这些梦境中醒来，在床单上蜷缩身体，想起了格温的尖叫(那是高亢尖锐的恸哭，犹如克莱尼·拉米娅城的高塔)，还有布瑞坦看他的方式。为驱逐这些景象，他只能依靠加恩，可加恩如今也背负着令人疲惫的重负，尽管他或许仍会完成他的使命。
这全是因为加纳塞克的死，德克告诉自己——还有那死亡的情景。如果盖瑟的死法正常一些，维卡瑞将成为复仇者，他会由于愤怒和狂热而无可匹敌，他会比麦里克和布瑞坦加起来还强。可现在，加恩相信自己的特恩背叛了他，来狩猎他，就像狩猎野兽或是伪人，而这件事正在逐渐摧毁他。德克和这位铁玉坐在狭小的守望室里时，不止一次涌出冲动，要告诉他真相，要冲上前去冲他大喊：不，不!盖瑟是无辜的，盖瑟爱你，盖瑟愿意为你而死!可他什么都没说。如果说维卡瑞如今正濒临死亡，被悲伤和背叛以及最终失去的信仰吞噬，那么知道真相只会加速他的死亡。
日子一天天过去，危机渐增，德克看着他的三位伙伴，忧惧逐日渐长。与此同时，鲁阿克等待着逃离，格温期待着复仇，而加恩·维卡瑞则盼望着死亡。