第一章
我滑下楼梯井，嘎叽踩在底部的钢屑上，深吸一大口气之后冲过新芝加哥其中一条黑暗地下街道。我父亲死去已经过了十年，对多数人们而言，如今那个重大日子被称为「大并吞」。
我穿着宽松的皮夹克跟牛仔裤，步枪挂在肩上。街道很暗，虽然这已经是最浅的一条地下街道了，顶上的栅栏和洞口开往天空。
新芝加哥天上永远是黑夜。夜影是第一批对钢铁心宣誓效忠的异能者之一，也是钢铁心的亲信。拜夜影之赐，这儿见不到日出、看不见月亮，只有占据天空上的一片漆黑。你唯一能在天上看见的东西是祸星，看起来有点像鲜红色的星星或彗星。人们开始变身成异能者的一年前，祸星就来到天边，没人知道它为什么能在黑暗里发光，或者为什么要这样。当然，也没人晓得异能者出现的缘由，或者异能者跟祸星有何关联。
我继续跑，责怪自己没早点出发。地下街道天花板的泛蓝灯光闪动，这里充斥着典型的社会败类──街角的毒虫，小巷中的毒贩，甚至是更糟糕的人物。有些鬼鬼祟祟的工人正要准备上工或下班，他们身穿厚外套，把领子翻起来遮住脸，弓起身走路，眼睛盯着地面。
我过去十年来都在这种人身边生活，在一个我们简称「工厂」的地方工作，那里一部分算孤儿院，一部分是学校，但最主要是剥削孩子们当免费劳工。不过起码「工厂」给了我房间住，十年来大多数时间也有东西吃，比当游民好多了，我也不介意以劳力换取食物。法律规范童工是旧时代的遗物，源自人们仍关心这种事情的年代。
我钻过一群工人，其中一个咒骂了我几句，听起来有点像西班牙文。我抬头看自己身在何处，大部分的十字路口都有人拿喷漆在发亮的金属墙上写街名。
「大转变」把半座旧芝加哥变成了坚实钢铁，泥土和岩石也不例外，地底下数十呎、甚至数百呎处都成了钢。钢铁心在统治初期假装是个慈爱──实际上铁腕作风──的独裁者，他的挖掘工挖出好几层的地下街道和地下建筑，人们于是涌进新芝加哥找工作。
这里生活很苦，但美国其他地方都陷入了混乱，异能者们为了争地盘大打出手，各种边缘性的政府或州军事组织试着抢夺领地。新芝加哥不一样。你在这里确实有可能因为瞄一眼异能者，对方不喜欢你的眼神就把你杀了，可是这座城市起码有电力、水跟食物。人们适应了。们一直都能适应。
除了那些拒绝适应的人。
快点！我心想，一边确认手机上的时间，我把手机放在夹克的臂套上。该死的火车停驶。我抄另一条快捷方式跑进小巷，巷子很暗，但当你在恒久的幽暗里生活了十年，眼睛早就习惯了。
我经过一些缩在地上睡觉的乞丐，跳过一个横躺在巷尾的人进入西格尔街，这条干道的照明比多数地方好。挖掘工在地下一层挖出空间，被人们拿来开店，不过店现在都打烊了，只有少数店铺前面有人拿着猎枪在看守。钢铁心的警察理论上会巡逻地下街道，但他们只愿应付最坏的状况。
一开始，钢铁心宣布要打造一个宏伟的地下城市，会往下延伸十几层。那时挖掘工还没发疯，钢铁心也尚未放弃关心地下街道居民的假象。不过接近地表的这几层依旧不坏，至少这里具有组织，也挖了很多能当住家的洞。
我所在的天花板散发微弱的绿色和黄色光芒，双色交错，你若是记得不同街道的灯光模式，就差不多能顺利穿梭地下街道了，至少是最上面几层。即使城内的老手也通常会避开下方的楼层，他们说那边是钢铁陵墓，因为太容易迷路了。
离舒斯特街还有两条街区。我如此心想，越过天花板的开口看着闪闪发亮的摩天大楼。我小跑过两段街区，然后钻进通往地表的楼梯井，脚踩在映着灯光有些黯淡、故障的钢梯上。
我爬升到一条金属街道上，接着立刻躲进巷子。很多人说地面街道没有地下街道那么危险，只是我待在地上从来不觉得安全。老实说，我其实在哪里都不觉得安心，就连在「工厂」跟其他学生待在一起也是。然而在这上头……这里有异能者。
在地下街道携带步枪是司空见惯的事，但是在地面上会引来钢铁心的部队或路过的异能者侧目，最好还是继续躲好。我蹲在巷子里的几个箱子旁边喘气，看一眼手机并叫出这一带的基本地图后抬起头来。
大街正对面是一栋挂着红色霓虹灯招牌的建筑：利瓦伊剧场。我看着建筑的时候，人们正好涌出大门，我不禁放心地松口气。我刚好赶上戏剧散场。
这些人全是住在地上街道的人，各个穿着深色西装跟鲜艳的礼服，其中有些是异能者，但多数不是。他们不知何故让自己爬上了枝头，也许钢铁心看上了他们的专长，或者只是单纯因为他们的父母有钱。钢铁心想要什么都不成问题，但他需要人手来帮忙他统治整个王国──官僚、部队里的军官、会计师、投资专家、外交官。就像老式独裁政体的上层结构，这些人靠着钢铁心吃剩的面包屑过活。
这表示他们几乎跟异能者一样有罪，迫害我们其他人，不过我对他们没什么恨意。世界如今就是如此，你会为了生存做你得做的事。
这些人的打扮很复古，这是当今的流行风格，男人戴着帽子，女人的礼服就像我看过一九三〇年代禁酒时期照片里的模样。他们的打扮跟现代化的钢铁建筑，以及远方一架执法队先进直升机的隆隆飞行声形成鲜明对比。
富裕人士突然退开，让路给一位身穿鲜红直条纹西装、头戴红色软呢帽、身后拖着黑红披风的男人。
我稍微伏低身子。这人叫奇运，是个有预知能力的异能者。比方说，他能预料到骰子滚到哪一点，也能预报天气，甚至可以察觉危险，而这点使他跻身高等异能者之列。你不能直接用步枪宰掉他；他晓得子弹从哪边来，你还没扣扳机，他就会先闪人。他的异能协调得非常好，优异到甚至能躲开机枪扫射。他也能晓得食物有无被下毒，或者建筑是否被装了炸弹。
高等异能者超级难杀。
奇运是钢铁心政府里面颇具地位的成员，虽然他不像夜影、炽焰跟汇流那样属于钢铁心的亲信，但能力仍强大到城内大多数低等异能者会惧怕。生着一张长脸和鹰勾鼻的奇运走到剧院前面的人行道边缘点烟，其他客人则在他背后走出门，两名穿丝质礼服的女人挽着他的手肘走在两旁。
我真想取下步枪赏他一颗子弹。奇运是个残酷成性的怪物，他宣称自己的异能在祭品占卜下发挥得最好，也就是藉由解读死去生物的内脏以预言未来。奇连喜欢用人类内脏，而且偏好新鲜的。
我拦住自己。我若准备射他，他的异能就会被触发。奇运根本不怕单独一位狙击手，他说不定自认为天不怕地不怕。假如我的情报无误，下个小时就会目睹他大错特错。
你们动作快啊，我心想。这是对付他的最好时机。我是对的。我非得猜对不可。
奇运抽了一口烟，对路过的几个人点头。他没带保镳，他干嘛需要呢？尽管财富对于他犹如粪土，他手指上仍旧戴着闪亮亮的戒指。奇运就算不依靠钢铁心的统治任由自己予取予求，随便哪一天走进任何一间赌场都照样能大赢一笔。
什么事也没发生。我搞错了吗？我本来很笃定的，毕尔科给的情报通常很新。地下街头的风声说「审判者」重返芝加哥了，我很确定奇运正是他们锁定的异能者。我已经习惯研究审判者，甚至把这种事当成使命──
一个女人走过奇运身边。她的身材高䠷，生着一头金发，年约二十岁左右，穿着一袭轻薄、开了深V领口的红色礼服。奇运虽然两手挽着美女，也转过去盯着她。女人犹豫着回头看向奇运，然后笑着扭腰摆臀走过去。
我听不见他们在谈什么，不过新来的女人取代了原本的两个女伴。她拉着奇运走开，在他耳边说了些什么接着放声大笑，原本那两个女人叉着手在后面等待，不敢出言抱怨。奇运不喜欢女人表达意见。
我在等的一定就是这个了。我想赶到他们前面，却又不能走在大街上，只得往后面穿过几条小巷。我很熟这一带，我就是为了研究剧院区的地图才差点赶不上。
我匆忙绕过一栋建筑后方，穿过阴影抵达另一条巷子。我能从这边看见同一条大路，但是换了另一个角度。奇运从容地走过巷子外面的钢质人行道。
这个区域用挂在街灯上的灯笼来照明。街灯本身在大转变时变成钢，电子零件跟灯泡早就不能用了，不过街灯拿来挂灯笼挂是满方便的。
灯笼投下一道道光圈，这对男女不断在光线里钻进钻出，我屏气凝神地注视着两人。奇运显然身上有武器，那件西装被设计成能掩饰手臂底下的鼓起，不过仍能看出枪套的位置。
奇运没有能直接攻击人的能力，但这其实没有差别。他的预知能力代表他在使用手枪时绝不会失手，无论乍看偏得多远也一样。他若决定杀你，你只有几秒钟时间能做出反应，不然就死定了。
女人看似没有武装，不过我不确定。那件礼服隐藏了很多曲线，或许她大腿上绑了一把枪？她踏进下一道光圈时，我更仔细打量她，结果我发现自己在盯着她看，但不是在找武器。那女人很迷人，眼眸亮丽，生着鲜红的丰唇跟金发，还有那道深V领口……
我唤回自己的注意力，心想：笨蛋，你来这边是有目的的。女人只会变成妨碍。
可是连九十岁的瞎眼神父都会停下来盯着这女人瞧，前提是那个神父没瞎眼的话。我心想：比喻真烂，我得再加把劲。我一直很不擅长比喻。
专心。我举起步枪，让保险保持开启，用瞄准镜放大景象。他们会在哪边对他下手呢？这里有几块街区黑暗一片，只有少许被灯笼照亮，然后才会跟伯尔尼利街交会，那儿是本地的舞厅大本营。女人很可能是怂恿奇运陪她去夜店吧，从这儿去那边的最短路径就是穿过这条漆黑、人烟罕至的街道。
空无一人的街道是很好的迹象，审判者极少在旁观者太多的地方攻击异能者，他们不喜欢波及无辜民众。我抬高步枪，用瞄准镜扫视大楼窗户，有些变成钢的玻璃窗后来重新装上了玻璃。上面有人在注视着街道吗？
我寻觅审判者的踪影已经好多年了，他们是唯一仍会反击的人，一群躲在台面下跟踪、围困和暗杀强大异能者的团体。这些人才是真英雄，不是我父亲想象的英雄──审判者不具超能力，没有炫目的服装，他们的存在不是为了捍卫真理、守护美国人的理想之类的胡说八道。
他们只是开杀戒，一个一个地宰，目标是消灭所有自认为比法律优越的异能者。既然这差不多囊括了所有异能者，他们就有得忙了。
我继续察看大楼窗户。他们会怎么尝试杀掉奇运呢？办法应该只有几种。他们大概会试着把他困在不可能逃掉的情境。预知异能者的能力会让他选择能够活命的最安全途径，但若你制造一种情境，每条路都是死路一条，你就能杀掉他。
我们称之为「将死」，像下西洋棋那样没有退路，只是想建立这种情况太困难了。审判者很可能晓得奇运的弱点，每个异能者都有至少一个弱点，可能是某样物品、心境或行为可以让你躲过他们的异能。
我用瞄准镜看见有个黑暗人影躲在街对面建筑的三楼窗户内，不禁心头一阵雀跃。在那里。我看不出细节，但对方可能也在用自己的步枪跟瞄准镜追踪奇运。
就是这个。我不禁笑了。花了那么多时间练习与追寻，我真的找到他们了。我找到审判者了！
我更兴奋地继续看着。狙击手只会是猎杀异能者计划的一部分，想必还有别的。我的手开始冒汗。观看运动赛事或动作片可以让人感到热血沸腾，只是我向来没办法享受这种预录的刺激。不过这件事……能亲眼目睹审判者出击，看他们设下天罗地网？好吧，这真的实现了我人生最大的梦想。虽然这仅仅是我计划的第一步。我来这边不只想看异能者被刺杀，今晚结束前，我打算找个办法让审判者欢迎我加入。
「奇运！」附近有个声音喊。
我赶紧压低步枪，缩回巷子侧面。一会儿后一个人影跑过巷口，是个穿吸烟夹克跟宽松长裤的矮胖男人。
「奇运！」那人又喊。「等一下！」我举起武器用瞄准镜观察新来者。这是审判者陷阱的一环吗？
不对，这人是「曲球」唐尼‧哈里森，一个只有单一能力的低等异能者，能用手枪发射无限子弹，他是钢铁心组织里的保镳兼打手，不可能跟审判者的计划有关。审判者从来不和异能者合作，审判者痛恨异能者，他们只会杀掉最糟糕的敌人，但绝不会让异能者加入。
我无声咒骂，看曲球靠近奇运跟那女人。女人一脸担忧地抿着丰满的嘴唇，瞇起漂亮的眼睛。没错，她很担心，她肯定是审判者的成员。
曲球开始讲话，解释某件事，奇运听了皱眉。这是怎么回事？
我把注意力转回女人身上，心想：她有种说不出的特质……我不禁让眼神逗留在她身上。她比我起初想的还年轻，大概十八或十九岁，可是那双眼睛似乎使她苍老许多。
她脸上的忧虑很快就褪去，转身对奇运露出新表情，我认出是装出来的无聊，然后她指往前方。无论陷阱是什么，她都得让他沿着街走远一点。这很合理。想困住预知异能者超难。他的危险预感若嗅到一丝陷阱的气味，就会当场逃跑。这女人肯定知道他的弱点，不过大概想等附近人更少的时候再施展吧。
即使是这样，计划也不见得会奏效。奇运身上仍有武器，何况许多异能者的弱点是出了名地难以利用。
我继续观察。无论曲球遇到什么问题，看起来都跟那女人无关。曲球不停指背后的剧院，要是他成功说服奇运回去……那么陷阱就无用武之地了。审判者会撤退、消失、再重新选个新目标，我可能得再花好几年才能碰到这种机会。
我不能放任这种事发生。我深吸口气，放下步枪挂回肩膀后面，然后踏到街上往奇运的方向走去。
准备向审判者递上我的履历吧。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我穿着宽松的皮夹克跟牛仔裤，步枪挂在肩上。街道很暗，虽然这已经是最浅的一条地下街道了，顶上的栅栏和洞口开往天空。
新芝加哥天上永远是黑夜。夜影是第一批对钢铁心宣誓效忠的异能者之一，也是钢铁心的亲信。拜夜影之赐，这儿见不到日出、看不见月亮，只有占据天空上的一片漆黑。你唯一能在天上看见的东西是祸星，看起来有点像鲜红色的星星或彗星。人们开始变身成异能者的一年前，祸星就来到天边，没人知道它为什么能在黑暗里发光，或者为什么要这样。当然，也没人晓得异能者出现的缘由，或者异能者跟祸星有何关联。
我继续跑，责怪自己没早点出发。地下街道天花板的泛蓝灯光闪动，这里充斥着典型的社会败类──街角的毒虫，小巷中的毒贩，甚至是更糟糕的人物。有些鬼鬼祟祟的工人正要准备上工或下班，他们身穿厚外套，把领子翻起来遮住脸，弓起身走路，眼睛盯着地面。
我过去十年来都在这种人身边生活，在一个我们简称「工厂」的地方工作，那里一部分算孤儿院，一部分是学校，但最主要是剥削孩子们当免费劳工。不过起码「工厂」给了我房间住，十年来大多数时间也有东西吃，比当游民好多了，我也不介意以劳力换取食物。法律规范童工是旧时代的遗物，源自人们仍关心这种事情的年代。
我钻过一群工人，其中一个咒骂了我几句，听起来有点像西班牙文。我抬头看自己身在何处，大部分的十字路口都有人拿喷漆在发亮的金属墙上写街名。
「大转变」把半座旧芝加哥变成了坚实钢铁，泥土和岩石也不例外，地底下数十呎、甚至数百呎处都成了钢。钢铁心在统治初期假装是个慈爱──实际上铁腕作风──的独裁者，他的挖掘工挖出好几层的地下街道和地下建筑，人们于是涌进新芝加哥找工作。
这里生活很苦，但美国其他地方都陷入了混乱，异能者们为了争地盘大打出手，各种边缘性的政府或州军事组织试着抢夺领地。新芝加哥不一样。你在这里确实有可能因为瞄一眼异能者，对方不喜欢你的眼神就把你杀了，可是这座城市起码有电力、水跟食物。人们适应了。们一直都能适应。
除了那些拒绝适应的人。
快点！我心想，一边确认手机上的时间，我把手机放在夹克的臂套上。该死的火车停驶。我抄另一条快捷方式跑进小巷，巷子很暗，但当你在恒久的幽暗里生活了十年，眼睛早就习惯了。
我经过一些缩在地上睡觉的乞丐，跳过一个横躺在巷尾的人进入西格尔街，这条干道的照明比多数地方好。挖掘工在地下一层挖出空间，被人们拿来开店，不过店现在都打烊了，只有少数店铺前面有人拿着猎枪在看守。钢铁心的警察理论上会巡逻地下街道，但他们只愿应付最坏的状况。
一开始，钢铁心宣布要打造一个宏伟的地下城市，会往下延伸十几层。那时挖掘工还没发疯，钢铁心也尚未放弃关心地下街道居民的假象。不过接近地表的这几层依旧不坏，至少这里具有组织，也挖了很多能当住家的洞。
我所在的天花板散发微弱的绿色和黄色光芒，双色交错，你若是记得不同街道的灯光模式，就差不多能顺利穿梭地下街道了，至少是最上面几层。即使城内的老手也通常会避开下方的楼层，他们说那边是钢铁陵墓，因为太容易迷路了。
离舒斯特街还有两条街区。我如此心想，越过天花板的开口看着闪闪发亮的摩天大楼。我小跑过两段街区，然后钻进通往地表的楼梯井，脚踩在映着灯光有些黯淡、故障的钢梯上。
我爬升到一条金属街道上，接着立刻躲进巷子。很多人说地面街道没有地下街道那么危险，只是我待在地上从来不觉得安全。老实说，我其实在哪里都不觉得安心，就连在「工厂」跟其他学生待在一起也是。然而在这上头……这里有异能者。
在地下街道携带步枪是司空见惯的事，但是在地面上会引来钢铁心的部队或路过的异能者侧目，最好还是继续躲好。我蹲在巷子里的几个箱子旁边喘气，看一眼手机并叫出这一带的基本地图后抬起头来。
大街正对面是一栋挂着红色霓虹灯招牌的建筑：利瓦伊剧场。我看着建筑的时候，人们正好涌出大门，我不禁放心地松口气。我刚好赶上戏剧散场。
这些人全是住在地上街道的人，各个穿着深色西装跟鲜艳的礼服，其中有些是异能者，但多数不是。他们不知何故让自己爬上了枝头，也许钢铁心看上了他们的专长，或者只是单纯因为他们的父母有钱。钢铁心想要什么都不成问题，但他需要人手来帮忙他统治整个王国──官僚、部队里的军官、会计师、投资专家、外交官。就像老式独裁政体的上层结构，这些人靠着钢铁心吃剩的面包屑过活。
这表示他们几乎跟异能者一样有罪，迫害我们其他人，不过我对他们没什么恨意。世界如今就是如此，你会为了生存做你得做的事。
这些人的打扮很复古，这是当今的流行风格，男人戴着帽子，女人的礼服就像我看过一九三〇年代禁酒时期照片里的模样。他们的打扮跟现代化的钢铁建筑，以及远方一架执法队先进直升机的隆隆飞行声形成鲜明对比。
富裕人士突然退开，让路给一位身穿鲜红直条纹西装、头戴红色软呢帽、身后拖着黑红披风的男人。
我稍微伏低身子。这人叫奇运，是个有预知能力的异能者。比方说，他能预料到骰子滚到哪一点，也能预报天气，甚至可以察觉危险，而这点使他跻身高等异能者之列。你不能直接用步枪宰掉他；他晓得子弹从哪边来，你还没扣扳机，他就会先闪人。他的异能协调得非常好，优异到甚至能躲开机枪扫射。他也能晓得食物有无被下毒，或者建筑是否被装了炸弹。
高等异能者超级难杀。
奇运是钢铁心政府里面颇具地位的成员，虽然他不像夜影、炽焰跟汇流那样属于钢铁心的亲信，但能力仍强大到城内大多数低等异能者会惧怕。生着一张长脸和鹰勾鼻的奇运走到剧院前面的人行道边缘点烟，其他客人则在他背后走出门，两名穿丝质礼服的女人挽着他的手肘走在两旁。
我真想取下步枪赏他一颗子弹。奇运是个残酷成性的怪物，他宣称自己的异能在祭品占卜下发挥得最好，也就是藉由解读死去生物的内脏以预言未来。奇连喜欢用人类内脏，而且偏好新鲜的。
我拦住自己。我若准备射他，他的异能就会被触发。奇运根本不怕单独一位狙击手，他说不定自认为天不怕地不怕。假如我的情报无误，下个小时就会目睹他大错特错。
你们动作快啊，我心想。这是对付他的最好时机。我是对的。我非得猜对不可。
奇运抽了一口烟，对路过的几个人点头。他没带保镳，他干嘛需要呢？尽管财富对于他犹如粪土，他手指上仍旧戴着闪亮亮的戒指。奇运就算不依靠钢铁心的统治任由自己予取予求，随便哪一天走进任何一间赌场都照样能大赢一笔。
什么事也没发生。我搞错了吗？我本来很笃定的，毕尔科给的情报通常很新。地下街头的风声说「审判者」重返芝加哥了，我很确定奇运正是他们锁定的异能者。我已经习惯研究审判者，甚至把这种事当成使命──
一个女人走过奇运身边。她的身材高䠷，生着一头金发，年约二十岁左右，穿着一袭轻薄、开了深V领口的红色礼服。奇运虽然两手挽着美女，也转过去盯着她。女人犹豫着回头看向奇运，然后笑着扭腰摆臀走过去。
我听不见他们在谈什么，不过新来的女人取代了原本的两个女伴。她拉着奇运走开，在他耳边说了些什么接着放声大笑，原本那两个女人叉着手在后面等待，不敢出言抱怨。奇运不喜欢女人表达意见。
我在等的一定就是这个了。我想赶到他们前面，却又不能走在大街上，只得往后面穿过几条小巷。我很熟这一带，我就是为了研究剧院区的地图才差点赶不上。
我匆忙绕过一栋建筑后方，穿过阴影抵达另一条巷子。我能从这边看见同一条大路，但是换了另一个角度。奇运从容地走过巷子外面的钢质人行道。
这个区域用挂在街灯上的灯笼来照明。街灯本身在大转变时变成钢，电子零件跟灯泡早就不能用了，不过街灯拿来挂灯笼挂是满方便的。
灯笼投下一道道光圈，这对男女不断在光线里钻进钻出，我屏气凝神地注视着两人。奇运显然身上有武器，那件西装被设计成能掩饰手臂底下的鼓起，不过仍能看出枪套的位置。
奇运没有能直接攻击人的能力，但这其实没有差别。他的预知能力代表他在使用手枪时绝不会失手，无论乍看偏得多远也一样。他若决定杀你，你只有几秒钟时间能做出反应，不然就死定了。
女人看似没有武装，不过我不确定。那件礼服隐藏了很多曲线，或许她大腿上绑了一把枪？她踏进下一道光圈时，我更仔细打量她，结果我发现自己在盯着她看，但不是在找武器。那女人很迷人，眼眸亮丽，生着鲜红的丰唇跟金发，还有那道深V领口……
我唤回自己的注意力，心想：笨蛋，你来这边是有目的的。女人只会变成妨碍。
可是连九十岁的瞎眼神父都会停下来盯着这女人瞧，前提是那个神父没瞎眼的话。我心想：比喻真烂，我得再加把劲。我一直很不擅长比喻。
专心。我举起步枪，让保险保持开启，用瞄准镜放大景象。他们会在哪边对他下手呢？这里有几块街区黑暗一片，只有少许被灯笼照亮，然后才会跟伯尔尼利街交会，那儿是本地的舞厅大本营。女人很可能是怂恿奇运陪她去夜店吧，从这儿去那边的最短路径就是穿过这条漆黑、人烟罕至的街道。
空无一人的街道是很好的迹象，审判者极少在旁观者太多的地方攻击异能者，他们不喜欢波及无辜民众。我抬高步枪，用瞄准镜扫视大楼窗户，有些变成钢的玻璃窗后来重新装上了玻璃。上面有人在注视着街道吗？
我寻觅审判者的踪影已经好多年了，他们是唯一仍会反击的人，一群躲在台面下跟踪、围困和暗杀强大异能者的团体。这些人才是真英雄，不是我父亲想象的英雄──审判者不具超能力，没有炫目的服装，他们的存在不是为了捍卫真理、守护美国人的理想之类的胡说八道。
他们只是开杀戒，一个一个地宰，目标是消灭所有自认为比法律优越的异能者。既然这差不多囊括了所有异能者，他们就有得忙了。
我继续察看大楼窗户。他们会怎么尝试杀掉奇运呢？办法应该只有几种。他们大概会试着把他困在不可能逃掉的情境。预知异能者的能力会让他选择能够活命的最安全途径，但若你制造一种情境，每条路都是死路一条，你就能杀掉他。
我们称之为「将死」，像下西洋棋那样没有退路，只是想建立这种情况太困难了。审判者很可能晓得奇运的弱点，每个异能者都有至少一个弱点，可能是某样物品、心境或行为可以让你躲过他们的异能。
我用瞄准镜看见有个黑暗人影躲在街对面建筑的三楼窗户内，不禁心头一阵雀跃。在那里。我看不出细节，但对方可能也在用自己的步枪跟瞄准镜追踪奇运。
就是这个。我不禁笑了。花了那么多时间练习与追寻，我真的找到他们了。我找到审判者了！
我更兴奋地继续看着。狙击手只会是猎杀异能者计划的一部分，想必还有别的。我的手开始冒汗。观看运动赛事或动作片可以让人感到热血沸腾，只是我向来没办法享受这种预录的刺激。不过这件事……能亲眼目睹审判者出击，看他们设下天罗地网？好吧，这真的实现了我人生最大的梦想。虽然这仅仅是我计划的第一步。我来这边不只想看异能者被刺杀，今晚结束前，我打算找个办法让审判者欢迎我加入。
「奇运！」附近有个声音喊。
我赶紧压低步枪，缩回巷子侧面。一会儿后一个人影跑过巷口，是个穿吸烟夹克跟宽松长裤的矮胖男人。
「奇运！」那人又喊。「等一下！」我举起武器用瞄准镜观察新来者。这是审判者陷阱的一环吗？
不对，这人是「曲球」唐尼‧哈里森，一个只有单一能力的低等异能者，能用手枪发射无限子弹，他是钢铁心组织里的保镳兼打手，不可能跟审判者的计划有关。审判者从来不和异能者合作，审判者痛恨异能者，他们只会杀掉最糟糕的敌人，但绝不会让异能者加入。
我无声咒骂，看曲球靠近奇运跟那女人。女人一脸担忧地抿着丰满的嘴唇，瞇起漂亮的眼睛。没错，她很担心，她肯定是审判者的成员。
曲球开始讲话，解释某件事，奇运听了皱眉。这是怎么回事？
我把注意力转回女人身上，心想：她有种说不出的特质……我不禁让眼神逗留在她身上。她比我起初想的还年轻，大概十八或十九岁，可是那双眼睛似乎使她苍老许多。
她脸上的忧虑很快就褪去，转身对奇运露出新表情，我认出是装出来的无聊，然后她指往前方。无论陷阱是什么，她都得让他沿着街走远一点。这很合理。想困住预知异能者超难。他的危险预感若嗅到一丝陷阱的气味，就会当场逃跑。这女人肯定知道他的弱点，不过大概想等附近人更少的时候再施展吧。
即使是这样，计划也不见得会奏效。奇运身上仍有武器，何况许多异能者的弱点是出了名地难以利用。
我继续观察。无论曲球遇到什么问题，看起来都跟那女人无关。曲球不停指背后的剧院，要是他成功说服奇运回去……那么陷阱就无用武之地了。审判者会撤退、消失、再重新选个新目标，我可能得再花好几年才能碰到这种机会。
我不能放任这种事发生。我深吸口气，放下步枪挂回肩膀后面，然后踏到街上往奇运的方向走去。
准备向审判者递上我的履历吧。