Ⅲ
关门之后，门闩归位许久，凯尔仍在铁架子上挣扎。他的喊叫声在白石砌成的墙壁上回荡。他的声音已经嘶哑。然而无人回应。恐惧敲打着凯尔，但最令他害怕的是胸口的松弛感——至关重要的连接断开了，缺失感越来越强烈。
他几乎感觉不到兄弟的心跳了。
什么都感觉不到，除了手腕的疼痛和令人麻木的严寒。他在铁架子上扭动，企图挣脱，然而束缚牢不可破。架子两侧写有咒语，尽管凯尔流了不少血，但他喉咙上套着颈圈，隔绝了他的力量。隔绝了他拥有的一切。隔绝了他曾经的 身份 。颈圈在他的脑子里布下了一层阴影，为他的思想覆盖了一层冰霜，可怖而又悲伤，一切的背后，是希望的缺失。力量的缺失。 放弃吧， 它透过鲜血低语。 你一无所有。你一无是处。软弱无力。
他从未体验过何为无力。
他不知道如何变得无力。
激涌而来的是恐慌，而非魔法。
他必须挣脱。
挣脱牢笼。
挣脱颈圈。
挣脱这个世界。
为了让凯尔回家，莱把道歉的话刻在身上，而他又一次转头离开。抛弃王子、王室和都城。跟着一个白衣女人，穿过一扇世界之门，因为对方说需要他的帮助，说他可以帮上忙，说一切都是他的错，他必须将功抵过。
凯尔的心脏在胸膛里颤动。
不——不是 他的 心脏。是莱的。他已 失去 的魔法将他与莱的生命联系在一起。恐惧再度袭来，令人麻木的严寒中有了一丝温度，凯尔仿佛抓到了救命稻草，与空洞而可怖的颈圈对抗。他挺起胸膛，咬着牙关 拉扯 手铐，腕骨似乎断裂了，皮开肉绽。浓稠的血滴落在石地上，鲜艳夺目，但毫无用处。铁手铐滑过——滑进——皮肉，他差点惨叫出声。痛感犹如刀割一般爬上手臂，但他不肯放弃，任由铁手铐擦过肌肉，撞上骨头，最终，他的右手获得了自由。
凯尔吸了口气，靠着铁架子，无力的手指企图抓上颈圈，但就在触碰的瞬间，一股可怕的寒意席卷了他的手臂，犹如万箭穿心，令他头晕目眩。
“As Steno。”他恳求道。 破裂 。
毫无反应。
没有力量随之涌现。
凯尔呜咽一声，瘫软下去。天地倾斜，视野狭窄，他感觉自己即将失去意识，于是强行打起精神，咽下了涌到嗓子里的胆汁。他那只血肉模糊的手，抓着依然被铐的胳臂，开始用力拉扯。
过了几分钟——仿佛过了几个钟头，甚至几年——凯尔终于挣脱了。
他跌跌撞撞地向前冲去，脚步踉跄。铁手铐割伤了他的手腕——伤口很深——脚下的白色石头沾着血，滑溜溜的。
都是你的吗 ?一个声音轻轻地说。
他眼前浮现了莱那张年少的面孔，看到凯尔血肉模糊的前臂，还有王子胸前的斑斑血迹，莱一脸惊恐。 都是你的吗 ?
凯尔歇斯底里地拽着颈圈，鲜血淋漓。他找到了颈圈上的搭扣，使劲掰扯，指头冻得生疼，依旧不肯松手。他的视线一片模糊。他踩到自己的血，滑了一跤，惨不忍睹的双手撑在地上。凯尔命令自己爬起来，却只能哭喊着缩成一团。
他必须起身。
他必须返回红伦敦。
他必须阻止霍兰德——阻止 欧沙朗 。
他必须拯救莱。
他必须，他必须，他必须——然而此时此刻，凯尔所能做的就是躺在冰冷的大理石上，唯有身下一汪浅浅的血泊带来一丝温暖。