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　　凯尔蹒跚着离开街道，进了自己的寝宫，忽然置身于明亮、温暖和不可思议的日常生活之中，他大受震动。仿佛这里无人殒命，世界不曾遭受破坏。天花板上垂着薄纱，墙边垫高的台子上有一张帷幕四合的大床，深色的木质家具镶有金边，冠军舞会的喧嚣声落在屋顶。

　　怎么可能一切照旧?

　　他们怎么可能不知道 ?

　　国王当然会按计划举办冠军舞会，凯尔不无苦涩地想。不能让威斯克人和法罗人觉察到他儿子的情况。

　　“你说霍兰德来了是什么意思?”莱拉问，“是来了伦敦，还是来了这里 ?”她紧随其后，凯尔已经出了寝宫的门。莱的房间位于走廊尽头，红金色的木门紧闭着。

　　走廊上挤满了人，包括侍卫、维斯特拉和牧师。他们一看到凯尔就迅速扭过头来，因为他的胸膛裸露着，头发黏糊糊的，身上满是血迹。在他们眼中，他看到了震惊和恐惧、诧异和害怕。

　　人群在动，有人上前，有人躲开，但全都挡在路上，于是凯尔召来一阵风，逼得人群退让到两边，然后他疾步走向王子的房门。

　　他不想进去。

　　他必须进去。

　　凯尔推开门，移步室内。他屏着呼吸，每跨一步，脑子里的呐喊就愈加凄厉。

　　他最先看到的是王后的面孔，因为悲恸而失去了血色。

　　继而看到了兄弟的身体，瘫软在床上。

　　然后，也是最后，他看到莱的胸脯缓慢地起伏。

　　这样一个细微的、充满幸福的动静，揪紧了凯尔的胸口。

　　他脑子里的风暴，一直被小心翼翼地按捺着，此时终于爆发，恐惧、悲恸、慰藉和希望突然涌来，又化作戛然而至的平静。

　　他如释重负地弯下腰来——莱还活着。只是凯尔的脉搏过于强烈和颠簸，淹没了莱微弱的心跳。即使在此时此刻，莱的心跳依然微弱得难以觉察。但莱还活着。他活着。他活着。

　　凯尔双膝一软，但不等跪到地上，她来了——这次不是莱拉，而是王后。她没有阻拦他，而是慢慢地跪在他身边。她抓着他的外套前襟，手指用力收紧，凯尔做好了接受责骂和殴打的准备。他当时离开了。他辜负了她的儿子。他差点失去莱——又一次失去。

　　然而，艾迈娜·马雷什的头抵在他血迹斑斑的胸前，哭了起来。

　　凯尔跪在地上，呆若木鸡，然后抬起无力的双臂，轻轻地搂着王后。

　　“我祈祷过。”她轻声说道，在被他扶起来的时候，一而再，再而三地念叨这句话。

　　接着，国王来了，上气不接下气地站在门口，似乎刚刚从王宫的另一头跑来，提伦在他身边。马克西姆冲上前来，凯尔再次做好了最坏的打算，然而国王一言不发，默默地把凯尔和艾迈娜搂进怀里。

　　国王的拥抱谈不上温柔，仿佛凯尔是狂风暴雨之中唯一一块石头。国王抱得太用力了，凯尔暗暗叫苦，但没有抽身挣脱。

　　等马克西姆终于放开他们，拉走了艾迈娜，凯尔来到兄弟的床边。来到莱的身边。他伸手摸向王子心口，只为感觉心跳。确实有心跳，节奏稳定，而他自己的心跳也逐渐放缓，他在胸膛里再次感觉到了莱的心跳，与他的心跳相邻，那是回音，虽然遥远，但随着每一次跳动，它越来越近。

　　凯尔的兄弟毫无濒死的迹象。

　　莱面色红润，额头上的黑色卷发厚实且富有光泽，乱糟糟的床垫和皱巴巴的床单却记录了他的痛苦挣扎。凯尔低下头，嘴唇贴在莱的额头上，希望他醒过来，然后调侃他是等待解救的公主，需要用上咒语和魔法之吻。然而王子纹丝不动。他的眼皮也不动。他的脉搏没有加快。

　　凯尔轻轻地捏了捏兄弟的肩膀，但王子依然没有醒，要不是提伦搭上凯尔的手腕，拉开了他的手，他想使劲地摇一摇莱。

　　“耐心点。”Aven Essen柔声说。

　　凯尔吞着口水，一转身，忽然意识到寝宫里有多么安静，尽管国王和王后都在，还有越来越多的牧师和侍卫，包括提伦和身着便服的哈斯特拉。莱拉在门外踌躇不前，因为疲倦，而且心里的石头落了地，她脸色苍白。阿鲁卡德·埃默里在角落里，眼睛红红的，虹膜深沉的色泽变成了日落时分的蓝色。

　　凯尔不敢问发生了什么，他们看到了什么。满屋子都是惊魂未定的呆滞面孔。寝宫里太安静了，凯尔甚至听得见头顶上飘来音乐声，是从该死的冠军舞会上传来的。

　　太安静了，他终于能够听见莱的呼吸声，轻柔而沉稳。

　　凯尔多么希望他们可以停留在这一刻，希望他可以躺在王子身边好好睡一觉，不需要解释，不需要承受失败和背叛的指控。但他看见了人们眼中的疑虑，他们的目光从莱拉移到他身上，端详着突然回归、浑身是血的他。

　　凯尔吞了吞口水，从头讲了起来。