Part two Shades of Magic 阴影袭城
Ⅰ
克什米尔·瓦斯林微微有些醉意。
醉意来得谈不上难受，反而缓和了冠军舞会的热闹气氛，抹去了天台上的一张张面孔，模糊了漫不经心的交谈，使其听起来甚至有几分悦耳。要是打起来，她依然不会输给任何人——她做出如此判断，不是因为她喝了多少杯酒，而是依据她把杯中酒水变成武器的速度。她倾斜酒杯，把酒倒了出来，看着它凝结为一把匕首，落在她的另一只手中。
瞧啊， 她靠着垫子，心想。 还是那么厉害 。
“你在生闷气。”沙发后方传来罗森的声音。
“胡说，”她慢悠悠地说，“我在庆祝。”她仰着头，看到了自己的门徒，又干巴巴地反问道，“你看不出来吗?”
年轻人咯咯一笑，眼睛发亮。“随你高兴，mas arna。”
Arna。圣徒啊，她怎么已经老到可以被称为夫人了?她还不满三十岁呢。罗森一溜烟跑去跟一个漂亮的年轻贵族跳舞，克什米尔喝干了杯中的酒，冷眼旁观，金质的流苏夹在发辫中叮当作响。
天台的景色非常漂亮，适合举办舞会——石柱林立，在夜色中撑起一方方尖顶，球状的炉火驱散了隆冬的寒气，大理石地板洁白如月光照耀的云团——但克什米尔永远钟情于竞技场。至少在战斗之中，她清楚如何表现，清楚举手投足的目的。而在社交场合，她应该微笑、鞠躬，甚至 应酬 。克什米尔讨厌应酬。她不是 维斯特拉， 也不是 奥斯特拉， 她属于老派的伦敦人，有血有肉，擅长魔法。千锤万炼，炉火纯青。
在她周围，魔法师们喝酒、跳舞，挂在肩头的面具形似胸针，而挂在后脑勺上的，就像掀开的兜帽。那些无脸的面具成了饰物，而五官特征更明显的，在后脑勺或者斗篷上做着诡异的表情。她的猫脸面具放在身边的沙发上，经过竞技场上的多轮争斗，处处凹陷，布满焦痕。
克什米尔没有心情玩乐。她可以假模假样地参与其中，但依然因为决赛而心潮澎湃。决赛近在咫尺——又那么遥远。
在所有魔法师当中，她只愿意输给讨厌而又帅气的贵族小子，阿鲁卡德·埃默里。
说起来，那个混蛋在哪里?他没有露面。国王和王后也一样。还有王子。还有他兄弟。怪了。威斯克王子和公主来了，四处徘徊，像在寻找猎物，法罗摄政王靠着一根柱子，随从们前呼后拥，而阿恩的王室无人出席。
她的皮肤突然发痒，这种感觉很像竞技场上对手出招前的一瞬间。有哪里不对劲。
不是吗?
圣徒啊，她说不上来。
一个身着红金色衣服的侍从经过身边，她从托盘上取了一杯酒，加料葡萄酒的香气撩拨她的鼻子，温暖她的手指，然后流过她的舌头。
再待上十分钟，她告诉自己，她就可以离开了。
毕竟，她也是胜者，尽管今年与冠军失之交臂。
“克什米尔大师?”
她抬头看到一个年轻的 维斯特洛， 容貌出众，肤色黝黑，眼睑涂成金色，与他的腰带颜色相同。她巡视一圈，寻找罗森，这位门徒果然正在张望他们，得意之情溢于言表，就像献上耗子的小猫儿。“我是维肯·罗赛克——”贵族自我介绍。
“我没兴趣跳舞。”她打断对方的话。
“那么，”他腼腆地说，“我就陪您坐坐好了。”
他自作主张地行动了——克什米尔感觉身边的沙发忽然凹陷——但她的目光早已越过年轻的贵族，投向天台边上的一个人影。那里刚才空无一人，只有黑暗，而当一团焰火照亮天空时，不速之客就出现了。从克什米尔的方位看去，那人是漆黑夜色中的一道剪影，但他东张西望的样子——似乎第一次看到天台——令她紧张不安。他不是贵族，不是参赛的魔法师，整场Essen Tasch看下来，克什米尔断定他也不是任何人的家属或者侍从。
好奇心促使她从沙发上站起来，面具留在维肯身边的垫子上。陌生人从两根立柱之间迈步上前，露出威斯克人一般白皙的肌肤，但发色比她的更黑。深蓝色的短斗篷披在肩上，头顶上，也就是魔法师们的面具所在的位置，戴着一顶银色王冠。
王室成员?
但她从未见过此人。也从未闻过这种独特力量的气息。随着他的脚步，魔法如涟漪激荡，充斥着木头燃烧的烟、灰尘和不再新鲜的泥土的味道，与天台上的花香形成强烈反差。
注意到异常的不止克什米尔一个人。
舞会上的人一个接一个地扭过头来。
陌生人微微低头，似在端详乌黑锃亮的靴子底下的大理石地板。他经过一张桌子，上面搁着不知谁的头盔，他的一根手指几乎是随随便便地摸过下颌所在的部位。与此同时，头盔粉碎成灰——不，不是灰，是砂，无数闪闪发光的玻璃碴。
一阵冷风将其吹散。
克什米尔心跳加速。
她不假思索地迈步上前，与对方踏着相同的步调，最后站在了宽敞而光滑的舞池两端。
乐声戛然而止，弦音拦腰中断，然后便是一片寂静，陌生人来到舞池中央。
“ 晚上好 。”陌生人说。
他说话时抬起头来，黑发移开，露出一对全黑的眸子，深处有阴影缭绕。
那些与他近距离对视的人无不心惊胆战。离得远的人一定也感受到了异样的气氛，因为他们也在慢慢地退开。
法罗人默然观望，宝石在他们黝黑的面庞上颤动，他们怀疑这是一场表演。威斯克人原地不动，等待陌生人亮出武器。但阿恩人炸了锅。两名卫兵跑去底下的王宫报信。
克什米尔站稳了脚跟。
“ 我希望没有打扰诸位 。”他接着说，声音逐渐分为两重——轻柔的声音犹如散落在空中的沙子，洪亮的声音在她脑子里清晰地响荡。
他乌黑的眸子扫视天台。“ 你们的国王呢 ?”
问题在克什米尔的头骨中激荡，正在她反抗的时候，陌生人的注意力忽然投向她，犹如一块巨石砸了过来。
“强大，”他若有所思地说，“这里的一切都很强大。”
“你是什么人?”克什米尔问道。相比之下，她的声音单薄多了。
那人似乎思考了片刻，然后说，“ 你的新王 。”
众人一片哗然。
克什米尔单臂伸出，附近的水壶空了，酒水飞向她的手指，半路上凝结为冰矛。
“你在威胁我吗?”她尽可能关注对方的双手，而不是诡异的黑眼睛，以及洪亮的声音，“我是阿恩的大魔法师。Essen Tasch的胜者。我佩戴马雷什家族的尊贵纹章。我不允许你加害我的国王。”
陌生人歪着头，忍俊不禁。“ 你很强大，法师， ”他张开双臂，似要拥抱她，他笑得更灿烂了，“ 但不足以阻止我 。”
克什米尔掉转冰矛，姿态近乎慵懒，然后猛攻向前。
她跨了两步，脚底的大理石地板竟然飞溅起来，石头转眼间变成了水，再一转眼，不等她接近对方，水又变回了石头。克什米尔倒吸一口凉气，突然停止动作，坚硬的岩石包裹了她的脚踝。
罗森走了过来，但她抬起手，目光须臾不离陌生人。
不可能。
那人一动未动。不曾触碰石头，也不曾念咒以改变其形态。他仅凭意志操控，从一种形态转化为另一种形态，似乎不把它当一回事。
“ 不用当一回事， ”他的言语响彻半空，钻进她脑子里，“ 我的意志即魔法。魔法即我的意志 。”
石头爬上她的小腿，他迎面而来，缓缓地迈着大步。
在他身后，吉纳尔和布罗斯特同时出击。他们来到舞池边，那人一抖腕子，他们就向后飞去，重重地撞上柱子。没有一个人爬起来。
克什米尔咆哮着，召唤所有的力量。脚底的大理石隆隆作响，随即破碎、断裂，然而陌生人依然脚步不停。等她挣脱了石头的束缚，他已经近在眼前，近到可以亲吻。直到手腕被扣住，她才感觉到对方的手指。她低下头，震惊于这种触碰的力道，既轻如鸿毛，又坚如磐石。
“ 强大， ”他再一次注视着克什米尔，说道，“ 但你能够阻止我吗 ?”
有什么东西在他们之间传递，通过接触的皮肤灌入，越来越深，顺着她的胳膊，溶进血液，怪异而又奇妙，仿佛是一道光，仿佛在血管里流淌的蜂蜜，甜蜜、温暖，还有——
不。
她慌忙抵抗，企图逼走魔法，但他手上用力，舒适的温度急剧升高，光变成了火。她骨骼发烫，皮肤皲裂，浑身都在燃烧，克什米尔开始尖叫。