Ⅱ
马雷什的地牢里，霍兰德睡意全无。
他思绪纷飞，每当逐渐平静下来，他就看到伦敦—— 他的 伦敦——破碎坍塌。看到色彩褪去，河水封冻，城堡……好吧，王座不会一直空着。霍兰德心知肚明。他猜测全城都在寻找国王，仆人们到处呼唤他的名字，然后喉咙被陌生的刀刃割断。鲜血喷洒在白色大理石上，树林里的尸体横七竖八，无数靴子踏过他刚刚建立的功业，犹如新鲜冒头的草叶。
霍兰德不假思索地召唤欧什卡，他的意识跨越了世界，然而一无所获。
眼下关押他的牢房是一间石室，位于王宫底部的深处。没有窗户。毫无暖意。阿恩卫兵把他押来时，由于欧沙朗的入侵和突然离开，他意识模糊，处于半昏迷状态，没有计算台阶有多少级。地牢里只有霍兰德，其他牢房空无一人。当冰冷的铁手铐扣在手腕上，他本能地挣扎，换来的是被他们抓着脑袋猛撞墙壁。等他恢复了清醒，四周一片漆黑。
霍兰德失去了时间概念——他试着计数，但在黑暗之中，他不禁浮想联翩，不堪回首的记忆轻易地涌现在脑海中。
跪下， 阿斯特丽德在他耳边低语。
站起来， 阿索斯在另一边怂恿。
屈服。
断裂。
停， 他心想，企图把思绪拉回冰冷的牢房，结果失败了。
捡起刀子。
举到喉咙前。
不准动。
他曾经试着操纵自己的手指，但被束缚咒语制止了，几个钟头后——有时候是几天后——阿索斯回来了，从霍兰德手中取下刀子，允许他自由活动，他立刻弯腰倒地。肌肉撕裂。浑身颤抖。
这就是你的位置， 阿索斯说。 跪着 。
“ 停 。”霍兰德的吼声在寂静的牢房里响荡，回音阵阵。深呼吸了几次，他的思绪平静下来，然而很快——太快了——又开始沸腾，回忆透过冰冷的石头、铁手铐和寂静，渗进了脑海。
★★★
霍兰德第一次差点被人杀死，是在他快到九岁的时候。
一年前，他的眼睛开始变黑，瞳孔一天天扩张，直到黑色覆盖了绿色，然后覆盖了眼白，慢慢地影响了睫毛和眼睑。他的头发很长，挡得住眼睛，只要低着头就行，霍兰德也总是低着头。他被铁器划过空气的呼啸惊醒了，及时滚到一边，勉强躲开了刀子。
刀刃擦过他的胳膊，插在床上。霍兰德翻身落地，狠狠撞到了肩膀，然后他就地一滚，以为会看到某个陌生人，某个雇佣兵，带着窃贼和杀手的烙印。
结果，他看到了哥哥。哥哥的体格是他的两倍，继承了父亲的浑浊绿瞳和母亲的阴郁嘴唇。他是霍兰德世上仅有的亲人。
“阿洛克斯?”他喘着粗气说，受伤的胳膊疼得钻心。霍兰德捂着流血的伤口，鲜红刺目的血滴洒在房间的地板上。
阿洛克斯站在他面前，脖颈上的血管已经发黑。他现年十五岁，身上有十多处印记，全都是屈服意志、束缚行动的魔法。
霍兰德躺在地上，指间鲜血喷涌，但他没有哭喊。他也没有 求救 的对象。他们的父亲死了。他们的母亲去了 什奥 的烟馆，吞云吐雾，不知所终。
“别动，霍兰德。”阿洛克斯咕哝着，从床上拔出刀子。他双眼通红，要么是喝多了，要么是中了咒语。霍兰德没有动。他动不了。不是因为刀上淬毒，虽然他也担心。而是因为每晚他都会梦到可能出现的刺客，赋予他们无数名字和面孔，但阿洛克斯从来不在其中。
阿洛克斯会在他睡不着的时候讲故事。讲未来某位国王的故事。那位国王力量强大，能重振世界的雄风。
阿洛克斯常常带他去废弃的屋子，坐在临时拼凑的王座上，畅想美好的生活。
阿洛克斯第一个发现了他眼睛的变化，并且发誓保护他。
阿洛克斯此时站在他面前，手握一把刀。
“Vosk 。 ”霍兰德乞求道。 住手 。
“这不对，”哥哥说话时含糊不清，沉湎于刀子、鲜血和唾手可得的力量，“魔法不是 你的 。”
霍兰德飞快地抬起血淋淋的手指，指着自己的眼睛。“但它选择了我。”
阿洛克斯缓缓地、悲伤地摇头。“魔法不做 选择， 霍兰德，”他的身体晃了晃，“它不属于拥有它的人。它属于那些 夺走 它的人。”
话音未落，阿洛克斯挥刀砍下。
“Vosk!”霍兰德伸出血迹斑斑的双手，恳求道。
他抓住刀刃，使出吃奶的力气向前推去，他推的不是刀子，而是空气和金属。刀刃依然咬进手掌，血流如注。
霍兰德抬头盯着阿洛克斯，疼痛逼得咒语脱口而出。
“As Staro 。 ”
咒语无端地冒了出来，从他的意识深处，如同一个突然记起的梦，继而，魔法涌过他受伤的双手，绕着刀刃，包裹了他的哥哥。阿洛克斯企图脱身，却为时已晚。咒语在他的皮肤上翻滚，将血肉变成石头，一路扩散到他的腹部，又爬上肩膀和脖颈。
他吐了一口气，一切就结束了，身体化成石头只用了一滴血落地的时间。
哥哥的石像摇摇欲坠，霍兰德就躺在底下。阿洛克斯保持着单膝跪地的姿势，霍兰德可以看到哥哥的眼睛，他情不自禁地盯着哥哥的脸，发现哥哥嘴巴大张，表情定格于惊讶与愤怒之间。霍兰德慢慢地、小心翼翼地移动，一点一点地从石像底下钻出来。他爬了起来，因为事发突然，使用魔法时太急，他头晕目眩，脚步踉跄。
他没有哭。没有跑。他站在那里观察阿洛克斯，寻找哥哥身上的变化，比如一块雀斑、一道伤疤，或者应该能发现的什么印记。他的脉搏渐渐平缓，内心深处也有什么东西随之安稳落地，仿佛咒语将 他 自己 的某一部分也转化成了石头。
“阿洛克斯。”当他说出这个名字时，就像吁了一口气。他伸手抚摸哥哥的脸颊，坚硬的手感吓得他缩了回去。石化的脸颊上留下了一道锈红色的污迹。
霍兰德凑近了，对着哥哥的石头耳朵轻声说话。
“魔法，”他按着阿洛克斯的肩膀说，“是我的。”
他轻轻一推，在重力的作用下，石像摔得四分五裂。
★★★
脚步声在通向地牢的台阶上响起，霍兰德为之一振，思绪迅速回到了牢房。他的第一反应是凯尔来了，但是等他数过脚步声，发现有三个人。
他们说的是阿恩语，词句混在一起，霍兰德听不明白。
锁头嘎吱作响，牢门被打开了，他强迫自己一动不动。当对方捏着他的下巴，合拢他的嘴巴，他强压反击的冲动。
“让我看看……眼睛……”
对方粗暴地揪住他的头发，解下了蒙眼布，一时间，世界金黄夺目。灯光照得到处都是光晕，直到对方逼他抬起了头。
“我们是不是要割……”
“别看……我。”
他们身无盔甲，但根据体形判断，应是皇家侍卫。
一个人松开了霍兰德的下巴，开始卷起袖子。
霍兰德知道接下来会发生什么，甚至在锁链被猛烈地拉扯之前就知道了。他们把他拽了起来，肩膀被扯得生疼。他直视侍卫的眼睛，盯准不放，直到对方一拳打来，狠狠地打在衣领和喉咙之间的位置。
他追随着疼痛的节奏，试图将其抚平。
没有什么是他不曾体会过的。阿索斯冷酷的笑容在霍兰德脑海中浮现。还有银鞭带来的剧痛。
你受折磨时那么美……
他的肋骨断了，脚下不稳。
……无人能比。
鲜血涌到霍兰德口中。他可以吐到他们脸上，转眼就把他们变成石头，让他们在地上摔得粉碎。然而，他咽下了血。
他不能杀死他们。
但他也不能让他们心满意足。
然后，一道寒光闪过——出乎意料——一名侍卫掏出一把刀子。那人说话了，说的是国王之间交流所用的通用语。
“这是来自迪莱拉·巴德的问候。”他说着，一刀捅向霍兰德的心脏。
当他赤裸的胸膛迎接刀尖的时候，魔法潮水般涌现，突如其来，不知不觉，束缚他的铁链太脆弱了，根本抑制不了。侍卫的动作变慢了，霍兰德催动意志力，攻向铁器和骨头。但不等他反击，刀子就从侍卫手中飞出，脱出了霍兰德的控制范围，“啪”的一声落在凯尔掌中。
侍卫转身一看，发现台阶底部出现了一个人影，黑色外套融在阴影之中，一头红发在灯光下闪亮，他脸上的惊讶瞬间化为恐惧。
“怎么回事?”另一个 安塔芮 问道，嗓音尖厉。
“凯尔大——”
侍卫向后飞去，撞在两盏灯之间的墙上。他没有摔下来，而是悬在那里不动了，凯尔扭头望向另外两人。他们立刻松开霍兰德的锁链，后者半坐半跌地回到凳子上，牙关紧咬，强忍剧烈的疼痛。凯尔放开了墙上的侍卫，任其摔了下来。
凯尔端详着手中的匕首，牢房里的气氛异常沉重。他的指头摸过刀尖，轻轻一压，一滴红色的血珠随之出现。
侍卫们不约而同地缩起了头，凯尔抬头看了一眼，似乎有些惊讶。“你们不是想放点血吗?”
“Solase，”第一个侍卫说着，站了起来，“Solase，mas vares。”另外两人咬着嘴唇。
“滚，”凯尔命令他们，“下次再让我看到你们过来，一个都别想离开。”
他们跑了，牢门还敞着。
从听到脚步声开始，霍兰德始终保持沉默，此时他仰头靠着石墙，开口了。“我的英雄。”
蒙眼布吊在他的脖子上，自从在天台上相见，他们第一次对视。凯尔关上了他们之间的牢门。
他点头示意楼梯的方向。“这种事发生过多少次?”
霍兰德没有回答。
“你没有反抗。”
霍兰德肿胀的手指抓着链子，似乎在说， 我如何反抗 ?凯尔扬起眉毛，似乎在说， 有影响吗 ?因为他们都知道一个简单的事实：监牢关不住 安塔芮， 除非他自愿。
凯尔的目光投向手中的刀子，显然认出来了。“莱拉，”他喃喃道，“应该早点想到……”
“巴德小姐不喜欢我。”
“因为你杀了她唯一的家人。”
“酒馆里的那个男人，”霍兰德若有所思地说，“当她拿走不属于她的东西时，当她带我去她家时，她就杀死了他。如果她偷东西的本事更厉害，兴许他还活着。”
“你最好保留你的观点，”凯尔说，“如果你不希望舌头被割断的话。”
沉默良久。终于，霍兰德开口了。
“你生完闷气了?”
“你知道，”凯尔厉声说，“你树敌的本事是一流的。你有试过结交 朋友 吗?”
霍兰德歪着头。“朋友有什么用呢?”凯尔冲着牢房打了个手势。霍兰德没有上钩。他换了话题。“现在王宫外面什么情况?”
凯尔的手掌按在眉间。一旦他疲惫不堪，就不能保持镇定，必然有隙可乘。“欧沙朗自由了。”他说。
霍兰德皱着眉头，听凯尔讲述黑化的河水和有毒的雾气。说完之后，他盯着霍兰德，等待对方回答问题，尽管他没有提问。霍兰德一言不发，最后凯尔愤愤地哼了一声。
“他到底 要 什么?”年轻的 安塔芮 问道，看他急切的样子，恨不得踱起步来。
霍兰德闭上眼睛，回忆欧沙朗高亢的情绪，不断重复的 无所不能，无所不能，无所不能，我们可以无所不能，无所不在 。
“无所不能。”他答道。
“什么意思?”凯尔问。
霍兰德字斟句酌。“你问我他想要什么，”他说，“但对于欧沙朗，与其说 想要， 不如说 需要 。火需要气。土需要水。欧沙朗需要混乱。他以无序的能量为食。”每当霍兰德安定下来，事情走上正轨，欧沙朗就逼迫他们继续行动，继续改变，回归混乱。“他很像你，”凯尔踱步时，他说道，“他静不下来。”
凯尔的脑筋在转动，思想和情绪在脸上闪着光芒。霍兰德深感好奇，不知道凯尔自己是否有所察觉。
“那么我必须想办法 迫使 他静下来。”年轻的 安塔芮 说。
“只要你做得到，”霍兰德说，“那样阻止不了他，但能导致他鲁莽行事。鲁莽的人容易犯错，鲁莽的神也一样。”
“你真的相信他是神?”
霍兰德翻了个白眼。“是什么并不重要。重要的是他们 认为 自己是什么。”
上方有开门的响动，霍兰德不由自主地紧张起来，锁链随之发出轻微的哗啦声，令他恨之入骨，然而凯尔似乎没有注意到。
过了一会儿，一名侍卫出现了。不是袭击霍兰德的人，此人年纪偏大，鬓角泛白。
“什么事，斯塔夫?”凯尔问。
“先生，”侍卫粗声粗气地回答，他对 安塔芮 王子没有好感，“国王请您过去。”
凯尔点点头，转身离开。他在门口迟疑了片刻。“你不在乎自己的世界吗，霍兰德?”
他闻言一愣。“我的世界，”他缓缓地说，“是我 唯一 在乎的。”
“可你在这里。帮不上忙。也没有用武之地。”在霍兰德的灵魂深处，某人——曾经的他，在欧沙朗之前，在孪生戴恩之前——尖叫起来。奋力抗争。他稳住心神，等待浪潮过去。
“你对我说过，”凯尔说，“你要么成为魔法的主人，要么受其奴役。你现在算什么呢?”
霍兰德脑海中的尖叫声停止了，被他刻意训练的平静心情所扼杀。
“这你就不懂了，”霍兰德任凭空虚感覆盖周身，“我从来都是受其奴役。”