Ⅲ
凯尔目睹霍兰德掉了下去。
刚才 安塔芮 还在平台边上，转眼就不见了，落进河里，他不可能施展魔法自救，身上还戴着冰冷的、沉重的、加持咒语的镣铐。阳台上乱成一团，一名卫兵跪在地上，正在与毒雾对抗，莱拉和阿鲁卡德摆开架势，迎战吉纳尔只剩焦骨的尸骸。
他根本来不及思考、惊讶和质疑。
凯尔一跃而起。
坠落的距离是那么长。
入水的冲击榨干了凯尔肺部的空气，骨头剧烈震荡，他大口喘气，聚拢的河水冰冷刺骨，漆黑如墨。
底下，一个苍白的人影沉向水底，几乎看不见了。
凯尔潜入水里，游向霍兰德，水压导致他的肺部火烧火燎地疼——不仅是水压，还有欧沙朗的魔法，不断地吸取热量和精神，企图破门而入。
等他来到霍兰德身边，后者跪在河床上，双唇微微翕动，悄无声息，他的身体被手铐和脚镣压得动弹不得。 安塔芮 试图爬起来，然而无能为力。挣扎了一会儿，他败下阵来，再次跪下，锁链在河床上掀起了一团泥沙。
凯尔悬浮在他面前，浸透了水的外套沉甸甸的，有助于他停留在水底。他拔出匕首，割开皮肤，发现这样做毫无意义——鲜血刚刚涌出来就消失了，被激流冲散。凯尔咒骂着，浪费了宝贵的空气，而霍兰德正在拼命保住自己的一口气。霍兰德的黑发在周围飘动，双目紧闭，一副认命的表情，似乎他宁可淹死也不愿意回到上面的世界。
他似乎决意就在这里，在水底，终结自己的生命。
但凯尔不能让他这样做。
霍兰德的双眼忽地睁开，凯尔抓住他的肩膀，俯身去够他的手腕，镣铐将其压在了河底。 安塔芮 轻轻摇头，但凯尔不肯放弃。因为寒冷和缺氧的缘故，他浑身酸痛，而霍兰德也因为极力憋气，胸脯微微颤抖。
凯尔抓着镣铐，开始拉扯，用的不是蛮力，而是魔法。铁是一种矿物，在元素当中介于土和石之间。虽然他不能使其消失，但只要力道够了，便能改变形态。
即使在工房里，时间充足，全神贯注，转变元素的形态也绝非易事;更别说在周围全是黑魔法的水下操作，屏着呼吸，看着霍兰德命悬一线。
集中精神， 脑海中响起提伦大师的训斥。 不行 。
凯尔紧闭双眼，回忆提伦的指导。
所有元素都不是自成一体的，Aven Essen说过，而是分为不同部分，各自在同一根无限循环的绳子上打结，彼此相邻。它们存在自然的间隔，但不存在无法逾越的沟壑。
他上一次尝试已经是好几年前的事情了。当年，他在首席牧师的书房里，左右手各持一只玻璃杯，顺着元素的顺序，交换杯子里的物质，把水变成沙子，把沙子变成石头，把石头变成火，把火变成空气，再把空气变成水。反反复复，实践比理论难得多，既缓慢，又辛苦。牧师们做得到——他们对魔法的特性有着深刻的理解，在他们手上，元素之间的界线不是泾渭分明的——而凯尔的魔法太高亢了，太明亮了，失误是家常便饭，不是打碎了玻璃杯，就是变出了一半石头一半玻璃。
集中精神。
不行。
抓在手里的镣铐是那么冰冷。
顽固不化。
绳结。
霍兰德快死了。
水底世界暗流汹涌。
集中精神。
不行。
凯尔睁开眼睛。他与霍兰德四目相对，镣铐逐渐软化。魔法师的脸色微微一变，凯尔忽然意识到，霍兰德那副认命的表情不过是一张面具，掩饰内心的恐惧。在凯尔的努力下，镣铐从铁变成了沙子，形成雾状，随即被水流冲散。
锁链突然消失，霍兰德打了个趔趄。他浮了起来，对空气的渴望促使他游向水面。
凯尔蹬了一脚河床，借力游上去。
然而中途受阻。
他上浮了数英尺，就被一股突如其来的无形力量拽了下去。他拼命反抗，憋在肺部的一点空气都被卷进了激流之中。那股力量死死地裹着他的双腿，企图榨干他体内的气力，并且拉开他的双臂，犹如白伦敦城堡里的刑具，令人毛骨悚然。
凯尔面前的水突然旋转起来，化作一个人的形状。
又见面了， 安塔芮。
太晚了，凯尔幡然醒悟。在阳台上的最后一刻，欧沙朗看的不是霍兰德，而是他。那头怪物把霍兰德推进河里，是因为知道凯尔会救他。他们设计诱捕阴影国王，阴影国王则将计就计。诱捕 他 。
因为，始终拒绝臣服、不屈不挠的，是凯尔。
你现在跪下吗?
凯尔被无形的束缚困在了河底。他挣扎着，肺部灼痛。他屡战屡败，恐惧撕扯着他的心。
你现在求饶吗?
他闭上眼睛，强行压制对空气的极度渴望，一步步接近歇斯底里。白光和黑洞在他眼前闪现。
你现在让我进去吗?