Ⅶ
“你说你 卖掉 了是什么意思?”凯尔质问船长。
“我 当时 不知道那是什么东西。”
一问一答持续了好几分钟，屋子里充满各种情绪，包括凯尔的愤怒、国王的失望和阿鲁卡德的气恼，莱拉又斟上一杯酒。
“我没有发现魔法的痕迹，”阿鲁卡德第三次重申，“我以前也没有见过那种东西。我知道那是一种稀罕玩意儿，仅此而已。”
“你 卖 了一个 承继仪 。”凯尔拉长音调，重复了一遍。
“严格来说，”阿鲁卡德申辩道，“我不是 卖 了它。我是以物换物。”
众人异口同声地发出呻吟。
“你给了谁?”马克西姆问。国王的状态不大好——眼底有黑眼圈，似乎好几天没睡觉。实际上他们都好不到哪里去，但莱拉自认为经验丰富，抗疲劳的能力一流。
“玛丽斯·帕特罗。”阿鲁卡德回答。
听到这个名字，国王脸色发红。莱拉看在眼里，但其他人似乎没有注意到。“您认识。”
国王扫了她一眼。“什么?当然不认识。听说过而已。”
莱拉知道那是谎话，而且相当蹩脚。莱突然插话。
“听说过什么?”
接话的人不是国王。莱拉也注意到了。
“Ferase Stras是玛丽斯经营的。”阿鲁卡德说。
“逝水?”凯尔以为莱拉听不懂，翻译成英语。其实她听懂了。“我没听说过。”他接着说。
“很正常。”船长说。
“Er an merst……”莱诺斯头一次开口说话。 那是一个集市 。阿鲁卡德递了个眼色，但船员自顾自地说了下去，他话语轻柔，带有阿恩乡村地区的口音。“迎合水手的需要，交易的时候……”他终于发现了船长的表情，闭上嘴巴。
“你是指黑市，”莱拉手中的酒杯冲着船长，“就像沙森罗什。”
国王听了，眉毛一扬。
“陛下，”阿鲁卡德说，“那是我为王室效力之前——”
国王举手制止，显然对他的辩解毫无兴趣。“你认为承继仪还在那里?”
阿鲁卡德点点头。“集市的老板喜欢它。我上次看到玛丽斯把它挂在脖子上。”
“这个Ferase Stras在哪里?”提伦把羊皮纸推到他们面前，问道。他在纸上绘出了帝国版图的大致轮廓。没有标识，只有线条。在莱拉的意识深处，隐隐有什么东西被激活了。
“问题就在这里，”阿鲁卡德捋着一头凌乱的褐色卷发，说道，“它一直在移动。”
“你能找到吗?”马克西姆问。
“如果有海盗密码，没问题，”阿鲁卡德回答，“但我现在没了。我以阿恩的荣誉发誓——”
“你是指你被捕时那东西被没收了。”凯尔说。
阿鲁卡德恨恨地瞪了他一眼。
“海盗密码?”莱拉问，“是某种海图吗?”
阿鲁卡德点点头。“不过，海图的设计并不都是一样的。海图上都有港口、不可通行的航线、交易的最佳地点和时节。但海盗密码是为了保守秘密而设计的。在外人眼里，密码毫无用处，仅仅是乱七八糟的线条。上面也没有标注城市的名字，”他瞥了一眼提伦的草图，“就像这个一样。”
莱拉眉头一皱。那种感觉又来了，但已经逐渐清晰。在她眼前浮现了另一段人生，另一个伦敦的另一间屋子。一张没有标识的地图，铺在比邻酒馆阁楼里的桌子上，夜间出行的收获充作镇纸之用。
因为她一时忘形，回忆在脸上有所流露，凯尔碰了碰她的胳膊。“怎么了?”
她的指头顺着玻璃杯的边沿打转，极力表现得不动声色。“我有过一张类似的地图。是我十五岁时从一个店铺里顺来的。都不知道那是什么地图——卷好的羊皮纸，用丝线捆着——但就是有点…… 吸引 我，于是我拿了。奇怪的是，我从来没有考虑过卖了它。我想我应该很喜欢这种地图，没有名字，没有地点，只有陆地、海洋和无限的憧憬。随便哪儿的地图，我当时这样叫它……”
莱拉发现屋子里静悄悄的。国王、船长、魔法师、牧师和王子，所有人都盯着她。“怎么了?”
“如今在哪里呢，”莱说，“那张随便哪儿的地图?”
莱拉耸耸肩。“应该在灰伦敦，在比邻酒馆顶楼的一个房间里。”
“不，”凯尔柔声说，“不在那里。”
她仿佛挨了一记重拳。最后一扇门轰然关闭。“噢……”她一时间喘不过气来，“那么……我应该想到有人会——”
“是我拿走了。”凯尔打断了她的话。不等她询问缘由，他匆匆解释道：“因为它吸引了我的目光。正如你所说，莱拉，那张地图有一种奇妙的吸引力。也许是咒语的作用。”
“当然咯。”阿鲁卡德淡淡地接道。
凯尔瞪了一眼船长，动身去取地图了。
等他离开，马克西姆坐到椅子上，抓紧了扶手上的软垫。不知道是否有人注意到了他异样的眼神，反正谁也没有说话，莱拉暗中观察的同时，提伦走了过去，来到国王背后，手按马克西姆的肩膀。莱拉发现国王的五官慢慢松弛，在牧师的触碰之下，某种痛苦或者疾病得以缓解。
她不清楚眼前的一幕为何令她紧张，她很想摆脱不祥的预感，好在凯尔很快回来了，手里拿着地图。除了国王，众人围到桌边，凯尔展开地图，压住四角。地图的一边沾有早已干涸的血迹。莱拉忍不住伸手，但又强行停了下来，顺势插进兜里，握住怀表。
“我回去过一次，”凯尔望着她，柔声说，“巴伦的事之后……”
巴伦的事之后， 他说。仿佛巴伦是日常的小事，时光中的一个记号。仿佛霍兰德不曾割开他的喉咙。
“还拿了别的东西吗?”她喉咙发紧。凯尔摇摇头。“对不起。”他说。不知道他是因为拿了地图而道歉，还是因为没有拿别的东西，或者是因为提到了莱拉不愿提及的另一段人生——有关生离死别。
“那么，”国王问，“这 是不是 密码?”
对面的阿鲁卡德点点头。“看起来是的。”
“可是数百年前大门就封闭了，”凯尔说，“阿恩的海盗密码怎么 在 灰伦敦?”
莱拉吐了一口气。“算了吧，凯尔。”
“怎么了?”他反问。
“你不是第一位 安塔芮， ”她说，“所以我敢打赌，你也不是第一个违法的。”
提到凯尔曾经的违法行为，阿鲁卡德扬起眉毛，但好在他识趣，没有火上浇油。他的目光回到地图上，指头四处游移，似乎在寻找什么线索，某个隐藏的机关。
“你心里有数吗?”凯尔问。
阿鲁卡德含糊不清地咕哝了一声，既不是“有”也不是“没有”，更可能是一句脏话。
“借把刀，巴德。”他说道，莱拉从袖口处摸出一把锋利的小刀。阿鲁卡德接过来，飞快地扎破拇指，然后压在羊皮纸的一角。
“血魔法?”她心中颇为失落，因为她一直以来都不知道如何解开地图上的秘密，甚至不知道地图藏有秘密。
“算不上，”阿鲁卡德说，“血的作用和墨水一样。”
在他的指头底下，地图 豁然展开 ——这个词从她脑子里蹦出来——随着深红色的涓涓细流横跨纸面，从港口到城市，到弯弯曲曲的海岸线和周围的装饰花边，无不跃然纸上。
莱拉心跳加速。
随便哪儿的地图变成了 哪儿都有 的地图——至少对海盗来说，想去的地方尽收眼底。
她眯起眼睛，解读鲜血勾勒的地名。她看到了 沙森罗什 ——位于阿恩、法罗和威斯克的交界处，在悬崖内部开凿的黑市——和一座名为 阿斯托 的崖上小镇，还有帝国北部边境的一个地方，画有星形标记，写着Is Shast。
城里有家旅馆就叫这个名字，有两种含义。
道路，还有灵魂。
然而她还是没有看到Ferase Stras。
“我没看见。”
“耐心点，巴德。”
阿鲁卡德的手指掠过地图边缘，她这才发现羊皮纸的尽头不是寻常的装饰花边，而是三行既小又扁的数字。在她观察的同时，数字似乎在 移动， 速度奇慢，就像流动的糖浆，不过她看得越久，就越能断定——第一行和第三行数字向左移动，中间的一行向右移动，不知终点在何处。
“ 这个， ”阿鲁卡德摸着几行数字，得意地说，“就是海盗的密码。”
“叹为观止，”凯尔半信半疑地说，“不过，你能 解读 吗?”
“你还是希望我有这个能力为好。”
阿鲁卡德拿起一只鹅毛笔，施展神奇的魔力，将移动中的数字转化为某种坐标：不是一两组坐标，而是三组。他一边破译，一边絮絮叨叨地说话，不是对屋子里的人，而是自言自语，声音太低，莱拉听不真切。
壁炉边，国王和提伦低声交谈。
窗前，凯尔和莱默不作声地并肩而立。
莱诺斯紧张兮兮地靠着沙发，摆弄他的挂坠。
只有莱拉留在阿鲁卡德身边，看他破译海盗密码，一心想着她还有太多东西需要学习。