Ⅷ
船长花了大半个钟头破译密码，随着每分每秒过去，屋子里安静极了，气氛越来越紧张，犹如强风中被扯紧的船帆。那是一种属于窃贼的安静，暗中潜伏，伺机以待，莱拉不断提醒自己呼气。
若在平日，可以指望阿鲁卡德打破沉默，调节气氛，然而他忙着在纸上与数字较劲，只要莱诺斯凑上前，他就厉声呵斥。
船长刚开始忙活，提伦便离开了，说是去帮助牧师们准备咒语。不久，马克西姆国王起身离座，犹如一具复活的死尸。
“您去哪里?”看见父亲走向房门，莱问道。
“还有的别的事情需要处理。”他心不在焉地说。
“还有什么更——”
“国王必须有分身术，莱。关注一件事，其他的一概不管，这种心态对国王来说太奢侈了。至于承继仪， 即使 找得到，也只是其中一种解决办法。我的任务是方方面面都要考虑。”国王简短地下达了命令，说密码破译完成后通知他，然后就离开了。
此时，莱躺在沙发上，手臂压着眼睛，凯尔面朝壁炉，似乎闷闷不乐，哈斯特拉背对门板，站得笔直。
莱拉观察着他们，他们的举手投足犹如滴答作响的齿轮，但她的目光又不自觉地投向窗外，望着玻璃另一面的雾气。雾气分分合合，聚散无常，汹涌而来，粉碎而去，犹如波浪拍打着王宫。
她盯着浓雾，在阴影中寻找某种形状，有时候她看云也有这种习惯——一只鸟儿，一艘船，一堆金币——结果，她发现阴影真的有了形状。
一双手。
眼前的景象令人不安。
莱拉看见黑暗聚拢，形成无数根手指。她看得入了迷，抬手贴在冰冷的玻璃上，掌心的热度使得玻璃上蒙了一层雾。窗外的阴影化作镜像，与她的手掌相贴，玻璃突然轻薄如纸，在一对手掌之间嗡鸣，墙壁和守护咒微微颤动。
她的眉头拧成一团，手指弯曲，阴影就像孩子在模仿她的动作，节奏总是慢上一拍。
她的手前后移动。
阴影随之而动。
她轻轻地敲打玻璃。
阴影也一样。
她正准备做一个侮辱的手势，忽然发现一大团浓稠的黑暗在移动——位于无数根手指的后方，正从河面上升起，遮天蔽日。
一开始，她以为黑暗正在形成一根柱子，但眼看着柱子生出了两翼。不是麻雀或者乌鸦的那种翅膀，而是 城堡 必不可少的组成部分。扶墙、尖塔和角楼，就像在一瞬间盛放的花儿。在她眼前，阴影闪闪烁烁，固化为平滑的黑色石头。
莱拉的手离开了玻璃。“是我疯了吗，”她说，“还是河上真的有一座宫殿?”
莱坐了起来。凯尔立刻来到莱拉身边，透过雾气观察。城堡的一部分仍在形成，其余的则消散成雾气，仿佛在永无休止地重塑，介于真实和虚幻之间。
“ 圣徒啊 。”凯尔骂道。
“那个该死的怪物，”王子出现在莱拉的另一边，吼道，“用我的竞技场搭积木玩呢。”
看见那座不可思议的王宫，莱诺斯踌躇不前，双眼圆睁，不知是因为恐惧还是敬畏。但哈斯特拉离开了岗位，冲上来一探究竟。
“无名的圣徒啊……”他轻声念叨。
莱拉扭头喊道：“阿鲁卡德，快来看。”
“忙着呢。”船长头也不抬地咕哝道。看他额头上的褶皱就知道，密码远不如他预想的那么简单。“该死的数字， 老实点 。”他咕哝着，压低了身子。
莱不断地摇头。“为什么?”他悲伤地说，“为什么非要用我的竞技场?”
“说真的，”凯尔说，“就我们眼下的状况，这不是最重要的问题。”
阿鲁卡德得意地欢呼一声，放下鹅毛笔。“好了。”
除了凯尔，众人纷纷转身走向桌子。他呆立在窗前，惊骇万状，一时间回不过神。“我们就这样不管黑暗宫殿了吗?”他抬手示意玻璃外的憧憧魔影。
“不是的，”莱拉回头看了一眼，说道，“黑暗宫殿反而让我下定了决心。这样一来，我更想找到承继仪了。”她看着地图，皱起眉头。
莱诺斯低头看着羊皮纸。“Nas teras。”他轻声说。 我没看见 。
王子歪着头。“我也没有。”
莱拉凑近了。“也许你应该画一个叉，更显眼。”
阿鲁卡德愤愤地吐了口气。“你们这帮人真是没良心，知道吗?”他拿起一支铅笔，从书架上抽出一本装帧豪华的书，顺着书脊在地图上画了一条线。凯尔过来的时候，阿鲁卡德画了第二条，然后是第三条，三条直线以奇怪的角度相交，形成了一个三角形。“这里。”他说着，画了一个大大的叉。
“我觉得你算错了。”凯尔干巴巴地说。确实，打叉的地方不在海岸，也不在陆地，而在阿恩海上。
“不太可能算错，”阿鲁卡德说，“Ferase Stras本来就是 海上 规模最大的黑市。”
莱拉忽然笑了。“它不是集市，”她说，“是一艘 船 。”
阿鲁卡德的两眼炯炯放光。“都是。现在，”他点了点羊皮纸，说道，“我们知道去哪里找了。”
“我去通知父亲。”莱说，其他人依旧盯着地图。根据阿鲁卡德的计算，现在集市离得不远，就在阿恩和法罗西北方之间的某处。
“过去需要多久?”凯尔问。
“要看天气，”阿鲁卡德说，“也许一周。也许用不了。只要不遇上麻烦。”
“什么样的麻烦?”
“海盗。风暴。敌船。”蓝宝石闪着光。“毕竟在海上。你要搞清楚状况。”
“我们还有个问题，”莱拉冲着窗外点头示意，“欧沙朗控制了艾尔河。他的魔法导致船只不能离港。伦敦城可能被封死了， 夜峰号 也出不去。”
她发现莱诺斯挺起了瘦弱的胸膛，双脚颠来颠去。
“欧沙朗的力量不是无穷无尽的，”凯尔说，“他的魔法也有极限。此时此刻，他的力量主要集中在城里。”
“好啊，”阿鲁卡德讽刺道，“你能不能用魔法把 夜峰号 送出伦敦?”
凯尔翻了个白眼。“我的力量不是这么用的。”
“那你有什么用?”船长咕哝道。
莱拉目送莱诺斯溜了出去。凯尔和阿鲁卡德忙着斗嘴，似乎都没有注意。
“好吧，”阿鲁卡德说，“我需要脱离欧沙朗的控制范围， 然后 找一艘船。”
“你?”凯尔说，“我不能把这座城市的命运交到 你 手里。”
“发现承继仪的是我。”
“弄丢的也是你。”
“那叫交易，不是——”
“我绝不让你——”
阿鲁卡德凑近了他。“你知道怎么驾船吗，mas vares?”敬称背后暗藏讥讽，“我觉得你不会。”
“那算什么难事?”凯尔吼道，“连你这种人都做得到!”
船长眼中闪过狡黠的光彩。“男人的事我最擅长了。我就问问——”
阿鲁卡德脸上挨了一拳。
莱拉没有看到凯尔的动作，不过船长的下巴红了一片。
这是一种侮辱，她很清楚，一位魔法师用肉拳殴打另一位魔法师。
言下之意就是，对方不配让他施法。
阿鲁卡德凶恶地咧开嘴巴，牙齿上血迹斑斑。
魔法在空气中嗡鸣——
房门突然打开，他们闻声回头，以为是国王或王子来了。是莱诺斯，拽着一个女人的胳膊肘。这一幕场景十分怪异，女人的体重是他的两倍，而且看样子不是善茬，不可能轻易受人摆布。莱拉想起来了，她就是大赛之前在码头上问候他们的船长。
贾斯塔。
她体格魁梧，必然有一半威斯克血统。她的头发梳成两条粗大的辫子，黑色的眼睛勾勒着金边，尽管时值寒冬，她仅仅穿着裤子和薄薄的束腰外衣，袖子卷到肘部，露出新鲜的银色伤疤。她在毒雾中幸存下来。
看到她出现，阿鲁卡德和凯尔停止了争吵。
“Casero贾斯塔·菲利斯。”女人做了自我介绍，一脸不情愿。
“Van nes。”莱诺斯说着，推了推船长。 告诉他们 。
她横了船员一眼，莱拉知道那种表情是什么意思——她自己就干过好多次。很简单，下次船员再敢碰她，势必要断一根手指。
“Kers la?”凯尔问。
贾斯塔抄起胳膊，伤疤在灯光下闪烁。“有人想要出城。”她说的是通用语，嗓音低沉，犹如野猫在咆哮，吞音和连读的情况十分严重，如果莱拉不仔细听，至少要听漏三分之一。“我可能在大厅里提到过船的事儿。你的船员听见我说的话了，所以我来了。”
“伦敦城内的船都不能出海了。”国王出现在她背后，莱陪在身边。他使用的语言和船长一样，都是阿恩语，而且相当流畅，但似乎谈不上喜欢。贾斯塔拘谨地让开一步，微微颔首。“Anesh，”她说，“但是我的船不在城内，停泊在坦内科，陛下。”
阿鲁卡德和莱拉的精神为之一振。坦内科位于艾尔河的河口，是扼守公海的最后一个港口。
“为什么不进伦敦?”莱问。
贾斯塔防备地瞥了王子一眼。“它是一条小船，不方便进城。私人船只。”
“海盗船。”凯尔直截了当地说。
贾斯塔咧嘴一笑，露出尖利的牙齿。“是您说的，王子，我可没说。我的船运送各色货物，可谓公海上最快的船，往返威斯克只需要九天。诸位要问的话，我得说，它与红金色毫无瓜葛。”
“现在有了。”国王直言。
船长停顿片刻，点点头。“这样做很危险，但我可以带他们上船……”她欲言又止。
一时间马克西姆似乎动怒了。然后他眯起眼睛，恢复了冷静。“你想要什么?”
贾斯塔匆促地鞠了一躬。“王室的青睐，陛下……还有一百 银币 。”
听到她狮子大开口，阿鲁卡德猛吸一口气，凯尔也瞪圆了眼睛，然而国王没心情讨价还价。“成交。”
女人眉毛一扬。“我要少了。”
“你不应该趁火打劫。”凯尔说。海盗不理他，黑色的眼睛扫视众人。“多少人去?”
莱拉当然不想错过机会。她举起手。
阿鲁卡德和莱诺斯举起手。
凯尔 也举手了。
他举手的同时与国王对视，似在故意挑衅马克西姆。然而国王什么都没有说，莱也一样。王子盯着兄弟举起的手，神情复杂。屋子另一头的阿鲁卡德抄起胳膊，怒视着凯尔。
“这种事又不可能节外生枝。”他咕哝道。
“你可以留下来。”凯尔厉声说。
阿鲁卡德冷哼一声，凯尔怒气冲冲，贾斯塔看在眼里，笑而不语，莱拉又斟了一杯酒。
她觉得这杯酒派得上用场。