Ⅸ
莱听见凯尔来了。
刚才他还是独自一人，盯着外面鬼魅般的黑暗宫殿——模仿王宫的赝作——然后他发现兄弟的影子出现在玻璃上。凯尔的外套不是王室的红色，而是黑色的，衣领高挺，前襟缀有银色纽扣。是他每次远赴其他伦敦送信时的外套。代表旅行。代表离开。
“你一直盼着出城。”莱说。
凯尔低下头。“我想的不是这个。”
莱转身面对他。凯尔站在镜子前，所以莱照见了自己的脸。他试图让表情恢复如常，但失败了，试图让声音不带悲伤，也失败了。“我们说好了一起出去。”
“总有一天我们会同行的，”凯尔说，“不过眼下，我躲在王宫里是阻止不了欧沙朗的，如果他的目标是 安塔芮 而不是城市，如果我们可以趁机引开他——”
“我知道。”莱打断了他。意思是 别说了 。意思是 我相信你 。他跌坐在椅子上。“我知道你以为我就是说说而已，其实我全都计划好了。我们可以冬末出发，先环岛而行，从雾气弥漫的山谷爬上奥滕，穿越斯塔西那森林，前往阿斯托的海崖，然后搭船去大陆。”他靠着椅背，目光上移，落在头顶层层叠叠的幕布上。“等我们一登陆，就到了哈拿斯，然后乘马车去李纳——我听说那里的首府有媲美伦敦的势头——接着逛一逛奈斯托的集市，那里靠近法罗边境，据说是玻璃建造的。我们可以从那里上船，停靠在施兰，那里阿恩和威斯克之间的水域就像一条沟——狭窄得很，一步就能跨过去——然后我们夏初回家。”
“听上去是一趟精彩绝伦的旅行。”凯尔说。
“坐立不安的人不止你一个，”莱站起身来，“时候到了吧?”
凯尔点点头。“我有东西给你。”他从兜里掏出两枚金质胸针，上面都装饰着马雷什家族的圣杯和旭日纹章。大赛期间他们始终佩戴着——莱引以为荣，凯尔则勉为其难。莱曾经用其中一枚胸针在胳膊上刻字，凯尔曾经用另一枚把莱和阿鲁卡德从 夜峰号 上带回来。
“我费了不少力气，在它们之间建立联系，”他的兄弟解释，“无论距离多远，联系都不会中断。”
“我觉得我的办法更聪明。”莱揉着前臂说道，正是他刻字的部位。
“这个不需要流那么多血，”凯尔上前一步，把胸针戴在兄弟胸前，“如果发生了不好的事情，你需要我回来，就握着胸针说一声‘tol’。”
Tol。
兄弟。
莱故作可怜状。“如果我寂寞了呢?”
凯尔翻了个白眼，把另一枚胸针戴在外套的前襟处。
莱的心脏被揪紧了。
别走， 他想说，但是那不公平，不正确，有失王子威仪。他吞了吞口水。“如果你不回来，我就只能一个人力挽狂澜，独占所有的荣耀了。”
凯尔哈哈一笑，笑意稍纵即逝，然后抬手按着莱的肩膀。轻若无物。重逾千钧。他感到两人之间的纽带收紧了，阴影裹上他的脚踝，黑暗在他脑子里低语。
“听我说，”兄弟说，“答应我，不要招惹欧沙朗。等我回来再说。”
莱皱着眉头。“你不能指望我一直躲在王宫里。”
“我不是这个意思，”凯尔说，“我要你放聪明点。当我说我有计划的时候，我要你相信我。”
“如果你把计划说出来就更好了。”
凯尔咬着嘴唇。坏习惯。有失王子范儿。“欧沙朗不知道我们的行动，”他说，“如果我们杀进去，主动挑衅，他就知道我们留有后手。但如果我们去救其中一个——”
“我成了诱饵?”莱假装大惊失色。
“怎么?”凯尔取笑他，“你一向喜欢别人为你而战。”
“说实话，”王子说，“我更喜欢人们为我 争风吃醋 。”
凯尔用力抓着他的袖子，轻松的气氛消失了。“四天，莱。我们四天后就回来。那时候你尽可以惹麻烦，还有——”
他们身后有人清了清嗓子。
凯尔眯起眼睛，放开了莱的手臂。
阿鲁卡德·埃默里候在门口，他梳着背头，蓝色的旅行斗篷扣在肩上。一看到他，莱就浑身不自在。阿鲁卡德的模样不像贵族，也不像擅长三种元素的魔法师，甚至不像船长。他就像一个陌生人，随时可以消失在人群中，无影无踪。 那天晚上他就是这副打扮吗 ?莱心想。 他从我床上溜下来，悄悄离开王宫、离开都城的那天晚上 ?
阿鲁卡德迈步进了屋子，淡淡的银色伤疤在灯光下闪亮。
“马匹准备好了吗?”凯尔冷冷地问。
“差不多了。”船长整理了一下手套，答道。
沉默降临。凯尔等待阿鲁卡德离开，但阿鲁卡德没有走的意思。
“我希望，”船长终于开口，“跟王子说句话。”
“我们得走了。”凯尔说。
“很快就好。”
“我们没有——”
“凯尔，”莱轻轻地推了一下兄弟，“去吧。我就在这里等你回来。”
凯尔忽然搂住莱的肩膀，转眼又放开了，压力来而复去，令莱一时晕眩。黑色的外套闪过，房门在凯尔身后关上了。莱的心头涌起一股奇异的、无来由的恐惧，他强压住冲动，才没有喊兄弟回来，或者拔腿追上去。他沉住气。
阿鲁卡德依旧盯着凯尔刚才所在的位置，仿佛 安塔芮 的影子还留在原地。仿佛他们之间留下了某种显而易见的痕迹。
“我一直很讨厌你们俩那么亲密，”他喃喃道，“现在我反而要庆幸了。”
莱吞了吞口水，收回目光。“恐怕我也是。”他望向船长。这段日子他们共处的时间不少，但几乎没有说过话。当然，有阿鲁卡德在船上的谵语，残留在记忆中的那只手，黑暗中犹如救命稻草的声音。有Essen Tasch期间的打情骂俏和秋波暗送。然而，上次他们在寝宫里 独处 的时候，莱背对镜子，船长的嘴唇贴在他喉咙上。那之前……再之前……
“莱——”
“要走了吗?”他打断对方的话，语气尽可能轻松，“至少这次你来道别了。”
面对嘲讽，阿鲁卡德皱起眉头，但没有退缩，反而逼上前来。当船长的指头触及肌肤，莱差点打了个哆嗦。“当时，是你在黑暗中陪着我。”
“我欠你的人情，”莱注视着对方的眼睛，“现在我们扯平了。”
阿鲁卡德的目光在他脸上游移，莱面色潮红，浑身燥热，渴望与阿鲁卡德亲密，渴望抛开一切，沉浸在二人世界之中。
“你该走了。”他喘息着说。
然而阿鲁卡德没有动。船长脸上掠过一道阴影，眼神复杂，似有哀伤之意。“你一直没有问我。”
这句话犹如一块石头，砸进了莱的胸口，震得他难以支撑，强迫他回忆起三个夏天之前发生的那件事。他在阿鲁卡德怀中睡着，醒来后孤单一人。阿鲁卡德离开了王宫，离开了都城，离开了他的生活。
“怎么?”他面颊发烧，但语气冷淡，“你希望我问你为什么离开?为什么选择了大海，放弃我的暖床?为什么宁愿带上罪犯的烙印，也要离开我的臂弯?我当时不问你，阿鲁卡德，是因为我不想听。”
“不想听什么?”阿鲁卡德捧着莱的脸庞，问道。
莱拍开他的手。“借口。”阿鲁卡德吸了口气，正要辩解，莱打断了他。“我知道自己在你眼里是什么——一颗成熟的果子，一段夏日迷情。”
“你太小瞧自己了。你是——”
“调味剂而已。”
“不是——”
“ 住口， ”莱喝道，无形中压上了王子的全副威严，“别说了。我不喜欢骗子，鲁卡，我更不喜欢傻瓜，所以不要给我留下这种印象。选旗之夜你让我措手不及。我们之间的事情，已经过去……”莱极力平稳呼吸，不屑一顾地挥了挥手。“现在结束了。”
阿鲁卡德抓住莱的手腕，轻声说话的同时低下了头，隐去碧蓝如风暴的眸子，“如果我不希望结束呢?”
莱仿佛挨了一记重拳，呼吸不畅。他感到胸口有什么东西在燃烧，好一阵子才醒悟过来。 怒火 。
“你有什么资格，”他以不容辩驳的语气柔声说道，“ 要求 我?”
他张开五指，按在阿鲁卡德的胸口，一把将其推开，曾经温暖的触碰，如今充满了力量。船长打了个趔趄，惊讶地抬起头，但没有再次上前。错在阿鲁卡德。他虽是贵族，但莱是王子，除非他 自愿， 否则便是不可侵犯的，而他刚刚表明了意愿。
“莱，”阿鲁卡德紧握双拳，收敛了戏谑的表情，“我当时并不想离开。”
“可是你离开了。”
“如果你愿意听——”
“不。”莱强压内心深处的战栗。它源于热爱与失去，坚持与放手。“我不是玩物了。我也不是愚蠢的孩子了。”他不让自己的声音发抖，“我是阿恩的王太子。帝国未来的君主。如果你希望我接见你，听你解释，那你必须争取到这样的机会。去吧。为我带回承继仪。帮助我拯救都城。到时候，埃默里大师，我会考虑你的请求。”
阿鲁卡德飞快地眨着眼睛，显然备受打击。过了许久，他挺起胸膛。“遵命，殿下。”他转过身，迈着沉稳的步伐走了，脚步声在莱的心中震荡。他再一次目送他所珍视的人离开身边。他再一次稳住心神。但临到头了，他还是情难自禁地打个圆场。对他们两人都一样。
“还有，阿鲁卡德。”等船长到了门口，他喊道。阿鲁卡德闻声回头，面容苍白，神色淡定。莱说：“尽量别杀了我兄弟。”
船长脸上掠过一抹骄傲的笑意。带着愉悦，还有希望。
“我尽量。”