Ⅶ

　　有那么一会儿，莱拉稳住了阵脚。

　　火焰和匕首对抗滥用的力气，小贼的狡猾对抗海盗的蛮力。

　　她甚至有可能获胜。

　　忽然之间，她失去了获胜的机会。

　　六个变成了四个，但四打一依然实力悬殊。

　　一把刀划过她的皮肤。

　　一只手扼着她的喉咙。

　　她的后背狠狠地撞到墙上。

　　不，不是墙，她意识到，是一扇门。力道太猛，木板被撞裂了，门栓在凹槽里咣当作响。有办法了。她一抬手，钉子纷纷脱离门板。有些打空了，有些射在石头上，还有些扎进了皮肉，两个铜盗贼号的船员踉跄后退，捂着胳膊、肚子和脑袋。

　　没了钉子，身后的门板随即垮塌，莱拉顺势向后一滚，伏在一间破旧的门厅里，推起门板，将血淋淋的手掌按在上面。

　　“As Steno。”她想起凯尔教给她的封闭咒语，然而她错了。门板就像玻璃一样轰然粉碎，木屑雨点般落下，她来不及操纵木头，又被拖到了街上。她的肚子挨了好几下——拳头、膝盖和靴子——肺里的空气全都吐没了。

　　她召来了风——风掠过巷道，绕身飞旋，逼退了对方，她趁机猛冲一步，在墙壁上借力一蹬，扑向屋顶。

　　她差点爬了上去，却被其中一人抓住了她的靴子，拽了下来。她重重地摔在街上。胸口有清晰的断裂声。

　　然后，他们一拥而上。

　　★★★

　　事实证明，与霍兰德相处极其可怕。

　　凯尔试图继续聊天，但就像为一个泼了水的火堆里添煤，除了冒几缕青烟，没有任何反应。等他终于作罢，接受无声的折磨，对面的安塔芮迎上他的目光。

　　“明天到了集市上，”霍兰德说，“你打算交出什么?”

　　凯尔扬起眉毛。他刚刚想到这个问题。

　　“我在想，”他说，“交出你。”

　　虽是开玩笑的口气，但霍兰德盯着他不作声，凯尔叹息着，态度有所缓和。他一向不擅长挖苦人。

　　“看情况，”他老实回答，“看玛丽斯在乎的是价格还是价值。”他拍拍口袋，掏出一把钱币、莱拉的手帕，还有他的皇家徽章。霍兰德的表情正是凯尔担心的——这些东西都不够好。

　　“你可以交出外套。”霍兰德说。

　　想到这件事，凯尔就心痛。外套是属于他的，是他生命中为数不多的、非国王所赐的物品之一，也不是交换来的，更不是因为他的身份收受的礼物，而是他赢来的。在一场普通的纸牌游戏中赢来的。

　　他把那些杂物放到一边，从衬衫里掏出一根绳子，上面吊着三枚钱币，每一枚都属于一个不同的世界。他解开绳结，让一枚钱币溜到手掌上。

　　他的灰伦敦信物。

　　钱币正面是乔治三世的肖像，因为经常使用，面部已难以辨认。凯尔每次拜访都送给国王一枚崭新的令币，但他一直留着乔治在他初次登门时给他的先令。那时候乔治尚未被年岁和疯魔折磨到灯枯油尽，尚未被他的儿子葬在温莎城堡。

　　它几乎一文不值，但对他而言有着非凡的意义。

　　“我很不愿意打搅你的白日梦，”霍兰德冲着窗口点点头，“不过你朋友回来了。”

　　凯尔扭头一看，以为是莱拉，结果发现阿鲁卡德优哉游哉地经过窗边。他手里有个小瓶子，正在借着灯光观察。瓶子里的内容闪着微光，似是白沙，或者细碎的玻璃碴。

　　船长看了他们一眼，不耐烦地招了招手，手势有侮辱人的嫌疑。

　　凯尔叹着气，起身离座。

　　两个安塔芮走出酒馆时，阿鲁卡德远在前面，步履轻快地走向码头。凯尔皱着眉头，东张西望。

　　“莱拉呢?”凯尔大喊。

　　阿鲁卡德回头一看，扬起眉毛。“巴德?跟你们在一起啊。”

　　恐惧攫住了他的心脏。“她跟着你出去了。”

　　阿鲁卡德不停地摇头，凯尔迈开脚步，霍兰德和船长紧随其后。

　　“分头找。”他们来到街上，阿鲁卡德说。他挑了最近的一条街道，而当霍兰德踏上另一条街道时，凯尔拽住了他的袖子。

　　“等等。”他脑子里一团乱麻，职责和恐慌、理智和恐惧纠缠不清。

　　为白伦敦的安塔芮解开枷锁是一回事。

　　任由他脱离凯尔的视线则是另一回事。

　　霍兰德低头看着被年轻的安塔芮拽在手里的袖子。“你想不想找到她?”

　　莱的声音在凯尔脑子里回响，关于都城之外的世界，关于黑眼王子的价值的警告。安塔芮的价值。他对凯尔提过威斯克人的看法，还有法罗人的，至于本国人的，他说得不多，而傻乎乎的凯尔从未考虑过绑架勒索的危险。或者更糟糕，因为他和莱拉的关系。

　　凯尔怒吼一声，终究松了手。“别让我后悔。”他说完就跑开了。