Ⅴ

　　海蛇们很厉害。

　　厉害得要命。

　　绝对比铜盗贼号的那帮家伙厉害，比她前几个月在海上遇到的任何海盗都厉害。

　　海蛇们打起来是玩命的架势。

　　背水一战、拼死一搏的架势。

　　但她也一样。

　　莱拉一缩脖子，弯刀呼啸而过，卡在身后的桅杆上，又一转身，躲开一把凌空劈过的剑。有人拿着绳索，企图套上她的脖子，但被她一把抓住，旋身将刀子插进对方的肋部。

　　魔法在她的血管里滚滚流淌，船上的活物清晰可见。海蛇们动若黑影，但在莱拉眼里，他们光芒耀眼。她挥刀而上，刀刀见血。

　　她的下巴挨了一拳，大腿被割伤，但她不曾停手，不曾放慢动作。她浑身充满力量，有一部分是她自己的，有一部分是借来的，全都在激烈燃烧。

　　血流进莱拉的肉眼，可她毫不在乎，因为她每杀一人，莱诺斯的模样就浮现在眼前。

　　避她不及的莱诺斯。

　　待她和善的莱诺斯。

　　称她是厄兆，必将带来改变的莱诺斯。

　　在她认识自我之前就看清了真相的莱诺斯。

　　莱诺斯死了，胸口插着一把刀，临终时刻的表情是莱拉熟悉的——她在罗斯纳尔的巷子里有过同样的悲伤和疑惑，同样对宿命的领悟和恐惧。

　　她感觉到凯尔和霍兰德也在船的首尾战斗，感觉到他们的魔法在血管里伸缩张弛，对他们的疼痛亦有感知。

　　不知道海蛇们懂不懂魔法，反正他们一直没有使用。也许他们只是不愿意破坏幽灵号，因为他们已经毁了自家的船，不过莱拉才不会放过这艘小破船呢。她手中火焰熊熊。甲板嘎吱作响。船身急剧倾斜。

　　若有必要，她可以把整艘该死的船掀翻。

　　可她没有这个机会。有人突然出手，揪住她的领子，把她拖到一个板条箱后面。她正要从绑在手臂上的刀鞘里拔刀，不料对方伸出另一只手——比她的手大多了——抓住她的手腕，死死地按在木板上。

　　是人高马大的贾斯塔，莱拉本以为船长是来帮忙的，出于某种原因带她脱离险境，避开战场。然而，她瞥见了甲板上的一具尸体。

　　哈罗。

　　女孩睁着无神的眼睛，眼球在黑暗中闪着光，喉咙上有一道整齐的伤口。

　　莱拉恍然大悟，心头火起。贾斯塔坚持亲自驾驶幽灵号，坚持陪同他们前往海上集市。罗斯纳尔码头上突如其来的危险。不久前打牌喝酒，把她灌醉。

　　“你跟他们是一伙儿的。”

　　贾斯塔并不否认，嘴角掠过一抹残酷的笑意。

　　莱拉的意志攻向背叛了他们的船长，对方被推开了。“为什么?”

　　女人耸耸肩。“为钱办事，天经地义。”

　　莱拉冲上前去，但贾斯塔的速度超乎想象，而且强壮有力，不过眨眼的工夫，莱拉撞在船舷上，栏杆抵着肋部，肺里的空气吐得精光。

　　贾斯塔站在她刚才所在的位置，一副百无聊赖的表情。

　　“我接到的命令是杀死阿恩王子，”她说着，从腰间抽出一把刀，“没说如何处置你。”

　　冰冷的恨意在莱拉血管里涌动，甚至盖过了魔法的高热。“如果你要杀我，你应该早点动手。”

　　“可我没必要杀你，”贾斯塔说话间，不断有黑影气势汹汹扑上船来，“你是窃贼，我是海盗，但我们都是凶器。我看到了你骨子里的杀气。你知道你的归属。你不属于这里，不应该跟他们混在一起。”

　　“你错了。”

　　“你想怎么假装都可以，”贾斯塔冷笑道，“换身衣服。换种语言。换张面孔。但你永远都是凶器，而凶器擅长一件事，仅此一件——杀人。”

　　莱拉放下手，似在思考叛徒的话。鲜血从指尖滴落，她的嘴唇以难以察觉的幅度微微翕动，咒语——As Athera——淹没在贾斯塔的喜悦和四面八方的金铁交鸣之中。

　　莱拉提高嗓门。“也许你说得对。”

　　贾斯塔的笑容愈加灿烂。“我可是老手，我知道怎么使用凶器。我可以教你——”

　　莱拉握紧拳头，扯动木板，贾斯塔身后的板条箱突然向前冲撞。女人猛地转身，企图躲开，但莱拉低吟的咒语生效了——As Athera，生长——早在贾斯塔沾沾自喜的时候，木板上枝蔓丛生，缠上了她的靴子。一堆沉重的箱子把她压在甲板上。

　　贾斯塔含混不清地骂了一声，是莱拉闻所未闻的语言。她的腿被压得动弹不得，骨折的回声依然在空中飘荡。

　　莱拉蹲在她面前。

　　“也许你说得对，”她重复了一遍，刀子抵着贾斯塔的喉咙，“也许你说错了。我们无从选择自己的身份，但我们可以选择自己的做法。”刀子慢慢地刺进皮肤。

　　“下手可别太轻，”贾斯塔激将她，刀尖周围鲜血激涌，脖子上多了几道涓涓细流。

　　“不。”莱拉收回刀子，说道。

　　“你不杀我?”她冷笑道。

　　“噢，时候不到，”莱拉说，“等你交代清楚了再说。”