Part thirteen Shades of Magic 国王之位
Ⅰ
马克西姆·马雷什忘了毒雾。
他刚刚离开王宫的守护魔法，就立刻察觉到欧沙朗散播在空气中的毒素。此刻屏住呼吸为时已晚。毒雾无孔不入，充满了他的肺部，诅咒在他脑海中低语。
跪在阴影国王面前。
马克西姆抵抗着毒雾的催眠效果，强打精神，专注于身后铁卫队的脚步声，以及守在殿前台阶底部的憧憧黑影。
失去肉身的阴影国王与其说像人，不如说像困在黑色玻璃牢笼中的雾气，始终游移变化，犹如光影造成的错觉。唯独双眼是实实在在的，形似两颗光滑圆润的黑色石头。
就像凯尔， 马克西姆心想，随即改变了想法。 不，一点儿也不像凯尔。
凯尔的目光温暖如火，欧沙朗的目光凌厉而冰冷，毫无人性。
看见马克西姆迎面而来，阴影国王扭曲五官，笑意浮现。
“伪王。”
马克西姆一步步走下台阶，视野渐渐模糊，体温升高，皮肤刺痛。当他的靴子踩在广场的石板地上，十二名铁卫兵立刻散开，围绕两位国王各就各位，形同表盘上的刻度。它们拔剑出鞘，剑身加持了阻断魔法的咒语。
铁卫队的行动整齐划一，盔甲和短剑所及之处，阴影流散，避而远之，但欧沙朗似乎不以为意。
“ 你是来下跪的吗 ?”阴影国王的声音在马克西姆的脑壳中回荡，贴着骨头嗡嗡鸣响。“ 你是来求饶的吗 ?”
马克西姆抬起头。他不着盔甲，不戴头盔，唯有一把佩剑挂在腰间，头顶黄金王冠。尽管如此，他依旧直视那双状若黑玛瑙的眼睛说：“我是来摧毁你的。”
黑暗轻声窃笑，犹如低沉的雷鸣。
“你是来送死的。”
马克西姆摇摇晃晃，不是恐惧，而是高烧所致。精神错乱。夜色在他眼前起舞，回忆与现实交叠。艾迈娜的遗体。莱的尖叫。马克西姆抵抗着阴影国王的魔法，胸膛似被钝刀割裂。他的心跳因为高烧而加速，欧沙朗的诅咒压迫他的意志，而他的身体也因为自己的魔法不堪重负。
“我是不是该让你的手下杀了你?”
欧沙朗动了动手指，但周围的铁卫队纹丝不动。无人举剑。无人听从号令，向前迈步。
阴影国王眉头一皱，好似飞掠的流云。他这才发现那些卫士不是活人，而是蠢笨的傀儡，一堆加持魔法的盔甲，马克西姆为了在残酷的任务中减少伤亡所做的最后努力。
“真是浪费啊。”
马克西姆挺起胸膛，汗水顺着后颈滑落。“你只能亲自对付我了。”
说完，阿恩国王拔剑出鞘，与铁卫队所持的短剑一样，剑身加持魔法，可以斩断魔法的丝线。然后，他挥剑劈向面前的阴影。欧沙朗既不低头，也不闪避，更没有招架。他纹丝不动。在马克西姆的剑刃之下，他 四分五裂， 又在左侧不远处恢复原状。
马克西姆再次攻击。
欧沙朗再次消散。
每一次突击，每一次挥剑，都在消耗马克西姆的体力，他越来越疲惫，高烧越来越严重，随时可能吞噬他。
然后，不知道是他第五次、第六次还是第十次挥剑后，欧沙朗终于反击了。这一次恢复原状时，欧沙朗出现在马克西姆面前。
“ 够了 。”怪物面带若隐若现的笑意。
他伸出一只变幻莫测的手，张开五指，马克西姆的动作突然停顿，骨骼在皮肉底下呻吟、摩擦，痛感顺着神经炸裂，他就像被钉在夜幕中的一具人偶。
“ 不堪一击 。”欧沙朗笑道。
欧沙朗动了动雾气形成的手指，马克西姆的手腕应声断裂。短剑脱手，掉在地上，清脆的响声盖过了他痛苦的喘息。
“ 求饶 。”阴影国王说。
马克西姆咽了口唾沫。“不，我——”
伴随一声脆响，就像用膝盖折断一根树枝似的，他的锁骨裂为两截。他咬紧牙关，闷哼一声。
“求饶。”
马克西姆瑟瑟发抖，胸膛战栗，欧沙朗的意志似在咚咚敲击他的骨头。
“不。”
阴影国王肆意地戏耍，折磨马克西姆。马克西姆任他为所欲为，只要王宫里的莱安然无恙，远离窗户，远离大门，远离这一切就好。他的铁卫队握着剑柄，同样抖如筛糠。时候未到。时候未到。时候未到。
“我乃一国……之君——”
胸膛里有什么断裂了，马克西姆一阵痉挛，血涌喉头。
“所谓的国王就是这副模样吗?”
“我的人民绝不——”
与此同时，欧沙朗伸手——不是血肉和骨头，也不是雾气，而是某种稠密、冰冷和 反常 的物质——捏住马克西姆的下巴。“ 傲慢自大的俗世国王 。”
马克西姆凝视着怪物眼中流转的黑暗。“傲慢自大的堕落……神明。”
欧沙朗露出可怖的笑容。“ 我将附身于你，直到你的肉身烧成灰烬 。”
在那双漆黑的眸子里，马克西姆看见了王宫扭曲的倒影，soner rast，伦敦的搏动之心。
他的家。
他拽动最后一束丝线，铁卫队踏步向前。十二名无面卫士高举利剑。
“我乃……马雷什家族的首领，”马克西姆说，“……国王马克西姆七世，你不配……附身于我。”
欧沙朗歪着头。“ 我们走着瞧 。”
黑暗破门而入。
涌进来的不是波浪，而是海洋，马克西姆的意志在欧沙朗强横的力量面前垮塌了。那里没有空气。没有光。没有天与地的界线。
艾迈娜。莱。凯尔。
箭镞插得更深了，疼痛犹如铁锚，当马克西姆用最后一丝力气召唤铁卫队的时候，他的精神濒临瓦解，肉身进一步撕裂。护手收拢，十二把短剑高举，剑尖转而对准了包围圈的中心，在那里，欧沙朗犹如熔化的铁水，灌进马克西姆·马雷什的躯壳。
然后，国王 烧 了起来。
他的意志和生命都败下阵来，但十二把短剑已经破空而至，刺向操纵它们的魔法本源。
刺向马克西姆的身体。
他的心脏。
他停止了反抗。他仿佛卸下千钧重担，轻松得无以复加。欧沙朗在他脑海中狂笑，但他已经倒下，已经死亡，十二把剑正中目标。