第六章 秘密武器
阿努沃返回了他们藏身的洞穴，小队的其他成员则紧随其后，国王的代理人凯勒米自然也混在其中。凯勒米大步流星地从他人身旁掠过，径直朝塔热贡冲去。为了帮恩瑞格保暖，这队长刚刚升起一堆篝火，此时他正站在火旁。
“这样看来，我们又捡了个废物？”凯勒米居高临下地盯着巴卡撒勒，“我本以为带着个经验稀缺的学徒就够我们受的了，队长。”他冲恩瑞格所在的方向一扬手，“而他目前的状态正好清楚地证明了我的观点。”
“携带废物同行是这支队伍的传统，”塔热贡对凯勒米说道，“而这个传统恰恰自你而始，凯勒米先生。”
“你应当称呼我为‘凯勒米顾问’，队长，”凯勒米回道，“那这个新加入的又是怎么回事？”他转身对上巴卡撒勒，“你是谁？”
塔热贡的脑海中警铃大作，但他的行动却慢了一步。巴卡撒勒起身向凯勒米鞠了一躬，愉悦地作出了回答：
“我叫巴卡撒勒……”
一场灾难就这样在眼前拉开序幕，塔热贡深感绝望无助，仿佛困在那种双腿无法行动的梦里，只能眼睁睁地看着一切发生却偏偏无力阻止。
“事实上，有件事或许能令你高兴起来，”巴卡撒勒还在继续，“你们在找的那个炼金术士——卡诺阿大师，我正是他的学徒。”
哦，不！
“哦，”凯勒米挑了挑眉毛，迅速地瞥了塔热贡一眼，几乎带上了几分歉意，“这可真是个绝妙的巧合！”
“呃……事实上……”塔热贡含糊地咕哝着，“或许我们应该……”他根本不知道该说些什么或做些什么，才能避开这即将来临的灾难。
“我时常在这带来来去去，”巴卡撒勒说道，“你知道的，为了找寻物资什么的。而这里是方圆几公里内最安全的地方。”
“当然当然，”凯勒米说着话锋一转，“那么，你一定得跟我们谈谈那种著名的毒药，还请你知无不言。”
“什么毒药？”
完了……
“当然是那屠龙剧毒！”凯勒米道，“难道队长没跟你说吗？我们之所以要找你师父就是为了这个。”
“屠龙剧毒？什么是屠龙剧毒？”巴卡撒勒看上去完全糊涂了。
凯勒米回过身来，双眼猛然瞪向塔热贡。
“你撒了谎！”
“等一下……”塔热贡环顾四周，小队的成员们正慢慢靠近，将他们三人围在中央。
“你个撒谎的狗杂种，我早就知道会是这样！”凯勒米骂道。
“他不是卡诺阿大师本人，他未必知晓那种毒药……”塔热贡开口辩解。
“不……”巴卡撒勒若有所思地接过话头，“如果真有这样的药物，我想我会知道的。我的意思是，那可是个了不得的玩意儿。”
“你妄图从国王那儿骗钱……”凯勒米看上去沾沾自喜得有些过分，“你知道对于这种罪行的惩罚是什么吗？”
“冷静点，我没有欺骗任何人。”
皇家总管似乎根本不在乎塔热贡如何解释，他飞快地来回走动，向着一众队员发出号召：
“那一万金铲还在我手上，”他大声宣布，“替我抓住这家伙，护送我们返回萨迦德，这笔钱就是你们的了。”
这话在疾奔者中引发了一阵骚动，他们压着声音交头接耳，烦躁不安。
“根本就没有那种毒药，队长？”纱伊拉问道。
“是啊，队长，操他地表的，这到底什么意思？”赛弥尔跟着抱怨发难。
“大家都冷静下来。”塔热贡命令道。
就在这时，塞伊剌科分开人群踏入了包围圈的中心，他的剥皮刀早已脱鞘，此刻正牢牢地握在手上。
“塞伊剌科……”塔热贡开口道。
“别担心，队长……”塞伊剌科的声音寒若冰霜，“我可不会伤害你。”他突然迅速一转，猛然将凯勒米的双臂牢牢锁住，刀尖对准了他的喉头，“但我会把这一万金铲弄到手的。”
“不！”塔热贡高声喊道，“别这么做。”
凯勒米尖叫出声，他扭动着身体，乞求旁人施以援手。塔热贡缓缓地向他走了过去。
“放轻松点，塞伊剌科，别做蠢事。”塔热贡边走边劝，然而，另一把亮出的刀却使他不得不停下了步子——那是撒米忒的刀。
“撒米忒，你疯了吗？”纳索伊鲁的语气粗暴，仿佛他将要一巴掌掴到撒米忒脸上，他正想迈步上前，又一把短刀横空出现，抵住了他的脖子，“操……”
接着，几乎就在同一时间，几个疾奔者跳入包围圈，围在塞伊剌科身边并拔刀对准了其他队员。塔热贡默默地点了点——亚瑞柯、马雷克、纱伊拉、泰尤斯、达斐里、里沃尔，算上撒米忒和塞伊刺科，这已然包含了近半数的队员。
塔热贡张了张嘴，无声地僵在原地。他们都对他如此愤懑不满吗？然而，其余的队员似乎并不乐于受到此等威胁，他们纷纷拔刀出鞘，挑衅地比向了对方。妮莎眨眼间便卸去了泰尤斯的武器，纳索伊鲁因此重获自由，而塞伊剌科则对此非常不快。
“住手，妮莎！”他大声叫嚣，冲着那姑娘亮了亮自己手中的人质。
“妮莎，放开那小鬼。”塔热贡说道。
妮莎听令行事，她一把将泰尤斯推开，力量大得令他翻倒在地。
“操他地表的，你们觉得自己在干嘛？”塔热贡冲着反叛的队员们大吼，“咱们现在要同室操戈啦？”
“或许咱们该让他们就这么滚蛋。”妮莎说。
“我们不会让任何人滚蛋，我不会让这队伍分崩离析，”塔热贡道，“塞伊剌科，放了凯勒米，咱们谈谈吧。”
塞伊剌科血丝密布的双眼死死盯着塔热贡的眼睛。
“别废话，队长，我们受够了。 我们可不会为了让你发财，就去充当那引诱巨龙的饵食！”
塔热贡重重地叹了口气，把手伸进自己的口袋里翻找起来。
“这事儿不是已经谈过了吗！”他的话语中满是难以置信的情绪，“我跟你说过那封密函，还给你看过它，”他挥了挥手中的信件，“你知道卡诺阿发现了一些东西，而我们需要查清楚他到底发现了什么。”
“你这是在说什么？”阿努沃问。
塔热贡吞了吞喉头，嗓眼依旧干燥。他环视四周，望向那些仍然对他抱有忠心的疾奔者，此时他看见的却是一众神情疑惑的脸庞。
“我很抱歉。这事我没法跟你说，”他解释道，“在我之前，持有这封信的人全都因为它而丢了性命。我只能对此予以保密。”
“但你没对塞伊剌科保密。”阿努沃说着放低了她的刀。
妮莎失望地摇了摇头，也跟着放下了武器，其他人如是效法，塔热贡彻底成了孤家寡人。
“或许我们该照那顾问说的去做，”妮莎建议道，她的目光使塔热贡背后一阵发凉，“把你押回国王那儿，再拿走那一万金铲。塞伊剌科，你怎么看？”
塞伊剌科的脸上浮现出扭曲的微笑。
“这事棒得简直不像真的！你被自己的人给背弃了，队长。”
“你们都是我的人！”塔热贡如是说道。他双手抱臂，步履有些不稳，环顾着左右希望能寻找到些许支持。他望向阿努沃，对方回了他一眼，塔热贡觉得那目光就像一把利刃，生生穿透了他的肚肠。
“等一下，”巴卡撒勒突然插话，“让我看看它。”他大咧咧地从撒米忒身旁走过，径直从塔热贡手中将信件拿走，对着火光细细看了起来。
密函的内容此时变得清晰可见，疾奔者中立时传来了一片讶异的吸气声。
“这是我写的，”巴卡撒勒微微一笑，“花了我足足一周……”他摇头晃脑，仿佛刚刚找到了一个老朋友，“难怪瑟德拉尼从未给我回信。他根本就没有收到这封信，对不对？”
塔热贡摇了摇头。
“我觉得他没有。我从一名疾奔者的尸体上找到了这封信，在尼威邑附近的地表。”
“而你觉得这封信里谈到了一种毒药？”这想法令巴卡撒勒感到十分有趣。
塔热贡耸耸肩。
“这种可能性是存在的……从信件的内容看，卡诺阿是个炼金术士，而你也证实了这种推测。”
“啊！这样倒是也能说得通，然而，不，信上说的东西与毒药无关。”
“也就是说，你们确实 找到了杀死巨龙的方法。”塔热贡道。
“不，”巴卡撒勒答道，“方法是卡诺阿大师找到的，我不过帮了点忙。”
“那么快告诉我们呀，伙计，这法子到底是什么？”阿努沃问。
这炼金学徒拔出了自己的匕首，将刀身展现在了疾奔者们的眼前，那刀刃竟然是半透明的，隐约带着些幽蓝的色调。
“这匕首是用水晶造的，”巴卡撒勒微笑着说道，“我们叫它光曜石，它能够快速利落地击穿龙鳞，葡萄酒从我师父喉中滑过的速度都无法与之相比。”他被自己的笑话逗乐了，哈哈地笑个不停。
塞伊剌科把刀从凯勒米的喉前撤下。
“好吧，去他的，”他一把推开了还在呜咽啜泣的顾问，“你本可以早点把这事给说出来嘛。”
* * *
“这么说来……”撒米忒喃喃低语，“你用那……匕首干掉了一头巨龙？”
“哦，”巴卡撒勒说道，“反正我确实没用它和某条巨龙交上朋友。”
“一对一？”妮莎问道。
“女神在上，当然不是。我们当时一共10人，多数是些秋收时节的瞭望者，以及桑达哈尔国王的随行士兵，甚至还有几个退休的疾奔者。长话短说，战斗那会儿，我们似乎依旧是势单力薄的那一方。”
“那你为什么没有富得流油？”亚瑞柯感到十分不解。
“没错，”他的兄弟附和道，“你完全可以领取那笔赏金啊。”
“这问题其实问得挺好，”塔热贡说道，“在撒麦瑞亚，没人听说过塔杰施的布告，但是在阿格翰姆 1 这带……想必这消息已经传到你们城邦了吧。”
“啊，当然，”巴卡撒勒叹了口气，“差不多有一年了，桑达哈尔城里的每个人都在对此喋喋不休，”他摇了摇头，“我杀了条龙，但那是在两年之前。所以，你们大概可以想到，当我听说萨迦德王在悬赏屠龙的时候，我简直觉得自己就是个白痴……”
“你为什么不再另找一条龙呢？”泰尤斯问道，“你还有那魔法匕首呢。”
“我不确定这把匕首是否具有魔力。”巴卡撒勒笑了笑，“但屠龙这事说着简单做起来难。在招募第一支队伍时，我和卡诺阿大师就花了好一笔钱。尽管我们确实学到了不少东西，但那一次远征实际上并没有带来多少利润。自那以后，我们主要靠贩卖爱情魔药与青春长生水维持生计。当然，如果你好奇的话，我可以告诉你那都是些没用的东西。问题是，我们不能把我们的发现就这样直接公之于众，”他扬了扬那封密函，“这其中的原由，你们的队长已经知晓。”
“为什么？”阿努沃问道，“队长说，在他之前，所有持有这封信的人全部因此而死。但这是为什么呢？”
撒米忒偷偷将那封信从巴卡撒勒身上取走，拿到一旁研究起来。
“这倒是说得通，”撒米忒说道，“这些水晶，如果它们确实有用……”
“它们就能使你成为整个阿尔克伊弥亚大陆上最有权势的人，”塔热贡接过话头，“否则，你觉得塔杰施为什么愿意为一条龙花上这么个大价钱？”
阿努沃耸了耸肩。
“我之前只是觉得，他或许想来个特别昂贵的战利品吧，”她如是回答，“谁能知道一个国王是怎么想的呢？”
“国王与任何其他的普通人一样，”巴卡撒勒对她说道，“对于所有物，但凡得寸，必想获尺。就君主而言，他们最渴求的就是权力。”
“而如果他能击败巨龙，他便能征服地表，”塔热贡解释道，“如果他拥有了地表，他就拥有了一切——无尽的农田、安全的贸易通道。他将能把疆域扩张到萨迦德之外，统治阿尔克伊弥亚大陆所有的地下城邦。”
“他妈的……”纳索伊鲁咯咯笑了起来，“他还可以在地表建立一座新城呢。”
这个想法令所有的人瞬间静了下来，默默消化体会着其中的意味，但塔热贡大声击掌，打断了他们的遐思。
“好的，那么这事就算是定下来了？”他向众人发问，“我们可以继续前往桑达哈尔了吗？”
“其实你们没必要去那儿。”巴卡撒勒说道，“那些水晶本来就是我找到的，我可以带你们去它的产地。我只有一个要求：当你们瓜分奖金时，算我一份吧。”
“当然，这样才合情合理嘛。”回应了巴卡撒勒的要求，塔热贡转而征求队员们的意见，“那么，大家都同意吗？”
“我说，咱们投个票吧，”撒米忒如是提议着。
“哦，得了吧，瑟米 2 ，”塔热贡说道，“你难道指望这位先生免费效劳吗？”
撒米忒严肃地摇了摇头。
“不，队长。我的意思是，我们应该投票以决定是否继续前行。”
塔热贡如同倒空的酒袋一般，瞬间蔫了下去。
“好吧。”他干咽了咽嗓子，“那就投票吧，咱们继续前进、赚钱发财，有谁同意？”
“等等，”塞伊剌科突然插话，“我认为，不该让队长参与这次投票。”
“操他地表的，这又是为什么？”塔热贡质问道。
“因为把我们扯进这摊麻烦的人就是你，而你却没有为此问过我们的意见。”塞伊剌科说着啐了一口。
“那么你也不该参与投票，”阿努沃驳道，“因为只要能够惹毛他，你才不管自己选了什么，这我们都知道。”她转向撒米忒，“大夫 3 ，投票这事，要么人人有份，要么就谁也别投。”
其他队员异口同声地表示赞同。
“她说得对，瑟米。”纳索伊鲁说道。
“我同意，”撒米忒道，“大家都能参与投票。”
“好的，那么有谁同意让队长闭上他的臭嘴、然后咱们卷包袱回家？”塞伊剌科叫嚷着举起了手。
有几个人跟着举了手，塔热贡屏住呼吸，暗自数数，1、2、3，接着又来了几个，之后便再无他人附和。紧张的心情刹时解脱，塔热贡差点长长舒出一口气来。
“到此为止？”他问道，“没人举手啦？”他停顿了一小会，屏气凝息，“那么，把话先说清楚，其余的人都同意咱们继续前进吗？”
疾奔者们相互交换了一下眼色，同意的声音接二连三杂乱地响起。
“太好啦！”妮莎高声大喊，“咱们猎龙去！” 1 阿格翰姆：指古时阿格翰姆部落聚居的地方，现在包含若干主权各自独立的城邦（有关阿格翰姆地区及对应族群的信息，详见卷首地图注解及卷尾后记）。
2 瑟米：撒米忒的昵称。
3 撒米忒具备一些医学相关的知识，因此承担了队医的职责。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“这样看来，我们又捡了个废物？”凯勒米居高临下地盯着巴卡撒勒，“我本以为带着个经验稀缺的学徒就够我们受的了，队长。”他冲恩瑞格所在的方向一扬手，“而他目前的状态正好清楚地证明了我的观点。”
“携带废物同行是这支队伍的传统，”塔热贡对凯勒米说道，“而这个传统恰恰自你而始，凯勒米先生。”
“你应当称呼我为‘凯勒米顾问’，队长，”凯勒米回道，“那这个新加入的又是怎么回事？”他转身对上巴卡撒勒，“你是谁？”
塔热贡的脑海中警铃大作，但他的行动却慢了一步。巴卡撒勒起身向凯勒米鞠了一躬，愉悦地作出了回答：
“我叫巴卡撒勒……”
一场灾难就这样在眼前拉开序幕，塔热贡深感绝望无助，仿佛困在那种双腿无法行动的梦里，只能眼睁睁地看着一切发生却偏偏无力阻止。
“事实上，有件事或许能令你高兴起来，”巴卡撒勒还在继续，“你们在找的那个炼金术士——卡诺阿大师，我正是他的学徒。”
哦，不！
“哦，”凯勒米挑了挑眉毛，迅速地瞥了塔热贡一眼，几乎带上了几分歉意，“这可真是个绝妙的巧合！”
“呃……事实上……”塔热贡含糊地咕哝着，“或许我们应该……”他根本不知道该说些什么或做些什么，才能避开这即将来临的灾难。
“我时常在这带来来去去，”巴卡撒勒说道，“你知道的，为了找寻物资什么的。而这里是方圆几公里内最安全的地方。”
“当然当然，”凯勒米说着话锋一转，“那么，你一定得跟我们谈谈那种著名的毒药，还请你知无不言。”
“什么毒药？”
完了……
“当然是那屠龙剧毒！”凯勒米道，“难道队长没跟你说吗？我们之所以要找你师父就是为了这个。”
“屠龙剧毒？什么是屠龙剧毒？”巴卡撒勒看上去完全糊涂了。
凯勒米回过身来，双眼猛然瞪向塔热贡。
“你撒了谎！”
“等一下……”塔热贡环顾四周，小队的成员们正慢慢靠近，将他们三人围在中央。
“你个撒谎的狗杂种，我早就知道会是这样！”凯勒米骂道。
“他不是卡诺阿大师本人，他未必知晓那种毒药……”塔热贡开口辩解。
“不……”巴卡撒勒若有所思地接过话头，“如果真有这样的药物，我想我会知道的。我的意思是，那可是个了不得的玩意儿。”
“你妄图从国王那儿骗钱……”凯勒米看上去沾沾自喜得有些过分，“你知道对于这种罪行的惩罚是什么吗？”
“冷静点，我没有欺骗任何人。”
皇家总管似乎根本不在乎塔热贡如何解释，他飞快地来回走动，向着一众队员发出号召：
“那一万金铲还在我手上，”他大声宣布，“替我抓住这家伙，护送我们返回萨迦德，这笔钱就是你们的了。”
这话在疾奔者中引发了一阵骚动，他们压着声音交头接耳，烦躁不安。
“根本就没有那种毒药，队长？”纱伊拉问道。
“是啊，队长，操他地表的，这到底什么意思？”赛弥尔跟着抱怨发难。
“大家都冷静下来。”塔热贡命令道。
就在这时，塞伊剌科分开人群踏入了包围圈的中心，他的剥皮刀早已脱鞘，此刻正牢牢地握在手上。
“塞伊剌科……”塔热贡开口道。
“别担心，队长……”塞伊剌科的声音寒若冰霜，“我可不会伤害你。”他突然迅速一转，猛然将凯勒米的双臂牢牢锁住，刀尖对准了他的喉头，“但我会把这一万金铲弄到手的。”
“不！”塔热贡高声喊道，“别这么做。”
凯勒米尖叫出声，他扭动着身体，乞求旁人施以援手。塔热贡缓缓地向他走了过去。
“放轻松点，塞伊剌科，别做蠢事。”塔热贡边走边劝，然而，另一把亮出的刀却使他不得不停下了步子——那是撒米忒的刀。
“撒米忒，你疯了吗？”纳索伊鲁的语气粗暴，仿佛他将要一巴掌掴到撒米忒脸上，他正想迈步上前，又一把短刀横空出现，抵住了他的脖子，“操……”
接着，几乎就在同一时间，几个疾奔者跳入包围圈，围在塞伊剌科身边并拔刀对准了其他队员。塔热贡默默地点了点——亚瑞柯、马雷克、纱伊拉、泰尤斯、达斐里、里沃尔，算上撒米忒和塞伊刺科，这已然包含了近半数的队员。
塔热贡张了张嘴，无声地僵在原地。他们都对他如此愤懑不满吗？然而，其余的队员似乎并不乐于受到此等威胁，他们纷纷拔刀出鞘，挑衅地比向了对方。妮莎眨眼间便卸去了泰尤斯的武器，纳索伊鲁因此重获自由，而塞伊剌科则对此非常不快。
“住手，妮莎！”他大声叫嚣，冲着那姑娘亮了亮自己手中的人质。
“妮莎，放开那小鬼。”塔热贡说道。
妮莎听令行事，她一把将泰尤斯推开，力量大得令他翻倒在地。
“操他地表的，你们觉得自己在干嘛？”塔热贡冲着反叛的队员们大吼，“咱们现在要同室操戈啦？”
“或许咱们该让他们就这么滚蛋。”妮莎说。
“我们不会让任何人滚蛋，我不会让这队伍分崩离析，”塔热贡道，“塞伊剌科，放了凯勒米，咱们谈谈吧。”
塞伊剌科血丝密布的双眼死死盯着塔热贡的眼睛。
“别废话，队长，我们受够了。 我们可不会为了让你发财，就去充当那引诱巨龙的饵食！”
塔热贡重重地叹了口气，把手伸进自己的口袋里翻找起来。
“这事儿不是已经谈过了吗！”他的话语中满是难以置信的情绪，“我跟你说过那封密函，还给你看过它，”他挥了挥手中的信件，“你知道卡诺阿发现了一些东西，而我们需要查清楚他到底发现了什么。”
“你这是在说什么？”阿努沃问。
塔热贡吞了吞喉头，嗓眼依旧干燥。他环视四周，望向那些仍然对他抱有忠心的疾奔者，此时他看见的却是一众神情疑惑的脸庞。
“我很抱歉。这事我没法跟你说，”他解释道，“在我之前，持有这封信的人全都因为它而丢了性命。我只能对此予以保密。”
“但你没对塞伊剌科保密。”阿努沃说着放低了她的刀。
妮莎失望地摇了摇头，也跟着放下了武器，其他人如是效法，塔热贡彻底成了孤家寡人。
“或许我们该照那顾问说的去做，”妮莎建议道，她的目光使塔热贡背后一阵发凉，“把你押回国王那儿，再拿走那一万金铲。塞伊剌科，你怎么看？”
塞伊剌科的脸上浮现出扭曲的微笑。
“这事棒得简直不像真的！你被自己的人给背弃了，队长。”
“你们都是我的人！”塔热贡如是说道。他双手抱臂，步履有些不稳，环顾着左右希望能寻找到些许支持。他望向阿努沃，对方回了他一眼，塔热贡觉得那目光就像一把利刃，生生穿透了他的肚肠。
“等一下，”巴卡撒勒突然插话，“让我看看它。”他大咧咧地从撒米忒身旁走过，径直从塔热贡手中将信件拿走，对着火光细细看了起来。
密函的内容此时变得清晰可见，疾奔者中立时传来了一片讶异的吸气声。
“这是我写的，”巴卡撒勒微微一笑，“花了我足足一周……”他摇头晃脑，仿佛刚刚找到了一个老朋友，“难怪瑟德拉尼从未给我回信。他根本就没有收到这封信，对不对？”
塔热贡摇了摇头。
“我觉得他没有。我从一名疾奔者的尸体上找到了这封信，在尼威邑附近的地表。”
“而你觉得这封信里谈到了一种毒药？”这想法令巴卡撒勒感到十分有趣。
塔热贡耸耸肩。
“这种可能性是存在的……从信件的内容看，卡诺阿是个炼金术士，而你也证实了这种推测。”
“啊！这样倒是也能说得通，然而，不，信上说的东西与毒药无关。”
“也就是说，你们确实 找到了杀死巨龙的方法。”塔热贡道。
“不，”巴卡撒勒答道，“方法是卡诺阿大师找到的，我不过帮了点忙。”
“那么快告诉我们呀，伙计，这法子到底是什么？”阿努沃问。
这炼金学徒拔出了自己的匕首，将刀身展现在了疾奔者们的眼前，那刀刃竟然是半透明的，隐约带着些幽蓝的色调。
“这匕首是用水晶造的，”巴卡撒勒微笑着说道，“我们叫它光曜石，它能够快速利落地击穿龙鳞，葡萄酒从我师父喉中滑过的速度都无法与之相比。”他被自己的笑话逗乐了，哈哈地笑个不停。
塞伊剌科把刀从凯勒米的喉前撤下。
“好吧，去他的，”他一把推开了还在呜咽啜泣的顾问，“你本可以早点把这事给说出来嘛。”
* * *
“这么说来……”撒米忒喃喃低语，“你用那……匕首干掉了一头巨龙？”
“哦，”巴卡撒勒说道，“反正我确实没用它和某条巨龙交上朋友。”
“一对一？”妮莎问道。
“女神在上，当然不是。我们当时一共10人，多数是些秋收时节的瞭望者，以及桑达哈尔国王的随行士兵，甚至还有几个退休的疾奔者。长话短说，战斗那会儿，我们似乎依旧是势单力薄的那一方。”
“那你为什么没有富得流油？”亚瑞柯感到十分不解。
“没错，”他的兄弟附和道，“你完全可以领取那笔赏金啊。”
“这问题其实问得挺好，”塔热贡说道，“在撒麦瑞亚，没人听说过塔杰施的布告，但是在阿格翰姆 1 这带……想必这消息已经传到你们城邦了吧。”
“啊，当然，”巴卡撒勒叹了口气，“差不多有一年了，桑达哈尔城里的每个人都在对此喋喋不休，”他摇了摇头，“我杀了条龙，但那是在两年之前。所以，你们大概可以想到，当我听说萨迦德王在悬赏屠龙的时候，我简直觉得自己就是个白痴……”
“你为什么不再另找一条龙呢？”泰尤斯问道，“你还有那魔法匕首呢。”
“我不确定这把匕首是否具有魔力。”巴卡撒勒笑了笑，“但屠龙这事说着简单做起来难。在招募第一支队伍时，我和卡诺阿大师就花了好一笔钱。尽管我们确实学到了不少东西，但那一次远征实际上并没有带来多少利润。自那以后，我们主要靠贩卖爱情魔药与青春长生水维持生计。当然，如果你好奇的话，我可以告诉你那都是些没用的东西。问题是，我们不能把我们的发现就这样直接公之于众，”他扬了扬那封密函，“这其中的原由，你们的队长已经知晓。”
“为什么？”阿努沃问道，“队长说，在他之前，所有持有这封信的人全部因此而死。但这是为什么呢？”
撒米忒偷偷将那封信从巴卡撒勒身上取走，拿到一旁研究起来。
“这倒是说得通，”撒米忒说道，“这些水晶，如果它们确实有用……”
“它们就能使你成为整个阿尔克伊弥亚大陆上最有权势的人，”塔热贡接过话头，“否则，你觉得塔杰施为什么愿意为一条龙花上这么个大价钱？”
阿努沃耸了耸肩。
“我之前只是觉得，他或许想来个特别昂贵的战利品吧，”她如是回答，“谁能知道一个国王是怎么想的呢？”
“国王与任何其他的普通人一样，”巴卡撒勒对她说道，“对于所有物，但凡得寸，必想获尺。就君主而言，他们最渴求的就是权力。”
“而如果他能击败巨龙，他便能征服地表，”塔热贡解释道，“如果他拥有了地表，他就拥有了一切——无尽的农田、安全的贸易通道。他将能把疆域扩张到萨迦德之外，统治阿尔克伊弥亚大陆所有的地下城邦。”
“他妈的……”纳索伊鲁咯咯笑了起来，“他还可以在地表建立一座新城呢。”
这个想法令所有的人瞬间静了下来，默默消化体会着其中的意味，但塔热贡大声击掌，打断了他们的遐思。
“好的，那么这事就算是定下来了？”他向众人发问，“我们可以继续前往桑达哈尔了吗？”
“其实你们没必要去那儿。”巴卡撒勒说道，“那些水晶本来就是我找到的，我可以带你们去它的产地。我只有一个要求：当你们瓜分奖金时，算我一份吧。”
“当然，这样才合情合理嘛。”回应了巴卡撒勒的要求，塔热贡转而征求队员们的意见，“那么，大家都同意吗？”
“我说，咱们投个票吧，”撒米忒如是提议着。
“哦，得了吧，瑟米 2 ，”塔热贡说道，“你难道指望这位先生免费效劳吗？”
撒米忒严肃地摇了摇头。
“不，队长。我的意思是，我们应该投票以决定是否继续前行。”
塔热贡如同倒空的酒袋一般，瞬间蔫了下去。
“好吧。”他干咽了咽嗓子，“那就投票吧，咱们继续前进、赚钱发财，有谁同意？”
“等等，”塞伊剌科突然插话，“我认为，不该让队长参与这次投票。”
“操他地表的，这又是为什么？”塔热贡质问道。
“因为把我们扯进这摊麻烦的人就是你，而你却没有为此问过我们的意见。”塞伊剌科说着啐了一口。
“那么你也不该参与投票，”阿努沃驳道，“因为只要能够惹毛他，你才不管自己选了什么，这我们都知道。”她转向撒米忒，“大夫 3 ，投票这事，要么人人有份，要么就谁也别投。”
其他队员异口同声地表示赞同。
“她说得对，瑟米。”纳索伊鲁说道。
“我同意，”撒米忒道，“大家都能参与投票。”
“好的，那么有谁同意让队长闭上他的臭嘴、然后咱们卷包袱回家？”塞伊剌科叫嚷着举起了手。
有几个人跟着举了手，塔热贡屏住呼吸，暗自数数，1、2、3，接着又来了几个，之后便再无他人附和。紧张的心情刹时解脱，塔热贡差点长长舒出一口气来。
“到此为止？”他问道，“没人举手啦？”他停顿了一小会，屏气凝息，“那么，把话先说清楚，其余的人都同意咱们继续前进吗？”
疾奔者们相互交换了一下眼色，同意的声音接二连三杂乱地响起。
“太好啦！”妮莎高声大喊，“咱们猎龙去！”
2 瑟米：撒米忒的昵称。
3 撒米忒具备一些医学相关的知识，因此承担了队医的职责。