第五章 启程
昨天早上，就在这个有着地道出口的房间里，恩瑞格恳求着能在瞭望者中获得一席之地。当时，他与表兄一同离开这个房间，但卡菲里却再也没能回来，甚至连他的尸首都回不来了——巨龙总是一并带走他们的牺牲者。
而此次，恩瑞格自己也将再不复返。他本希望可以有更多的时间去做些准备，但作为队长的塔热贡却不愿为团队在萨迦德的开销再多费一个子儿。这个颇具冲击力的消息令恩瑞格的母亲在其破烂腐朽的床上默默啜泣，她大概再次体验了丈夫弃她而去的那个日子，还是为着一样的理由——为了去地表漫游。恩瑞格觉得这么做是不对的，但他知道这一天始终会来，而现在他似乎已经开始感到，这天本就应该来得更早一些。
至少我没有抛弃我的妻儿……
塔热贡的队伍已经在门前分成了两列纵队。疾奔者们整装待发，即将离去。纳索伊鲁正对凯勒米进行着有关地表疾奔的基本说明；马雷克和他的兄弟亚瑞柯正在争论如何正确地绑好他们的靴子，尽管显然他俩都是正确的；撒米忒正在打包绷带以及其它的医疗装备；纱伊拉、妮莎和赛弥尔握着彼此的手，默默地祈祷；泰尤斯和达斐里围绕着“谁会先吐”下注打赌；而其他人则在闲聊，仿佛他们正在去往市场买面包的路上。
“在地表，如果你掉了某样东西，那你就永远失去了它，”阿努沃告诉恩瑞格，“我们不会停下，并且绝不会为了这东西而回头。”她用力一拉，把斗篷紧紧地系上他的皮革背包，“从现在起，你要时刻紧跟在我的身边。如果我动，你跟着我动；如果我停下……”
“我跟着你停下。”
“正是如此。目前，你只要知道这些就够了，”阿努沃对他眨眨眼，“我会在路上教你其他的东西。噢，还有一件事，”她伸出一指，点在恩瑞格的鼻子上，“奔跑的时候，你得看清脚下。要是失足摔倒，或是腿脚骨折，我们也就玩完了。记住，一支队伍的行进速度取决于最慢的那个疾奔者。”
恩瑞格点点头，接着，有人打开了城门。新鲜的空气灌入这个房间，掠过他的头发发出“沙沙”的声响。这本来一向是恩瑞格最喜欢的情境，但这一次却是个例外，此时他感到一阵难受，仿佛胃部正在坠入无底深渊，“回家”这一想法突然变得更有吸引力了。
“准备好了吗？”阿努沃问他。
“我想是的。”恩瑞格回道。
“都听好了！”塔热贡在前方大喊，“每三十步互换，我这一列先出发。”
没过多久恩瑞格就已大汗淋漓。事实上，他的呼吸很快就变得沉重起来，灼烧感开始在肺部蔓延，而他的脚则疼得像是被刺伤了一般。
他学会的第一件事是，当塔热贡队长说“每三十步互换”，这实际上意味着他们必须要连续跑六十步。头三十步赶上在前的队列，另外再跑三十步超过他们。他学会的第二件事则是，永远没有人在疲累的时候抱怨。永远没有。他看到一个疾奔者因为过度疲惫而呕吐不止，却丝毫没有减速。这人是泰尤斯，他随即就扔给达斐里一枚硬币。只有轮到他们自己观察天空的时候才可以休息，而这段休息则持续到纳索伊鲁看见塔热贡的队列停下、并示意他们继续前进。实际上，这一整天中他们已经发现了三条巨龙，但仍然在持续疾行。
“没有担心的必要，”当天晚些时候马雷克对恩瑞格说道，“它们离得够远啦。”
恩瑞格可不觉得巨龙会有“离他们足够远”的时候。
下午过半，队伍抵达了先知之巅的山脚。之前，恩瑞格独自前往此处时，足足花了两倍的时间。塔热贡领着众人进入了一片茂密的小树林，然后命令队伍分散隐藏。 疾奔者们纷纷穿上灰色、棕色或是绿色的斗篷 1 ，迅速地将自己的身影与灌木或树丛混为一片。做完这种种之后，队员们才把手伸进背包中拿取食物和水。
恩瑞格疲惫不堪，一口气喝光了皮袋里的水。他正擦着嘴角的水渍，突然，一声高亢的尖啸穿透森林，激得他整个人都跳了起来。
“那是什么？！”有人尖叫道。
这声音来自那皇家总管凯勒米。当天早些时候，在萨迦德城连接地面的出口间，在他们临走之前，那时的凯勒米看上去高大、威严而傲慢自负。但现在，他却面色苍白汗流不止，喘气声伴着惊慌的话语愈发粗重。
阿努沃用手势示意恩瑞格保持安静，一旁的塔热贡则悄悄地站起身来。他端详着头顶茂密的树叶，只见光线从中洒落，将小树林染出一片金棕相间的色彩。四下无风，仿佛他们在地下一样，但恩瑞格闻到了上一场雨残留的水汽。这湿漉漉的新鲜气息散发着泥土的味道且令人愉悦，不同于萨迦德腐臭恶心的潮气。
塔热贡点了三个人——里沃尔，赛弥尔和纱伊拉，示意他们跟他前去查看。他们的身影刚刚隐入森林，一阵低沉的吼声即刻就传了出来，声源似乎就在附近，恩瑞格感觉心脏仿佛停止了跳动，而腹部则隐隐作痛。他本能地退到树旁，仿佛想要与树木融为一体。其他人都只是站着不动，耐心地继续等待——凯勒米除外，所以纳索伊鲁不得不捂住这皇家总管的嘴巴以防他尖叫出声。不久后，塔热贡返回了队伍，其他三人紧随其后。
“往山上飞了，”他压低了声音，“应该不会有任何麻烦。”
“那个洞穴，”凯勒米哀求着，“你说过这里有个洞穴的。”
“我是说过，”塔热贡走向恩瑞格，在他身旁跪下，“那么，那个洞穴，你还记得它在哪里吗？”
恩瑞格干咽了一下，他甚至不知道自己此时身处何方。他仍然记得洞穴和它入口的模样，但上次来时，他并没有花费很多时间去查看那片区域。当时他真的只是摔了一跤，但那恰好让他跌进了洞里。他在那里睡了一觉，然后第二天早上起身离开，就是这样而已。他没记住进出的道路，也没画下任何地图，什么都没有，他只记住了洞穴的外表。
“我想是的，”他咕哝着，“我的意思是，大概记得，”恩瑞格环视了一圈，“你知道的，如果我能去到上次令我跌进洞里的那个地方。”
塔热贡看着阿努沃。
“棒极了，”塔热贡说道，“这孩子在说谎。”
“什么？！”凯勒米惊叫出声。
“我早该猜到的。”塔热贡叹息一声站了起来。
“不！”恩瑞格说道，“我没撒谎，我只是不太记得在哪里……”
“嘘，”阿努沃对他说，“不要那么大声，亲爱的，我们可是在地表呢。”
他们不相信我……恩瑞格心想。
“你们得相信我，这儿确实有个山洞，而且我真的去过那儿，但是……”
“没关系，”阿努沃宽容地揉了揉他的头发，“这片树林茂密得很，我们在这里不会有事的。”
恩瑞格推开她的手，站了起来。
“我没有说谎。”他大叫出声。
那群疾奔者中发出了几阵嘘声，纳索伊鲁的手再次捂住了凯勒米的嘴巴。
“好的，亲爱的，我们相信你，是吧，队长？”
“当然。”塔热贡回答着，不屑地挥挥手。
恩瑞格咬紧牙关，紧紧攥着两个拳头。
“我说过我会找到那个洞穴的，说到做到。”恩瑞格说罢便愤然跑开，消失在树林里。
* * *
“照我说这事得怪你。”塔热贡说着，弯身从一个较低的树枝下面穿过。
“但你有必要把他叫做骗子吗？”阿努沃回道。
“你确定他是朝着这个方向去的吗？”
“我确定你是个大傻瓜。”
塔热贡重重地叹了口气。地势变得更加陡峭，满地乱石，但树木还是像之前那样枝繁叶茂，使得他们几乎不能进行搜索。他们呼唤了几次恩瑞格的名字，但不敢叫得太过大声。
“我们应该分头寻找吗？”塔热贡问道。
“好啊，这样我要找得孩子就由一变二了。”
“我还以为你喜欢追我。”塔热贡取笑道。
“最近不喜欢了。”
这话令塔热贡无言以对。
“小雏菊，拜托……”
“别那样叫我，”阿努沃气冲冲地呛道，“永远都不要再那样叫我。”她试图重新恢复镇定，“就专心找那孩子，好吗？”
这下子塔热贡真的没法再说什么了。 她是该对他生气，毕竟他确实有错，事实上，每件事上他都犯了错。
“我很抱歉。”塔热贡说道。
阿努沃停下了脚步，背对着他。
“这话是什么意思？”
“关于我对你说的那些话，我很抱歉，你不该承受这些的。”
“但你还是不会带我回阿瓦木。”她如此猜测着。
“我不能。”
塔热贡听到一声深深的叹息，接着阿努沃继续向前走去，放弃了他们之间的争论。阿努沃穿入树林，左顾右盼地寻找那个男孩。塔热贡跟在她身后，假装做着同样的事，而实际却在忙着找些聊天的话头。
他们就这么走了一会儿，直至树林突然被一片空地取而代之，那空地的另一侧耸立着一道垂直的岩壁。
“哇！”阿努沃发出了一声惊叹。
“我知道你的意思……我想那孩子可能是对的，这崖壁的某处也许会有个洞穴。”
“那么问题来了，走左边还是右边？”阿努沃说道。
“你确定不想分头行动？”塔热贡问她。
阿努沃一脸严肃地摇头否定。
* * *
恩瑞格垂下双手，确保自己不会一脚从这覆满苔藓的岩石上滑倒。这些石头是灰色的，与他记忆中那洞穴里的石头一模一样，所以也许他已经离那入口不远了，尽管这个“也许”有着很大的不确定性。他回头看着那些林木，试图想起自己方才在小树丛中跑过的路线。毕竟，要是他发现了洞穴却找不到回去的路，那这一切也就成了无用功。
他想起那入口并不完全与地面齐平，所以他决定爬得高一点，就在此时——
一个敏捷的阴影瞬间掠过，恩瑞格差点失去了平衡。这令他突然感到一阵恐慌，那感觉就仿佛有只冰冷的手狠狠地攥住了自己的胃。他不能肯定这是不是一朵云，但流云从不会这么快地移动。恩瑞格连忙沿着岩壁向前赶去，每每绕过一个转角，都希冀着能找到那洞穴。如果这影子真的是条巨龙，他仅有的生还机会就是进到那洞里去。
终于，他看到了它。他清楚地记得这个山洞前的那一小块空地，而现在，这空地就在眼前。恩瑞格迅速瞄了一眼天空，加速朝着岩石上的巨大洞口移去。他意识到自己爬得略高了一些，这意味着他将不得不向下退几步。
一阵令人颤栗的低吼传来，在耳畔轰鸣回荡。这时的恩瑞格已经爬到了洞穴的顶部，他脚下一滑，接下来的一切都发生得太快，以至于在撞到地面的刹那恩瑞格才意识到自己正从高处坠向下方。他的双手先于其它部位摔在了坚硬的岩石上，一阵尖锐的疼痛穿透手腕传到肘部，恩瑞格痛苦地哭喊出声。当巨龙在附近徘徊时，这可以说是最糟糕的行为了，但疼痛让一切都变得无关紧要。
泪水顺着他的脸簌簌而下，恩瑞格用未受伤的那侧手臂捂住自己的嘴，用力地咬着自己的衣服。
“你到底在干什么？！安静！”恩瑞格听见有人这样喊道。
恩瑞格翻过身来，循声望去，看见一个人正站在洞前。起初，他以为那是某个疾奔者，但他此前从来没有见过这个人。对方拿着一把刀，恩瑞格的视线落在那刀刃上：它长而宽厚，还是……半透明的？
* * *
阿努沃与塔热贡竭尽所能地快速奔跑，抱着一线希望，期待能赶在那咆哮的巨龙之前到达恩瑞格身边。至少，通过恩瑞格的尖叫，他们大概能知道他所在的位置。
就在他们冲出林木带的瞬间，那个洞穴陡然出现，仿佛正向他们踊跃而来——那是一个巨大的黑洞，开在山的向阳面上——恩瑞格仰面躺在它的入口附近。然而，男孩的身旁没有巨龙，而是跪着一个陌生人，那人的手里还攥着把刀。
“退开！”塔热贡喝道。
“放轻松点，”这陌生人边说边收起了武器，“你的朋友刚刚吓到我了，仅此而已。”
“操他地表的，你是谁？”塔热贡环顾四周，手按在刀上，“这里就只有你一个人吗？”
“我叫巴卡撒勒。是的，我确实孤身在此。”他朝着那洞穴做了个手势，“不过我们应该进去，有条东部短尾龙正在这附近晃荡呢。”
这陌生人说得对，即使他们此时尚未引起那巨龙的注意，它很快也会发现他们，除非他们能躲进那洞里去。
“你还认识回去的路吗？”塔热贡问阿努沃，她点头表示知道，“带他们到这儿来，我会和这孩子呆在一起。”
阿努沃的身影没入森林，而塔热贡则在恩瑞格身旁跪下。
“你的朋友摔断了手臂。”巴卡撒勒告诉塔热贡。
“你怎么知道的？”恩瑞格说道，他的声音因为痛苦变得含混不清，“你是个医生之类的吗？”
“事实上，我曾经是一名医生的学徒。”
“曾经？”塔热贡问着，从地上抱起恩瑞格。
“他死于发烧，”巴卡撒勒说道，“这其实挺讽刺的，不是吗？”他停顿了一下，笑了，“我此前倒是没从这个角度想过。”他摇头晃脑，被自己的话给逗乐了。
塔热贡冲着巴卡撒勒愚蠢的表情挑了挑眉，之后便扶起恩瑞格慢慢走进洞内，而这男孩正咬着自己的嘴唇以努力保持安静。通道略向左侧弯曲，将一个内湖展现在他们眼前，光线自上方某处倾注而下，还有星星点点的水滴不断落下。
塔热贡让恩瑞格靠在一个光滑的石笋上。
“你觉得你可以治好我的胳膊吗？”恩瑞格问道。
巴卡撒勒摇摇头。
“很抱歉，但我一直没能学成出师，不知如何下手。”
巴卡撒勒几乎要比塔热贡高一个头，但他柔软的皮肤和孩子气的五官使得他看起来倒反显得矮小。
“没事，”塔热贡对恩瑞格说道，“撒米忒会把你治好的。”
“不过我可以帮你做些别的事，”巴卡撒勒从腰带上取下一个小袋子，笑着说，“作为一名炼金学徒 2 ，我可以给你开点抑制疼痛的药。”
“炼金术？！”塔热贡说，“有意思，你该不会碰巧认识一个叫卡诺阿的炼金术士吧？”
巴卡撒勒的眉毛高高地挑了起来。
“认识？”巴卡撒勒说道，“他可是我的师傅。” 1 疾奔者的斗篷：疾奔者会穿戴有颜色的斗篷将自己伪装成自然物的一部分，但是，混色的织物在阿尔克伊弥亚大陆是昂贵的奢侈品，疾奔者们只买得起单色的斗篷，并要根据斗篷的颜色选择藏身处。
2 炼金学徒：专门跟随某一名炼金术士学习炼金术的人。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
而此次，恩瑞格自己也将再不复返。他本希望可以有更多的时间去做些准备，但作为队长的塔热贡却不愿为团队在萨迦德的开销再多费一个子儿。这个颇具冲击力的消息令恩瑞格的母亲在其破烂腐朽的床上默默啜泣，她大概再次体验了丈夫弃她而去的那个日子，还是为着一样的理由——为了去地表漫游。恩瑞格觉得这么做是不对的，但他知道这一天始终会来，而现在他似乎已经开始感到，这天本就应该来得更早一些。
至少我没有抛弃我的妻儿……
塔热贡的队伍已经在门前分成了两列纵队。疾奔者们整装待发，即将离去。纳索伊鲁正对凯勒米进行着有关地表疾奔的基本说明；马雷克和他的兄弟亚瑞柯正在争论如何正确地绑好他们的靴子，尽管显然他俩都是正确的；撒米忒正在打包绷带以及其它的医疗装备；纱伊拉、妮莎和赛弥尔握着彼此的手，默默地祈祷；泰尤斯和达斐里围绕着“谁会先吐”下注打赌；而其他人则在闲聊，仿佛他们正在去往市场买面包的路上。
“在地表，如果你掉了某样东西，那你就永远失去了它，”阿努沃告诉恩瑞格，“我们不会停下，并且绝不会为了这东西而回头。”她用力一拉，把斗篷紧紧地系上他的皮革背包，“从现在起，你要时刻紧跟在我的身边。如果我动，你跟着我动；如果我停下……”
“我跟着你停下。”
“正是如此。目前，你只要知道这些就够了，”阿努沃对他眨眨眼，“我会在路上教你其他的东西。噢，还有一件事，”她伸出一指，点在恩瑞格的鼻子上，“奔跑的时候，你得看清脚下。要是失足摔倒，或是腿脚骨折，我们也就玩完了。记住，一支队伍的行进速度取决于最慢的那个疾奔者。”
恩瑞格点点头，接着，有人打开了城门。新鲜的空气灌入这个房间，掠过他的头发发出“沙沙”的声响。这本来一向是恩瑞格最喜欢的情境，但这一次却是个例外，此时他感到一阵难受，仿佛胃部正在坠入无底深渊，“回家”这一想法突然变得更有吸引力了。
“准备好了吗？”阿努沃问他。
“我想是的。”恩瑞格回道。
“都听好了！”塔热贡在前方大喊，“每三十步互换，我这一列先出发。”
没过多久恩瑞格就已大汗淋漓。事实上，他的呼吸很快就变得沉重起来，灼烧感开始在肺部蔓延，而他的脚则疼得像是被刺伤了一般。
他学会的第一件事是，当塔热贡队长说“每三十步互换”，这实际上意味着他们必须要连续跑六十步。头三十步赶上在前的队列，另外再跑三十步超过他们。他学会的第二件事则是，永远没有人在疲累的时候抱怨。永远没有。他看到一个疾奔者因为过度疲惫而呕吐不止，却丝毫没有减速。这人是泰尤斯，他随即就扔给达斐里一枚硬币。只有轮到他们自己观察天空的时候才可以休息，而这段休息则持续到纳索伊鲁看见塔热贡的队列停下、并示意他们继续前进。实际上，这一整天中他们已经发现了三条巨龙，但仍然在持续疾行。
“没有担心的必要，”当天晚些时候马雷克对恩瑞格说道，“它们离得够远啦。”
恩瑞格可不觉得巨龙会有“离他们足够远”的时候。
下午过半，队伍抵达了先知之巅的山脚。之前，恩瑞格独自前往此处时，足足花了两倍的时间。塔热贡领着众人进入了一片茂密的小树林，然后命令队伍分散隐藏。 疾奔者们纷纷穿上灰色、棕色或是绿色的斗篷 1 ，迅速地将自己的身影与灌木或树丛混为一片。做完这种种之后，队员们才把手伸进背包中拿取食物和水。
恩瑞格疲惫不堪，一口气喝光了皮袋里的水。他正擦着嘴角的水渍，突然，一声高亢的尖啸穿透森林，激得他整个人都跳了起来。
“那是什么？！”有人尖叫道。
这声音来自那皇家总管凯勒米。当天早些时候，在萨迦德城连接地面的出口间，在他们临走之前，那时的凯勒米看上去高大、威严而傲慢自负。但现在，他却面色苍白汗流不止，喘气声伴着惊慌的话语愈发粗重。
阿努沃用手势示意恩瑞格保持安静，一旁的塔热贡则悄悄地站起身来。他端详着头顶茂密的树叶，只见光线从中洒落，将小树林染出一片金棕相间的色彩。四下无风，仿佛他们在地下一样，但恩瑞格闻到了上一场雨残留的水汽。这湿漉漉的新鲜气息散发着泥土的味道且令人愉悦，不同于萨迦德腐臭恶心的潮气。
塔热贡点了三个人——里沃尔，赛弥尔和纱伊拉，示意他们跟他前去查看。他们的身影刚刚隐入森林，一阵低沉的吼声即刻就传了出来，声源似乎就在附近，恩瑞格感觉心脏仿佛停止了跳动，而腹部则隐隐作痛。他本能地退到树旁，仿佛想要与树木融为一体。其他人都只是站着不动，耐心地继续等待——凯勒米除外，所以纳索伊鲁不得不捂住这皇家总管的嘴巴以防他尖叫出声。不久后，塔热贡返回了队伍，其他三人紧随其后。
“往山上飞了，”他压低了声音，“应该不会有任何麻烦。”
“那个洞穴，”凯勒米哀求着，“你说过这里有个洞穴的。”
“我是说过，”塔热贡走向恩瑞格，在他身旁跪下，“那么，那个洞穴，你还记得它在哪里吗？”
恩瑞格干咽了一下，他甚至不知道自己此时身处何方。他仍然记得洞穴和它入口的模样，但上次来时，他并没有花费很多时间去查看那片区域。当时他真的只是摔了一跤，但那恰好让他跌进了洞里。他在那里睡了一觉，然后第二天早上起身离开，就是这样而已。他没记住进出的道路，也没画下任何地图，什么都没有，他只记住了洞穴的外表。
“我想是的，”他咕哝着，“我的意思是，大概记得，”恩瑞格环视了一圈，“你知道的，如果我能去到上次令我跌进洞里的那个地方。”
塔热贡看着阿努沃。
“棒极了，”塔热贡说道，“这孩子在说谎。”
“什么？！”凯勒米惊叫出声。
“我早该猜到的。”塔热贡叹息一声站了起来。
“不！”恩瑞格说道，“我没撒谎，我只是不太记得在哪里……”
“嘘，”阿努沃对他说，“不要那么大声，亲爱的，我们可是在地表呢。”
他们不相信我……恩瑞格心想。
“你们得相信我，这儿确实有个山洞，而且我真的去过那儿，但是……”
“没关系，”阿努沃宽容地揉了揉他的头发，“这片树林茂密得很，我们在这里不会有事的。”
恩瑞格推开她的手，站了起来。
“我没有说谎。”他大叫出声。
那群疾奔者中发出了几阵嘘声，纳索伊鲁的手再次捂住了凯勒米的嘴巴。
“好的，亲爱的，我们相信你，是吧，队长？”
“当然。”塔热贡回答着，不屑地挥挥手。
恩瑞格咬紧牙关，紧紧攥着两个拳头。
“我说过我会找到那个洞穴的，说到做到。”恩瑞格说罢便愤然跑开，消失在树林里。
* * *
“照我说这事得怪你。”塔热贡说着，弯身从一个较低的树枝下面穿过。
“但你有必要把他叫做骗子吗？”阿努沃回道。
“你确定他是朝着这个方向去的吗？”
“我确定你是个大傻瓜。”
塔热贡重重地叹了口气。地势变得更加陡峭，满地乱石，但树木还是像之前那样枝繁叶茂，使得他们几乎不能进行搜索。他们呼唤了几次恩瑞格的名字，但不敢叫得太过大声。
“我们应该分头寻找吗？”塔热贡问道。
“好啊，这样我要找得孩子就由一变二了。”
“我还以为你喜欢追我。”塔热贡取笑道。
“最近不喜欢了。”
这话令塔热贡无言以对。
“小雏菊，拜托……”
“别那样叫我，”阿努沃气冲冲地呛道，“永远都不要再那样叫我。”她试图重新恢复镇定，“就专心找那孩子，好吗？”
这下子塔热贡真的没法再说什么了。 她是该对他生气，毕竟他确实有错，事实上，每件事上他都犯了错。
“我很抱歉。”塔热贡说道。
阿努沃停下了脚步，背对着他。
“这话是什么意思？”
“关于我对你说的那些话，我很抱歉，你不该承受这些的。”
“但你还是不会带我回阿瓦木。”她如此猜测着。
“我不能。”
塔热贡听到一声深深的叹息，接着阿努沃继续向前走去，放弃了他们之间的争论。阿努沃穿入树林，左顾右盼地寻找那个男孩。塔热贡跟在她身后，假装做着同样的事，而实际却在忙着找些聊天的话头。
他们就这么走了一会儿，直至树林突然被一片空地取而代之，那空地的另一侧耸立着一道垂直的岩壁。
“哇！”阿努沃发出了一声惊叹。
“我知道你的意思……我想那孩子可能是对的，这崖壁的某处也许会有个洞穴。”
“那么问题来了，走左边还是右边？”阿努沃说道。
“你确定不想分头行动？”塔热贡问她。
阿努沃一脸严肃地摇头否定。
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恩瑞格垂下双手，确保自己不会一脚从这覆满苔藓的岩石上滑倒。这些石头是灰色的，与他记忆中那洞穴里的石头一模一样，所以也许他已经离那入口不远了，尽管这个“也许”有着很大的不确定性。他回头看着那些林木，试图想起自己方才在小树丛中跑过的路线。毕竟，要是他发现了洞穴却找不到回去的路，那这一切也就成了无用功。
他想起那入口并不完全与地面齐平，所以他决定爬得高一点，就在此时——
一个敏捷的阴影瞬间掠过，恩瑞格差点失去了平衡。这令他突然感到一阵恐慌，那感觉就仿佛有只冰冷的手狠狠地攥住了自己的胃。他不能肯定这是不是一朵云，但流云从不会这么快地移动。恩瑞格连忙沿着岩壁向前赶去，每每绕过一个转角，都希冀着能找到那洞穴。如果这影子真的是条巨龙，他仅有的生还机会就是进到那洞里去。
终于，他看到了它。他清楚地记得这个山洞前的那一小块空地，而现在，这空地就在眼前。恩瑞格迅速瞄了一眼天空，加速朝着岩石上的巨大洞口移去。他意识到自己爬得略高了一些，这意味着他将不得不向下退几步。
一阵令人颤栗的低吼传来，在耳畔轰鸣回荡。这时的恩瑞格已经爬到了洞穴的顶部，他脚下一滑，接下来的一切都发生得太快，以至于在撞到地面的刹那恩瑞格才意识到自己正从高处坠向下方。他的双手先于其它部位摔在了坚硬的岩石上，一阵尖锐的疼痛穿透手腕传到肘部，恩瑞格痛苦地哭喊出声。当巨龙在附近徘徊时，这可以说是最糟糕的行为了，但疼痛让一切都变得无关紧要。
泪水顺着他的脸簌簌而下，恩瑞格用未受伤的那侧手臂捂住自己的嘴，用力地咬着自己的衣服。
“你到底在干什么？！安静！”恩瑞格听见有人这样喊道。
恩瑞格翻过身来，循声望去，看见一个人正站在洞前。起初，他以为那是某个疾奔者，但他此前从来没有见过这个人。对方拿着一把刀，恩瑞格的视线落在那刀刃上：它长而宽厚，还是……半透明的？
* * *
阿努沃与塔热贡竭尽所能地快速奔跑，抱着一线希望，期待能赶在那咆哮的巨龙之前到达恩瑞格身边。至少，通过恩瑞格的尖叫，他们大概能知道他所在的位置。
就在他们冲出林木带的瞬间，那个洞穴陡然出现，仿佛正向他们踊跃而来——那是一个巨大的黑洞，开在山的向阳面上——恩瑞格仰面躺在它的入口附近。然而，男孩的身旁没有巨龙，而是跪着一个陌生人，那人的手里还攥着把刀。
“退开！”塔热贡喝道。
“放轻松点，”这陌生人边说边收起了武器，“你的朋友刚刚吓到我了，仅此而已。”
“操他地表的，你是谁？”塔热贡环顾四周，手按在刀上，“这里就只有你一个人吗？”
“我叫巴卡撒勒。是的，我确实孤身在此。”他朝着那洞穴做了个手势，“不过我们应该进去，有条东部短尾龙正在这附近晃荡呢。”
这陌生人说得对，即使他们此时尚未引起那巨龙的注意，它很快也会发现他们，除非他们能躲进那洞里去。
“你还认识回去的路吗？”塔热贡问阿努沃，她点头表示知道，“带他们到这儿来，我会和这孩子呆在一起。”
阿努沃的身影没入森林，而塔热贡则在恩瑞格身旁跪下。
“你的朋友摔断了手臂。”巴卡撒勒告诉塔热贡。
“你怎么知道的？”恩瑞格说道，他的声音因为痛苦变得含混不清，“你是个医生之类的吗？”
“事实上，我曾经是一名医生的学徒。”
“曾经？”塔热贡问着，从地上抱起恩瑞格。
“他死于发烧，”巴卡撒勒说道，“这其实挺讽刺的，不是吗？”他停顿了一下，笑了，“我此前倒是没从这个角度想过。”他摇头晃脑，被自己的话给逗乐了。
塔热贡冲着巴卡撒勒愚蠢的表情挑了挑眉，之后便扶起恩瑞格慢慢走进洞内，而这男孩正咬着自己的嘴唇以努力保持安静。通道略向左侧弯曲，将一个内湖展现在他们眼前，光线自上方某处倾注而下，还有星星点点的水滴不断落下。
塔热贡让恩瑞格靠在一个光滑的石笋上。
“你觉得你可以治好我的胳膊吗？”恩瑞格问道。
巴卡撒勒摇摇头。
“很抱歉，但我一直没能学成出师，不知如何下手。”
巴卡撒勒几乎要比塔热贡高一个头，但他柔软的皮肤和孩子气的五官使得他看起来倒反显得矮小。
“没事，”塔热贡对恩瑞格说道，“撒米忒会把你治好的。”
“不过我可以帮你做些别的事，”巴卡撒勒从腰带上取下一个小袋子，笑着说，“作为一名炼金学徒 2 ，我可以给你开点抑制疼痛的药。”
“炼金术？！”塔热贡说，“有意思，你该不会碰巧认识一个叫卡诺阿的炼金术士吧？”
巴卡撒勒的眉毛高高地挑了起来。
“认识？”巴卡撒勒说道，“他可是我的师傅。”
2 炼金学徒：专门跟随某一名炼金术士学习炼金术的人。