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袖浦市南袖是一片面对东京湾的海埔新生地，有著呈现几何形状的人工海岸。
其中一处呈弯钩形的角落，形状宛如一条线状的孤岛。在这片杂草丛生的荒地边缘，有著一栋栋早就应该拆除却到今天依然屹立的工业设施。这片荒凉的景象，可说是开发计画失败下的遗害。
区域的中央，坐落著造型朴实无华的三层楼建筑，外观简直像倒盖的瓦楞纸箱。这裡就是特搜部监视的仓库。
整座仓库全是由直线与平面构成的灰色方块。死板单调的外观，象徵著注重实用性的设计理念。然而氛围实在太冰凉冷漠，甚至给人阴森感。
由于周围一带几乎成了无人的废墟，特搜部并不愁找不到合适的监视据点。为了从所有角度监视仓库，特搜部设置许多据点，守得密不透风。
偏偏潜伏仓库的歹徒就是不肯露脸。别说外出，也不曾站在窗边往外看。搜查员曾查访对岸公寓及附近地区，却没有问到任何居民察觉该仓库有可疑人物进出。王富国等人早在仓库内储存大量食物、武器及弹药等物资，准备长期潜伏。
第三天过去，第四天也过去了。
搜查员咬牙持续监视，承受著精神上的疲劳。若将监视越南集团的期间也算进去，已不知过多少日夜。搜查员苦撑到现在，全是基于对这份工作的强烈责任与使命感。
第五天、第六天。
夏川见部下疲累已极，于是想出一条计策。
冲津一听到这个建议，二话不说便应允。
第七天清晨，仓库南侧传出原本不该有的刺耳噪音。一群头戴黄色安全帽的工人驾驶著重型机械，正在拆除与仓库相隔一条马路的废弃公寓围牆。这些人都是货真价实的工人。冲津已私下取得了公寓持有人的同意。
拆除围牆并不需要花多少费用，却制造出相当大的噪音。工人拆完围牆，又在原处架设一道施工围牆，并挂上依法须公告周知的工程资讯告示板。实际上的工程到此便全部结束。
无数望远摄影镜头，对准仓库南侧每一扇窗户。
这是一个手法极单纯且风险极低的陷阱，但成功机率颇高。
躲在仓库的人听到噪音后，一定会不安，忍不住想要从窗户探头往外看。夏川、由起谷及所有搜查员都待在面对仓库的公寓房间，紧盯著连结所有摄影镜头的萤幕。
对方是否会上钩呢?
萤幕中的窗帘轻轻摇晃。
所有快门高速开阖。夏川抬起头，肉眼直接盯著那扇窗户。
敌人终于现身。
高性能摄影镜头，以及性能过之而无不及的刑警双眼，清楚地捕捉到嫌犯相貌。
——我是个黑孩子。
背上的王富德呢喃。
后方不断传来三三两两的枪响。追兵逐渐增多，而且穷追不捨。陷入泥沼中的身体沉重不已，每一寸骨头与肌肉彷彿哀嚎。脑袋疼痛得如同遭受火烤。
——你知道什麽是黑孩子吗?
我知道，因为你说过很多次了。姿默默在心中回答。中国共产党一九七九年开始推行「计画生育政策」，严格限制人民生第二个孩子，这就是俗称的「一胎化政策」。任何违反此政策下出生的无户籍子女，都称为「黑孩子」。
——我家原本就穷，我出生后就更穷了。老爸常揍我，他说全都是我的错;他还揍老妈，怪她生下我。老妈跟我一天到晚挨打……
违反一胎化政策的家庭不仅须支付高额罚金，在缴纳税金等各种社会制度上也比较吃亏，没办法享受各种公共福利。
——你能体会吗?我们一天到晚被打，老妈每天哭丧著脸。最后她也打我，说都是我不好。你能体会吗?姿，我问你，你能体会吗?
我能体会，富德。但你并不是最倒楣的那个。佣兵的世界裡，成长环境跟你类似的人多得数不完。不是挨了揍，就是杀了人，要不然就是有一段轰轰烈烈的爱情。
佣兵的故事都大同小异。
每个佣兵心裡都有阴影。大家都怀抱著阴影跳进这个行业。没有所谓的政治立场，只有许许多多的阴影。就算原本有，打仗的日子久了，也像海市蜃楼一样烟消云散。政治立场不就是这麽回事吗?
立场会消失，恨意却永远残留深处，不断啃噬著心灵。
——但大哥总会保护我。只有大哥站在我这边。他总护著我，替我被打……
这些事也不知听多少次了。王富国很同情遭父母厌恶的黑孩子弟弟，因此才会对他疼爱有加吧。
袒护可怜弟弟的优秀哥哥，赚人热泪的老掉牙情节。
——只有大哥愿意救我……姿……就像现在的你……
别胡言乱语了，我不是你的大哥。
我只是平凡的佣兵。
「今天上午十一点二十二分，我们确认王富国就在该建筑内。」
晚上十点召开的搜查会议上，由起谷在报告搜查进度时兴奋得声音微微颤抖。
「潜伏裡头的嫌犯还有另外一人，就是他。」
萤幕上出现望远镜头拍摄到的照片。一个男人站在仓库窗户边，露出侧脸。画面经过两阶段放大后，看出此人有著东南亚人种特有的茶褐色皮肤与五官特徵。
「藉由姿警部的指认，我们得知这个人是泰籍佣兵纳塔兀.瓦查拉古。他应该就是当初三名胁持犯的最后一人。」
这次的搜查会议比前几次冷清许多，大部分搜查员都待在仓库附近监视歹徒的动静。即使如此，毕竟到一决胜负的最后关头，会议室还是瀰漫著搜查本部特有的激昂气氛。出席会议的尤里倾听由起谷的报告，同时目不转睛地凝视著手边电脑的萤幕。
纳塔兀.瓦查拉古，三十五岁。泰国东北部那空拍侬县出身，在泰国陆军服两年义务兵役，其后又当了五年的志愿兵，退伍后成为无特定雇主的民营警备人员。主要活动在泰国、缅甸及印尼。
「这傢伙是不比王富国逊色的老手，业界也相当有名。」
姿坐在椅子上补充道：
「他武器是短剑，擅长採低姿势往上攻击。短剑都特别订制，比一般更粗厚。不仅如此，驾驶机甲兵装的灵活度也是数一数二的等级。其他细节，你们看报告书吧。」
由起谷接著道：
「越南走私集团所交货的『著武』是两架正统的哥布林。由走私路径来推测，应该是流入黑市的中国军队装备。还有两把跟上次一样的89式重机枪，以及一个内容物不明的货柜。这货柜裡装的东西，很可能就是C——4炸药，夏川主任正率领同仁们严密监视中。」
「辛苦了。」
冲津的口气还是跟往常一样冷静。
「立刻向地方法院申请搜索票，明天清晨六点攻坚，带回嫌犯。」
包含尤里在内所有人皆神色紧张。查出嫌犯潜伏地点后，特搜部拟定数个攻坚计画，随时可以发动攻坚。
「明天清晨?会不会太急躁了?」宫近理事官提出反对。
「太急躁?为何这麽说?」
「或许……我们可以守株待兔，等嫌犯跟幕后委託人联络。」
「这些嫌犯不是会犯这种错的门外汉。他们照著拟定的计画行事，不会与委託人联繫。」
「但是，部长……」
「他们已经取得『著武』及八百公斤的炸药，随时可能行动，我们不能再等了，必须尽早将他们逮捕归案。」
冲津驳斥宫近的提案，转头看绿道：
「铃石主任。」
「是。」绿站起来。她不仅双眼红肿，而且脸色憔悴。
「犬魔修理到什麽程度了?」
「校准调整花了太多时间，目前只进行到整体的百分之七十二。」
「能参与战斗吗?」
「不可能，目前还无法切换至同步模式，这种情况无法因应意外状况。」
绿深深鞠躬，接著说道：
「真是非常抱歉，一切都是我的责任。」
尤里按捺不住，起身问道：
「铃石主任，犬魔在一般模式下能正常作用吗?」
「可以是可以，但假如遇上任何不测……」
尤里不等绿说完，转头望著冲津。
「请允许我出动。以犬魔的性能，一般模式就绰绰有馀，不必使用同步模式。」
「不可能。」冲津断然拒绝，「铃石主任说得对，遇上意外如何是好?我们绝不能失去任何一架龙机兵。」
「求求你，部长!」尤里不死心地再三恳求。
「别这麽多废话!你还不懂部长的担忧吗?」宫近斥骂。
「…………」
「奥兹诺夫，你没听见吗?快坐下!」
「部长!」
冲津取出细管雪茄的盒子。
「奥兹诺夫警部……」
冲津将早切去蒂头的Montecristo牌细管雪茄叼在嘴边，一如往常用纸火柴迅速点火，轻轻吐出一口烟雾，低声说道：
「龙机兵可比你的命还宝贵。」
除了姿及莱莎，所有人都愣住了。这虽然是特搜部内的共通默契，但没想到部长在众目睽睽中说得如此露骨。
「你还记得契约书条文吧?『不论任何情况，都须以保护龙机兵周全为首要目标』。」
「…………」
「还有这麽一条。『若有不服命令之情事，无论理由为何，警视厅得解除契约』。一旦解除契约，你将失去比性命还重要的事物。」
尤里顿时全身僵硬。失去比性命还重要的事物︱冲津这句话代表什麽，尤里相当清楚。他到目前为止不曾深入思考这件事。不，他心知肚明，只是不断强迫自己将这件事抛诸脑后。
尤里从前是个刑警。失去刑警身分的同时，也失去所有尊严与荣耀。但讽刺的是，与日本警视厅一纸契约，让尤里重回刑警岗位。那一瞬间，尤里深刻体会到瘦犬重归巢穴的喜悦。
不再丧失刑警身分，无论如何须避免违反契约。但是……
尤里下定决心地抬起头。
「我确实只是受雇约聘人员。再不合理的契约，以我当时的处境除了接受没有其他选择。但不论是否签契约，我都是个警察……严格说来，曾经是个警察。」
搜查员屏住呼吸，专心聆听著他的话。就职以来，这是尤里首次在众人面前提及自己惨痛过往。
「我的认定中，那份契约的基本概念，是以警察身分尽一己之力。发生上次那案子时，我在现场，荒垣班长就死在我附近。作为一名警察，非得亲自了断不可。」
雪茄的紫色烟雾中，冲津眯著双眼凝视尤里。
「部长是否刻意对SAT见死不救，我无法下判断。倘若如此，那意味著部长不能信任。莫斯科也有很多没资格称为警察的官僚警察，我发过誓，绝对不再任凭这种人摆布。我不想重蹈过去的覆辙。」
「你这是在威胁我吗?」
「如果你要这麽想，我不介意。」
「没有警察会在威胁下屈服。」
「这我知道，但我是刑警，只能这麽回答。」
冲津淡淡一笑。
「姿警部，犬魔若以无法进入同步模式为前提，能参与任务吗?」
「得採用计画B。虽然我肩上的担子会变重，但多半应付得来。」
「拉德纳警部，妳怎麽说?」
「没问题，『报丧女妖』能够提供必要支援。」
莱莎也面无表情地表示同意。
「好吧，奥兹诺夫警部，我命令你参与任务。」
「谢谢你，部长。」
「但过程中必须严格遵守铃石主任的指示，没问题吧?」
「是。」
由起谷等搜查员也都放下了心中大石。城木频频点头，宫近一脸苦涩。绿的表情也因额外增加的压力而变得僵硬。必须立刻将犬魔维修到够投入实战才行。
冲津看著所有人说道：「这场攻坚行动，重点在留下活口。要是让嫌犯搭上『著武』，一切就太迟了，绝对要在之前逮捕。」
敌人驾驶机甲兵装，要毫髮无伤地生擒难上加难。基于结构关係，要攻击一架机甲兵装使其失去战斗能力，驾驶者往往会受到致命伤害，据说死亡机率高达八成以上。
「再次提醒各位，这场任务是最高机密，对其他警察单位也不能说。你们记得要把这句话确实转达给目前待在攻坚现场的夏川班人员。」
城木吃了一惊，问道：「对千叶县警也不能说?」
「我们得承认一个事实，那就是目前警察组织基层人员无法百分之百保守祕密。万一走漏消息，努力都会化为泡影。」
或许因为冲津是来自外务省的官员，才说得如此不留情面。若是警界出身的人，绝对不会在一群基层人员面前说出这种话。
尤里切身感受到搜查员心中的苦闷。与非正派组织或个人有著不寻常关係的现役警察，比外界所想像的还要多太多。搜查员心裡都相当清楚。要排解这股苦闷，唯一办法就是脚踏实地完成自己肩负的职责。
警察单位在管辖外地区执行任务前，照理应该知会该地区的管辖单位。很多警察单位会以「保密」为藉口，刻意不这麽做，因此办案现场往往会产生许多不必要的误会与摩擦。但在场的搜查员都明白，冲津下达这样的指令，并非基于警界勾心斗角的陋习。
「这等于不给千叶县警面子，事后要安抚他们恐怕不容易。」城木惴惴不安地说。
「这也没办法，如今让任务成功最重要。何况发生意外状况，一般员警也无法对付机甲兵装，到头来还是得由我们镇压。会议到此结束，立刻准备。」
所有人一同站起。
会议结束后，尤里默默走向休息室。想要买自动贩卖机的饮料，却因为手腕发抖而无法顺利投入硬币。硬币不断碰撞投币孔边缘，发出喀喀声响。尤里咂了个嘴，重複试数次。这种时候，他不由得羡慕姿的粗线条。那个男人是否也有情绪激动的时候?至少自己完全想像不出来。
差点再次失去比性命更加重要的事物，而且还是毁于自己的手中。为什麽会在会议说出那样的话?
第一枚硬币终于投入孔内。接著掏出第二枚硬币，果然还是无法顺利。尤里将手掌贴在贩卖机，让硬币沿著投币孔的边缘慢慢移位，终于让第二枚硬币也落入其中。尤里鬆口气，按下罐装咖啡的按钮。
尤里拿出咖啡，并不理会机器落下的零钱。姿是罐装咖啡爱好者，尤里向来不喜欢这种饮料。但不知为何，现在非常想要喝，彷彿只有这东西才能消解心中难以言喻的飢渴。带著药臭味的甜腻液体顺著喉咙流进体内。
蓦然，尤里想起SAT队员公祭那天的回忆。
——竟敢拿我们当替死鬼……
——自以为是警察的野狗。
当初自己待在后方负责支援，完全是上头指令。当SAT队员送命时，自己就在旁边，而且差点跟著命丧黄泉。
即使如此，自己还是不被那些警察当成同伴。
面对这样的排挤，自己还是坚持当个警察?
这问题的答案，刚刚自己对部长说得相当清楚了。
但那就是真相吗?无暇思索地脱口说出那番话，真的代表自己的心声?
数不清的荒谬与矛盾，在尤里的体内翻腾激盪。
「奥兹诺夫警部。」
背后响起声音。尤里调匀呼吸，假装若无其事地转头。
原来是由起谷主任。刚刚自己的丑态，难道都被他看见了?
「能耽误你一点时间吗?」由起谷小心翼翼地问道。
「说吧。」
尤里冷冷地应答，身体倚在贩卖机上。幸好刚刚那幕似乎没被看见。
「时间不多，我就开门见山地说了。」由起谷昂首挺胸地说道：「关于你的经历，我们不清楚，但多少耳闻。我的部下确实有些人不承认你是警察。」
尤里不禁想，这人到底想说什麽?
「老实说，我也……该怎麽说……讲起来丢脸，我年轻时也有一段荒唐日子。但现在我以身为警察自豪。」
尤里默默喝下一口咖啡。过多的糖分化为不舒服的沉重感，流入腹中。
「警部，你曾在攻坚现场差点送命。我们赌上性命坚守岗位，这点跟SAT并没有不同。听到你刚刚那些话，我深信一点，至少现在的你是名副其实的警察。」
至少现在的你。尤里在心中反刍这句话。
「你是好人，也是好警察。」
「不，你过奖了……」肤色白皙的由起谷露出少年般的腼腆神情。
「但告诉你一件事，你说的没错，至少今天的我是好警察，但明天不见得。」
「咦?」
「警察会改变警察。」
「什麽意思?」
由起谷一脸狐疑。尤里不再理会，将空罐扔进回收桶，转身迈开大步。
「该出发了。」
——姿，你绝对不可能将我扔下，对吧?
背上的王富德呢喃不断，但声音越来越细，似乎随时断绝。周围砲声隆隆，敌人追击越来越猛烈。原本将湿原泥浆染成赤红的刺眼阳光也迅速丧失气势。夜晚近在咫尺。
——我们就像兄弟，何时都在一起，过著互相帮助的日子。我们是兄弟、是兄弟啊。大哥一定也这麽想的。我们三个是兄弟，不论发生什麽事，兄弟绝对不会对兄弟见死不救。
这天，哥哥王富国刚好在三十公里外的地点执行任务。同一小队的三人中，只有王富国倖免于难。王富国总是三人中唯一的幸运儿，以前如此，现在如此。
——没错，大哥还在等我平安归来。你救了我，大哥一定很感激你，我们一辈子都不会忘了你的恩情。
左手臂猛然一阵灼热。一颗子弹擦过皮肤，击中身旁树干。敌人越来越近，子弹瞄得越来越准。
——你敢扔下我，大哥一定饶不了你。他一定追杀你到天涯海角，一定。
王富德态度一转，竟然变成恫吓威胁。不过这样很好。姿想著。就这麽继续，千万别失去意识。背后树丛裡，数名敌兵呐喊著奔出。姿转头用M16A2突击步枪一阵扫射。子弹快用罄了。
——我们是兄弟。姿，你说对吧?
姿扣著扳机，扯开喉咙嘶喊。
没错，我们是兄弟。