第一部分 局中的朋友
仅仅德行高尚的人，肯定不如在局中有朋友的那些人成功。
——荷兰西印度公司的创始人与董事之一基利安·凡·伦斯勒的经营理念
托 (1) ：根据此处的记载，科尼利厄斯之子惠更斯为荷兰人制造了一条隐形的鳗鱼一名金属人，让它潜入敦刻尔克港河口，凿沉了停泊在那里的所有船只。
便士小子二世：可它是怎么做到的？
欣布尔：我会演示给你看的，先生。它是一台自动……
——本·琼森，《新闻合订本》，1631年初版大合并后版本初次出现于1693年左右（作者不详）
问：为什么我的机械人必须在船只出海前接受修改？我严格遵守了租约，我的喀拉客也状况良好！
答：很多租赁人在初次带着机械仆从前往海外时，都会因为这项要求感到吃惊和困惑。请放心，这项要求并不是在控诉作为 租赁人的你。这是《海洋法》的规定，最初出现于1831年颁布的皇家法令。这是一项特别的预防措施，其唯一的目的是确保你自身的安全、其他乘客的安全，以及船舶的完整。在某些罕见的情况下，标准的船上作业也许会导致你的机械人陷入标准阶层式超禁制——那是在它们铸造之初就嵌入体内的——无法涵盖的状况。航海超禁制是临时的附加物，能够确保船上的所有喀拉客在一切情况下正常运作，无论这种情况出现的可能性有多低，又有多不寻常。
问：我这次只是短途旅行，我不希望我的喀拉客被过多超禁制影响行动和效率。
答：不会的。在目标港口上岸的同时，所有非船员机械人体内的超禁制会自动在瞬间恢复到旅行前的状态。
问：我租这些机械仆从用的是我自己的钱。它们应该听我的话！
答：它们会的，而且始终都会。航海超禁制不会改变租约的条款。然而，正如出于安全考虑，人类乘客需要遵守船长与船员的指示那样，船上的机械仆从也要遵从船员施加的禁制。在为数不多的情况下，你的指令也许会因此延后履行。
——摘录自《给租赁者新手的航海超禁制指南》蓝星公司的北大西洋航线发给乘客的小册子由鹿特丹造船同业公会发行（1919年）
(1)托马斯的简称。