第十一章
时间：二〇〇二年
连续几日，给梅瑞特的私人讯息不断累积。梅瑞特的助理一直隐藏自己的怒火，努力表现出和善可亲的态度，但每当她觉得自己不受重视时就会瞪着自己的上司。有一次，她询问梅瑞特周末是否有兴趣去打壁球，结果遭到了婉拒，梅瑞特希望自己与下属维持单纯的职场关系。
自此之后，助理又恢复原先封闭和保持距离的样子。
星期五下班，梅瑞特把助理留在桌上的最后几张纸条带回家，她看过以后想都没想就丢入垃圾桶里，接着把袋子绑起来丢到屋外的垃圾箱。
顿时之间，她觉得自己可悲又卑鄙。
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居家服务员烤好一盘派，她和乌佛在家里绕过一圈烤派仍是温的，而耐热烤盘旁边有个信封，上面写了张纸条。
喔，不，该不会是辞职信。梅瑞特拿起纸条如此心想。
纸条上写着：有位先生来访留下一封信，跟政府部门有关。
梅瑞特撕开信封。
信上只写着：祝柏林之旅一路顺风。
坐在梅瑞特身边的乌佛面前盘子空了，满脸期待的看着姊姊，但梅瑞特只是默默坐着，紧抿双唇不让眼泪落下。
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东风渐盛，海浪激起的泡沫不停拍打着船侧。乌佛喜欢站在甲板上，在那里观看拍打船身后又弹开的海浪，以及海鸥在两人头上展翅迎风飞翔的景象。只要乌佛高兴，梅瑞特就觉得快乐。他们按照计划出发旅行的决定是对的，柏林是个美不胜收的都市。
有对年纪稍长的夫妻站在甲板的最后方看向两人，再过去烟囱旁的桌边坐着一个小家庭，桌上放着他们自己带来的保温瓶和面包正在用餐。梅瑞特朝吃饱的小孩子们微笑，小孩的父亲看手表一眼对妻子说了些话后开始打包。
梅瑞特仍记得与父母出门远足的情景，但那是很久以前的事了。她转身时发现许多乘客已经站起来准备走向下面停放车辆的甲板，再过十分钟渡轮就会抵达普特哥登(位于德国北部费马恩岛的港口)。但并不是所有的人都迫不及待，至少全景窗旁就还站着两个静静望着大海的男人，他们身上的围巾拉高至下巴上方，其中一人的身影单薄清瘦。梅瑞特注意到两人相隔数公尺，他们应该不是一块来的，她心想。
她灵机一动从口袋掏出昨天收到的那封信，把信翻开重看一次后装回信封，随即将信封高举在空中任它随风飘动，最后松开了手。信封在空中盘旋一阵下坠至船侧的入口处，正当她想着得到下层的甲板把信捡回来，它又从下方窜起盘旋两圈后落入海面。海面上的信封随着海浪沉浮，在一个波浪翻腾下消失在白色泡沫中。乌佛见状笑了。他一直紧盯着这封信飞行的路线，在信落入海面的那一刻大声尖叫，摘下头上的棒球帽丢向它。
「住手。」梅瑞特大声喝止，但棒球帽已经落入海里。
那是他的圣诞节礼物，他喜爱这顶帽子胜过其他所有的东西。乌佛似乎对自己的行为感到懊恼，并且想跳下去把它捡回来。
「不，乌佛。」梅瑞特再度咆哮，「不可以，它已经飞走了!」但乌佛一脚已跨过船舷的金属栏杆坐在木制扶手上，一边摇晃身体一边大叫，整个人重心不稳。
「停止，乌佛，不行!」梅瑞特大喊。可是乌佛的个头比她高大许多，注意力全放在海里载浮载沉的棒球帽上──那是他在圣诞节收到的礼物，对乌佛简单、失去信仰的生活来说，那顶棒球帽有如圣人遗骨般珍贵。
梅瑞特用力甩了乌佛一巴掌。她被自己的举动吓了一跳，抽回手后悔不已，而突如其来的一巴掌则让乌佛感到困惑，暂时忘了棒球帽。他举手摀着脸颊感到不知所措，多年来他没有经历过这样的疼痛，完全不能理解这是怎么回事，于是他看着梅瑞特伸手重重打回去。