第二章
阿丽莎正在奔跑。她年仅九岁。刚刚，她亲眼见到一只飞翔的金属球将她的查理阿姨化为灰烬；当格兰特叔叔对着金属球狂吼、想用棒球棍将它击开的时候，他也遭到了一样的毒手。
这一天，阿丽莎恰好被留在叔叔和阿姨家代为照看。母亲进城购物了，而父亲正在伊拉克，只有方便的时候才能给她寄信。阿丽莎喜欢和查理阿姨待在一起。阿姨是个极具幽默感的人，而且还很随和——即便阿丽莎还没写完作业，阿姨也允许她玩游戏机。
阿丽莎并不能完全理解刚刚究竟发生了什么。一只飞翔的金属球使阿姨凭空消失了，这一幕简直太过荒谬。她环顾四周，总觉得下一刻查理阿姨就会突然大笑着出现，对她说：“我不见了吗？才不会呢，阿丽莎宝贝儿。刚才只是在变魔法罢了。”
阿丽莎知道，如果父亲没能从伊拉克回来，那一定是因为某个切切实实存在的原因，比如子弹或者炸药。但是，从未有人告诉她，只要遇见这种唱着歌儿的金属球，人类也可以像一捧煤灰般四散消失——就那样不见了！
金属球转动着，微微倾斜，像是正在寻找她一样。锋刃偶尔伸出外壳，又缩了回去。
阿丽莎静静地等着，她已经准备好了迎接金属球的射线。但是金属球转了一圈，又径直从厨房的窗户飞出去了。
然后阿丽莎便开始了逃亡。她已经连续逃了整整两个星期。街上几乎空无一人，也没有任何车辆。就连天空，在少了那些往返于斯坦斯特德[. 指伦敦斯坦斯特德机场，伦敦第三大机场。
]与盖特维克[. 指伦敦盖特维克机场，伦敦第二大机场。
]的飞机之后，都泛出一种美丽的清澈。她饿了，就从小卖部里偷巧克力和过期三明治；许多人都不在了，她夜里就睡在他们留下的、没关大门的空屋里。
偶尔，有些金属球还会从她头顶掠过，吃吃地笑着。挤满武装士兵的军车也会时不时地隆隆驶过。尽管那些车令她想起父亲，但她还是尽量保持距离。
她调遍了所有的频道，电视上还是什么都没有。电台也同样是一片沉默，只有静电声嘀嘀地流淌。街边的别墅废弃之后，狗还被拴在后花园里，它们因为饥饿和思念主人而不停地狂吠。
第十四天，在阿丽莎吃着从塑料盒里拿出来的金枪鱼三明治时，她注意到草坪和花坛里已经开始生出杂草。
她想，妈妈什么时候才会回来呢？妈妈进城购物，究竟还需要多长时间？
绝不能踏足卡特福德[. 位于英国伦敦东南部的一个地区。
]。联合镇压军已经在南环路[. 伦敦南部的一条主路，从伍尔维奇渡口一直延伸到奇斯威克立交。
]上拉起了铁丝网防线。在穿过佩卡姆[. 伦敦东南部地区。
]的大路两旁，尽是机关枪和沙袋垒。
玛莎正在德特福德[. 伦敦东北部地区。
]的一间屋子里，透过她从富勒姆[. 伦敦西部的一块区域。
]一家体育用品商店偷来的望远镜观察着镇压部队：那些人看上去都是军人，男多女少，都穿着黑色的战斗服，手扛MP5冲锋枪，腰系格洛克手枪。整装待发，货真价实。法师在招募军队这件事上可真是一点都不含糊。不知法师给这些人付多少钱？怎么付钱？用什么付钱？
玛莎确定的仅有一件事：她不想与他的私人军队正面相逢。那些人是真正的铁血杀手，杀人不眨眼，忠实地维护着军事管制。
她决定从他们中间偷偷溜过去。她那枚挂在脖子上的钥匙可以起到很好的掩护作用。那是博士用塔迪斯的钥匙为她专门制作的，那个时候，她正和博士、杰克一起躲在废弃的仓库里吃着鱼和薯片。简单来说，那枚钥匙能够屏蔽别人的感官。它并不会使她隐形，只是会使她变得……不起眼。钥匙在重新改良后会释放出感官屏蔽磁场，只要她带着钥匙，就可以任意出入任何想去的地方。人们理论上仍能够看见她，却不会再注意到她。屏蔽磁场能够让她与环境背景融为一体。
几条街开外的地方传来急促而连贯的开火声，玛莎悚然一惊。看来，镇压部队已经在附近开工了。尽管有钥匙保护，玛莎还是将她所有的东西都装进了背包，准备离开这个是非之地。她需要找一个新的藏身地。
躲起来会让她感觉更安全一些。
“嗨，那是什么？”格里芬问。
拉菲尔蒂将MP5冲锋枪甩到肩膀上，转头望向格里芬指着的地方。
一辆高级路虎刚刚冲进了这条街，两名骑着宝马自行车的联合镇压军成员从两翼护佑着它。路虎一身漆黑的涂装，门上镶嵌着联合镇压军的徽记。
“看来上面又要有什么幺蛾子了。”拉菲尔蒂回答道。
“波文，该收尾了！”格里芬喊道，“把活儿做得干净漂亮点！”
“遵命，长官！”波文回复。
这支小队正在将一批异端塞进后盖敞开的坦克运输车里，准备将他们统统流放到布罗姆利[. 伦敦东南部地区。
]新建的劳改营。那些所谓的异端看上去只是一群乌合之众罢了，一个个畏畏缩缩，双手抱头。士兵即便是挪动身体、调整武器，都能把他们惊得差点跳起来。有些人在哭，还有一个出于紧张，一直在不断地用手指敲击自己的大腿——笃笃笃笃！笃笃笃笃！
“滚进车里去！”波文吼道，“我话不说第二遍！”
报刊亭前，六具了无生气的尸体躺在人行道上，染血的被单遮住尸体。格里芬坚信，下马威是非常必要的。这些渣滓必须好好看清如今掌权的人是谁。这个世界已经在瞬间天翻地覆。
路虎停靠了。两翼的护卫也停下了车，脚撑在地上。当格里芬拖着拉菲尔蒂走向路虎的时候，他听见自行车上的无线电发出杂乱无章的嘀嘀声。
一个女人从路虎里跳了下来，穿着和格里芬小队如出一辙的黑色战斗服。她身材颀长，容貌俊秀，金色的短发梳理得整整齐齐。
“我要找联合镇压军的格里芬长官。”她说。
“我就是，女士。”
女人看向他，两人相对行了军礼。
“我是德克斯特副官。”她继续道。
“女士，我知道您是谁。”格里芬说，“我以为像您这样的人更喜欢留在‘勇敢者号’上呢，现在就连您也准备一起来干点儿脏活了吗？”
“像我这样的人？”副官哼了一声。
格里芬无所谓地耸了耸肩，“我这话也不是随口乱说的。您需要我做点儿什么？”
副官掏出一只密封的口袋，交给格里芬。他撕开口袋，里面是最新的指令。
“高难度搜查任务，格里芬长官。”她说，“一位α级别的异端有很大可能正潜伏在这一带。法师大人命令我们抓住她。既然你的小队负责这片辖区，这个好差事就交给你们了。”
“走了狗屎运。”拉菲尔蒂嘟囔道。
“玛莎·琼斯。”格里芬读出了纸上的名字，“玛莎·琼斯是谁？”
“博士已知的一位同党。”女人说，“她靠空间传送从‘勇敢者号’上偷偷溜了出来，从第零天起，就一直在不断逃亡。”
“她带着武器吗？”格里芬问。
“大概没有。”
“危险系数高吗？”
“也不高。说实话，法师大人并不觉得她是个多大的威胁——不过他对于一切和博士有关的东西一向都格外警惕，想要斩草除根。”
“不好意思，女士，但是你为什么会觉得这个姓琼斯的女人会在这片地区？”拉菲尔蒂问。
“一切都写在报告里。”副官道，“正如我所说，她利用空间传送系统从‘勇敢者号’上偷跑了。船上的探测器准确定位了她的目的地：汉德克洛斯公园。”
格里芬哼了一声，“公园在二十英里开外，而且她已经落地两个星期了。她现在跑到哪里都有可能。”
“她就在这里。”副官说，“有不少人向我们禀报，她曾在这里与异端们一起行动。必要的时候，你们可以挨家挨户扫荡。”
她转过身，仿佛要离开了，却又忽然停下脚步。
“她会伪装自己。”她补上了一句。
“伪装？什么样的伪装？”格里芬问，“就像戴上假胡子和眼镜那样吗？”
“她随身带着一个感官屏蔽器。”副官说。
“那是什么？”
“我没法准确地解释。简单来说，就是你会很难注意到她。你的视线会自动转开，你的感官会捕捉不到她的存在。因此你必须要警觉。只要你的直觉发现哪里不对劲儿，就要好好注意——那一定是她。”
倘若是过去听到这些话，格里芬一定会当场笑起来。感官屏蔽器？对他来说，这就好像是天方夜谭。然而，在经历了过去两周的事情之后，格里芬眼中的世界早已不一样了。
“女士，这项工作听上去应该交给人脸金属球去做才对。”他说。
“人脸金属球读取不到她。”副官说，“我们必须利用人类感官来搜索。”
“你说是就是吧，女士。”
“这项任务绝不简单，但是你一定会找到她的——只要你真的想找到她。法师大人已经描述得非常具体了。来，格里芬，咱们单独去转一转。”
格里芬跟着她，走到了离路虎和自行车都更远一些的地方。在他们身后，波文正在痛骂那些异端走得太慢。在暖阳之下，副官身上有种好闻的清香。格里芬喜欢漂亮女人身上的香味，即便是那些身居高位的漂亮女人也一样。他拥有一身被英国空军特别部队训练出来的好肌肉，身高几乎达到了惊人的两米，站在她身边的时候，就像座铁塔一样彻底遮住了她。
“恕我直言，格里芬长官——”副官轻声道。
“您尽管说吧。”
“琼斯确实是机缘巧合才落入你的辖区，但无论如何，我们都很高兴能由你来负责这项任务。法师大人认为你的技巧和能力对我们有特别的帮助。他亲自看过你的档案，格里芬。他对你产生了兴趣。他认为你正是最适合这项任务的人。”
“女士，我很荣幸。”格里芬说。
“格里芬，你会得到奖赏的。行业协会很快就要有个空位子了。倘若你能成功完成这次任务，我将亲自举荐你。你再也不用干这些脏活了。你将成为指挥链里极其重要的一环。不仅如此，法师大人也会亲自过问你的情况。每个人都是这样一步步晋升上去的。”
“遵命，女士，我立刻开工。”格里芬笑了。那道在阿富汗赫尔曼德省留下的伤疤横穿他的脸颊和嘴唇，令他的笑容显得一点儿也不友善。
副官点了点头，“这项新任务拥有最高优先级。你需要把辖区内的其他任务都转手给一名下属，然后去组建一支猎杀小队。”
“这么说，您想要我杀掉她？”
“格里芬，是法师大人想要她，就这样。她可是个硬茬子。你不会被她的美貌迷惑吧？”
格里芬低头看了看任务报告。
“她确实长得不赖，”他承认道，“但您尽可以放心，我绝不会因此而动摇。法师大人只雇佣专业的人。”
“很好。”她说着，递给格里芬一部手机，“通信录里的第一个号码可以直接联系到‘勇敢者号’上的我。保持联系，随时汇报。我将尽力为你的任务提供支持和后援。”
格里芬又看了看手机。
“看来法师大人确实很重视这个女人。”他说。
“一点没错。”她同意道。
格里芬让波文留下来处理那些哆哆嗦嗦、涕泪横流的异端，然后挑选了一支精锐小队：鲍勃·拉菲尔蒂——他在赫尔曼德的老战友；洛·巴克尔，一位前伞兵，他一直很赏识巴克尔那种绝不退缩的劲头；肖恩·简克斯，另一名曾在卢旺达[. 非洲中东部的一个国家。
]和费卢杰[. 伊拉克的一座城。
]服役的前伞兵；“托费[. 没用的人，垃圾。俚语。
]”戈登·布梅纳尔，一位在巴士拉港[. 伊拉克的一个港口。
]驻扎过二十个月的皇家海军士兵；还有“杨克[. 洋基的简称，意思是“美国佬”，是一种对美国人的蔑称。
]”詹姆斯·汉德利，前美国海军陆战队中士，曾在美国情报局供职。格里芬并不算是很了解汉德利的背景。第零日那天，当汉德利的顶头上司、美国总统温特尔在“勇敢者号”上被人脸金属球刺杀之后，他就主动倒戈投靠了法师，迅速成为法师麾下的军官。在格里芬看来，如果汉德利没有两把刷子，他是绝不可能混进情报局的；而且，远在格里芬第一次见到汉德利的时候，就被他那双杀手一般的眼睛打动了。那双眼睛冰冷、灰暗，仿佛一块阴湿的石板。一个有着那样眼神的男人绝不会是个草包。
小队借了一辆联合镇压军的悍马。
“玛莎·琼斯。”格里芬举起手中的照片说道。
“不赖。”汉德利吹了声长长的口哨。
“她可真是赏心悦目啊，老大。”拉菲尔蒂说。
“你们注意点儿。”格里芬警告道。他把照片角度偏了偏，这样他的手下就无法直视玛莎的脸了，“这样还看得见她吗？”
“老大，她正对着我的时候，我看得比较清楚。”简克斯说。
“那么从现在起，你们都得习惯看不清楚她的感觉。我们的任务就是这样的，这位大美妞儿手里有个感官屏蔽器，能够制造障眼法。你们看不到她的。”
格里芬的下属们眼睛眨都不眨地盯着他，像是在等他把笑话讲完一样。
“不，我是认真的，”格里芬说，“她会融入环境之中。甚至于，她就算站在你们身边，你们也注意不到她。”
士兵们纷纷嗤笑起来。
“都闭嘴！”格里芬呵斥道，“我挑选你们加入小队，正是出于这个原因。你们每个人都足够敏锐，足够聪明，凭借着这些优势，你们才得以存活至今。如果有任何异常，你们通常都感觉得到。这就是我最看重的一点，知道吗？对，这个姓琼斯的丫头很难找，但假如我们真的找到了她——不管是死是活——那么听好了，法师大人一定会喜出望外的。拉菲，你想不想在地中海拥有自己的小岛？”
“谢了，老大！”拉菲尔蒂大笑出声。
“托费，想当非洲国王吗？”
“非我不可的话，那我也能勉强接受。”
“那么杨克，想当美国总统吗？”
汉德利笑了，“当总统吗？我肯定比之前那四任小丑加起来都要强得多。”
“这就是我们这次行动的意义，是法师大人的私人请求。”格里芬轻声道，“他是世界之主，而他恰恰把这项任务交到了我们手里。这项任务重逾一切，可不是开玩笑的。”
士兵们低吼着表示赞同。
“洛？”格里芬叫道。
洛·巴克尔启动了发动机，悍马载着整支小队横冲直撞而去。
“老大，我们从哪里开始找？”拉菲尔蒂问。
“我喜欢你的耳环。”阿丽莎说。
“什么？”玛莎猛地停下脚步。
“我喜欢你的耳环。我妈妈也有几对长得差不多的耳环。”
玛莎低头看着面前的小女孩。天色渐暗，随着夜幕降临，她们四周空旷的街道和废弃的房子显得愈发空落落的。
“你能看见我？”玛莎微笑着问她。
阿丽莎盯着玛莎，好像玛莎刚刚说出了什么只有大人才会说的怪话。
“当然能了。我为什么会看不见你？”
“是这样的，我……”玛莎才说了两句，又马上打断了自己的话，“你真要吃那玩意儿吗？”
阿丽莎看了看她手里那个从街角便利店偷来的鸡蛋沙拉三明治，上面已经满是绿霉，“大概不吃了，看上去有点恶心。”
“你叫什么名字？”玛莎问。
“阿丽莎。”
玛莎弯下腰正对着小女孩，柔声问道：“你真的能看见我吗？”
“现在看不见了。”阿丽莎皱着眉头说，“为什么呢？你刚刚还在那儿，我都看见你的耳环了，它们很漂亮，一闪一闪的。”
玛莎摘掉钥匙，放进兜里。
“现在好点了吗？”她问。
“嗯！现在我什么都能看到了。你叫什么名字？”
“玛莎。”
“你好，玛莎！我是阿丽莎。”
“你好，阿丽莎。”
“你刚刚是怎么做到的？”阿丽莎问，“你就好像……噗地一下！”
“是这样的……”玛莎开始解释。她下意识地想用“感官屏蔽器”这个词，但她明白这对小女孩来说委实太过难懂了。
“真希望我妈妈也可以噗地一下突然出现。”阿丽莎说，“我总是盼着她什么时候就回来了，可是我觉得，她大概不会再回来了。”
“不，阿丽莎，她一定会回来的。”
“我觉得她已经变成灰了。”阿丽莎说。
玛莎深深吸了一口气。她一定不能在小女孩的面前哭出来。
“谢谢你，阿丽莎。”她说。
“为什么？”
“因为你注意到了我的耳环。我应该把它们取下来的。”
就在玛莎开始小心地将耳针从耳洞里抽出来的时候，她忽然听见了大型引擎转动的声音。她猝然抬起头。一辆联合镇压军的悍马刚刚拐进了这条街。她连忙重新戴好钥匙，然后抓住了阿丽莎的手。
“阿丽莎？”
“怎么了，玛莎？”
“我需要你跟我一起离开，现在就开始逃跑。”
“我愿意。”阿丽莎说。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
这一天，阿丽莎恰好被留在叔叔和阿姨家代为照看。母亲进城购物了，而父亲正在伊拉克，只有方便的时候才能给她寄信。阿丽莎喜欢和查理阿姨待在一起。阿姨是个极具幽默感的人，而且还很随和——即便阿丽莎还没写完作业，阿姨也允许她玩游戏机。
阿丽莎并不能完全理解刚刚究竟发生了什么。一只飞翔的金属球使阿姨凭空消失了，这一幕简直太过荒谬。她环顾四周，总觉得下一刻查理阿姨就会突然大笑着出现，对她说：“我不见了吗？才不会呢，阿丽莎宝贝儿。刚才只是在变魔法罢了。”
阿丽莎知道，如果父亲没能从伊拉克回来，那一定是因为某个切切实实存在的原因，比如子弹或者炸药。但是，从未有人告诉她，只要遇见这种唱着歌儿的金属球，人类也可以像一捧煤灰般四散消失——就那样不见了！
金属球转动着，微微倾斜，像是正在寻找她一样。锋刃偶尔伸出外壳，又缩了回去。
阿丽莎静静地等着，她已经准备好了迎接金属球的射线。但是金属球转了一圈，又径直从厨房的窗户飞出去了。
然后阿丽莎便开始了逃亡。她已经连续逃了整整两个星期。街上几乎空无一人，也没有任何车辆。就连天空，在少了那些往返于斯坦斯特德[. 指伦敦斯坦斯特德机场，伦敦第三大机场。
]与盖特维克[. 指伦敦盖特维克机场，伦敦第二大机场。
]的飞机之后，都泛出一种美丽的清澈。她饿了，就从小卖部里偷巧克力和过期三明治；许多人都不在了，她夜里就睡在他们留下的、没关大门的空屋里。
偶尔，有些金属球还会从她头顶掠过，吃吃地笑着。挤满武装士兵的军车也会时不时地隆隆驶过。尽管那些车令她想起父亲，但她还是尽量保持距离。
她调遍了所有的频道，电视上还是什么都没有。电台也同样是一片沉默，只有静电声嘀嘀地流淌。街边的别墅废弃之后，狗还被拴在后花园里，它们因为饥饿和思念主人而不停地狂吠。
第十四天，在阿丽莎吃着从塑料盒里拿出来的金枪鱼三明治时，她注意到草坪和花坛里已经开始生出杂草。
她想，妈妈什么时候才会回来呢？妈妈进城购物，究竟还需要多长时间？
绝不能踏足卡特福德[. 位于英国伦敦东南部的一个地区。
]。联合镇压军已经在南环路[. 伦敦南部的一条主路，从伍尔维奇渡口一直延伸到奇斯威克立交。
]上拉起了铁丝网防线。在穿过佩卡姆[. 伦敦东南部地区。
]的大路两旁，尽是机关枪和沙袋垒。
玛莎正在德特福德[. 伦敦东北部地区。
]的一间屋子里，透过她从富勒姆[. 伦敦西部的一块区域。
]一家体育用品商店偷来的望远镜观察着镇压部队：那些人看上去都是军人，男多女少，都穿着黑色的战斗服，手扛MP5冲锋枪，腰系格洛克手枪。整装待发，货真价实。法师在招募军队这件事上可真是一点都不含糊。不知法师给这些人付多少钱？怎么付钱？用什么付钱？
玛莎确定的仅有一件事：她不想与他的私人军队正面相逢。那些人是真正的铁血杀手，杀人不眨眼，忠实地维护着军事管制。
她决定从他们中间偷偷溜过去。她那枚挂在脖子上的钥匙可以起到很好的掩护作用。那是博士用塔迪斯的钥匙为她专门制作的，那个时候，她正和博士、杰克一起躲在废弃的仓库里吃着鱼和薯片。简单来说，那枚钥匙能够屏蔽别人的感官。它并不会使她隐形，只是会使她变得……不起眼。钥匙在重新改良后会释放出感官屏蔽磁场，只要她带着钥匙，就可以任意出入任何想去的地方。人们理论上仍能够看见她，却不会再注意到她。屏蔽磁场能够让她与环境背景融为一体。
几条街开外的地方传来急促而连贯的开火声，玛莎悚然一惊。看来，镇压部队已经在附近开工了。尽管有钥匙保护，玛莎还是将她所有的东西都装进了背包，准备离开这个是非之地。她需要找一个新的藏身地。
躲起来会让她感觉更安全一些。
“嗨，那是什么？”格里芬问。
拉菲尔蒂将MP5冲锋枪甩到肩膀上，转头望向格里芬指着的地方。
一辆高级路虎刚刚冲进了这条街，两名骑着宝马自行车的联合镇压军成员从两翼护佑着它。路虎一身漆黑的涂装，门上镶嵌着联合镇压军的徽记。
“看来上面又要有什么幺蛾子了。”拉菲尔蒂回答道。
“波文，该收尾了！”格里芬喊道，“把活儿做得干净漂亮点！”
“遵命，长官！”波文回复。
这支小队正在将一批异端塞进后盖敞开的坦克运输车里，准备将他们统统流放到布罗姆利[. 伦敦东南部地区。
]新建的劳改营。那些所谓的异端看上去只是一群乌合之众罢了，一个个畏畏缩缩，双手抱头。士兵即便是挪动身体、调整武器，都能把他们惊得差点跳起来。有些人在哭，还有一个出于紧张，一直在不断地用手指敲击自己的大腿——笃笃笃笃！笃笃笃笃！
“滚进车里去！”波文吼道，“我话不说第二遍！”
报刊亭前，六具了无生气的尸体躺在人行道上，染血的被单遮住尸体。格里芬坚信，下马威是非常必要的。这些渣滓必须好好看清如今掌权的人是谁。这个世界已经在瞬间天翻地覆。
路虎停靠了。两翼的护卫也停下了车，脚撑在地上。当格里芬拖着拉菲尔蒂走向路虎的时候，他听见自行车上的无线电发出杂乱无章的嘀嘀声。
一个女人从路虎里跳了下来，穿着和格里芬小队如出一辙的黑色战斗服。她身材颀长，容貌俊秀，金色的短发梳理得整整齐齐。
“我要找联合镇压军的格里芬长官。”她说。
“我就是，女士。”
女人看向他，两人相对行了军礼。
“我是德克斯特副官。”她继续道。
“女士，我知道您是谁。”格里芬说，“我以为像您这样的人更喜欢留在‘勇敢者号’上呢，现在就连您也准备一起来干点儿脏活了吗？”
“像我这样的人？”副官哼了一声。
格里芬无所谓地耸了耸肩，“我这话也不是随口乱说的。您需要我做点儿什么？”
副官掏出一只密封的口袋，交给格里芬。他撕开口袋，里面是最新的指令。
“高难度搜查任务，格里芬长官。”她说，“一位α级别的异端有很大可能正潜伏在这一带。法师大人命令我们抓住她。既然你的小队负责这片辖区，这个好差事就交给你们了。”
“走了狗屎运。”拉菲尔蒂嘟囔道。
“玛莎·琼斯。”格里芬读出了纸上的名字，“玛莎·琼斯是谁？”
“博士已知的一位同党。”女人说，“她靠空间传送从‘勇敢者号’上偷偷溜了出来，从第零天起，就一直在不断逃亡。”
“她带着武器吗？”格里芬问。
“大概没有。”
“危险系数高吗？”
“也不高。说实话，法师大人并不觉得她是个多大的威胁——不过他对于一切和博士有关的东西一向都格外警惕，想要斩草除根。”
“不好意思，女士，但是你为什么会觉得这个姓琼斯的女人会在这片地区？”拉菲尔蒂问。
“一切都写在报告里。”副官道，“正如我所说，她利用空间传送系统从‘勇敢者号’上偷跑了。船上的探测器准确定位了她的目的地：汉德克洛斯公园。”
格里芬哼了一声，“公园在二十英里开外，而且她已经落地两个星期了。她现在跑到哪里都有可能。”
“她就在这里。”副官说，“有不少人向我们禀报，她曾在这里与异端们一起行动。必要的时候，你们可以挨家挨户扫荡。”
她转过身，仿佛要离开了，却又忽然停下脚步。
“她会伪装自己。”她补上了一句。
“伪装？什么样的伪装？”格里芬问，“就像戴上假胡子和眼镜那样吗？”
“她随身带着一个感官屏蔽器。”副官说。
“那是什么？”
“我没法准确地解释。简单来说，就是你会很难注意到她。你的视线会自动转开，你的感官会捕捉不到她的存在。因此你必须要警觉。只要你的直觉发现哪里不对劲儿，就要好好注意——那一定是她。”
倘若是过去听到这些话，格里芬一定会当场笑起来。感官屏蔽器？对他来说，这就好像是天方夜谭。然而，在经历了过去两周的事情之后，格里芬眼中的世界早已不一样了。
“女士，这项工作听上去应该交给人脸金属球去做才对。”他说。
“人脸金属球读取不到她。”副官说，“我们必须利用人类感官来搜索。”
“你说是就是吧，女士。”
“这项任务绝不简单，但是你一定会找到她的——只要你真的想找到她。法师大人已经描述得非常具体了。来，格里芬，咱们单独去转一转。”
格里芬跟着她，走到了离路虎和自行车都更远一些的地方。在他们身后，波文正在痛骂那些异端走得太慢。在暖阳之下，副官身上有种好闻的清香。格里芬喜欢漂亮女人身上的香味，即便是那些身居高位的漂亮女人也一样。他拥有一身被英国空军特别部队训练出来的好肌肉，身高几乎达到了惊人的两米，站在她身边的时候，就像座铁塔一样彻底遮住了她。
“恕我直言，格里芬长官——”副官轻声道。
“您尽管说吧。”
“琼斯确实是机缘巧合才落入你的辖区，但无论如何，我们都很高兴能由你来负责这项任务。法师大人认为你的技巧和能力对我们有特别的帮助。他亲自看过你的档案，格里芬。他对你产生了兴趣。他认为你正是最适合这项任务的人。”
“女士，我很荣幸。”格里芬说。
“格里芬，你会得到奖赏的。行业协会很快就要有个空位子了。倘若你能成功完成这次任务，我将亲自举荐你。你再也不用干这些脏活了。你将成为指挥链里极其重要的一环。不仅如此，法师大人也会亲自过问你的情况。每个人都是这样一步步晋升上去的。”
“遵命，女士，我立刻开工。”格里芬笑了。那道在阿富汗赫尔曼德省留下的伤疤横穿他的脸颊和嘴唇，令他的笑容显得一点儿也不友善。
副官点了点头，“这项新任务拥有最高优先级。你需要把辖区内的其他任务都转手给一名下属，然后去组建一支猎杀小队。”
“这么说，您想要我杀掉她？”
“格里芬，是法师大人想要她，就这样。她可是个硬茬子。你不会被她的美貌迷惑吧？”
格里芬低头看了看任务报告。
“她确实长得不赖，”他承认道，“但您尽可以放心，我绝不会因此而动摇。法师大人只雇佣专业的人。”
“很好。”她说着，递给格里芬一部手机，“通信录里的第一个号码可以直接联系到‘勇敢者号’上的我。保持联系，随时汇报。我将尽力为你的任务提供支持和后援。”
格里芬又看了看手机。
“看来法师大人确实很重视这个女人。”他说。
“一点没错。”她同意道。
格里芬让波文留下来处理那些哆哆嗦嗦、涕泪横流的异端，然后挑选了一支精锐小队：鲍勃·拉菲尔蒂——他在赫尔曼德的老战友；洛·巴克尔，一位前伞兵，他一直很赏识巴克尔那种绝不退缩的劲头；肖恩·简克斯，另一名曾在卢旺达[. 非洲中东部的一个国家。
]和费卢杰[. 伊拉克的一座城。
]服役的前伞兵；“托费[. 没用的人，垃圾。俚语。
]”戈登·布梅纳尔，一位在巴士拉港[. 伊拉克的一个港口。
]驻扎过二十个月的皇家海军士兵；还有“杨克[. 洋基的简称，意思是“美国佬”，是一种对美国人的蔑称。
]”詹姆斯·汉德利，前美国海军陆战队中士，曾在美国情报局供职。格里芬并不算是很了解汉德利的背景。第零日那天，当汉德利的顶头上司、美国总统温特尔在“勇敢者号”上被人脸金属球刺杀之后，他就主动倒戈投靠了法师，迅速成为法师麾下的军官。在格里芬看来，如果汉德利没有两把刷子，他是绝不可能混进情报局的；而且，远在格里芬第一次见到汉德利的时候，就被他那双杀手一般的眼睛打动了。那双眼睛冰冷、灰暗，仿佛一块阴湿的石板。一个有着那样眼神的男人绝不会是个草包。
小队借了一辆联合镇压军的悍马。
“玛莎·琼斯。”格里芬举起手中的照片说道。
“不赖。”汉德利吹了声长长的口哨。
“她可真是赏心悦目啊，老大。”拉菲尔蒂说。
“你们注意点儿。”格里芬警告道。他把照片角度偏了偏，这样他的手下就无法直视玛莎的脸了，“这样还看得见她吗？”
“老大，她正对着我的时候，我看得比较清楚。”简克斯说。
“那么从现在起，你们都得习惯看不清楚她的感觉。我们的任务就是这样的，这位大美妞儿手里有个感官屏蔽器，能够制造障眼法。你们看不到她的。”
格里芬的下属们眼睛眨都不眨地盯着他，像是在等他把笑话讲完一样。
“不，我是认真的，”格里芬说，“她会融入环境之中。甚至于，她就算站在你们身边，你们也注意不到她。”
士兵们纷纷嗤笑起来。
“都闭嘴！”格里芬呵斥道，“我挑选你们加入小队，正是出于这个原因。你们每个人都足够敏锐，足够聪明，凭借着这些优势，你们才得以存活至今。如果有任何异常，你们通常都感觉得到。这就是我最看重的一点，知道吗？对，这个姓琼斯的丫头很难找，但假如我们真的找到了她——不管是死是活——那么听好了，法师大人一定会喜出望外的。拉菲，你想不想在地中海拥有自己的小岛？”
“谢了，老大！”拉菲尔蒂大笑出声。
“托费，想当非洲国王吗？”
“非我不可的话，那我也能勉强接受。”
“那么杨克，想当美国总统吗？”
汉德利笑了，“当总统吗？我肯定比之前那四任小丑加起来都要强得多。”
“这就是我们这次行动的意义，是法师大人的私人请求。”格里芬轻声道，“他是世界之主，而他恰恰把这项任务交到了我们手里。这项任务重逾一切，可不是开玩笑的。”
士兵们低吼着表示赞同。
“洛？”格里芬叫道。
洛·巴克尔启动了发动机，悍马载着整支小队横冲直撞而去。
“老大，我们从哪里开始找？”拉菲尔蒂问。
“我喜欢你的耳环。”阿丽莎说。
“什么？”玛莎猛地停下脚步。
“我喜欢你的耳环。我妈妈也有几对长得差不多的耳环。”
玛莎低头看着面前的小女孩。天色渐暗，随着夜幕降临，她们四周空旷的街道和废弃的房子显得愈发空落落的。
“你能看见我？”玛莎微笑着问她。
阿丽莎盯着玛莎，好像玛莎刚刚说出了什么只有大人才会说的怪话。
“当然能了。我为什么会看不见你？”
“是这样的，我……”玛莎才说了两句，又马上打断了自己的话，“你真要吃那玩意儿吗？”
阿丽莎看了看她手里那个从街角便利店偷来的鸡蛋沙拉三明治，上面已经满是绿霉，“大概不吃了，看上去有点恶心。”
“你叫什么名字？”玛莎问。
“阿丽莎。”
玛莎弯下腰正对着小女孩，柔声问道：“你真的能看见我吗？”
“现在看不见了。”阿丽莎皱着眉头说，“为什么呢？你刚刚还在那儿，我都看见你的耳环了，它们很漂亮，一闪一闪的。”
玛莎摘掉钥匙，放进兜里。
“现在好点了吗？”她问。
“嗯！现在我什么都能看到了。你叫什么名字？”
“玛莎。”
“你好，玛莎！我是阿丽莎。”
“你好，阿丽莎。”
“你刚刚是怎么做到的？”阿丽莎问，“你就好像……噗地一下！”
“是这样的……”玛莎开始解释。她下意识地想用“感官屏蔽器”这个词，但她明白这对小女孩来说委实太过难懂了。
“真希望我妈妈也可以噗地一下突然出现。”阿丽莎说，“我总是盼着她什么时候就回来了，可是我觉得，她大概不会再回来了。”
“不，阿丽莎，她一定会回来的。”
“我觉得她已经变成灰了。”阿丽莎说。
玛莎深深吸了一口气。她一定不能在小女孩的面前哭出来。
“谢谢你，阿丽莎。”她说。
“为什么？”
“因为你注意到了我的耳环。我应该把它们取下来的。”
就在玛莎开始小心地将耳针从耳洞里抽出来的时候，她忽然听见了大型引擎转动的声音。她猝然抬起头。一辆联合镇压军的悍马刚刚拐进了这条街。她连忙重新戴好钥匙，然后抓住了阿丽莎的手。
“阿丽莎？”
“怎么了，玛莎？”
“我需要你跟我一起离开，现在就开始逃跑。”
“我愿意。”阿丽莎说。