1 几种染料·一次偶遇
面对即将燃起的战火，整个帕兰萨斯城一夜未眠。恐慌是没有的；如帕兰萨斯这般尊贵显赫的夫人绝不会做有失身份的举动。他们端坐在雕刻精美的椅子上，紧紧地捏着丝帕，神情严肃，挺胸直背，等人来告诉他们是否会爆发战争，如果是的话，有没有那么急迫，以至于影响他们就餐。
由令人畏惧的蓝龙女、龙骑将奇蒂拉率领的大军，据传已经开往帕兰萨斯城。龙骑将的军队在法王塔吃了一次败仗，那里是从山区进入帕兰萨斯的关隘。一小队骑士和步兵驻守在法王塔，挡住了第一波攻击，但他们的兵力实在单薄，无法支撑第二波攻击。他们决定放弃要塞，在埋葬了阵亡者后，便撤回了帕兰萨斯。
帕兰萨斯城对此并不满意。如果尚武好斗的骑士不进城，帕兰萨斯是不会遭到兵祸的。龙军肯定不敢攻击这样一座世人尊敬的神圣之城。明眼人很清楚：克莱恩大陆上的大多数重要城市早已陷落于龙军之手。艾瑞阿卡斯皇帝贪婪的目光已经投向帕兰萨斯，投向她的港口、轮船和财富。这座金光灿灿的城市、索兰尼亚的珍宝，将会成为艾瑞阿卡斯权利之冠上最闪耀的明珠。
帕兰萨斯的城主调遣军队到城垛上巡逻。市民们蹲守在家里，关门闭户。店铺商行也都歇了生意。他们相信这座城市已经准备好迎接这场灾难，一旦灾难降临，如同索拉斯和塔西斯所遭遇的那样，帕兰萨斯必会英勇迎战。因为这位尊贵显赫的夫人的心中充满勇气，她的脊梁是铁打钢铸的。
对这种勇气考验还没有到来，因为灾难尚未降临。蓝龙女的部队在攻击法王塔受挫后就撤退了。那天清晨，空中出现了巨龙的身影，朝帕兰萨斯飞来。他们不是喷吐火焰的红龙，也不是发射闪电的蓝龙。清晨的阳光映在闪亮的银色鳞片上，熠熠生辉。银龙们从龙岛的巢穴飞来保卫帕兰萨斯了。
他们就是这样说的。
由于战争并没有到来，帕兰萨斯的市民走出了家门，商店也开业了，人们涌上街头，三五成群地交谈、争论。帕兰萨斯的城主向市民们保证，刚刚到来的巨龙属于光明阵营，信仰帕拉丁和米莎凯以及其他光明神祗，他们同意帮助索兰尼亚骑士保护这座城市。
有些人相信城主，有些则不然。他们说无论什么颜色的龙都是信不过的，这些说辞只是为了麻痹帕兰萨斯，让大家丧失警惕，巨龙会在夜深人静的时候发起攻击，把睡在床上的人都吃掉。
“蠢货！”雷斯林一边嘀咕，一边奋力挤出人堆。他被人推搡得东倒西歪，差点让一辆猛冲过来的马车从身上碾了过去。
如果他穿上红袍、亮出法师的身份，帕兰萨斯人会侧目而视，避之不及，绕道躲开他。但雷斯林身着帕兰萨斯大图书馆馆员的灰色长袍，于是只有惨遭踩踏、推搡和挤压的份了。
帕兰萨斯对法师没有好感，包括中立阵营的红袍法师，以及效忠光明的白袍法师。这两个法师组织为将金属巨龙带回安塞隆大陆，都出了很大的力。他们的首领帕萨里安非常清楚，那闪耀在银龙和金龙翅膀上的春晓之光，会给艾瑞阿卡斯皇帝造成多大的打击；这一击足以打穿他的龙鳞盔甲。现在，克莱恩的天空闪耀着明亮的光芒，皇帝和他的女王开始紧张了。
帕兰萨斯人并不知道法师们所做的贡献，即便听说了也不会相信的。在他们的意识里，远离帕兰萨斯的法师才算好法师。
雷斯林·马哲理没有穿红袍，他的红袍叠在包袱里，夹在胳膊下面。此刻，他穿的是从大图书馆某个馆员那里“借来的”灰色长袍。
借来的。想到这个词就想起了泰索何夫·柏伏特。那个性格活泼、手脚更“活泼”的坎德人，总说自己从来不“偷窃”。每当人赃并获的时候，坎德人就说那些是“借来”的糖罐、“偶然发现”的银质烛台，还有“正打算还回去”的祖母绿项链。雷斯林那天早上“偶然发现”某位馆员的灰袍叠得整整齐齐，放在一张床上。他打算过一两天就把灰袍还回去。
大多数人都只顾着争论，根本没在意挤过去的雷斯林。不过偶尔有人会拦住他，问阿斯特纽斯如何看待光明阵营的金属巨龙这次到来的事情。
雷斯林不知道阿斯特纽斯的看法，也毫不关心。他拉低兜帽，遮住阳光下微微泛金的皮肤，以及有着沙漏状瞳孔的双眼，嘴里敷衍了几句，便加快脚步离开。他真希望待会要去的地方有人干活，而不是站在街上闲聊。
刚才不该想起泰索何夫来的。对坎德人的回忆，勾起了他对哥哥和老朋友们的回忆。应该说是已故的哥哥、已故的老朋友：半精灵坦尼斯、提卡、河风和金月，还有卡拉蒙。他们全都死了，只他一个人幸存下来。那是因为他足够聪明，预见了灾难，想好了逃脱的办法。他必须面对卡拉蒙等人已经死了的事实，不要再为此困扰。然而，无论怎样告诫自己应该停止想念，他还是摆脱不了回忆。
当时，他与哥哥等人在福罗参躲避龙军的追捕，搭乘一条名为派里丘号的海盗船逃跑。与此同时追击他们的龙骑将，其实就是他同母异父的姐姐奇蒂拉。疯狂的舵手故意把船开进了血海的死亡漩涡。巨浪把这艘船扯得四分五裂，桅杆沉了，船帆碎了。汹涌的海水淹没了甲板。此时，雷斯林面临抉择。他可以和他们一起死，也可以选择离开。答案是显而易见的，对于任何有头脑的人来说都是如此——他哥哥除外。雷斯林拥有操龙法珠，这颗龙珠以前在倒霉的罗拉克国王手上。雷斯林使用龙珠的魔法，终于逃出生天。是的，他也许能带朋友一起走，也许能救出这些人，至少能救出他哥哥。
但是，雷斯林对龙珠的力量了解不多。他不确定龙珠有没有力量救起其他的人，因此，他选择只救自己——还有那个家伙。那家伙始终与他同在，刚才挤过帕兰萨斯那熙熙攘攘的街道时，也一直跟着他。那“家伙”曾经只是回响在雷斯林脑海里的耳语，古怪莫名，神经兮兮。如今谜底已经揭开了。雷斯林知道这耳语声的主人是什么模样，叫什么名字。
“你的决定合情合理，小法师，”费斯坦但提勒斯冷笑一声，说道，“你的孪生哥哥死了。死得好。卡拉蒙只会连累你。现在你摆脱他了，你会走得更远。我能担保。”
“你担保不了任何事情！”雷斯林应道。
“对不起，”一个路人迟疑地问，“您是在和我说话吗，先生？”
雷斯林咕哝着，避开那人的目光，脚步不停。那令人难受的声音已经折磨了他一早上。他甚至产生了幻觉，似乎有个身穿黑袍、吸精夺魂的幽灵大法师就跟在身后。雷斯林真怀疑当初与这个邪恶法师做的交易是否值得。
“没有我，你早就死在威莱斯大法师之塔了，”费斯坦但提勒斯说，“我们的交易对你而言是相当划算。只需一点点生命，就能换取我的知识和力量。”
雷斯林不怕死。他怕的是失败。这是他和老家伙做交易的真正原因。雷斯林不能接受失败。他受不了卡拉蒙的怜悯，如果余生都要依靠双胞胎哥哥，那还不如死了好。
想到这个不死妖怪像喝果汁一样吸取他的生命力，一阵咳嗽就猛烈地发作了。虽然雷斯林的身体长期虚弱多病，但他与费斯坦但提勒斯定下的契约才是罪魁祸首，为了从试炼里捡回一条命，他答应帮助大法师的灵魂活在那个可怕的黑暗位面。他的肺里像是填满了绒毛，似乎喘不过气来。这时，一阵比往常还要厉害的咳嗽袭来。
他只好停下脚步，无力地靠在一座房屋旁，用袖子拭去嘴角的血。他感觉身体比往常还要虚弱。使用龙珠的力量进行远距离传送，所消耗的体力大大超过预期。四天前，他刚到帕兰萨斯城的时候几近半死，瘫倒在大图书馆门口的台阶上。馆员们好心地把他带了进去。他的体力稍微恢复了一些，但远谈不上康复。他永远都不会康复了……除非结束这场交易。
费斯坦但提勒斯似乎把雷斯林的灵魂当作酬金了。大法师会失望的。因为雷斯林的灵魂终归是他自己的，他并不打算拱手交给费斯坦但提勒斯。
雷斯林也承认，大法师一直在履行交易，没有食言。毕竟，费斯坦但提勒斯要吸取雷斯林的部分生命力，才能延续其悲惨的存在。不过雷斯林所关心的，只是交易双方的平等。是时候结束交易了。然而，雷斯林不知道如何瞒过费斯坦但提勒斯，单方面地终止交易。老家伙一直潜伏在雷斯林体内，窃听他的想法。一定有某种方法能关闭思想的天窗。
雷斯林终于缓过气来，继续上路了。他穿过街道，顺着路人指的方向，很快就走过了旧城区的中心，离开了拥挤的人群。他走进作坊区，那里的街道都以不同的职业命名。他走过铁器街、屠宰行、马市和金匠巷，来到布匹商交易的街道。他在寻找一家特殊的店铺。当他望向一条窄巷时，一块招牌跳入眼帘，上面画着三月的标志：红月、银月和黑月。那是一家法器店。
店铺很小，只是一间很小的门面。能找到这样一家店铺，雷斯林非常惊讶，竟然有人不怕麻烦，在一座厌恶魔法、轻视法师的城市里开这样的店铺。他只知道有一位法师住在城内，那就是杰斯塔瑞斯，雷斯林所属阵营、红袍法师的首领。雷斯林估计这里一定还有其他的法师，但他从未过多地思考这个问题。
他放慢了脚步。法器店应该有他想要的东西。也许很昂贵，他可能买不起。他只有几枚钢币，这是偷偷攒了几个月的全部积蓄。食宿方面的开销是必须留出来的，他的目的地是奈拉卡，一旦恢复体力，办完在帕兰萨斯城的事情，他就动身去那里。
但是，法器店的老板一定会向议会，也就是维系魔法规章的法师组织，上报雷斯林购买的物品。议会倒不会阻止他，但威莱斯方面会要他做出解释。雷斯林没有时间浪费在这种事情上。世界上正在发生惊天动地的大事。末日就要到来。黑暗之后不需多久便可举办庆功宴了。雷斯林可不想在黑暗之后耀武扬威地游行时只站在街角。他要站在游行队伍的前面。
雷斯林走过那家法器店，找到了他需要的地方。多亏了那特别的臭味，他一边想，一边用袖子掩住口鼻。这儿有一个宽敞的院子，里面堆满了烧火的木柴。大壶和染缸里冒出的蒸气、柴禾燃烧的浓烟，还有各种染料的气味混杂在一起，多少让人不太舒服。
院子里的男男女女都忙着拿大木桨在染缸里搅动，雷斯林抓着包裹，走进旁边的小屋。一个坐在凳子上的店员正在一本大册子上写写算算。另一个男人坐在一边，仔细地查看长长的清单。没有人注意到雷斯林。
雷斯林等了片刻，然后咳嗽起来，查看清单的男人这才抬起头。当看到门口的雷斯林，那人站了起来，走过去问这位尊敬的馆员有什么需要帮助的。
“我有件衣服要染，”雷斯林说着，拿出红袍。
他一直用兜帽遮着脸，但没办法完全遮住手。还好屋里光线暗淡，雷斯林希望那人没注意到他的金色皮肤。
染工一边查看颜色，一边摩挲着袍子。“好料子，”他说道，“虽然不算上品，但也相当好了。应该好染。您想要什么颜色，尊敬的先生？”
雷斯林正要回答，一阵剧烈的咳嗽突然袭来，他蹒跚地退了几步，靠在门框上。以往总有哥哥强壮的臂膀来扶持他，但从此不会再有了。
染工看着雷斯林，吓得往后一缩，“不传染吧，先生？”
“黑色，”雷斯林喘着气，不理睬对方的提问。
“很抱歉，你说什么？”染工问，“声音太小了，我听不清楚。”
他指了指身后的院子，女人们一边把布料泡进大缸，一边和烧炉子的男人们吵吵嚷嚷地说话。
“黑色，”雷斯林提高音量说道。他通常说话是很轻柔的，否则会刺激喉咙。
染工挑起一边眉毛。在大图书馆侍奉阿斯特纽斯的馆员都是穿灰袍的。
“这不是我的，”雷斯林补充道，“我是帮朋友染的。”
“是这样，”染工说着，怀疑地瞟了雷斯林一眼。雷斯林正咳嗽着，没有注意到。
“我们有三种染料，”染工解释道，“最便宜的使用的是铬、明矾、红色粗酒石、洋苏木和纹木。这种能染出很好的黑色，但不持久。颜色容易洗掉。中等的使用的是紫木、绿矾和洋苏木。这个档次比之前那种要好，不过时间长了，黑色可能会有些泛绿。最好的使用的是靛青和紫木。这种能产生深层次的黑色，无论洗多少次都不会褪色。当然，最后一种是最贵的。”
“多少钱？”雷斯林问。
染工报了个数，雷斯林犹豫了。这将大大削减小皮袋里的钱币数量，他把这皮袋藏在大图书馆里的住处，放在施过法的架子上。他应该选择价格相对便宜的染料。不过想起以前在奈拉卡见过的那些富有的黑袍法师，再想象自己穿着不怎么黑反而“泛绿”的黑袍，雷斯林就打消了这个念头。
“靛青，”他说着，递过红袍。
“很好，尊敬的先生，”染工说，“能告诉我您的名字吗？”
“贝传，”雷斯林微微一笑，回答道，脸庞还是藏在兜帽的阴影里。贝传是阿斯特纽斯最为忠实干练的首席助手。
染工在本子上记了下来。
“我何时来取？”雷斯林问道，“我——嗯，我的朋友要得很急。”
“后天，”染工说。
“能快些吗？”雷斯林失望地问。
染工摇了摇头，“你的朋友不想走在街上时，袍子还往下滴染料吧？”
雷斯林点点头，准备离开。他刚刚转过身，染工就对助手说了句话，然后匆忙走出房屋。雷斯林看见那人跑了出去，但长时间步行和这熏人的怪味让他精疲力竭，便没有多想。
*****
大图书馆位于旧城区。这是最热闹的时候，商铺都关门吃午饭，街上的人更多了。各种声音大得吓人，在雷斯林耳边吵闹不休。长时间的步行几乎耗尽了雷斯林所有的力气，他不得不频繁停下脚步休息。等看到图书馆的大理石门柱和宏伟门廊的时候，他已经虚弱得不行了，估计还没走过去就会瘫倒在地。
雷斯林在距离大图书馆不远的一条石椅上坐下来。冬天的长夜就要过去，春天的黎明临近了。阳光明亮而温暖。雷斯林闭上双眼，头垂到胸前，在阳光下打起盹来。
他又回到了船板上，手里拿着龙珠，面对着他的哥哥、坦尼斯和朋友们……
“……借着我的魔法，还有龙珠的法力。这实在是很简单，但你那没用的脑袋可能无法理解。我现在能够将我的身体和灵魂的能量合而为一。我会变成纯粹的能量——光，你可以这样去想。变成了光，我就可以如太阳的光芒，在天际漫游，随便我想什么时候、什么地点再恢复成原样都可以！”
“这颗龙珠可以让我们所有人都变成光吗？”坦尼斯问。
“我不会冒这个险。我知道我逃得掉。其他人跟我无关。是你带他们到这片死亡血海的，半精灵，你得负责带他们逃出去！”
“你不会伤害你哥哥的。卡拉蒙，阻止他！”
“告诉他，卡拉蒙，大法师之塔中最后一场试炼，是让我与自己对抗。我失败了。我杀了他。我杀了我的亲哥哥……”
“啊哈！我总算找到你了，你这个大笨头坎德人！”
雷斯林在睡梦中不安地挪动着。
是佛林特的声音，不过那不可能，雷斯林心想。佛林特不在这里。我很久都没有见过佛林特了，自塔西斯沦陷后，应该有好几个月了。雷斯林又沉入睡梦中。
“别想阻拦我，坦尼斯。我杀过卡拉蒙一次，你也知道了。确切地说，那是个幻象，他们希望借此驱除我心中的黑暗。但是太迟了。我已经将自己献给了黑暗。”
“我告诉你，我看见他了！”
雷斯林惊醒过来。这个声音也很熟悉。
泰索何夫·柏伏特就站在离他很近的地方。雷斯林只要离开长椅，走几步就能碰到他。佛林特·火炉站在坎德人身边，虽然他们两人都背对着雷斯林，但他能够想象出老矮人和坎德人争论时的愤怒表情。那颤抖的胡须和涨红的面颊，雷斯林已经看过太多次了。
这不对！雷斯林打了个冷战。我只是想到了泰索何夫，竟然就将他召唤出来了。
但为安全起见，雷斯林拉低了灰袍的兜帽，确保完全遮住脸，并把金色的双手收到了袖子里。
这个坎德人从背影看起来很像泰斯，但所有的坎德人不管正反面都大同小异：身材矮小；穿着他们能找到的颜色最鲜亮的衣服；长发束成古怪的马尾；瘦小的身上挂满了口袋。矮人都是那个样，个头不高但身材结实，披盔挂甲，头盔上装饰着马鬃……或是狮鹫兽的鬃毛。
“我看见雷斯林了，真的！”坎德人坚持这样说，手指着大图书馆，“他就躺在那边的台阶上。僧侣们都围着他。他的法杖——玛戈斯法杖——”
“玛济斯，”矮人咕哝着。
“——也在台阶上，就在他身边。”
“就算是雷斯林，又怎么样呢？”矮人问。
“我想他快死了，佛林特，”坎德人沉着脸说。
雷斯林闭上眼睛。现在再没有什么可怀疑的了。正是泰索何夫·柏伏特和佛林特·火炉。他的老朋友。这两个人是看着他和卡拉蒙长大的。雷斯林一直想知道佛林特、泰斯和史东他们是否还活着。他们是在塔西斯城遭到攻击的时候分散的。而现在，他感到惊讶的是，他们是怎么来到帕兰萨斯城的。是怎样的际遇把他们带到了这里？奇怪的是，他发现见到这两人，自己竟然感到有些高兴。
他褪下兜帽，站了起来，打算去见他们。他想问问史东的情况，还有罗拉娜，那个有着一头金发的罗拉娜……
“如果狡诈鬼死了，那就太好了，”佛林特冷冷地说，“他让我浑身起鸡皮疙瘩。”
雷斯林重又坐下来，拉起兜帽遮住脸。
“你不是那个意思——”泰斯说。
“我就是那个意思！”佛林特吼道，“你怎么知道我是什么意思、不是什么意思？我昨天这么说，今天也要这么说。雷斯林总是居高临下，目中无人。他把卡拉蒙当成了奴隶。‘卡拉蒙，泡茶！’‘卡拉蒙，给我搬包裹。’‘卡拉蒙，给我擦靴子！’没让他哥哥跳下悬崖，就算雷斯林做好事了。要不然现在卡拉蒙就躺在悬崖底下。”
“啊，我倒有点喜欢雷斯林，”泰斯说，“他有次把我变到了有鸭子的池塘里面。我知道他有些时候不怎么和善，佛林特，但他不舒服，因为总是咳嗽，而且他还帮过你，在你得风湿病——”
“我这辈子从没有得过风湿！风湿是老年人生的病，”佛林特瞪着他。
“现在你打算去哪里？”他一把抓住准备过街的泰索何夫。
“我想到图书馆去，先敲门，然后问问馆员，我会非常礼貌，问他们雷斯林是否在那里。”
“不管雷斯林在哪里，你只要知道他不是个好东西就行了。你最好把敲开图书馆大门的想法赶出你那糊涂脑壳。你昨天也听见他们说了：坎德人禁止入内。”
“我认为有必要问他们这个问题，”泰斯说，“为什么不允许坎德人进入图书馆？”
“一旦允许了，书架上将会一本书都不剩，这就是原因。你们神不知鬼不觉就把东西抢走了。”
“我们从来不抢东西！”泰索何夫愤怒地说，“坎德人都非常诚实。坎德人被禁止入内这样的话，是对我们的侮辱！我要去给他们提一点建议——”
他挣脱了佛林特，往街对面跑去。佛林特瞪着他，突然眼珠一转，大喊道：“你想去就去吧，但我的话也许你有兴趣听听。是罗拉娜让我来的，她说了关于你骑龙……”
泰索何夫急速转过身，慌得绊着了自己的脚，脸朝下摔倒在街上，袋子里的东西都掉出来了一半。
“我？泰索何夫·柏伏特？骑龙？噢，佛林特！”泰索何夫从地上爬起来，捡起袋子，“多棒啊，对吧？”
“不，”佛林特沉着脸说。
“快！”泰索何夫说着，揪住佛林特的衬衫，“我们别错过战斗了。”
“又不急在一时，”佛林特拍开坎德人的手，“你去吧，我就来。”
泰斯等不及了。他冲上大街，不时地停下来告诉遇到的人，他泰索何夫·柏伏特将要和黄金将军一起骑上巨龙了。
坎德人离开后，佛林特盯着大图书馆看了一会儿。老矮人的脸色愈加阴沉严肃了。他想要过街，却又停住了。浓密的灰眉拧成一堆。他把手插进口袋里，摇了摇头。
“死了就好了，”他嘀咕了一句，跟着泰斯走开了。
他们两人离开后，雷斯林仍然在长椅上坐了很久。他一直坐到太阳沉到帕兰萨斯的房屋后，早春的夜晚开始变冷。
最后他站了起来。他没有去图书馆。他走在帕兰萨斯的街道上。虽然是晚上，街上还是熙熙攘攘。帕兰萨斯城主亲自出面安慰市民，说银龙是跟他们一边的，答应会保护他们的。他宣布了全城庆祝的时间。人们点燃篝火，在街上跳舞。雷斯林耳朵里充斥着庆典的噪音。他挤过醉醺醺的人群，走向城市的某处，那儿只有荒废的街道、阴森的房屋，是一片被遗弃的土地。
没人住在那里。没人去过那里。
雷斯林从来没有去过，却仿佛轻车熟路。他转过一个街角。在空荡荡的街道尽头，在死亡树林的包围中，在血红色的天空下，出现了一座黑色高塔的剪影。
帕兰萨斯大法师之塔。被诅咒的高塔。这黑暗、扭曲、破败的建筑，已经荒芜数百年了。
唯有掌握了过去与现在的强者方可进入。
雷斯林往那高塔迈了一步，继而停了下来。
“时候未到，”他自语道，“时候未到啊。”
他感觉到有一只冰冷僵硬的手拂过脸颊，不由浑身一紧。
“小法师，我们当中，”费斯坦但提勒斯说，“只有一个能成为塔的主人。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
由令人畏惧的蓝龙女、龙骑将奇蒂拉率领的大军，据传已经开往帕兰萨斯城。龙骑将的军队在法王塔吃了一次败仗，那里是从山区进入帕兰萨斯的关隘。一小队骑士和步兵驻守在法王塔，挡住了第一波攻击，但他们的兵力实在单薄，无法支撑第二波攻击。他们决定放弃要塞，在埋葬了阵亡者后，便撤回了帕兰萨斯。
帕兰萨斯城对此并不满意。如果尚武好斗的骑士不进城，帕兰萨斯是不会遭到兵祸的。龙军肯定不敢攻击这样一座世人尊敬的神圣之城。明眼人很清楚：克莱恩大陆上的大多数重要城市早已陷落于龙军之手。艾瑞阿卡斯皇帝贪婪的目光已经投向帕兰萨斯，投向她的港口、轮船和财富。这座金光灿灿的城市、索兰尼亚的珍宝，将会成为艾瑞阿卡斯权利之冠上最闪耀的明珠。
帕兰萨斯的城主调遣军队到城垛上巡逻。市民们蹲守在家里，关门闭户。店铺商行也都歇了生意。他们相信这座城市已经准备好迎接这场灾难，一旦灾难降临，如同索拉斯和塔西斯所遭遇的那样，帕兰萨斯必会英勇迎战。因为这位尊贵显赫的夫人的心中充满勇气，她的脊梁是铁打钢铸的。
对这种勇气考验还没有到来，因为灾难尚未降临。蓝龙女的部队在攻击法王塔受挫后就撤退了。那天清晨，空中出现了巨龙的身影，朝帕兰萨斯飞来。他们不是喷吐火焰的红龙，也不是发射闪电的蓝龙。清晨的阳光映在闪亮的银色鳞片上，熠熠生辉。银龙们从龙岛的巢穴飞来保卫帕兰萨斯了。
他们就是这样说的。
由于战争并没有到来，帕兰萨斯的市民走出了家门，商店也开业了，人们涌上街头，三五成群地交谈、争论。帕兰萨斯的城主向市民们保证，刚刚到来的巨龙属于光明阵营，信仰帕拉丁和米莎凯以及其他光明神祗，他们同意帮助索兰尼亚骑士保护这座城市。
有些人相信城主，有些则不然。他们说无论什么颜色的龙都是信不过的，这些说辞只是为了麻痹帕兰萨斯，让大家丧失警惕，巨龙会在夜深人静的时候发起攻击，把睡在床上的人都吃掉。
“蠢货！”雷斯林一边嘀咕，一边奋力挤出人堆。他被人推搡得东倒西歪，差点让一辆猛冲过来的马车从身上碾了过去。
如果他穿上红袍、亮出法师的身份，帕兰萨斯人会侧目而视，避之不及，绕道躲开他。但雷斯林身着帕兰萨斯大图书馆馆员的灰色长袍，于是只有惨遭踩踏、推搡和挤压的份了。
帕兰萨斯对法师没有好感，包括中立阵营的红袍法师，以及效忠光明的白袍法师。这两个法师组织为将金属巨龙带回安塞隆大陆，都出了很大的力。他们的首领帕萨里安非常清楚，那闪耀在银龙和金龙翅膀上的春晓之光，会给艾瑞阿卡斯皇帝造成多大的打击；这一击足以打穿他的龙鳞盔甲。现在，克莱恩的天空闪耀着明亮的光芒，皇帝和他的女王开始紧张了。
帕兰萨斯人并不知道法师们所做的贡献，即便听说了也不会相信的。在他们的意识里，远离帕兰萨斯的法师才算好法师。
雷斯林·马哲理没有穿红袍，他的红袍叠在包袱里，夹在胳膊下面。此刻，他穿的是从大图书馆某个馆员那里“借来的”灰色长袍。
借来的。想到这个词就想起了泰索何夫·柏伏特。那个性格活泼、手脚更“活泼”的坎德人，总说自己从来不“偷窃”。每当人赃并获的时候，坎德人就说那些是“借来”的糖罐、“偶然发现”的银质烛台，还有“正打算还回去”的祖母绿项链。雷斯林那天早上“偶然发现”某位馆员的灰袍叠得整整齐齐，放在一张床上。他打算过一两天就把灰袍还回去。
大多数人都只顾着争论，根本没在意挤过去的雷斯林。不过偶尔有人会拦住他，问阿斯特纽斯如何看待光明阵营的金属巨龙这次到来的事情。
雷斯林不知道阿斯特纽斯的看法，也毫不关心。他拉低兜帽，遮住阳光下微微泛金的皮肤，以及有着沙漏状瞳孔的双眼，嘴里敷衍了几句，便加快脚步离开。他真希望待会要去的地方有人干活，而不是站在街上闲聊。
刚才不该想起泰索何夫来的。对坎德人的回忆，勾起了他对哥哥和老朋友们的回忆。应该说是已故的哥哥、已故的老朋友：半精灵坦尼斯、提卡、河风和金月，还有卡拉蒙。他们全都死了，只他一个人幸存下来。那是因为他足够聪明，预见了灾难，想好了逃脱的办法。他必须面对卡拉蒙等人已经死了的事实，不要再为此困扰。然而，无论怎样告诫自己应该停止想念，他还是摆脱不了回忆。
当时，他与哥哥等人在福罗参躲避龙军的追捕，搭乘一条名为派里丘号的海盗船逃跑。与此同时追击他们的龙骑将，其实就是他同母异父的姐姐奇蒂拉。疯狂的舵手故意把船开进了血海的死亡漩涡。巨浪把这艘船扯得四分五裂，桅杆沉了，船帆碎了。汹涌的海水淹没了甲板。此时，雷斯林面临抉择。他可以和他们一起死，也可以选择离开。答案是显而易见的，对于任何有头脑的人来说都是如此——他哥哥除外。雷斯林拥有操龙法珠，这颗龙珠以前在倒霉的罗拉克国王手上。雷斯林使用龙珠的魔法，终于逃出生天。是的，他也许能带朋友一起走，也许能救出这些人，至少能救出他哥哥。
但是，雷斯林对龙珠的力量了解不多。他不确定龙珠有没有力量救起其他的人，因此，他选择只救自己——还有那个家伙。那家伙始终与他同在，刚才挤过帕兰萨斯那熙熙攘攘的街道时，也一直跟着他。那“家伙”曾经只是回响在雷斯林脑海里的耳语，古怪莫名，神经兮兮。如今谜底已经揭开了。雷斯林知道这耳语声的主人是什么模样，叫什么名字。
“你的决定合情合理，小法师，”费斯坦但提勒斯冷笑一声，说道，“你的孪生哥哥死了。死得好。卡拉蒙只会连累你。现在你摆脱他了，你会走得更远。我能担保。”
“你担保不了任何事情！”雷斯林应道。
“对不起，”一个路人迟疑地问，“您是在和我说话吗，先生？”
雷斯林咕哝着，避开那人的目光，脚步不停。那令人难受的声音已经折磨了他一早上。他甚至产生了幻觉，似乎有个身穿黑袍、吸精夺魂的幽灵大法师就跟在身后。雷斯林真怀疑当初与这个邪恶法师做的交易是否值得。
“没有我，你早就死在威莱斯大法师之塔了，”费斯坦但提勒斯说，“我们的交易对你而言是相当划算。只需一点点生命，就能换取我的知识和力量。”
雷斯林不怕死。他怕的是失败。这是他和老家伙做交易的真正原因。雷斯林不能接受失败。他受不了卡拉蒙的怜悯，如果余生都要依靠双胞胎哥哥，那还不如死了好。
想到这个不死妖怪像喝果汁一样吸取他的生命力，一阵咳嗽就猛烈地发作了。虽然雷斯林的身体长期虚弱多病，但他与费斯坦但提勒斯定下的契约才是罪魁祸首，为了从试炼里捡回一条命，他答应帮助大法师的灵魂活在那个可怕的黑暗位面。他的肺里像是填满了绒毛，似乎喘不过气来。这时，一阵比往常还要厉害的咳嗽袭来。
他只好停下脚步，无力地靠在一座房屋旁，用袖子拭去嘴角的血。他感觉身体比往常还要虚弱。使用龙珠的力量进行远距离传送，所消耗的体力大大超过预期。四天前，他刚到帕兰萨斯城的时候几近半死，瘫倒在大图书馆门口的台阶上。馆员们好心地把他带了进去。他的体力稍微恢复了一些，但远谈不上康复。他永远都不会康复了……除非结束这场交易。
费斯坦但提勒斯似乎把雷斯林的灵魂当作酬金了。大法师会失望的。因为雷斯林的灵魂终归是他自己的，他并不打算拱手交给费斯坦但提勒斯。
雷斯林也承认，大法师一直在履行交易，没有食言。毕竟，费斯坦但提勒斯要吸取雷斯林的部分生命力，才能延续其悲惨的存在。不过雷斯林所关心的，只是交易双方的平等。是时候结束交易了。然而，雷斯林不知道如何瞒过费斯坦但提勒斯，单方面地终止交易。老家伙一直潜伏在雷斯林体内，窃听他的想法。一定有某种方法能关闭思想的天窗。
雷斯林终于缓过气来，继续上路了。他穿过街道，顺着路人指的方向，很快就走过了旧城区的中心，离开了拥挤的人群。他走进作坊区，那里的街道都以不同的职业命名。他走过铁器街、屠宰行、马市和金匠巷，来到布匹商交易的街道。他在寻找一家特殊的店铺。当他望向一条窄巷时，一块招牌跳入眼帘，上面画着三月的标志：红月、银月和黑月。那是一家法器店。
店铺很小，只是一间很小的门面。能找到这样一家店铺，雷斯林非常惊讶，竟然有人不怕麻烦，在一座厌恶魔法、轻视法师的城市里开这样的店铺。他只知道有一位法师住在城内，那就是杰斯塔瑞斯，雷斯林所属阵营、红袍法师的首领。雷斯林估计这里一定还有其他的法师，但他从未过多地思考这个问题。
他放慢了脚步。法器店应该有他想要的东西。也许很昂贵，他可能买不起。他只有几枚钢币，这是偷偷攒了几个月的全部积蓄。食宿方面的开销是必须留出来的，他的目的地是奈拉卡，一旦恢复体力，办完在帕兰萨斯城的事情，他就动身去那里。
但是，法器店的老板一定会向议会，也就是维系魔法规章的法师组织，上报雷斯林购买的物品。议会倒不会阻止他，但威莱斯方面会要他做出解释。雷斯林没有时间浪费在这种事情上。世界上正在发生惊天动地的大事。末日就要到来。黑暗之后不需多久便可举办庆功宴了。雷斯林可不想在黑暗之后耀武扬威地游行时只站在街角。他要站在游行队伍的前面。
雷斯林走过那家法器店，找到了他需要的地方。多亏了那特别的臭味，他一边想，一边用袖子掩住口鼻。这儿有一个宽敞的院子，里面堆满了烧火的木柴。大壶和染缸里冒出的蒸气、柴禾燃烧的浓烟，还有各种染料的气味混杂在一起，多少让人不太舒服。
院子里的男男女女都忙着拿大木桨在染缸里搅动，雷斯林抓着包裹，走进旁边的小屋。一个坐在凳子上的店员正在一本大册子上写写算算。另一个男人坐在一边，仔细地查看长长的清单。没有人注意到雷斯林。
雷斯林等了片刻，然后咳嗽起来，查看清单的男人这才抬起头。当看到门口的雷斯林，那人站了起来，走过去问这位尊敬的馆员有什么需要帮助的。
“我有件衣服要染，”雷斯林说着，拿出红袍。
他一直用兜帽遮着脸，但没办法完全遮住手。还好屋里光线暗淡，雷斯林希望那人没注意到他的金色皮肤。
染工一边查看颜色，一边摩挲着袍子。“好料子，”他说道，“虽然不算上品，但也相当好了。应该好染。您想要什么颜色，尊敬的先生？”
雷斯林正要回答，一阵剧烈的咳嗽突然袭来，他蹒跚地退了几步，靠在门框上。以往总有哥哥强壮的臂膀来扶持他，但从此不会再有了。
染工看着雷斯林，吓得往后一缩，“不传染吧，先生？”
“黑色，”雷斯林喘着气，不理睬对方的提问。
“很抱歉，你说什么？”染工问，“声音太小了，我听不清楚。”
他指了指身后的院子，女人们一边把布料泡进大缸，一边和烧炉子的男人们吵吵嚷嚷地说话。
“黑色，”雷斯林提高音量说道。他通常说话是很轻柔的，否则会刺激喉咙。
染工挑起一边眉毛。在大图书馆侍奉阿斯特纽斯的馆员都是穿灰袍的。
“这不是我的，”雷斯林补充道，“我是帮朋友染的。”
“是这样，”染工说着，怀疑地瞟了雷斯林一眼。雷斯林正咳嗽着，没有注意到。
“我们有三种染料，”染工解释道，“最便宜的使用的是铬、明矾、红色粗酒石、洋苏木和纹木。这种能染出很好的黑色，但不持久。颜色容易洗掉。中等的使用的是紫木、绿矾和洋苏木。这个档次比之前那种要好，不过时间长了，黑色可能会有些泛绿。最好的使用的是靛青和紫木。这种能产生深层次的黑色，无论洗多少次都不会褪色。当然，最后一种是最贵的。”
“多少钱？”雷斯林问。
染工报了个数，雷斯林犹豫了。这将大大削减小皮袋里的钱币数量，他把这皮袋藏在大图书馆里的住处，放在施过法的架子上。他应该选择价格相对便宜的染料。不过想起以前在奈拉卡见过的那些富有的黑袍法师，再想象自己穿着不怎么黑反而“泛绿”的黑袍，雷斯林就打消了这个念头。
“靛青，”他说着，递过红袍。
“很好，尊敬的先生，”染工说，“能告诉我您的名字吗？”
“贝传，”雷斯林微微一笑，回答道，脸庞还是藏在兜帽的阴影里。贝传是阿斯特纽斯最为忠实干练的首席助手。
染工在本子上记了下来。
“我何时来取？”雷斯林问道，“我——嗯，我的朋友要得很急。”
“后天，”染工说。
“能快些吗？”雷斯林失望地问。
染工摇了摇头，“你的朋友不想走在街上时，袍子还往下滴染料吧？”
雷斯林点点头，准备离开。他刚刚转过身，染工就对助手说了句话，然后匆忙走出房屋。雷斯林看见那人跑了出去，但长时间步行和这熏人的怪味让他精疲力竭，便没有多想。
*****
大图书馆位于旧城区。这是最热闹的时候，商铺都关门吃午饭，街上的人更多了。各种声音大得吓人，在雷斯林耳边吵闹不休。长时间的步行几乎耗尽了雷斯林所有的力气，他不得不频繁停下脚步休息。等看到图书馆的大理石门柱和宏伟门廊的时候，他已经虚弱得不行了，估计还没走过去就会瘫倒在地。
雷斯林在距离大图书馆不远的一条石椅上坐下来。冬天的长夜就要过去，春天的黎明临近了。阳光明亮而温暖。雷斯林闭上双眼，头垂到胸前，在阳光下打起盹来。
他又回到了船板上，手里拿着龙珠，面对着他的哥哥、坦尼斯和朋友们……
“……借着我的魔法，还有龙珠的法力。这实在是很简单，但你那没用的脑袋可能无法理解。我现在能够将我的身体和灵魂的能量合而为一。我会变成纯粹的能量——光，你可以这样去想。变成了光，我就可以如太阳的光芒，在天际漫游，随便我想什么时候、什么地点再恢复成原样都可以！”
“这颗龙珠可以让我们所有人都变成光吗？”坦尼斯问。
“我不会冒这个险。我知道我逃得掉。其他人跟我无关。是你带他们到这片死亡血海的，半精灵，你得负责带他们逃出去！”
“你不会伤害你哥哥的。卡拉蒙，阻止他！”
“告诉他，卡拉蒙，大法师之塔中最后一场试炼，是让我与自己对抗。我失败了。我杀了他。我杀了我的亲哥哥……”
“啊哈！我总算找到你了，你这个大笨头坎德人！”
雷斯林在睡梦中不安地挪动着。
是佛林特的声音，不过那不可能，雷斯林心想。佛林特不在这里。我很久都没有见过佛林特了，自塔西斯沦陷后，应该有好几个月了。雷斯林又沉入睡梦中。
“别想阻拦我，坦尼斯。我杀过卡拉蒙一次，你也知道了。确切地说，那是个幻象，他们希望借此驱除我心中的黑暗。但是太迟了。我已经将自己献给了黑暗。”
“我告诉你，我看见他了！”
雷斯林惊醒过来。这个声音也很熟悉。
泰索何夫·柏伏特就站在离他很近的地方。雷斯林只要离开长椅，走几步就能碰到他。佛林特·火炉站在坎德人身边，虽然他们两人都背对着雷斯林，但他能够想象出老矮人和坎德人争论时的愤怒表情。那颤抖的胡须和涨红的面颊，雷斯林已经看过太多次了。
这不对！雷斯林打了个冷战。我只是想到了泰索何夫，竟然就将他召唤出来了。
但为安全起见，雷斯林拉低了灰袍的兜帽，确保完全遮住脸，并把金色的双手收到了袖子里。
这个坎德人从背影看起来很像泰斯，但所有的坎德人不管正反面都大同小异：身材矮小；穿着他们能找到的颜色最鲜亮的衣服；长发束成古怪的马尾；瘦小的身上挂满了口袋。矮人都是那个样，个头不高但身材结实，披盔挂甲，头盔上装饰着马鬃……或是狮鹫兽的鬃毛。
“我看见雷斯林了，真的！”坎德人坚持这样说，手指着大图书馆，“他就躺在那边的台阶上。僧侣们都围着他。他的法杖——玛戈斯法杖——”
“玛济斯，”矮人咕哝着。
“——也在台阶上，就在他身边。”
“就算是雷斯林，又怎么样呢？”矮人问。
“我想他快死了，佛林特，”坎德人沉着脸说。
雷斯林闭上眼睛。现在再没有什么可怀疑的了。正是泰索何夫·柏伏特和佛林特·火炉。他的老朋友。这两个人是看着他和卡拉蒙长大的。雷斯林一直想知道佛林特、泰斯和史东他们是否还活着。他们是在塔西斯城遭到攻击的时候分散的。而现在，他感到惊讶的是，他们是怎么来到帕兰萨斯城的。是怎样的际遇把他们带到了这里？奇怪的是，他发现见到这两人，自己竟然感到有些高兴。
他褪下兜帽，站了起来，打算去见他们。他想问问史东的情况，还有罗拉娜，那个有着一头金发的罗拉娜……
“如果狡诈鬼死了，那就太好了，”佛林特冷冷地说，“他让我浑身起鸡皮疙瘩。”
雷斯林重又坐下来，拉起兜帽遮住脸。
“你不是那个意思——”泰斯说。
“我就是那个意思！”佛林特吼道，“你怎么知道我是什么意思、不是什么意思？我昨天这么说，今天也要这么说。雷斯林总是居高临下，目中无人。他把卡拉蒙当成了奴隶。‘卡拉蒙，泡茶！’‘卡拉蒙，给我搬包裹。’‘卡拉蒙，给我擦靴子！’没让他哥哥跳下悬崖，就算雷斯林做好事了。要不然现在卡拉蒙就躺在悬崖底下。”
“啊，我倒有点喜欢雷斯林，”泰斯说，“他有次把我变到了有鸭子的池塘里面。我知道他有些时候不怎么和善，佛林特，但他不舒服，因为总是咳嗽，而且他还帮过你，在你得风湿病——”
“我这辈子从没有得过风湿！风湿是老年人生的病，”佛林特瞪着他。
“现在你打算去哪里？”他一把抓住准备过街的泰索何夫。
“我想到图书馆去，先敲门，然后问问馆员，我会非常礼貌，问他们雷斯林是否在那里。”
“不管雷斯林在哪里，你只要知道他不是个好东西就行了。你最好把敲开图书馆大门的想法赶出你那糊涂脑壳。你昨天也听见他们说了：坎德人禁止入内。”
“我认为有必要问他们这个问题，”泰斯说，“为什么不允许坎德人进入图书馆？”
“一旦允许了，书架上将会一本书都不剩，这就是原因。你们神不知鬼不觉就把东西抢走了。”
“我们从来不抢东西！”泰索何夫愤怒地说，“坎德人都非常诚实。坎德人被禁止入内这样的话，是对我们的侮辱！我要去给他们提一点建议——”
他挣脱了佛林特，往街对面跑去。佛林特瞪着他，突然眼珠一转，大喊道：“你想去就去吧，但我的话也许你有兴趣听听。是罗拉娜让我来的，她说了关于你骑龙……”
泰索何夫急速转过身，慌得绊着了自己的脚，脸朝下摔倒在街上，袋子里的东西都掉出来了一半。
“我？泰索何夫·柏伏特？骑龙？噢，佛林特！”泰索何夫从地上爬起来，捡起袋子，“多棒啊，对吧？”
“不，”佛林特沉着脸说。
“快！”泰索何夫说着，揪住佛林特的衬衫，“我们别错过战斗了。”
“又不急在一时，”佛林特拍开坎德人的手，“你去吧，我就来。”
泰斯等不及了。他冲上大街，不时地停下来告诉遇到的人，他泰索何夫·柏伏特将要和黄金将军一起骑上巨龙了。
坎德人离开后，佛林特盯着大图书馆看了一会儿。老矮人的脸色愈加阴沉严肃了。他想要过街，却又停住了。浓密的灰眉拧成一堆。他把手插进口袋里，摇了摇头。
“死了就好了，”他嘀咕了一句，跟着泰斯走开了。
他们两人离开后，雷斯林仍然在长椅上坐了很久。他一直坐到太阳沉到帕兰萨斯的房屋后，早春的夜晚开始变冷。
最后他站了起来。他没有去图书馆。他走在帕兰萨斯的街道上。虽然是晚上，街上还是熙熙攘攘。帕兰萨斯城主亲自出面安慰市民，说银龙是跟他们一边的，答应会保护他们的。他宣布了全城庆祝的时间。人们点燃篝火，在街上跳舞。雷斯林耳朵里充斥着庆典的噪音。他挤过醉醺醺的人群，走向城市的某处，那儿只有荒废的街道、阴森的房屋，是一片被遗弃的土地。
没人住在那里。没人去过那里。
雷斯林从来没有去过，却仿佛轻车熟路。他转过一个街角。在空荡荡的街道尽头，在死亡树林的包围中，在血红色的天空下，出现了一座黑色高塔的剪影。
帕兰萨斯大法师之塔。被诅咒的高塔。这黑暗、扭曲、破败的建筑，已经荒芜数百年了。
唯有掌握了过去与现在的强者方可进入。
雷斯林往那高塔迈了一步，继而停了下来。
“时候未到，”他自语道，“时候未到啊。”
他感觉到有一只冰冷僵硬的手拂过脸颊，不由浑身一紧。
“小法师，我们当中，”费斯坦但提勒斯说，“只有一个能成为塔的主人。”